Хромированная действительность

      Огни угасающего дня скрылись за нависшими тучами, грозящими очередным кислотным дождем. Все планеты словно пытались выжечь, истребить человечество со своей поверхности. Благо были щиты и другая техника, иначе всем людям пришлось бы худо на такой планете как Прометея. Но даже в преддверии бури сквозь сумрак туч разливались красочные переливы, проходящие сквозь окна. Перемешанный со стеклом хром мерцал на фоне матовых туч. Завораживающе.              Риз был бы рад пройтись по улице и вдохнуть свежесть воздуха, все еще чуждую его организму, множество лет прожившему на орбитальной станции. В противовес прогулкам и отдыху всегда шла работа, нескончаемые горы информации и проектов. Риз погружался во все это с головой. Иначе на его месте оказался бы кто-то совершенно другой. Больше не было бы Атласа. Стервятники, сидящие во главах других компаний просто спали и видели, чтоб воткнуть нож в спину еще едва окрепшей компании с кучей амбиций и рыночных предложений.              Он был на своем месте, после всего что ему пришлось пережить он наконец нашел ту тонкую грань душевного равновесия.              — Риз, там еще один человек на собеседование, — неожиданно влетела в кабинет Лорелей. Ее вид был немного обеспокоен. — Моя вина, я его упустила и не отправила вам информацию заранее. Но должна предупредить вас. У этого человека есть одна особенность…              — Ничего, зови, — тяжело вздохнув, Риз повернулся, вновь возвращая связь с реальностью, — Не переживай. У меня у самого много механики, а мутации меня не волнуют.              Выжидающе посмотрев, девушка хмыкнула и позвала очередную мечущуюся душу. Ведь именно для таких людей Риз открыл эту вакансию. Простыми словами он давал возможность продолжения обучения при компании. Слишком много судеб было разрушено войнами и властными людьми.              — Я пыталась… — закатила глаза девушка и вышла из кабинета.              Вслед за ней в помещение юркнул высокий человек, укрытый капюшоном. Это было не странно, учитывая местную особенность в виде радиации и разного рода воздействия ее на живые организмы.              Видимо этого мужчину они и упустили из списков.              — Проходите и не переживайте. Тут нет надобности скрывать себя, — серьезно сказал Риз, пытаясь уловить силуэт прячущийся под желтым балахоном капюшоном. Ему совершенно не нравилось, что рисовало сознание. Точнее кого.              Быстро глянув в информацию, отправленную Лорелеей, он уловил основную информацию. Парень примерно его возраста, из-за огромных долгов по учебным кредитам не окончил конструкторское, был завербован Гиперионом. После падения корпорации, подался в бега.              История была внушительная, но Риз лишь мимолетно пробежался по биографии. Остановился и вчитался он лишь на концептуальных идеях новых модулей улучшений и других разработках. Просмотрев все предложения и когда-то вышедшие проекты из-под руки собеседуемого, Риз вернул взгляд к фигуре мужчины.              Резкий разряд паники пробил директора, словно электрический импульс. Он больше не мог сфокусировать взгляд. Настройки ЭХО глаза сбились от внутренней паники своего владельца.              Всему виной был этот мужчина. Желтая ткань капюшона теперь спокойно покоялась на его плечах, больше не скрывая лицо. Совершенно не изуродованное, лишь тронутое трещинами, но даже с ними красота мужчины была непомерна.              Сердце упало, а рука потянулась за спрятанным аккурат в первом выдвижном ящике пистолетом. Немой вопрос замер в горле, так и не сумев вырваться наружу. Быть этого не могло.              Увиденное пробрало Риза до холода. Перед ним стоял живой мертвец. Призрак прошлого. Собственный внутренний ядовитый голос прокомментировал: истинный красавчик… Именно он.              — Нет. Сэр. Постойте, это не то, что вы думаете! — мужчина выставил руки перед собой и замахал, останавливая Риза. — Я не Джек. Проверьте документы. Я Тимоти. Тимоти Лоуренс.              Рука Риза уже послушно лежала на холодном корпусе пистолета сводя курок, а нога уже норовила нажать на одну из тревожных кнопок. Но все замерло. Лишь его взгляд остался в движении. Разноцветные глаза Риза опасливо бродили по испуганному лицу и всматривались в глаза Джека. Нет, не Джека. Тимоти. Поправил себя Риз.              Этот не мог быть Джек. Не с таким страхом и робостью. Подобные эмоции Джек не выставлял на показ, даже наверняка не испытывал.              — Хорошо, — еще раз пройдясь по досье и вспомнив слова Лорелеи, Риз удостоверился. Попытался убедить себя, что это не тот самый человек. — Прошу прощения. Начнем тогда.              Слегка расслабившись, Риз прошелся еще раз взглядом по лицу парня. Тимоти. Подметил про себя Риз. Он был безобиден на первый взгляд, но мысль о Джеке не внушала доверия. Рука его все ещё покоилась на пистолете, ожидая подвоха.              — Это вы… вы меня извините… Сэр… Мистер, Стронгфорк. Это все я… Это моя вина, — с запинками пролопотал Тимоти, не отводя взгляда от Риза. — Я обязан был предупредить вас заранее, написать об всем этом ужасе.              Быстро обведя всего себя рукой, Тимоти стушевался.              — Ничего. Расскажите, почему я должен вас принять, предоставить одно из мест именно вам.              Парень растерялся на мгновение, но быстро собрал себя в кулак и начал говорить. Его казалось бы небольшое выступление плавно перетекало в очередную презентацию. Он расписывал перспективы и возможности Атласа с его технологиями и улучшениями. И Риз невольно заслушивался, начинал верить ему на слово. Интонации с которыми он говорил, заставляло Риза напрячься. Захотеть забраться в один из своих оружейных сейфов и проверить его содержимое.              Потому что то, как Тимоти расписывал будущее от их сотрудничества, навевало на однозначные мысли. А в конце отправил своему интервьюеру полную самодовольства ухмылку, словно он знал, что неотразим и прав во всем.              Риз натянулся подобно струне, невольно выпрямился и поежился, что не ушло от чужого прозорливого разноцветного взгляда.              — Простите, старые привычки, — ухмыльнулся Тимоти в точности как бы сделал это он. Так же обворожительно губительно — Такое случается, когда я слишком сильно переживаю. Столько лет жил приотворяясь другим человеком… Не могу отделаться от этого.              Ооо, как же Риз понимал его. Он тоже не мог отделаться от пребывания Джека в своей жизни.              — Ладно, — сковав не слушающиеся пальцы в замок, Риз положил голову на них и испытывающее взглянул на Тимоти — Надеюсь этот казус не помешает тебе в учебе и новых разработках.              — Нет, сэр. Я держу все под полнейшим контролем.              Ясное дело, что это была ложь, но Риз все равно пропускал ее мимо ушей. Все внимание было приковано к Тимоти. Воодушевленный мужчина был так до чертиков похож… Блять! Риз не мог прекратить их сравнивать. Этот образ он знал лучше, чем свою бесчисленную коллекцию носков и не мог выцеплять из памяти улыбки и ухмылки того самого.       Взгляд всматривался в едва брошенный жест этого человека, пытаясь выцепить из Тимоти его повадки, жесты, фразы. Даже не сканируя мужчину, Риз был уверен на все девяносто девять процентов, что перед ним совершенно другой человек. Правда оставался этот чертов один процент. Именно эти детали отправляли прямиком на пять лет назад, на осколки Гелиоса. На руины собственного сердца, где он поклялся похоронить свои чувства.              — Прошу прощения? Сэр… мистер Стронгфорк… — голос Тимоти на мгновение вздрогнул и стал до ужаса самодовольным. Риз вздрогнул от неожиданности, — Зря я сюда пришёл. Даже можно было не пытаться. Знаю в чем моя основная проблема… но спасибо, что выслушали.              Мужчина развернулся и плавно двинулся к выходу. Риз так и сидел камнем, без конца прокручивая в голове эти слова. Одна лишь интонация заставила почувствовать себя параноиком. В мгновение ока обычное зрение сменилось полной информации синей проекцией. Иступленный взгляд уставился в спину уходящему. Потребовалось не больше секунды, чтоб получить всю информацию об этом человеке.              Это мужчина реально был Тимоти. Как гласил ЭХО-нет, он был двадцать первым… один из множества идеальных отпечатков одного безумца. Тимоти был как раз одной из сломанных жизней, которые Риз так хотел исправить. Только вот сколько хороших поступков он не сделай, ему не отмыть от рук крови погибших на Гелиосе людей.              От неприятных воспоминаний Риз встрепенулся и остановил уходящего, бросив в спину явно слышимые слова.              — Тимоти, ты принят. Моя помощница отправит все материалы. Добро пожаловать в Атлас.              Поникший мужчина встрепенулся и обернулся, просияв улыбкой в тридцать два зуба. У Риза защемило сердце… И снова это происходит.              — Спасибо, сэр.              — Риз… — само собой слетело с языка. Заметив непонимание во взгляде Тимоти, он пояснил, — не надо всего этого. Просто Риз.              Он не знал, что делает, почему говорит это Тимоти. Почему все хочет увидеть в нем то, что сейчас намертво заперто в его собственном сейфе. Почему, Риз?.. Почему ты так непросветно глуп? А, Риззи?              — Спасибо… мистер Риз.              Парень вышел. Одиночество в мгновение ока заполнило кабинет. Тишина напрягающей завесой повисла над ним. Перед глазами все стоял этот образ, и сердце невольно сжималось то ли от страха, то ли от надежды.              — Ты придурок… — пробормотал собственным навязчивым мыслям Риз и встал, настороженно подступая к шкафу, таящему его главный секрет. — Почему ты не уничтожил его ещё тогда…              Залезая в сейф с трехфазной защитной системой, Риз нащупал левой рукой небольшую щель между второй и третьей полкой. Сейф был до отказа заполненный пистолетами, деньгами и прочими сокровищами. Только все это фальшь, самым важным была лишь одна вещь, с трудом вытащенная из складок многослойного металла.              Линза пролежала тут уже долгие года. На небольшом голубом диске до сих пор виднелась пятилетняя кровь. Его кровь. Словно за все пять лет к ней так и не притрагивались.              — Все на месте… — облегченно выдохнул Риз, вглядываясь в клочок воспоминаний.              Опасная синяя рябь прошла по поверхности линзы. Риз знал что это означает. Он все ещё там. Рвущийся на свободу, жаждущий его крови и отмщения Джек. Отвратительный сувенир в память о прошлом. Столь опасное оружие в чужих руках. Ради общего блага его больше не должно существовать. Только вот сколько бы Риз не пытался, он не мог.              — Сентиментальный мальчишка! — раздраженно бросил Риз в пустоту комнаты.              Надо со всем этим покончить. Сейчас или никогда, наконец разрушить все мосты, связывающие СЕО Атласа Риза Стронгфорка и того глупого мальчишку верящего в несбыточные мечты.              Натянув на себя излюбленную жилетку с сотами, Риз вышел и мимолетно бросил помощнице, что он скоро. Ему точно нужен был воздух, каким бы он не был на Прометее. Это однозначно будет лучше четырех давящих стен.              — Я пыталась предупредить, иногда стоит меня слушать, Риз. — как бы невзначай бросила Лорелей.              — Знаю-знаю. В следующий раз прислушаюсь к тебе.              Сейчас ему не нужны были ее причитания, потом как-нибудь в очередную полную работы ночь Риз все выслушает. Но не в этот момент. Видимо она все поняла и без слов. Девушка замолчала и ушла по своим делам.              Мысленно поблагодарив её, Риз вышел на улицу. Темнота уже раскинула руки и окутала небо своей туманной дымкой. Пошел очередной за день дождь. Повсюду слякоть, стремительно пробирающаяся под одежду. Мешающая вечная морось не засыпающего города неприятно хлюпала под ногами. Ботинки безбожно промокли буквально через пару минут, в них уже казалось бы разлилось море. Только вот внутри самого Риза бушевал океан.              По когда-то уложенной прически стекали грузные капли, которые так и норовили упасть на уставшее лицо. Благо щиты защищали от наверняка радиоактивного дождя. Иначе на этой планете не бывало. Что Прометея, что Пандора. Все и вся жаждало убить, правда, наверное, собственное сердце непременно справится с этим в разы лучше. Свои же чувства расправятся с ним на раз два.              Вспоминая самодовольство, лишь на мгновение промелькнувшее на лице Тимоти, Риз не мог прекращать глотать горечь. Столько лет… Столько времени он пытался заставить себя ненавидеть, проклинать, винить во всех своих бедах и, черт возьми, напрочь стереть из памяти все эти шутки и усмешки. Но нет. Этот псих застрял в сердце, даже после всего он был там. Джек даже после смерти был безжалостен и забирал себе все.              Это неминуемо разрушало Риза. Вроде бы директор, важный человек, гений, возродивший потонувший корабль под названием Атлас. А по факту простой мужчина с разбитым в дребезги сердцем. Как бы глубоко он не прятал себя, пришел один совершенно неизвестный ему человек и разворотил едва зажившие раны. Заставил вновь произносить про себя его имя.              Джек. Всего четыре буквы. Злачное имя, давно затерянное в глубинах сознания. Бесполезные буквы его имени, но спустя пять чертовых лет Риз все не мог произнести его в слух, не почувствовав как разрывается сердце. Боль душила и заполняла каждый свободный кусочек души. А таких было не мало. Уж слишком много он потерял. И какое совпадение, что именно из-за Джека у него не осталось ровным счетом никого.              Сначала лучший друг. Их пути с Воном разошлись, стоило тому почувствовать вкус свободы, он оказался совершенно не офисным планктоном. Теперь его бро бороздил просторы пустынь, он нашел свое место. Что не сказать о Ризе.              С Сашей и Фионой все так же. Сначала они пытались поддерживать общение, но девушки были выше всех корпоративных дел. Их жизнь была полна приключений, а с Риза хватило уже пары хранилищ и вечных воспоминаний.              Больше у него никого не осталось, лишь развалины тогда еще ковыляющего на обе ноги Атласа. Все пошло под откос стоило Ризу поверить, что он сможет достигнуть предела своих мечтаний. Только вот промашка. Он не учел, что Красавчик Джек недосягаем. Даже находясь в голове Риза, он не отступался от своих принципов. Никто не смеет даже приближаться к его браздам правления.              После всей череды предательств, Риз не мог больше выпустить из мыслей эту усмешку, нескончаемый треп и шутки. Те дни на Пандоре словно выгравировались в его сознании, окончательно и бесповоротно подписав Ризу контракт со смертью. Ведь иначе и быть не могло, все что касалось Джека было на грани безумия и смертельной опасности.              Риз это ненавидел. Корил себя за того, что ему это нравилось. Нравились их небольшие моменты близости. Разговоры, мнимые касания и слова поддержки… Все было так реально, так живо. Тогда он был на седьмом небе от счастья, но теперь Риз желал залезть к себе в голову и выжечь каждое связанное с этим человеком воспоминание. Лишь бы это нескончаемое мучение закончилось.              Огни ночного города удалялись все дальше и дальше. Где-то в далеке сверкали алые панели штаб-квартиры Атласа, а Риз все шел и шел. Ступая по грязно песочному пляжу, путаясь в собственных ногах, Риз ощущал, что вот он — шанс избавиться от Джека раз и на всегда. Одно движение и больше ничего не повторится, но он не мог.              Дождь лишь усиливался. В голове мелькала тысяча и одна мысль. Человеческая рука все еще с осторожностью держала в себе единственный осколок воспоминаний. Сраная линза с ИИ Красавчика Джека, так призывно отсвечивающая голубым. Даже сейчас она играла с его израненным юношеским сердцем.              Одна злосчастная мысль билась в голове нового СЕО Атласа. Он должен это сделать, избавиться от одной из самых важных вещей, соединяющую плотной цепью его прошлую жизнь и настоящую. Обязан был, но не мог сжать руку и разрушить это единственное…              Однако сейчас, напротив бушующего океана стоял не Генеральный Директор Атласа. Нет, стена между ним и просто Ризом стерлась, стоило линзе вновь оказаться в руке. Перед бушующей стихией моря остался лишь маленький человек. Парень, когда-то влюбившийся в несбыточную и недосягаемую мечту.              Только Риз не учел одного. Мечтам свойственно разбиваться в хромированную поверхность реальности.