Добро пожаловать в ВШП!

      На белом табло светилась фраза: «Поздравляем! Вы стали на шаг ближе к новому миру!»       Даша заторможенно моргнула, вновь и вновь вчитываясь в слова. Черные, самого дружелюбного вида буквы со всяческими завитушками и крючочками никак не складывались в ее голове во что-то осмысленное. Пока она хмурилась и гадала, что всё это значит, на табло выплыла следующая фраза: «Когда загорится лампочка, откройте дверь слева».       Даша повернула голову и действительно наткнулась на дверь — на удивление прехорошенькую, большую и бежевую, с тонкими золотыми вставками. Прямо над ней висел самый неказистый в мире плафон, какие бывают у кабинетов флюорографии. Лампа внутри него не горела.       Посмотрев по сторонам, Даша заметила, что дверь здесь в принципе одна. Зачем же тогда указывать, что она слева? Переведя взгляд на табло, она увидела третью фразу: «НЕ ЗАХОДИТЕ, если лампочка не горит».       А иначе что? — так и хотелось спросить ей. Увы, табло не ответило, вновь выкатив первоначальную фразу.       Очень вовремя зажглась лампочка, и Даша больше услышала это, нежели почувствовала. Взявшись за золоченую ручку, она толкнула дверь и попала в крохотную комнатушку, доверху заставленную коробками с папками. В самом центре этого бедлама, прямо под назревающим обвалом из бумаг, примостился незавидного вида столик. Даше потребовалась минута, чтобы разглядеть, что за ним еще и кто-то сидит.       Из примечательного в человеке были разве что очки с непроницаемыми желтыми стеклами. В остальном его внешность казалась настолько заурядной и обычной, что выветрилась у Даши из памяти, стоило ей немного скосить взгляд. Откашлявшись, человек за столом широко улыбнулся и сказал:       — Здравствуйте! — тон у него был дружелюбный, но Даша, не видя его глаз, верила в это с трудом. — Рад приветствовать вас на пороге Высшей Школы Попаданцев!       — Где? — растерялась Даша.       — Месте, где вас подготовят к пробуждению в совершенно новом для вас мире, — тут же разъяснил человек за столом, не прекращая улыбаться. — Мы научим вас выживать где угодно — в эпохе великих открытий, в мрачные века, в суровых зимах и страшных засухах, и, конечно…       — Погодите-погодите, — прервала его Даша. — К какому еще пробуждению? Зачем мне учиться выживать? Где я вообще?       Человек тихо вздохнул и сцепил пальцы в замок. Желтые линзы его очков как-то печально блеснули.       — Мне неприятно вам это сообщать, но, к сожалению, вы умерли, — негромко ответил он. — Однако ваша жизнь не обязана заканчиваться. Мы в ВШП верим, что каждый имеет право на еще один шанс — разумеется, после некоторого обучения.       — Но это какая-то ошибка! — воскликнула Даша. Она заметалась взад-вперед между гор коробок, яростно размахивая руками. — Я не могу умереть сейчас! У меня этнографический фестиваль на носу! И кто посидит с внуком тети Али? — спросила она у человека за столом, и тот пожал плечами, выуживая из-под стола папку с документами. — Хотите, чтобы она с ним на другой конец города ехала? А еще завтра презентации сдавать! И я крыс не покормила! И…       — Вы питались кофе с энергетиком, отказывали себе в еде и сне и чередовали бурную деятельность с часами сидения в неудобной позе, — сухо резюмировал человек за столом. — И это только в последнее время, — он громко захлопнул папку. — Ваш организм не выдержал. Простите, но вы мертвы.       В желтых линзах зажегся сочувственный огонек, и человек за столом протянул руку, указывая Даше на старенькое кресло. Когда она рухнула в него, человек подался вперед и легонько похлопал ее по ладони.       — Как я могу к вам обращаться? — тихо спросил он. Она через силу сглотнула комок, образовавшийся в горле.       — …Даша.       — Рад знакомству, Даша. Если идея попасть в другой мир так уж вам не мила, я могу препроводить вас в забвение, — она нахмурилась и ошарашенно взглянула на него, но человека за столом это ни капли не смутило. — Ваша душа будет плыть в потоке других, пока, наконец, не растворится в ничто. Это вас устроит?       Втянув голову в плечи, Даша покачала головой.       — Тогда вернемся к нашему первоначальному варианту, — с улыбкой произнес человек и посмотрел по сторонам. — Давайте посмотрим, что я могу вам предложить… — он снял одну из коробок и с грохотом поставил ее на стол. Перебрав несколько папок, он весело хмыкнул. — О, замечательно! Славянское фэнтези. Вы прекрасно в него впишетесь.       Раскопав в бардаке на столе ручку и то ли брошюру, то ли медицинскую карту, человек сел и шустро заполнил первую страницу.       — Так-так-так… — сказал он, поправляя свои невозможные очки. — Пробежимся по основным курсам, — он раскрыл брошюру-карту-книжку и начал ставить галочки в длинном-предлинном списке. — «Как выжить в дикой среде, не имея при себе буквально ничего»… «Как кланяться и чем платить» плюс «Дипломатия — залог здоровья»… «Как не болтать лишнего и не сыпать сленгом и неологизмами», куда же без этого… — он поднял голову. — Даша, вы чем-то увлекаетесь?       — Ну… — выдавила она, с большим трудом вникая в происходящее. — Я люблю снимать видео…       — Стало быть, хорошо развито креативное мышление? — человек за столом ослепительно улыбнулся. — Превосходно! Добавлю вам курс «Как выдать себя за пророка» — поверьте, очень полезная для спасения жизни вещь.       Даша кашлянула, привлекая его внимание.       — Извините… — она смущенно почесала щеку. — Не знаю, как вас там…       — Можете звать меня Распределитель Тен, — живо отозвался человек за столом.       — Распределитель Тен, а разве для спасения жизни не лучше ли будет, не знаю, научить меня махать мечом?       Он отложил ручку и посмотрел на нее, вновь сцепив пальцы.       — Вы не так понимаете предназначение нашей школы, — спокойным, даже доверительным тоном ответил Распорядитель. — Здесь не готовят универсальных солдат. Здесь учат выживать, не привлекая к себе чрезмерного внимания, — он окинул список взглядом. — Если хотите, я включу в вашу программу курс «Как научиться владеть любым оружием в кратчайшие сроки», но исключительно из-за особенностей вашего будущего мира. К слову, о нем…       Распорядитель раскрыл папку, и Даша увидела фотографии огромного терема посреди леса, необъятных лугов и диковинных лошадей, которые почему-то паслись под водой. Распорядитель задумчиво постучал ручкой по губам.       — Даша, вы когда-нибудь занимались конным спортом? — спросил он.       — Нет, а что?       — Тогда вам не помешает курс «Как не выпасть из седла и не стереть седалище», — без обиняков ответил Распорядитель, ставя еще одну галочку. Даша нахмурилась и скрестила руки.       — А вдруг я соврала? — с вызовом поинтересовалась она. — В таком случае его можно не посещать?       Распорядитель вздохнул — в этот раз уже громче — и захлопнул папку, медленно отодвигая ее от себя.       — Даша, давайте еще раз, — терпеливо сказал он, и желтые линзы, казалось, смотрели на нее в упор. — Вы мертвы. А мертвецы, как известно, не рассказывают сказки.       Если это и осадило ее, то только на мгновение. Ручка Распорядителя шкрябала по бумаге — а заодно и по сердцу Даши, пусть оно уже и не билось. Ощущение собственной беспомощности было до того мерзотно-тошным, что она рискнула попытать счастья еще один — возможно, последний — раз.       — Распорядитель Тен, я правда должна через всё это проходить? — взмолилась она. Тот истолковал ее просьбу по-своему.       — В ВШП считают неэтичным отправлять неподготовленных людей в другие миры, — ответил он, продолжая заполнять строки. — Неужели так плохо уметь выживать?       — А я могу, скажем… — она поджала губы и отвела взгляд. — Попасть в собственное тело и выживать в нем? — он повернул к ней голову, и она ухватилась за этот шанс. — Обещаю, я пересмотрю свои приоритеты, стану лучше питаться и…       — Нет, Даша, — отрезал Распорядитель. — Увы, это невозможно. После смерти у вас всего два пути — или к нам, или… — он распахнул люк за своей спиной, за которым скрывался белый искрящийся водоворот. — В забвение.       Дашу обдало ледяным ветром. Бесконечный поток душ смотрел на нее зловещей червоточиной, кружащейся так быстро и стремительно, что ее замутило. Мерцающие огоньки, вливающиеся одни в другие, всё текли, текли и текли, оставляя после себя лишь легкую рябь, убегающую, как складки на шелке.       Она зажмурилась и отвернулась, и Распорядитель тотчас захлопнул люк, возвращаясь к своим документам. Даша, проведя ладонью по лицу, обмякла в кресле.       — Ладно, — спустя какое-то время сказала она, смиряясь со своей судьбой. — Скажите хоть, сколько занимает это ваше обучение?       — Хм, посмотрим… — вытянув откуда-то из-под бумаг маленький черный калькулятор, Распорядитель принялся считать, проводя пальцем по всем отмеченным пунктам в списке. Закончив, он удовлетворенно кивнул и повернулся к Даше. — По моим расчетам, оптимальнее всего будет программа на полгода.       — Полгода?! — возмутилась она. — Я проведу…       — Большую часть этого времени занимают практические занятия, — тактично прервал ее Распорядитель. — После них, на заключительном этапе, вас заново научат жевать и глотать пищу, моргать и засыпать, а также справлять малую и большую нужду.       Даша скривилась, отводя взгляд.       — Вряд ли мне надо о таком напоминать.       — Поверьте, от таких мелочей быстро отвыкают, — с понимающей улыбкой заверил ее Распорядитель. — В ВШП никто не ест и не спит, не моется и, уж извините, не испражняется. Все студенты, как-никак, мертвы и более не нуждаются в том, что присуще живым.       Вынув из-под стола печать, он пару раз дыхнул на нее и поставил на самой последней странице. Протянув книжицу-или-карту Даше, Распорядитель Тен поднялся из-за стола и подошел к двери.       — Позвольте проводить вас на первое занятие, — сказал он, услужливо протягивая руку. Даша схватилась за нее и вместе с Распорядителем вышла — но не в помещение с табло, а в длинный коридор, полный дверей самой разной величины.       — И что же меня там ждет? — спросила она, изумленно разглядывая то люк, через который могла бы пройти только мышь, то исполинские врата, края которых терялись где-то под сводами. Распорядитель Тен, дав ей наглазеться, вежливо ответил:       — Вводная психологическая сессия, — когда Даша удивленно повернулась к нему, он объяснил: — Каждому студенту помогают преодолеть кризис идентичности, чтобы он мог безболезненно приступить к изучению курсов. Никто не будет вас торопить; покидайте аудиторию, когда станете точно уверены в своих силах.       Подведя ее к белой, лишенной каких-либо изысков двери, Распорядитель отпустил ее руку и учтиво поклонился.       — Добро пожаловать в ВШП, Даша! — с улыбкой сказал он на прощание.