Не оставляй меня...

Было раннее утро. Среди огромных старых деревьев лежал туман. Сквозь их густые ветви кое-где виднелось небо, затянутое свинцовыми тучами, тяжело проплывавшими над землей. Начинал моросить холодный мерзкий дождик. Воздух был пропитан влагой и, казалось, лип ко всему, что окружал. В лесу стояла полная тишина, не было слышно ни пения птиц, ни шорохов, только завывания ветра, кружащего среди стволов древних деревьев и блуждавшего в их ветвях. Кристин выбралась из горящего корабля и спрыгнула на мокрую землю, больше похожую на грязь. Холодные струи дождя текли по ее усталому телу, заставляя дрожать. Она огляделась вокруг. Ничего, кроме густого, пропахшего озоном, леса с огромными деревьями, с которых спускались толстые отростки, очень похожие на лианы. Где можно было найти помощь, она не могла даже предположить — ее единственный компас разбился во время последней атаки, которую ей пришлось отражать из последних сил. Единственное, что Кристин точно знала — планета называется Явин. За несколько минут до крушения она успела прочитать эту информацию на дисплее бортового компьютера, еще перед тем, как он вышел из строя. Также она успела прочитать, что несколько лет назад здесь базировались повстанцы, но теперь база брошена, поэтому скорее всего, на планете вообще никого нет. Но единственным выходом из сложившейся ситуации было отыскать заброшенную базу и попытаться найти там если и не корабль, то хотя бы средство связи. Она еще раз огляделась по сторонам, но не не увидев ничего примечательного, решила пойти наугад, оставив догорающий корабль за спиной. Дождь не прекращался, наоборот, воды становилось все больше. Кое-где уже текли ручьи, размывавшие и без того размякшую и превратившуюся в грязь землю. Начал дуть холодный, пронизывающий ветер. Сапоги Кристин уже по щиколотку утопали в образовавшейся каше. Радовало только то, что «нижний ярус» растений, не сплетаясь между собой, становился все реже и не затруднял путь и без того уставшей девушке. Кристин посмотрела на часы — было около часа дня. Почувствовав сильную усталость и головокружение, девушка опустилась на колени и прислонилась к дереву. Две ночи без сна давали о себе знать. Нужно было немного отдохнуть, пусть и под холодным ливнем, обрушивающимся на нее с тяжелого серого неба. Лес показался ей бесконечным. Он окружал со всех сторон, не показывая ни единого просвета, словно не желая выпускать из своих недр. Собрав последние силы, она встала. Интуиция подсказывала, что осталось не так уж и много. Ближе к пяти часам лес начал редеть. Дождь лить не перестал, зато прекратился ветер. Еще через час между мокрыми и изрядно поредевшими стволами деревьев появились очертания какого-то каменного строения, чем-то напоминающего древний замок. Вскоре Кристин вышла на большую поляну перед огромным каменным строением. Это было что-то среднее между замком и храмом, но то, что эта постройка стоит здесь уже не одну тысячу лет, девушка поняла сразу. Расстояние до него было слишком велико, чтобы быстро преодолеть его. Но выбор был невелик, собственно говоря его вообще и не было, поэтому она медленно побрела в сторону зловещего строения, содрогаясь под ледяными струями ливня, обрушивающегося на нее с хмурого и тяжелого неба. Еле держащейся на ногах от усталости Кристин стоило немалых усилий преодолеть эту относительно ровную и безопасную местность. Во время своего перехода она смогла оценить всю мощь и даже некоторую грациозность постройки, с одной стороны больше похожей на многоярусную пирамиду, а с другой — переходящей в что-то среднее межу замком и храмом. Огромные, почерневшие от времени камни, из которых была сложена бывшая база повстанцев, были наполовину покрыты густым мхом. Строение не отличалось высотой — этажей десять, не больше. Где мог находиться главный вход, предположить было сложно, слишком уж странной была архитектура. Обойти же базу по периметру с целью найти вход было бы слишком долго, поскольку ширина ее была не менее километра, а может быть и больше, что уж можно было предположить о ее протяженности! Кроме того, Кристин понимала, что больше не в состоянии находиться под дождем и ветром, нужно было срочно найти убежище и хоть немого обсохнуть, согреться и отдохнуть. Не мешало бы и перекусить. Она попробовала вспомнить, когда последний раз ела. По ее подсчетам, это было около суток назад, да и трапеза была совсем скудной — всего-то пара бутербродов. Проанализировав все доводы, девушка принялась осматривать здание в поисках чего-то, что могло бы послужить входом. И вскоре ее поиски увенчались успехом. За очередным уступом оказался небольшой проем, который вел внутрь. Вооружившись аварийным фонариком, прихваченным с корабля, Кристин ступила в узкий проход. Освещения в коридоре не было, было совсем темно, сыро и холодно. Так холодно, что дыхание превращалось в пар, а воздух, прикасаясь к коже, вызывал мурашки. На грязные плиты пола кое-где стекала ржавая вода, сочившаяся с потолка. Сквозь пыль на стенах виднелись старинные непонятные рисунки, сделанные представителями неизвестной цивилизации. Проход шел постоянно прямо, не разветвляясь и не поворачивая, словно уводя своих посетителей в неизведанные недра навсегда… Когда свет из проема во внешней стене, оставленного далеко позади исчез, темнота окутала девушку своим давящим покрывалом со всех сторон. Света пусть маленького, но мощного фонарика не хватало, чтобы пробить его мглу… Ей стало немного не по себе, захотелось развернуться и побежать обратно. Но она преодолела свой страх и пошла дальше, все больше углубляясь в нутро странного строения, служившего когда-то местом базировки повстанцев… *** Сколько пошло времени — час, два или может быть сутки — Кристин не знала, она давно сбилась со счету. Медленно продвигаясь вперед, она была уверена, что рано или поздно, коридор закончится, и она куда-нибудь все-таки выйдет. Так и случилось, когда из узкого темного и сырого прохода девушка вышла в красивую просторную пещеру, в центре которой было чудесное озеро. Весь потолок и своды пещеры были увешаны сталактитами самых разных форм и размеров. Над озером прозрачные сталакатиты образовали что-то наподобие огромной хрустальной люстры, с которой стекала кристально чистая вода, звеня своими капельками по темно-синей глади и заставляя ее расходиться к берегам правильными кругами. Пол, а местами и стены пещеры, были покрыты удивительными кристаллами разных минералов. Их цвет менялся от прозрачного до черного, включая все оттенки радуги. Некоторое кристаллы не имели постоянного цвета и даже светились изнутри волшебным мерцающим светом. Вся эта необыкновенная иллюминация придавала пещере загадочность, казалось, что это сказка, что дальше обязательно должен быть и волшебный дворец, однако, это было не так. Из пещеры не было выхода.Только прямой коридор, ведущий обратно наружу, в холодную и необитаемую лесную чащу, с ее холодным дождем и ветром… В этом Кристин убедилась после тщательного осмотра всего зала. В течение долгого времени она ходила вдоль красивых стен среди чудесных минералов и залезала во всевозможные щели, скрывавшиеся за ними. В конце-концов, окончательно сбившись с ног, девушка села на берегу озера и уставилась в его синие манящие воды. Если из пещеры не было другого выхода, это значило, что придется возвращаться обратно по уже знакомому проходу, больше похожему на большой лаз, чем на полноценный коридор. Под проливным дождем обходить базу в поисках другого входа… Одна мысль об этом бросала ее в дрожь. А если его просто нет? Или он так замаскирован и скрыт, что ей не удастся его найти? Согласно показаниям компьютера, на планете больше ничего нет, да и существование коренного населения здесь под большим вопросом. Что же делать тогда, если не получится найти средство связи? Искать ее не будут, сочтут пропавшей без вести, потому что после вылета из Тающего Туманного города на планете Брвалия о ней никто ничего не знал, а Явин находился далеко в стороне от пути на Корускант. Командование не будет волноваться за микрочип с чрезвычайно важными данными, ведь главное, что он не попал к сулустинянам, а в этом они уверены. Это Кристин отчетливо понимала. Здесь должен был быть вход! Она решительно встала и принялась обследовать берега озера — все тщетно. Почти совсем отчаявшись, девушка прислонилась к одному из мокрых сводов пещеры, чтобы передохнуть, и вдруг заметила небольшой проход, скрывавшийся за огромным ансамблем из сталактитов. С новыми силами, словно не было никакой усталости, голода и бессонных ночей, она двинулась в этот лаз, который был еще уже предыдущего. Его ширины едва хватало, чтобы один человек мог беспрепятственно пройти по нему. Зато высота потолка позволяла идти в полный рост, а протяженность оказалась куда меньше. Когда коридор закончился, перед Кристин предстала огромная старая железная дверь с кольцами вместо дверных ручек. На двери виднелись разнообразные орнаменты, покрытые слоем вековой грязи и пыли. Однако, по следам на полу было видно, что эту дверь недавно открывали. Девушка подошла к двери, взялась за большое кольцо и постучала. Но ответа не последовало. Тогда она потянула за кольцо. Дверь была не заперта и со скрипом начала поддаваться. Протиснувшись через образовавшуюся в дверном проеме щель, девушка снова оказалась в коридоре, в конце которого была видна дверь лифта! Осмотревшись по сторонам и убедившись в отсутствии видимой опасности, она побежала в сторону заветной шахты. Неужели ей наконец-то повезло! Лифт хоть и казался старым, но работал! В кабине было много кнопок, обозначающих этажи. Над поверхностью здание имело двенадцать этажей, под землей же их было целых двадцать три. Решив начать поиск с начала, Кристин нажала на кнопку первого надземного этажа. Подземные этажи обычно использовались как склады, тюрьмы, технические помещения, секретные лаборатории и все в этом роде. Над землей же располагались жилые помещения, центры командования, комнаты связи и общественные залы. Данная постройка, похоже, не отличалась в этом отношении от других. Двери лифта открылись и девушка вышла в просторный зал. В нем не было ничего особенного. Серые стены из обтесанного камня местами покрылись глубокими трещинами. На них не было ничего, кроме панелей от старых приборов, которыми уже никто давно не пользовался. В дальнем углу стояло что-то массивное и покрытое грязным коричневым покрывалом. Скорее всего, там скрывалась компьютерная панель. Посередине зала располагался огромный стол, окруженный дюжиной стульев. По всем признакам выходило, что здесь когда-то располагался командный центр. Кристин принялась осматривать зал в поисках средств связи или какой-нибудь информации об этом месте. Но зал был абсолютно пуст. Компьютеры давно не работали, информационные системы полностью обесточены. Других носителей информации здесь не имелось. Гнездо, в котором когда-то располагался мобильный узел связи, также пустовало. Тогда девушка решила продвигаться дальше, но внезапно у нее возникло ощущение, что за ней кто-то следит. На самой деле, оно появилось еще в лифте, но тогда она не придала этому достаточного значения. Теперь же она еще раз огляделась — вокруг не было ничего, что могло бы даже отдаленно напоминать видеокамеру или скрытое окно для наблюдения. Пройдя в соседнее помещение, Кристин попала в спальную часть корпуса. В отличие от командного центра, здесь еще сохранилось освещение, хотя и совсем скудное. Потолочные лампы с расколотыми плафонами мигали, издавая при этом неприятное жужжание и треск. Стены коридора были покрыты ржавчиной, с потолка на них спускалась плесень, грязно-желтый пластик, которым когда-то были облицованы стены, был разбит, а местами и вовсе отсутствовал. С обеих сторон коридора располагались обшарпанные коричневые двери с номерными табличками. Это явно были спальни, двери которых оказались наглухо запертыми. Необходимо было попасть в ангары или технические доки, потому что именно там можно было найти самое необходимое. Внезапно девушке показалось, что она слышит тихие шаги. Она обернулась… Но сзади никого не было. Не было даже угла, в котором кто-нибудь мог бы спрятаться. Сзади был только полу-темный коридор, конец которого скрывался во мгле. Она прошла немного вперед, и снова ощущение слежки, как-будто кто-то смотрит, готовясь напасть… Девушка словно почувствовала чье-то дыхание за спиной… Впереди мелькнула тень. Кристин остановилась, стараясь осветить это место скудным светом карманного фонарика, но больше там никто не появился. Тогда девушка начала осторожно продвигаться дальше. Пройдя немного вперед, она увидела, что коридор поворачивает налево под прямым углом. К ее разочарованию, за поворотом находился очередной лифт. Решив больше не медлить и не тратить зря время на бесполезные поиски, девушка нажала на кнопку и стала ждать. Индикация на покореженной панели управления не горела, но в шахте послышался легкий и немного зловещий гул, подтверждавший хоть и не вполне исправную, но работоспособность этого подъемного устройства. На грязных стальных дверях были видны следы от выстрелов из бластеров, свидетельствовавшие о прошедшей здесь когда-то нешуточной битве. Пустота, которая царила вокруг, пугала. Все помещения, в которых успела побывать Кристин, были мертвыми… от этого становилось жутко. Но сквозь всю безжизненность и опустелость девушка чувствовала, что здесь что-то есть… что-то злое… Здесь не было никаких живых организмов, будь то крысы или насекомые, которые обязательно пробрались бы сюда через те же незапертые проходы, по которым сюда пришла она сама. Но их не было, как и следов, свидетельствовавших о их пребывании. Однако при этом, она видела какую-то неизвестную тень, стремительно скрывавшуюся от нее во тьме. Что бы это могло быть? Кто открывал ту старинную дверь, если база брошена несколько лет назад? И кто следит за ней? Ответы на эти столь интересующие вопросы взять было неоткуда. Ощущение опасности становилось сильней. Как будто кто-то или что-то ужасное вот-вот настигнет ее… Несмотря на непрекращающийся гул в лифтовой шахте, двери лифта никак не открывались. Девушка еще раз нажала на кнопку. Холод охватил ее изнутри. Возвращаться обратно и искать другой путь ей вовсе не хотелось, да и страшно было снова блуждать по темным коридорам и помещениям одной, зная, что в округе никого нет, только тени… Стоило только об этом подумать, как сзади послышался какой-то шорох. Кристин обернулась — никого, но тем не менее, она достала бластер из кобуры. Его индикатор показывал минимальный заряд батареи, это значило, что можно сделать всего два или три выстрела, мощность которых при этом будет ниже стандартной. Но это было лучше, чем ничего, потому что другого оружия у девушки просто не было, а вокруг не имелось ничего, что могло бы им послужить. Не поворачиваясь к лифту, она судорожно жала на кнопку вызова, и в этот момент из-за угла снова появилась тень, а за ней еще одна и еще. Черные полупрозрачные субстанции, с очертаниями, отдаленно напоминающими фигуру человека, одетого в плащ с капюшоном, медленно плыли едва касаясь пола. Стояла гробовая тишина, казалось, что даже светильники перестали трещать на потолке. Фигуры двигались в сторону испуганной девушки, протянув к ней свои руки и явно готовясь схватить. В голове Кристин стали проноситься мысли о том, как избежать контакта с теперешними обитателями базы повстанцев. Можно было произвести оставшиеся выстрелы, которые могли бы ввести тени в некоторое замешательство, и, воспользовавшись им, постараться проскользнуть между ними. А что, если за поворотом тоже тени? Сколько их здесь вообще? Откуда они появились? Нет, этот план не подходил. Но что тогда делать? Другого выхода все равно не было. Она нацелила дуло своего бластера на прозрачные фигуры и приготовилась к выстрелу, как внезапно услышала звук открывающихся дверей лифта. Не раздумывая больше ни секунды, девушка нырнула в кабину и нажала кнопку, обозначавшую ангар. К ее великой радости, двери закрылись еще до того момента, как тени успели добраться до лифта. Глубоко вздохнув от облегчения, она бросила взгляд вокруг. Ничего угрожающего не было. Старая просторная кабина медленно, поскрипывая несмазанным механизмом, ползла вниз, на этаж, где должны были располагаться ангары. После нескольких минут спуска раздался сильный удар, от которого Кристин свалилась на пол. Судя по всему, в шахте не работал тормозной механизм, но из-за низкой скорости движения, кабина смогла выдержать удар о ее дно. Свет погас. Оправившись от падения, девушка встала на ноги, стараясь оценить ситуацию, в которую попала. От удара двери немного раздвинулись, образовав щель, достаточную для того, чтобы через нее мог с большим трудом протиснуться человек. Больше раздвинуть двери ей не удалось, потому что их заклинило. Дно шахты оказалось не настолько глубоко, чтобы вместить в себя большую кабину целиком. В результате чего, в четырех метрах от пола кабины лифта находился пол ангара. Если приложить усилия, можно было выбраться. Чтобы достать кончиками пальцев до пола ангара, Кристин пришлось подпрыгнуть. Ухватившись руками, она стала подтягиваться, помочь себе ногами не было возможности, потому что двери были абсолютно гладкими. С большим трудом выбравшись из злополучной кабины, измотанная в конец девушка разлеглась на полу чтобы собраться с силами. Лежа она могла видеть очертания каких-то громоздких сооружений, заполнявших весь ангар. Скорее всего, это были корабли. Если так, то ей очень повезло, потому что вполне вероятен тот факт, что один из них может оказаться в рабочем состоянии, и тогда она сможет улететь с этой неприятной планеты. Освещение в ангаре было весьма скудным. Оно было аварийным, когда в результате выхода из строя основной системы, включались точечные прожекторы, освещавшие только некоторые места. Свет этих самых прожекторов светил только на корабли и на несколько технических стоек, остальная же часть ангара утопала в темноте. Встав, девушка побрела к одному из ближайших кораблей, но осмотреть его ей так и не удалось, потому что она снова услышала легкие, едва слышимые, шаги. Кристин осмотрелась вокруг и увидела темную фигуру, стоящую недалеко от нее. Это был человек. Его лица не было видно, потому что его скрывал просторный капюшон. Человек подошел к ней, и девушка увидела, что это был еще достаточно молодой и очень крупный мужчина с грубыми чертами лица и темными глазами, в которых поблескивали злые искорки. — Кто Вы? — спросил мужчина, пристально глядя в глаза Кристин. — Я — инспектор Службы безопасности Систем Девятого радиуса, капитан Ариана. Мой корабль потерпел крушение недалеко отсюда и… — Следуйте за мной, — бесцеремонно перебил он. Не произнося ни слова, мужчина направился в глубь ангара. Девушке не оставалось ничего, кроме как молча идти следом. Они прошли сквозь весь ангар и вышли к транспортному узлу базы. Здесь располагались внутренние транспортные пути, по которым возили грузы и доставляли персонал к кораблям и обратно. — Простите, но кто Вы? — не выдержала Кристин, стараясь идти рядом с незнакомцем. — Согласно данным Единой Информационной Системы, эта база оставлена несколько лет назад… — Меня зовут Ганторис. И здесь кроме нас с Вами действительно никого нет. От этой фразы девушке стало немного жутко. Ганторис не вызывал у нее абсолютно никакого доверия, а перспектива оставаться с ним наедине не вызывала приятных ощущений. Но выхода не было, Кристин понимала, что сопротивляться бесполезно, на побег у нее просто не хватит сил, а справиться с этим великаном — тем более, поэтому она обреченно побрела следом за своим спутником. — Вы можете предоставить корабль? — с надеждой в голосе спросила она, когда они вошли в один из лифтов. — Здесь нет действующих кораблей, инспектор. — Куда Вы меня ведете? — Скоро узнаете, — зло ухмыльнулся мужчина. Двери лифта открылись и они оказались в полутемном помещении, определить назначение которого было несложно. Это были тюремные камеры, увидев которые, Кристин поежилась. Грязные и холодные, стены их были выполнены из ничем не покрытого темно-серого камня. Внутри самих камер было пусто. Заключенные не содержались в них уже не одно столетие. — Что все это значит? — возмутилась девушка. Ганторис остановился у двери одной из камер и, галантно открыв ее дверь, жестом пригласил девушку войти. Кристин поняла, что оказалась в ловушке, и если она войдет в камеру, то уже не выберется оттуда. Рассчитывать на чью-либо помощь не приходилось, бежать в сторону лифта не имело смыла, за то время, что успеют открыться двери, Ганторис настигнет ее. Помедлив мгновение и собравшись с силами, девушка бросилась в противоположный конец тюремного помещения, где по ее расчетам вполне мог располагаться еще один выход. Ганторис побежал за ней. На ходу выхватив бластер, Кристин обернулась, чтобы выстрелить, но в этот момент преследователь настиг ее. Он больно сжал ей запястье и оружие выпало из ее руки. Девушка попробовала вырваться, но он был слишком силен. Он почти волоком дотащил сопротивлявшуюся пленницу до камеры и грубо повали ее на пол. В один миг Ганторис защелкнул на ее запястьях широкие кандалы, концы цепей которых были вмурованы в стену. — Зачем я Вам? — Вы наверняка встретились в коридоре в тенями. Так вот, они питаются энергией живых существ… Но прежде чем они смогут забрать Вашу жизненную силу, я хочу насладиться Вашим обществом… — он смотрел в ее огромные почти черные глаза, и лицо его почти касалось ее лица, — Я скоро вернусь… Он вышел, заперев за собой решетку.