День 5; Заключение. (часть 2)
14 сентября 2024 г., 20:00
Бенди! — уже уверенно воскликнула Шарлотта, в результате чего мультяшка попятился, бросив свою игрушку. Девушка, осознав ошибку, плавно присела на корточки и протянула ему чернильную руку. Малыш, не спуская с гостьи недоверчивого взгляда, медленно пошёл навстречу.
Фред же решил не вмешиваться, оставшись в стороне. Неуверенно наблюдая за тем, как его сестра налаживает контакт с созданием машины, он напряжённо думал.
— Лотти, может, поищем кого-нибудь ещё? А Бенди оставим в покое?
— С чего бы? — удивилась в ответ та, держа перчатку нового друга, — Давай возьмём его с собой! Он такой милашка!
— Гм, я согласен. Но эта мультяшка может быть связана с Чернильным Демоном! Кто они друг другу, знают ли вообще о взаимном существовании?
Сам демонёнок, до этого удивлённо наблюдавший за разговором, заслышав упоминание грозы студии, испуганно замотал головой в стороны и для бо́льшей уверенности так же помахал руками.
Шарлотту это насмешило, а вот её брат задал важный вопрос:
— Ты не умеешь говорить? — мультяшка отрицательно мотнул головой.
— Но при этом понимаешь нас? — на этот раз тот кивнул.
— Тогда ответь, пожалуйста: демон как-то присматривает за тобой? Может, защищает? — теперь же только спустя четверть минуты Потерянный получил отрицательный ответ, окончательно успокоивший его.
Его напарница, подумав, в свою очередь поинтересовалась:
— Ты знаешь, как попасть в Яму? — ответом стал очередной, но куда более сильный испуг со стороны чертёнка. Он прижался к руке своей подруги и крепко обхватил её. Девушка, не ожидав такой бурной реакции, решила отложить вопросы, начав ласково гладить малыша.
Спустя пару минут, успокоившись, Бенди сам отошёл от друзей и поспешил в противоположную часть длинной комнаты. Там он подобрал какие-то бумажки и вернулся, смешно покачивая непропорционально большой головой.
Пухлый палец в перчатке уверенно указала на парня, и ему в руки легла стопка листков. Пролистав их, Фред понял: неровные цветные линии копировали очертания уровней студии! Среди многочисленных планировок нашлась и та, на которой добрая половина этажа была нарисована одним цветом, а подпись гласила: Тюрьма «Яма».
— Вот она! Лотти, идём!
Но, лишь только девушка попыталась взять демонёнка за руку, он снова отбежал и отрицательно помотал головой. Расстроенный взгляд мультяшных глаз ясно давал понять, что друзьям придётся освобождать Сэмми и Сьюзи вдвоём.
К сожалению, на этот раз приласкать Бенди не удалось, так как, разгадав намерения Шарлотты, он тут же убежал в глубину лабиринта извилистых коридоров, не дав той ни шанса себя догнать.
Расстроенная, сзади она услышала не менее раздосадованный голос брата:
— Он — разумное существо, прими его выбор. Так или иначе, нам уже пора…
В последний раз печально оглянувшись в ту сторону, куда убежал мультяшка, напарники ушли в противоположную — к ближайшему лифту.
***
— Объект 928, время обеда! — подошедший к двери надзиратель, заглянув в щель для передачи еды, обнаружил посреди камеры блестящую чёрную лужу с густым сгустком в ней. Чтобы понять, что именно произошло с заключённой, ему пришлось переползти на щупальцах в главный зал и открыть железные створки, предварительно проверив целостность внутреннего стекла. Помимо увиденного взгляду Хранителя предстала жуткая картина: на входной двери явственно виднелись чернильные следы, будто изнутри по ней стучали кулаками. Сам «объект» бездвижно лежала в тени спиной к внимательному взгляду, свернувшись калачиком и укрывшись платьями. На вопросы она не реагировала, движений тоже не наблюдалось. Подчинённый Уилсона забеспокоился: приказ пожилого охранника заключался в том, что влияющие на Цикл обитатели студии не должны были разгуливать на воле, но при этом их умерщвление было категорически запрещено. «Цикл не сможет существовать без этих существ, а его поддержание — важнейшая наша цель. Смерть хотя бы одного из них ознаменует неминуемый перезапуск, чего мы ни при каких обстоятельствах не можем допустить.» Так и не получив желанного ответа, Хранитель поспешно отпер тяжёлую металлическую дверь и настолько быстро, насколько ему позволяли своеобразные ноги, подошёл к свернувшейся девушке. Но когда он попытался проверить её пульс, под прожектор попала лишь тщательно укутанная в одежду сумка для вещей! Сзади раздался негромкий хлопок, затем противный лязг ключей в замочной скважине. «Чернила» оказались размазанной тонким слоем чёрной помадой, сгусток представлял из себя весь мусор, найденный в камере и плотно слепленный в одну кучку. Даже сквозь стальную преграду рёв обманутого Хранителя с лёгкостью достиг ушей Сьюзи. Заперев дверь на все пять оборотов, она осторожно выглянула из вспомогательного коридорчика в единственный выход. Двухэтажное помещение предстало её взору. Снизу располагались остальные камеры, а на верхнем уровне, помимо её комнаты, находились стол с изъятым оружием, ещё один коридор, куда больше, чем её укрытие, и автомат с беконовым супом. Патрульных, к счастью, вроде бы больше не было. Закрыв ставни с целью сдержать взбесившегося надзирателя, яростно пробивающего стекло изнутри, Кэмпбелл осознала: у неё есть максимум пару минут. Взяв пару банок с едой про запас, так как голод уже давно напоминал о себе, она схватила шприц с топором Сэмми со стола и уже хотела спуститься по лестнице в поисках друзей, как из коридора сверху послышался отдалённый шум открывающейся двери. Времени больше не было, поэтому бывшая ангел просто спрыгнула вниз. Коленки больно хрустнули, голова слегка закружилась от толчка, но надо было спешить. Камер было много, а девушка одна, поэтому под приглушённый рёв смотрителя она начала дёргать все рычаги подряд. В правом от главного входа коридоре оказалась голова Бертрама, слегка напугавшая актрису единственным безумным глазом, внимательно наблюдающим за её действиями. Прямо напротив этого прохода и оказалась комната Сэмми, задумчиво игравшего на видавшем виды банджо. Теперь же он с интересом и удивлением наблюдал за суетившейся подругой, пока та отпирала дверь. Дождавшись, пока проход оказался свободен, мужчина спросил у Сьюзи: — Эмм… У тебя над головой… — Знаю, знаю, — торопливо откликнулась она, — Не правда ли, он прекрасен? — Ага, — разглядывая свечение, задумчиво ответил Сэмми. Тем временем звяканье трубок, сопровождавшее приближающегося стража Цикла, стало критично близким. Гость явно услышал крики запертого собрата и спешил, поэтому Сьюзи и Лоуренсу ничего не оставалось, как затаиться в коридорчике, ведущем к его камере. Укрытие совсем не было надёжным, более того — створки, защищающие стёкла, были открыты, а музыканта не было видно в его назначенном месте, поэтому друзья приготовились к бою.***
Пока Потерянные спускались на нужный уровень, Фред расстегнул пуговицы своего рюкзака и достал сложенные костюмы Хранителей, снятые им же с повреждённых роботов. Он сразу же начал переодеваться, однако Шарлотта медлила. — Фу, он… он весь в чернилах, такой липкий… — Нам надо спешить, Лотти. Нет времени на оттирание, мы уже подъезжаем. И вправду: лифт через двадцать секунд достиг этажа «Y-3». Из него вышли два худощавых приспешника Уилсона, один с перемотанным бинтами фонарём, другой — в чёрном самодельном плаще. На их тонких руках висели непропорционально большие жёлтые перчатки, а в ногах путались многочисленные трубы, поэтому лже-Хранители не торопились. — Мы выглядим не как настоящие стражи студии, а как клоуны, — пробормотала девушка. — У нас не было выбора, а такая маскировка хороша хотя бы на расст… Все разговоры прервала сплошная деревянная стена, совсем не подходившая под окружение этажа, облицованное плиткой. На карте её тоже не было. — Такое ощущение, будто эта стена не отсюда… — задумался Фред. — В чём проблема, просто пойдём другим путём, — беззаботно предложила Шарлотта. — Так этот — единственный коридор в Яму, судя по карте, — объяснил он, — Может, попытаемся её выбить? Но доски, казалось, намертво вмонтировали в проход. Пока парень с разных сторон пытался хоть ненамного их сдвинуть, его сестра осмотрела карту ещё раз. Её внимание привлекли тонкие чёрные полосы, в некоторых местах пересекавшие план уровня. Сравнив один из таких стыков с реальным коридором, она с удивлением обнаружила настолько большую вентиляционную решётку, что в неё мог бы с лёгкостью залезть взрослый человек. Длинный палец девушки повторил путь соответствующей линии на плане и упёрся прямо в коридор между охраняемой зоной и помещением для заключённых! — Фриди, смотри, что я нашла! — Точно! — воскликнул тот, — Странно только, что они даже на этом этаже такие же крупные, как и везде. Видимо, это какой-то стандарт. Впрочем, полезли! Фред забрался в лаз первым, забрав карту у Шарлотты, она — следом. Несмотря на удачное решение проблемы, Потерянные вскоре приуныли: грязная металлическая труба извивалась, разветвлялась и даже не думала заканчиваться. Темнота лишь усугубляла дело, поэтому пришлось достать фонарики, замедлявшие и без того небыстрое продвижение на четвереньках в неудобных костюмах. К сожалению, тонкие лучики света тонули во тьме спереди и совсем уж не помогали сзади, из-за чего последняя постоянно оглядывалась. — Ну как, ещё долго? — нетерпеливо поинтересовалась она после очередного оборота. — Гм, судя по карте, мы почти у выхода. Надо сказать, странный был тот поворот… Очевидно, выхода не оказалось ни сейчас, ни чуть дальше. Шарлотта начала в панике толкать проводника, раскачивая проход, который будто того и ждал: неприятный скрежет железа, неожиданно раздавшийся и усиленный эхом, напугал обоих. — Фр-риди, что н-нам делать? Я боюсь! — Спокойно, Лотти, мы просто не туда свернули. Сейчас сделаем петлю и выйдем куда надо, только не кричи. Всё под моим контролем. — Х-хорошо, — и псевдохранители продолжили непростое путешествие. Шарлотта не знала, что её брат обманул её. Он, пытаясь разобраться в запутанном плане, окончательно потерялся и предпочёл об этом умолчать, продвигаясь всё дальше вглубь. Наконец вдалеке забрезжил свет выхода, и, потрёпанные, мокрые и уставшие, Потерянные выбрались в небольшую комнату, противоположную часть которой пересекали рельсы. На стене справа висело расписание, рядом — часы в виде Бенди. Слева находилась массивная дверь… рядом с которой дежурил настоящий Хранитель! Он «ходил» на щупальцах туда-сюда, не обращая внимания на посетителей. На оправдания, как и на вопросы, сторож не реагировал, поэтому путешественники попытались аккуратно его обойти. После того, как Шарлотта случайно задела его, тот отскочил, застрял в неподалёку стоящем диване и неестественно задёргался всем телом, при этом почему-то совсем не издавая шума. Брат и сестра лишь переглянулись между собой и отправились дальше, так как уже привыкли к подобным странностям. Миновав странную комнату с колоннами и круглым люком посередине, они попали в технический коридор, полный засохших чернил и труб непонятного назначения. Впереди послышались удары по металлу и рёв, который до этого Потерянные принимали за шум приборов, наполнявших тюрьму. — Слышишь? Кажется, там что-то происходит, — взволнованно поделилась с Фредом девушка. — Ага, — согласился тот, — Поспешим! Ускорив шаг, они попали в двухэтажное помещение. Справа обнаружился тот самый источник звуков: кто-то проламывал стальную перегородку, уже порядком помятую. Такая картина не могла не озадачить брата и сестру, да и вообще кого угодно — разве в тюрьмах не предусмотрена возможность побега? — Ну и что будем делать? — шокированно прошептала Шарлотта. Тут металл продырявила рука, через секунду уже прорывавшая проход своему хозяину, раскидывая оторванные куски по сторонам и пугая как «спасателей», так и Алису с Сэмми. — ГДЕ ОНА?! ВЫ ВИДЕЛИ ЕЁ? — вырвавшийся Хранитель настолько разъярился, что не обращал внимания ни на странный вид собеседников, ни на пропажу оружия с соседнего стола. — О ком ты говоришь? Мы только что пришли, — старательно прохрипел Фред в попытке сымитировать голос приспешников Уилсона. Впрочем, это было излишним: освободившийся уже неуклюже спускался по лестнице вниз. — ГДЕ ТЫ? Я ЗНАЮ, ТЫ ЗДЕСЬ! НЕ ПРЯЧЬСЯ! Покрасневший фонарь остановился на пустой камере Сэмми, и помещение огласил ещё более громкий рёв. Замаскированные Потерянные, пытаясь слезть с ржавых мостков и не показать ног, безуспешно успокаивали словами взбесившегося врага, понимая риск привлечения новых противников. Сэмми, руководствуясь теми же мотивами, дождался удобного момента и под визг подруги метнул топор точно в голову крикуну. Лезвие разрубило его голову, обнажив искрящиеся разноцветные провода, и застряло в ней же. В наступившей тишине беглецы и лже-Хранители смотрели друг на друга в растерянности: Лоуренс лишился своего оружия, а Потерянные не имели намерения нападать, но боялись своим видом спровоцировать друзей на враждебные действия. Со стороны входа донёсся приближающийся звук шагов стражей тюрьмы. Фред рассерженно расстегнул костюм, вызвав восторг Сьюзи и облегчение композитора. — Залезайте! — поторопил он обоих, и вовремя: сквозь преграду донёсся глухой стук переключателя. Прихватив топор, музыкант с подругой взлетели по ступенькам к напарникам и побежали в сторону коридора напротив. Мужчина, на секунду задержавшись, с силой ударил по изношенным креплениям, и лестница упала к ногам двух охранников, только что ворвавшихся и в шоке уставившихся на беглецов. Вслед команде раздался уже привычный рёв, на этот раз дуэтом, но на него никто не обратил внимания. Куда более серьёзная проблема ждала друзей за парой поворотов, где ещё один потревоженный Хранитель вылезал из открывшегося люка. Фред кинул в него теперь уже ненужную куртку, Шарлотта последовала его примеру, и противник на пару секунд потерял ориентацию. В довершение получив пинок по голове от Лоуренса, тот свалился обратно и окончательно затих. Выбежав в комнату-станцию и закрыв за собой железные жалюзи, друзья устроили срочное совещание, стараясь не обращать внимания на «поломанного» стража Цикла. — Разумнее всего будет скрыться в вентиляции, — утверждал Сэмми. — Я не полезу в эту грязную трубу снова! — кричала в ответ Шарлотта. — Пойдёмте по путям, так мы точно оторвёмся от погони, — предлагала актриса. — Это так, но если нас собьют? — вопрошал Фред. Единое мнение в этой кричащей толпе сформироваться определённо не могло, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы в эту минуту к платформе не подъехал состав, приветственно распахнувший механические двери. Без лишних вопросов все заскочили внутрь, и вагоны, разгоняясь, повезли их прочь от проблем в неизвестность… к новым, не менее опасным.
