Брат моего друга

Сидя за кухонной стойкой и помешивая кашу, которая варилась в маленькой кастрюле с добавлением большого количества шоколадных крошек, Эндрю читает новую книгу, одолженную у Рене вчера за совместным ужином в маленьком, но достаточно уютном кафе. Он перелистнул очередную страницу, где было что-то про необычайно красивую внешность бедной девушки, и увидел входящую на кухню Король, которая уселась рядом со своей миской и противно мяукнула для привлечения внимания. Эндрю закатил глаза, положил книгу в мягкой обложке на стойку и открыл нижний шкафчик, чтобы достать оттуда сухой кошачий корм, который ему порекомендовал ветеринар. У Короля есть аллергия на многие корма, из-за которых Миньярду долгое время приходилось бегать по ветеринарным клиникам, чтобы найти хотя бы одного нормального врача, который мог бы поставить адекватный диагноз. Спустя три больницы и двух врачей на дому, Эндрю нашёл Анну, которая сразу же сказала про аллергию на одну из добавок в корм и порекомендовала тот, что она использовала для своего кота. Услышав шуршание упаковки и стукание чашек друг об друга, Сэр забежал на кухню, сразу же запрыгивая на стойку, наблюдая за плавными движениями своего хозяина. Эндрю погладил наглого кота по его рыжей морде и поставил чашки на их законное место, в которые тут же уткнулись две кошачьи головы. Эти пушистые чудовища появились у него не по его прихоти. Когда он купил свою собственную квартиру, чтобы больше никогда не появляться в своей общаге, где большинство ходили голыми, разбрасываясь своей одеждой на ходу, потому что ленились дойти до своей комнаты, поэтому заходили в чужие, Ники приехал к нему из Германии, прихватив с собой своего мужа — Эрика. Его кузен забежал в дом возбужденным и кричащим во все горло, пока Эрик спокойно раздевался в прихожей, пытаясь успокоить его милыми фразочками на немецком. Успокоившись, Ники нахально улыбнулся Эндрю и насильно впихнул в его руки собственный шарф, который стоил почти также, как бежевый диван, стоящий у блондина в гостиной. Когда Эндрю почувствовал движение внутри шарфа, он медленно его развернул и увидел перед собой трёхцветного котёнка с огромными глазами голубого цвета, который смотрел на него с надеждой, что его не вытащат из этого тепла. Он погладил животное по голове, боясь его спугнуть, и прошёл в комнату, где из одеял сделал маленькое гнездо, которое точно сохранит тепло для маленького животного. Так у него появилась Король Пушистиков, имя которой придумал Ники в тот же вечер. Сэр Толстый Кот Маккотерсон, имя которого тоже придумал Ники, появился у него из-за соседки, у которой окотилась кошка и она не знала куда девать котят. Эндрю посоветовал ей сделать объявление и расклеить в нескольких районах, что она сделала через пару недель. Из шестерых громко мяукающих маленьких чудовищ забрали пять. Джесси — молодая девушка, работающая переводчицей, сказала, что ей срочно нужно уехать по работе в другую страну, а оставить на свою больную мать взрослую кошку и маленького котёнка, она не может, поэтому ей срочно нужно отдать его в течение трёх дней. Немного поразмыслив, Эндрю решил, что его чёрной бестии будет скучно одной, поэтому поздно вечером постучал в двери Джесси и забрал рыжее чудовище с зелёными глазами. Убедившись, что кошки съели свою привычную порцию, Эндрю посмотрел на часы, находящиеся на правой руке, и понял, что минут через десять ему должен позвонить Кевин, чтобы помочь с его огромным багажом. Несколько месяцев назад, Кевин — его друг, с которым они познакомились относительно недавно, — позвонил блондину с напыщенной речью о том, как он любит своего друга и как хорошо, что он переезжает от родителей в другой город, потому что его приняли в университет; Дэй говорил о том, как ему теперь жить в общежитии с надоедливым соседом, который будет вешать носки на ручку двери, чтобы предупредить о сексе, или, как ему принимать душ, когда на этаже ещё десять комнат. Потом Кевин завёл разговор о новой квартире Эндрю, спрашивая, хороший ли у него район, и нет ли надоедливых соседей в виде бабушек, которые накапливают сплетни и встречаются все вместе на детской площадке, ругая кричащих малышей. Когда Кевин сказал о том, что он ненавидел людей и собирается присмотреть квартиру в районе блондина, Эндрю понял, что это был намёк на совместное жильё. Парень пообещал ему оплату каждый месяц, самое дорогое мороженое три раза в неделю и то, что он не будет никого водить в их квартиру. А ещё, что он будет иногда чистить лоток кошек и покупать им поесть, если Эндрю забудет или задержится на занятиях. Поэтому он согласился и прямо сейчас отвечал на звонок друга, который, по-видимому, подъехал к его подъезду. *** — Боже, спасибо за этот прекрасный кондиционер, — Кевин сбросил с плеча спортивную сумку, оставив возле двери огромного размера чёрный чемодан, и прошёл в гостиную, вставая прямо под кондиционером, из которого дул холодный воздух. — Это такси было ужасным. Я почти умер от жары и уже хотел поставить таксисту ноль звёзд, когда Нил сказал, что мужик обидится на такую выходку. Будто он так никогда не делал. Эндрю встал возле дивана, опираясь на него бёдрами, сложил руки на груди и посмотрел на накаченного парня с тёмными разбросанными волосами и зелёными глазами. Его друг, с которым они познакомились прошлым летом из-за Ники (его кузен тогда работал в маленькой кофейне, потому что на некоторое время приехал из Германии летом, где Кевин работал официантом. Они познакомились и начали общаться, хотя это не назовёшь общением, если ведёт диалог только вечно болтающий Ники. А потом кузен позвал Эндрю и Аарона на кофе, где они, непонятным для Эндрю образом, начали общаться. Пообщавшись, он понял, что Кевин в Колумбии потому, что его отец открыл здесь свою команду по лакроссу, где этим летом набирает людей), был достаточно красив, несмотря на его высокий рост, из-за которого блондин иногда чувствовал себя некомфортно. Кевин был.. Горячим парнем, помешанным на лакроссе, который мог без умолку разговаривать о новых упражнениях или методах переброски мячей от одного нападающего к другому, или о своём другом любимом хобби — истории, где вечно происходили сражения за землю или что-то в этом роде (Эндрю не сильно интересовался), и Кевину срочно нужно было рассказать об этом сонному Эндрю по телефону. Он бывал просто невыносимым, когда начинал говорить о диабете, который Эндрю получит, если будет есть столько сладкого каждый день, но блондин только закатывал на это глаза и открывал новую банку мороженного, поливая его разными сиропами под болезненные стоны. Кевин любил по утрам ходить без футболки, поэтому Эндрю мог оценить его бицепсы и кубики, которые отчетливо было видно на расслабленном теле его друга (это было один раз и Эндрю никогда не признает, что он рассматривал его пресс). Как бы Эндрю не оценивал своего друга, а без этого он не мог обойтись, потому что ему нравится рассматривать парней, он никогда к нему не притронется. И это не потому, что Кевин уже кем-то занят или что-то в этом роде. Нет. Просто это был Кевин, который не умел шутить, постоянно пичкал Эндрю своей зеленью, пряча его мороженое, который любил лакросс больше, чем свою жизнь, и который не интересовался парнями. А ещё он был его другом. Пропустив мимо ушей лишнюю болтовню Дэя, Эндрю сосредоточился на незнакомом имени, которое раньше он никогда не слышал из уст своего друга. — Нил? Кевин, будто не ожидая, что кто-то стоит за его спиной, резко разворачивается и облокачивается на холодную стену, блаженно вздыхая. — А, Нил, точно, — он потирает правой рукой свой затылок и смотрит в карие глаза Эндрю. — Разве я не говорил о нем? У Эндрю эйдетическая память. Он пытается вспомнить хоть какое-нибудь упоминание о незнакомом парне, который вроде как дружит с Кевином, и понимает, что они ни разу не говорили о друзьях Дэя, поэтому Миньярд точно не мог знать этого странного имени, которое отсутствует у него в голове. — Абсолютно точно нет. Кевин нежно улыбается, и Эндрю поднимает правую бровь вверх. — Это твой парень? Дэй давится воздухом, тяжело и громко кашляя, и ошарашено смотрит на Эндрю, будто он только что убил человека у него на глазах. — Что?! Боже мой, нет. Никогда. О боже, зачем ты это сказал? — тараторит Кевин и теребит подол своей белой футболки, которая больше на два размера. — Как это теперь убрать из своей головы? Эндрю закатывает глаза. — Тогда Нил — это.. — О боже, Нил мой брат, — стонет Кевин, закрывая своё лицо ладонями. Эндрю следит за этими движениями, замечая на безымянном пальце правой руки массивное чёрное кольцо, на котором едва заметна маленьких размеров золотая буква «Д». Он молчит некоторое время, а потом добавляет: — Сводный. — Ты ни разу не упомянул о нём, — спокойно говорит Эндрю, проходя за стойку, стоящую на его белой кухне. Его квартира маленькая, но планировка в ней достаточно удобная. При входе в квартиру есть небольшой коридор, в который вмещается огромное зеркало в пол, освещённое со всех сторон маленькими лампочками, чтобы желтый свет лампы на потолке не портил весь внешний вид уходящих из дома; также там стоит небольшая подставка для обуви, в которой умещаются все его кроссовки, и вешалка для верхней одежды. Зеркало висит справа от двери, а слева находится ванная комната: она хоть и небольших размеров, но душ и туалет, а также маленькое зеркало над умывальником, там помещаются. Двери из коридора не имеется, поэтому при выходе сразу же заходишь в студию, где справа стоит достаточно мягкий диван бежевого цвета с креслами по обе стороны от него и висит огромный телевизор, который ему подарила Би на новоселье, которое решил устроить Ники, узнав о новой квартире своего кузена; а слева находится маленькая кухня с барной стойкой, которая очень нравится Эндрю. Рядом с кухней, за перегородкой, есть дверь в его комнату, где имеется огромная двухспальная кровать, поставленная к стене, на которой можно разложиться звёздочкой и ночью ты точно не упадёшь. Чем Эндрю нравится эта квартира, так это большими окнами в пол, находящимися в гостиной, которые можно закрыть плотными шторами. Кевин идёт за Эндрю, присаживаясь на один из барных стульев, пододвигая к себе бутылку холодной воды, которую блондин вытащил из холодильника, прежде чем начать заваривать себе кофе. — Повода не было, — он открывает бутылку и опустошает ее за несколько секунд, сминая в своей правой руке. — Мм, — протягивает Эндрю, накладывая в белую чашку с надписью «осторожно, злая собака», подаренной Аароном, несколько ложек сахара. — Он классный, — начинает Кевин, укладывая голову на руки, расположенные на стойке. — Безбашенный правда. И это я не преувеличиваю. Один раз он проколол колёса машине нашего соседа, потому что тот припарковался прямо перед джипом нашего отца, и они никак не могли выехать, а Нилу срочно нужно было на соревнования по легкой атлетике. Эндрю поднимает бровь, помешивая свой приторный кофе. — Тот мужик ещё долго обижался на нас, но Нил был такой довольный, что папа даже не заводил свою поучительную речь, которую, как мне кажется, он готовит каждый вечер специально для него. Кевин поднимает голову. — Нил всегда найдёт приключения на свою проблемную задницу, но тем он мне и нравится. Никогда не знаешь, что от него ожидать. Эндрю делает глоток своего кофе и представляет этого Нила, который крутой, но звучит как проблема. В его голове он мальчик лет двенадцати, который любит пакостить и делать все назло людям, не представляя своих дальнейших действий. Должно быть круто иметь такого брата. Эндрю не представляет в этой роли своего близнеца — Аарона, который больше любит язвительные комментарии и агрессивность, проявляемую в каждом его движении или взгляде. Эндрю берет свою кружку и направляется в гостиную, где решает, что сегодня посмотреть. *** — Ты сделал что? Эндрю поворачивает голову в сторону дивана, отвлекаясь от своей статьи по криминологии на ноутбуке, и видит ошарашенного Кевина, сидящего на одной из мягких подушек. Так как гостевой комнаты у Эндрю не было, всё, что он мог предложить для своего друга — диван, на котором, по словам Ники и Аарона, было удобно спать. Кевин не жаловался и даже, вроде как, обрадовался, что ему не предстоит спать на полу. Аарон с самого начала сказал, что он будет жить в общежитии, где ему было легче звать к себе очередных девушек для приятного времяпровождения, когда в квартире, где постоянно находится Эндрю, сделать это было невозможно. Эндрю тогда только пожал плечами и сказал, что так ему не придётся спасать его задницу от очередных криков безымянных девушек, думающих, что после одной ночи, они с Аароном вместе. С Ники было легче. Он уже как несколько лет живет в Германии со своим мужем. Тем более, в этом городе жила их приемная мама — Бетси, которая всегда рада приютить своих сыновей на несколько ночей. Эндрю не переживал за сложную жизнь своего брата-близнеца. — Я не буду тебя убивать только потому, что ты защитил честь Джереми, — уже спокойным голосом проговорил Кевин, потирая свою переносицу. — Но если бы я был там, клянусь, Нил, я бы сам тебе врезал. И.. О, нет, не начинай! Надеюсь, папа тебе уже все сказал и мне не придётся прямо сейчас включать голос отца. Нет, всё, Нил. Ты испортил моё утро! Кевин встаёт с дивана, одетый лишь в одни чёрные шорты, и проходит к холодильнику, откуда достаёт очередную бутылку воды. Сэр, услышав открывание дверцы, прибегает на кухню, начиная протираться о ноги нового соседа, упрашивая о новой порции еды, хотя ел буквально тридцать минут назад. Эндрю закатывает глаза, поворачиваясь обратно к экрану ноутбука, где все буквы начинали сливаться в одно единое целое. Он смотрит на время и понимает, что сидит за учебой уже несколько часов подряд, не отвлекаясь даже на еду. — Ты же не брал машину отца? — спрашивает Кевин, облокачиваясь на кухонную тумбочку. Он едва заметно переводит взгляд на Эндрю и закатывает глаза на очередную реплику своего сводного брата. Эндрю поднимает голову и задается вопросом, как двенадцатилетний мальчишка может взять машину собственного отца, когда он даже, возможно, не сможет достать до педалей. — Ладно, всё, молчу. Хорошо, пока. О, и передай привет Джереми от меня. Нет, это лучше пропустить. Не хочу, чтобы он слышал эти слова из твоего ужасного рта. Кевин отключается, откладывая телефон в сторону, и смотрит на заинтересованный взгляд Эндрю. — Твой брат умеет водить машину? — Конечно нет, — устало произносит Кевин, а затем задумывается. — Точнее, я не уверен. — Не уверен? — Я ездил с ним единственный раз и это было так, будто он гонится от нескольких полицейских машин, так что я думаю, что он не умеет водить, — Кевин поднимает на руки Сэра, почесывая его за ухом. — А ещё у него нет водительских прав. Эндрю думает о том, что у двенадцатилетнего мальчика точно никак не может быть водительских прав и это уточнение соседа было ни к чему. Но упоминание о езде с ним вновь заинтересовывает Эндрю, поэтому он выключает свой ноутбук и уходит в комнату, оставляя кошек на попечительство Кевина. Из своей комнаты он слышит звонок телефона, а затем возбужденный голос Кевина. *** Следующий разговор, который Эндрю услышал между Кевином и его сводным братом, произошёл через месяц ранним утром, когда Эндрю, ещё не совсем трезво соображая, заливал в ту же белую кружку свой сладкий кофе и параллельно доставал корм для кошек. Король улеглась у его ног, тихо мурлыкая себе под нос, а Сэр, как маленький проказник, уселся на стойку, виляя своим пушистым хвостом. Кевин зашёл на кухню, держа телефон в вытянутой правой руке, показывая в камеру своё лицо и очень сильно хмурясь. Он уселся на барный стул, пододвигая к себе пустую кружку для подставки, когда Сэр решил, что ему будет удобнее на коленях нового соседа. С динамика послышались низкие звуки умиления. — О боже, что это за прелесть? — раздался бархатный голос, перемешанный с некой утренней хрипотцой после хорошего сна и звуками чавканья. — Кевин, почему ты не говорил, что обзавёлся кошкой? Эндрю поднял бровь, отмеряя ежедневную норму для кошек в специальном мерном стаканчике, после чего распределил его по чашкам, но прежде чем поставить их на законное место, достал из холодильника воду, чтобы налить ее в другие оставшиеся миски. — Это кот. И он не мой, — тихо проговорил Кевин, прочищая своё горло. — Его зовут Сэр, но на самом деле у него гораздо сложнее имя, просто так легче запомнить. — О? — заинтересовано протянул незнакомый голос достаточно взрослого парня. — И какое у него полное имя? Кевин повернулся в сторону Эндрю, который ставит чашки на место, куда сразу побежала Король, а за ней и Сэр, заметив быстрые движения своей кошачьей напарницы. — Эндрю? — блондин повернулся к нему, облокачиваясь бёдрами на кухонный гарнитур и грея свои холодные руки о горячую кружку. — Какое у этого засранца полное имя? — Сэр Толстый Кот Маккотерсон. Кевин кивнул и повернулся обратно к маленькому экрану телефона. — Сэр Толстый Кот Маккотерсон. Послышался едва слышный смех, от которого у Эндрю скрутило живот. Он был мягким и таким растянуто сладким, что даже не вызывал гнев, но прежде чем Эндрю успел задуматься о реакциях своего организма на приятные звуки чужого голоса, как он прекратился. — У Эндрю хорошая фантазия, — тихо сказал незнакомец, будто не хотел, чтобы Миньярд его услышал. Эндрю сжал свободную руку в кулак, не задумываясь о том, как правильно и красиво его имя звучало из чужих уст, которые он даже не видел. Да он даже не видел лицо столь приятного, терпкого голоса. Он никогда не давал своим эмоциям волю, чтобы они переходили черту, шагая по маленькой ниточке, растянутой над пропастью, которая вела в его давно скрытые от всех чувства. Проводя время с парнями, находившимися им в недорогих барах или в том же университете, которые не умели держать свои руки при себе, хотя правила были обговорены с самого начала, он не давал себе показывать им, что испытывает физическое удовольствие по отношению к ним, потому что пошёл бы против своих же принципов. Он не любил нарушать свои обещания, но ещё больше он не любил нарушать правила, установленные им самим в определенный период жизни. И сейчас он не собирался признавать то, что ему был приятен данный голос, потому что это казалось неправильным. Эндрю отпил из своей кружки горячей жидкости, сопровождаемой несколькими ложками сахара, отвлекаясь на звуки хрустящего корма. — О, нет, это имя придумал его кузен — Ники. — Тогда его кузен странный, — с динамика послышались звуки шороха и тяжелых шагов вперемешку со звуками стука ложек о тарелки, а затем раздался тяжёлый мужской голос, который, как понял Эндрю, принадлежал отцу Кевина: — Доброе утро, малышня. Кевин улыбнулся, махая рукой в экран. — Привет, пап. Эндрю знал, что Кевин видит своего отца чаще, чем остальных членов семьи, потому что Дэвид Ваймак практически каждый день находится в Колумбии, проводя время со своей командой по лакроссу, как тренер. Но все равно он улыбался ему так, будто не виделся с ним несколько дней назад, уже успев соскучиться по родному лицу. У Эндрю что-то заёкало в районе сердца. — Как твой тест по истории? Дальше последовал огромный рассказ о ужасно скучном преподавателе по истории, который путал многие даты и не умел правильно преподносить информацию студентам, чтобы они заинтересовались в достаточно интересном предмете. Эндрю перестал слушать его ещё на этапе «Всё хорошо, но..». Он задумался о том, как они с Аароном проводят своё время у Бетси и понял, что им не суждено стать такими же близкими, как Кевин и Нил, несмотря на то, что они даже не были родными. Эндрю не уверен, что когда-нибудь смог бы также спокойно позвонить Аарону, рассказывая о своём режиме дня. Он бы точно так не сделал. Стоп. Незнакомый голос сейчас находится в доме у Кевина, где проводит время с его отцом и матерью. Значит либо они слишком близки, либо.. Это же не мог быть тот самый сумасшедший младший брат Кевина, которому двенадцать лет, а он уже ездил на джипе Дэвида Ваймака? — Как у тебя обстоят дела со школой, Нил? Ещё не передумал съехать от родителей? Нил. Это был сводный брат Кевина. И ему точно было не двенадцать лет. Эндрю поставил кружку на место и отправился в свою комнату, чтобы собрать вещи для занятий. *** Заняв место за столиком, Эндрю поставил свой поднос с едой и закатил глаза, когда заметил приближающее лицо своего брата-близнеца, который сегодня был по-странному раздраженным. — Я могу сесть? Аарон поставил свой синий поднос и сел напротив Эндрю, сразу принимаясь за свой жирный сэндвич с курицей. — Ты уже это сделал, — прошипел Эндрю, захватывая вилкой лист капусты в своём салате. — Не будь таким засранцем, — Аарон закатил глаза. — Где Кевин? Эндрю пожал плечами. — Думаю, он снова начал приставать к преподавателю по истории за его неточности в датах, — он прожевал капусту. — Либо где-то рассуждает на тему лакросса. — Я думал вы всегда вместе. — Я не его нянька. — Нет, — он покачал головой, поставив стакан с апельсиновым соком на место, — я имею ввиду, вы буквально вместе. Вилка застыла в правой руке Эндрю, а брови полетели вверх, когда его брат произнёс эти слова. — Что? — Ну, вы, ребята, слишком близки. Разве нет? Эндрю принялся дальше есть свой салат, не обращая внимания на дальнейшие реплики Аарона. Да, они с Кевином были почти всегда вместе, потому что он был единственным близким другом для Эндрю, несмотря на то, что большую часть времени был раздражительным, не успевающим закрыть свой рот, когда это нужно. Но и ещё, потому что они жили в одной квартире, поэтому, естественно, они будут проводить много времени вместе. Невозможно прожить несколько месяцев в одном помещении и не привыкнуть к друг другу, находясь постоянно рядом. Эндрю никогда не задумывался о том, что со стороны они могут выглядеть, как пара, ведь очевидно, что они просто соседи по квартире и друзья. Он пытается представить себе в голове, как они вместе сидят в столовой, когда их перерывы совпадают, и Кевин начинает много болтать, пока Эндрю кивает головой, поедая свой обед. Кевин постоянно берет что-то диетическое, где много зелени, поэтому Эндрю отдаёт свои овощи, если они присутствуют в его еде, когда его друг, тем временем, отдаёт свои десерты. Они много разговаривают, но никогда, никогда не прикасаются друг к другу, потому что Кевин усвоил для себя один урок — ни за что не прикасаться к Эндрю Миньярду без его разрешения. Они даже никогда не обнимались. Ни при людях, ни в одиночестве, поэтому для него странно, что Аарон думает, что они могут быть вместе. Он решает игнорировать своего брата, пока к ним не присоединяется сам Кевин, и Аарон не замолкает. — Вау, что с вами двумя? — он садится рядом с Эндрю, как всегда с едой полной зелени и с какой-то странной зелёной жидкостью в прозрачном стакане. Шоколадный пудинг он сразу отдаёт Эндрю, за что тот ему благодарен, потому что свой он съел, когда размышлял о словах Аарона. — Эндрю опять меня игнорит! — возмущённо проговаривает Аарон, сжимая в своей руке вилку, которая скоро погнётся под такой силой. — Ложь и провокация. Кевин ухмыляется на слова друга и принимается за свой обед. — Как твои дела с Катриной? — спрашивает он, пока жует свой зелёный салат, отчего Эндрю морщится. В нем даже нет мяса, хотя его сосед точно не вегетарианец. Аарон стонет и кладет голову на стол рядом со своей пустой тарелкой. — Ее зовут Кейтлин, мудак. — Я так и сказал, — невозмутимо говорит Кевин, продолжая смотреть на него. — Так, как дела? — Тебе правда интересно или ты спрашиваешь, чтобы потом поиздеваться надо мной? — Ни то, ни другое, — Аарон поднимает голову, пока Эндрю, не интересуясь, поедает свой пудинг. — Просто она сверлит тебя своим уничтожающим взглядом всё то время, которое ты просиживаешь на этом месте. Аарон поворачивается назад, замечая через несколько столиков группу девушек, за которым сидит его блондинистая «девушка», и отворачивается с красным лицом, закрывая его руками. — Черт, — протягивает он, потирая своё лицо ладонями. — Она все ещё смотрит? — Ты имеешь в виду, придумывает ли она твое убийство, пока смотрит? — спрашивает Эндрю, собирая со стенок остатки шоколада. — Ответ: да. — Иди нахуй. — О, о, она идёт! — возбужденно замечает Кевин, махая рукой в сторону девушки. Аарон резко поднимает голову, вытягиваясь в струну, и с огромными глазами смотрит сначала на брата, а затем на Кевина, шипя, чтобы тот заткнулся и убрал руку. Кевин начинает смеяться, когда Аарон понимает, что его нагло обманули. — Вы оба отвратительны, — проронил Аарон, поднимая свой поднос и уходя со столовой. Кевин продолжает тихо смеяться под нос, провожая его взглядом, а потом всем корпусом поворачивается к Эндрю, когда тот отодвигает от себя пустую тарелку и остальные принадлежности. — Что? — раздраженно рычит он, когда его друг не отводит взгляд. Тот открывает рот, потом закрывает и все же решает заговорить. — Нил приезжает. Эндрю заинтересовано поворачивается к нему и смотрит на довольное лицо. — Когда? — В эту пятницу, — счастливо провозгласил он. — Он будет здесь до воскресенья. Эндрю замечает, как Кевин жуёт свою нижнюю губу, не решаясь сказать что-то ещё, и это сильно раздражает, поэтому он слегка ударяет его локтем в бок. — Ну, и.. в общем. — Кевин, — прошипел Эндрю. — Он не мог бы остановиться в твоей квартире? Если тебе, конечно, будет удобно. Если нет, то мы что-нибудь придумаем, например, снимем ему отель. Я знаю один хороший, он неподалёку от нас, там хорошие отзывы и.. — Да. — Что? — Да, он может остаться у нас, — Эндрю встаёт и укладывает все обратно на поднос, пока Кевин смотрит на него в замешательстве. — Ему придётся спать на полу. Или ты можешь разложить диван и лечь вместе с ним. — Да, конечно, — промямлил Кевин, потирая свой затылок. — Спасибо, Эндрю. Он поднимает свой поднос и уходит, пока Кевин не начал говорить что-нибудь ещё более раздражающее. Эндрю не хочет думать, что через несколько дней встретит того незнакомого парня, который являлся сводным братом Кевина, с приятным голосом и явно не двенадцатилетним мальчишкой. Он не хочет думать, что проведёт с ним бок о бок два дня выходных. *** Сегодняшний день был очень сложным для ленивого распорядка Эндрю. Во-первых, именно в пятницу было больше всего пар, на которых обязательно нужно было его присутствие, ведь преподаватели любили неожиданные тесты в любой день, который им больше всего понравится или в который они будут более унылыми, чем обычно. Во-вторых, один из его однокурсников решил, что если они сидели вместе на химии, то теперь они лучшие друзья, поэтому он может заговорить с Эндрю, когда захочет. Его постоянное присутствие рядом очень сильно напрягало Эндрю, и если бы он сидел на допросе в полиции, то, не раздумывая, сказал бы, что придумал двадцать разных способов убийства и незаметного исчезновения тела за полчаса, которые он провел в столовой, сидя напротив болтающего парня. Все перешло черту, когда этот парень решил, что ему можно обнять блондина, поэтому он получил угрозу в виде ножа в бок, после чего Эндрю больше его не видел. В-третьих, он вспомнил, что не дописал эссе, которое ему нужно сдать в понедельник. Конечно, он мог бы сделать это дома на своем ноутбуке, но в кабинете информатики был бесплатный интернет, за который не нужно было платить. В семь часов вечера он возвращался домой опустошенным и уставшим. Все, что ему хотелось — принять горячий душ и лечь в кровать с той самой книгой Рене и с кошками под боком. Когда Эндрю выходил из здания университета, он не думал, что посреди жаркого дня, когда на небе светит солнце, а мимо пролетающие птицы громко чирикают, в надежде встретить своих сородичей, — польет дождь. Было бы хорошо, если бы это был мелкий дождь, который прозвали грибным, когда маленькие дети ловят капельки языком, а их родители фотографируют милую картину на свои телефоны, чтобы потом отправить бабушке с дедушкой и вместе посмеяться во время звонка. Обычно в такие моменты подростки весело смеются, быстро пробегая до укрытия мимо целующихся парочек, у которых настал тот самый момент; а собаки выходят из тени деревьев, чтобы насладиться долгожданной прохладой, смешно высовывая язык. Нет. Это был самый настоящий ливень, который смыл всех людей с улицы, заставив их ждать в маленьких кафе, пока он не решит уйти. Эндрю громко матерится из-за хлюпающих кроссовок, которые он купил пару недель назад на свою первую стипендию, и, прикрываясь черным портфелем, бежит к белому зданию, выглядывающему впереди из-за других домов, в котором имеется его чистая, теплая и комфортная квартира. Он пробегает мимо растерянной девушки, у которой сломался зонт, и забегает в подъезд, стряхивая с мокрых волос воду. Эндрю подходит к своей квартире с номером 215, открывает её своим ключом, откидывая в сторону стойки с одеждой мокрый портфель с учебниками внутри, и снимает через верх серую толстовку, под которой остается такая же мокрая футболка. Одежда неприятно липнет к телу, отчего Эндрю морщится, скидывая с ног новые кроссовки, и проходит в гостиную, откуда слышится мужской смех и звуки готовки. К нему подбегает мяукающая Король, которая сразу же принимается ластиться об его ноги. Недолго подумав о том, что Кевин не раз видел его без футболки, когда он выходил из душа, Эндрю снимает её, оставляя на левом плече, и берет на руку кошку, которая начинает громко мурчать. Кто-то позади него громко прочищает горло, и Эндрю приходится развернуться лицом к кухне, где он замечает сидящего Кевина и стоящего возле плиты рыжеволосого парня с ярко-голубыми глазами. Очень красивого рыжеволосого парня с ярко-голубыми глазами. Эндрю сглатывает, когда замечает расширенные зрачки, исследующие его голый торс вместе с черными облегающими джинсами, которые подчеркивают его мышцы на ногах. Он смотрит на рыжие кудри, обрамляющие его лицо, которые так и хочется зачесать обратно, чтобы получше рассмотреть яркие глаза голубого оттенка, и замечает на незнакомом лице россыпь веснушек, из-за чего сжимает губы в тонкую полоску, чтобы даже не думать о том, как он притягивает ладонями за загорелую шею парня, по очереди целуя каждый след, оставленный солнцем. Эндрю проходится взглядом по его прямому носу и острым скулам, об которые, он уверен, можно порезаться. А затем он видит эту улыбку, которую хочется сцеловать с очень красивого лица парня, начиная от одного уголка губ, затем переходя на другой, и в конце поцеловать пухлые губы, чтобы почувствовать их, наверняка, сладкий вкус. Эндрю сжимает гладкую шерсть Короля, когда парень почесывает свою шею сзади, отчего его большая футболка спадает на плечо, открывая вид на ярко выраженную ключицу, к которой так и хочется прикоснуться, чтобы почувствовать тепло кожи на своих ладонях; на ней тоже видны светлые веснушки вместе с маленькими родинками похожими на созвездия на ночном небе. Эндрю представляет, как он снимает эту серую футболку, руками проходясь по голому торсу, кусая все отметины, которые он увидит на своем пути. Член в его штанах неприятно напрягается, из-за чего ему приходится стряхнуть своей головой в разные стороны, чтобы понять, что перед ним стоит младший брат Кевина, которому, как думал Эндрю, двенадцать лет. Нил еще раз улыбается, из-за чего в уголках его красивых глаз мелькают морщинки от удовольствия, а затем прочищает горло, не обращая внимания на заинтересованного Кевина, у которого на руках сидит Сэр. Эндрю вспоминает, что прямо сейчас он стоит перед достаточно привлекательным парнем без верха, открывая вид на свои накачанные мышцы и крепкий живот, ради которого ему месяцами приходилось вставать рано утром и идти в тренажёрный зал, чтобы все съеденные сладости не отразились на его теле. Поэтому он решает оставить Король на полу и пройти в свою комнату, чтобы переодеться. Заходит на кухню он в серых трениках и в облегающей его тело футболке, замечая на себе взгляд Нила. Эндрю находит его очень симпатичным, когда он сам очень даже гей, поэтому просто не может не смотреть на младшего брата своего друга, который прямо сейчас не собирается отводить взгляд от Эндрю, пристально следя за движениями блондина. — Привет, — уверенно говорит Нил, ухмыляясь. — Я Нил. Эндрю пытается сохранить на своем лице безэмоциональность, не реагируя на мягкие улыбки брата Кевина. Он кивает головой рыжеволосому. — Эндрю. Нил поворачивается обратно к плите, помешивая что-то в прозрачной кастрюле, что похоже на куриный суп, пока Эндрю все же решается присесть рядом с улыбающимся Кевином, который почесывает рыжее чудовище за ухом, иногда отпивая со своей кружки крепкий кофе. — Итак, это мой брат, — гордо произносит Кевин, махая правой рукой в сторону привлекательного парня в огромной футболке и потертых спортивных штанах. — Тот, который обезбашенный? Нил тихо смеётся под нос, разворачиваясь к ним лицом. — Так ты представляешь меня своим друзьям? Голос Нила был.. мягким. Он не был громким, как у Ники, который не умел вовремя затыкаться или снижать свои крики на тон ниже; не был агрессивным, как у Аарона, который будто не знал никаких чувств, кроме постоянной агрессии и раздражения; не был восторженным, как у Кевина, когда он рассказывал о лакроссе или своей любимой истории, или раздражающим, когда Эндрю проводил в ванной комнате очень много времени и выходил только тогда, когда до занятий оставалось полчаса, а Кевин ещё даже не умывался. Голос Нила не резал слух, потому что он не напрягался для того, чтобы выдвинуть какие-нибудь свои достоинства для привлечения внимания. Он был особенным, которого Эндрю никогда раньше не встречал. Не мог человек говорить таким спокойным голосом в чужой квартире в присутствии друга старшего брата. — Я говорил только правду. Нил складывает руки на груди, поднимая свою бровь вверх, хитро улыбаясь. Эндрю ненавидит себя за то, что из-за одной улыбки, его живот скручивается, заставляя мертвых бабочек просыпаться и порхать своими отвратительными крыльями. — Да? — спрашивает Нил, переводя свой взгляд на Эндрю, который пытается смотреть куда угодно, только бы не в голубые глаза, отливающимися синими краплениями, которые разбрасываются вокруг чёрных зрачков. Он смотрит в глаза. — А Кевин рассказывал, как он признавался в своей любви Джереми, когда выпил три бутылки водки? Эндрю поворачивается к стонущему Кевину, который закрывает своё лицо, укладываясь на стойку. — О, нет, — бурчит из-под ладоней Кевин. — Не начинай. — Это надо было видеть, — продолжает Нил, смотря все также на Эндрю. — Они на тот момент встречались уже неделю, но Кевин настолько напился, что не помнил этого. Поэтому он завёл длинный разговор с Джереми о том, что давно его любит, но не может ему признаться, потому что боится, что его «все время улыбающаяся любовь», — он показывает кавычки, — занята другим. И знаешь кого он имел ввиду? Эндрю смотрит в глаза Нила и ухмыляется. — Тебя. — В точку, — он подмигивает под стоны и протесты Кевина. — Надо было видеть лицо Джереми. Он его даже не затыкал, потому что Кевин выглядел таким жалким и беспомощным, что если бы тогда не подошёл я, то Джереми, вероятно, услышал ещё что-нибудь интересное. — Я тебя ненавижу. Нил снова смеётся и Эндрю решает переключиться на красного Кевина, чтобы не думать о привлекательном смехе парня. — Не думал, что ты гей. Кевин открывает глаза. — Я не гей, — отчеканил он. — Да, он Джеремисексуал. Кевин кидает в своего брата злые взгляды. — Ты просто ужасен, Нил. — О, да, мне это говорили. Нил снова смеётся, выключая плиту, чтобы затем разлить суп по трём тарелкам, предварительно спросив Эндрю, голоден ли он. Эндрю долго думать не пришлось, потому что желудок сразу подал свои сигналы на приятный запах еды, а ещё ему хотелось оценить кулинарные навыки Нила. Усевшись за столом, Эндрю заметил, что Нил сидел напротив него, поэтому все то время, которое ушло на поедание наваренного супа с мягкой курицей, он старался смотреть куда угодно, только не на него. Он даже заметил в дальнем углу комнаты едва заметную паутину, отмечая, что нужно потравить пауков, чтобы не проснуться ночью от щекочущих ощущений на своём теле. Нил вёл громкий разговор с Кевином, постоянно упоминая незнакомых для Эндрю людей, которые вместе с ним делали какую-нибудь херню, с которой потом смеялись месяцами. Чаще всего в их диалоге упоминался Джереми, являющийся лучшим другом Нила и парнем Кевина, отчего лицо его друга приходило в розовый оттенок, а голос становился жалко нежным, отчего Эндрю скривился и продолжил есть суп. Когда его тарелка оказалась пуста, он положил ее в раковину, достав из морозилки пинту шоколадного мороженого с добавлением орехов и кусочков молочного шоколада, и отправился в гостиную, где плюхнулся на диван, подминая под себя подушки, и включил телевизор, находя сопливую мелодраму. Спустя недолгое время к нему присоединились Кевин и Нил, которые спорили насчёт выбора попкорна, который Кевин держал в руках. — Хэй, Эндрю, — Нил облокотился руками на спинку дивана рядом с лицом Эндрю, наклоняясь головой вперёд так, что Эндрю мог увидеть чужие губы в сантиметрах от своих. Он проследил за длинными пальцами Нила, отмечая, что его руки были довольно красивы, а ногти походили на ухоженные ладони аристократа девятнадцатого века. Он отвёл взгляд, чтобы не представлять эти длинные пальцы в своих мокрых фантазиях. — Мм? Эндрю старался не обращать внимания на двигающийся кадык Нила, на его бегающие по лицу блондина голубые глаза и на облизанные языком губы. — Какой попкорн лучше? Сладкий или солёный? — Нил махнул рукой в сторону стоящего неподалёку Кевина и снова улыбнулся своей отвратительной улыбкой. Долго думать не пришлось. — Очевидно, классический. Со стороны послышались стоны двух братьев, а потом Кевин что-то проворчал себе под нос, развернулся и прошёл на кухню, чтобы приготовить два сразу и смешать их. Эндрю не смотрел на Нила, когда он перепрыгнул через спину, устроившись рядом с блондином, и уж точно не смотрел на его бедро, которое находилось в опасной близости к его. Миньярд пожалел, что починил кондиционер ещё несколько месяцев назад, потому что в его квартире была температура не для коротких шорт, а ему очень хотелось увидеть накачанные бедра Нила. По рассказам Кевина, его брат любил бегать по утрам, отдавая боли в мышцах всего себя; в своей школе он был самым быстрым, что давало ему преимущество в забегах, где он, конечно же, всегда побеждал. Когда-нибудь Эндрю хотелось бы посмотреть на напряженные длинные ноги Нила, чтобы оценить ущерб, которые они принесут ему. Он посмотрел на яркие картинки в телевизоре, где вовсю шёл мультфильм «Моана», который Нил по-видимому включил, пока он был в размышлениях о чужих бёдрах, и попытался сосредоточиться на нём, чтобы преградить путь своей нарастающей эрекции, которую он прикрывал мягкой подушкой в виде ворчливого кота. Со стороны послышались тихие шаги, а затем такое же тихое мяуканье, которое принадлежало Король. Она отличалась от своего кошачьего брата тем, что мало кому доверяла, предпочитая сидеть в стороне, желательно повыше, и наблюдать, оценивая обстановку. У Эндрю ушло две недели лакомств и мягких поглаживаний, пока она достаточно не успокоилась и не перестала постоянно на него шипеть, добавляя к его шрамам дополнительные. Сейчас она тихо подкрадывалась к Нилу, обнюхивая его свисающую ногу, пока левая лодыжка находилась под правым бедром. Эндрю наблюдал за тем, как она запрыгивает на диван, смотря на протянутую руку Нила, которую спустя время принимает и начинает о неё ластится. Нил улыбается, почесывая гладкую шерсть Король, когда она устраивается на его ногах, сворачиваясь в клубочек и засыпая. Эндрю подозрительно смотрит на Нила, думая, что, возможно, он принёс в кармане штанов кошачью мяту, чтобы привлечь внимание всегда недоступной кошки. Даже Кевин не заполучил ее доверия, хотя живет здесь уже три месяца. — Что? — нежно спрашивает Нил, замечая на себе пристальный взгляд. — Она никому не доверяет, — спокойно говорит Эндрю, замечая, что Кевин на кухне строчит кому-то сообщения, не обращая на них внимания. — О, — лицо Нила вытягивается в некотором удивлении, пока его правая рука гладит морду Король, громко мурчащей. — Какое у неё полное имя? Эндрю закатывает глаза, пытаясь смотреть только на свою притихшую кошку. — Король Пушистиков. Нил снова улыбается. Черт. Дурацкая улыбка дурацкого Нила. — Твой кузен странный, — тихо говорит Нил, будто боясь разбудить Король. — Ты не видел его в жизни, — говорит Эндрю, переключаясь на мультфильм. — Это сущий ад. К ним возвращается Кевин с огромной миской перемешанного попкорна, и они все вместе смотрят несколько часов подряд мультфильмы, которые включает Нил. *** Суббота проходит спокойно. Эндрю даже почти не помнит свой день, потому что предпочёл запереться в своей комнате, делая домашнюю работу, которую обещал принести ещё месяц назад. Он даже не обращал внимания на крики из-за двери, сосредоточившись на открытом файле на ноутбуке и на громкой музыке в наушниках. Когда время переваливало за три часа ночи и его работа была закончена, он растянул свои мышцы и сразу же завалился спать, не заменяя одежду на другую, потому что сил хватало только на тяжёлый выдох и закрытие своих тяжелых век. Когда ему казалось, что он уже давно спит, Эндрю почувствовал мягкую руку на своей шее, перемещающуюся на его тяжело вздымающуюся грудь, а затем тяжесть на своих бёдрах. Открыв глаза, он увидел перед собой улыбающегося Нила с мокрыми красными губами и яркими глазами, бегающими по его лицу. Его правая рука прошлась по мышцам на груди Эндрю, а затем он начал ползать на чужих бёдрах, задевая своими ногами реагирующий на все член блондина. Нил наклонился вперёд, оставляя между их губами маленькое расстояние, тяжело выдохнув, он облизнул губы Эндрю, отчего тот вдохнул в себя воздух, задержав дыхание. Чужие губы прошлись по его челюсти, перемещаясь на бледную кожу с привкусом малины — его скраба, который он любил наносить время от времени. Нил закусил сладкую кожу, всасывая в себя, и улыбнулся, когда услышал сверху тихий стон. Он зализал то место, которое закусил, оставляя после себя след, и перешёл на другой участок, повторяя все, что делал ранее. Эндрю чувствовал, как задыхается от ощущений чужих рук на своём теле, от губ, которые слишком приятно ощущались на его шее, которая, как оказалось, была его эрогенной зоной, и от ощущения чужого веса на своих бёдрах. Вспомнив про них, Эндрю поднял руки, находя ими накачанные бедра Нила и сжимая в своих ладонях, в которые они правильно помещались. Нил снова заерзал и Эндрю пришлось закусить свою нижнюю губу, чтобы не выпустить из себя лишнего звука, который мог бы услышать Кевин через стенку. Нил поднял голову, хитро улыбаясь, и снова наклонился к его губам, дразня, но не приближаясь ближе. Эндрю зарычал и двинулся к нему сам, переворачивая рыжеволосого на спину и нависая над ним. Он накрыл чужие губы своими, пробуя их на вкус. Углубив поцелуй, Эндрю дотронулся своим языком до языка Нила и простонал в поцелуй, когда Нил охотно ответил, ненадолго перехватывая инициативу на себя. Почувствовав это, блондин укусил нижнюю губу рыжего, ухмыляясь, когда тот покорно лёг обратно на подушку, принимая жаркие поцелуи от Эндрю. Спустившись на чужую шею, Эндрю оставлял там мокрые целомудренные поцелуи, передвигаясь ниже. Он обвёл языком ключицы, выпирающие рёбра и дошёл до костяшек на бёдрах, когда.. Когда он с тяжелым дыханием, мутным разумом и со стояком впридачу, проснулся в своей кровати с луной, которая пробиралась в его комнату, радуясь, что плотные шторы были не задвинуты. Эндрю огляделся по сторонам, понимая, что это был сон, и со стоном лёг обратно на подушки, на которых в его сне лежал Нил и стонал ему в поцелуй, пока он медленно целовал его загорелый живот, переходя дальше, дальше, дальше. Миньярд выругался и закрыл ладонями глаза, представляя мертвых хомячков, которых нашёл в десять лет на улице возле сада своих соседей. Даже окровавленные головы грызунов не помогли ему отделаться от горячих прикосновений и слюнявых от поцелуев губ Нила, который являлся младшим братом Кевина. Кевина, который прямо сейчас был в гостиной вместе с Нилом, не подозревающий о пошлых снах своего друга. На часах было пять утра, а значит братья все ещё спят на диване, что подтверждал громкий храп Кевина, доносящийся из-за дивана. Эндрю схватил со своей прикроватной тумбочки сигареты, маленькую зажигалку и мягкий плед на случай, если на улице будет слишком холодно, и направился на балкон, который находился рядом с кухней. Оказавшись на холодном воздухе, он тяжело выдохнул, заворачиваясь в плед, который пригодился, и зажег сигарету, сразу же поднося ее к губам. После нескольких недолгих затяжек, Эндрю почувствовал себя расслабленным и удовлетворённым, чего ему долгое время не хватало. Из-за Кевина, который постоянно ныл из-за запаха сигарет и ужасного отношения к своему здоровью, ему приходилось обходиться дома без сигарет, потому что не хотелось слушать очередную лекцию о вреде никотина. Взять в руки сигарету удавалось только за пределами квартиры, если рядом не было ходячей катастрофы в виде собственного соседа по квартире, который был постоянно рядом, словно если он отойдёт на пару метров дальше от Миньярда, то его зарежут за углом университета. Но компенсация в виде уборки лотка кошек и вкусного мороженого после занятий убирала все его минусы, хоть иногда и хотелось его зарезать. Балконная дверь открылась и на холодный бетон ступили чьи-то ноги в ярко-красных носках с маленькими мордочками мопсов, в которых Эндрю узнал Нила. Он натянул на себя огромную толстовку чёрного цвета и оперся руками на перила, ничего не говоря, пока блондин, склонив голову, пристально смотрел и выдыхал в него едкий дым, от которого тот даже не морщился, наоборот, с наслаждением, вдыхал. Эндрю отвернулся от него, не признавая, что всё это время смотрел на дёргающийся кадык и не вспоминал сон, который произошёл буквально пару минут назад. Он следил за окнами домов напротив, пытаясь найти что-то такое, что сможет привлечь его внимание, но всё, что привлекало его внимание — Нил, который вдыхал дым от сигарет. — Пассивный курильщик? — хрипло спросил Эндрю, прочищая своё горло, чтобы не звучать так жалко. Нил повернул к нему голову, нежно улыбаясь, отчего на его лице появлялись ямочки, которые хотелось потрогать, пощипать и узнать насколько они глубокие. — М, типа того, — он дернул левым плечом, отворачиваясь обратно. — Запах от сигарет напоминает мне о маме. Эндрю посмотрел на его безучастное лицо, незаметно кивая головой, думая, что дальнейшего разговора не последует, но Нил зачесал свои волосы назад и начал говорить на несколько тонов ниже: — Она.. она умерла, когда мне было семь. Эндрю покачал головой, выкидывая сигарету вниз и доставая новую. — Ты не должен говорить мне об этом. Нил снова улыбнулся ему и отрицательно мотнул головой, когда блондин предложил ему сигарету. — Я хочу рассказать тебе, — выдохнул Нил. Эндрю затянулся и выдохнул тонкую струйку дыма в небо, давая понять, что он принял такой ответ. — Она умерла от рук моего отца. Он был.. мм, не очень хорошим человеком, — Эндрю хмыкнул на этих словах, вспоминая Тильду, которая сидела на наркотиках и любила выпивать, уходя на несколько недель, со своими друзьями. — Он был серийным убийцей, которого пытались найти больше десяти лет. В тот день мама вызвала полицию, потому что больше не могла жить с таким чудовищем в одном доме, и пыталась сбежать до ее приезда. Это было огромной ошибкой. Он догадался. Нил ненадолго замолчал, перебирая руками рукава своей толстовки, отчего Эндрю захотелось взять его руки в свои и сказать, что все осталось позади и ему не нужно говорить это все сейчас, если он не готов. Эндрю снова затянулся, сжав левую руку в кулак. — Он зарезал ее у меня на глазах и знаешь.. он даже не пытался сбежать. Мой отец решил, что лучший способ потратить своё последнее свободное время — убить меня. Полиция ворвалась в тот момент, когда он пытался перерезать мои сухожилия на ногах. Его застрелили на месте. Голос Нила был монотонным и безэмоциональным, что крайне отличалось от его привычного звонкого голоса, который эхом разносился по его квартире. Эндрю съёжился, выкидывая сигарету, и развернулся к нему всем телом, наблюдая за прерывистым дыханием. — Моя мать тоже не была золотом, — начал говорить Эндрю, когда Нил закрыл глаза, чтобы успокоить своё частое сердцебиение. Миньярд не знал другого способа, кроме как отвлечение от собственных мыслей, и это помогло, когда рыжеволосый обратил своё внимание на чужие слова, вырвавшиеся из рта. — Она была серийным убийцей? Эндрю хмыкнул. — Нет, она была пьяницей, наркоманкой и дерьмовой матерью, — Нил сморщился на этих словах. — Она решила, что лучший способ покончить с собой — передознуться на глазах семилетнего мальчика. — Это ужасно, — тихо проговорил Нил, оставив в покое свои рукава. — Выглядело, наверное, отвратительно, да? — Не знаю, — пожал он плечами, — меня там не было. Нил поднял брови вверх, открыв рот, и Эндрю мог поклясться, что в этот момент, он выглядел непозволительно мило. — Мой брат видел. Надо спросить у него, — он выкинул сигарету, наблюдая за искрами, летящими от неё и растворяющимися в холодном воздухе. — Уверен, он расскажет всё в подробностях. Нил улыбнулся, потерев свои ладони друг от друга, засовывая их в рукава толстовки, и посмотрел на Эндрю, сощурив глаза. Эндрю хотелось смотреть на свет в дальнем окне противоположного дома, где сейчас проснулась семья и родители медленно собирались на работу, пока дети спали в своих кроватях, но пристальные глаза привлекательного парня притягивали его взгляд к себе, позволяя тонуть в своей голубизне. Нил ухмыльнулся и, проследив за дергающимся кадыком блондина, провёл языком по своей нижней губе, захватывая ее в плен своих зубов. Эндрю знал, что его провоцируют, и это чертовски раздражало. Ему нельзя было терять свой рассудок, когда за балконной дверью Кевин пускал слюни на свою подушку, растворяясь в цветных снах, но как это можно было контролировать, если Нил знал, что он делает. — Я.. — Эндрю снова прочистил горло, хватаюсь за белую ручку двери, как за спасательный круг посреди океана, наполненного зубастыми акулами. — Спокойной ночи, Нил. Рыжеволосый тихо посмеялся, склонив голову, и нежно улыбнулся. — Спокойной ночи, Эндрю. Эндрю развернулся, уходя в свою комнату, не задумываясь о слетевшем собственном имени с чужих губ. *** Услышав третий звонок на телефон Кевина, Эндрю разлепил свои тяжелые веки, щурясь от солнца, выглядевшего из-за белых облаков, и провёл рукой по лицу, пытаясь скинуть с него сон. Никто не спешил отвечать на громкие звонки мобильного устройства, поэтому Эндрю встал с кровати, выглядывая из-за двери в поиске соседа, которого не было на диване. Он несколько раз зевнул, направляясь на кухню, куда за ним побежали громко мяукающие кошки, и нашёл на барной стойке среди грязных кружек, наполненных разной жидкостью, светящийся телефон с изображением улыбающегося Нила, щурящегося из-за солнца. Эндрю взял телефон в руки, не решаясь ответить на неприятные звуки исходящие из него, и ощутил явное облегчение, когда фотография пропала, и он затих. Спустя секунду он снова зазвонил и Эндрю ничего не оставалось кроме как ответить. Он нажал на зелёную кнопку и на экране показался сонный Нил, сидящий за столом со скучающим лицом. Миньярд, не долго думая, поставил телефон на стойку, подперев одной из кружек, и ухмыльнулся, когда рыжеволосый вздрогнул от предстоящей картинки. На Эндрю была его свободная пижама, из-за которой было видно его выпирающие ключицы и часть правого плеча; его волосы были похожи на колючки ежика, растрепанные в разные стороны, а на его левой щеке остался след от подушки. Нил открыл рот, не решаясь заговорить первым. Сэр, устав ждать свою порцию еды, вскочил на стол, усаживаясь перед камерой. Из устройства послышался звонкий смех Нила. — И тебе привет, Сэр. Эндрю цокнул, скидывая кота со стола и поднимая бровь с вопросом, смотря в экран. — О.. эм, ты не видел Кевина? — спросил Нил, занимая свои руки помятой бумажкой, которая была исписана синей ручкой. — Твой способ узнать, где он — нажимать на кнопки, пока кому-нибудь не надоест слушать противные писки? Нил замялся, поглядывая на свои руки, не решаясь снова посмотреть на Эндрю. — Полагаю, да. Эндрю закатил глаза. — Поздравляю, этим «кем-то», оказался я. Нил фыркнул, откидывая бумажку в сторону. — Да ладно, это было срочно, — он надулся, смахивая прядь рыжих волос с лица. Эндрю проследил за этим движением. — Это связано с Джереми? — Нет. — Тогда это не так и срочно для него. — О, не разбивай мои фантазии о лучшем брате, который всегда поможет своему младшенькому, — Нил театрально схватился за сердце, скорчив лицо от боли. — Кевин и лучший брат? — фыркнул Эндрю, складывая руки на груди. — Чтобы он заботился о чём-то, кроме лакросса и собственном парне? В каком мире ты живешь, Нил? Нил тихо посмеялся, склоняя голову, из-за чего его волосы спали на лоб, прикрывая выразительные глаза. Эндрю тяжело сглотнул. — В лучшем. Послышался звук открывающейся двери, а затем тяжелые вздохи, которые точно принадлежали Кевину. С коридора доносились звуки шуршащих пакетов и скидываемых кроссовок, а потом на кухне показался запыхавшийся Кевин с продуктами в руках. Он провёл взглядом от хмурого Эндрю до телефона, в котором был притихший Нил, и поднял брови вверх, ставя белые пакеты на барные стулья. — Эй, Кевин! Ты наглый, мерзкий, самый ужасный сводный брат на свете, подойди к чертовому телефону и помоги мне, наконец! Кевин подошёл к стойке, опираясь на неё руками, и заглянул в телефон. — Джереми цел? Нил захныкал, опустив голову на стол, и Эндрю улыбнулся, вспомнив их разговор минутой ранее. — Твой жизнерадостный парень ходит по асфальту в целостности и сохранности, но я — нет. Кевин нахмурился. — Что-то серьёзное? Травма колена? Вывих? Лодыжка? О, нет, только не произноси слово «перелом»! Я не переживу это во второй раз! Нил поднял голову со стола и выдохнул. — У меня кризис. Кевин нахмурился ещё больше, взял телефон и вышел из кухни, выходя из квартиры. Эндрю не шевелился до тех пор, пока Король жалобно не начала мяукать, призывая к себе хозяина. *** Ещё один приезд Нила был неожиданностью, упавшей на Эндрю по среди выходного дня, когда его туловище соизволило встать с кровати во второй половине дня и направиться в туалет, чтобы механическими движениями рук провести «утреннюю» рутину. Когда он выплюнул остатки зубной пасты, в дверь громко постучали и это точно был не Кевин, который полчаса назад направился к своему отцу для очередной тренировки и новых советов, придуманных ночью. Тем более, у Кевина был ключ, который он получил в руки во второй день своего прибывания на новом месте жительства. Он вытер сухим полотенцем лицо, оставив свои мокрые волосы в покое, и отправился к входной двери, к которой уже подбежали два существа, живущих с ним бок о бок. Отпихнув Сэра от своей ноги, к которой он уже успел прицепиться, Эндрю открывает дверь и поднимает голову от белых кроссовок с темными пятнами по бокам к улыбающемуся и знатно запыхавшемуся лицу Нила, который снова теребит подол своей толстовки. Эндрю хочется спросить, что он, черт возьми, здесь делает, когда должен находиться в трехстах километрах отсюда в своей школе, где сейчас прилежные ученики сидят за партами и слушают скучный говор учителей, но Нил шагает вперёд, закрывая за собой дверь, и улыбается самой невинной улыбкой. Он смотрит на эти приподнятые уголки губ и огоньки в его голубых глазах, которые стреляют в него своими молниями, оставаясь в его сердце и разуме, и думает, что поцеловать эти губы сейчас хочется больше всего. Чтобы не слышать тихое хихикание, исходящие от него, когда Король чувствует знакомый запах, понимая, что сейчас она в безопасности, и бежит тереться к его ногам, оставляя после себя кучу тёмной шерсти. Чтобы не видеть, как рыжеволосый облизывает свои сухие губы, смотря прямо в его глаза, и нагло улыбается. Эндрю делает шаг назад, чтобы не сделать пару глупостей, которые приходят в его голову, и хмурится, когда Нил приближается к нему. — Что ты тут забыл? — засовывая руки в штаны, спрашивает он. Нил открывает рот, потом закрывает и снова улыбается. Он должен знать насколько он красив, потому что делать такие запрещающие приёмы — против правил. А Эндрю любит играть только по правилам. — Я.. не знаю? — Не знаешь? — скептически задаёт вопрос Эндрю, поднимая бровь вверх. — Точнее, я знаю, просто.. — он тяжело вздыхает, закрывая ненадолго глаза. Эндрю хочет взять его руки в свои, чтобы больше не видеть эти резкие движения. — Это сложно. — Ты приехал сюда из дома, чтобы сказать, что это сложно? Нил фыркает. — Хорошо, я скажу, — уверенно говорит он, смотря в карие глаза. — Я никем никогда не интересовался. Мне просто никто, совсем никто, не нравился и я не считал никого настолько интересным, чтобы тратить на него своё время. Эндрю смотрит в его глаза, пытаясь уловить смысл сказанных слов. Значит ли это, что Нил узнал о его симпатии и сейчас пытается намекнуть ему, что он в этом не заинтересован? Эндрю хочет сказать, что он все понимает и ничего не ждёт от Нила, что все это время понимал, что ничего не выйдет, но. — Полезная информация для меня. Спасибо, что поделился. Я могу заняться своими делами? Он разворачивается в сторону кухни, когда рыжеволосый его окликает. — Нет, Эндрю, стой. Блондин поворачивается к нему обратно. Он ждёт. Ждёт, когда его по-настоящему отошьют. — Я имею ввиду, что я никем не интересовался до тебя. Эндрю смотрит на него и ждёт подвоха, потому что не может быть такого, чтобы он нравился самому Нилу Джостену — идеалу его подсознания. Он ждёт, когда Кевин выбежит из-за угла с включённой камерой, которая все это время снимала их, и посмеётся с данной сцены. Он ждёт, что угодно, но только не это. — Ты мне правда нравишься, — Нил подходит ближе, наклоняясь головой в его сторону. — Я пойму, если ты прогонишь меня, но я больше не мог сидеть там, когда все мои мысли возле тебя. Нил смотрит так, будто знает, что его выставят за дверь, что даже звучит, как бред. Он поднимает руку к щеке Эндрю, ожидая его кивка, и, когда получает его, кладёт правую ладонь на чужую щеку, потирая большим пальцем по скуле. Его кожа мягкая с несколькими мозолями на пальцах, но она ощущается так правильно, что ему хочется завернуться с ней под одеяло и лечь спать. Блондин смотрит в знакомые глаза, пытаясь понять стоящего перед ним парня, но с самого начала было понятно, что Нил Джостен — огромная загадка, которую невозможно до конца понять. Нил кладет свободную руку на шею Эндрю, подходя вплотную. — Можно тебя поцеловать? — тихо, пытаясь не нарушить идеальную тишину в доме, спрашивает он, смотря прямо в глаза. Эндрю смотрит в расширенные зрачки, находящиеся посреди голубого цвета, и не отвечая, притягивает Нила за поношенную толстовку и целует в губы, зарываясь ладонями в рыжие волосы. Он целует сразу резко: покусывает нижнюю губу, оттягивая ее назад за собой и снова льнет к пухлым губам, которые на ощупь такие же мягкие, как он и представлял. Нил улыбается в поцелуй, чувствуя чужой выдох, когда его прижимают к стене и сжимают волосы в кулаке. Эндрю рычит, отстраняясь от тяжело дышащего парня, и видит перед собой растрепанные рыжие локоны, спадающие на лоб, и красные от его укусов губы, которые тот постоянно облизывает. Он смотрит в прищуренные глаза, делает шаг вперед и снова целует желанные губы, отдавая инициативу Нилу, который нежно прикасается к его шее, гладя его по скулам. Эндрю растворяется в этом поцелуе, чувствуя мягкие губы на своих покусанных и потрескавшихся. Ток проходит в тех местах, где он прикасается к загорелой коже, обсыпанной веснушками и родинками, пуская по всему телу мелкие мурашки. Они целуются медленно, пытаясь насытиться друг другом перед приходом Кевина, когда Нил все же отстраняется и улыбается Эндрю, прикасаясь к задней части его шеи, отчего блондин закрывает глаза, откидывая голову назад. — Это можно считать признанием от тебя? — ухмыляясь, спрашивает Нил, почесывая затылок Эндрю и перебирая его волосы. Эндрю закатывает глаза и не отвечает, но Нил ничего не говорит, продолжая гладить его волосы, пока руки Миньярда находятся на чужой шее. Они стоят друг на против друга, смотря в глаза, пока кошки сидят рядом с ними, тихо мурлыкая. — Какого хрена? — возмущенно произносит Кевин, стоя на пороге квартиры с ноутбуком в руках и с наушниками, спадающими с его плеч. Эндрю отстраняется от Нила, пока тот смеется от лица старшего брата. Им предстоит разговор. И не один.