Багровые небеса

      — Так откуда, ты говоришь, был сигнал? — спросила она ещё раз, останавливаясь и принюхиваясь. Весь этот город пропах ликанами и демонами, поэтому это ровным счетом ничего не дало.       Вскоре они были на главной улице квартала. Ветер гонял мусор и старые газеты, в красных заголовках, которых кричали о прорывах из Ада. Сейчас больше некому печатать. Некому читать. Даже книги стали настолько редкие, что за ними ведут охоту и берегут как сокровище.       Он спрыгнул с развалившейся стены за девушкой, которая неспешно направилась вдоль улицы, не выпуская оружия из рук и не спуская пальца с взведённого курка.       — Вроде с магазина, того, что на Оушен-Авеню, — повернувшись спиной к девушке, он изучил пустую дорогу, держа оружие при себе. Шагая спиной вперёд, парень прислушивался к каждому шороху, прикрывая так спину напарнице. Не дай Бог незваные гости.       — Оушен-Авеню… – повторила шатенка, покусывая свои губки. И вновь, придя в движение, свернула к нужной улице. Пока Арчи прикрывал её спину, Эсми изучала обстановку впереди.       — Так значит, магазин одежды. Ммм, давно у меня не было обновок. — в её карих глазках загорелись лучики озорства. Она уже представила себе, как умыкнет пару нарядов из этого магазинчика. Всё равно они теперь пылятся там без дела и никому особо не нужны.       Несколько минут и они уже у магазина. Зайдя внутрь, девушка прислушалась, пытаясь услышать того, кто мог подать сигнал бедствия, но было тихо. Было даже как-то жутко. В магазинах одежды всегда были толпы народа. Девушки бегали туда-сюда, норовя ухватить наряд покрасивее. Парни же были более сдержанны, и многие из них просто ходили за своими дамами со скучающими выражениями лиц.       — Помнишь, как ты меня называла в детстве? — улыбнулся он, слегка ступая по глянцевой поверхности уверенным шагом. Не смотря на то, что тут не пахло опасностью, лис всё же не расслаблялся ни на секунду.       — Твоим принцем... Помню, как из-за тебя обжег свой язык, потому что котлета была горячая, а ты не предупредила. — Заметив, что всё тихо, он расслабился и опустил оружие. Арчи стал изучать одежду, что так и осталась собирать пыль на вешалках магазина.       — Фокс, ты и сейчас мой принц в сияющих доспехах. — усмехнулась она, одарив парня тёплой улыбкой и ласковым взглядом. Да, когда-то она была влюблена в него и даже планировала их свадьбу, но потом... Потом повзрослела. И влюбленность переросла в уважение и крепкую дружбу, полную доверия. Эс никому так не доверяла, как ему. Услышав про котлету, девушка рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладошкой. Сильно шуметь было нельзя – мало ли.       — Как же я могла успеть тебя предупредить? Только пересёк порог и сразу же за котлеты хвататься. — в этот момент на глаза девушке попался довольно симпатичный топ. На разведку в таком не пойдешь, зато в лагере непременно можно покрасоваться. Она сунула его и еще пару брюк в свой рюкзак. Если вдруг размер не подойдет, то Эсми найдёт, кому их отдать, хотя Джонс была уверена, что не ошиблась.       — Ну так голодным был, я два дня не ел ничего нормального. Не думал, что когда-то буду скучать по этим временам...       Пока Эс примеряла на себе кое-какие вещи, он ходил между рядами с одеждой и изучал товар.       — Я тоже скучаю, Арчи. Мы не ценим то, что имеем, пока не потеряем это...— Шатенка кинула на него какой-то грустный взгляд и схватила очередную вещь. В этот раз это было платье. Довольно шикарное платье. Но вот сейчас – в апокалипсис – в нём явно некуда ходить.       Слова девушки о потере тех, кого не ценили, заставили парня тоже погрустнеть от резкого воспоминания о родителях.       — Ты права. — добавил с грустной улыбкой Арчи, а после остановился напротив стеллажа с модными джинсами и стал их рассматривать.       – Фокс, мне бы подошло такое платье? — приложив к себе наряд, она сделала несколько шагов навстречу другу. Платье алого цвета с довольно глубоким декольте и разрезом почти до самого бедра, было слишком дорогим, Джонс никогда такие не носила.       — Да, это шикарный наряд, — на лице у парня снова сияла улыбка, – Конечно подошло бы, бери.        Заметив, как парень изменился в лице, увидев платье, Эс довольно улыбнулась. «Определённо нужно взять, а случай найдётся» — пронеслось в её голове, но она даже не успела убрать платье в рюкзак, как на втором этаже раздались звуки, заставившие Арчи напрячься.       — Я сейчас, — парень отошёл от девушки и начал подниматься на второй этаж, аккуратно ступая по ступенькам, медленно и размерено, стараясь не создавать шума и прислушивался к тишине.       — Я с тобой. — тут же отозвалась девушка, быстро запихивая платье в рюкзак и спеша за напарником. На всякий случай, девушка выхватила один из кинжалов, приготовившись защищаться в случае нападения. Поднимаясь на второй этаж и следуя за лисом, она двигалась осторожно, не издавая лишнего шума. На втором этаже была такая же разруха, как и на первом, явно тут уже давно никто не появлялся. Разбитые витрины, разграбленные мародёрами, давно забытое кафе, где когда-то можно было посидеть и отдохнуть от беготни с этажа на этаж в поисках той или иной вещи. Вероятно, они первые зашли сюда спустя полгода. Электричества тут уже давно не было, а светодиодной лампы, свисающей с потолка, едва хватало, чтобы осветить небольшое пространство. Участки без света по-прежнему вызывали настороженность.       Фокс был собран и сосредоточен на слухе, готовый среагировать в любой момент, в руках он крепко сжимал пистолет. Ступая по белому глянцевому полу, его взгляд упал на лужу крови, которая хаотичным пятном расплылась на белом мраморе. Его глаза вспыхнули холодным синим светом, когда он уловил в темноте какое-то движение. Арчи чуть приблизился, вглядываясь в темноту.       Плечо человека было прокушено и, судя по пропитавшейся кровью футболке, рана была глубокая.