Мой фантастический мир

С улицы веяло прохладой, которая наполняла комнату через чуть приоткрытое окно. Ветер поднимал с земли сор и опавшие цветки, кружил их в бесконечном повторяющемся танце. Наблюдение за непогодой через окно тёплой кухни создавало ещё большее ощущение уюта. – Так вы говорите, вам удалось сбежать от самого Вендиго? – уточнял Лука, подходя к столу с двумя дымящимися кружками какао. Камилла отвлеклась от рассматривания пейзажей за окном. Она взяла в руки кружку, которую мужчина только что поставил перед ней. – Получается, что так, – сказала она, делая глоток и тут же вздрагивая от ожога, полученного из-за собственной спешности. Несмотря на то, что прошла уже целая ночь, спина девушки всё ещё покрывалась мурашками от свежих воспоминаний. Такой кошмар непросто забыть. Камилла спала беспокойно, без конца ворочаясь; один раз она даже разбудила Амалию, но понимающая подруга не сказала ей на это ничего язвительного. Стоило Бернхард сомкнуть глаза, как ей тут же начинали мерещиться чудовищные белые глаза и огромная разинутая пасть… Хоть это и было уже позади, в воспоминаниях человека недавние события были всё ещё живы и столь же реальны, как и сладкий какао, который она неторопливо потягивала сейчас. Амалия принесла ещё две кружки для себя и брата и села за стол рядом с Камиллой. – Вот что нам пришлось пережить за эти пару недель, – сказала она с усмешкой. – Готова поклясться, Мила, до твоего появления здесь моя жизнь не была настолько весёлой. Камилла сдерживается от усмешки. «Конечно, я ведь главный герой,» – думает она. – «И теперь приключения будут преследовать меня, как проклятую, на каждом моём шагу, а вы, как мои союзники, будете невольно втянуты в это». На самом деле, эта мысль столько же радовала, сколько и пугала. Смесь жути и восторга вызывала приятное волнение, которое возникало перед чем-то неизбежным и определённо захватывающим. – Да уж, пережить вам довелось немало… – задумчиво произнёс Лука, опускаясь за стол и принимаясь размешивать свой какао – но так, чтобы ложка не касалась фарфоровых стенок и не издавала того отвратительного звона, который он сам не мог терпеть. – Но я бы на вашем месте не относился бы к этому с таким энтузиазмом. То, что вы выжили – чистая удача. – Как хорошо, то ты не нашем месте. – Я серьёзно, Амалия. Конечно, Рем поступил благородно, защитив честь Камиллы, хотя осложнение отношений с королевской семьёй вампиров не сулит нашему народу ничего хорошего… – Они сами перед нами извинились, – нахмурившись, ответила Лия. – И король признал, что его сын виноват. Даже пообещал наказать. Ты правда хочешь обвинить Рема в том, что он не бросил её на съедение этому психопату? – Я не договорил, – спокойно возразил Лука, выдержав её взгляд. – Конечно же, я не хочу сказать ничего подобного. В этой ситуации я целиком и полностью на стороне Рема. Но вампиры действительно уязвимы. Представь, что тебя долгое время держали взаперти и кормили скверной едой, а потом перед тобой поставили тарелку твоих любимых блинов с клубничным вареньем. Конечно же, голод сведёт тебя с ума, и поделать с этим ты ничего не сможешь. Для такого юного вампира это испытание оказалось непосильным. – Но это его не оправдывает, – фыркает Амалия. – Это его не оправдывает, – соглашается Лука, делая глоток какао. – Ему, в любом случае, рано или поздно придётся научиться контролировать собственный голод, ведь их любимых людей просто нет в окружении. За исключением Камиллы, – девушка вздрагивает, но мужчина улыбается ей. – Однако её мы не отдадим. Камилла вытягивает из себя ответную улыбку. Конечно, это не особо приятно, когда тебя сравнивают с блинами на тарелке или какой-либо другой едой, однако ей следовало быть готовой к этому. – Что беспокоит меня гораздо больше, так это ваш визит в Царство Фей. Это ведь там вы повстречали Вендиго, верно? – Не совсем, – сказал Рем. – Его мы встретили в лесу. – Это логично. Дух леса не может выбраться за его пределы. Однако вас заманили в этот лес ведьмы, являющиеся ближайшими его союзниками. – Они поймали и подговорили мальчика, – ответила Лия, словно пытаясь оправдаться. – Мы среагировали на ребёнка, которого до этого просила найти его мать. – Несомненно, – отвечал портной, уставившись в свою кружку. – Вы сделали доброе дело. Помимо всего прочего, с вами был солдат царской армии, которая была обязана помогать гражданским и отвести потерявшегося ребёнка к его матери. Они просто сыграли на ваших доброте и долге, чтобы заманить вас в смертельную ловушку. Это была правда. Камилла не ожидала, что её встреча с главным злодеем произойдёт именно так и именно тогда. «Это ведь он – главный злодей,» – она в этом даже не сомневалась. – Раньше они никогда так не делали, – тихо произнёс Рем, и Лука кивнул. – Верно. Раньше они охотились лишь на тех, кто появлялся в лесу. Существовал негласный закон, согласно которому мы жили в мире, пока не вторгались на территории друг друга. Правда, Вендиго этого изначально не мог, а практически все существа, что заходили далеко в лес, пропадали бесследно. Несложно догадаться, что с ними случалось. Но никогда ещё они не заманивали в лес кого-либо с их территорий, – мужчина сузил глаза и привычно приложил руку к подбородку. – Хотя нет никаких доказательств тому, что этот мальчик сам не зашёл в лес. – Мы разговаривали с ним и его матерью, – покачала головой Камилла. – Мальчик был на рынке вместе со своей мамой. Когда та отвлеклась на разговор с кассиром, он заметил странное оранжевое сияние и последовал за ним из любопытства. Стоило ему сделать шаг на лесную территорию, как ведьмы его тут же схватили, а потом заставили привлечь чьё-то внимание и тоже заманить в лес. Девушка помнила этот разговор. Помнила, как мать мальчика со слезами бросилась к своему спасённому сыну. Конечно же, родители Рема и Амалии тоже безумно переволновались за них троих. Так и сказали – «за вас троих». Сердце Камиллы в тот момент растаяло. К слову, после того, как они узнали о случившемся, их шок только увеличился, ровно так же, как и испуг. Правда, Вальдемар тогда ещё с сожалением высказался по поводу того, что его не было рядом со своими детьми во время этих приключений. – Вы бы хотели встретить Вендиго? – удивилась Бернхард, её глаза расширились от слов мужчины. – Встретить Вендиго – это последнее, чего когда-либо хотел каждый в этих краях. Но у вас были такие приключения… – Как будто мало тебе приключений на твоей работе, – шутливо заметила Элла, покачав головой, словно бы считала собственного мужа маленьким ребёнком. – Немало. Но я говорю о своих детях, рядом с которыми я не оказался в нужный момент, – мужчина тяжело вздохнул, в его голосе слышалась искренняя печаль Чай с мелиссой помог им справиться с нервами. Напиток оказался действительно вкусным и точно имел какое-то чудотворное влияние: Камилла чувствовала себя полностью расслабленной на протяжении нескольких следующих часов, до тех пор, пока не наступила ночь, и глаза и пасть чудовища не начали снова мерещиться ей в темноте. Не ускользнуло от взгляда Бернхард то, насколько озадаченной и встревоженной выглядела Царица Мелисса, когда получила новости от своего приближённого солдата, и даже любимый чай с мелиссой, в честь которой она была названа, совсем не помогал. «Конечно, она обеспокоена, ведь её народ может находиться в серьёзной опасности,» – размышляла Камилла, и всё же, как ей казалось, что-то упускала. Будто что-то ещё она сумела разглядеть на лице царицы – это была обременяющая тревога, но шока или испуга в этих глазах не было. Даже спокойная и уравновешенная правительница вряд ли смогла бы отреагировать на подобную новость с таким же хладнокровием, если бы услышала её впервые. Но боль в её глазах была сродни боли во взгляде побитой собаки, которая ожидала новых побоев. Она этого ожидала. «Ещё один,» – слова Розы всплывают у неё в голове и несколько раз повторяются, прежде чем жуткое осознание доходит до неё в полной мере. Лука снимает очки и с тяжёлым вздохом трёт переносицу двумя пальцами. – В любом случае, становится опаснее. Видимо, после того, как жители перестали ходить в лес, он сменил метод охоты. Вместо того, чтобы поджидать добычу в удобном месте, он стал заманивать её к себе в лапы. – В Царстве Фей это, похоже, не первый случай, – добавила Камилла. – Госпожа Роза – тот самый солдат, что была с нами и спасла нас, – до этого приходила к царице. Она выглядела очень встревоженной. Она сказала – «ещё один». После того, как мы рассказали Царице Мелиссе историю с Вендиго, она не выглядела сильно удивлённой. Думаю, дух уже не в первый раз похищает жителей. Амалия рядом с ней задумчиво промычала. – Да, я тоже это помню. – Вполне возможно, – согласился Рем, немного удивлённый наблюдательностью девушек. Лука отпил ещё немного какао и нахмурился. На его лбу снова появились очертания морщин. – Думаете, феи могли скрывать это от других народов? – Что, если Вендиго держит их в страхе и запрещает разглашать произошедшее? Или сами феи не хотят, чтобы началась массовая паника? – высказывал свои предположения Рем. – Вспомни войну с вампирами, дядя. Вампиры могли нападать лишь ночью, но даже в светлое время суток жители боялись выходить из своих домов, точно прямо за дверью их поджидал кровопийца. Но это было не так. Из-за паники разумные существа очень часто теряют рассудок и действуют бездумно. Мужчина издал тяжёлый вздох. Уголки его губ слегка приподнялись в непринуждённой улыбке, в его взгляде виднелась гордость, когда он смотрел на своего племянника. – Вижу, Вальдемар неплохо занимается с тобой. – Я и сам много читаю… – смущённо ответил юноша. – Так или иначе, мы не можем узнать правду до тех пор, пока феи сами не захотят ею поделиться. Мы можем только гадать. Но понятно одно: сила и влияние Вендиго растут, и становится опаснее. Я не хочу вас напугать – я хочу, чтобы вы были начеку. Вы уже достаточно взрослые, чтобы это понимать. Это значит, что даже в деревне следует быть осторожнее, не доверять каждому встречному, не говоря уже о походах в лес, – взгляд Луки скользнул к племяннице. – Ты слышала, Амалия? – Я не глупая, дядюшка, – ответила Лия слегка обиженно, скрестив на груди руки. – Доверять каждому встречному никогда нельзя. Невозможно понять, что на уме у незнакомца лишь с одного взгляда. – Я говорил также про лес. – Я люблю приключения, но я не сумасшедшая. Я сама не хочу, чтобы этот тип меня сожрал… Мне вполне хватило одной встречи с ним. «Мне тоже,» – думает Камилла и вздрагивает, вспомнив светящиеся глаза и большущую белую пасть. Лука некоторое время пристально и молча на неё смотрел. – Я счастлив это слышать, – сказал он наконец. – А сейчас что вы думаете насчёт печенья? Глаза двух молодых эльфов, которые только что очень сосредоточенно разговаривали на серьёзные темы, загораются детской радостью. – Те самые, что ты хранишь в своей мастерской? – возбуждённо спросила Амалия. – Да, они. По такому поводу можно немного себя побаловать. Было немного странно слышать это от известного портного, живущего в особняке приличных размеров. Печеньем обычно балуют себя семьи с маленьким или хотя бы средним достатком. Амалия тут же отодвигает свой стул, но старший брат её останавливает. – Ты не дотянешься. Я схожу. – Вот ещё! Я не доверю тебе своё печенье! – заявляет девушка и спешит в погоню за Ремом, который стремительно направляется к выходу из кухни. Брат с сестрой начинают толкаться, их голоса слышны из коридора, когда их уже не видно. – Какая они замечательная семья, не так ли? Камилла поворачивается к Луке, ожидая увидеть выражение сарказма на его лице. Но нет. Мужчина улыбается мягко и совершенно искренне, ямочки на бледных щеках выделяются ещё больше. Медные лучи заходящего солнца пляшут в отражении его очков, но и сами глаза портного излучают тепло. – Амалия очень любит сладкое. Наверное, ты уже заметила это сама, – ни с того ни с сего Лука начинает рассказывать, но Камилла его внимательно слушает. – Раньше она постоянно таскала печенье с кухни, из-за чего мне пришлось прятать его в своей мастерской. Сахар полезен, но в меру, как и мучное в принципе. Эти слова были ожидаемы от личности вроде Луки. Он любит порядок – в доме, в питании, везде. – Вы очень заботитесь о них, – осторожно заметила Бернхард с трогательной улыбкой. – Конечно. Они мои племянники, и я о них забочусь, – Лука беззвучно помешивал какао. – Но что важнее – они заботятся друг о друге. Это замечательно. У тебя есть братья или сёстры, Камилла? – мужчина обратился к ней. – Два младших брата, – ответила девушка. – Точнее, один родной, а другой сводный… От второго брака моей матери. – Второго брака? – Лука немного хмурится и снова возвращается к своему напитку. Камилла догадывается о том, что в их обществе подобное может считаться неприемлемым. – Два брата – это хорошо, – отвечает он вопреки всем её ожиданиям. – Это такое счастье – иметь сестру или брата. Пусть Амалия и Рем не мои дети, моё сердце наполняется гордостью, когда я вижу, насколько они близки, – девушка немного удивлена. – Они с детства такие. Рем – примерный старший брат. А дурачество время от времени свойственно братьям и сёстрам. Когда я смотрю на них, я вспоминаю своё детство. Камилла молчит и смотрит на Луку, что снова делает глоток горячего напитка, соблюдая при этом осторожность, чтобы не обжечься. Всё её внимание сосредоточено на эльфе – она ожидает дальнейших его слов. – Вы имеете ввиду себя и Вашу сестру – Эллу? – Я ведь уже просил не обращаться ко мне на «Вы», – напомнил Лука, хотя почему-то проигнорировал данное обращение к себе в первый раз. – Да, я говорю о себе и Элле… Когда-то мы были очень близки… «Но не сейчас…» – думает человек. Она смотрит на Луку, вытаращив глаза. Неужели мужчина действительно собирается поведать ей историю? Её переполняет интерес. Но портной только ставит чашку на стол и тяжко вздыхает. В его взгляде тоска, как будто нахлынувшие воспоминания снова переместили его в более молодые годы, когда он был счастлив. – Но времена меняются. Жизнь – штука совершенно непредсказуемая, не так ли? – он усмехнулся. – Ты ещё очень молода, но убедишься в этом, – смысл сказанных Лукой слов и то, как молодо он выглядит, не укладываются у неё в голове. Он подходит к окну, за которым немного проясняется, встаёт напротив и убирает за спину руки. – Мы с Вальдемаром были друзьями. Лучшими друзьями. Я даже не мог себе представить, что он влюбится в мою сестру. И что моя сестра влюбится в него. По характеру они были совершенно разными, да и, чего уж там таить – по состоянию. Полные противоположности друг другу. Однако это произошло. Вальдемар и Лука были лучшими друзьями? Эта новость поразила Камиллу ещё больше, чем то, что Элла и Вальдемар поженились, несмотря на разницу в характере. – Вы были друзьями?.. – удивлённо переспрашивает девушка. Ей трудно в это поверить. В первый свой день здесь она подумала, что родственники не ладят. – Да. Но произошёл ряд вещей, которые всё изменили. Я же говорю – жизнь непредсказуема, – девушка слышит, как Лука горько и с долей печальной ностальгии усмехается, хоть и не видит его лица. – А вот мои племянники вполне предсказуемы, – он поворачивается в сторону двери, через которую, всё ещё шуточно толкаясь, в кухню заходят Амалия и Рем. – Признавайтесь, сколько печений вы съели за моей спиной? – Ничего подобного не было! – возмущается Амалия, опуская небольшую корзину с ароматным печеньем на стол. – Мила, ты обязана это попробовать! Дядя печёт их сам. – Вы ещё и печенье печёте? – Камилла уже не знает, стоит ей удивляться или нет. Она скромно берёт одно рассыпчатое печенье из корзины. – Да, это мой фирменный рецепт. Попробуй и скажи потом, как получилось. – Да у тебя всегда получается одинаково! – восклицает Амалия, захватив сразу несколько штук. – Не разговаривай во время еды. Сколько можно тебе повторять? Лицо мужчины строго, но его взгляд смягчился. Камилла с грустью понимает, что Лука ей больше ничего не расскажет. Его интерес спугнули, словно бдительную птицу. «Наверное, не всё сразу,» – успокаивает она себя. Та крупица информации, которую она получила сегодня, уже произвела на неё впечатление. Вальдемар и Лука совсем не выглядели, как друзья, и тем более – как лучшие друзья. Любопытство ело её изнутри. Камилла думает о том, каким мог бы быть её шок, если бы Лука рассказал ей всё. Возможно, это даже лучше, что она знает лишь часть. Это уже что-то. Со временем она может узнать что-нибудь ещё. Загадочный персонаж вроде Луки не должен быть раскрыт сразу. Ай да Сказочник! Умеет подогреть интерес. Камилла сгорала от нетерпения и желания узнать о том, что же придумал писатель. Когда придёт время, она всё узнает. Оставалось на это надеяться. Камилла откусывает печенье, и оно тает у неё во рту. – Потрясающе вкусно! – восклицает она с искренним изумлением. Лука, безусловно, очень талантлив.