Загадочный квест

      В самой популярной виртуальной многопользовательской игре с полным погружением, которая лидирует на рынке вот уже как почти 20 лет и в которую играют две трети населения планеты, так как большинство людей (примерно как раз эти две трети) нигде больше не востребованы из-за разных причин, хотя основная одна — угнетение мыслительных процессов, так вот в этой игре есть одна тайная и загадочная локация.       Тайная она не по причине того, что *хрен найдешь*, наоборот, доступ к этому месту есть у каждого игрока почти со старта игры, всего лишь нужно пройти обязательное обучение и раздобыть денег на телепорт, а там уже пройтись с десяток минут, всё зависит от вашей скорости и очков вкинутых в ловкость. Тайная она потому, что никто не может понять почему в неё может зайти только один игрок. И всё, пока он не выйдет территория блокируется. Из группы товарищ исключается, телепорты на него не таргетируются, чаты блокируются, по словам людей даже из игры невозможно выйти, единственное исключение — это питомцы, их пропускает неведомый барьер.       Другая странность заключается в том, что это просто большая пещера с одним входом/выходом. Лучшие роги из топа облазили её вдоль и поперёк, но так ничего и не нашли, никаких скрытых проходов, сокровищ да даже банальных грибов или мха. Просто пещера.       И вот, наконец-то, к главному. Возле стены, напротив входа, за массивным, с искусной резьбой, изображающей батальные сцены, потемневшем от времени шахматным столом на одном из двух одинаковых кресел восседает князь, вот просто князь. Это непись неведомо какого уровня, его даже пытался опознать игрок №1, Алазур Великолепный, в игре по уровню, а это, на минуточку — 427-й, но не добился никакой другой информации, кроме и так общеизвестной — имя непися — *Князь*. Сам князь — это человек, ростом 180-185 сантиметров, с аккуратной бородкой, тёмными, до плеч, слегка неряшливыми волосами и чёрными глазами, в средних доспехах красного цвета, с золотистой окантовкой и двумя чёрными змеями на нагруднике. Правда доспех выглядит довольно-таки старым, запыленным, да и краску стоило бы обновить, но главное не это, главное это меч за его спиной. Двуручник, с широким, толстым, обоюдоострым клинком и как будто откушенным на конце, вот действительно, там как будто полумесяц вогнутый по направлению к гарде, а по его протяженности зубья как у пилы, но впечатление такое, что Князь ткнул в харю какой-то твари этот меч, а та с удовольствием захрумтела неожиданной вкусняшкой.       Перед Князем расставлены шахматы, и практически всегда в разных позициях, задроты постарались, скринов хоть завались, и непонятно это он сам с собой играет иногда или это конечный результат его партии с очередным самоуверенным неудачником. Да, вы не ослышались, при входе в пещеру каждому игроку выпадает квест следующего содержания:              Вам доступен квест вне рангов.       Сыграйте с Князем в шахматы.       Князь очень любит шахматы, но его горе в том, что он никогда не проигрывал, и в том случае если ваша игра с ним принесёт ему удовольствие, то получите вы приз.       Но помните, те кто проиграл ему, мертвы.       При успехе: ???.       При провале: ???.       При отказе: ничего.              И вот мы с вами приблизились к самой тайнющей и загадочнейшей тайне и загадке вот этого вот всего. Когда игрок принимает квест и проигрывает, то Князь его просто убивает. И ладно бы просто убивал, так, кроме этого, персонаж просто-напросто стирался с просторов игрового мира. Ох сколько жалоб было в техподдержку, сколько слёз и соплей, но ответ один — *Игровой момент, ничего сделать не можем (сами себе злобные буратины, нехер лезть)*.       И постепенно поток *паломников* к этой пещере практически иссяк. Практически, это потому, что с Князем можно было и просто поговорить, за жизнь, за оружие, тактику и стратегию, да за тех же девок. С ним и выпить можно было, некоторые даже спец. навыки поднимали во время диалога.       Но появился в игре человек, который смог разгадать эту загадочнейшую загадку.        В миру его звали Мильсен, а в игре он взял себе ник ГроссмейстерДляЦели, думаю вы уже поняли для какой цели. Справедливости ради стоит сказать, что он действительно гроссмейстер и три года подряд был мировым чемпионом.       В игре он тоже занялся любимым делом и за полгода прокачал навык *Настольные игры* до капа, а также прикупил за немалые деньги разные модули, которые помогали ему просчитывать ходы и выбирать самый оптимальный из них, в общем подготовился по полной.       Придя к пещере, он с внутренним трепетом вошёл внутрь. Он не боялся потерять перса, не жалел, что столько денег на это всё потратил, у него была цель, желание, стремление, называйте, как хотите, просто этот человек был в шаге от своей мечты и ему было неважно победа или поражение. Мильсен всего лишь хотел проверить себя, взойти на новую вершину или же, при проигрыше, понять, что есть куда ещё расти над собой. Кто знает, может все эти теории верны?       Он принял квест.       -Ну что-ж, привет, гость, я так вижу, что хочешь сыграть со мной? — Спросил Князь, с улыбкой смотря на него. — Давненько у меня соперников не появлялось. Эля иль чего покрепче, а то смотрю напряжён ты.       -Здравствуйте, Князь, спасибо за предложение, но вынужден отказаться, мне нужен ясный ум. Да и я с собой тут чая захватил, так что горло не ссохнется. — После слов Князя Мильстен раскрепостился и стал чувствовать себя намного комфортнее.       -Тогда начнём.       И как бы это странно не звучало, но они начали.       Князю было пофиг какими играть, белыми или чёрными, особенно если учитывать то, фигуры были выполнены в красном с фиолетовым и жёлтом с зелёным цветах. В общем, он на правах хозяина, сказал Гроссмейстеру ходить первым. И понеслась.        У Мильтона перед глазами высвечивались, как в доп. реальности, все возможные ходы, они были представлены в виде линий разного оттенка золотого, от почти белого (проигрышные ходы) до насыщенного золотого (успешные). ИИ трудился до искр на микросхемах, просчитывая всё возможное и даже немножко невозможного. Но и Гроссмейстер мозги напрягал, ведь это важно — мозг человека не создан для шаблонов, он создан творить, и не важно в какой сфере, будь то сантехника или программирование.       У Мильтона на обдумывание хода уходило от 10-ти до 20-ти минут, а вот Князь вёл себя странно. Он пил что-то из кубка, вспоминал иногда забавные моменты из своей жизни, Гроссмейстер на это практически не реагировал, но Князь на него не обижался, занят его соперник обдумыванием своего хода, что уж тут поделаешь. Сам Князь с ходами не заморачивался и делал ход максимум за минуту, и казалось, что абсолютно бессистемно, какая-то тактика, пф, не знаю, прикрывать свои фигуры, ха, да кому это нужно. Но итог был неожиданным.       Несмотря на всю абсурдность игры Князя, он выиграл, у него осталось пять фигур, но мат есть мат, это факт.       -Простите, Князь, можно с вами ещё раз сыграть? -Со страхом, но также и с азартом спросил Мильтон.       Его поразило, до глубин сознания, небрежное мастерство оппонента, такого он никогда ещё не встречал.       -Да как пол литра выпить, давай ещё разок, мне понравилось.- Был ему ответ.       И вот раунд два.       Переплетения нитей возможных ходов перед глазами Мильтона, бездонный кубок и шутейки со стороны Князя, долгие обдумывания со стороны Гроссмейстера и небрежные, казалось бы наугад, ходы хозяина пещеры. Два таких разных, одного из них даже человеком не назвать, но вот оно, то искусство, что объединяет.       Но итог был закономерен. Мильтон проиграл. Он сидел с опустошенным взглядом и не мог понять — как же так.       -Я понимаю, что уже два раза проиграл, и это эгоизм с моей стороны, но можно ещё раз, это было великолепно. — Словно как завороженный тихонько попросил Гроссмейстер, вновь переживая эти невероятные партии.       -Конечно, ты славный малый, есть в тебе стержень, не то что в тех… Эх, давай, расставляй, кого стоим, куда ждём? — Жизнерадостно воскликнул Князь.       Эта партия была особенной для Мильтона, он постарался тоже особо не задумываться над ходами, но в итоге получилось то, что получилось.       — Вот и всё, я проиграл. — Понурив голову сказал Гроссмейстер, боясь поднять взгляд и даже чувствуя какой-то стыд.       — Ты о чём? Тебе не то, что мат не поставлен, даже шах рядом не стоял! Давай продолжать! — Искренне возмутился хозяин пещеры.       — Вы меня не так поняли, при текущей ситуации у меня нет шансов выиграть, всё просчитано, извините, я пользовался доп софтом для повышения своих шансов, мне нет смысла дальше играть, в ста случаях из ста я проиграю. — Повинился и пояснил своё решение Мильтон.       — Эх, блять, дибилы… Значит так, — и он повернул доску на 180 градусов, — давай я тебе кое что покажу, ходи, там как раз мой ход был.       У Мильтона перед глазами были только насыщенные золотые линии….       Час спустя Мильтон проиграл.       — Как так! — Проорал игрок. — Там ведь без шансов, там никак, как такое может быть… — уже чуть ли не плакал Мильтон, не в состоянии понять мировую несправедливость.       — Спокойно, парень, всё в порядке, на вот, выпей — и Князь протянул ему внушительного объёма кружку.       Тот послушно глотнул, с удивлением взглянул на Князя, а потом выхлебал всё содержимое посудины.       — На морс похоже. — С удивлением протянул он.       — Он и есть, сейчас тебе эля налью .       — А как вы меня обыграли в таком безвыходном положение? — Задал терзающий его вопрос Гроссмейстер. — Я никак не могу понять.       — Да просто, я чувствую шахматы, слушаю себя, и слышу, ну или вижу как должно быть, я не просчитываю ходы, не считаю, сколько фигур могу отдать сопернику, просто вижу узор игры и не сопротивляюсь тому как он постепенно вырисовывается. Вот и всё. Ну и, конечно-же, важный фактор — не опускай рук, пока ты жив — ты можешь всё, я это тебе показал в последней партии. Ты был готов сдаться просто из-за того, что ты решил, что у тебя нет шансов. Борись, играй делай всё до конца, хотя бы пытайся. — Спокойно и доступно объяснил ему Князь, хотя по поводу доступно Мильтон бы поспорил.       — Ясно. — Хотя ну нифига ни разу. — Ну что ж, я готов к смерти, извините, что я не оправдал ваших ожиданий. — И склонил голову, признавая своё поражение.       — Да? А вроде молодой, ну лады, иди умирай. — С некоторой долей удивления произнёс Князь.       — Э. Что. Как? Вы меня не убьёте? — Выпучил на него глаза Мильтон.       — А зачем? — Уже не на шутку удивлённый, поинтересовался хозяин пещеры.       — Ну как же, вы ведь всех, кто вам проиграл в шахматы убивали, игроков. эм. пришлых так вообще стирали из мира навсегда, даже в квесте. кхм. в летописях такое говорится. — С надорванным шаблоном произнёс Гроссмейстер.       — А ну-ка, зачитай, что там в этих летописях наврали. — С ноткой заинтересованности попросил Князь.       — А, да, сейчас…              Князь очень любит шахматы, но его горе в том, что он никогда не проигрывал,       и в том случае если ваша игра с ним принесёт ему удовольствие, то получите вы приз. Но помните, тех кто проиграл ему, он убил.              — Ты смотри, не наврали, но я не понимаю, почему я тебя должен убивать?       — Ну, так ведь написано, что те кто проиграл вам был вами и убит. — Уже как-то потеряно пробормотал Мильтон.       — И что? Там сказано, что я всех убивал? Давай возьмём сира Мэлькоса, он гостил у меня в замке, мы с ним несколько раз сыграли, он проиграл, а убил я его на поле битвы через три года, или, допустим, граф Терингос — достойный друг, мне он тоже проиграл, но убил я его по его же просьбе, он был дико изувечен, испытывал сильную боль и не хотел мучаться, я оказал ему последнюю милость, или…       -Хорошо, хорошо я понял, но как же те игроки. эм, пришлые, которые с вами играли и ни один из них не выжил?       — Тут всё просто, они тупые ничтожества неспособные даже признать своё поражение. Сразу начинают меня обвинять в жульничестве, что всё не честно и они мне покажут потом, а зачем мне потом, я и так уже всё увидел. Невежды и трусы. Другие на меня нападали. Но больше всего меня выбешивали ублюдочные твари, которые в порыве злобы и идиотизма сметали фигуры с игральной доски, крича всякие непотребства. Я никогда и никого не убивал лишь за проигрыш в шахматы. Научись думать головой, особенно когда воспринимаешь информацию.       — А. Эм. — Мильтона как вроде мешком с пылью придавило.       -Знаешь, парень, спасибо за игру, давно мне так весело не было. Я устал тут сидеть, так что дай-ка руку… — Князь хватанул безвольную на данный момент конечность, и немного надрезал палец Гроссмейстеру, это прошло мимо его сознания, и капнул кровью на шахматный набор. — Ну, всё, завещаю мои шахматы тебе, не вздумай проигрывать!       И, хлопнув того по спине, неспешно ушёл.       В себя Мильтон пришел минут через десять, стола и кресел уже не было, только набор на полу призывно мигал. Прикоснувшись к нему, он увидел табличку:              Артефакт: Шахматный набор.       Особенности: Привязка ГроссмейстерДляЦели       Свойства: +100 Интеллкт, Как-бы то ни было, что бы не случилось, владелец не может проиграть.              Вот оно! Взорвалась мысль в голове у Мильтона, и он начал хохотать. Ох, чего он натерпелся, начал уже переосмысливать свою жизнь, а тут всего лишь механика игры, скрипты и алгоритмы, всего лишь свойство артефакта. Он со спокойной душой выкинул все философствования этого неправильного непися из головы, восстановил свою привычную картину мира и был счастлив.       Вот только на выходе из пещеры он вспомнил то, что читал в гайдах к игре:              На неигровых персонажей не распространяются Свойства игровых       предметов, артефактов в том числе.