если мы проиграем

      Когда Анна услышала о фотосессии для крупнейшего модного журнала на всем Йорвике, она увидела в этом только прекрасный шанс. Она не восприняла Джессику как серьезную опасность: как будто у никогда прежде не было соперниц. Невозможно доказать свое превосходство без соревнований. Но она никак не ожидала, что борьба за место на обложке перейдет в настоящую войну за человечество, втянув в себя этого слишком симпатичного Дерека и ее любимого коня Конкорда.       Сегодняшний день кажется бесконечным. Только утром она беззаботно позировала перед камерой, днем путешествовала в параллельный мир снов, выкрашенный каким-то фанатиком розового цвета во всевозможные его оттенки, поздно вечером ползала по лесу в поисках батареек, которые Дерек растерял, когда на него напали бандиты, а сейчас, холодной, дождливой ночью она, затаив дыхание, крадется по базе, кишащей озлобленными мужланами в плащах, в поисках своих фотографий и пытается спасти мир.       Какой-то дурной сон. Из всего хорошего в этой ситуации только способность говорить с Конкордом. Ну, и их снимки: идеальны, как всегда.       Анна прижимается спиной к ледяному контейнеру и задерживает дыхание, когда рядом мелькает свет фонаря. Работник Темных Недр размашистой походкой проходит мимо, бурча что-то под нос. Убедившись, что по близости больше никого нет, Анна украдкой пробирается к противоположному краю и выглядывает. В тени другого контейнера в ожидании беспокойно топчется Конкорд. Ему не терпится поскорее убраться отсюда. Не ему одному.       Анна поднимает голову к небу. Капли срываются c черного как бездна неба и безжалостно хлещут ее по лицу. Всадница не без иронии отмечает, что она, Солнце, встречает свою судьбу в кромешной тьме бессердечной ночи.       Опустив взгляд, Анна закусывает губу и сжимает в ладони два снимка: на одном изображен Конкорд, а на другом – она сама. В чем заключается сила Джессики? Что она сможет сделать с помощью обыкновенных фотокарточек?       Ну ладно, необыкновенных.       Ей все еще до конца непонятно, из чего сделана камера Дерека. Возможно, здесь как-то замешана Пандория? Другого объяснения проявления их с Конкордом сущностей Анна не видит. И теперь одна из слуг Гарнока способна уничтожить всех Всадников Судьбы. Зачем вообще нужна такая камера, с помощью которой зло может стать всемирной угрозой? Анне ведь от этого чуда технологий ни горячо ни холодно. Эта штуковина на руку только Джессики. Какой идиот ее изобрел? Кто послал Дерека? Он сам признался, что работает на правительство. Значит ли это, что люди Сэндса есть даже там?       Анна тряхнула головой. Слишком много вопросов, и сейчас некогда искать на них ответы. Необходимо остановить Джессику, пока она еще может это сделать. Спрятав снимки в карман, Всадница двигается дальше. Она опускается на колени – в который раз за сегодня? – и старается не думать о своих джинсах. Следы травы и грязные пятна. На правом бедре крупная дырка – зацепила колючую проволоку на входе. Когда все это закончится, Анна купит себе новые. Желательно штуки три.       Где-то глубоко внутри девушка почти счастлива. Это может звучать странно и почти бредово, что первую красавицу Йорвикской школы и богатенькую стервочку приводит в восторг копошение в грязи, но когда вас с самого детства заставляют ходить с идеально прямой спиной и в идеально отглаженной рубашке, идеально держать идеальную позолоченную ложку, пока ешь идеально приготовленный суп. Пока все дети строили в песочнице крепости, дрались палками-мечами и носились с растрепанными волосами, Анна училась быть идеальной. Правильное питание, постоянные тренировки, репетиторы.       Жить-то когда?       Девушка безумно хотела стать ветеринаром. Модельная карьера, конечно, ужасно привлекательна, но Анна слишком любила животных. Она хотела проводить с ними все свое время, лечить их, делать их счастливыми. Она бы с удовольствием обменялась бы с Лизой способностями. Из-за своей любви к животным всадница отказалась от продуктов животного происхождения. Как наездница она была невероятно аккуратна, не принимая использования привычных в выездке строгого железа и шпор. Конкорд прекрасно понимал ее посылы, казалось, одной силой мысли. Сегодня она наконец-то поняла, почему.       Гремит гром и небо заливается светом разъяренной молнии. Анна невольно вздрагивает. Она задерживает дыхание, когда, выглянув, видит грязный сапог, что наступает на единственное светлое пятно на земле - на третий снимок. Разумеется, мужчина не замечает фотографию. Люди, выполняющие грязную работу, потому ее и выполняют: они не способны самостоятельно увидеть нечто важное, лежащее у них перед носом.       Когда его стучный силуэт исчезает за куском очередной арматуры, Анна выскакивает и хватает снимок. Даже сквозь слой грязи можно разглядеть черные волосы и ядовито-зеленые глаза.       Джессика.       Анна снова вздрагивает. Зачем темной Всаднице ее собственная фоторгафия?! Что, ЧТО она собирается сделать?       Анна всю жизнь старалась быть первой. Всегда быть в центре внимания. Быть лучше всех. Быть самой яркой звездой. В какой-то степени ей это удалось. Сегодня ее блеск был не на ее стороне. Ее светлые волосы сияют в темноте базы Темных Недр как настоящее солнце. Прежде чем Всадница успевает скрыться за контейнером, перед ней возникают приспешники Джессики. Подлый удар по голове прилетает откуда-то сзади, и Анна безчувственной тушкой падает в лапы бандитов. На задворках сознания она слышит крики Конкорда, который яростно борется, но темные силы подминают под себя и его.       Из беспамятства девушку выводит назойливое гудение. Сперва она отмахивается от него как от мухи, но следом ее голову наполняют воспоминания. Анна вскакивает, несмотря на сильную боль в затылке и головокружение. Ее взгляд с трудом фокусируется на темном силуэте Джессики, стоящей на фоне ярко-желтого портала, который и является источником шума. - Проснулась, принцесска? - каждое слово, каждое движение темной всадницы пропитаны злорадством.       Анна не отвечает. Она ищет глазами Конкорда и параллельно зовет его в своей голове. Конь не отвечает. Его бессознательное тело лежит у основания трапа, ведещего к порталу. Девушка дергается и сжимает кулаки, когда Джессика делает шаг в ее сторону и касается черными ногтями ее щеки. Кожу резко обжигает, и всадница шарахается в сторону, прикрывая ожог ладошкой.       Джессика смеется. Только сейчас Анна замечает снимки, зажатые в ее левой руке. Она порывается отобрать их, но без сил падает на колени. Пожар распространяется с щеки по всему лицу. Что происходит? - Спасибо, что нашла фотографии сама. Эти куски мяса искали бы их целую вечность, - темная всадница улыбается почти очаровательно. - Надеюсь, тебе удобно. Давай начнем.       В портал летит первый снимок. От души Анны будто бы отрывают кусок. Она перестает чувствовать Конкорда. Она слышит ржание, но уже не узнает его. Она даже не может повернуться, чтобы увидеть, как темная энергия уродует ее любимого коня, меняя его сущность на темную.       Следующие два снимка с ее собственным изображением летят в желтое небытие. Портал жадно их пожирает, его гудение переходит в настоящий вой. Пространство вокруг искажается, цвета перемешиваются, звуки соединяются в один оглушающий гул. Невыносимая боль рвет на части. Портал рокочет, его движения больше не монотонны, энергия будто бы пытается разбежаться в разные стороны. Желтый цвет сменяется темно-лиловым, плавно перетекая в черный. Вой становится все громче и переходит на ультразвук. Волны портала вращаются на огромной скорости, взбивая энергию словно миксер.       Проходит вечность, прежде чем все утихает. Уныло гудит грязно-желтый портал, изредка подергиваясь от черной энергии.       Анны перед ним больше нет.       На ее месте стоит Джессика. В ее черных волосах блестят золотые пряди, а в лазурном море левого глаза можно утонуть. Кровожадная улыбка трогает ее губы.       Над Пандорией восходит черное солнце.