1
28 марта 2023 г., 16:11
***
Брат и сестра молча спускались с Горы Луань Цзан. Внезапно Вэнь Нин резко остановился и замер, глядя куда-то вдаль. - А-Нин? - с тревогой посмотрела на брата Вэнь Цин. Он медленно повернул голову и посмотрел на сестру. Его мертвенно-бледное лицо ничего не выражало, но Вэнь Цин знала, что он страдает. Слезы подступили к ее глазам, но она не дала пролиться ни единой слезинке. Она уже достаточно наплакалась за последнее время. Время слабости закончилось... - Сестра, - Вэнь Нин все так же глядел вдаль, поверх ее головы, - это моя вина... Ты не должна идти со мной... - Глупости! - резко оборвала она. - Ты прекрасно знаешь, что им нужны две жертвы. Две, а не одна. Если я не приду, они не успокоятся. Ты знаешь об этом! От ее резкого тона Вэнь Нин поник. Он опустил голову, весь как-то сжался, но продолжил говорить. - Я не хочу, чтобы ты... чтобы они... - наводящий на всех страх Призрачный генерал никак не мог произнести страшное слово вслух. Сердце Вэнь Цин сжалось от боли. - Я знаю, А-Нин. Но мы должны это сделать. Ты и я, - она взяла брата за руку. - Пойдем. Вэнь Нин молча кивнул, но не двинулся с места. - Сестра, - снова заговорил он, - молодой господин Вэй... С ним все будет хорошо? И со всеми? С ними ничего не случится? Она ничего не ответила, лишь крепче сжала руку брата... И они пошли вниз по тропе. Все дальше и дальше от того места, которое волей случая стало их домом. Все дальше и дальше от тех, кто был им дорог и кому были дороги они. *** Когда показалась Башня Кои, Вэнь Цин замедлила шаг. Она посмотрела на брата. "Если бы он был таким, как раньше... - сердце сжалось от жалости, - А-Нин всегда был таким пугливым... Он часто плакал... всего боялся... Такой нерешительный и беззащитный... Если бы он мог плакать, то сейчас слезы ручьями текли бы по его лицу, - глаза у нее защипало, она крепко зажмурила их, чтобы сдержать слезы. - Бедный мой маленький брат... Прости... Я не смогла уберечь тебя! - Вэнь Цин задохнулась от нахлынувших воспоминаний. Она замотала головой. - Нет! Нет! Нет! Нельзя об этом думать! Я должна быть сильной..." Но как можно изгнать мысли, которые настойчиво лезли в голову? И как можно не испытывать страха, когда знаешь, что идешь на мучения и смерть... - А-Нин, - тихо позвала она брата. Вэнь Нин остановился и посмотрел на сестру безжизненным взглядом. - Ты хочешь вернуться, сестра? - в его лишенном эмоций голосе она ясно услышала надежду и... боль. На миг ей, и правда, захотелось вернуться. Увидеть дорогих ее сердцу людей, обнять бабулю, подхватить на руки А-Юаня, расцеловать его милое личико. Она представила, как все будут рады. И никто не скажет ни единого слова упрека, никто не спросит, почему они вернулись... Ну, может, только Вэй У Сянь. Вэнь Цин улыбнулась. Его упреки будут совсем другие. Да что там упреки! Он долго будет злиться и осыпать ее бранью за то, что она обездвижила его. А потом он скажет, как рад их видеть... Или не скажет, но непременно подумает об этом... Вэй У Сянь... Улыбка сползла с ее лица, потому что она подумала о том, что будет дальше. Придут заклинатели, чтобы убить Призрачного генерала, старейшину И Лин, и бабулю, и малыша А-Юаня, и всех остальных. Они нападут толпой с одной-единственной мыслью: уничтожить, стереть с лица земли всех, кого они ненавидят и боятся. И тогда... Вэнь Цин похолодела от ужаса. Тогда Вэй У Сянь встанет на защиту тех, кого он спас. А ее любимый младший брат снова превратится в орудие убийства, которое уже успело стать ночным кошмаром мира заклинателей. - Нет... - прошептала она, а потом почти закричала. - Нет! Вэнь Нин медленно повернул голову и посмотрел на Вэнь Цин. - Сестра... - пробормотал он и замолчал. - А-Нин, чтобы ни случилось, ты не должен... - Вэнь Цин замолчала, не в силах произнести те слова, от которых застывало ее сердце. Вэнь Нин кивнул. - Я не буду никого убивать, сестра. Если только... Он не договорил, но Вэнь Цин поняла, что он хотел сказать. Призрачный генерал появлялся не по его воле. И не по воле Вэй У Сяня. В минуты опасности свирепый зверь вырывался на свободу, захватывая тело Вэнь Нина и лишая его разума. Ее брат не мог обещать ей ничего. Она это прекрасно понимала. "Убейте нас быстро, - с горечью подумала она. - Убейте до тех пор, пока разум А-Нина сдерживает бешеного пса, сидящего внутри. Если вы так не сделаете, то..." Вэнь Цин знала, что они так не сделают...***
Вокруг нее ревела и бесновалась толпа заклинателей. Но Вэнь Цин не видела и не слышала их. В ее голове звучали слова Цзинь Гуан Шаня, произнесенные им после вынесения им с братом смертного приговора. Ну да, им предъявили обвинения, вынесли приговор - все условности были соблюдены, тем самым создавая иллюзию законности и справедливости. Могли бы не тратить на это время, и без того было понятно, чем все закончится! С момента, когда они с братом приняли решение сдаться, Вэнь Цин ни минуты не надеялась на то, что их оставят в живых. Но в ней до последнего жила надежда, что Орден Лань Лин Цзинь не откажется от своих слов и, расправившись с ними, оставит в покое остальных. Именно из-за этой глупой надежды слова главы Ордена потрясли ее до глубины души. - Сегодня мы сожжем двоих предводителей остатков Ордена Ци Шань Вэнь, сотрем в порошок их кости и развеем их прах по ветру! А завтра такая же участь ждет всех псов Вэнь, а с ними и старейшину И Лин! Справедливость восторжествует! Павшие герои будут отомщены! В глазах у Вэнь Цин потемнело. Она еле удержалась на ногах. - Как же так? - кричала она, задыхаясь от ярости, боли и бессилия. - Вы говорили, что не тронете никого, если вам выдадут предводителей! Мы пришли! Я позволила вам схватить моего брата! О какой справедливости вы говорите?! Подлые, лживые и трусливые! Она кричала и кричала, но гул ликующей толпы заглушал ее крик. А потом ярость внезапно исчезла, оставив в душе лишь пустоту. Стоя на коленях в окровавленной рваной одежде, которая едва прикрывала ее тело, она смотрела широко открытыми глазами, вглядываясь в черноту. И в этой непроглядной тьме мелькали лица тех, кого она любила. Вэнь Цин смотрела на них с тупым равнодушием, словно пустота выжгла в ней все чувства. И вдруг она услышала голоса. - А-Цин, почему ты ушла и бросила нас? - Бабуля... - еле слышно прошептала она. - Я... - Если бы ты была с нами, нам не было бы так страшно... - Нас некому защитить... - Вы бросили нас... - Нас все бросили! Сердце Вэнь Цин всколыхнулось, наполнилось невыносимой болью. Ее охватил такой ужас, что стало трудно дышать. - Нет... нет... нет.. Я не бросала вас... Я хотела вас спасти... Вот тут-то нахлынули сожаления. И это было самое страшное. Как могла она поверить обещаниям Ордена Лань Лин Цзинь?! Думала ли она в тот момент, когда принимала решение, о тех, кого бросала?! - А-Цин, родненькая, вас убьют, - размазывая слезы по лицу, бормотала бабуля. - А потом и нас всех убьют... А-Юань, маленький... Его тоже... - Да, они не остановятся, - поддержал бабулю Четвертый дядюшка. - Им нужны мы все... Остальные тоже были против, но Вэнь Цин не изменила решения. Даже слезы маленького А-Юаня не остановили ее. Почему она не послушалась их? Почему не осталась с ними? Потому что хотела принести себя и А-Нина в жертву, хотела остаться в их памяти героиней, спасшей всех. Как самонадеянно! Как высокомерно! И как глупо... Вэй У Сянь сказал ей: "Вы двое вообще понимаете, что делаете? Если вы придете с повинной в Башню Кои… что будет с вами, особенно с Вэнь Нином? Разве ты не больше всего на свете любишь своего брата?" После этих слов ее сердце должно было дрогнуть, но не дрогнуло... "Что бы с ним ни случилось, он этого заслуживает", - ответила она. Жестоко... Как же это жестоко... Вэнь Цин с ужасом осознала, что приняла решение за них обоих. А-Нин согласился, потому что он всегда так делал - кивал головой и соглашался. Под грузом сожалений глаза Вэнь Цин потухли, стали безжизненными, как у ее мертвого брата. Она опустила голову и застыла, придавленная тяжестью вины. Вэнь Цин уже почти сдалась, но мысль о брате привела ее в чувство. Для него она всегда была примером. Сильная и гордая она вела его по жизни. Разве может она бросить его сейчас? Глаза Вэнь Цин вспыхнули, она подняла голову и без страха обвела глазами заклинателей. Даже в смерти у нее есть выбор: умереть жалкой и сломленной или гордой и бесстрашной. Вэнь Цин сделала последний выбор. Достойная смерть, которая завершит ее путь.***
Лишенная духовных сил, полуживая от зверских пыток, Вэнь Цин шаг за шагом приближалась к смерти. Кто-то кинул в нее камень, и он больно ударил ее в плечо. Она выпрямилась и гордо вскинула голову. Никому не позволит она увидеть ее слабость! Каждое движение причиняло невыносимую боль. Но это было хорошо. Боль отвлекала ее от мыслей о страшной казни. Когда боль становилась нестерпимой, она думала: "Ничего... скоро... все закончится... и мне не будет больно..." Ее подвели к столбу, приковали цепями, обложили вязанками хвороста. Толпа выкрикивала проклятия. Вэнь Цин с презрением оглядела заклинателей. Они радовались ее страданиям. Они желали ей смерти. Но в их глазах Вэнь Цин видела еще и страх. "Даже после нашей смерти эти жалкие скоты не перестанут бояться, - внутренне усмехнулась она. - Сколько лет пройдет, пока они избавятся от ночных кошмаров? Сколько времени понадобится, чтобы они перестали дрожать от одного упоминания о Призрачном генерале или старейшине И Лин? - она вздрогнула. - А-Нин... Где же он?" И тут же она увидела брата. Вэнь Нин был прикован цепями к такому же столбу напротив нее. Нет, ей показалось, что к такому же. Столб был в несколько раз прочнее, а Призрачный генерал был обмотан цепями с ног до головы. Помимо цепей его покрывали талисманы, сковывающие его движения. Вэнь Цин не отрывала взгляд от брата. В глазах ее не было слез, хотя сердце разрывалось от горя. "А-Нин, братик, позволь мне наглядеться на тебя в последний раз... Даже в следующей жизни нам отказано... Даже ее у нас с тобой отняли... Никогда больше я не увижу тебя, мой родной..." Ей хотелось закричать, позвать Вэнь Нина по имени. Повторять его имя снова и снова. А еще больше ей хотелось обнять его. Как редко она обнимала брата, когда он был еще жив... Как жаль, что она больше не переродится и не встретит А-Нина в другой жизни... "Нет, - устало возразила Вэнь Цин сама себе, - мне не нужна другая жизнь. Снова страдать... я не хочу... Я уже вдоволь настрадалась... Гибель мамы и папы... Смерть А-Нина... Счастья не было в этой жизни, не будет его и в следующей... - она вздохнула и чуть не закричала от боли - ее ребра были сломаны. - Скоро все закончится... И ничего больше не будет... Ни боли, ни горя, ни потерь, ни страданий... Как же это хорошо... Скоро я перестану быть, чувствовать, думать, сожалеть... и любить... И это тоже хорошо... Я устала... мне нужен покой..." Хворост вспыхнул и затрещал. Огонь разгорался, поднимаясь вверх. "Мне будет очень больно... Мама... мама... мамочка... Я... боюсь... Но я не закричу! Ни за что не закричу!" Огонь добрался до ее ног. "А-Нин... А-Нин... Не смотри... закрой глаза... Ты не должен это видеть... А-Ниии..." Вэнь Цин сжала зубы. Боль становилась все сильнее. "Как больно... больно... Больно! Я не могу терпеть... Это слишком боооо...льноооо..." Языки пламени окутали все ее тело. Сознание почти покинуло Вэнь Цин. И все же она услышала звериный рев, который издал ее маленький брат. Она встрепенулась, дернулась. - А-Нин... А-Нин... Прости... Костер полыхал. Но в нем уже не было Вэнь Цин. Горело ее тело, пустая оболочка... А Вэнь Цин обрела вечный покой...
