В Отдел регулирования магических популяций.
Добрый день! Изучая поступления на свой банковский счёт, я нашла нестыковки в выплате заработной платы за июнь, август и сентябрь 2005 года. Прошу дать разъяснения по данному вопросу. Для удобства приеду лично в течении сегодняшнего дня.С уважением, бывший сотрудник Гермиона Грейнджер
Палман перехватывает сов? Что же, пусть, в этом письме нет ничего криминального. Просто желание разобраться и восстановить финансовую справедливость, и если они решат… Боже мой, всё шито белыми нитками! Рука Гермионы дрогнула, но она заставила себя успокоиться. Если Палман посчитает нужным, её остановят, если нет, то Гермиона сможет попасть в Министерство и попросить Анну раздобыть информацию. Единственное, как потом второй раз связаться с Анной, Гермиона не знала. Это была та часть плана, которую нужно доработать. До конца неуверенная в своих действиях, Гермиона отправила письмо. Терять нечего. Навредить Гарри и Джинни за невинную попытку Гермионы разобраться в своих финансах, Палман не сможет. А что касается самой Гермионы… В глазах защипало от острого чувства обречённости. Думать о худшем исходе было нельзя, но запал, появившийся после пробуждения, сходил на нет. Гермиона ощущала себя мухой, попавшей в паутину — дёрнешься и запутаешься ещё больше. Причём попала в эту паутину она уже очень давно. Любой человек склонен себя жалеть. Долгое время Гермиона запрещала себе это делать, но в конце концов сил не осталось. Не нужно обладать сверхразумом, чтобы понять: из жизней троих друзей жизнь Гермионы складывалось паршивее всего. О Гарри и говорить нечего, он получил всё, о чём только мог мечтать: красавицу-жену, детей, должности. И получил совершенно заслуженно! Рон не мог похвастаться блестящей карьерой, но его вполне устраивала работа в магазине брата и спокойная семейная жизнь. Разве Гермиона заслужила меньшее? Она была лучшей на курсе, практически лучшей в отделе, она даже состояла в перспективных серьёзных отношениях, только… Только что-то всё время мешало. Работа в Отделе контроля магических популяций ей наскучила, а в Трансфигурации Сегодня и вовсе вышел большой скандал. Конечно, Гермиона знала, что она абсолютно права, но Адамс был не простым человеком. Несмотря на победу над Волан-де-Мортом — воплощением зла, обществу магической Великобритании ещё было куда расти и развиваться. Иногда Гермиона думала, что в этом обществе ей нет места. Она просто не могла подстроиться, попасть в ритм жизни. Имея все предпосылки к блестящему будущему, Гермиона разрушала его своими руками, не подстраиваясь там, где можно было и нужно было подстроиться. Например, неудавшиеся отношения с Роном… клеймо на душе. Порою Гермиона представляла себя на месте Розы — его жены. Конечно, она бы не стала домохозяйкой, как Роза, но у неё тоже могли быть дети, такие же рыжие, как все Уизли. Гермиона была бы хорошей матерью, а Рон неплохим отцом, надо было только… Переступить через себя, наплевать на несовпадение характеров и духовной зрелости. Смириться с отчуждением, отсутствием общих тем и взаимного влечения. Может быть, вот он секрет счастливого брака? Надо запомнить на случай, если всё-таки придётся стать женой эльфийского короля. Гермиона сама на себя разозлилась. Она не могла не замечать инертность в своём поведении после разговора с Палман. В глубине души — и было очень неприятно это признавать — она будто соглашалась с поставленными ей условиями. Даже проскакивала шальная мысль, что ей словно предлагают решение всех проблем. Вот тебе и муж, и новый мир, полный перспектив, и гипотетический ребёнок. Откажешься — и без того паршивая жизнь станет ещё хуже. Хотя куда уж хуже? Гермиона выждала три часа. За это время она полистала книги, пытаясь найти что-то о разломах и их магии, но на успех особо не надеялась с самого начала. Да и библиотека у неё дома была весьма посредственная. Вот если бы попасть в Хогвартс… Пообещав обязательно обдумать это, Гермиона начала приводить себя в порядок. Она не знала, чего ждать. Удастся ли ей попасть в Министерство? Не задержит ли её Палман со своей командой? Мысленно готовясь к любому исходу, Гермиона рискнула трансгрессировать. К счастью — или к беде? — ей это удалось. Оказавшись в Атриуме, Гермиона, старающаяся вести себя естественно и открыто, подошла к дежурному и представилась, хотя в этом и не было необходимости — он её узнал. — Добрый день, я Гермиона Грейнджер, мне нужно попасть в Отдел контроля магических популяций для решения финансового вопроса. Я связывалась с ними, и надеюсь, сова добралась раньше меня. От волнения Гермиона говорила слишком громко. Она поняла это, когда несколько волшебников, беседовавших неподалёку, удивлённо на неё обернулись. — Ээээ, добрый день, мисс Грейнджер. Я выпишу вам пропуск. Если позволите… Мне правда неловко, но я обязан проверять каждую палочку… Не сочтите за грубость и недоверие… — Ни в коем случае не сочту, правила есть правила. — Гермиона передала свою палочку, боковым зрением наблюдая за происходящим. Ничего подозрительного не наблюдалось, но расслабиться было невозможно. Когда дежурный покончил с формальностями, Гермиона, схватив пропуск, направилась к лифту. Ей был нужен четвёртый уровень. Следуя знакомой дорогой, Гермиона молилась, чтобы не встретить Гарри. Ему врать гораздо сложнее. — Гермиона! — Анна довольно взвизгнула, вскакивая, чтобы поприветствовать бывшую коллегу. — Как ты здесь оказалась? Гермиону сжали в объятиях, и она ответила тем же. — Моя сова не прилетала? — Нет. Ты хочешь вновь у нас работать? Надеюсь, что да. Гермиона с улыбкой покачала головой. Они стояли посреди кабинета, в котором трудилось около десяти сотрудников, и поэтому говорить дальше было неудобно. — Я по поводу зарплаты, — громко сообщила Гермиона и проследовала к столу Анны. — Зарплаты? Хорошо, что рабочее место Анны находилось чуть в отдалении. Убедившись, что все заняты своими делами, Гермиона понизила голос и прошептала: — Наложи заглушающие чары. В принципе, в этом не было ничего странного. Чтобы не мешать друг другу, сотрудники часто подобным пользовались. — Так что с зарплатой? — Анну тоже не смутило такое поведение. — Ничего, — Гермиона с горечью вздохнула. — Мне нужна твоя помощь, я назову три фамилии, ты сможешь узнать максимум информации про их носителей? — Они оборотни? — Анна задумчиво почесала подбородок. — Зачем тебе это нужно? — Они не оборотни. Мне нужны твои связи в других отделах, чтобы… для журналистского расследования! — солгать получилось неожиданно легко. — Всё это тайно, разумеется. — Тайно… — Анна усмехнулась, откидываясь на спинку стула. Она с интересом смотрела на Гермиону. — Какое отношение ты имеешь к журналистскому расследованию? И почему не попросила Поттера? Или кого угодно другого? Ты же Грейнджер. Не самая безызвестная личность. Гермиона вздохнула, вопросы были логичными. А её поступки — нет. Вероятность того, что Анна что-то узнает, ничтожно мала, зачем вообще было ввязываться и рисковать? Хотя сидеть на месте в сто раз хуже. — Расследование связано с моей новой работой. Гарри я тоже просила, но он не смог… — Уж если не смог Гарри Поттер, то дело глухо. — Нет, он просто занят, — поспешила исправиться Гермиона, постепенно утопая в своей лжи. — То есть ты тоже занята, я уверена, но если вдруг получится что-то узнать, то я буду благодарна. Только никому ни о чём не рассказывай, и не связывайся со мной, я сама с тобой встречусь. Анна молчала так красноречиво, что пришлось быстро добавить: — Работа, сама понимаешь. — Я подумаю о твоей странной просьбе, Грейнджер. — Спасибо, — Гермиона чувствовала себя так, будто выполнила трудную и бессмысленную работу. Удовлетворения не было. — Ну, я пойду. — Гермиона. — Что? — Фамилии. Вставшая со своего места Гермиона хлопнула себя по лбу. — Точно… После того, как Гермиона исправила свою оплошность, они проговорили ещё минут десять, а потом Гермиона ушла, испытывая ужасную неловкость. Что делать дальше, она не представляла. До вечера ещё было время, трансгрессировать в Кресвел-Крэгс она планировала часов в шесть. Пожалуй, можно было перекусить. Только бы никого не встретить! Кажется, удача Гермионе благоволила. Она прошла до лифта совершенно спокойно, встретив лишь двух незнакомых волшебников. В лифте тоже никого не было, когда Гермиона туда заходила, и проехать нужно было всего лишь… Почти закрывшаяся дверь отворилась, и Гермиону обдало жгучим холодом. Нет, вошедшим была не Палман. Пожалуй, лучше даже она… В кабину шагнул Драко Малфой. Его лицо было необычайно сосредоточенно и серьёзно, а в глазах не наблюдалось привычной насмешки. — Как бывшая работница Министерства, ты можешь указать безопасное место здесь или поблизости, чтобы мы могли поговорить? — Я не уверена, что это хорошая… — Гермиона не договорила, потому что Малфой резко её одёрнул: — Не волнуйся, тот, кто за тобой следит, сейчас находится в двух шагах. Надеюсь, я единственный сегодня посягаю на твою личную жизнь. Гермиона машинально сжала палочку, лихорадочно соображая, что делать. Проклятье, ведь именно Малфой выследил её у психотерапевта, ведь именно он передал первый портал! Лифт со скрипом поехал вниз. — Думай быстрее, Грейнджер, мы не сможем спокойно болтаться по Атриуму вдвоём. Слишком известные личности, сама понимаешь. — У последнего камина есть коридор. Свернёшь налево, там будет кирпичная стена. Встретимся там. Гермиона сама не верила, что говорит. Однако она должна выяснить, что известно Малфою, и зачем он сам искал встречу. Ведь мог бы и дальше следить исподтишка. Малфой кивнул, и лифт остановился, открывая двери в шумный проходной зал. Гермиона не успела опомниться, как Малфой исчез в толпе, а ей ничего не оставалось делать, как выйти из кабины. К назначенному месту Гермиона пошла сразу же, а Малфой появился там спустя пять минут. Даже за это короткое время она успела проклясть его миллион раз. Ну какого чёрта судьба постоянно сталкивает их вместе? По каким кирпичам стучать, Гермиона, разумеется, не запомнила, но зато она знала заклинание, выявляющее магический след. После взмаха волшебной палочкой несколько кирпичей будто заблестели. Они оказались на той же поляне, куда приводил её Гарри. Ничего не изменилось, кажется, даже облака оставались на том же месте, и лебеди плавали по тому же маршруту. — Мило. Что это за место? — Малфой сел на появившуюся скамейку, а Гермиона осталась стоять. — Секретное место отдыха мракоборцев, — повторила она слова Гарри. На лице Малфоя появилась понимающая усмешка. — Ясно, Поттер показал. — Это неважно! — Гермиона не позволила себе отвлекаться. — Ты знаешь, зачем я нужна Отделу тайн? Малфой тут же помрачнел. — Нет, Грейнджер, но творится какая-то хрень. Гермиона отпрянула, но не от грубости выражения, а от искренности. Малфой не знал. Он действительно не знал, и это было странно. — Подожди, то есть твоя подружка Палман не просветила тебя, зачем за мной следить? — Подружка Палман? — Малфой выплюнул фамилию с такой ненавистью, с какой не называл ни одну другую. Даже фамилию Рона. — О, нет, она меня не просвещает ни в чём. Лишь раздаёт указания. — Ну, это называется работать… — Гермиона была несколько разочарована. — Ты ведь понимал, когда устраивался в Отдел тайн… — Ничего я не понимал, а сейчас понимаю ещё меньше. — Хмуро пояснил Малфой. — И вообще становиться невыразимцем мне хотелось не сильнее, чем тебе разобраться с зарплатой за 2005 год. Гермиона скрестила руки на груди. — Так значит сову перехватили? — Да, — Малфой посмотрел на Гермиону, и если бы она его совсем не знала, то могла подумать, что ему жаль. — Я присутствовал при этом, и… Дерьмовая ситуация. Гермиона вскинула брови. — За мной следят несколько месяцев, а то и больше. Именно сегодняшняя перехваченная сова тебя так взволновала? До этого ничего не смущало? — До этого я ни о чём не знал. — Необычно тихо для него сказал Малфой. — Прости, я бы посочувствовала, но видишь ли… Чем ты вообще занимался в Отделе тайн до этого, раз ничего не знаешь? — Не поверишь, Грейнджер, — Малфой облокотился на спинку скамьи и прикрыл глаза. Гермионе эта поза не понравилась — слишком привольная, будто они опять… близки. Но то, что он сказал дальше, заставило напрочь обо всём забыть. — Общался с маглами, узнавал у них нужную информацию. Записывал её на специальное устройство и передавал Палман. — Эээ… Например? — Какую-то научную ерунду. Гравитация, енотовые норы… — Кротовые, — машинально поправила Гермиона. — Что? — Кротовые норы — такой термин в физике, обозначающий… — Да-да, именно это я и имел в виду, — перебил её Малфой. — Постоянно думал о том, что с этой работой ты справилась бы лучше. Поэтому даже не удивился, когда мне сказали передать тебе портал. Удивился, когда приказали за тобой следить. — Так, — Гермиона села рядом. — Расскажи мне всё по-порядку. Сколько ты работаешь в Отделе? И как ты вообще там оказался? — Пять месяцев. Родители связались со мной, потому что в их поместье произошло нечто странное. — В поместье во Франции?! — Гермиона не смогла усидеть на месте и вскочила на ноги. — Что там случилось? Разлом?! — Палман это тоже так назвала, — медленно сказал Малфой. — На месте виноградников появилась… Будто трещина в земле. Как расщелина, не знаю, на что похоже, я сам не видел, а родители описывали это так. — Значит, место третьего разлома — поместье твоих родителей… Кто бы мог подумать! — Гермиона была в шоке и некоторое время потрясённо молчала. Потом она спохватилась: — Что с ними сейчас? Неужели они лишились магии?! Малфой посмотрел на неё как на умалишенную. — Ты спятила, Грейнджер? Всё с ними нормально. Хотя… — его взгляд потяжелел. — Все домовики поместья передохли. Как по щелчку. — Не передохли, а погибли! — Взорвалась Гермиона, но Малфой лишь наградил её красноречивым взглядом. — Разломы очень опасны, — тихо добавила она. — Волшебники из-за них теряют свои способности, удивительно, что твои родители не пострадали. Малфой сжал зубы, напряжённо глядя на Гермиону. Той от этого взгляда сделалось не по себе. — Возможно, их защитила родовая магия… Я читала об этом, но не углублялась в тему. В любом случае, хорошо, что с ними всё в порядке. — История становится всё интереснее, — мрачно произнёс Малфой. Видно, что новость о том, что его семья подверглась такой опасности, выбила его из колеи. — Они сейчас там? — Нет. Министерство магии Франции выкупило у них поместье, и они переехали. Сложно было отказаться, когда и наше Министерство в лице Палман было очень заинтересовано в сделке. — После этого случая она предложила тебе работу? — догадалась Гермиона. — Да. И опять же, сложно было отказаться от предложения. — Интересно, зачем им… — Нанимать на работу бывшего пожирателя? Малфой прищурился, и в глазах-льдинках заплясал недобрый огонёк. — Я не об этом, — Гермиона уже устала реагировать на его вспыхивающее напряжение. Сейчас было не до разборок и воспоминаний о прошлом. — Не будем гадать, почему Палман наняла тебя. Итак, ты собирал для неё информацию, потом она велела найти меня и отдать портал. А потом приказала следить. Почему ты… не выполнил приказ? Малфой хмыкнул. — Что значит не выполнил? Я доложу, что ты была в Отделе контроля магических популяций, трепалась полчаса с Анной Уилсон под заглушающими чарами, а потом… Окончание зависит от того, куда ты направишься дальше. Гермиона раздражённо дёрнула плечом. — Прекрасно, содержательный доклад! Так зачем же портить всё нашим разговором? Малфой молчал. Недолго, пару секунд, но Гермиона заметила, что в нём идёт борьба, природу которой она не понимала. — Сегодня я услышал разговор про разлом. Мне мало что о них известно, но я понял… В общем, Уильямс сказал, что через один из разломов проник кто-то. Кто-то, кого они боятся. Свет на поляне замигал, будто светило не солнце, а электрическая лампочка. На глади пруда появилась рябь, и Гермиона почувствовала, что кто-то идёт. Малфой тоже не страдал от невнимательности, и вскочил на ноги: — Давай руку, быстро! — Но отсюда нельзя трансгрессировать! — Гермиона в ужасе завертела головой, словно могла быть какая-то лазейка. — Сотрудникам Министерства — можно. Грудь сдавило, и глаза машинально зажмурились. В лицо ударил холодный осенний ветер, когда Малфой отпустил её. — Иди домой. Я придумаю, что сказать Палман. Хлопок слился с шумом начинающегося дождя. Гермиона стояла неподалёку от коттеджа своих родителей, совсем ошарашенная и сбитая с толку. Проскочила нелепая мысль, что теперь Малфой — сотрудник Министерства, а она…