Муза для убийства

Морг, в котором работал доктор Калеб Уилкер, располагался в пяти кварталах от 31-го участка. Ничем не примечательное трёхэтажное здание из белого кирпича, у которого припарковалась Лали, украшала скромная чёрно-белая вывеска с надписью «Отделение судебно-медицинской экспертизы». Паоли вошла в стеклянные двери, и оказалась в просторном светлом холле, где за стойкой ресепшена сидел молодой офицер* и что-то очень заинтересованно рассматривал на экране монитора. Едва парень заметил Лали, как вскочил со своего рабочего места. - Добрый день. Чем могу помочь? – охранник явно был новичком. - Здравствуйте. – Лали дружелюбно улыбнулась. – Капитан Паоли к доктору Уилкеру. - Па… Паоли? – офицер с восхищением произнёс фамилию капитана. – Это же вы работали по делу Сумеречного киллера? - Я, - призналась Лали. - Ох, мэм… - От восторга у парня захватило дух, и он с трудом взял себя в руки. – Я сообщу доктору, что вы здесь. Одну секунду, мэм! Парень быстро набрал номер по внутреннему телефону. - Доктор Уилкер, здесь капитан Паоли. Ага, да. Понял. – Парень положил трубку. – Третья дверь, потом прямо по коридору, кабинет номер 12. Он вас ждёт, мэм! - Спасибо, - поблагодарила парня Лали и пошла к указанной им двери. - Мэм! Капитан! – окликнул её офицер. - Слушаю, - обернулась она. - Вы такая крутая! Простите… – Парень замер, не зная какой реакции ожидать. - Спасибо! – Рассмеялась Лали. – Я желаю вам успехов, офицер! - О… Спасибо! Лали, всё ещё улыбаясь, вошла в нужную ей дверь. *** Если и есть на свете люди, которым нравилась атмосфера морга, то Лали явно была не из их числа. Залитые кровью места преступлений она уже научилась воспринимать спокойно за годы службы. И даже человеческие тела, порой изрядно изувеченные, не вызывали в ней отвращения. Но эти холодные помещения, стены и пол которых были покрыты серо-белой кафельной плиткой, оказывали на капитана Паоли неприятное давление, ей становилось страшно неуютно. В специфическом запахе смешались пары формальдегида, хлора, спирта и ещё Бог знает чего. И это мерзкое, тошнотворное зловоние, витавшее в воздухе, моментально впитывалось в волосы, одежду, кожу, а вот выветривалось очень долго. Оно оседало в ноздрях, ежесекундно напоминая о том, где человек в этот день побывал. Лали ненавидела ездить в эти заведения, но работа обязывала. И теперь она быстрым шагом шла по невероятно длинному коридору, каблуки стучали по плитке, нарушая угнетающую тишину. 3, 6, 10 … наконец, Лали увидела цифру 12 и фамилию патологоанатома на двери. Она подняла руку, чтобы постучать, но дверь вдруг открылась, и перед ней возник высокий мужчина в белоснежном халате. - Капитан Паоли, полагаю? – голос Улкерса был довольно приятным, в отличие от места, где ему приходилось трудиться. – Добрый день. - Да. Здравствуйте. – Лали заставила себя улыбнуться. От Уилкера не укрылся тот факт, что посетительнице не по себе, и он взмахом руки пригласил её войти в кабинет. Внутри не было ничего необычного: стены выкрашены белой краской, большое окно с тёмно-серыми плотными шторами, плакаты с описаниями человеческих органов, чёрный книжный шкаф в углу, в тон ему письменный стол, кресло доктора, пара кресел для посетителей и небольшая светло-серая банкетка. - Прошу, присаживайтесь, - доктор указал Лали на одно из кресел, а сам сел на своё место. Доктору Калебу Уилкеру было около пятидесяти, его русые волосы уже тронула седина. Цепкий взгляд серо-голубых глаз скользил по гостье. - Вы моложе, чем я думал, - улыбнулся Уилкер. - Часто это слышу, - улыбнулась ему в ответ Лали. - Я так понимаю, вы пришли по делу того, кого прозвали Художником? - спросил патологоанатом. - Правильно. - Ну что же? Вряд ли я вам скажу что-то новое. – Пожал плечами Уилкер. – Все жертвы одного типажа: рост, вес, цвет волос и глаз. - Что можете сказать ещё? - Удары точные, нож явно острый и с длинным лезвием, раны чистые и глубокие. На жертвах не найдена чужая ДНК. И они не защищались, совершенно нет никаких следов борьбы. Либо нападали на этих несчастных очень неожиданно, либо… - Уилкер многозначительно замолчал. - Они знали убийцу и не боялись его, - закончила Лали фразу патологоанатома, а тот согласно кивнул. – Скажите, можно ли с уверенностью сказать, что убийца мужчина? - Знаете, я бы сказал, что это вероятнее всего. Чтобы достать одним ударом до сердца, нужна сила. Но я знавал случаи, когда и женщинам это удавалось, особенно, если она знает как и куда нужно ударить, чтобы наверняка убить. Например, медицинский работник… Уилкеру было неприятно произносить это. - Художник… - Задумчиво произнесла Лали. – Студенты факультета искусств изучают анатомию. - Такой вариант нельзя исключать. – Согласился Уилкер. - Краска на щеках жертв акриловая, качественная, оттенка «Пыльная роза». К сожалению, определить производителя невозможно. - Спасибо. - Лали кивнула доктору и поднялась. - Я надеюсь, что вы поймаете этого мерзавца, капитан. – Калеб Уилкер пожал Лали руку. - Мы сделаем всё возможное. Спасибо, доктор. Всего доброго. - До свидания. Лали вышла из кабинета патологоанатома, быстрым шагом прошла зловещий коридор, попрощалась с молодым офицером и, наконец, оказалась на улице. Пятнадцать минут она просто сидела на капоте своей синей Тойоты, вдыхала пыльный воздух улицы, в надежде, что он всё же перебьёт ароматы морга. *** Прихватив по дороге двойной эспрессо, Лали вернулась в участок. Она открыла на компьютере фотографии с фрагментами, которые были найдены на жертвах. Лали крутила их, составляла вместе и по отдельности, пытаясь воссоздать изображение. И что-то в этих фрагментах казалось ей знакомым, будто она раньше уже видела эту картину, но никак не могла вспомнить какую и где именно. Её отвлёк от этого увлекательного занятия Да Сильва, который снова без стука ввалился к ней в кабинет. - Нам надо поговорить! – пресёк он её возмущения. - Не о чем! И будь добр стучать, прежде чем входить в мой кабинет! – от Лали едва не летели искры, так она разозлилась. - Хорошо, буду стучать! Но это не отменяет тот факт, что нам надо поговорить! И не здесь желательно! И не в баре! - Сбавь обороты, Жозе. Нам не о чем говорить. – Паоли, наконец, совладала с гневом. Она демонстративно отвернулась от детектива и снова принялась крутить фрагменты картины. - Лали, я прошу… Жозе не успел закончить, в дверь постучал Кристиан. Лали махнула ему рукой, и Рокье тут же оказался в кабинете. - Прошу прощения, если помешал. Шеф, у меня тут кое-что есть. Можем обсудить? - Конечно, детектив, прошу. – Лали улыбнулась Рокье и пригласила его присесть. Кристиан уселся на стул и стал копаться в записях своего блокнота. - В общем, я тут изучил документы с осмотров квартир наших жертв и … - Лали, я кое-что нашла! В кабинет, словно ураган, ворвалась Джоанна и плюхнулась на свободный стул. - Кристиан тоже что-то нашёл, - Паоли улыбнулась подруге. - Правда? – в голосе Джоанны было столько восторга, будто Рокье как минимум раскрыл дело. - Да, кое-что есть, - краснеющий Кристиан неловко улыбнулся. – Но дамы вперёд. - О, спасибо! Это так мило! - Так, давайте любезничать вы будете потом, - прервала подругу Лали. – Что у тебя, Джоанна? - И так! Я изучала то, где побывали наши девушки в последнюю неделю. Сигналы их мобильных были зафиксированы в разных районах Нью-Йорка. И казалось, что эти женщины вообще никак и нигде не пересекались. Но! – Маккормик выдержала паузу. - Не томи, ну! – Да Сильва нетерпеливо одёрнул Джоанну, за что получил гневный взгляд напарника. - За день до смерти каждая из них побывала в Верхнем Ист-Сайде! - В галерее "Brilliant Collection", – вдруг добавил Кристиан. - Точно! – сияющая Джоанна готова была расцеловать Рокье, но сдержалась. - Отличная работа, коллеги! – обрадовалась Лали стоящей зацепке. - В квартире Джинни Браун, первой жертвы был найден билет в галерею. – Начал объяснять Кристиан. – Клаудия Мур, судя по выписке из её счёта, купила там картину для своего салона. Соседка Алисии Мур по общежитию сообщила, что девушка пару раз подрабатывала натурщицей у художника, который последнюю неделю выставляется в этой самой галерее. Ну а у Кэрри Мейсон мы в сумочке нашли пропуск, и выяснилось, что она одна из администраторов "Brilliant Collection". И она помогала с организацией последней выставки. - Всё ведёт к этой галерее, - Лали потёрла ладони. – А имя художника есть? - Ха! – Глаза Кристиана сверкали. – Его имя тщательно скрывают. Но вот псевдоним у него очень говорящий. Парень явно не страдает от скромности. - Ну, Кристиан! - теперь уже у Джоанны не хватало терпения. - Создатель! Он зовёт себя Создатель! - Потрясающе! – Маккормик повернулась к Лали. - Ты уверен, Кристиан? – спросила Лали. – Создатель? - Ну да… - неуверенно ответил Рокье. – А что? - Ничего. Просто я уже где-то слышала это прозвище. – От радости Лали не осталось и следа. – Звоните в галерею, детектив. Договоритесь, что завтра мы приедем. - Мы? – Да Сильва снова вклинился в разговор. Его глаза внимательно изучали лицо капитана. - Мы! И, кстати, вам не кажется странным, что произошло четыре убийства друг за другом, а сейчас вдруг тишина? - Выставка приостановлена, шеф, - Рокье почесал затылок. – Из-за смерти мисс Мейсон. Так потребовал Создатель. Её откроют после похорон. - Удивительное совпадение, правда? Рокье, договоритесь с кем-то в галерее, что завтра в десять утра мы приедем. И пусть они постараются, чтобы этот Создатель тоже пришёл. Меня не волнует его анонимность. Мы не в игры играем, а расследуем серию убийств. Если будут упираться, скажите мне, я что-нибудь придумаю. - Есть, шеф. Рокье поднялся и пошёл на выход. - У вас что-то ещё, детектив Да Сильва? – ледяным тоном обратилась Лали к Жозе. - Да, мэм, - зло проговорил он. – Но это подождёт. Он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.