***
Был поздний вечер и старший мастер лежал в своей постели, не в силах закрыть глаза. Он уже должен был спать, поэтому задавался вопросом, почему ещё бодрствует. Конечно... Он вспомнил: По пошёл на свидание. Вот, что так выбило его из колеи времени. — Хм? — Шифу поднял голову, вопросительно косясь на дверь. Странные звуки привлекли внимание мастера. Кто-то не то бежал, не то летел к его комнате. Его уши обратились к двери, и вдруг Журавль без стука ворвался в учительские покои. — Прошу прощения, мастер Шифу, — сказал пернатый ученик очень встревоженным голосом. — По вернулся из деревни, и кажется, что там что-то... произошло. — Что случилось?! — Обеспокоенно спросил красная панда, вскакивая с кровати и торопливо накидывая коричневое ханьфу. Журавль немного помялся возле двери, прежде чем ответить на вопрос. — Мы не знаем, он просто сидит в своей комнате и плачет. Он не хочет с нами разговаривать. Шифу схватил свой пояс и, завязав его вокруг талии, побежал с Журавлём в казармы.***
Пройдя в коридор, который вёл к покоям всех учеников, Шифу мгновенно услышал рыдания панды. Остальные ребята из Пятёрки стояли перед его комнатой. Видимо По никого не пускал. Воины были потрясены и дезориентированы. —Покиньте казарму. — Приказал Шифу таким тоном, что все воины без колебаний повиновались, лишь с тревогой поглядывая друг на друга. Через несколько секунд в помещении никого не было, и Шифу тихо постучал в дверь Воина Дракона. — Панда?.. — тихо спросил он. — Может впустишь меня? — НЕТ! – ответил ученик, продолжая рыдать. Шифу вздохнул и посмотрел на дверь. — По, это здание принадлежит мне, как и твоя комната. Спрашиваю ещё раз, можно войти? — «Что? Зачем я вообще спрашиваю, если могу взять и открыть эту глупую дверь?...» — подумал Шифу. Он знал, что это действительно глупо: требовать, чтобы По впустили его... Но если это сработает, то почему бы и нет? Плачь на долю секунды затих, — Если вы хотите. — ответил Воин Дракона, шмыгая носом. Шифу тихонько толкнул дверь и обнаружил, что панда лежит в постели и плачет в свою подушку. Мастер подошёл к нему и сел рядом. Он положил лапу на плечо ученика и спросил. — По?.. Расскажи, пожалуйста, что случилось? По рыдал так сильно, что не мог даже дышать, но он знал, что впокое его не оставят. — Я с-сделал... что-то очень г-глупое! — Всхлипнул он. Лапы Шифу немного тряслись от беспокойства, а ещё наступавшей на него злости. Что бы ни сделал панда, должно быть, это было что-то очень... интимное? — Расскажи мне всё. Это поможет тебе. — прошептал старший мастер. — Он солгал мне... он сказал, что я должен доказать м-мою любовь к нему. — Снова заплакал По, чувствуя себя самым ужасным зверем на свете. — Я н-не хотел… Н-но я сделал то, что он просил, потому что думал, что действительно л-люблю его! Шифу положил одну лапу на своё лицо и почувствовал, как пальцы на второй сжались в кулак. — Когда м-мы з-закончили… он начал смеяться, и появились другие носороги. И они сказали, что Вэймин выиграл пари. Он облапошил Воина Дракона. И т-тогда эти ребята дали ему денег. А я просто сбежал. — Грустно закончил рассказ По. Шифу резко вскочил с кровати, торопливо прошёлся по комнате и вышел из неё, хлопнув дверью. — Идиот! По услышал крик Шифу, раздавшийся в коридоре после ухода красной панды. Он начал рыдать ещё сильнее, понимая, что позволил опозорить свой титул, честь своего мастера и, возможно, весь свой Дворец. Шифу, несомненно, ненавидел его за это. Панда плакал в подушку, чувствуя, как боль постепенно уходит. По крайней мере, теперь все знали, каким глупцом он был.***
Прошло два часа. По всё ещё лежал в своей комнате, надеясь, что его друзья уже спят. Он перестал плакать почти час назад и заверил Гадюку, что чувствует себя лучше. Теперь его больше пугало то, что он сделал и что произошло после. Он услышал тихий шум: кто-то вошёл в казармы. Это не мог быть Шифу, ведь он вышел из помещения в таком бешенстве... По решил проверить, кто был источником шума. Он вышел из комнаты, стараясь не скрипеть половицами, и пошёл в следующий коридор. Из кухни лился свет, кто-то там был, а ещё краем уха Воин Дракона услышал всплеск воды. По заглянул в комнату. На удивление там был именно Шифу. Красная панда, стоял на кухонном табурете и мыл лапы в большой чаше с холодной водой. По подошел к мастеру и увидел, что одежда Шифу, его лапы и даже лицо пропитаны кровью. Его сердце почти остановилось от сильного испуга. — Мастер, что слу… Что с вами? — Потрясенно спросил По, но Шифу спокойно оборвал его. — Это не моя кровь. —Тогда чья?... — Твоего Веймина… и его дружков. — безразлично ответил он. По ошеломлённо посмотрел на красную панду. — Как вы вообще их нашли? — испуганно прошептал парень. — Ты сказал, что ему дали денег. Так где же эти увальни могли быть? В том дешевом, грязном трактире на окраине, разумеется. — Красная панда объяснил так, как будто ответ был очевидным. — Не волнуйся, По. Они никогда не попытаются повторить то, что сделали, и даже не подумают снова насмехаться над тобой. По взял чистую тряпку и намочил её холодной водой. Он коснулся влажной тканью щеки своего мастера и смыл кровь с его шерсти. Шифу снял верхний халат и раздражённо бросил его в чашу, в намерении отстирать пятна на нём, оставаясь в нижней кофте и тёмных брюках. Когда руки мастера стали чистыми, он развернулся и спрыгнул на пол, — Пойдем со мной. — сказал Шифу, и они вышли на улицу и пошли в направлении дворца. По было так стыдно за свою глупость, что по дороге он не обронил ни слова. Они вошли в покои Шифу, и красная панда тяжело опустился в кресло у стола. — Там за ширмой стоит бутылка вина и две чашки, — сказал мастер, указывая на дальний угол своей комнаты. — Налей нам немного. Лапы Шифу ужасно болели, он уже давно не бил носорогов и успел забыть, какие у них твердые тела, особенно морды и рога. К счастью, холодная вода немного уменьшила боль. По налил алкоголь в две чашки, которые он поставил на стол, и Шифу залпом выпил свой напиток. По тоже выпил, но медленно. У вина был странный вкус и По был уверен, что никогда не пил ничего настолько… вкусного. На вкус это было похоже на какие-то экзотические фрукты, которых он даже никогда не видел, алкоголь был крепким, но панда не чувствовал себя плохо. — Вы ранены? — Тихо спросил Воин Дракона. — Нет… — Шифу осмотрел свои лапы в темноте. — По крайней мере, не так сильно, как эти недомерки. По стыдливо опустил глаза. Он должен был сделать то, что сделал за него Шифу, вместо того, чтобы убегать, как девчонка. — Простите, Мастер. Вы были правы, назвав меня идиотом… Красная панда удивился словам ученика, — Чего? Да я не о тебе говорил. — сказал он и взял свою чашечку, но сразу поставил её обратно на стол, — К чёрту чашки! — Шифу сделал несколько больших глотков прямо из горла. Теперь его боль уже не была проблемой. По тоже немного выпил после того, как учитель поставил бутылку на законное место. Он не мог удержаться от выпивки, хоть и всё плыло у него в голове и перед глазами. — Но я правда идиот. Вы же меня предупреждали… — признался грустный панда. — По… — снова начал беседу Шифу и встал с кресла. Он подошёл к нему, но его роста не хватало, чтобы сравняться с лицом ученика. Шифу вернулся к своему креслу и пододвинул его чуть ближе к панде. Теперь он взобрался на мебель, стараясь не упасть из-за лёгкого головокружения. Поднявшись в кресле, он поймал большое лицо По своими маленькими лапками. — Это была не твоя вина. Ты совершил ошибку, потому что был влюблён, но эти придурки сделали кое-что похуже, — сказал он очень серьезно, глядя вглубь зеленых глаз. Его левая лапа начала нежно гладить щеку По. — Но в следующий раз ты будешь мудрее. По слегка кивнул в ответ и почувствовал, как большой палец Шифу скользнул по его губам. Лицо красной панды было очень близко к нему... По не был уверен, к чему всё это идёт, но вдруг их губы встретились. Воин Дракона закрыл глаза, вздохнув через нос. Он не знал, почему Шифу целует его сейчас, но на эмоциях он обнял мастера, притягивая его ещё ближе, чтобы почувствовать себя в безопасности. Панда был уверен, что хочет этого поцелуя, и отвечал на все ласки, полученные от мужчины. Шифу медленно отстранился и По увидел страх в его глазах. — Ох, По... Мне... мне так жаль. — прошептал он, спрыгивая с кресла. Шифу вовсе не хотел обидеть панду своими порывами. — Мастер…— По продолжал смотреть на него, но не знал, что сказать. Он хотел остановить Шифу и поговорить о том, что между ними только что произошло, но его перебили. — Иди спать и не беспокойся о том, что случилось. — тихо сказал старший мастер, стоя спиной к ученику. Он имел в виду то болезненное событие в деревне, а не их поцелуй, но ему не приходило в голову, как По мог это понять. Панда грустно вздохнул, подошёл к двери, пытаясь удержать равновесие, и, бросив ещё один тоскливый взгляд в сторону малой панды, вышел из комнаты. Он больше не думал об этих носорогах.