Прекрасное далёко

Слышу голос из прекрасного далёка.

Он зовёт меня в прекрасные края.

Слышу голос — голос спрашивает строго:

«А сегодня, что для завтра, сделал я?»

Евгений Крылатов — Прекрасное далёко

***

Стояла тишина. По-другому быть и не может. Как не может быть и цветов в Измерении Снов. Лишь серость. Так и сейчас деревья стояли бесшумны под натиском ветра, окрашенные в различные оттенки серого, будто в одно мгновение кто-то выкрутил насыщенность у картинки. Диппер привык. Не первый год он находится в чужих снах каждую ночь, совсем позабыв о своих. Он никогда не знал людей, в чьи разумы попадал, это всегда происходило без его желания и вмешательства — просто уснуть, посмотреть со стороны на чужой сон и вновь проснуться. Даже больше: Диппер никогда не попадал в сны близких или хотя бы просто знакомых ему людей. И не особо хотел. Странная мелодия заворожила его. В Измерении Снов всё ещё не существует звуков, он никогда не слышал чужие голоса, лишь ощущал сознанием, что говорили во снах те, к кому он пришёл. Но девушка пела. И Диппер направился ближе к ней. Обходя серые деревья и отодвигая ветки, он шёл, ближе и ближе к песне, но так и увидеть поющую девушку не мог, сколько бы не был к ней ближе. Отодвигал ветки, проходя сквозь них. Песня становилась слышнее. А на деревьях стала появляться паутина, образовываясь после каждого нового шага Диппера. Первое, что увидел он, отодвинув последние ветки, покидая лес и выходя к саду с серыми цветами, — синие волосы. Это заставило его замереть вновь. Зачарованный цветом, Диппер не мог оторвать от ярких волос взгляд. Девушка сидела посередине сада на камне, что она делала было видно плохо, но Диппер мог предположить, что она будто шьёт куклу. Обойдя чуть сад так, чтобы теперь девушка для него сидела не спиной вперёд, а боком, он удостоверился, что она и правда шьёт куклу. Аккуратно. Бережно. Рассмотреть куклу не получилось, но такие же яркие синие волосы на ней Диппер увидел. Всё ещё не понимая, как такое возможно, Диппер почувствовал нарастающую внутри панику. Серый цвет. Всегда и везде. Отчего сейчас синий цвет так ярко контрастировал с окружением. Девушка приподняла голову, отрываясь от куклы. Она сидела неподвижно, вглядываясь куда-то вперёд. Диппер замер вместе с ней. Он повторял про себя, что она не может его видеть, а значит, что нет смысла прятаться, можно подойти и рассмотреть всё вблизи. Но ноги не двигались. Диппер не мог пошевелить даже пальцем, будто стал каменной статуей. А паника вгруди всё разговаралась. Девушка повернула голову. Её взгляд был устремлён точно на Диппера, но ни удивления, ни страха она не показала, а значит правда не видела. Лишь, возможно, ощущала чужое присутствие. Диппер уже был готов расслабиться, и всё же подойти ближе, как только придёт в себя. Но землю из-под ног выбило чужое и грозное:       — Кто ты? Резко вскочив с кровати, Диппер проснулся. Звонил будильник. Он закрыл лицо ладонями, пытаясь успокоиться и отдышаться. Получалось с трудом. Выключил раздражающую трель. Что, бездна раздери, только что произошло? Мало того, что в Измерении Снов был цвет и звук, так ещё и обладательница сна смогла Диппера увидеть, что не мог никто раньше. Не к добру всё это. Откинув одеяло, Диппер встал с кровати, медленно направившись в ванную комнату. Время восемь, через час нужно быть на паре — Мэйбл с него шкуру сдерёт, если в первый учебный день она из-за него опоздает. Нужно было быстрее прийти в себя и собираться. Зайдя в ванную, Диппер упёрся руками о раковину, всё ещё восстанавливая дыхание. Небрежно крутанул кран, включая воду. Паника медленно, но уходила. В зеркале Диппер увидел своё измученное лицо. Каждая ночь — новое приключение в Измерении Снов, отчего он уже забыл, что такое нормальный полноценный сон. Диппер не высыпался за последние два года ни разу. Путешествие по чужим снам и разумам изматывало. Хуже всего, что он даже не мог это контролировать.       — Диппер?! — за дверью услышался голос Мэйбл.       — Да? — хрипло спросил Диппер.       — Вылезай давай! — она легонько стукнула костяшками по двери. — Уже двадцать минут там торчишь! Нам выходить скоро! Двадцать минут? Не так много, по сравнению с тем, что раньше. Кроме Измерения Снов, последние два года Диппер ещё и неплохо теряет счёт времени. Для него проходит минут пять максимум, в то время как в реальности может пройти и час. Это случается редко, но от этого легче не становиться. Диппер сполоснул лицо и выключил воду. Отрыв дверь, выходя из ванной, он увидел облокотившаяся на стену рядом Мэйбл. Он была уже вся при параде: в форме — чёрные свободные штаны и стрейчевая водолазка, — на ногах того же цвета кроссовки. Диппер, глядя на неё, вздохнул. Ну, кто его заставил подать заявку на обучение в Академии Охотников. И кто вообще решил, что взять его — хорошая шутка. Конечно, великая, благодаря Форду и Стэну, фамилия Пайнс творит чудеса, но руководство же не могло не заметить пометку «слабо развитая магическая подготовка». Хотя скорее всего их больше привлекли его результаты экзаменов, и руководство решило, что такие мозги им тоже пригодятся. Кто-то же должен теперь после смерти Форда заменить пустующее место учёного и инженера. Тогда она совершили ещё одну ошибку: Диппер ни разу не учёный и не инженер, он скорее стратег и криптограф. Как жаль, что это никому не интересно. К Дипперу и Мэйбл точно будет больше внимания. После гибели Форда и Стэна Охотникам слишком сильно нужны люди на их замену, а кто подойдёт лучше, как такие же близнецы Пайнс, но помладше. Ко всему прочему Мэйбл уже показала себя как копию Стэна: то, что она сделала на вступительном испытании ещё долго будет обсуждаться, ведь побить рекорд убитых демонов и монстров не каждому дано: двадцать шесть мелких демонов, тринадцать монстров уровня С и пять монстров уровня В. А учитывая, что всего на поле всего было тринадцать монстров уровня С и пять монстров уровня В, Мэйбл никому просто не оставила и шанса. Судить в этом году было точно сложно, потому что другим испытуемым просто не дали шанса даже порог по количеству убийств набрать. Диппер же участие в испытании не принимал в принципе, его заявку рассматривали уже после проведения экзамена.       — Опять завис? — грустно усмехнулась Мэйбл. Диппер ничего не ответил, просто кивнул и пошёл собираться и одеваться. Через полчаса они уже стояли небольшой кучкой нового сформированного для обучения отряда «F» в небольшой аудитории. Всего было пятнадцать человек, прошедших испытание, и получивших возможность сюда попасть. Кто-то сидел на партах, кто-то просто стоял рядом. Но каждый уже успел друг другом перезнакомиться. и сейчас обсуждал что-то неважное, лишь бы только снять наступающую панику. Мэйбл уже познакомилась с тем, с кем её придётся учиться и тренироваться бок о бок четыре года. Командная работа для неё всегда была важна. Шум резко утих, когда дверь в аудиторию открылась, и вошла женщина и мужчина. Одеты были в рабочую форму охотников, ничем от формы обучающихся не отличающейся, лишь на их водолазках были пришиты значки, указывающие на их принадлежность к высшим отрядам. Всего отрядов существует двадцать, не считая частников, из которых пять являются высшими. Охотники остановились у входа, осмотрели толпу, которая смотрела на них в ответ, не смея шевельнуться. И направились к кафедре. Все быстро разделились и расселись по свободным местам, заняв все парты — кроме одной. Диппер сел за парту, рядом с партой Мэйбл, которая нервно постукивала ногой, в нетерпении.       — Меня зовут, — начала женщина, — Агата Кларк. Я являюсь охотницей отряда «В», на моём счету девяносто шесть процентов успешных миссий. Ваш новый куратор.       — Моё имя Брендон Харизон, — представился мужчина. — Охотник отряда «A». Тоже буду вас курировать, но не в учёбе, как моя коллега, а на практиках. Брендон медленно обвёл сидящих взглядом, и улыбнулся, увидев Мэйбл и Диппера. Агата же листала папку, ища список с именами поступивших. Найдя лист, она его вытащила и даже не взглянув на аудиторию, сказала:       — Называю имя, встаёте, говорите какой магией обладаете и сколько и кого убили на испытании. Кларисса Браум. Поднялась девушка с туго заплетённой косой — в отличие от остальных девушек она решила оставить длину, хоть и понимала насколько ей будет неудобно. Даже сама Мэйбл долго размышляла перед тем, как сделать короткую стрижку. Ей было до ужаса больно расставаться с длинными волосами, но после Странногедона самолично отрезала волосы. Тогда она была в истерике из-за случившегося и смерти родных, и поступок был импульсивным, из-за чего Мэйбл ещё долго страдала. Лишь через неделю заставила себя выйти из комнаты и пойти парикмахерскую, чтобы сделать андеркат. Сейчас она её носила уже год, и ей нравилось.       — Обладаю элементом ветра, — начала Кларисса, — во время испытания убила семь мелких демонов.       — Прекрасно, — закатила глаза Агата. — Впрочем, вам не оставили и шанса. Садитесь. Кларисса села, перед этим кинув гневный взгляд на Мэйбл. Она лишь, тихо извинившись, улыбнулась. Дальше Агата продолжила называть имена по списку. Вставали парни и девушки, кто-то улыбался и кто-то был серьёзен. Но все они стушевались, когда называли цифру уничтоженных демонов, и обязательно кидали взгляд на Мэйбл. Она лишь продолжала улыбаться и шепотом извиняться. Ей явно было от такого внимания не по себе, но Мэйбл не теряла духа. Резко дверь в аудиторию открылась, и вошла, запыхавшись, девушка с сумкой, перекинутой через плечо. Диппера это удивило, ведь всем было сказано, что никаких вещей брать с собой не нужно. Второе, что поразило его — ярко-синие волосы. Диппер замер. Девушка подняла голову, извинилась перед охотниками и оглядела класс. А после остановилась взглядом на Диппере и тоже замерла. Они смотрели друг на друга и не могли поверить своим глазам. Мэйбл ткнула Диппера в бок, приводя в чувство, и он быстро заморгал и отвернулся.       — Назови своё имя, — отвлекла девушка Агата.       — Коралина Джонс, — она медленно повернула голову, теперь смотря на охотников. — Ещё раз простите за опоздание.       — А-а-а, — потянул Брендон и улыбнулся. — Та самая.       — Да, — Агата прошлась взглядом по списку. — Та самая. Итак, новобранцы, — теперь она обращалась к аудитории, — перед вами девушка, прошедшая без вступительного испытания. А знаете почему? Потому что пока вы развивали в себе обыденные способности магии стихий, мисс Джонс пошла дальше — она создала свой собственный вид магии.       — Я кукловод, — пояснила Коралина соотрядникам. — Управляю различными, созданными мной самой куклами. В моём запасе есть как разведывательные куклы, так и атакующие. Я могу занимать различные позиции в отряде и быть всё равно полезна на максимальное количество процентов.       — Прекрасно, — похлопал Брендон. — Прошу, присаживайся. Мы ещё все сможем лицезреть твои способности, а пока что у нас осталось ещё двое «особенных». Коралина направилась к свободной парте, проходя мимо Диппера, кидая на него ещё один взгляд. Он напрягся, и даже не столько от взгляда Коралины, сколько от слов Брендона. Диппер, конечно же, прекрасно понимал, что сейчас начнётся.       — Я попрошу встать двоих, — Агата отложила список. — Мэйбл и Диппер Пайнс. Они встали. И если Мэйбл стояла с прямой спиной упрямо смотря на Агату, будто доказывая, что её не сломить, то Диппер встал и упёрся взглядом в парту. Его такое внимание нервировало. И если Мэйбл и правда было чем гордиться, то ему нет. Он вообще сюда пришёл только из-за личной просьбы Аксолотля. Не хотелось оказаться резко в немилости у Хранителя Порядка.       — Обладаю элементом электричества, — начала Мэйбл, — и довольно на хорошем уровне развила уже элемент огня, — сзади кто-то присвистнул. — На испытании побила рекорд, убив двадцать шесть мелких демонов, тринадцать монстров уровня С и пять монстров уровня В.       — Чудо, а не девушка, — улыбнулся и даже похлопал Брендон. — Вот, что значит: кровь Пайнс.       — Вы же понимаете, мисс Пайнс, что после такого к вам будет определённое отношение? Вы могли отделаться лишь небольшими ожиданиями из-за вашей фамилии, а теперь вы буквально обязаны стать вторым Стэнли Пайнсом. Диппер, всё ещё с опущенной головой, ухмыльнулся. Какая дешёвая попытка проверки на стойкость. Агата хочет заставить Мэйбл сомневаться в своих силах, ко всему прочему попытать натравить соотрядников против неё из-за чувства зависти. Мэйбл всегда такое было безразлично: за неё или против, она всё равно будет идти с высоко поднятой головой.       — Я стану лучше, чем мой дядя. Поверьте, — усмехнулась Мэйбл. И видимо Агату, как и Брендона, такой ответ устроил, так как они оба после этих слов перевели взгляд на Диппера.       — Ещё одно исключение, кроме мисс Джонс, есть у вас в отряде. Мистеру Пайнсу была удойстойна честь обучаться здесь за какого-либо вступительного экзамена. Его попросил взять сам Аксолотль, — Агата говорила с презрением, ей явно не нравилось такое положение дел. Если силу Мэйбл она могла признать, то в важность Диппера нее верила. Значит, письмо с просьбой было только предлогом, Аксолотль уже принял решение, что он должен быть в отряде. Брендон вышел из-за кафедры, медленно подходя к Дипперу, который поднял голову, когда тот подошёл. Брендон внимательно всматривался в лицо напротив, будто искал подвоха — он тоже не верил, что такого как Диппер и правда мог порекомендовать сам Хранитель Порядка.       — Диппер, — улыбнулся Брендон. — Ответь на один вопрос.       — Какой?       — Это правда, что именно ты уничтожил материальную форму Билла Сайфера? Пару человек при этих словах встали из-за парты. Кто-то просто замер на месте. Коралина нахмурилась. Ей всё ещё было не посебе. В начале во сне они видит этого парня, потом видит его здесь, а теперь ещё и узнаёт, что Диппер Пайнс убил самого Билла Сайфера. Конечно, ей было известно про Странногедон, и что вся семейка Пайнс в нём участвовала и вышла победителями, но всегда ей и её окружению казалось, что это заслуга Стэнфорда, ведь лишь он мог обыграть Сайфера, потому что был невероятно гениален, и именно поэтому и погиб, чтобы спасти весь мир.       — Я… я не знаю, — честно ответил Диппера, переведя взгляд на Мэйбл. — Посттравматический синдром. Ничего из событий Странногедона не помню.       — Оно и ясно, — Брендон смягчился. — Пережить такое в восемнадцать лет — ужасно. Но Диппер, — он пошёл обратно к кафедре кинув через плечо. — Твои мозги — твоё оружие. В этом мы точно убедились и убедимся ещё ни раз. Больше никого не спросили. Агата и Брендон позвали первогодок за собой и вышли из аудитории. Группа последовала за ними. Они направились в зал тренировок. Брендон и Агата шли впереди. Мэйбл и Диппер остались позади, чтобы поговорить. Оба были на нервах. Конечно, каждый из присутствующих понимал, что их испытывали, проверяли на прочность. Но такое отношение казалось глупым.       — И что это было? — нахмурилась Мэйбл.       — Скорее всего, — поделился Диппер мыслями, — они больше испытывали не нас, а остальных. Будут они завидовать, испугаются ли, а может и вообще попытаются сбить с нас «спесь».       — Мы будто в детском саду и нас отчитывают воспитатели за провинность, — закатила глаза Мэйбл. — Плевать. В общем, — она положила руку Дипперу на плечо, — не паникуй, и главное — не пытайся умничать. На нас и так обращено теперь слишком много внимания. С этими словами, она пошла вперёд, обходя соотрядников, направляясь ближе к Агате и Брендону и к своим новым подругам. Диппер ей чутка позавидовал — для Мэйбл и правда такое внимание было обычным явлением, к нему она привыкла ещё со времён выпускного класса, когда на всех площадках крутили новости о Странногедоне и Пайнсах. Диппера всегда пытались игнорировать, как неудачного персонажа в этой истории, отдавая все лавры Мэйбл и Стэну с Фордом, почившем героям. Но Агата и Брендон знали, что Диппер сделал много важного и полезного, и решили на этом сыграть, выставив на всеобщее обозрение постоянно находящегося в тени «героя». Но не предугадали того, что Диппер не помнит событий, из-за чего не может подтвердить или опровергнуть ту или иную информацию. Аксолотль знал, кто именно Билла уничтожил и закончил Странногедон, именно поэтому за Диппера и вступился и попросил дать ему шанс в отряде, к тому же сам его и уговорив всё же согласится на обучение. Откуда знал, кто ему сказал — неизвестно. Но Диппер для чего-то Аксолотлю нужен именно здесь. Посмотрев вперёд Диппер увидел синие волосы, Коралину. Сегодня он был в её сне, и она его видела. Даже разговаривала. Неужели кто-то пытался его предупредить о встрече с Коралиной, или даже познакомить раньше реальности? Это явно не просто так. И поговорить им всё ж придётся, потому что по реакции Коралины стало понятно — она его помнить и у неё есть много вопросов. Поговорить за учебный день Коралина и Диппер так и не смогли. Сначала была тренировка, где Диппер стоял в стороне, внимательно следя за умениями остальных — и он мог согласиться: Коралина довольно заслуженно поступила в отряд без вступительного испытания. Видел Диппер явно не все её возможности, но то, что она показала уже доказывало её силу. Мало того, что Коралина сама создала новый вид магии, так ещё и управляла им на высшем уровне. Стало понятно и то, почему она была с сумкой: в ней хранились её куклы. Если остальные маги использовали оружие, данные им Агатой, то Коралине нужно было именно её куклы, и никакие другие. В Диппере взыграло любопытство: он должен любым способом узнать у неё, как её кукловодство работает и можно ли его адаптировать для обычных магов. После они сидели на теоретическом занятии. Агата и Брендон ушли, и на смену к ним пришла миссис Розенберг — преподавательница теории магии. В отличие от школьной программы, где магия изучалась поверхностно и на более бытовом уровне, миссис Розенберг проводила лекцию о магии боевой, объясняла важность произнесения заклинаний и почему многие охотники до сих пор ими пользуются, а не просто наполняют оружие энергией. Первая лекция была вводной, потому многое всё ещё не обсуждалось, в обещании, что каждый пункт они будут изучать более углублённо и многое ещё будет объясняться. Дипперу не было интересно. Ещё в школе он изучил все особенности заклинаний, почему нельзя их сокращать, как интонация меняет проявление магии и другое. По крайней мере в теории они будет хоть чего-то до стоить, раз ему не разрешают участвовать в практических занятиях — не то чтобы Диппер особо против. Прозвенел звонок, оповещающий, что пара закончена и теперь все могут с радостными лицами идти домой или в комнату в общаге. Многие уходили уставшими, некоторые довольными. Мэйбл быстро бросила Дипперу, что она пойдёт с новыми подругами повеселиться, и сразу же убежала. Мисс Розенберг тоже быстро ушла, спеша на новую пару к старшим курсам. Диппер же ждал, когда все покинут кабинет, так как заметил, что Коралина осталась сидеть на своём месте, смотря на него. Видимо, пришло время долгожданного разговора. Аудитория опустела. Подойдя к двери, и закрыв её, Коралина подошла к Дипперу, всё ещё сидящему за партой.       — Поговорим? — спросила она, подходя ближе.       — Ты не должна была меня увидеть, — в своё оправдание сказал Диппер. — Никто раньше не видел.       — Это твоё хобби? — скривила губы Коралина. — Подглядывать за людьми в их снах? Диппер закрыл лицо ладонями, тяжело выдыхая. Повисло молчание. Коралина ждала ответа на свой вопрос, а Диппер размышлял, как ей всё объяснить, чтобы она поверила.       — Это сложно… — начал он, убрав руки от лица. — Я… это не контролирую. Просто засыпаю, и вместо того, чтобы увидеть свой сон или не видеть ничего, оказываюсь в… можно сказать, чужом разуме. Не то чтобы я этого сильно хочу — с радостью бы просто поспал, потому что из-за этих фокусов не высыпаюсь, но…       — Но ты это не контролируешь, — закончила Коралина. — Я поняла. Вот только ты сказал, что я не должна была тебя видеть?       — Всё пошло не так, — усмехнулся Диппер. — Во-первых, с моей стороны нет звуков, всё, что люди и людям говорят во сне, я ощущаю… именно как голос в голове, а не на слух. Но я слышал как ты пела. Во-вторых, нет цветов. Если ты видишь зелёные деревья, голубое небо и так далее, то я всё вижу в оттенках серого. В-третьих, ты меня увидела и даже заговорила. Коралина поджала губы. Отвернулась к окну, собираясь в мыслями. Обвела ещё раз взглядом пустую аудиторию. И наконец-то сказала:       — Ты видел, какую куклу я делала в этом сне?       — Нет.       — Эта кукла… была мной. Долгая история, но эту куклу я ненавижу, и то, что она мне приснилась — плохой знак. А самое интересное то, что перед сном я начала делать новую куклу для своей коллекции. Обычно я никогда не задумываюсь, когда их создаю: просто шью, придумывая и добавляя детали во время работы. И в общем… — Коралина открыла сумку, доставая из неё куклу. — Вот. Диппер замер. Кукла выглядела как он. Семнадцатилетний он. В синих джинсах и кедах, в такой же синей жилеткой и кепкой со знаком сосны. Только на белой футболке был вышит ещё и большой жёлтый треугольник. Диппера замутило. Кто-то точно подстроил их встречу — кто-то хотел, чтобы они встретились.       — Это ведь ты, да? — Коралина закусила губу. — Я не была до конца уверена, потому что на тебе не такая же одежда, но… Я никогда не делаю куклы, похожие на людей, а тут…       — Так я выглядел два года назад. После определённых событий, сменил стиль, и уже так не хожу, конечно, но… кепка. Эта кепка у меня всё ещё есть. И честно, — Диппер отодвинул от себя куклу, прося её убрать, — не хочу о неё даже вспоминать.       — Это как-то связано со Странногедоном, да? — пусть и вопрос, но звучало из её уст, как утверждение.       — Типо того.       — А если поподробнее?       — Прости, это не твоё дело.       — Ясно, — Коралине не выглядела обиженной, она прекрасно понимала, что есть вещи, которые никому нельзя рассказывать. Но это не означало, что ей не было любопытно. — В общем, ты и сам понял, что кто-то очень сильно хотел, чтобы мы встретились. Есть предположения?       — Только одно, — уверенно сказал Диппер. — Ты ведь получала просьбу от Аксолотля вступить в отряд? Коралина ответила согласием. Диппер тяжело вздохнул. Что от них так хочет Хранитель Порядка, раз мало того, что смог засунуть их в один отряд так ещё и устроил встречу до реальности? Что-то не сходилось. Диппер потёр виски. Насколько бы силён и могущественен не был Аксолотль, он всё ещё правил реальностью. В Измерение Снов ему путь заказан, и повлиять на разум Коралины он тоже не мог. Землю выбило из-под ног. Диппера замутило. Игра что он затеял слишком опасна.       — Что-то не так? — Коралина заметила как Диппер побледнел.       — Нет, я просто… — он поджал губы. — Пытаюсь понять, чего пытается добится Аксолотль… и… Нет, ничего не могу придумать.       — Запиши мой номер и найди меня в соц.сетях. Спишемся вечером, мне пора. Коралина продиктовала номер и нашла свою страницу в сети — Диппер сделал тоже самое, —, а после попрощавшись ушла. Её проводили взглядом. Его ждёт интересная неделя. Не медля Диппер тоже ушёл домой. Придя в свою комнату, он подошёл к кровати. На стене над неё висели ловцы снов. Один был будто сожжён. Интересно получается. Диппер ухмыльнулся. В чём мотив было неясно, но факт того, что его с Коралиной так нагло используют даже повеселило. Впрочем игра и правда обещает быть занимательной — и Диппер с радостью примет в неё участие. Оставшийся вечер он провёл за книгами. Придя домой Диппер обнаружил коробки с учебниками, выданными Академией. Конечно, многое ему и так уже было известно — спасибо библиотеке Форда и третьему дневнику, — но это не значило, что повторение материала было не нужно. Ко всему прочему некоторые детали Дипперу были неизвестны. Мэйбл пришла лишь под вечер и сразу же направилась в свою комнату спать. Как она могла совмещать упорные тренировки, веселье с друзьями и средней степени учёбу всё ещё оставалось загадкой — Диппер даже завидовал, что Мэйбл так легко могла совмещать все стороны своей жизни. Ему трудно было жить в двух. Снова серый цвет. Ничего нового — ничего синего. Хоть на том спасибо. Диппер и так перепугался прошлой ночью, так ещё и был шокирован днём. В этот раз всё шло своим чередом. Тишина и бесцветье. Диппер шёл по лесу, густому и безжизненому. Скорее всего сегодня он попал в чей-то кошмар, потому что даже сам стал постепенно проникаться тревогой. Она лишь усилилась, стояло прийти по тропинке дальше и увидеть открытую поляну. Диппер сжал зубы. Как он ненавидел кошмары — они выматывали намного больших простых снов людей. Как он ни старался, но отгородится от чужих страхов и волнений не получалось, как и за два года не получалось абстрагироваться от всех ужасов человеческого воображения. Как и сейчас. Перед Диппером раскинулось поле трупов. Если их можно было так назвать. Человеческие тела были обвиты ветками, будто люди были в дерево погребены. И судя по тому, что многие ветки обвивали шею в удушающем захвате, а некоторые пробивали живот или грудь, стало ясно, что люди в деревья были обращены заживо и убиты уже потом. Интересно получалось. Такое нарочно не придумаешь, а значит, кто видел подобное действо вживую. Хотелось бы познакомится с таким человеком поближе. Оглядывая древесное кладбище, Диппер остановился взглядом на одном человеке. Его не столько удивил странный колпак на человеке, сколько то, что с ним происходило. Серый цвет будто подрагивал, пытаясь набрать в себя оттенок. Диппера ослепил резко возникший красный цвет. Колпак на человеке окрасился, вновь меняя порядок вещей в Измерении Снов. Не успел Диппер даже опомниться или подойти ближе, как пространство вокруг изменилось. Лес исчез, и вместо него перед взором появился дом, в который человек в красном колпаке заходил, держа за руку ребёнка. Последнее, за что Диппер зацепился взглядом перед тем, как проснуться был адрес дома. Из сна Диппера вырвал звонок. Перед тем, как взять трубку он посмотрел на время — три часа ночи. Звонила Коралина. Проведя рукой по лицу, прогоняя остатки сна, Диппер взял трубку.       — А-алло? Диппер? — голос Коралины звучал взволнованным. На фоне что-то шуршало. — Прости, что так поздно… просто…       — Дай угадаю, — Диппер грустно усмехнулся, — снова кукла?       — Даже больше, — в трубке послышался тяжёлый вздох. — Я скину адрес, приезжай как можно быстрее. И бросила трубку. Диппер ещё пару секунд послушал гудки, и выключил телефон. Но оно тут же звякнул, оповещая о новом уведомлении, в котором был адрес. Делать было нечего. Судя по состоянию Коралины, она не просто сшила куклу вновь не похожую на те, которые она делает обычно — более безликие, не имеющие особого отношения к тому, как выглядят люди, — но и что-то с этой куклой сделала, или же сделала кукла. Связана ли она в этот раз со сном Диппера? Нужно будет выяснить, кем был тот человек в красном колпаке и тем более съездить на адрес его дома. И поговорить. Диппер не будет даже удивлён, если выясниться, что и этот что-то видел про Коралину или Диппера. Одевшись, взяв рюкзак, Диппер тихо вышел из дома. Не хватало ещё разбудить Мэйбл, он точно начнёт задавать множество вопросов и, что точно, напросится вместе с ним. После Странногедона у неё появилась ужасная черта везде за Диппером таскаться и охранять. Скорее все после смерти дядюшек, она до ужаса боялась потерять последнего родного человека. Родители умерли, когда им было четырнадцать, из-за чего пришлось Стэну и Форду взять над ними опеку и поселиться в их доме — где жить им было без разницы, всё равно большую часть времени на заданиях, — летом забирая уже в родной Гравити Фолз. Диппер грустно вздохнул. Он скучал по этому странному городишке, но после смерти дядюшек во время Странногедона, Мэйбл зареклась, что больше никогда там не появится, и Диппера тоже уговорила туда не ездить. Боялась будто, что и Диппер погибнет, стоит ему пересечь черту города. Впрочем, он пообещал, что ездить туда не будет — по крайней мере не в ближайшее время. Вбил в навигатор адрес дома. Квартира Коралины была на приличном расстоянии от дома Диппера, ехать точно около получаса, но как же хорошо, что есть ночные автобусы. Запрыгнув в один такой, Диппер сел на заднее место, и включив музыку в наушниках, достал из рюкзака скетчбук. Не сказать, что рисовал он профессионально, но нельзя сказать, что и плохо. Начал набрасывать по памяти портрет парня из сна. Рассмотреть все детали и воспроизвести их было трудно, потому Диппер просто рисовал всплывший в памяти образ древесной статуи. Лишь набросок, но уже что-то. Особое внимание уделил колпаку — чтобы это не значило. Странный довольно аксессуар, но точно не Дипперу судить. У него вообще вся стена над кроватью обвешана ловцами снов. Если бы это ещё помогало спать спокойно. Автобус остановился на нужной для Диппера остановке, выйдя из него, он увидел высокое, но не очень опрятное здание. Зайдя в него, он поднялся на пятый этаж. Увидев квартиру с нужным номером, подошёл к ней и постучал. Открыли сразу. Видимо Коралина дожидалась его всё это время в коридоре.       — Почему так долго? — без приветствия спросила она.       — До тебя столько ехать, уже извини, — закатил глаза Диппер. — Так что конкретно произошло? Ничего не сказав, Коралина схватила его за руку и потянула за собой в гостинную — Диппер успел только рюкзак у двери кинуть. Зайдя в комнату он присвистнул. Теперь стало ясно, к чему было всё беспокойство. Нитки и пряжа были раскиданы по полу, некоторые висели, зацепившись за полки и картину, некоторые даже свисали с лампы на потолке. Ко всему прочему все куклы из коллекции Коралины валялись в разных углах комнаты. Ощущение, будто произошёл взрыв. Коралина не из пугливых, и не была бы в таком состоянии, просто зайдя сюда, а это означало лишь одно. Диппер повернулся к ней, стоящей у арки, не в силах зайти в гостинную, покусывала губы, сложила руки на плечи, как обнимая себя.       — Это ты сделала? — спросил Диппер.       — Я не знаю, — честно ответила Коралина. — Я просто шила куклу, на фоне играл какой-то сериальчик, а когда я закончила и увидела, что сделала… Диппер он тоже человек. И стоило мне увидеть свою работу целиком, я как отключилась, а когда пришла в себя, — она обвела руками комнату, — было вот это.       — Который был час, когда ты отключилась? — он повернулся к ней лицом, подходя ближе.       — Около часа ночи, — Коралина встряхнула головой, пытаясь вспомнить точное время. — Я собиралась доделать куклу и лечь спать, но… — она поджала губы. — А когда пришла в сознание и увидела всё это сразу позвонила тебе.       — Дело ведь не только в погроме? — Диппер обернулся осматривая комнату. — Что-то ещё есть. Не вопрос, а утверждение. Коралина вздохнула и переборов себя всё же зашла в гостинную, подходя к середине комнату. Диппер пошёл за ней. То, что по началу он принял за беспорядочно раскиданные нитки, начало приобретать очертания. Он усмехнулся не веря своим глазам.       — Паранорман? — спросил он. Зелёные нитки легли каллиграфическим почерком на пол, образовывая слово.       — Без понятие, что это значит, — призналась Коралина. — Нужно ли это убрать?       — Запиши это слово, покажи мне куклу и в принципе, почему бы и нет? — Диппер присел на корточки, собирая катушки и обматывая нитки вокруг них. — Большего мы всё равно отсюда не узнаем. Коралина последовала его примеру, начав убирать пряжу со стен и полок, образовывая обратно их в клубки. Она продолжала молчать, лишь изредка поглядывая на Диппера. Её беспокоило то, как легко он на произошедшее реагирует, будто привык видеть похожие странности каждый день. Хотя если учесть, что каждую ночь он путешествует по чужим сновидениям, а год назад вообще сражался с самим Сайфером и победил его, многое объясняло. Закончив прибирать гостинную, они разложили всё по своим местам. Коралина предложила чай и Диппер согласился с поправкой на кофе. Спать хотелось жутко, он всё ещё не высыпался, а в этот раз вообще его вырвали из сна в середине ночи. Зайдя на кухню, Коралина поставила чайник, и отошла за куклой. Диппер осмотрел маленькую комнату, оценив, что квартира пусть и не новая, но довольно уютная. Вернувшись, Коралина отдала куклу, и сама пошла доставать чашки, чайные пакетики и растворимый кофе. Диппер осмотрел игрушку в руке. Кукольный парнишка, был одет в ярко-зеленую толстовку. Это больше всего привлекло Диппера. Получается в их новой компании каждому принадлежит какой-то цвет. Коралина — синий, тот паренёк из сна — красный, этот «Паранорман» — зелёный, а сам Диппер, — видимо, жёлтый. Чтобы это ни значило. Чайник вскипел, Коралина залила кипяток в кружки, поставив их на стол. Взяла свою с чаем, пододвинув чашку с кофе Дипперу. Он поблагодарил кивком. Ночка вышла, конечно, интересной. Он устал от всего паранормального ещё год назад, наверное даже и до Странногедона, и опять приходится решать чужие загадки. Не сказать, что ему это не в радость, хоть какое-то разнообразие серых будней, но всё же — Диппер бы лучше выбрал что-то поспокойней, ну или хотя бы нормальный сон.       — Можно я закурю? — спросил он. Коралина, оглядела его, в удивлении подняла бровь. И встала, чтобы открыть окно.       — Не могла бы и подумать, что ты куришь, — отреагировала она. — Кажешься тем ещё пай-мальчиком.       — Ага, — закатил глаза Диппер, доставая из кармана толстовки пачку и зажигалку. — Пай-мальчик. Попробуй после всего, что я пережил, не закурить.       — Не думаю, что я пережила нечто полегче, — ответила Коралина, вернувшись на место. — Хотя я так своего «демона» и не уничтожила.       — Что ты имеешь ввиду? — Диппер сделал затяжку.       — Долгая история. Пока я не готова её никому рассказывать, — она откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. Диппер сделал ещё одну затяжку, оглядывая расслабленный вид Коралины. Так просто она ничего не расскажет. Да и ему не то, чтобы очень интересно. Но точно многое бы стало понятней, объяснись Коралина. Что за кукла в виде её, почему это плохой, почему она в принципе решила придумать свою магию, связанную с кукловодством, почему она никогда не делает кукол-людей? Но на все эти вопросы может ответить лишь сама Коралина, а она делать этого не планирует ещё долго.       — Ты хотя бы помнишь хоть что-то, — заметил Диппер, выдыхая дым. Кофе остывал. К нему всё ещё не притронулись. Коралина медленно открыла глаза. Её чашка была уже наполовину пуста. Взяла её в руки, сделала глоток. Подняла взгляд на Диппера, внимательно наблюдая, как он вновь затягивается сигаретой. Дошёл уже до фильтра.       — Я бы с радостью всё это забыла, — честно ответила Коралина. — Такое не должна проживать четырнадцатилетняя девочка.       — Ты не понимаешь о чём говоришь, — Диппер докурил. И кинул окурок в остывающей кофе. — Будто часть от тебя просто оторвали. В Странногедоне я потерял столько друзей, я потерял дядюшек, я сам чуть не умер — но я ничего не помню. И мне страшно.       — Ты испортил кофе, — заметила Коралина, вставая и забирая чашки. Выливая содержимое в раковину, она спросила. — И чего же ты боишься? Диппер молчал. Следил, как Коралина, выкидывает мокрый окурок в рядом стоящую мусорку, моет кружки, и всё молчал. Только когда она закончила, убрала чашки обратно в шкафчик и развернулась к нему, Диппер тихо, шепотом, признёс.       — Что я до сих пор не проснулся. И прозвучало из его уст не грозно, не с беспокойством — Коралина почувствовала самый настоящий страх. Страх не Диппера, а страх перед Диппером. Что-то было в его словах, в нём самом, что-то в глубине души, что пугало до ужаса. И она хотела узнать что — помочь вспомнить, что именно он пережил, помочь выбраться из этой бездны отчаяния и страданий. Потому что Коралина видела в Диппере то, что видела каждый день в зеркале — такую же сломанную душу. Она прикусила губу. Обдумывая всё то, что произошло за последние сутки: из заочно познакомили, сейчас указали на ещё одного человека — кто-то хочет, чтобы они встретились и ясно что-то сделали. Скорее всего «Паранорман» тоже пережил нечто ужасное в подростковом возрасте, скорее всего тоже имеет указатели к Коралине и Дипперу. Будет ли кто-то ещё?       — Ты, — начала Коралина, — видел что-то необычное в своём сне?       — Есть ли кто-то ещё, с кем нам нужно встретится? — усмехнулся Диппер. Коралина кивнула. Вздохнув, он встал со стула, уходя с кухни в прихожую за портфелем. Она лишь проводила его взглядом, дожидаясь возвращения. Диппер вернулся на кухню со скетбуком в руках, сел на место, открыл страницу с недавним рисунком. Коралина подошла ближе, осматривая страницу. Парень, которого оплели ветки, выглядел мёртвым. Будто труп зарос. Рядом с ним был написан адрес: город, улица и дом. Подумав, Коралина прикинула, что добираться до него будет не столько сложно, сколько долго.       — Мы поедем? — спросила она.       — Если только прямо сейчас, — ответил Диппер, закрывая скетчбук. — Я проверил, пока ехал к тебе, автобусы, которые туда ходят. Пять часов.       — Прекрасно. Мы пропустим пары?       — Мне без разницы, — пожал плечами он. — Не сильно стремлюсь жизнь положить на «охоту». Коралина кивнула. И ушла в комнату переодеваться и собираться. Нет смысла ждать или откладывать — лучше разобраться со всем прямо сейчас, чем страдать от неизвестности неделю. Кто знает, что ещё может произойти. Ко всему прочему им ещё искать «Паранормана».

***

Время было десять утра. Солнце светило в окно междугороднего автобуса, заставляя щуриться. Пусть и наступил сентябрь, днём было всё ещё довольно тепло. Диппер и Коралина вышли из автобуса. Открыли карту на телефоне, пытаясь понять, как добраться до нужного им дома. Он находился где-то на конце городка рядом с лесом, а автобусы ходили только междугородние — площадь не такая большая, почти куда угодно можно было дойти пешком, или доехать на велосипеде или машине. Решив позавтракать, Коралина и Диппер зашли в первую кафешку, которая попалась им на пути. Небольшая блинная была спасением. Диппер и Коралина подошли к стойке, изучая меню. К ним тут же подошла приятная женщина в возрасте с бейджиком «Диана», помогла с выбором. Заказав себе завтрак, они заняли столик у окна. Солнце всё ещё светило ярко, даря тепло. Коралина подставила лицо лучам, тяжело выдыхая. Слишком сумбурная и резкая поездка. Не такого она ожидала от сегодняшнего дня. Ко всему прочему начался второй день учёбы, а они уже его прогуливают — по возвращению их по головке точно не погладят. Прозвенел звонок уведомления. Коралина посмотрела на Диппера, который достал телефон и смахнув сообщение, поставил сначала на беззвучный режим, потом и вовсе выключил телефон, решив, что карта и у Коралины есть. Игнорировать сестру, конечно, было себе дороже, но Мэйбл была в ярости. Ещё в автобусе Диппер написал ей сообщение, чтобу не будить звонком, куда направляется и что сам не знает, когда вернётся. Ей это не понравилось, она играла на его совести, упрекая за пропущенные занятие, да ещё и втягивание Коралины в эту историю, ругалась на него, упрекая в том, что Диппер обещал быть рядом и не влезать в новые мутные дела. Мэйбл лучше всех знала, что может произойти. Впрочем, побесится и успокоиться — Диппер это знал. Включит телефон ближе к вечеру, когда ураган точно пройдёт. Всё равно Мэйбл не направится за ним — не позволит себе убивать цель, на которой росла, из-за хотелок Диппера.       — Будешь весь день её игнорировать? — спросила Коралина, кивком указывая на телефон.       — Я всё ещё пай-мальчик? — ухмыльнулся Диппер.       — Ты невозможен, — закатила глаза. — Ты не пай-мальчик, ты либо идиот, либо тварь. Твоя сестра переживает.       — Моя сестра боиться быть одна после Странногедона, — парировал Диппер. — Поэтому её окружение сейчас больше, чем раньше. Намного больше. А ещё она теперь хочет всё контролировать после смерти дядюшек. Тем более меня. Когда-нибудь дойдёт до того, что она самолично меня за решётку запрёт, лишь бы знать гдея, с кем я и как я.       — Мне кажется, ты утрируешь, — скривилась Коралина. В этот момент появилась Диана, ставя блюда на стол. Людей почти не было, поэтому она могла сама отнести заказы. Невольно ей удалось подслушать часть разговора — и правда, на её взгляд, звучало слишком утрировано, студенты такое любят, — она ухмыльнулась. Коралина сразу же подвинула тарелку с блинчиками себе поближе, Диппер же посмотрел на свою и поджал губы — невольно вспомнил Гравити Фолз и ленивую Сьюзен.       — Всё в порядке? — спросила Диана, увидев сомнения на лице.       — А? — Диппер вынырнул из воспоминаний. — Да, просто, навевает воспоминания. Не берите в голову, — он махнул рукой, и взял тарелку.       — Вот и славно, — Диана улыбнулась. — Если ещё что-то нужно будет подходите. И уже развернувшись, она собиралась уйти, как её окликнула Коралина:       — Подождите, — она достала телефон, открывая карту. — Не подскажете как бы до туда побыстрее добраться. Автобусы у вас не ходят, а транспорта у нас нет. Диана наклонилась, всматриваясь в адрес дома. Её лицо посветлело.       — Вы к Вирту, что ли? — улыбнулась она. — До него и правда трудно добраться без транспорта. Можете взять велосипеды, тут недалеко прокат есть. Многие, как и вы, приезжают из больших городов, а как дальше не знают. Вы кто, кстати, Вирту друзья? Коралина занервничала. Как объяснить Диане, что они здесь забыли, да и что имя Вирта они только что от неё же и узнали, она не понимала. На помощь пришёл Диппер.       — Да, к Вирту, — улыбнулся он. — Мы его друзья по переписке, вот приехали сюрприз устроить. Коралина мысленно его поблагодарила. Каким бы странным Диппер не был, усомниться в его сообразительности невозможно. Не зря ведь его называют наследником Форда в гениальности. Коралина бы хотела уметь так же — не сказать, что и она медленно соображает, но в опасных ситуациях у неё срабатывает из «бей, беги или замри» именно «замри». Ощущение складывается, что Диппер в принципе не чувствует опасных ситуаций. Только вчера утром он стоял перед безобидным Бренданом с опущенной головой, а ночью так спокойно зашёл в гостинную и понял что к чему.       — Вот молодцы! — обрадовалась Диана. — Удачки вам, а я пойду работать. И ушла. Её проводили взглядом и принялись за завтрак. Поев и расплатившись, вышли из блинной с пожеланиями хорошего дня, направились к прокату велосипедов. Можно было, конечно, и пойти пешком, но судя по навигатору, у них бы блуждание по улицам заняло почти час. Городок пусть и небольшой, но идти пришлось бы от одного конца к другому, а на счету драгоценное время. Коралина и Диппер взяли велосипеды, заплатив завышенную для проката цену — деваться было некуда, — и поехали к дому Вирта, кем бы он не был. Добравшись до нужного дома, оставив велосипеды рядом с небольшим забором, Диппер и Коралина подошли к входной двери и постучались. Открыли им не сразу, пришлось на всякий случай постучать во второй раз, но когда дверь отворилась перед ними предстали два парня. Тот самый Вирт, которого Диппер видел во сне, и «Паранорман», которого сшила Коралина. Опешив от неожиданности, Диппер сделал два шага назад. Искали одного, а нашли сразу двух — либо удача, либо подстроенный кем-то план. Вирт выглядел обычно, по сравнению с тем костюмом, в котором он предстал во сне. «Паранорман» же казался старше, чем его сшила Коралина. Видимо то же самое, что было с Диппером — это были их образы, перед тем, как случилось непоправимое. Оглядев пришедших, Вирт устало улыбнулся. И приоткрыл дверь побольше, чтобы они могли зайти.       — Диппер Пайнс и Коралина Джонс, я полагаю? — спросил он. Они кивнули. — Проходите. Нам многое нужно обсудить. Зайдя в дом, Вирт повёл их на кухню, которая была раза в два больше кухни Коралины. Откуда у студента такой дом, хотелось бы поинтересоваться, но Диппер решил, что это проблемы второго плана. Для начала нужно узнать, как эти двое узнали про него и Коралину, и зачем вообще нужна была эта встреча. Если бы Диппер уже не узнал всей правды, то непременно подумал бы на самого Вирта. В отличие от всех остальных, он казался осведомлён о происходящем намного больше.       — Присаживайтесь, — попросил Вирт, сам усаживаясь за круглый кухонный стол. Хорошое место, чтобы поговорить. Каждый друг друга видит и скрыть лишнюю эмоцию не получится — Диппер усмехнулся. Вирт и сам это понимает, именно поэтому устроил полноценную встречу и разговор здесь, а не в более комфортной гостинной.       — Представишься? — спросила Коралина, усаживаясь за стол. — Мы просто твоё имя буквально чуть больше получаса назад узнали.       — Вирт Янг, — ответил он. — Ваши имена я знаю. простите, но не мог не утолить своё любопытство.       — Взломал какие-то данные? — предложил Диппер, всё же тоже садясь на стул. Он был рядом с Коралиной и ровно напротив Вирта, который ещё стоял, в отличие от «Паранормана» — он сел сразу после Диппера.       — Я не занимаюсь таким, — покачал головой Вирт, и тоже наконец-то сел. — Просто попросил ваши данные в Академии. Предвещая вопрос: когда я писал стихотворения, они вышли акростихами. Первые два — ваши имена, третий — Академия. Вот я и решил, что всё как-то связано.       — Интересно, — прокомментировала Коралина. — А он? — кивком головы указала на сидящего на против неё.       — А, — оживился он. — Я Норман. Норман Бэбкок.       — Паранорман, — протянула Коралина. — Прекрасно, хотя бы тебя дополнительно не нужно искать.       — Да уж, — пожал плечами он. — Сам не знал, что нас, — обвёл рукой стол по кругу, — столько. Когда всё произошло, я думал нас будет трое: я, Коралина и Вирт. Диппер всё ещё сохранял молчание, никак не комментируя происходящее, обрабатывая информацию. Получается Коралина узнала о Диппере и Нормане, сам Диппер о Коралине и Вирте, Вирт — о них двоих, а Норман — о Коралине и Вирте. И, если бы Коралина и Диппер не встретились раньше, то тоже думали бы, что всего их трое. Он усмехнулся. Неплохо сыграно.       — Что именно у тебя произошло? — спросила Коралина.       — А, да… — Норман замялся, — такое дело: я вижу призраков. И буквально пару дней назад опять вылезли зомби, а потом духи дали подсказку про вас, и я сразу же поехал к Вирту, потому что к нему ближе, и вот я тут.       — Зомби? Опять? — забеспокоился Вирт. — Что же в твоей жизни творилось?.. Творится?       — У каждого из нас, видимо, что-то ненормальное в жизни было, — задумчиво произнесла Коралина, уткнувшись локтями в стол и обхватив руками щёки. Вирт и Норман отвели взгляд. Это «что-то» было явно болезненным воспоминанием. Диппер вспомнил слова Коралины на кухне сегодня ночью. Быть может людям и правда легче ничего не помнить о трагический событиях. Он вот забыл же, не выдержал всего того ужаса и гнёта, всей скорби и боли от потери близких. Даже стыдно становилось: если сейчас каждый будет изливать друг другу душу, то Диппер не сможет их поддержать. Все события прошлого лета смешались, детали событий Странногедона он не помнит. Сердце сжалось.       — Ты… — Диппер прикусил губу, исправился, посмотрев и на Вирта, и на Нормана, — вы тоже получили личное письмо от Аксолотлю на учёбу в Академии? Вирт грустно улыбнулся, поджал губы. Все, сидящие здесь, кроме него, явно относились к отряду охотников. Стало стыдно, что он отличается.       — Не совсем, — первым начал он. — Я получил письмо не на учёбу в Академии, — все повернулись к Вирту, удивившись. — Я, видимо, вас старше. Уже учусь заочно, но не совсем в Академии. Точнее в Академии, — он провёл ладонью по шее. Из-за напряжения было трудно сформулировать мысли. — Я не охотник, как вы, — правильно же понимаю, вы охотники? — каждый кивнул. — Я психолог. Точнее учусь на него. Помогать другим охотникам после жутких событий, делать психологические портреты преступников и так далее. Письмо я не получал, но я уже у Хранителя Порядка, можно сказать, на службе. Диппер прикрыл глаза. Теория рушится, пусть и не полностью. Возраст. Он наивно полагал, что все они одногодки, но Вирт старше: года на два, третий курс точнее, если он говорит, что уже на службе. Именно в прошлом году началась практика, а учитывая, что Вирт на заочном, значит он может практиковаться и стажироваться без ограничений. Но почему на заочном? Диппер приоткрыл глаза, посмотрев на Вирта. На заочный идут либо для времени на работу, а судя по дому, он не бедствует, значит ли это, что Вирт не может покинуть город? Что же его может здесь держать? Ответ должен крыться в его истории.       — Кто первый? — Диппер усмехнулся, понимая, что каждого ждёт, по привычке достал из кармана сигареты, а как только опомнился, спросил. — Ничего? Вирт ухмыльнулся, но встал и открыл окно, взяв из шкафчика кружку, поставив перед Диппером в качестве пепельницы. Тот кивнул в знак благодарности.       — Тяжёлый будет разговор, — прокомментировала Коралина, кинув взгляд на Диппера. — Тем более для тебя. Он поймал её взгляд. Но ничего не ответил.       — Может чай, кофе, какао? — спросил Вирт, так и не вернувшийся на место. — Разговор и правда выйдет тяжёлым.       — Я бы предложила чего покрепче, — ухмыльнулась Коралина, откидываясь на спинку стула. Диппер рядом поджёг сигарету и затянулся. — Как жаль, что нам лучше всего быть в трезвом состоянии, как бы не хотелось. Все молча согласились. Определившись, что кто будет пить, Вирт поставил чайник закипать. Все молчали. Чувствовали себя странно и неуютно: только два дня назад жить была совершенно обычной, а сегодня сидят вместе, собранные кем-то неизвестным, готовые рассказать свои тайны, о которых никто, кроме близких никогда не знал, даже не подозревал о существовании. Рассказать совершенно незнакомым людям, с которыми им суждено было пересечься. Осталось лишь понять, для чего именно. Мысли, что у них не так много времени, билось в голове каждого. Вирт поставил на стол четыре кружки: чай для Коралины и для себя, какао для Нормана и кофе для Диппера. Несмотря на это, никто не начинал говорить, даже к напиткам так и не притрагивался. Лишь Диппер, докурив сигарету, затушил её о дно тарелки. Не ему говорить первым точно. Всё же с духом быстрее собралась Коралина. Но взяла чашку обеими руками, отпив чая. В голову лезла куча воспоминаний тех дней — как только ей, четырнадцатилетней удалось всё это пережить и даже смириться с пережитым? В те года она была явно смелее: может именно поэтому сейчас предпочитает закрываться дома и шить куклы. Куклы. Коралина прикрыла глаза собираясь с мыслями.       — Думаю, нужно начать заново. Мне зовут Коралина Джонс, мне девятнадцать лет. В последнюю неделю августа я получила личное письмо от Хранителя Порядка с просьбой вступить на обучение в отряд Охотников, как он сказал, из-за моей превосходной личносозданной магии, — Вирт с Норманом с интересом посмотрели на Коралину, и она поспешила пояснить. — Я кукловод: заливаю свои куклы энергией и управляю ими. Следующий вопрос, который обычно следует: почему? Просто… просто… — она замялась. Но никто не спешил перебивать или говорить речи поддержки. Каждый осознавал насколько это сложно, и что справиться нужно своими силами. — Мне было четырнадцать, когда мы с семьёй переехали в Розовый Дворец, — на последних словах голос дрогнул. Коралина отпустила чашку, закрыв лицо ладонями. — О бездна, как же это было… Даже поверить сейчас не могу, что всё это когда-то со мной приключилось, — она убрала руки, возвращая себе самообладание. — Там был другой мир. Другая мама и папа. Другие соседи. Другой друг. Всё было… сказочным. Идеальная ловушка для ребёнка, ненавидящего этот серый мир. Она назвалась моей другой мамой — идеальной мамой по моей версии. Сейчас я понимаю насколько это было глупо — так легко поверить, но тогда… — она тяжело вздохнула. — В общем, эта паучиха крала души детей, заманивала в мир фантазий. Хах, Кот сказал, что она просто хочет проявить своё желание заботиться, жаль что её забота такая ужасная, — Диппер достал новую сигарету, вновь закуривая. — Когда в Розовый Дворец заселяются жители с детьми, она делает куклы похожие на них: сделала такую и со мной. Так Паучиха и подглядывает за детьми, понимая, чего именно им на хватает в реальном мире и заманивает идеальной жизнью, а после, когда ребёнок уже потерял нить связи с реальностью, предлагает обменять глаза на пуговицы. У неё самой глаза — пуговицы. И таким образом, дети остаются с ней навсегда. И мир фантазий превращается в кошмар. Но я отказалась. Я не хотела менять глаза на пуговицы — я слишком хорошо понимала, чем это может обернуться и была права. Мир сказки исчез, оставляя после себя лишь боль и страх. Я смогла выбраться домой, благодаря её же персонажам, созданными для меня. Но когда я вернулась, никого не было. Паучиха забрала моих родителей. И мне пришлось вернуться. — Коралина сделала глоток чая. — Началось самое ужасное: игра, где ты заведомо проигравший. Другая мама никогда не играет по правилам. Мне удалось её обхитрить, забрать родителей, сбежать, избавить от ключа в этот мир… Я даже после этого, как бы ужасно не звучала, вдохновилась возможностью кукол и куловодством, вот и начала думать, как эту задумку воплотить… — её взгляд помутнел. — Но она ведь не уничтожена. Всё ещё там, за дверцей. — она сглотнула, обдумывая свои последние слова. — Она жива. И я её слышала. Последний месяц лета — каждую ночь. Не знаю почему она вернулась спустя столько лет, но когда мне пришло предложение уехать от этого города как можно дальше, уехать из этого дома, как можно быстрее — я согласилась, переехала, родители тоже. Ничего героического в моём появлении в Академии нет, лишь побег от кошмара. Не понимаю, почему тогда я была такой смелой, а сейчас просто убежала…       — Потому что, — ответил Диппер, — ты боишься, что всё ещё не проснулась. Коралина вздрогнула. Он уже говорил это сегодня ночью. Чтобы это не значило, но она чувствовала, что Диппер её понимает. Что каждый сидящий здесь понимает, и не осуждает. Каждый боится повторения пережившего.       — Как будто ещё не проснулась, — грустно повторила она. — Как будто ещё не победила… — Коралину осенило. — Вот, что ты имел ввиду? Ты боишься, что всё продолжается, потому что не помнишь?.. Диппер кивнул. На более просто не было сил.       — Как ты живёшь? — спросила она.       — Живу, с постоянным страхом, что проснусь, а за окном безумие.       — Точно, — Норман перевёл взгляд на Диппера. — Ты же Пайнс! Герой Странногедона. Но, что значит «ничего не помнишь»? Ты про Странногедон? Диппер вновь кивнул. И достал третью сигарету. Ужасный вечер.       — Год назад был Странногедон. Я не помню ничего, верно, — грустно усмехнулся, затянулся. — Я будто пропустил всё. Смерть друзей, дядюшек, свою же победу. Самое смешное, что каждый меня ходит и благодарит, говорит, насколько я… о бездна, — сделал ещё одну затяжку. — Я ведь для них герой, который самолично победил и убил Билла Сайфера. Я не знаю, правда ли это. Я не помню. Поэтому вам и завидую, вы хотя бы знаете, что победили. Ну или не совсем, — он кивнул Коралине, и та отразила его действия поджимая губы.       — Я тоже терял память, — подключился Вирт. — Точнее не совсем терял… Ох, — он усмехнулся, — видимо моя очередь рассказывать. Ну, я Вирт Янг, магией не пользуюсь. Мне было шестнадцать, когда это случилось… О бездна. Мне было шестнадцать! — он перевёл взгляд на Коралину. — В тот же год, когда тебе было четырнадцать! В общем, в тот день был Хеллоуин, я сделал костюм, хотел повеселиться с девушкой, которая мне нравилась… После череды определённый, неинтересных событий с моим младшим братом, мы свалились через забор и… Попали в Неизведанное. Точнее, на самом деле, нас чуть не сбил поезд, и мы свалились в озеро. И уже проснулись в Неизведанном. Тогда я не помнил, что именно с нами произошло. Я просто шёл по лесу с одной лишь мыслью: нужно вернуться домой, — в отличие от чужих чашек, его была уже полностью пуста, когда он снова к ней потянулся, то отдёрнул руку, будто обжёгся. — Сейчас я понимаю, чем именно было Неизведанное. Оно решало: жить нам дальше или нет. Хотим ли мы этого… Грег, мой брат, хотел. Он ни капли не унывал, несмотря на всю ту опасность, которой мы подвергались, а я… Я сдавался с каждым новым шагом. И тогда Зверь объявился. Он забирает жизнь у отчаявшихся людей, превращает их в деревья, которыми подпитывая фонарь. Как я понял в фонаре его жизнь, и мы даже потушили этот фонарь, выбрались домой. Само Неизведанное не страшное, я даже успел повеселиться. Но быть между жизнь и смертью — оставляет отпечаток на душе каждого. Грег забыл об этом, как о страшном сне, а я продолжаю жить, каждый вечер вспоминая эти ужасные события. Вспоминая Зверя. Я… я не думаю, что он мёртв. Тогда Дровосек поддерживал жизнь Зверя, свет в фонаре, обманутый, что в фонаре душа его дочери. И узнав правду, как раз-таки фонарь погасил. Что сейчас с Неизведанным без Зверя я не знаю. Но я и не верю, что Зверь так просто умер. Я. Я даже… Ах, нет. Ничего. Диппер внимательно проследил за Виртом, который встал со стула, подойдя к окну. Что он пытался там разглядеть, неизвестно. Но вспомнилось, что за забором лес, а возле леса озером. Сомнения закрались в голову Диппера: Вирт явно что-то недоговаривает. И это «что-то» может стоить ему жизни. Но и вытягивать информацию из него нельзя было — Диппер сам о многом предпочитает умалчивать.       — Так вот, — он сделал глоток кофе, — почему я видел тебя в этом странном колпаке. И почему ты был полудеревом.       — Что ты имеешь ввиду? — обернулся Вирт к нему.       — Так ты меня не видел, — удивился Диппер. — Я этой ночью был в твоём сне. Сначала было поле мертвецов, закованных в дерево, где был и ты. А потом я увидел этот дом. И видимо, то, как ты возвращаешься с братом. К сожалению, меня резко выдернули из сна, поэтому большего мне не удалось узнать, но именно поэтому я с Коралиной приехал — я знал твой адрес и внешность.       — Так, — Вирт подошёл ближе к столу, — а вот об этом тебе тоже следовало бы сказать. Что значит «был в твоём сне»? Как это вообще возможно?!       — Это началось два года назад, — ответил Диппер спокойно, отпив ещё из чашки. — Я просто начал оказывать ночью в разумах людей, видеть их сны, иногда даже воспоминания. Ужасная вещь на самом деле. Ты всегда просто сторонний наблюдатель, да и к тому же такие «путешествия» не дают возможность отдохнуть и выспаться. Как раз так и встретил в первый раз Коралину: мало того, что я слышал звуки, которые не слышал во снах никогда, так ещё и цвет появился — её синие волосы — хотя всё всегда серое. Ну и она меня смогла увидеть — никто больше никогда не мог. На следующий день приснился ты, тоже цвет — твой красный колпак, вот… мы и решили приехать.       — Да уж, — Коралина закатила глаза, — я ещё куклу в виде его сшила, сама не осознавая, хотя с самого начала зареклась не делать человекоподобных марионеток. А потом и ты, Норман. Плюс, что-то случилось и нитки выложили твоё имя… Но подожди! Ты сказал два года назад? Но Странногедон же был год назад.       — Всё… — Диппер вздохнул, — всё не так просто… Я… Я тоже попался в эту ловушку. Как и мой дядя Форд. Как и ты, Коралина. Я бежал от реального, скучного и серого, мира. А Билл любит гениев, любит их поощрять, заставляя поверить ему, после используя в своих целях. Я знал, кто он такой, знал, что он льстец и манипулятор — Форд меня предупреждал, — и я противился. Долго. Но в один момент сдался, позволил себя одурачить. Невозможно так долго избегать того, к чему тебя тянет. Билл играл со мной в шахматы, обучал новому, раскрывал новые шифры, о которых я бы никак без него не смог узнать, показал Измерение Снов… — Диппер сделал глоток, будто это могло придать ему сил. — Это было лишь раз. Но после этого я стал проникать в сны других людей. Всё ещё не знаю, как именно это связано и как от этого избавиться. Я и сплю в комнате, увешанной ловцами снов, будто это может помочь. Но, как понимаете, не помогает.       — Жесть, — прокомментировал Норман. — Блин, у вас такие истории. Я просто вижу призраков и как-то сражался с зомби… Ладно. Хорошо. Не такая у меня и скучная история, — усмехнулся он, вспоминая детали. — Мне тоже было четырнадцать, когда всё это произошло. А, да. Я Норман Бэбкок. Так, вот… Я вижу призраков, как уже говорил. С самого детства, там история такая, что в моём роду были ведьмы и вот, в каждом поколении, кому-то одному этот дар передаётся.Мне мало кто верил, потому что медиумизм в нашем веке считает больше легендой, чем реальной магией — потому я и «Паранорман», — усмехнулся. — Ну и к тому же я ясновидящий… Так я и узнал о вас — видение. Но тогда, пять лет назад, я видел видения связанные с девочкой, ведьмой, которую жители из-за страха убили. Она просыпалась каждый год, и была книга сказок, которую ей нужно было читать. Этим занимался мой дядя, которого все так же, как и меня, считали безумцем. Он умер, не успев поведать мне всех деталей, а когда вернулся призраком, так толком ничего и не объяснил: просто сказал, чтобы я прочитал книгу на кладбище. Только я проитал её не на том кладбище, и ведьма, Эгги, проснулась, и вокресила зомби. Так она мстила и нам, и мертвецам. Те не могли упокоиться с миром, а мы подверглись угрозе. Я её успокоил — не заставил уснуть, как ве делали раньше, а помог простить тех, кто её убил. Потому что… ну потому что отвечать жестокостью за жестокость дело такое себе, — Норман повёл рукой ввоздухе, как бы показывая эту бессмыслицу. — И всё закончилось. После такого и жизнь стала лучше: меня перестали дразнить, поверили в мои способности, посчитали геоем… Однако, пару дней назад, кроме видения с вами, я увидел и другие. Что-то опять происходит в моём городе, и это что-то, как я думал, связано с вами, но теперь… не уверен, — он перевёл взгляд на Диппера. — Знаешь, что самое интересное? Я тебя здесь не видел.       — В смысле? — уточнил тот.       — В плане… В моём видении мы сидели тут: я, Коралина и Вирт. Без тебя. Ни разу у меня не было такого, чтобы предсказания были ложными или неполными.       — Интересно, — прокомментировал Диппер, приложив пальцы к подбородку, раздумывая. — Единственное, что я могу предположить: это из-за Странногедона, и моей способности перемещаться по разумам людей. Я давно подозревал, что перестал быть только человеком, но из-за потери памяти, не могу ничего внятного придумать.       — Возможно, — пожал плечами Норман. После того, как каждый раскрыл свою личность и боль, сомневаться в друг друге не приходилось. Они уже начали доверять друг другу — и после всего ими прожитого, это много стоило. Коралина нахмурилась.       — Подожди. Диппер, — она обратилась к нему, — твоё путешествие по разумам началось два года назад, в семнадцать лет, в то время как каждый из нас свои ужасы пережил в четырнадцать, ну и в шестнадцать, — кивнула Вирту, — в один год в общем, — сомневалась. — Почему же ты «опоздал»? Диппер прикусил губу. Хотел отпить ещё кофе, но тот уже остыл. Прикрыл глаза. Четырнадцать лет, да? События опять не сходятся — план разваливается. Его точно создавали на скорую руку. Но теперь, по крайней мере, был более менее понятен дальнейший план действий.       — В четырнадцать лет умерли родители, — ответил Диппер. — И в четырнадцать лет я первый раз посетил Гравити Фолз. Думаю, это можно тоже назвать своеобразной точкой отсчёта. Билл же появился на следующее лето — когда мне было пятнадцать. Видимо прошлый год лишь следил, узнавал меня, пытался понять за какие ниточки дёргать… Я продержался против него два года… Хах. Я не «опоздал», Коралина, — он повернулся к ней, печально улыбнувшись, — я «сопротивлялся», но даже так, не смог устоять до конца. Коралина отвела взгляд. Стало стыдно за свои сомнения. Но, учитывая странную ситуацию, собравшую их всех вместе, это было позволительно. Диппер не обижался — прекрасно понимал, что полноценное доверие не построишь так быстро, однако то, что они все стали близки за эти часы нельзя было отрицать.       — Итак, — подытожил Диппер, — что мы имеем? Один год, когда с нами случилось… то, что случилось. Мы выжили, но последствия всё ещё нас преследуют. Аксолотль отправил нам всем письма с просьбой служить ему, и мы согласились. Единственное, что приходит на ум: именно он нас собрал. И судя по тому, что наши кошмары повторяются: мы вместе должны с ними что-то сделать.       — И правда, — согласился Вирт. — Только, можно спросить кое-что? Диппер кивнул.       — Почему ты называешь Хранителя Порядка — Аксолотлем? Это же неуважение к нему.       — Хах, — Диппер усмехнулся. — А почему вы называете Сайфера — Биллом? Если он Хранитель Хаоса? Имя всегда легче воспринимать, чем титул. Вирт молча согласился. Хотя всё равно бы не посмел так фамильярничать с Хранителем. Не уважать Билла Сайфера легко, не уважать Хранителя — отрицать его заслуги, приравнивая к простому смертному. Такую вольность он не мог себе позволить, не после того, как лично с ним виделся однажды. Время было ещё не позднее, но клонилось к вечеру. Всё же решив выпить после всех откровений, направились в магазин купить по одной-две баночке пива и снеков. Диппер взял себе и сигареты — пачка была близка к концу. Вернувшись обратно в дом, он вспомнил про выключенный телефон. Понадеявшись, что ураган в виде Мэйбл пришёл, он его включил. Через пять минут раздался звонок. Диппер извинившись отошёл в другую комнату. Всё же поговорить нужно было — хотя бы чтобы окончательно Мэйбл успокоить и заверить, что всё будет хорошо. Как Диппер и думал, она, по сравнению с утром, более-менее успокоилась. Разговор прошёл тяжело, но хотя бы она от него отстала. Вот только явно обиделась — впрочем, это дело быстро решаемо походом за мороженным. Ну и возможно ещё пиццей. Вечер прошёл незаметно, слишком быстро превращаясь в ночь. Они разговаривали на отвлечённые темы, медленно потягивая пиво, шутя и смеясь. На фоне включили фильм, про который забыли почти сразу же. Дневные откровения сблизили их, а потому дискомфорт от новой компании быстро развеялся. Было спокойно, и они наконец-то ощутили в своей жизни то, что не ощущали никогда — настоящее понимание. Даже после случившегося, даже после становления «героями», никто из них не мог забыть тот страх, который преследовал, не могли они забыть и ту боль, что реальным мир каждому причинил. Когда часы показывали полночь было решено разойтись спать — ехать Коралине и Дипперу обратно домой бесполезно, как и Норману, поэтому Вирт предоставил гостевую комнату, бывшую комнату родителей и диван в гостинной. Именно на него попросился Диппер. Никто не возражал — мало кому хотелось спать на диване вместо хорошей кровати. Все разошлись по комнатам, ложась спать. Диппер остался один в гостинной, упав на диван. Сон не шёл. Казалось, что стоит только ему закрыть глаза, как он пропустит что-то необычайно важное. Перевернулся на бок, оглядел пространство вокруг, из-за темноты мало что получилось разглядеть, в комнате окна были зашторены, и лунный свет не озарял ничего. Лишь экран телефона светился, показывая два часа ночи. Диппер перевёл на время взгляд — ведь только минут пять назад они разошлись, как могло пройти два часа. Он опять завис. Прикусив губу, понял, что уснуть точно не получится. Новое пространство вызывало неосознанные опасения, привычных ловцов снов рядом не было из-за чего организм не позволял Дипперу отключатся. Интересно всё же получается: их так собрали вместе, представив во снах и видениях, хотя прошёл бы месяц и они познакомились. Ещё месяц заметили бы странности друг друга, и в конце концов собрались бы и рассказали о всех своих кошмарах. Но, судя по всему, пришлось поспешить, экстренно собирая всех вместе, не тратя время на привыкание к друг другу, и заставляя раскрыть все свои тайны. Спешка также создала проблемы: несходство некоторых деталей не позволило так просто довериться друг другу, хотя каждый старался заглушить сомнения на корню. Диппер, выросший на принципах Форда «никому не доверяй», не сильно пытался привязываться, всё ещё боясь быть обманутым. Опять. Он уже видел «не таких как все», чувствовал в них родные души, а после был предан. Так что решил, что сомневаться будет до последнего. Время на телефоне было три часа. Выключив экран, Диппер перевернулся на спину, и его как по щелчку вырубило. Когда он снова открыл глаза увидел всю ту же гостиную, только теперь он не лежал на диване, а стоял рядом с ним. Обернувшись, Диппер увидел своё тело. Что же, такого не было слишком давно. Одно дело — гулять по ночам в хранилище разумов, совершенно другое — оказываться с другой стороны реальности, в настоящем Измерении Снов. Подошёл к своему телу ближе, на вид — спит, на деле почти мертвец. Точное количество времени, которое можно использовать, Диппер не помнил, но точно не больше десяти минут, иначе тело умрёт. Сейчас в темноте видеть было легче, и он ходил по комнате, осматривая всё вокруг — времени не так много, как хотелось бы, а если он в Измерении Снов, значит что-то нужно предотвратить. Раздались шаги. Тихие, но и Диппер сейчас не в человеческом теле, а потому мог услышать то, как кто-то спускается со второго этажа дома. Быстро подбежав к лестнице, увидел Вирта. Он шёл как во сне: глаза были закрыты, дыхание ровное, как при сновидении. Окликать смысло не было: Диппера сейчас не видят не слышать — хотя можно было поспорить: он сейчас призрак, а Норман медиум. Но думать об этом сейчас не было смысла. Всё упиралось во время. Вирт уже подошёл к заднему выходу из дома: к тому, что ведёт к лесу и озеру. Дипперу вспомнилось, как тот хотел что-то в конце своего рассказа сказать, но так и не набрался смелости. У каждого из них есть продолжения историй в настоящем времени. И у Вирта тоже. Диппера осенило — Зверь жив, и всё ещё преследует Вирта. Вот о чём он хотел сказать, но не смог. Вот почему он учится на заочном — не может покинуть город, потому что всё ещё связан с хозяином Неизведанного. Диппер тут же бросился за ним. Нужно было как можно быстрее вытаскивать Вирта из состояния как гипноза, так и приводить в чувства, потому что скорее всего он уже не первый год борется — как когда-то боролся и сам Диппер — и сейчас проигрывает. Теперь понятно, зачем так спешить устраивать их встречу. Если бы Коралина и Диппер не приехали сегодня — Вирт был бы мёртв. Даже если бы приехал только Норман, он ничего не смог сделать. Сейчас всё в руках лишь Диппера. Выйдя на улицу, он побежал к Вирту, медленно идущему к забору, за которым находилось то самое озеро. Оказавшись рядом, Диппер осматривался вокруг, пытаясь придумать, как Вирта вернуть в реальный мир. Сейчас Диппер не больше, чем призрак, влиять на реальные объекты не умеет, голос не услышать. Ничего не приходило в голову. Поднялся ветер, зашумели листья деревьев. Перед ними предстало нечто, имеющее человеческий силуэт, однако при ближайшем рассмотрении это создание совершенно не было похоже на человека. Высокое гуманоидное существо с безгубым ртом; невероятно тощее и костистое; с острыми, как бритва, зубами и когтями. Он намного больше человека — ростом почти в три метра. Всё его тело было деревом, обезображенном лицами, загубленными им душ. На голове были рога в виде безобразных веток. А отверстия для глаз — пустыми.Такую тьму Диппер видел лишь раз. Зверья явился. Вирт медленно к нему подошёл и остановился только, когда расстояние не превышало трёх шагов, всё ещё находящийся без сознания. К нему медленно подходили, тянули свои древесные руки с длинными пальцами и когтями к лицу. Ещё секунда и Вирту придёт конец. Диппер резко подскочил к Вирту — делать было нечего, что-то более разумное придумать не получалось.       — Проснись! — крикнул Диппер на ухо Вирту, положив пальцы на его виски. Магия подействовала — использовать Измерение Снов для своих целей он не любил. Но иного пути не было. Вирт резко открыл глаза, приходя в сознание, а Диппера чуть откинуло назад. Увидев перед собой Зверя, тот быстро отпрыгнул назад от когтистой руки — сработал на рефлексе. Окончательно проснувшись, оглядел пространство вокруг и увидел кто стоит перед ним. Страх заполнил всё тело. Только сейчас Вирт понял, что всё же попался в чужую ловушку, поддался чужому влиянию — Зверь забирал людей отчаявшихся, и сегодня вечером, вспомнив события прошлых лет Вирта одолела беспомощность, которую он так долго скрывал. В голове била мысль «бежать!», и как можно дольше, но ноги не слушались. Не мог заставить себя покинуть задний двор, не мог себя заставить спрятаться. Вирт прекрасно понимал, что бегать вечно не сможет, и проблемы нужно решать. Но что именно делать дальше он не знал. Магией он владеет поверхностно, именно поэтому и пошёл на психолога, а не на охотника. Зверь сделал шаг к нему, но остановился, переведя взгляд на пустое место рядом с Виртом. Хоть и понять по древесному лицу эмоции трудно, но то, что Зверь испугался было ясно видно. Отступил назад, всё ещё не отрывая взгляд с пустого места. Для Вирта это было ещё одной возможностью увеличить между ними расстояние, пока тот отвлёкся. Было безразлично, что именно его напугало, но это было удачным оттягиванием неизбежного. Диппер тяжело стоял на ногах, чувствовал чужой прожигающий взгляд, подняв голову, понял, что смотрят именно на него, и усмехнулся. Зверь видит сквозь Измерение Снов, и это уже интересно. Жаль времени не осталось. Диппер резко распахнул глаза в гостинной на диване. Быстро поднявшись побежал в комнату к Коралине. Оставлять Вирта один на один со Зверем — дело гиблое, тот ещё продержиться, конечно, но в первую очередь нужен был боец на поле. Коралина мирно спала, когда Диппер ворвался к неё в комнату, резко отворив дверь так, чтобы шум смог вырвать её из сна, и подбежал ближе, начав трясти. Коралина резко открыла, глаза, испугавшись внезапного пробуждения.       — Не времени объяснять! — крикнул Диппер, — Быстро за задний двор. Вирт в опасности! И не объясняя более ничего, побежал в комнату Нормана. Для Коралины его предупреждение сработало прекрасно — она быстро подскочила с кровати, подхватила с пола сумку и побежала вниз, со второго этажа во двор. Даже не обулась. Спускаясь с лестницы, доставала из сумки боевых кукол, сразу вливая в них магию, чтобы неожиданно атаковать. Выбежав к Вирту, она замерла, стоило ей только увидеть Зверя — Вирт уклонялся от атак длинных рук. Времени терять нельзя: отмерев, Коралина крикнула, одновременно кидая куклу в монстра:       — Эй! Чудище! Резко повернувшись на звук, Зверь отвлёкся от Вирта, дав ему возможность отбежать ближе к дому и Коралине. Кукла взорвалась рядом с древесным лицом. От боли и неожиданности, Зверь закрыл голову руками, отходя на два шага назада. Это дало Коралине ещё больше преимущества. Влив энергию в ещё две куклы, он кинула их перед собой. Два плюшевых медведя выросли перед ней, оказываясь в реальную величину животных. От их рук и ног тянулись синие нити, которые оплетали пальцы Коралины. Она потянула за них, заставив медведей пойти на Зверя, размахивая лапами с острыми когтями. В одно мгновение они оказались перед ним, ударяя по древесному телу, оставляя глубокие царапины. Зверь взревел. Отскочил в сторону, уходя от чужих атак — Коралина вновь натянула нити, направляя медведей к нему. Следующий удар Зверь принял, но смог уйти от другого, взмахнул рукой, острыми когтями оставляя царапины на плюшевом теле правого медведя. Коралина не успела вовремя среагировать, и отвести медведя от удара. Против двух Зверю должно быть тяжело — и Коралина надеялась, что сможет с ним справиться, потому что больше кукол она не брала, — но он легко откинул от себя медведей, замахнувшись, что обезглавить одного и них. Коралина резко отёрнула правую руку на себя, избегая удара, и двинула пальцами левой руки, чтобы другой накинулся на отвлёкшегося Зверя. Кукла нанесла удар лапой по голове и удар ногой по животу. Зверя откинуло. Но не опрокинуло. Он всё ещё ровно стоял на ногах, готовый к очередной атаке. Коралина махнула руки, заставив медведей вновь прыгнуть на Зверя — они нацелились когтями в грудь, туда, где должно быть сердце. Когда она брала с собой кукол, не думала, что ей во враги достанется Зверь — она вообще не планировала ни с кем сражаться, — знала бы, взяла кого покрепче. Медведи налетели на зверя, зажимая того с двух сторон, обездвижив. Одно движение — Коралина просто нужно лапами медведей вцепиться в Зверя и, разведя руки, разорвать его на две части. Но его руки, обвили тела кукол, а кисти схватили их шеи, подняв в воздух. Одна секунда и медведи оказались обезглавлены. Плюшевые головы, упали рядом ногами Зверя. Нити связывающие кукол с Коралиной пропали. Тела медведей начали медленно возвращать маленькую форму, превращаясь в обычные игрушки, только теперь разорванные. Больше Коралина ничего не могла сделать. Испугавшись, она попятилась, вместе с Виртом. Зверь намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Он был удивлён внезапной атакой, не понимая, кто именно на него напал, но тот удар по телу медведя показал, что перед ним всего лишь куклы. И разорвать в клочья плюш было легко. Только сейчас Коралина заметила, что все царапины на древесном теле заросли. Он регенерировался. Получается, что и все предыдущие атаки медведей он переносил без каких-либо проблем. Избавившись от проблемных кукол, нацелился на кукловода. Замахнулся рукой, которая в полёте удлинилась, почти достав до Коралины, но та успела вовремя отпрыгнуть в сторону.       — Глупо так бросаться на врага, чьи способности тебе неизвестны, — глубоким голосом сказал Зверь, возвращая руку обратно. И Коралина с Виртом схватились за голову. Голос раздавался в их голове, принося ужасную боль. В этот момент из дома выбежал Норман. Осмотрев происходящее, он быстро кинулся к друзьям, определяя степень их ранений. На его радость, ничего серьёзного не было — Зверь ещё не сумел их даже коснуться. Но точно собирался разорвать в клочья. Он ступал медленно, нагоняя страх с каждым новым шагом. Прятаться в доме не было смысла, бежать в город — подвергать опасности невинных жителей. Зверь явно пришёл за Виртом, но почему — оставалось неизвестным.       — Ты должен был умереть! — крикнул Вирт, пытаясь хоть как-то выиграть время, чтобы придумать хоть какой-то план. — Дровосек потушил фонарь!       — Потушил, — согласился Зверь, остановившись, и ухмыльнулся. Норман, Коралина и Вирт опять схватились за голову, ощущая острую боль от его голоса. — Но фонарь — лишь часть моей силы. Лишь им меня не убить. Я много лет накапливал силы, чтобы вновь вернуться, чтобы создать новый фонарь. О-о-о, как же это было тяжело! Но я снова здесь. И я голоден!       — Поэтому ты вернулся, — заключил Вирт шокировано, всё ещё не убирая рук от головы. — Отомстить мне. Тогда, давай, забирай меня с собой, но не трогай остальных.       — Как же ты глуп, — проворчал Зверь, встряхивая головой. — Ты ещё не понял? Фонарь забрал мои силы, забрал моё, — выделил он, — Неизведанное! Я бы продолжал забирать души людей, застрявших на грани жизни и смерти, но ты! Ты сам совершил эту ошибку. Неизведанное больше мне на подвластно, но зато теперь! Посмотри! — он раскинул руки, взревев. — Я в реальном мире! И, как уже, сказал безумно голоден! Мою жажду человеческой плоти не утолить! Каждый человек, попавшийся мне на пути, станет моей едой! И начну я с вас. И, готовый резко броситься на свою добычу, резко замер. Послышались медленные, тихие хлопки. Во двор вышел Диппер. Оглядел Зверя с ног до головы, а после перевёл взгляд на Нормана, Коралину и Вирта, лишь губами прошептав: «Я разберусь». Доверие не строится за одну ночь и раскрытия личных тайн. Оно строится в опасных ситуациях. И сейчас ничего им не оставалось делать, кроме как поверить, и дать возможность Дипперу совершить задуманное.       — Какая пламенная речь! — прокомментировал он., останавливаясь перед друзьями. — Вот только… — смешок вырвался с его губ. — Ты больше не испытываешь чувства вины или совести, — начал он, медленно ступая к Зверю. — Остался лишь жуткий голод. Единственной твоей пищей является человечина. При этом, несмотря на худобу, — голод невозможно удовлетворить. Убив и сожрав одну жертву, ты уже не получаешь желаемого удовлетворения, а ищешь всё новых и новых жертв. — Диппер остановился. — Неизведанное облегчило твои страдания. Попав в Чистилище, к таким же монстрам, как и ты. Заключив сделку с тем, кого такие называют божеством, наконец-то перестал чувствовать этот ужасных голод. Научился снова мыслить, рассуждать. Поэтому и приготавливал все эти ловушки, для оказавшихся в Неизведанном людей, научился манипулировать. Ты забирал их себе и жрал — не так много, как раньше, но ведь голод, есть голод, да? — Диппер усмехнулся. — Ты из своей личности сделал легенду, которую стали бояться. Но без Неизведанного ты никто. Обычной лесной монстр. Зверь опешил, замерев на месте. Веками он скрывал свою личность, а какой-то человек за несколько минут разгадал его загадку так просто. Он положил всё на ту злосчастную сделку — думал, что сможет вернуть свою жизнь, но оказался лишь заперт. Голод не давал ему ясно мыслить, даже сейчас он понимал, что теряет все возможности ясно мыслить, из-за жажды крови и плоти. Он проиграл тогда, века назад, и проигрывает сейчас. Но в прошлом стал обманут великим богом, а сейчас запуган обычным человеком. Рыкнув, пытаясь напугать Диппера, поддался вперёд, как будто хотел прыгнуть. Но тот даже не шелохнулся.       — Тот фонарь, — продолжил Диппер, — он ведь тебе его дал? Привязал к Чистилищу. Ты в любой момент мог его потушить или сломать, но между голодом и неволей, выбрал первое. Я бы тоже так поступил, — прикрыл глаза. — Зверем ты был в Неизведанном. Окажись я там, у меня не было бы и шанса. Но сейчас мы здесь, в реальном мире. Где ты не больше, чем обычный вендиго. И убить тебя просто.       — Он? Нельзя так фамильярно упоминать Билла Сайфера, парень, — усмехнулся Зверь.       — Судя по тому, что все говорят: именно я — причина смерти Билла, — усмехнулся Диппер, заставив Зверя испугать вновь. — Думаю, что мне можно. Или ты об этом не знал? — опомнился Диппер. — Так жаждал отомстить, что упустил смерть своего божества из виду?       — Он не моё божество! — взревел в ответ. От такой силы голоса Коралина, Вирт и Норман, упали на колени. Заметив это, перевёл взгляд на спокойно стоящего Диппера. — Что с тобой не так? — спросил он. — Почему ты не чувствуешь этой боли?!       — Ах, если бы ты был первый голос в моей голове, — закатил Диппер глаза. Он подошёл к Зверю вплотную. Осмотрел высеченные людские лица на его теле. Совсем скоро, буквально неделя, и древесная оболочка спадёт, окончательно возвращая Зверя в образ вендиго. Билл привязал его душу к Неизведанному через фонарь, а фонарь потерял свою силу. Неизведанное выкинуло из себя неугодного монстра. Три года он возвращал силу, заставляя себя восстать, движимый жаждой мести и голодом. И оказался здесь. Каждую ночь манил к себе Вирта, но тот противился, не давал возможности себя обмануть, даже город не покидал все эти два года, чтобы Зверь не переключился на младшего брата или другого жителя. Но сегодня не справился. И Зверь ликовал. Загипнотизировал, чтобы Вирт сам пришёл к нему в рки, чтобы не видел, кто Зверь есть на самом деле, оставаясь кошмаром. Не Диппер должен был сделать последний ход. Не его это битва. Не его тайна. Он здесь лишь раскрывает карты, направляя на верный путь — не более. Развернувшись, Диппер подошёл к Вирту. И достал из-под кромки джинс пистолет, протягивая перед собой. Вирт с ужасом посмотрел на оружие, но в руки принял.       — Вендиго можно убить двумя способами: либо сжечь, либо использоваться серебро, — объяснил Диппер. — Как же хорошо, что дядя Стэн научил меня носить оружие с собой всегда. Особенно с серебряными пулями. И отошёл в сторону, давая Вирту по новой взглянуть на свой ночной кошмар. Зверь хотел было ринутся к нему, выбить из чужих рук оружие, но не успел. Раздался выстрел. Зверь упал на спину. С его тела медленно спадали кора, раскрывая истинное обличие. Худое человеческое тело с костлявыми руками и ногами. Вендиго люди давно уже перестали боятся, почти истребив их в каждом лесу. Так и страх спал с Коралины, Нормана и Вирта. Образ ужасного монстра превратился в детскую страшилку. Тело Зверя стало распадаться на маленькие кусочки, оставив после себя лишь опилки. И небольшую иссохшую веточку.       — Так, просто… — облегчённо выдохнул Вирт, возвращая пистолет Дипперу. Он легко подхватил его, ставя на предохранитель. Всё закончилось.       — Как я и говорил, — мягко сказал Диппер, подходя к месту, где лежал труп Зверя, подбирая ветку. Оглядел её, а после протянул Вирту. — Имя всегда легче воспринимать, чем титул. Твой трофей. Носи его всегда с собой. Пусть будет доказательством для тебя и других, что ты справился со своими монстрами. Вирт забрал ветку, усмехнувшись. Коралина обошла их, забирая с земли разорванные в клочья, обезглавленные, куклы. Восстановить их невозможно. Остаётся лишь выкинуть. Жалко, хорошие были медведи. Но она ничего не смогла сделать для их спасения. Ночь закончилась. У горизонта показалось солнце. Коралина, Вирт, Норман и Диппер зашли обратно в дом. Всем хотелось спать, но после пережитого адреналин всё ещё бежал по венами, и каждый понимал, что пока они не смог успокоиться уснуть не получится. Решили опять засесть на кухне. Вирт включил чайник, доставая кружки. Коралина, сел за стол, достала последнюю куклу из сумки, осматривая её. Всё ещё было не по себе, из-за той неудачной битвы, даже оправдаться перед собой не получалось. Она провела пальцами по лицу куклы. Последняя. Сшитая в виде маленького львёнка — ни разу не боевая, созданная только для разведки. Коралина прикусила губу, как же она облажалась. А что было бы с ними, не пойми Диппер, что перед ними обычный вендиго? А если бы не взял с собой пистолет? Коралина ведь единственная, с помощью чьей магии можно сражаться. Она должна выступать на передовой, а не прятаться за спинами других.       — Ты чего? — спросил Диппер, увидев грустное выражение лица Коралины.       — Как я, будучи четырнадцатилетней девчонкой, так резво скакала, обманывая другую маму? Как будто ничего не боялась, хотя помню, как ноги тряслись. Но пять лет назад я выиграла, а сейчас, — он откинула куклу на стол, будто ей та стала противна. — Сейчас проиграла в первые пять минут боя. А Зверь был лишь вендиго.       — Вендиго многие боялись раньше, — заметил Диппер, пожав плечами. — А ты просто оказалась не готова. На стол приземлились кружки с чаем. Вир сел за стол, рядом с ним сел Норман. Он единственный всё ещё никак не комментировал ситуацию. Прикусил губы, раздумывая, чем можно Коралину поддержать — всё-таки он больше всех остальных ничего не сделал. Люди и правда давно перестали бояться люди. Сейчас, когда существуют охотники, когда каждый леса в городах проверяется по несколько раз за год, люди перестали боятся таких монстров. Ведь всех вендиго уже истребили — возможно Зверь был вообще последним из них, — ведь в любое время можно вызвать подмогу. Норман усмехнулся, погрузившись в печаль. На деле же люди, увидь вендиго, испугались бы. И умерли в его руках. Потому что не готовы. Никто на сегодняшний день из простых людей не готов к монстрам — слишком уж сильно полагаются на охотников, а не на себя. И Коралина была таковой — не думала, что спасать придётся саму себя.       — Знай ты, что это вендиго, или возьми куклы более прочные — победила бы, — продолжил Диппер. — Или просто если бы не боялась. И ты Вирт, — повернул к нему голову, — тоже. Вы сами напридумывали себе страшных деталей, и не смогли ничего сделать.       — А ты не испугался? — спросил Норман, вскинув подбородок. Так просто говорить о том, что так долго терзало чужую душу, было грубо. — Так сразу понял, кто он? И пистолет… Откуда ты знал, что он пригодится? Диппер закатил глаза. Норман смотрел на него несколько враждебно. Подозревал. Впрочем не без основательно.       — Я уже говорил — наставление Стэна. Я с ним не расстаюсь никогда.       — Звучит жутко, — поморщился Вирт. — Я… эм, не хочу сказать про тебя ничего плохого, но правда… Как? Диппер сел за стол. Пододвинул к себе чашку. Тёмная поверхность слабо отражала его лицо. Логично, что они сомневаются. Нормальные люди не носят с собой пистолет. Нормальные люди не могут за одну минуту определить, какой перед ним стоит монстр или демон. Нормальные люди не путешествуют по чужим разумам. Нормальные люди, не смеются в лицо смерти. Диппер поднял взгляд на друзей. И ухмыльнулся.       — Мне было четырнадцать, когда умерли родители, — начал он. — Дядюшки сразу же взяли надо мной и Мэйбл опеку. Поселились у нас. А летом мы поехали в Гравити Фолз. Призраки, гномы, мультимедведь, метаморф, зомби, единороги, вампиры, оборотни, демоны, конфетный монстр, русалки… И это ещё не все, кого я встретил в своё первое лето. — прикрыл глаза и мягко улыбнулся. — И, конечно же Билла. Я не помню, что именно я сделал во время Странногедона. Но я помню всё, что было до. Именно Билл показал мне другую часть нашего мира. Показал истинные ужас и безумие. И волей не волей, ты начинаешь искать любую возможность чтобы жить и желательно как можно дольше. Моя жизнь перевернулась: дневники Форда, умение стрелять из огнестрельного оружия и не только. Владение искусства боя ножом… Я делал всё, учился всему, что только можно. Потому что видел то, о чём люди лишь читают в книжках. А главное: Гравити Фолз — аномалия, которая притягивает аномалии. Никто не попадает туда просто так. И никто не может навсегда покинуть Гравити Фолз. Я точно такая же аномалия, поэтому даже после всего того, что произошло не могу забыть этот город. Мэйбл смогла. Возненавидела даже за всю ту боль, что ей принесли, — Диппер прикусил губу. — Я могу за минуту узнать, кто передо мной. И понять, как именно его можно убить. Потому что после Билла Сайфера — все остальные не стоят и гроша. Никто ничего не ответил. Конечно, Диппер не хотел, чтобы они чувствовали, будто их проблемы мелкие, но именно такое ощущение захватило их. Как они только могли что-то предъявлять тому, кто прошел через ужасы, которые и правда с их историями несравнимы. Сомневаться в том, кто прошёл, буквально, войну. Правду тогда сказал Брендон, подумалось Коралине, Диппер — гений. И всем им стоило бы у него поучиться. Вирт прокашлялся, тихо извинившись. Напряжение повисло в воздухе. Норман, отвёл стыдливо взгляд, он не хотел, чтобы его слова звучали грубо. Он понимал Диппера: когда сталкиваешься с чем-то безумным, не перестаёшь об этом думать, начинаешь искать любую возможную информацию, чтобы всё понять. Чтобы в следующий раз не испугать. Но о своих слова не жалел, просто…       — Просто доверие не строиться за одну ночь, — будто прочитав его мысли произнёс Диппер. Достал сигарету из пачки и поджёг. — Не смотри на меня так — у тебя всё на лице написано. Я вообще живу по принципу «никому не доверяй». Много раз наступал на одни и те же грабли. Но вам, ребят, доверять хочется. Впервые за всё это время. Договорившись разобраться с проблемами каждого, разошлись только через час так больше ни сказав и слова. Коралина решила, что раз один день учёбы прогулен, то и второй тоже можно, и ушла отсыпаться после безумной ночки. После неё ушёл Вирт, ещё раз извинившись перед Диппером за сомнения. Он повторил, что не в обиде, пожелав хорошего сна. Остался лишь Норман, который всё ещё с неким опасение смотрел на Диппера, который вновь достал сигарету и закурил. Встретились взглядами. Диппер ухмыльнулся. Конечно же, на Нормана его его слова не сильно повлияли. Слишком много подозрительных деталей произошло рядом с ним. Странногедон не помнит, почти всё знает о любых видах монстров, носит с собой оружие, чуть ли не бесстрашный. А ещё смотрит так, будто в душу заглядывает. Ко всему прочему насторожило и то, что Диппер как-то узнал о том, что происходит с Виртом. Даже если и заметил его, потому что не спал, почему же не пошёл за ним? Хотя ведь пошёл, иначе бы не узнал про Зверя. Тогда почему так просто оставил его, зная, какая опасность Вирту грозит? Даже если сделано это было в благих целях.       — Прекращай уже меня взглядом прожигать, — Диппер затянулся, выдыхая плотный дым. — Спрашивай.       — Кто ты такой? — чуть ли не прошипел Норман.       — Диппер Пайнс, — смешок вырвался из него. — Без понятия, что имеешь в виду.       — Ты узнал, что твориться с Виртом, вывел его из-под гипноза, увидел Зверя, разбудил к нам, а потом вышел с пистолетом. Ладно, я соглашусь — ты гений. И всегда носишь с собой оружие, но это не отменяет того факта, что ты оставил Вирта одного со Зверем. И ещё: что за «не совсем человек»? Ты ответил так, когда я рассказ про видение.       — Помню, — Диппер тяжело вздохнул.       Откинулся на спинку стула, вновь затянувшись сигаретой. — Не то, чтобы я когда-то в принципе был «просто человеком», — ухмыльнулся. — Это будет сложно объяснить…       — Постарайся, — проворчал Норман. — Прости меня, конечно, за грубость. Но я терпеть не могу недомолвки. Диппер выпрямился. Улыбнулся. Норман так похож на него: всё сразу к делу. И не любит недосказанность. Чистое отражение. Тоже был ведь наивным и добрым ребёнком, а потом случилась трагедия, и куча обязанностей, резко упавших на плечи сломали его. С Диппером было тоже самое. Он сам достал себя из-под обломков, закаменнел, больше не позволяя никому себя обидеть. Нормана не любили люди, потому что не верили в его способности, считали безумцем, а после резко полюбили, когда он спас их жизни. Вот только они уже забили гвозди в его забор, и даже когда вытащили их — дырки остались. Никому не доверяй. Но знай чужие тайны.       — Пообещаешь, что им не скажешь, — Диппер качнул головой в сторону гостинной, намекая на Коралину и Вирта.       — Допустим.       — Я могу управлять Измерением Снов, — после этих слов Нормана, как холодной водой окатило. — Однажды попав туда, я смог заполучить его силу. Немного, и пользоваться ей я не люблю. Ужасное ощущение. Но и контролировать некоторые возможности тоже не получается, как например, мои хождение по чужим разумам во сне. Норман часто заморгал, пытаясь прийти в себя, увидеть на чужом лице веселье, будто это была шутка. Но Диппер был максимально серьёзен. Теперь точно глядел, как в отражение. Они были похожи. Никто никогда не понимал, никто не знал о их возможностях. Никто не верил. Не выдержав, Норман медленно поднялся уходя к окну. На улице светило солнце. Время близилось к пяти утра. Ещё рано, но птицы уже проснулись, щебетали. Но всё это Норман чувствовал как под водой. Поверить не мог, но понимал, что всё сказанное правда. И чтобы окончательно его добить Диппер сказал:       — Я сосуд. Невозможно. Такое невозможно. Сосудов не существует — они лишь легенды, которые часто описывают в книгах. Сколько учёных последние два века доказывали, что сосуды никогда не рождались, что все, кто называл себя ими, лжецы. Норман зажмурился, надеясь, что этот разговор ему лишь сниться, а сейчас он проснётся в кровати наверху. Но это была суровая реальность. И Диппер правда был сосудом. И его следовало боятся. Вот почему он молчит всегда, ничего про себя особо не рассказывая. Узнай кто — либо посмеётся, либо испугается и убежит прочь. Сосуды — опасные существа. Им дозволено природой впитывать в себя любую энергию, становясь чуть ли не всесильными.       — Ты просил правды, — звучало из уст Диппера как упрёк. Было бы лучше, если бы Норман продолжал жить в неведении?       — Что ты умеешь? — спросил Норман.       — Я не знаю, на что ещё способен. Никогда не проверял и не планирую. Всё, что происходит сейчас — ошибка, потому что я посмел поверить Биллу однажды. А может, что-то произошло во время Странногедона — не знаю, не помню. Может именно мои способности и помогли его победить… Прошу лишь, не говори больше никому.       — Решил мне довериться? — Норман оглядел его через плечо. Диппер пожал плечами. Не то чтобы у него был выбор — становиться врагами не хотелось, а продолжая скрывать детали своей личности, Диппер мог быстро разрушить только зародившуюся между ними дружбу.       — Я не скажу никому, — пообещал. — И не буду тебя этим упрекать. Я понимаю, как сложно быть «не таким, как все». Но в ответ попрошу помочь.       — Твои зомби и призраки, да?       — Да, — кивнул Норман. — Как только все проснуться, соберёмся и поедем в мой город. Мне нужна ваша помощь. А потом разберёмся с проблемами Коралины, а после… и с твоими.       — У меня нет проблем, — ухмыльнулся Диппер.       — Есть. Ты сам сказал, что тебя тянет в Гравити Фолз. Думаю, нужно туда съездить. И восстановить тебе память. На том и порешили.

***

Родной город Нормана встретил их ливнем. Время на часах показывало почти двенадцать вечера. Пришлось по пути сменить два междугородних автобуса. Большую часть поездки Коралина и Вирт спали, а проснулись лишь пару часов назад, и сейчас она вязала заготовку для новой куклы, а Вирт читал. Диппер слушал музыку, иногда доставая скетчбук, что-то зарисовывая. Норман же, сидя рядом, частенько кидал на него взгляд, всё ещё сомневаясь. Однажды он читал книгу, где было больше всего информации о таких людях, и то, что он узнал, ему не понравилось. Если Диппер и правда способен на всё то, что было описано — дело плохо. Но по характеру он не был злым, может в какой-то степени казался заносчивым, из-а лёгкого отношения к опасностям и гениальности, но всё ещё ощущался обычным человеком. Возможно, Норман сам себя накрутил, но от этого на душе легче не становилось. На всякий случай нужно было продумать какой-нибудь план, если Диппер выйдет из-под контроля.       — Прекращай, — прошептал Диппер, выключил музыку, закрывая скетчбук, убирая его в сумку. — Я уже сказал, что не опасен. И тем более ничего вам не сделаю. Твои взгляды заставят и их, — он кивком головы указал на сидящий впереди Коралину и Вирта, — сомневаться. А если учесть, что нам кроме твоего города, ещё Розовый Дворец посещать, то разлад в нашей команде нам не нужен. Норман ничего не ответил, повернувшись к окну. За ним горели фонари родного города — он не был большим, такой же маленький, как и у Вирта, где каждый житель знает друг друга. Стоит им выйти из автобуса, как на следующий день всем будет известно, что Норман привёз друзей. И тут же все поймут зачем. Автобус остановился, динамики зазвучали, оповещая о конечной остановке. Кроме них четверых больше никого не осталось. Диппер и Норман вместе с Коралиной и Виртом, забрали свои сумки и вышли на улицу. Никто и подумать не мог, что погода так испортится, а потому зонтов не было. Пришлось быстрым шагом, идти по лужам, постепенно намокая. Норман шёл впереди, ведя друзей к своему дому. Он уже успел предупредить родителей о гостях и о своём позднем возвращении, потому их уже должны были ждать. Нужно было попросить встретить их на машине. Хотя бы под дождём мокнуть не пришлось бы. На пути Норман пару раз поздоровался со знакомыми призраками, на что Коралина и Вирт нахмурились, не понимая, к кому обращается Норман. Он отделался лишь одним словом «призраки». Вдаваться в подробности на улице в такую погоду было делом гиблым. Диппер же с интересом рассматривал Нормана и пустое пространство вокруг него, когда тот здоровался. Не каждый день увидишь медиума, всё-таки — впрочем Норман и о Диппере думал точно так же. Дойдя по небольшого двухэтажного дома, быстро забежали под навес у порога, спасаясь от дождя. Норман пару раз постучал в дверь, которая отворилась через пару секунд. На пороге их встретила милая на вид женщина с небольшой сединой на волосах, которая была мамой Нормана. Она ойкнула, быстро отойдя в сторону, давая пройти промокшим гостям и сыну, сразу же убегая в ванную за полотенцами. Чуть позже она представилось Сандрой, и принесла сменную одежду, предложила поздний ужин. Норман пообещал, что сам всё сделает, и отправил маму спать — всё-таки ей завтра на работу. Устроились на кухне. Норман разогревал каждому еду. Ситуация повторилась точь-в-точь, как и дома у Вирта, даже сели они на те же места. Когда ужин был готов, принялись за него. Коралина и Вирт были достаточно бодрыми, потому что успели выспаться в автобусе. Норман с Диппером же постоянно зевали. По плану было вообще в этот же час отправиться на кладбище, но из-за погоды идею пришлось отложить до завтрашнего дня.       — То есть, — сказала Коралина, доедая, — зомби вновь вылезли из могил, но уже из-за чего-то другого, потому что проклятье Эгги ты снял ещё пять лет назад.       — Именно, — ответил Норман. — Но в отличие от тех событий, зомби в этот раз другие. И не имеющие какой-либо определённой цели. Они ещё не нападают, но я вижу, как ярость в них начинает просыпаться. Нужно понять, что именно потревожило их, и желательно успокоить, как можно быстрее.       — А почему вы просто не можете всех их перебить? — спросил Вирт. — Так же и поступали ведь жители пять лет назад. Норман поморщился от такого предложения. Он, как человек, связанный с умершими, никогда не поддерживал идеи по уничтожению уже мёртвых. Все они были когда-то людьми, а из-за чужих козней, не могли успокоиться с миром.       — Плохой вариант, — прокомментировал Норман, а после обратился к Дипперу. — Ты у нас гений, что вообще известно о зомби? Дипер откинулся на спинку стула, призадумавшись, вспоминая информация из третьего дневника. Прикрыл глаза. Намного лучше было будь у него дневники Форда — лучшего бестиария во всём мире не найти, — но по рассказам Мэйбл, Билл уничтожил их во время Странногедона, так вспоминать пришлось самому.       — Зомби — «Существо №6, — начал он. — Из-за бледной кожи и плохих манер их часто путают с подростками. Могут быть уничтожены идеальным трезвучием.       — Ну, — ухмыльнулся Норман, — не думаю, что с подростками их можно спутать.       — Разные виды, — ответил Диппер. — Я видел и более разумных, и чистых ходящих мертвецов, как у тебя. Знаю даже заклинание их призыва на одни сутки. Хм… Слабости… — выпрямился, поставив локти на стол, и опёрся подбородком на руки, — Самый эффективный способ их убийства — это генерирование идеального трезвучия, которое способно взорвать черепа нескольких десятков зомби за раз. Чрезвычайно чувствительны к яркому свету и, хах, — усмехнулся, — мнению ровесников. Удобное оружие против зомби — заколдованные кинжалы. А если обсыпать себя порошком из растёртого черепа зомби, то исходящий запах заставит держаться зомби от вас на расстоянии.       — Ты реально всю эту муть наизусть помнишь? — в удивлении Коралина подняла одну бровь.       — Ты тоже будешь, — пообещал Диппер. — В Академии по теории монстров нас тау гонять будут…       — Будут, — подтвердил Вирт. — Я хоть и охотник, но меня тоже заставляли всё это учить. Конечно, в меньшей мере, чем будут вас, но всё же…       — Жесть, — прокомментировала Коралина.       — А ещё я знаю, как исцелить от укуса зомби, так что не волнуйтесь — жить будете, — добавил Диппер. — Но, конечно, перед тем, как строить планы, нужно узнать, с каким именно видом зомби мы имеем дело. Если ты, Норман, сказал, что они спокойные, но уже начинают накапливать агрессию — значит мы, скорее всего, имеем дело с проклятием.       — Я тоже думал об этом, — кивнул Норман. — Нужно узнать, кто их проклял и вернуть им покой. Разошлись через полчаса, обсудив, в котором часу завтра отправятся, и что именно будут изучать. Норман проводил Коралину в бывшую комнату сестры, которая давно уже съехала, а Вирта и Диппера — в свою комнату. В неё уже лежали надувные матрасы — спасибо родителям — и постельное бельё. Диппер и Норман уснули почти сразу, а Вирт занялся написанием новых стихотворений.

***

      — Диппер! — кричала Коралина, тряся тело, чтобы разбудить. Диппер наконец-то открыл глаза — как будто вынырнул из-под воды, начал быстро глотать воздух. Подскочил на кровати, сжимая в руках одеяло. Он весь трясся. Оглядывался по сторонам, смотря за спины беспокоящих друзей, словно кто-то там мог быть. Почувствовал влагу в глазах, и то, как слеза скатилась по щеке. Быстро поднял руку к лицу вытирая каплю. И наконец-то перевёл взгляд на Коралину, которая до сих пор держала его за плечи. В её глазах отражался страх. Дыхание Диппера начало выравниваться. Он мягко убрал руки Коралины, и та поднялась с колен, отошла на шаг назад.       — Ты… метался на матрасе, и разбудить тебя мы уже десять минут как пытается, — сказала она. Диппер прикрыл глаза рукой. Очень сильно хотелось разреветься, но сдерживался. Не хотел показывать слабость в присутствии других людей.       — Всё… — голос был хриплым. — Всё нормально.       — Нет, чувак, — прокомментировал Вирт. — Ненормально. Ты почти не дышал, и скорее всего именно из-за недостатка воздуха и был в припадке. Мы тебя еле разбудили. Хотя я больше думал, что в коме, а не во сне.       — Я же сказал, — Диппер начал раздражаться. — Всё нормально.       — Диппер, — подал голос Норман, складывая руки на груди. — Я согласен с Виртом. То, что с тобой было — ненормально. Где ты был? Не «что тебе снилось», а «где ты был». Каждый из присутствующих понимал, о чём говорит Норман. Дипперу никогда не снились сны, он был в чужих разумах — и в этот раз в чьём-то разуме, чуть не утонул. Коралина нахмурилась: ей не понравилось, как Норман был резок с Диппером. Она уже ни раз замечала, что между ними натянутые отношения. И хотелось бы знать причину этого, чтобы в конце концов не стало слишком поздно. Как-никак, им втроём в одном отряде учиться и сражаться.       — Нет… — Диппер резко замотал головой, проводя ладонями по лицу. — Не где. Я… — голос его надломился. — Мне снился сон. Или это был не сон. Я не знаю. — он убрал руки от лица, и беспомощно посмотрел на друзей. — Мне снился Странногедон. Лицо Норманал резко изменилось. Его напряжение спало, сменившись на беспокойство. Коралина всё ещё не понимала, что между этими двумя происходит. Норман присел рядом с матрасом, внимательно вглядываясь в лицо Диппера, который посмотрел на него в ответ.       — Ты всё вспомнил?       — Нет, — покачал головой Диппер. — Я сидел с Биллом… в его… летающей пирамиде? — грустная усмешка — Она выглядела и правда именно так, — он прикрыл глаза. — И там был вход… не было стены в общем. И я видел то, что творилось снаружи. Ужас. Безумие. Но я почему-то сидел напротив Билла и мы играли в шахматы… Ничего не понимаю. Норман поджал губы. Вся эта ситуация оставляла смешанные чувства на его душе. Диппер — сосуд, который владеет магией Измерения Снов, ко всему прочему во время войны спокойно играет с Биллом в шахматы. Либо был гениальный план, либо Диппер сотворил что-то ужасное. И Норман, как и остальные, решили поверить в первый вариант. Ободряюще похлопав Диппера по плечу, он вышел из комнаты, забрав с собой Коралину и Вирта помочь ему с завтраком, и готовиться направляться на кладбище. Как только за ними закрылась дверь, Диппер, не выдержавший наплыва всех эмоций, разрыдался. Спустился вниз он только через полчаса, успокоившись и приведя себя в порядок. Коралина, увидев его, поджала губы. Конечно же, было заметно, что Диппера так накрыло эмоциями — глаза всё ещё были красными от слёз. Вирт ободряюще улыбнулся, передвигая к Дипперу его тарелку с завтраком. Норман тяжело вздохнул, всё ещё не понимая, как ему себя вести. Что-то внутри кричало, чтобы он держался от Диппера подальше, но в то же время чувствовал, что ему нужно быть рядом. Как-никак, кто-то свёл их вместе, чтобы они что-то сделали. Этим кем-то был скорее всего Аксолотль, а в его выборе невозможно сомневаться. Позавтракав, они собрали сумки, и направились к кладбищу. Оно встретило их холодом и сыростью после вчерашнего дождя. Но ни одного зомби никто так и не увидел. Норман на это лишь скривил губы и повёл друзей в глубь кладбища. Они обошли почти всю площадь, но так никого и не встретили. Диппер предположил, что они скрылись из-за солнца, ведь не любили солнечный свет, но Норман опроверг эту теорию, потому что уже видел, как эти же зомби ходили по кладбищу в дневное время. Диппер нахмурился и отвёл взгляд. То, что зомби ходят под солнцем, хоть то и приносит им жуткую боль, было странно. Можно было сразу отметать версии о проклятье или о аномалии. Оставалось не так много вариантов, но чтобы понять точно, почему зомби повставали из могил, нужно было их увидеть. Они ещё раз обошли кладбище, перед тем, как пойти в глубь леса. Стало ещё темнее и зловеще. Земля была мокрая, пачкая кроссовки, оставляя следы. Коралина оглядывалась по сторонам, прислушивалась, ища хоть какие-то признаки зомби. Вирт чуть сжался, и было ясно, что его атмосфера такой тишины пугает. Норман шёл впереди, отодвигая низкие ветки деревьев. Диппер шёл сзади, не обращая внимание почти ни на что, погрузившись в мысли о своём сне. Тяжесть в груди всё ещё не прошла, и стоило лишь вспомнить детали, хотелось рыдать. То, что он видел ночью, было пулей в самое сердце. Воспоминания о днях в Гравити Фолз делали лишь больнее. Как же он хотел вернуться в прошлое, когда всё было так просто, когда каждый день — новое приключение, когда рядом были близкие и родные люди. В дни, когда он ещё хотел жить.       — Норман! — крикнул Вирт, подхватывая согнувшееся тело. Коралина тоже подбежала к нему, хватая за плечи, помогая усадить Нормана на небольшой пень, придерживая, чтобы он не упал в бок. Вырванный из мыслей Диппер тоже подбежал к ним, присаживаясь рядом на корточки. Стоило лишь увидеть чужое лицо, как всё внутри сжалось. Глаза Нормана горели зелёным, и стало понятно, что он видит ведение. Норман был лесу. Но сейчас была ночь. Темноту рассеивал зелёный цвет вдалеке. Он пошёл к нему. Проходя сквозь деревья, будто призрак, Норман вышел на поляну. В центре стоял человек — лицо его было скрыто тенью от капюшона. А вокруг него, на коленях, стояли зомби. Человек протянул руку вперёд, что-то тихо говоря — Норман не смог разобрать. Подошёл ближе, что внимательней изучить детали. Стоило лишь сделать шаг, как человек резко повернул голову в его сторону. Лицо всё ещё не было видно, но Норман понял откуда странный зелённый цвет — на груди человека висел медальон, изучавший свет.       — Смотри внимательно, Норман, — сказал человек, и тело пробило от ужаса. — Ведь каждая деталь важна. У тебя осталось двенадцать часов. Зелёный цвет в глазах пропал, возвращая Нормана в реальность. Перед ним собрались обеспокоенные друзья, заглядывая ему в глаза, пытаясь по лицу понять, что он только видел.       — Что ты видел? — спросила первой Коралина.       — Знаешь, где зомби? — подключился Вирт.       — Ты в порядке? — прошептал Диппер. Он не понаслышке знает, какого это терять связь с реальностью — те же самые его сны в разумах людей: изматывает, а по возвращению всё кажется слишком сюрреалистичным. Норман покачал головой, прогоняя морок. С помощью Коралина и Вирта встал на ноги. Оглядел лес. В видении он был на этом же самом месте, а потом пошёл чуть влево, к свету. Он развернулся, направляясь к деревьям. Обеспокоенные Коралина и Вирт пошли за ним, пока Диппер выпрямился в полный рост, и тоже оглядел пространство вокруг. Чтобы Норман не увидел, это было важно. Насколько именно её предстоит узнать. Подул лёгкий ветер. Диппер как окаменел. Он прекрасно всё почувствовал. Медленно закрыл глаза, и перед тем, как вновь их открыть и пойти за друзьями тихо произнёс:       — Я знаю. Огибая деревья, он дошёл до них. Перед ними раскинулось большое поле, на котором было множество могил. Ещё одно кладбище. Вот только места захоронения были вскрыты, как будто кто-то специально вырывал гробы. А это означало лишь одно: мертвецы встали не сами. Кто-то намеренно их разбудил из вечного сна. Норман поджал губы, как всё это увидел. В его видении человек стоял на этом же месте, но вместо могил были сами зомби. И он ими управлял. В этот раз мертвецов потревожило не проклятие, не какая-нибудь мутация или аномалия.       — Ты ведь всё понял, да? — спросил Норман, обращая к Дипперу.       — Подозревал ещё, когда мы были на основном кладбище, — признался он. — Зомби призвали. И каким-то образов ими управляют. Потому что они не стали бы показываться тебе при солнечном свете просто так.       — Для зомби солнечный свет опасен, — согласилась Коралина. — И они находятся под ним не по своей воле. Значит и правда кто-то их призвал. Вирт на всё это лишь тяжело вздохнул. Его Зверь оказался обычным вендиго, а зомби Нормана чей-то специальной угрозой. Да ещё и то видение, которое он так и рассказал. Что-то он точно видел, но почему-то делиться отказывался. Диппер направился к разрытой могиле. Присел перед ней на корточки, осматривая — должны же быть хоть какие-то зацепки к личности заклинателя. Поднялся, подходя к другой могиле. Само заклинание призыва зомби было ему известно, он даже однажды их призвал — скорее ради интереса, чем для реальной угрозы людям. Вышло, конечно, всё печально, и дяди тогда очень сильно на него разозлились из-за опасности, которой он все подверг. Но то заклинание позволяло призвать зомби лишь на одни сутки, а не навсегда, и тем более не давало ему возможности ими управлять. А их загадочная личность знала. Обычно для призыва зомби на длительное время используют какие-нибудь обряды, и хотя бы один символ от обряда должен был остаться. Но обходя уже которую могилу, Диппер так ничего и не нашёл. И это означало либо то, что их призыватель крайне умён, и подчистил все следы, либо призвал зомби без обряда, используя какой-нибудь другой вид магии. И Диппер поймал себя на мысли, что без понятия какой. Ему были известны лишь заклинания и обряды. Могло ли быть, что у призывателя есть какой-нибудь артефакт? Или всё же заклинание, может даже специальное разработанное им самим зелье или даже техника, которая позволяла творить такие вещи? Диппер прикусил губы, в который раз просматривая в голове воспоминания с информацией магии призыва. На плечо легла рука. Он неожиданности Диппер резко обернулся и увидел Нормана. Тот после видения был мрачнее тучи. Ничего не сказав, он кивнул головой в сторону Коралина и Вирта, и пошёл к ним. Диппер направился следом. Собравшись все вместе, они оглядели друг друга. Коралина стояла со сложенными на груди руками, нервно топая ногой. Вирта всё также пугала атмосфера кладбища — пусть сейчас они и были на солнечной поляне, — Диппер злился на самого себя за то, что не мог разгадать загадку, а Норман собирался с мыслями. Наконец-то он поведал о своём видении. Рассказ про человека в капюшоне, который управлял зомби. О светящемся медальоне, который светился зелёным светом, и скорее всего именно с его помощью управлял мертвецами — как Диппер и думал, всё же это был неизвестный артефакт, — а ещё то, что этот человек в Норманом говорил. У них есть двенадцать часов до чего-то ужасного. Какие мотивы заклинатель имел, что за амулет был на его груди и кем он был оставалось неизвестным. Можно было бы, конечно, поискать информации, хотя бы о артефакте, но скорее всего они бы впустую потратили время.       — Если мне неизвестно, что это за артефакт, — сказал Диппер, — то так просто информацию мы точно не найдём.       — Тогда, — вступилась Коралина, — будем импровизировать. За двенадцать часов всё, что мы можем сделать это подготовиться к битве. И обязательно её выиграть. Если вы правы, и зомби наш неизвестный призывает с помощью артефакта, то нужно по крайней мере забрать его. И успокоить зомби.       — Не думаю, что он силён, — высказался Вирт. — Иначе ему не нужна была бы армия из зомби. Коралина щелкнула пальцами, указательный палец направляя на него, как бы говоря, что разумные вещи говорит.       — И ещё, — добавил Диппер, — скорее всего он не просто призыватель, а некромант. Тогда бы объяснило почему он так аккуратно вскрыл могилы. У некромантов есть что-то типо кодекса чести, дань уважение усопшим. Так что, традиции он чтит. Но без медальона не может полноценно колдовать. Обиженный на жизнь и на судьбу…       — С такого удобно выводить на эмоции, — подтвердил Вирт. — Разговор с ним можете оставить на меня. Я уж умею давить на нужные точки. Стоит лишь вывести его на эмоции, как всю свою таинственность он растеряет и уже не сможет следить за происходящим.       — Если он разозлиться, то направит на тебя зомби, в попытке убить, — заметила Коралина, складывая руки на груди. — Как единственный боец из нас всех, я пойду с тобой лоб в лоб. Будешь отвлекать и уменьшать его бдительность, пока я буду тебя защищать. А вы, — она указала на Диппера и Нормана, — должны его обездвижить и забрать артефакт.       — Неизвестно только, как именно он отдаёт приказы, — призадумался Диппер. — Далет ли он это заклинаниями, жестами или отдаёт мысленные приказы.       — А ещё, — добавил Норман, — неизвестно могут ли зомби давать ему информацию о том, что видят. Нужно быть ниже травы, тише воды.       — Если я буду ему мозги полоскать, — пожал плечами Вирт, — то не думаю, что ему будет дела до того, что видят зомби.       — Понадеемся на это, — вздохнул Диппер. — Двенадцать часов, готовимся: физически и морально. Нам ещё неизвестно место, где всё начнётся, поэтому распределимся по разным точкам города. На этом и закончили. Развернулись, возвращаясь в дом Нормана. Всё оставшееся время Коралина посвятила созданию новых кукол из материалов, предоставленных Сандрой. Когда ей всё рассказали, она даже не удивилась и не испугалась, просто хмыкнула и принесла ткань и нитки. Сделать особо прочных кукол не выйдет, но хотя бы количеством Коралина должна будет его задавить. Сейчас у неё есть лишь львёнок для разведки, которого она отправит изучать те окрестности, которые они не смогут обхватить сами, а после к тому, кто первый призывателя обнаружит, чтобы держать связь, так как управлять на расстоянии полноценно не сможет. Вирт же занялся обдумыванием плана разговора. Единственные факты, за которые он может зацепиться — амулет, а не заклинание. Нужно продумать слова так, чтобы заклинатель сам смог рассказать о себе и дать новые нити, за которые можно дёрнуть. Разыгрывая примерный диалог, который у них может получиться, в голове, Вирт добавлял различные нереальные факты, на всякий случай придумывая к ним ответы. Кто знает, что может совпасть. Норман и Диппер же закрылись в комнате.       — Наш план действий? — спросил Норман, присаживаясь на кровать, внимательно глядя на Диппера.       — Начал мне доверять? — усмехнулся он. — Не знаю. Слишком мало информации, чтобы я мог продумать полноценную стратегии. Что главное — мы должны прийти намного позже, когда наш заклинатель уже потерял бдительность.       — Легко сказать, — проворчал Норман. — Наверное, мне лучше было бы с ним вести разговор, отвлекать. Меня он хотя бы уже знает.       — Странно вообще всё это, — заключил Диппер. — Что это должен быть за артефакт, который позволяет и зомби призывать, и в видения проникать? Норман промолчал. Его тоже этот вопрос интересовал. Но ответов не было. Всё, что они сейчас могли — лишь гадать и готовиться к атаке лоб в лоб. После ещё парочки обсуждений, они решили, что если встретят заклинателя, сразу же дадут сигнал своим, и будут ждать прихода, обороняясь. Скорее всего заклинатель в первую очередь придёт к Норману, так как считал именно его, судя по всему, главное проблемой. И точно он не будет начинать с того кладбище на поляне, так как уже его опустошил, забрав мертвецов с собой. После того, как все соберутся — в диалог вступает Вирт, пока Коралина его защищает от зомби. В это время Диппер и Норман должны уйти из его поле зрения и выждать момент, когда заклинатель про них забудет, сосредоточившись на Вирте и Коралине. После этого нужно аккуратно подойти сзади и обездвижить, забрав артефакт. На словах всё было просто, как будет на деле ещё увидят. Наступил час-икс. Вирт основался в центре города — если учесть возможное желание заклинателя устроить шоу, а наче бы он не пришёл в видение Нормана, то всё должно начаться именно здесь. Коралина была не так далеко, в северной части города, где было множество заброшенных зданий — тоже хорошая площадь для эффектного появления. Норман же остался в западной части, рядом с городским кладбищем. Львёнка Коралина отправила на восточную часть, которая переходит в трассу, к следующим городам, на случай, если заклинатель захочет покинуть пределы провинции. Диппер же на всякий случай пришёл к загородному кладбищу на поляне, хоть и маловероятно, что заклинатель придёт сюда, но проверить не помешает. Жители все попрятались в дома, когда им сделали объявление о скорой угрозе — некоторые всё равно хотели в битве поучаствовать, но Норман уговорил их не мешать. А если всё пойдёт по наихудшему сценарию, пусть вызывают охотников. Их мог бы вызвать и сам Норман, но хотелось разобраться с проблемой самому. Как-никак, именно от него что-то заклинателю нужно было. И собрали его, Диппера, Коралину и Вирта вместе всё-таки именно за тем, чтобы они вместе решили проблему, а не охотники. Аксолотль — а все факты указывают именно на него — хотел, чтобы с этим справились самостоятельно. И Хранителя Порядка они не разочаруют. На телефон Коралины поступил звонок, когда всё началось. Даже погода, почувствовав угрозу, и резко ухудшилась, нагоняя тучи. Как бы не пошёл дождь, сражаться в под ним будет очень не удобно. Когда они только расходились по своим местам, обговорили, чтобы каждый был на быстром наборе и позвонил, если встретиться с заклинателем. Звонил Диппер, а значит они ошиблись, и начнётся всё за городом, на поляне с могилами. Свистнув, приказав, львёнку как можно быстрее добежать до Диппера, набрала номер Вирта. Побежав к кладбищу, она быстро объяснила, что происходит, и набрала уже Нормана, повторяя информацию. Когда оказалась у места, увидела лишь лежащего на земле Диппера — он был без сознания — и кучку зомби, которые медленно подходили к нему. Быстрым движением Коралина достала кукол, направляя к мертвецам, отгоняя их от Диппера. В этот же момент показался Вирт. Он встал за Коралиной, прячась от врагов, и, чуть поодаль, заметил заклинателя. Как и описывал Норман — который сейчас делал круг, чтобы подойти со спины и обездвижить — человек скрывал лицо под тенью капюшона. Стоял, вытянув руку вперёд, приказывая зомби разобраться с проблемными ребятишками. Конечно же, он знал, что с Норманом будут его друзья. И целился в самого беззащитного. По плану он и должен был начать в центре города, разгоняя по улицам ужас. Зомби должны были обратить жителей, увеличив армию мертвецов. Но задуманное не свершилось, тогда было принято разобраться вначале с «мозгом» их команды. Без него, Норман, Коралина и Вирт точно должны растеряться. И правда, увидев лежащего без сознания Диппера, они забеспокоились о своих возможностях. Вирт, как назло, вспомнил Зверя — всё может быть легче, чем они думают, но кто им скажет о этом «легко», кроме Диппера. Сейчас оставалось лишь следовать первоначальному плану. Всё ещё стоял за Коралиной, которая обеспечивала их безопасность, крикнул:       — Ну и какой у тебя план? Чего ты жаждешь? Заклинатель тихо усмехнулся. И отвёл руку в сторону, направляя пару мертвецов к ним с левой стороны. Коралина успела отреагировать, тоже вскинув руку — на зомби налетела кукла, обезглавливая. В отличие от Зверя, мертвецы были очень хрупкие, и разнести их тело можно было легко. Единственная проблема — заклинатель всё же выигрывал по количеству союзников, которые даже после обезглавливания могли вставать. Не все, но факт неприятный. Приходилось тратить энергию и на то, чтобы отделить всевозможные части тела, чтобы зомби уже не могли передвигаться. Вирт от внезапного нападения вскрикнул, теряя нужный запал. Хотелось сейчас быть где угодно, но на здесь, на поле боя. Как только Коралине удавалось так спокойно себя вести, продолжая битву против такого количества противников, замечать все изменения и продумывать новый план атаки и защиты. Она даже никак не реагировала, всё время была сосредоточена на том, что находилось перед ней.       — Возмездия! — прогремел голос заклинателя. — Моё имя — Кристиан Сейдж. И у Вирта во второй раз земля из-под ног ушла. Даже Коралина на секунду отвлеклась от битвы — перевела взгляд на заклинателя, — за что поплатилась куклой. Зомби кучей налетели на неё, разрывая на части. Когда нить, соединяющаяся с мизинцем Коралины, пропала, она недовольно цыкнула, отдёргивая руку, чтобы куклы ушли от очередной атаки, в это же время другой махнула, защищая появившихся справа зомби. Дело было плохо. Против них выступал преступник, которого уже десятки лет разыскивают охотники. Десять лет против него умирают которые отряды, а Аксолотль отправил только вступивших на этот путь студентов первого курса — просто прекрасно. Либо он очень сильно в них уверен, либо отправил их на верную смерть. Кристиан хотел подчинить себе весь мир, потому что считал себя лучше остальных людей — обычный нарциссизм.       — Хорошо, мы поняли, — продолжил Вирт. — Ты хочешь себе власти и всё такое. И с этими зомби ты правда можешь стать угрозой Хранителю. Но ты не победишь! Ты и сам ведь это понимаешь!       — Зато битва будет красивой! — усмехнулся Кристиан. — То, что я — главная угроза Аксолотлю, уже доказывает моё величие. Сразу считает себя угрозой, в настоящем, а не будущем. Быть может это и так, но сейчас не нужно дать ему упиваться своей силой, пытаясь демонстрировать, что он не такой уж и великий. Это точно должно его разозлить.       — Правда что ли?! — ухмыльнулся Вирт. — Посмотри! Лишь одна девчонка справляется с твоими зомби, а ты что-то говоришь про Хранителя Порядка! — Коралина на такое усмехнулась, уничтожая очередную пачку зомби. К её сожалению, многие опять вставали. И из полноценно уничтоженных не было и трети от основной массы.       — Агрх! — взревел Кристиан. — Не заговаривай мне зубы! Я просто с вами развлекаюсь — да, согласился Вирт, он и правда всего лишь развлекался. Покажи он настоящую мощь они все были бы уже мертвы. — К тому же какой смысл мне вас убивать? Вы, двое, скоро потеряете все свои силы и обратитесь в таких же моих слуг! Как и весь этот город! Двух. Он уже забыл про Диппера, и даже не вспомнил про Нормана. Мелкая, но победа. Осталось лишь дальше тянуть время и ждать, когда Норман подгадает удачный случай и сможет зайти к Кристиану со спины, обеждвижив, и забрав артефакт.       — А артефакт-то тебе зачем? — спросил Вирт. — Ничего без него не можешь? Кристиан вновь рассмеялся. И в один прыжок оказался ближе чем на половину бывшего расстояния. Коралина резко отдёрнула руку, испугавшись, но быстро вернула себе самообладания, продолжая защищать их от зомби.       — Этот артефакт, — медленно проговорил Кристиан, — не просто воскрешает зомби. Он может воскресить кого угодно. Даже Аксолотля сможет, если тот умрёт. А с его помощью, с его силой, я смогу собрать всех мертвецов этого мира. И тогда никто не сможет ничего сделать. Каждый обратиться в солдата моей армии. Останусь лишь я и Аксолотль. Тогда посмотрим, что он сможет сделать против тех, кого должен был защищать. Ох, как же он будет убит горем…       — Но почему этот город? — единственное, чего ещё не понимал Вирт. — Почему сразу не столица?       — Потому что здесь, — Кристиан раскинул руки, как бы показывая на все просторы, — всё и началось. Проклятие, которые и создало этот артефакт. Никто об этом и не подозревал. Вы думали, что успокоив Эгги, всё закончится. Но всё только начиналось. Ушедшая Эгги, которая, сама того не зная, была стражем этого медальона. А когда её не стало — артефакт стал общедоступен. Просто вы об этом не знали, а я — да. В этот момент позади появился Норман. Он напрыгнул на Кристиана со спины, повалив на землю. Не ожидавший такого, он начал сопротивляться, приказав некоторым зомби напасть на Нормана — всё-таки управляет ими мысленно. Увидев опасность, Норман резко поднялся с тела. Перед ним были мертвецы, закрывающие проход к Коралие и Вирту, а сзади Кристиан. Не долго думая, Норман отклонился, рванув вбок, обегая кучу, которая благодаря своей медлительности, не успела его схватить —- хотя один был очень близок, почти схватил его за волосы. Оказавшись рядом с друзьями, Норман резко остановился, упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться после внепланового бега. В этот момент все зомби отступили назад, расходясь в стороны, выстраивая коридор перед Кристианом. Ему надоели эти игры. Пришло время самолично разобраться с надоедливыми детишками и приступить к основному плану. Кристиан уже хотел взмахнуть рукой и направить огненный шар в них, сжигая заживо — от трёх солдат в своей армии он не обеднеет, — как позади них раздался крик Диппера:       — Ложись! Коралина, Норман и Вирт пригнулись и в тот же момент, когда услышали выстрел. Пуля попала точно в голову Кристиана. Безжижденное тело упало на землю. Артефакт на его груди потух, а зомби застыли на месте, через секунду обращаясь в прах. Выпрямившись, Коралина, Норман и Вирт обернулись, увидев еле стоящего на ногах Диппера с вытянутой рукой вперёд, в которой был пистолет. В одно мгновение всё закончилось. И вновь так просто и быстро. Лишь одна пуля и удачный момент.       — Можно быть сильнейшим магом на земле, — усмехнулся Диппер, падая на колени, всё ещё пытаясь прийти в себя после потери сознания. — Но после пули каждый сдохнет. Коралина и Вирт кинулись к нему, проверяя состояние, пока Норман подошёл к телу Кристиана и забрал медальон.       — Твой трофей, — сказал он, подойдя к Дипперу и протянув артефакт. На это тот покачал головой, отодвигая от себя чужую руку.       — Он твой, — возразил Диппер. — Я просто помог тебе сделать то, о чём ты пять лет назад не знал. Ко всему проему, — грустно добавил он, — ты лучше всех знаешь ценность жизни и смерти. А я в себе не уверен. На это Норман усмехнулся, и всё же повесил медальон себе на шею. И протянул руку Дипперу, помогая встать. Тот с радостью помощь принял. Видимо тебе окончательно доказал Норману, что бояться не стоит. Теперь Дипперу точно доверяли все. И уже не могли сомневаться в том, что именно он победил Билла Сайфера.       — Ещё кое-что, — добавил он, подзывая к себе Вирта и обращаясь уже к нему. — Твоя трофей от Зверя с тобой?       — Ну, да. В рюкзаке лежит. Ты ж сказал с собой носить, вот и ношу…       — У меня есть подозрение, что это тоже артефакт. Нужно будет его осмотреть. Скорее всего, именно за артефактам нам отправил Аксолотль.       — Значит и при победе над Паучихой, — вставила своё слово Коралина, — мы тоже что-то получим. Диппер кивнул.       — Следующая остановка: Розовый Дворец, — усмехнулся Норман. — Побеждаем Паучиху, и направляемся в Гравити Фолз. Будем восстанавливать тебе память, Диппер.       — Подождите! — остановил их Вирт. — Диппер, ты только что… убил человека. Не монстра… Ты как вообще? Диппер закатил глаза, и обернувшись через плечо, посмотрел на тело Кристиана. А после стальным голосом ответил Вирту.       — Это не человек. И мне ни капли не жаль. Он такой же монстр как и Зверь.

***

Когда Коралина пришла в сознание и открыла глаза, её голова резко затрещала так, будто её ударили чем-то тяжёлым. Зажмурившись одним глазом из-за боли, она начала оглядываться по сторонам. Лежала на пыльном деревянном полу в тёмной комнате, лишь луна через окно освещала помещение. Лишь благодаря ей Коралина смогла увидеть так же лежащих на полу Вирта и Нормана. Она медленно встала, держась за голову, и тяжёлыми шагами дошла до них. В начале она потрясла Вирта, возвращая его в сознание. На эти действия он резко открыл глаза, сразу же схватившись за голову — ему видимо тоже досталось, — и зажав зубы промычал, сдерживая крик. Рядом закопошился Норман, только очнувшись. Он тоже придерживал рукой голову, которая раскалывалась от боли. Боль начала притупляться, когда они нашли в себе силы полностью встать и выпрямиться. Судя по комнате, в которой находились, они были в какий-то хижине. Но больших деталей разглядеть в лунном свете не могли. Только сейчас Коралина поняла, что с ними не было Диппера. Резко развернув голову из стороны в сторону в поисках его тела, она поняла, что его не было. Мог ли он прийти в себя раньше и уйти на разведку?       — Где Диппер? — спросил Норман, тоже заметив, что его рядом с ними нет.       — Без понятия, — призналась Коралина. — Где мы вообще? Вирт встряхнул головой, приводя мысли в порядок. Пытался вспомнить, что они делали последнее перед тем, как отключиться, но последнее, что всплывало перед глазами: то, как они заходили в Розовый Дворец. Но у него было ощущение, что они делали после этого точно. Ни капли не получалось вспомнить. Всё было точно так же, когда он оказался в Неизведанном. Ни откуда там появился, ни почему. Но в Неизведанном, в голове, была хотя бы цель — вернуться домой, а сейчас ничего. Он ещё раз обвёл комнату взглядом, пытаясь за что-нибудь зацепиться, что могло дать им ответы.       — Ничего не помню, — признался Вирт.       — Ничего не понимаю, — подхватила Коралина, хмыкнув. — Последнее, что в голове — как мы заходим в Розовый Дворец.       — Тоже самое, — признался Норман. — Но кто-то нас вырубил и переместил сюда…       — Скорее всего Паучиха, — поморщилась Коралина. — Она умеет стирать память — провернула такое однажды с моими родителями. И придумывать иллюзии-ловушки. Хотя не думаю, что сейчас она смогла бы создать мир наших грёз… — Коралина провела ладонями по лицу, помассировала виски. — Как же голова болит… В общем. Тогда она наблюдала за мной через куклу и поэтому придумала для меня иллюзию. Сейчас у неё такой возможности нет, а значит будет что-то обощённое.       — Но всё же, — включился Вирт, — где Диппер? Все промолчали. Последнее воспоминание о нём тоже самое — они вчетвером входят в дом. Единственный вариант почему Диппера нет, думал Норман, его связь с Измерением Снов. А значит либо Диппер сейчас борется с Паучихой, пока они застряли в иллюзии, либо заперт где-то в другом месте, в котором ему не поможет магия разума. Нужно было как можно скорее покинуть иллюзию и найти Диппера. Скорее всего ситуация, в которой оказался он намного ужасней — Паучиха не дура, она прекрасно понимает, что замылить Дипперу взор иллюзиями не получится. Не после того, как сам Билл Сайфер хотел его так подчинить. А значит вместо сказки у него кошмар. Если не что-то более физическое и реальное. Хотя и не сказать, что у них тут страна грёз.       — Ребят, — прикрикнула Коралина. — Там. дверь. Вирт и Норман обернулись в её сторону. И правда дверь, которой до этого не было, появилась. Она слабо сияла жёлтым светом, подзывая к себе. Видимо, идти им нужно туда. Каждый друг с другом переглянулся. Никто не хотел проходить очередные ужасы, или спорить с самим собой, чтобы не попасться в чужую ловушку сказок. Но выбираться нужно, как именно им ещё предстоит узнать. Последнее, что сказала Коралина перед тем, как открыть дверь, было:       — И запомните: всё, что бы мы не увидели, — ложь! И с силой толкнула дверь вперёд, выходя из комнаты. За неё сразу же вышли Норман и Вирт. Их ослепила вспышка яркого света, но когда зрение пришло в норму, они увидели вокруг лес. Он освещался полной луной, придавая деревьям синий оттенок — дверь позади них пропала, — и в нём Коралина, Норман и Вирт почему-то чувствовали себя до ужаса уютно — будто в волшебной сказке. Где-то вдалеке летали светлячки, освещая небольшую поляну с отражающими свет голубыми цветами. Повернув голову Коралина заметила, как чуть поодаль летают золотые стрекозы. Они тоже светились. Норман же увидел, как между деревьем пробегает что-то сильно напоминающее по виду гнома. Вирта зацепила мягкая тишина леса — не та, что было в Неизведанном, напрягающая тишина, не та опасность, которую истончал лес в городе Нормана. Место казалось по-настоящему нереальным. За ними раздался волчий вой. А после они услышали хруст веток по чьими-то ногами. Кто-то явно убегал. Развернувшись в сторону звука, Норман увидел человеческий силуэт, которой оббегал деревья, пытаясь спастись от погони. Когда он приблизился, Коралина смогла распознать в нём Диппера. Он выглядел точно также как та кукла, которую она сшила за день до их встречи. Диппер бежал в синий джинсах, такой же синей жилетке, в белой футболке и в кепке со значком сосны. Единственное различие — на футболке было того жёлтого треугольника.       — Диппер! — окликнула она его, когда тот стал приближаться к ним. Но он никак не отреагировал. Продолжил бежать, сжимая в руке какую-то книгу. И даже не заметил их. А позади него бежали волки, агрессивно рыча. Почему и зачем не ясно, но Диппер старался как можно скорее от них избавиться. Сейчас смотря на то, как он задыхается при беге, и явно нервничает, нельзя увидеть того холодного и расчётливого парня, каким его знают Коралина, Норман и Вирт. Их Диппер бы сейчас резко развернулся, усмехнулся в лицо опасности и в очередной раз спустил курок. Но сейчас он лишь бежал от волков, надеясь спастись. Пробежал мимо друзей, так их и не заметив. Коралина, Вирт и Норман поняли, что Диппер не настоящий. Паучиха хочет что-то сделать, показывая, скорее всего, воспоминания его. Возможно ли такое — неизвестно. Но ничего не оставалось делать, кроме как побежать за Диппером. Кто знает, куда их это приведёт. Он не сбавлял шаг, продолжая бег. Волки тоже продолжали погоню. Выбежав из леса, Диппер оказался на небольшом утесе. Не успев затормозить, чуть не свалился вниз, в озеро. Толкнулся назад, пытаясь успеть и не свалиться. Развернулся спиной, оставаясь на краю, но не удержал равновесие и начал заваливаться назад. Коралина уже хотела бросить ему на помощь, хоть и понимала, что ничего сделать не сможет, потому что это была иллюзия, как перед Диппером возникла высокая фигура в ярко-жёлтом пиджаке, и схватив за запястье остановила от неминуемой смерти. У каждого в этот момент все внутренности похолодели, а в глаза застыл чистый ужас. Перед Диппером, держа его за руку, спасая от падения, стоял Билл Сайфер. Повернув голову, он через плечо увидел волков, которые продолжал рычать, но ближе не подходили — боялись. Раздражённо цыкнув, Билл щелкнул пальцами, и те покрылись синем пламенем, в ту же секунду сгорая без остатка. А в следующую секунду Билл дернул вперёд рукой, откидывая Диппера за спину, и разворачиваясь к нему лицом. Тот чуть не упал от такой силы, но смог остаться на ногах. Выпрямился, в руке с силой сжал чудом уцелевший дневник, когда наконец-то понял кто стоит перед ним. На всякий случай даже сделал два шага назад — на что Билл сделал четыре шага вперёд, усмехнувшись, и оказавшись почти вплотную с Диппером.       — Не думал, — сказал мягко глубоким голосом он, выражающим радость, — что наша встреча состоиться именно так, Сосенка. Аккуратней нужно быть. И не лезть на территорию оборотней. Диппер хотел вновь отойти назад и резко рвануть обратно в лес, главное подальше от Билла. Форд уже успел рассказать все ужасы с ним связанные, и ничего кроме страха Диппера прямо сейчас не ощущал. Страх и паника. Но Билл не дал совершить задуманное, мягко кладя руку на чужое плечо, еле сжимая — не открытая, но угроза. Улыбнулся.       — Не пугайся, — заглянул в глаза напротив. — Ты бы и сам меня когда-нибудь да нашёл ведь. Я же знаю, что хотел. И был прав. Диппер хранил в глубине своей души желание узнать Билла поближе. Но ни за что бы не признался в этом сам. Не после всех слов о нём, ни после всех запретов на инородную агию. Стэн и Форд слишком сильно его опекают, бояться, что стоит ДИпперу почувствовать чужую энергию и он уже не сможет остановиться. Быть может так бы и было, но он следовал наказам дядюшек, лишь ночью убегая в лес, пока никто не видит, и познавал тот мир, о котором ему запрещали даже думать. А сейчас он стоит напротив Билла Сайфера и чувствует всю ту силу, который тот излучает лишь взглядом. Диппер просто не смог бы ей противиться. Пространство рассеялось. Коралина, Норман и Вирт, всё ещё находясь под эмоциями после того, что увидели, резко пришли в себя. Белый цвет заполнил помещение, в ту же минуту, меняя воспоминание, рисуя уже новую локацию. Теперь они стояли в глубине леса. Всё такого же уютного, отдающего синими цветом. Перед ними возникли фигуры Диппера и Билла. Как статуи они стояли, не двигаясь. А спустя ещё секунду появились золотые стрекозы. И картинка начала двигаться, как снятый с паузы фильм. Стрекозы летали вокруг, каждую из них Диппер провожал взглядом, пока Билл стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки. Как только его подпустили так близко. Но Диппер не выглядел взволнованным от близости, ему вообще будто было на Билла всё равно. Он внимательно следил за жёлтым огнём, протягивая к ним руку — в этот же момент стрекоза отлетела подальше. На что Диппер мягко улыбался. Так же мягко улыбался и Билл, смотря на Диппера.       — Нравиться? — спросил он. Диппер ничего н ответил, лишь смущённо улыбнулся, сразу же зачаровываясь новой подлетевшей ближе стрекозой. Такая красота. Кто бы мог знать, что магия Билла способна на такое. Всегда казалось, что он может лишь сеять хаос, уничтожая всё вокруг. Да и основным его заклинанием всегда являлось синее пламя, сжигающее врага заживо в считанные секунды. Но никогда никто не мог бы представить, что Билл способен на созидание. Норман, смотря на происходящее поморщился. Быть такого не могло, чтобы Диппер так легко реагировал на Сайфера и даже радовался от их встречи, и тем более мягко улыбался ему. И точно же он бы не мог смотреть на человека так спокойно и заинтересованно. Им уже объясняли, что тот любит гениев, и не признать гениальность Диппера невозможно, но Билл использует гениев, а не восхищается ими. Коралина же на сцену, представшую перед ней, смотрела прожигающим взглядом. Всё выглядело слишком сюрреалистично — такого в реальной жизни никогда бы не было. И пусть Диппер сам признался, что однажды всё же попал в ловушку Сайфера, но явно не так. Да и по виду Дипперу было меньше семнадцати лет — его стиль ещё не изменился: всё та же кепка, джинсы и жилетка, — а значит, что в это время он ещё сопротивлялся нападкам Билла. Вирт же усмехнулся — неправдоподобная иллюзия его позабавила. Он тоже не мог поверить в то, чтобы Диппер так себя вёл.       — Посмотри на меня, — попросил Билл, протянув руку к лицу Диппера. Тот обернулся как раз в тот момент, когда на щёку легла чужая рука. И замер, всматриваясь в чужие глаза. Раньше Диппер никогда не замечал, чтобы глаза Билла так светились — мягким жёлтым цветом, а вертикальный зрачок стал еле заметным. Что чувствовали они оба сейчас догадаться не сложно.       — Твои глаза… — голос Диппер был тихим, а слова произнесены так будто он на мгновенье задохнулся. — Ты словно в небесах заря… И картина вновь рассеялась. На этот раз меняя пространство леса, на богатоукрашенную комнату. Всё было в золотых оттенках, с примесь чёрного. Стояло множество книжных шкафов, на стенах висели разного вида ловцы снов — лишь только все они были выполнены в одной цветовой гамме. А по середине комнаты стоял шахматный стол. С одной стороны сидел Диппер, что-то зарисовывая в рядом лежащий блокнот. Партия была не закончена, но второго игрока не было. Коралина, Норман и Вирт подошли к Дипперу ближе. В этот момент иллюзия вновь ожила. Дверь тут же открылась, и в комнату зашёл Билл. При виде его потухшие глаза Диппера засияли. Билл лишь извиняюще улыбнулся, и подойдя к шахматному столу, присел напротив.       — Прости за задержку. На чём мы остановились?       — Я поставил тебе мат, — усмехнулся Диппер.       — Как мило, — прокомментировал Билл, и взяв фигуру переставил её. — Но не шах. На чужие действия Диппер прикусил губу. Каким бы гением он не был, но переиграть в интеллектуальной схватке Билла невозможно. Или просто так всегда казалось. Пока он раздумывал над следующим ходом, Билл протянул руку через стол, и подхватив пальцами угол блокнота потянул на себя. Диппер даже отреагировать не успел, как рисунок оказался перед чужими глазами. Он сглотнул и весь сжался, пряча взгляд. А щёки предательски покраснели. Коралина подойдя ближе тоже заглянула в блокнот. На рисунке был Билл. Его портрет в профиль. И сделано была так аккуратно и трепетно… Диппер не рисовал так при них никогда. Все его рисунки, которые Коралина видела, всегда были с размашистыми линиями, небрежные, не больше чем просто наброски предстоящей картины. И не думалось, что он когда-нибудь их дорисовывал. Билл смотрел на свой портрет с теплотой. Мягко улыбался. Будто ничего прекраснее в своей жизни не видел. Этот рисунок никто, кроме него видеть не должен. Не для кого Диппер больше не должен рисовать. Хотелось всегда быть рядом и защищать. Чтобы Диппер был только его. Жажда, желания и собственничество горели в груди, вызывая смешанные чувства. И Билл бы мог. Мог бы спрятать Диппера ото всех в Измерении Снов. Мог бы быть единственным, кого он будет видеть на протяжении вечности. Посадить даже на цепь, чтобы точно не ушёл. Из разгорячённых мыслей Билла вырвал тихий стук. Диппер уронил короля на шахматную доску, объявляя поражение. Блокнот был отложен. Билл посмотрел на Диппера — он сидел, обхватив предплечья руками, будто ему было холодно, но не отрывал взгляд от чужих глаз. Сглотнул и смущённо улыбнулся.       — Ты мог выиграть, — заметил Билл.       — Не додумался, — усмехнулся Диппер. — Ну, что новая партия? И тут Билла осенило. Не нужны ему клетки и цепи. Не тогда, когда Диппер уже его. Не когда он уже не видит никого, кроме Билла. Да и ему самому не хотелось делать из своего совершенства очередную куклу для развлечений. Диппер Пайнс был достоин самого лучшего. И Билл ему это лучше предоставит.       — Нужно просто попросить, — ухмыльнулся Билл.       — Ч-что?..       — Тебе идти некуда, — Билл чуть поддался вперёд, чтобы быть ближе к лицу напротив. — Нужно просто попросить… Диппер встал, быстро отходя от шахматного стола подальше. Повернулся к Биллу спиной. В голове билась куча мыслей, и ни одну из них он не мог сформулировать в полноценный ответ — в полноценную просьбу. На глазах появилась влага. Диппер прикусил губу, тихо всхлипывая. Стоило Биллу только услышать этот звук, как он в мгновение оказался рядом с Диппером, мягко за плечи разворачивая его к себе. Смотрел обеспокоенно.       — Какой же бред, — поморщился Норман. — Чтобы Хранитель Хаоса так вёл себя рядом с человеком… Что пытается сделать твоя Паучиха? — обратился он к Коралине.       — Видимо, настроить нас против Диппера. Получается только убого. Билл прижал Диппера к груди, мягко поглаживая по волосам. Он не думал, что его слова смогут так легко вывести на эмоции. Но Диппер видимо уже долгое время живёт в постоянно напряжении, а теперь почувствовал комфорт и заботу просто не выдержал. Как с ним нужно быть аккуратно, чтобы не сломать окончательно и убить самолично… Билл этого не позволит. Пусть хоть мир в огне пляшет, но его Диппер будет жить и радоваться.       — Можно, — прошептал Диппер в чужую грудь, — остаться у тебя на пару дней?       — Хоть на всю вечность, — улыбнулся Билл. — Сосенка, всегда можно просто попросить — тем более меня. Я никогда не откажу. Нет смысла придумывать намёки и обходные пути. Я научусь тебя любить…       — Мне без тебя не жить… — признался он и оторвался от груди, всматриваясь в золотые глаза — а сам плакал. И Коралина поверить не могла, чтобы Диппер, привыкший скрывать ото всех свою слабость, сейчас показывал её Биллу. — Если когда-нибудь я тебе стану безразличен — убей меня. Билл явно хотел сказать что-то ещё, когда картинка начала выцветать. Норман, Коралина и Вирт начали осматриваться вокруг, пытаясь понять, что происходит. В одно мгновение пространство заполонило тьмой, а в следующее они открыли глаза, а перед ними стоял тяжело дышавший Диппер. Он весь был в паутине. Помог подняться. Позади них были коконы, в которые видимо Паучиха их и засунула, чтобы показать иллюзию. Придя в себя, все кинулись к настоящему Дипперу, сковывая в объятия.       — Ты бы знал, какой бред она нам про тебя показывала, — прокомментировала Коралина.       — Знаю, — улыбнулся он. — Я всё видел. Но… да. Моя первая встреча с Биллом произошла именно так, как она вам показала. Тварь, — выплюнул Диппер. — Решила настроить вас против меня, потому что я единственный, кто не попался в её иллюзию.       — Что она с тобой сделала? — спросил Норман, видя его помятый вид.       — В прятки с её куклами играл, — ответил Диппер. — По-другому она не могла меня отвлечь от вас. Но всё закончилось. Теперь нужно найти Бельдам и избавиться от неё.       — Бельдам? — нахмурился Вирт. — В смысле Паучиху?       — А. Да, точно. Я предполагаю, что она Бельдам — ведьма, которая живёт в лесу, зазывая к себе молодых и питаясь ими.       — Звучит логично, — призадумалась Коралина. — Розовому Дворцу столько лет… Возможно раньше это был её дом… Но… Она пытается утолить свою жажду заботы, как с этим может быть связано?       — Откормить свинью на убой? — предположил Диппер. — Без понятия. Но нам нужно как можно скорее найти её и уничтожить. Кто знает, что ещё с нами может произойти… Они решили на этот раз не разделяться. Тем более с Диппером, который к иллюзиям устойчив и который если что сможет и их вернуть к реальности. У них на выбор было три комнаты, которые вели из комнаты, где они оказались. Решено было пойти в средний коридор. Перед тем, как все собрались с мыслями и силами, чтобы отправиться, Вирт спросил:       — Диппер… Всё, что мы видели… Правда ложь? Диппер обернулся через плечо и закатил глаза.       — Я же сказал, — усмехнулся он. — Моя первая встреча с ним — правда. И направились на поиски Бельдам. Коридор был тёмный, из-за чего пришлось включить фонарики на телефонах, чтобы видеть путь, и весь он был украшен паутиной, от которой каждый отмахивался. Коралина только сейчас поняла, что её сумку с куклами забрали, а значит единственный, кто сможет хоть как-то обороняться — Диппер, который сразу же достал пистолет. Они всё шли и шли, но проход на заканчивался, и они стали подозревать, что выбрали неправильную дорогу. Но резко впереди что-то блеснуло, и Коралина, Диппер, Норман и Вирт ускорили шаг, приближаясь к свету. Перед ними вновь предстала дверь. Посмотрев друг на друга, всё же отворили её, заходя внутрь. Комната, в которую они вошли, была выполнена в мягких персиковых тонах. Стоял диван, а рядом с ним был небольшой столик, со множеством сладостей: кексы, маффины, трайфлы, тортики и многое другое. И каждый из них был выполнен с разными украшениями. Дипперу больше приглянулись кексы: их было четыре, и каждый из них был выполнен в стиле пришедших. Синий с марципановыми пуговками, нитками и пучками — для Коралины. Зелёный с объёмным глазом посередине — для Нормана, как отсылка на зомби. Красный, украшенный ветками и листьями — для Вирта. И жёлтый. С треугольником с одним глазом. Конечно же, для Диппера. На такое он усмехнулся. Бельдам всё хотела продвигать теорию о том, что Диппер предатель, который спелся с Биллом. Как же пошло. Кресло, напротив них повернулось, и перед Диппером, Норманом, Коралиной и Виртом предстала молодая и очень красивая женщина. У неё были чёрные прямые волосы до плеч, на ней сидела чёрное платье с длинный юбкой. И сама она выглядела и сидела на кресле грациозно. Лишь глаза-пуговицы выдавали в ней ведьму. Увидев гостей, она мягко улыбнулась, и провела рукой над столиком с лакомствами.       — Прошу прощения за такую мою встречу, — ласковым голосом пропела он. — Прошу присаживайтесь, давайте погово- Диппер не стал медлить, сразу же подняв пистолет и спустив курок. Пуля оказалась во лбу Бельдам. Но вместо того, чтобы упасть замертво, она лишь удивлённо моргнула, усмехнулась, и поднесла руку ко лбу, пальцами вытаскивая пулю. Место куда она попала сразу же заросло обратно. Диппер на это лишь ухмыльнулся — как он и думал, ведьму не получится так просто победить. Он не вендиго, для которого смертельны серебряные пули, и не человек, для которого выстрел в голову смертелен. К сожалению, Диппер понятия не имел, что может её уничтожить раз и навсегда.       — Некрасиво так делать, Диппер, — покачала головой она, но злится не стала. — Я понимаю ваше настроение, но давайте посидим и мирно поговорим. Присаживайтесь. Диппер пошёл первым — попробует поиграть по её правилам, чтобы выявить слабости. Коралина пошла следом, стараясь на показывать свой страх — однажды она уже переиграла Другую Маму, так почему не сможет сейчас. Последними, всё ещё сомневаясь, присели Вирт и Норман.       — Угощайтесь, — предложила Бельдам. — Я старалась ради вас. Никто к кексами, или к другим сладостям, так и не притронулся. На что она грустно вздохнула. Всё ещё изображала из себя добрую колдунью, несмотря на то, что несколько минут назад одного заставила побегать от собственных монстром, а остальных заперла в кокон, пытаясь настроить против Диппера.       — К чему всё это? — спросил Диппер, доставая из кармана толстовки сигареты и зажигалку. Закурил. А пачку с зажигалкой демонстративно положил столик — Тем более: зачем настраивать моих друзей против меня? На сигаретный запах Бельдам поморщилась, но ничего не сказала, лишь от горящего кончика не отрывала взгляд.       — Диппер, — пропела она, — нужно же чтобы они знали правду.       — Правду я и сам им сказал, — отрезал Диппер, снова затянувшись, и посмотрел на друзей. — Норман уже в курсе, простите, боялся и вам рассказать. Но если кратко: я с сосуд. И могу впитывать в себя чужую магию. Ещё раз простите, что не сказал. Сомневался. А теперь не сомневаюсь. Коралина и Вирт замерли после такого признания, но никак своим видом страх и ужас не показали. Возможно, о чём-то таком подозревали. А может не хотели предоставлять Бельдам возможности сделать раскол в их дружбе. Коралина кивнула на признание Диппера, улыбнулась, радуясь, что теперь между ними нет больше секретов, а Вирт чуть отвернул голову в сторону, всё ещё переваривая информацию. Но почти сразу венул взгляд, и тоже улыбнулся. Не после всего того, что они прошли, сомневаться.       — Как мило, — закатила глаза Бельдам. — Он вас когда-нибудь убьёт, а вы даже не поймете. Диппер Пайнс — вот ваш главный злодей.       — Ой, прекрати, — Коралина откинулась на спинку дивана. — Ты уже попыталась настроить нас против. Не получилось. Да и подумай мозгами, в существовании которых я сомневаюсь, — кому мы доверимся? Тебе? Или своему другу? Бельдам тяжело вздохнула. Коралина была права — ей правды нет. Значит остаётся лишь одно: расправиться с ними да как можно быстрее. Ей очень не понравился этот внезапный визит с попыткой ей убить. Коралина однажды уже попыталась, но лишь заперла ей на изнанке, но сейчас сама вновь вернулась. И думала, что сможет победить. Глупая девчонка. Она будет страдать дольше всех.       — Ты глупа Бельдам, — сказал Диппер, увидев полной огня взгляд. — Я только что раскрыл перед тобой главный секрет, а ты даже не обратила на это внимание.       — Ну сосуд ты, и что? На деле всё такой же человек, — пожала плечами она. — Чем пытаешься меня напугать?       — Этим, — ответил Диппер, и взмахнул рукой, создавая на столе бутылку с прозрачной жидкость. На чужую-свою магию Бельдам вскинула в удивлении брови. Она и подумать не могла, что Диппер сможет и её магию подчинить себя. Дело было плохо, но поддаваться чужим провокациям и запугиваниям она не желала. А потому в ответ лишь усмехнулась и сложила руки на груди.       — Решил выпить перед смертью? — спросила она.       — А кто сказал, — ответил Диппер, открывая бутылку, — что это для меня? И немедля кинул бутылку в неё, выливая содержимое. А следом кинул горящую сигарету, поджигая, облитую спиртом Бельдам. И в этот же момент опять взмахнул рукой, создавая дверь, ведущую в реальность. Пока Бельдам носилась из стороны в сторону, истошно вопя из-за боли от огня, они вбежали в дверь, возвращаясь в Розовый Дворец. Они оказались у самого входа в дом, и увидели свои рюкзаки, которые сразу же подхватили. И наконец-то спокойно выдохнули. Все кроме Диппера.       — Это не убьёт ей, — сказал он. — Нужно полностью сжечь весь дом. Без его силы она умрёт наверняка.       — Весь дом?! — удивилась Коралина. — Но…       — Здесь уже никто не живёт, — заверил ей Норман. — Да и даже для жильцов не сдают. Ничего не будет.       — Диппер, — вступился и Вирт. — Что делать? Он попросил их найти что-нибудь горючее, и облить всё, что только можно будет. И найти спички или зажигалку, потому что его осталась у Бельдам. Времени не так много. Разъярённая она, может в любой момент вернуться в реальность и закончить начатое. Диппер смог её на деле лишь отвлёчь, да нанести небольшой ущерб. После этого все разделились, бегая по дому в поисках спичек, оставшихся от прошлых хозяев. Норман и Вирт побежали в подвал в поисках канистр с бензином, или чем-то похожим. По чудесному стечению обстоятельств они так оказались. И вернувшись на первый этаж, они стали разбрызгивать вещество по полу. В этот момент вернулись Диппер и Коралина, нашедшие спички. Коробок был отдан Коралине. Это её монстр и заканчивать всё должна именно она. Диппер отошёл поодаль. Коралина зажгла спичку, и секунду посмотрев на пламя, собралась с мыслями и кинула её в лужу бензина. Как только пол зажёгся, они бросились из дома прочь. Сгорать всё будет долго, но так как рядом не было ни одного человека, пожар заметят не скоро, и не успеют предотвратить разрушение Розового Дворца. Стоя на улице, они следили за тем, как ещё один ночной кошмар рассеялся. Бельдам, Паучиха, точно мертва. И больше ни один ребёнок, не купиться на её сказки, и не исчезнет.       — Держи, — Диппер протянул Коралине пуговицу. — Пока бегал от её монстров, нашёл. Тоже артефакт. И тоже твой трофей. Коралина смущённо улыбнулась и взяла пуговицу в руку.       — Ты сделал больше, чем все мы, — покачала головой она.       — Вы не поверили ей, — аргументировал Диппер. — Ты не поверила, и распознала ложь. Я всё ещё никто. Если бы не мог впитать чужую магию, ничего бы не сделал. Как Бельдам и сказала: я всё ещё обычный человек.       — Ты никогда не принимаешь благодарности, — заметил Вирт. — Так ненавидишь себя?       — Ненавижу… — протянул Диппер, грустно усмехнувшись. — Я ненавижу не себя, я ненавижу свою «магию». Без неё я никто.       — Не думаю, — отрицал Норман. — Как ты понял, что её можно убить сожжением?       — Вспомнил сказку, — пожал плечами Диппер. — Ту, где дети приходят к ведьме в лес. Она угощает их сладостями, чтобы потом сожрать. Но дети побеждают ведьму, сжигая её в печи… Ну и… — усмехнулся он, — то как она смотрела на мою сигарету, доказало мою теорию. Коралина лишь закатила глаза. Как только можно думать, размышлять и анализировать столько всего одновременно. Видно, так гениальность и выглядит.

***

Диппер волновался. Возвращаться после всего того, что случилось в Гравити Фолз было страшно. Хоть он и не был там всего один год, казалось, что прошла вечность. Таким же долгим казалось их приключение, хотя не прошло даже недели. Коралина с интересом разглядывала сосновый лес за окном, пока они ехали в автобусе. Вирт и Норман после событий в Розовом Дворце немного выдохлись и решили прилечь вздремнуть — всё равно кроме них никого не было. Они хотели как можно быстрее оказаться в этм таинственном городе. Городе, в котором прошёл Странногедон.       — Думаешь, сможешь всё вспомнить? — спросила Коралина отворачиваясь от окна к Дипперу. Он пожал плечами. За окном промелькнула знакомая табличка «Добро пожаловать в Гравити Фолз». Увидев её, Диппер сглотнул. Страшно было возвращаться в «прошлое». Он вновь увидит Венди, Зуса, может даже Пасифику и Гидеона… Хотя, наверное, многие из знакомых уже разъехались по университетам. Перед глазами проносились все приключения, которые они с Мэйбл прожили. Даже как-то грустно, что она не с ним. Но Мэйбл пообещала себе, что не вернётся в Гравити Фолз больше никогда в жизни. Для неё этот город — сплошной комок боли. В нём больше нет Форда и Стэна. Интересно, что стало с Хижиной Чудес?.. Автобус остановился. Водитель объявил конечную остановку. На часах было около трёх дня. Разбудив Нормана и Вирта, они вышли. Диппер вдохнул воздуха в грудь. Тот самый запах соснового леса, по которому он так скучал. Первым делом решили посетить Хижину, встретить старых друзей и знаком Диппера. Идти было не так долго. И когда они подошли к Хижине, Диппер замер. Ничего не изменилось. Она была точно такой же, как он запомнил — даже буква точно так же отсутствовала, придавая своеобразный шарм. Собравшись с силами, Диппер подошёл ко входу, за ним были Коралина, Вирт и Норман, и неуверенно открыл дверь. Туристов было не так много — не сезон уже, но не смотря на это Венди всё же была занята ими. Диппер так и не заставил себя полноценно войти, лишь стоять на проходе и наблюдать за неё — всё такая же прекрасная, как и воспоминаниях, с огненно-рыжими волосами и в зелёной фланелевой рубашке. Услышав звук колокольчика на двери, она обернулась. Снежный шар, который она рекомендовала труста, упал из её рук. Звук разбитого стекла вернул Диппера к реальности. В глаза Венди скапливалась влага, и всё что она смогла сделать — выдать хриплое:       — Диппер… Это сработало как сигнал, и он рванул к ней, крепко прижимая к себе. Хотелось разрыдаться, но он сдерживался. Не здесь и не сейчас. Венди обняла его крепко в ответ. Ноги подкосились, и она оба упали на колени, всё также не разрывая объятия. Коралина, Вирт и Норман стояли в дверях, наблюдая за этой сценой. Как же сложно было Дипперу без Гравити Фолз. Сейчас Номан лично лицезрел то, о чём говорил ему Диппер. «Никто не может навсегда покинуть Гравити Фолз» И Диппер не мог. Слишком много его частей осталось здесь. Внезапно отворилась дверь, и из неё вышел высокий полный человек в костюме.       — Что происходит? — спросил он, но когда увидел Венди и Диппера, в начале замер, а после кинулся к ним, присаживаясь рядом. — Диппер! Чувак! Диппер отпустил Венди, повернувшись к Зусу, обнял и его. Воссоединение с друзьями успокоило ураган в душе. Наконец-то всё встало на свои места. Зус успокоил покупателей, отправил Венди убрать разбившийся шар, ещё раз обнялся с Диппером, который представил своих друзей, и решил заменить Венди на посту, отправляя её немного успокоится после такого наплыва эмоций. Как-никак эти двое были лучшими друзьями раньше, и после года расставания. Сейчас им многое нужно было рассказать друг другу и обсудить. Но рабочий день ещё не закончен, поэтому, когда Венди вернулась, они договорились встретиться в в восемь вечера у Хижины, и перед тем Диппер с друзьями ушли, Зус подозвал его к себе. Они скрылись в жилой части Хижины.       — Слушай, — начал он, потирая шею, — мы когда с Мелоди сюда переехали, разбирали чердак, и в общем… — Зус отошёл к небольшому шкафчику, доставая оттуда что-то. — В общем, это было у под подушкой твоей кровати. Не забыл ли ты его случайно тогда? Он раскрыл руку. На его ладони лежала цепочка с подвеской в форме треугольника. Диппер замер, стоило ему лишь увидеть её. Он открыл рот, так и не в силах что либо сказать. И зажмурился, возвращая себе самообладание. А после благодарно улыбнулся и забрал подвеску. Поблагодарив Зуса уже словами, и пообещав ещё встретиться вышел обратно к друзьям. Нужно было пообедать, поэтому выбор пал на кафе Ленивой Сьюзен. Она была рада увидеть Диппера вновь — как иначе он ведь был городским героем, — а потому сделала им скидку. Вечер наступил незаметно. И они отправились к Хижине за Венди. Она предложили собраться у неё в доме, выпить чего-нибудь и послушать истории друг дружки. Дом ей помог приобрести отец, ведь жить всё ещё с ним и братьями в её годы было уже не очень удобно. Он был небольшим, но двухэтажным, находился у границы с лесом. Уютно и со вкусом. Наконец-то собрались и разместились у Венди. Вечер медленно перерос в ночь, пока каждый рассказывал кто он, откуда и как они вообще познакомились. Венди рассказала о том, что в Гравити Фолз произошло за год, как многие уехали, и как все скучают на самом деле о Мэйбл и Диппере. Пиво закончилось, и всех стало клонить в сон. Венди ушла первой, объясняя тем, что ей завтра на работу, на второй этаж в свою комнату, предоставив гостям дополнительную спальню, которая у нее была на всякий случай — в осном для приезжающих обратно в Гравити Фолз друзей, — и диван в спальне. Чуть позже ушли и Вирт с Норманом, как раз в спальню, а через час клевать носом стала и Коралина. Она извинилась за своё сонное состояние, из-за которого плохо воспринимала информацию, которую ей говорил Диппер, и тоже ушла спать, спросив, когда и он собирается ложиться.       — Я не хочу спать, — ответил он. — Да и тебя смущать, ложась вместе, не хочется тоже.       — Забей, — закатила она глаза, потянувшись. — И если всё же надумаешь — приходи. Тебе нужны будут силы, нам завтра тебе ещё память восстанавливать. На это Диппер лишь усмехнулся, и пожелав хорошего сна, отправил Коралину спать. Время близилось к двенадцати. За окном была полная луна. Ровно как в ту ночь, когда Диппер впервые увидел Билла вживую. Когда с ним познакомился. Он ненавидел и благодарил судьбу за их встречу. Хотелось бы вернуться в тот вечер, в те времена, когда всё было до жути просто. Когда ещё не было Странногедона. Когда Стэн и Форд были живы. Когда он с Мэйбл ещё считали себя братом и сестрой. Но время вспять не вернуть, как бы не хотелось. И как бы не хотелось мёртвых к жизни не вернуть. А вот умерших не до конца ещё можно. И Диппер свой шанс не упустить. Пусть весь мир разорвёт на части, но продолжить так он больше не может. Норману снилась какая-то чушь. Он метался по кровати без возможности проснуться, как бы не хотел. Множество информации свалилось на него, которую он не мог обработать. В начале он видел Диппера — того, что был два года назад. После видел разрыв на небе и безумие Странногедона. В следующий момент картинка снова сменилась, показывая Диппера и девушку очень на него похожу, Мэйбл видимо, — они ругались. Ещё секунда — и Диппер в слезах и на коленях, пока сзади его руки держит Мэйбл, заставляя на что-то пристально смотреть. Ещё секунда и Диппер сидит напротив Билла, играет в шахматы — точно так, как показывала Бельдам. Последнее, что он увидел, перед тем, как с криком проснуться: Диппер что-то достаёт из его, Вирта и Коралины сумок, и уходит из дома, а после оказывается на том самом утесё, где познакомился с Биллом.       — Ты чего? — спрашивает, разбуженный от крика Вирт.       — Диппер! — взволнованный, Норман подскакивает с кровати, начиная одеваться. — Собирайся, я разбужу Коралину. Что-то ужасное должно произойти. И выбегает из комнаты за Коралиной, пока испуганный Вирт начинает поспешно натягивать футболку. Норман спускается вниз, к дивану, и тормошит Коралину, пытаясь разбудить. Та сразу же открывает глаза, и выглядит разозлённой тем, что её сон потревожили.       — Ты сбрендил? Что случилось? — спрашивает она, отталкивая от себя Нормана.       — Диппер ушёл. Я видел всякую муть… что-то типо сна-видения. В общем, нужно быстрее идти.       — Куда идти хоть? — спрашивает спустившийся Вирт.       — Утёс… Который мы видели, когда Бельдам показывала «воспоминания» Диппера, — отвечает Норман. — Нужно разбудить Венди. Она точно знает куда идти. Коралина в это время уже оделась, и нахмурившись от слов Нормана, первая пошла наверх в комнату Венди. Когда она дошла до двери, дёрнула на себя, но та не отворилась. Она ещё пару раз её потянула на себя, надеясь, что та просто заклинила. Когда не получилось, начала стучать по двери, крича Венди проснуться. Но никто не ответил. В этот момент подошли Норман с Виртом, и первый с разбегу врезался в дверь, выбивая. Зайдя в комнату, и включив свет они замерли. Венди лежала на кровати на спине, никак всё ещё не реагируя на происходящее. Что-то с ней было явно не так. Норман подошёл первый. Во лбу Венди была пуля. Внутри всё похолодело. Из всех них оружие было только у Диппера. И не стоило сомневаться, что и пуля была его. Как только они не проснулись от звука выстрела. Норман сделал шаг назад, задышал тяжело. Диппер умеет управлять Измерением Снов, человеческим разумом. Вот почему Норман так отчаянно пытался проснуться, но не мог — Диппер заблокировал их разум, не давая прийти в сознание.       — О бездна… — прокомментировала Коралина, когда тоже всё поняла. — Кто он вообще такой… Перед глазами всплыли все воспоминания их приключений. Только сейчас они поняли, что практически ничего о нём не знают — лишь пару брошенных фраз, или общих фактов. Он так умело прикрывался тем, что ничего не помнит, что каждый из них верил или не обращал внимание. Но Диппер всегда оказывался впереди. Именно он первый понял, что Зверь — вендиго. Именно он первым увидел Кристиана. Именно он не смог поддаться иллюзиям Бельдам.       — Я только сейчас поняла, — Коралина посмотрела на Вирта и Нормана. — Мы так и не узнали, как именно оказались в том коконе. И почему Диппер в нём не был…       — Ты думаешь, — подхватил мысль Норман, — что именно он нас туда затащил?       — Я… Я не знаю! — крикнула она, хватая рука голову. — Но всё, что мы бы не делали — Диппер всегда был впереди нас. И побеждал именно он! Как-то но знал, как!       — Потом об этом подумаем, — вступил Вирт. — Нужно найти Диппера.       — Подожди, — остановил его Норман, когда вспомнил ещё одну деталь. — Тот медальон, который я забрал у Кристиана… Он сказал, что с его помощью можно воскресить кого угодно… И Диппер его забрал. Как и твою пуговицу, — он посмотрел на Коралину, — и твою ветку… — перевёл взгляд на Вирта.       — Дело плохо, — ответили они вместе.

***

Через полчаса они всё же нашли тот утёс. Диппер стоял на самом краю, так будто готов был спрыгнуть с него в любую минуту. Почувствовав приближение троицы, даже не обернулся, полностью утопая в своих мыслях. Норман, Коралина и Вирт не решались подойти к нему ближе. Но и уйти не могли — нужно было узнать всю правду и забрать артефакты.       — Вы когда-нибудь теряли любимых? — спросил Диппер, даже не оборачиваясь к ним. Никто не ответил.       — А я — да, — продолжал он. — Меня заставили смотреть на то, как любимого убивают. И знаете, что самое ужасное? Он умер, потому что защищал меня. Потому что ставил мою жизнь превыше своей…       — То, что показывала нам Бельдам — правда? — всё же спросила Коралина.       — Да, — кивнул Диппер. — Я ведь это даже не отрицал. Хах, — усмехнулся он. — Она пыталась вам помочь, избавиться от меня и заодно спасти и свою жизнь. Но вы не поверили. Как глупо. Вы вообще поверили всему, что я вам говорил. Только ты, Норман, сомневался, но так быстро перестал…       — Уж лучше бы дальше сомневался. Венди ты зачем убил-то?       — Она не дура. Я видел, что Венди всё поняла. И уже давно. Зус нашёл подвеску, которую мне подарил Билл. И точно рассказал обо всём Венди. Они не дураки, — усмехнулся, — в отличе от вас. И прекрасно знают меня.       — Получается, — спросила Коралина, — ты и Зуса убил?       — Да. Диппер всё же обернулся к ним.       — Знаете. все наши трудности прошли так легко, а вы всё равно ничего не заподозрили… И правда думали, что под маской Зверя легко отгадать вендиго? Или что сам Кристиан Сейдж будет так глуп, чтобы получить пулю в лоб? Или Паучиха, которая так просто будет сидеть перед тем, против кого она вас настраивала?.. Конечно же, таких опасных существ нельзя убить так просто. Многие охотники не справлялись, а вы думате, что вы, не имеющие специальной подготовки, смогли так просто от них избавиться? Даже ни о чём не подумали, когда я и справился со всеми.       — Подожди! — замахал руками Вирт. — Я вообще ничего не понимаю! Что ты собрался сделать? Диппер усмехнулся. Сложил руки на груди и начал:       — Я правда познакомился с Биллом здесь, — он обвёл взглядом утёс. — Он спас меня от смерти. Первый из огромного количества попыток. Я тогда не хотел, чтобы сестра и дяди убивались по мне, так что решил подстроить всё, как нечастный случай. Но от этого дурацкого самоубийства меня спас Билл. А потом была ещё одна попытка. И ещё и ещё. И в каждый раз появлялся Билл, вытаскивая меня с того света. И научил заново жить. Он стал моим смыслом жизни.       — Почему ты так хотел умереть? — спросил Норман.       — Почему? — усмехнулся Диппер. — А почему Вирт чуть не отдал свою душу Зверю? А Коралина почему убегала в мир к Другой Маме? А ты Норман… почему тебя все ненавидели раньше? Потому что в этом мире, — он раскинул в сторону руки, — нет ничего прекрасного! Потому что реальность — тот ещё кошмар! Потому что меня всегда боялись и не любили. Из-за того, кем я родился. И только. Я никогда не хотел жить. Но встретив Билла… впервые захотел. Он первый, кому я был небезразличен. Он подарил мне счастье. Спокойствие. Уверенность в себе и в своих силах. И он был тем, кому я стал по-настоящему нужен. Не как удобное оружие или сборник информации, а как человек.       — Ты влюбился в него, — подытожила Коралина, сотрясаясь от страха. Диппер не просто влюблён — он одержим. — А Билл… влюблён в тебя? Диппер засунул руки в задние карманы штанов, отводя взгляд.       — Его любовь… своеобразная. Но мне она нравилась… Нравиться. Это сложно объяснить, но я чувствовал себя с ним полноценным. Будто он та часть меня, которой так долго не хватало. Вы только представьте… жить в мире без по-настоящему близкого человека…       — Но ты сказал «нравиться», — вступил Вирт. — Он всё ещё жив?       — Типо того, — закатил глаза Диппер. — В моей голове. Я знаю — он там. Именно он послал мне сны с вами — кто ещё мог переместить меня в ваши разумы, показав ваши слабости? Или ты Коралина, почему ты резко потеряла связь с реальность и выложила имя Нормана? Или сшила куклы, похожие на меня и его? Именно он помог разбудить тебя, Вирт, от гипноза Зверя, подсказал, что он вендиго. Именно он подсказал, что делать с Бельдам — я вас отправил к ней. И заключил с ней сделку: если вы поверите ей, то я сдаюсь и отдаю свою душу, а если нет, то убиваю её. Огнём. Бельдам сама рассказал свою слабость. А вы купились на какую-то сказку и выдумки про сигарету. Именно Билл помог запутать разум Кристиана, чтобы тот потерял бдительность — я мешал его мысли, не давая вспомнить про себя, про его первоначальную цель, заставляя его перестать мыслить вообще, сделать простым безумцем, который кидается в огонь, — и смог так легко получить пулю в голову, —- Диппер положил руку на сердце, сжав пальцами толстовку. — Точне… его магия, которая течёт во мне. Но его самого нет… Во время Странногедона, он закрыл меня собой от ловушки Форда, и сам в неё попал. Мэйбл схватила сзади, не давая двигаться и подняла мою голову так, чтобы я видел, как Стэн выпустил пулю в голову Билла, — последние слова он практически прорычал. — Я не смог спасти его. Лишь впитать в себя его силу и энергию. Но смог убить тех, из-за кого он умер. Да, именно я убил Стэна и Форда. А знаете как? Обезглавил. После этого почистил память Мэйбл, выдав себя за героя. А всем сказал, что из-за посттравматического синдрома всё забыл. Никто не стал задавать вопросы.       — И ты хочешь его воскресить, — кивнул Норман. — Хорошо, мы поняли. Но зачем тебе два других артефакта?       — Эти артефакты всё равно с самого начала принадлежали Биллу. Ведь именно он дал возможность Зверю уталить голод, Кристиану дал информацию о призраке Эгги, а Бельдам позволил заиметь свой личный мир иллюзий, — Диппер возвёл глаза к ночному небу. — Глаз воскресит. Ветка даст материальную форму. А пуговица поможет вновь открыть портал в Измерение Снов, — ответил Диппер.       — Подожди! — вступила Коралина. — Но ты говорил, что Хранитель Порядка нас всех собрал.       — В это вы тоже легко поверили, — усмехнулся Диппер. — Пара косвенный фактов, и вы решили, что герои, которым Аксолотль дал задания. Конечно же, он не идиот и не поступил бы так. Скорее всего он собрал бы вас чуть позже, года через два-три, когда вы наберётесь опыта, и сможете дать отпор, потому что артефакты и правда важны. Но точно не в тот момент, когда вы только вступили в отряд. Или даже не вас, учитывая, что Зверь уже набрал силу, а Кристиан нашёл Глаз. По логике, вы должны были вызвать охотников, чтобы он разобрались за вас. Ну или сдохнуть. И уже после этого бы охотники разобрались.       — Получается, ты даже Хранителя обманул? — спросил Вирт.       — Не думаю, — Диппер помассировал висок. — Скорее всего он всё знает про меня и Билла, поэтому решил держать поближе, чтобы контролировать. Но я смог его переиграть. Точне, Билл. Он придумал всю эту чепуху с «избавлением от личных монстров», в которую вы так легко поверили.       — А если бы не было Глаза, и ты не мог бы воскресить Билла? — спросила Коралина. — Что тогда? Почему ты сразу бы не покончил с собой после смерти Билла?       — Потому что не могу, — ответил Диппер. — Пытался столько раз… Но стоит мне начать умирать, как время застывает, откидывая меня в Измерение Снов. До момента пока меня не найдёт кто-то и не спасёт. После десятой попытки самоубийства за неделю, я понял, что у Билла есть какой-то план. А теперь: я наконец-то верну его себе. А дальше… Закончим начатое возможно. Меня это не интересует… Мне всё равно на этот сраный мир, на людей, полных лицемерия… Всё чего я хочу — вернуть себе свою любовь. Ну точно одержим, думала Коралина. И вернуть Дипперу разумность уже невозможно.       — Ну уж нет! — прорычал Норман, ступая на Диппера тяжёлыми шагами. — Ты хочешь вернуть Странногедон! Можешь хоть представить сколько людей умрут!       — Да, — легко ответил Диппер. — И ты станешь первым.       — Чт- Он не успел договорить. Диппер вскинул руку, складывая на манер пистолета и «выстрелил». Пуля попала в живот. Норман упал, всё ещё живой, но медленно умирающий. Коралина и Вирт сразу же кинулись к его телу, всё ещё не в состоянии поверить своим глазам. В этот момент Диппер растворился в огнях синего пламени. Положив голову Нормана к себе на колени, Коралина зажимала руками рану, пытаясь остановить кровь. Руки Вирта легки поверх, надавливая. Они пытались остановить кровь, помочь Норману выжить хоть как-то, но всё было тщетно. Когда тело под ними перестала дёргаться, они поняли, что настал конец. Коралина подняла на Вирта взгляд, и хриплым голосом спросила:       — Что нам делать?