Мне так страшно…

Убийца грубо прижал меня к ближайшей стене, больно схватив за горло. — Очередная ложь, — прохрипел он сквозь зубы, прожигая меня взглядом полным ярости. — Джефф, постой, это какая-то ошибка… — начала было я, как на экране телевизора появилась фотография светловолосой девочки лет тринадцати, и диктор пояснил, что это давно погибшая Элин Бейкер. Проследив за моим взглядом, Вудс помрачнел ещё сильнее, от чего черты его лица заострились, придавая убийце более жестокий вид. Он возвышался надо мной, смотря на меня с таким разочарованием, будто я оказалась копом под прикрытием. Его холодные глаза потемнели от злости и, казалось, сейчас он без промедлений убьёт меня, даже не выслушав оправданий. Разве можно найти более подходящий момент для того, чтобы рассказать ему всю правду? Даже если это ничего не изменит, я хотя бы постараюсь ему всё объяснить. Но почему мне так страшно?.. Я отвела взгляд в сторону, собираясь с мыслями, и тогда Джефф ещё сильнее сжал моё горло, требуя немедленного ответа. Дышать становилось всё труднее, от чего начало темнеть в глазах. Такими темпами я помру быстрее, чем скажу ему хоть слово. Хватит. Я решительно посмотрела на обезумевшего парня, возвращая себе былую уверенность. — Не узнаёшь меня? — усмехнулась я, подражая ему. Но Джефф продолжал сохранять молчание, пронзая меня ледяным взглядом, от которого по спине поползли мурашки. Тогда я нервно выдохнула, наконец решившись сказать те самые слова, которые давно застряли комом в горле. — Я и есть Джейн Аркенсоу… Теперь, зная это, ты всё равно убьёшь меня? Я с замиранием сердца ждала его реакции, но убийца лишь язвительно ухмыльнулся. — Вот как? — оскалился он, наклонившись к моему лицу. — Думаешь, я в это поверю? Какая же ты лгунья, Вишенка. Чего только не скажешь, чтобы остаться в живых. — Но я говорю правду! — от безысходности я повысила голос, но парень тут же зажал мне рот, обернувшись на спящего неподалёку монстра. — Не советую кричать. Остальные не будут с тобой так же спокойны, — прошептал он мне на ухо и потащил меня за собой. Я почувствовала себя настолько ничтожной, что испытала прилив ненависти к самой себе. Вся эта затея с перевоплощением в другого человека начала казаться ещё более дурацкой, чем раньше. Безумно захотелось расплакаться от отчаяния, но я не могла себе этого позволить, чтобы ещё больше не унижаться перед Вудсом. Через кухню он вывел меня на задний двор хижины, сразу же прижав к ближайшей стене. Я вдохнула прохладный воздух, всё ещё влажный после дождя, и тут же поёжилась, обхватив себя руками. Я была лишь в одной длинной футболке с абсолютно босыми ногами, на что убийце было совершенно плевать. Холодная мокрая трава неприятно касалась ступней, заставляя переодически вздрагивать. Джефф жестоко улыбнулся и достал окровавленный нож из переднего кармана своего белого худи, приставив его к моему лицу. Тот самый нож, на который я недавно смотрела, лёжа в кровати с этим безумцем… Тот самый, которым он царапал мою кожу во время взаимного прилива страсти… А сейчас он действительно собирается меня им убить? Я начала нервно перебирать пальцами ткань футболки, чувствуя как немеют ноги от страха. При всём желании, я не смогу убежать от него… И как я только могла подумать, что готова умереть от его рук? Не хочу умирать… По щекам непроизвольно покатились слёзы, и всё тело охватила мелкая дрожь, предательски выдающая моё беспокойство. Заметив это, убийца низко засмеялся, поглаживая большим пальцем одну из царапин на моей шее, которую недавно сам же и оставил. — Тише, тише, — шептал он наигранно ласковым тоном. — Ты же знала, что всё этим и закончится. Иначе и быть не могло. Зря ты ввязалась во всё это. Вышла бы замуж, завела детишек… Жила бы себе спокойной тихой жизнью, как и большинство человечков. Какая жалость, что всё так закончится, правда? — Не надо… не делай этого. Ты совершаешь ошибку. — Ошибку совершила ты, когда не убежала от меня при первой подходящей возможности. Может, я и закрыл бы на это глаза… или нет. В любом случае, ты упустила свой шанс. Джефф коснулся свободной рукой моих волос, аккуратно заправляя их за ухо. Он выжидал подходящего момента, будто хищник, готовый в любую секунду растерзать добычу. Я чувствовала себя невероятно жалкой. Прежде, когда я была Джейн, я никогда не позволяла ему так обращаться со мной. Мне было плевать, что он может сделать, ведь он уже лишил меня нормальной жизни. Так почему я стала такой слабой? Неужели без маски и с новым лицом я превратилась в трусливого кролика? Или это чувства к нему сделали меня такой?.. Конечно он не поверил мне, ведь сейчас я совершенно не похожа на саму себя и не только внешне. Что-то я слишком заигралась в наивную слабую девчонку по имени Элин. Пора это прекращать. Не выдержав напряжения, я с вызовом взглянула убийце в глаза, в очередной раз стараясь выглядеть смелее, чем это было на самом деле. — Хватит меня запугивать. Ты ничуть не изменился, Джефф. Ведёшь себя как придурок. — С огнём играешь, Вишенка, — устрашающе улыбнулся он, оскалив ровные зубы. Его ладонь легла на мою талию поверх объёмной футболки, и убийца резко притянул меня к себе, наклоняясь ближе к лицу. — Как жаль портить лишними отверстиями такое прекрасное тело. Не волнуйся, я найду ему применение после твоей смерти. В земле гнить не будешь, обещаю. Мне стало тошно. Я попыталась оттолкнуть его, но убийца был гораздо мощнее меня, поэтому все мои усилия были тщетны. Он схватил меня за запястье, с силой прижав его к стене, и угрожающе вонзил нож рядом с моей головой. — Может, подпортить это милое личико? Вырезать тебе улыбку, чтобы ты не выглядела такой унылой? Или лучше будет поджечь тебя, украсив тело ожогами? — издевательски шептал он совсем рядом, и я отвернулась, не выдержав ледяного взгляда. — Тогда ты точно никуда не убежишь, и никому не будешь нужна кроме меня. Особенно тому конченному детективу. Ты ведь сотрудничаешь с копами, верно? Это же ты подослала того урода с пистолетом, который подстрелил меня? Смотри на меня, когда я с тобой говорю! Джефф грубо дёрнул меня за челюсть, заставляя взглянуть на него. Какими бы сильными не были мои чувства, но мне безумно захотелось хорошенько врезать ему за такое паршивое отношение. — Так ты хочешь услышать правду? — я выдавила из себя улыбку, дабы показать, что не боюсь его угроз. — Парочка свежих ран и ты всё равно признаешься. Давай, скажи, что я прав, и ты всё это время передавала копам всю информацию обо мне. Посадить меня вздумала, да? — убийца начинал закипать. — Чёрт, почему ты просто не можешь поверить мне? Неужели и правда совсем не узнаёшь? — вздрогнув, я обхватила себя руками в тщетных попытках согреться или успокоиться. — Джефф, я та самая девочка из дома напротив, которая спасла тебя от огня, а вместо благодарности получила ожоги и испорченную жизнь. Кажется, ты хотел найти меня? Поздравляю, вот она я, собственной персоной. И что дальше? Что ты собираешься со мной делать? Он молчал, смотря на меня немигающим взглядом, от которого стало не по себе. Почувствовав себя максимально неуютно, я помялась на месте, переступая с ноги на ногу. Жутко хотелось зайти обратно в дом и потеплее одеться, но я не могла этого сделать, так и не выяснив отношений с Вудсом, который всё ещё продолжал прижимать меня к стене. Нужно было поскорее разобраться в сложившейся ситуации, отбросив все недопонимания между нами. Убийца продолжал сохранять молчание, заставляя меня всё больше краснеть под его пристальным взглядом. Неловкая пауза до неприличия затягивалась. Я перевела взгляд куда-то в сторону, старательно изображая полное равнодушие. На самом деле моё сердце готово было вот-вот вырваться из груди: то ли от страха, то ли от безумных чувств к этому психопату. Я напряжённо глядела на одинокий куст неподалёку, только чтобы не сталкиваться лицом к лицу с любимым убийцей, как вдруг заметила какое-то движение за углом хижины. По спине прошёлся неприятный холодок от осознания того, что за нами может наблюдать кто-то из компашки маньяков. Наконец, Джефф отпустил меня, отходя назад, чем полностью переключил моё внимание на себя. Он не выглядел удивлённым или рассерженным, скорее пугающе спокойным, каким был при каждом нападении на очередную жертву. Казалось, прямо сейчас он думает, куда будет лучше закопать моё тело, чтобы об этом не узнали остальные убийцы. Его безэмоциональное лицо сейчас выглядело особенно симпатично, поэтому мой взгляд бессознательно остановился на его бледных губах с глубокими порезами, тянущимися по щекам. Но даже эти грубые шрамы не могли испортить его приятную внешность, которой я была очарована ещё при первой нашей встрече. Только сейчас я задумалась о том, что совершенно ничего не знаю об этом человеке, хотя и была влюблена в него ещё со школы. Что его интересовало до первого убийства? Чем хотел заниматься? Были ли у него друзья до переезда в этот город? Или даже девушка? Из размышлений я снова вернулась в реальность, когда Вудс потянулся ко мне своей худощавой рукой. Пусть его и было трудно понять, но я успела уловить едва заметную улыбку вместе с сильно суженными зрачками. Испугавшись, я вскрикнула, прикрыв лицо для защиты, но убийца лишь вытащил нож, торчащий из стены рядом со мной. — Чего трясёшься? — усмехнулся он, притягивая меня ближе к себе за футболку. — Так сильно боишься? Расслабься, разве я когда-то делал тебе больно? «Делал… И не раз…» — подумала я, но вслух произнесла другое. — Ты веришь мне? — спросила я полушёпотом. — Это же я… Джейн. — За идиота меня держишь? Вы сговорились с этой мелкой тварью, да? Сначала она выдаёт себя за Джейн, теперь ты. Думаете, это что-то изменит? — Джефф со всей силы ударил стену рядом с моей головой, от чего я рефлекторно опустилась на землю, прикрывая голову. — Что ещё вы задумали с Ниной? Посадить меня решили? Больные суки. Парень сел на корточки напротив меня, угрожающе играясь с ножом прямо перед моим лицом. Я боялась даже взглянуть на него, уставившись на траву под ногами. Резкие перепады настроения с Вудсом случались не часто, но когда это всё-таки происходило, лучше было не двигаться и соглашаться со всеми его словами. Однажды в таком состоянии он даже избил кого-то из своих преступных дружков, когда тот выиграл у него в карты. За все эти годы я так и не поняла, что вызывало у него эти приступы, зато знала, как нужно себя вести, чтобы не попасть под горячую руку. — На меня смотри! — рявкнул убийца, грубо хватая меня челюсть. — Не заставляй меня делать тебе больно. Ты же знаешь, чем это может закончиться. — Прошу, успокойся, — взмолилась я, осторожно касаясь крепко держащей меня бледной руки. — Я на твоей стороне и ни за что бы не предала тебя… Я правда Джейн Аркенсоу, я… — Заткнись, — Джефф оттолкнул меня, от чего я больно ударилась о стену. — Я и не сомневаюсь, что ты тоже Аркенсоу, какая-нибудь сестричка Джейн, желающая отомстить за неё. Вы и правда похожи, но я помню, как сильно была испорчена её кожа. Хочешь сказать, она чудом исцелилась? Не смей мне врать, лживая ты сука. Джефф резко поднялся на ноги и начал ходить туда-сюда, яростно кромсая ножом ветви растущих рядом деревьев. Я продолжала сидеть на холодной траве и нервно наблюдать за действиями взбесившегося возлюбленного. Быстрые шаги, тяжёлое дыхание… Убийца едва сдерживался, чтобы не вонзить в меня нож. Выплеснув накопившуюся злость, Вудс устало облокотился о ближайший ствол, прикрыв обугленные веки, будто о чём-то задумавшись. Я не могла отвести от него взгляда, чувствуя, как всё сильнее бьётся моё сердце с каждой секундой. Чёрт… Почему я продолжаю любить его, хотя он и ведёт себя как настоящее чудовище?.. Я тут же усмехнулась своим мыслям, понимая всю абсурдность прозвучавшей в голове фразы. Будто заметив это, Джефф резко повернулся и поймал мой испуганный взгляд. Я сразу почувствовала себя неуютно и отвела глаза в сторону, хаотично стараясь сконцентрироваться на чём-то рядом со мной. Но было поздно… Почувствовав мой страх, психопат начал медленно подходить ко мне, перебирая пальцами лезвие в правой руке. Вскоре он оказался совсем близко, угрожающе нависая надо мной с высоты своего роста, и больно схватил меня за локоть, заставляя подняться. Недавняя ярость на его лице сменилась на хищную ухмылку, не предвещающую ничего хорошего. Я не могла оторваться от его безумного взгляда и сперва даже не заметила, как его руки оказались под моей длинной футболкой и уже до синяков сжимали обнажённые бёдра. Вудс приподнял меня, вжимая в стену, и зашептал какие-то грязные словечки, посмеиваясь себе под нос. Я пыталась оттолкнуть его, но он быстро пресёк мои жалкие попытки, наваливаясь на меня всем телом и перекрывая кислород глубоким поцелуем. От ощущения тяжести и невозможности нормально дышать меня охватила паника. Я начала вырываться из крепких объятий убийцы, до крови кусая его губы. — Отпусти меня, прошу, отпусти! — взмолилась я, наконец-то сделав долгожданный вдох. Казалось, моё сопротивление ещё больше раззадорило парня, и он повалил меня на холодную траву, полностью задирая на мне футболку. Обнажённая кожа сразу же покрылась мурашками, окончательно замёрзнув из-за уличной прохлады. Джеффа совершенно не заботило моё самочувствие: он довольно разглядывал моё израненное тело, тяжело дыша от накатившего возбуждения. Я была бы и не против очередной близости с ним, но уж точно не здесь и не при таких обстоятельствах. Парень обхватил меня за талию, притягивая ближе к себе, и снова жадно впился в губы, уже немало покусанные им до этого. Его руки в нетерпении блуждали по моему телу, грубо сжимая грудь и царапая рёбра. Когда его холодные пальцы опустились туда, где их совершенно никто не ждал, я не выдержала, прервав действия убийцы звонкой пощёчиной. — Какого чёрта?! — прорычал Вудс, больно схватив меня за запястье ударившей его руки. — Прости, прости, прости… — простонала я со слезами на глазах. — Просто выслушай меня, пожалуйста. Джефф явно взбесился из-за произошедшего, но хватку всё же ослабил, ожидая от меня объяснений. Я не могла заставить себя взглянуть на него, поэтому стыдливо отвела мокрые глаза в сторону. — Я действительно Джейн, та самая Джейн, которую ты знаешь… За этот год мне пришлось сделать несколько операций, чтобы восстановить внешность… Но разве ты не узнаёшь меня по голосу? По глазам? Джефф, я вернулась из-за тебя. — Всё пытаешься провести меня? — мрачно улыбнулся убийца. — Я хочу, чтобы ты поверил мне. Ты же единственный, кто у меня остался и… Кому я доверяю, — чувствуя как сильно покраснело моё лицо, я отвернулась к плечу, желая куда-нибудь спрятаться. — Только рядом с тобой я ощущаю себя в безопасности и… Я сделала выбор. Я хочу быть рядом с тобой… до самой смерти. Я мысленно усмехнулась своим же словам. Пусть они и были искренними, но звучали довольно глупо, обращённые к серийному маньяку, желающему меня поскорее прикончить. Ответом на моё неловкое признание стал лишь хриплый смех. Я в недоумении взглянула на Вудса, всё больше убеждаясь в его истинном ко мне отношении. Похоже, что Нина была права, и я для него не больше, чем игрушка, которую он использует, когда ему вздумается. Заметив слёзы на моём лице, Джефф на удивление мягко протёр их большим пальцем руки, аккуратно обхватив меня за щёку. Его коварная улыбка стала чуть шире, передавая игривое настроение. — Как мило… Теперь мне будет грустно тебя убивать, — хрипло прошептал он с нотками иронии в голосе. — Ты готова отказаться от всего ради меня, даже от собственной жизни. Мне это нравится. Я, соглашаясь, кивнула, чтобы побыстрее закончить этот разговор. Обида комом стояла в горле, побуждая меня продолжать нести какую-то чушь, чему я отчаянно сопротивлялась. Стонущая боль в груди из-за разбитого сердца оказалась сильнее разума, поэтому я всё-таки снова открыла рот, о чём сразу же пожалела. — Я нужна тебе? Он не ответил, хищно ухмыльнувшись. Его руки потянулись к краю моей задёрнутой до шеи футболки и опустили её вниз, обратно прикрывая обнажённое тело. Парень снова достал нож, с лёгким нажимом касаясь его кончиком моих рёбер, от чего на светлой ткани проступили мелкие капли крови. Стиснув зубы, я терпела колючее жжение из-за порезов, не отрывая глаз от лица любимого маньяка. — Ты даже не представляешь, как сильно я хочу убить тебя и как мне тяжело этому сопротивляться. Почувствовать твою кровь на руках, услышать предсмертные крики… Интересно, какой звук издали бы твои рёбра, если бы я их сейчас сломал? — Так убей меня, почему просто не сделаешь это? Тебе же плевать на меня и мои чувства, — не выдержав, сквозь слёзы сказала я. Джефф медленно провёл гладкой стороной ножа по моей щеке, стирая мокрую дорожку. С его лица не сходила мрачная усмешка, от которой становилось не по себе. — Ты права, мне плевать. Тем не менее, я не хочу лишать себя удовольствия наблюдать за твоими страданиями. Твои жалкие попытки остаться в живых так забавляют, — убийца тихо рассмеялся, медленно ведя лезвием всё ниже. — Так, почему я должен заботиться о твоих чувствах? От его слов в груди неприятно кольнуло. Я прокручивала в голове все наши прошлые разговоры и его поведение по отношению ко мне, окончательно во всём запутавшись. С одной стороны, я всегда знала, что он не способен никого любить, но с другой, почему-то всё ещё верила в свою исключительность. В голове крутилось так много вопросов, что я продолжала молчать, не зная с чего начать. Почему он убил мою семью и поджёг меня? Почему привёл сюда, представив остальным как свою подругу? Почему наблюдал за мной по ночам и оставлял сухие цветы? Почему искал меня, когда я инсценировала свою смерть? Почему до сих пор не убил меня? Почему говорил о доверии, о желании остаться со мной навечно? Почему, почему, почему? — Что всё это значит? — неожиданно для самой себя сказала я вслух. — Чего ты от меня хочешь? Убийца мрачно улыбнулся, будто прочитав мои мысли и, наконец, поднялся с меня, продолжая угрожающе нависать сверху. Он всё ещё держал нож у моего лица, выводя невидимые линии его гладкой стороной. Я почти не дышала, чувствуя опасность, исходящую от своего возлюбленного, но при этом всё ещё безумно желала оставаться рядом с ним как можно дольше. — Когда-то у меня появилась любимая игрушка, — убийца понизил голос до шёпота. — Она мне так нравилась, что я никому не позволял к ней прикасаться. Но однажды кое-кто испортил её и… Мне пришлось его убить. После этого я решил сломать свою игрушку, чтобы она больше никому не была нужна кроме меня. Тогда она стала только моей. — Что?.. — в недоумении переспросила я, проводя параллели со своим прошлым. Не трудно было догадаться о какой «игрушке» идёт речь, но я просто не могла поверить в то, что сейчас услышала. Неужели он и в прошлом так ко мне относился? И когда я инсценировала свою смерть, он просто нашёл мне замену, пусть и в моём же лице… Тогда не имеет значения считает он меня Джейн или Элин. Я всё равно останусь для него всего лишь игрушкой… — Так ты позволишь мне остаться с тобой? — Вишенка, ты в любом случае останешься рядом: живой или мёртвой. — Но ты же говорил, что кто-то из нас всё равно умрёт. — Верно, — он приставил нож к моей шее, второй рукой обхватив меня за челюсть. — Не надо, — испуганно простонала я, обхватив парня за плечи. — Позволь мне просто быть рядом… Ты мне нужен! — Я знаю, Вишенка Джейн… — прошептал убийца, накрывая мои губы своими. Так он узнал меня… В этот момент где-то рядом послышались быстрые тяжёлые шаги, явно принадлежащие нескольким людям. Прозвучал оглушительный выстрел, после которого весь мир будто погрузился в туман. Дальнейшие события быстрыми картинками пронеслись передо мной, будто в каком-то фильме. Джефф в последний раз взглянул на меня, прежде чем его тело пронзило ещё несколько пуль. Я даже не успела сообразить, что происходит, как чужие руки оттащили меня от любимого монстра, тут же безжизненно повалившегося на землю. Под ним начала растекаться кровавая лужа, превращая его белое худи в ярко-красное в местах пулевых ранений. Подстрелили. Снова. Нож из его руки отлетел в сторону, после чего тут же был поднят одним из полицейских в чёрных перчатках и убран им в полиэтиленовый пакет. Из моих глаз хлынули слёзы, и я закричала так сильно и отчаянно, как никогда прежде. Сильные руки продолжали тянуть меня назад, всё дальше от Джеффа, которого уже со всех сторон обступили копы. В поле моего зрения попала хижина убийц, дверь в которую уже выбил прибывший спецназ с автоматами в руках. Прежде, чем меня насильно посадили в машину, я успела увидеть чёрные щупальца в одном из окон, и убивающих друг друга полицейских, будто сошедших с ума. Мне было плевать на это. Из головы всё не выходил взгляд Вудса, в последнюю секунду смотрящего на меня как на предательницу… Он решил, что это я сделала. Решил, что я сотрудничаю с полицией. За несколько секунд до потери сознания он возненавидел меня? Этот взгляд… Так я смотрела на него в тот самый день, когда он достал зажигалку и бросил её в меня, привязанную к стулу. Так, наверное, Джефф смотрел на свою мать в тот же вечер, когда она закричала отчиму, чтоб тот пристрелил её обезумевшего сына… — Внимание всем подразделениям, срочно требуется подкрепление! Срочно! — услышала я мужской голос где-то сбоку. — И вызовите скорую! Звуки выстрелов становились всё громче, из-за чего в ушах появился омерзительный писк, заглушающий все остальные звуки. Я совершенно ничего не соображала, не обращая внимания на крики рядом с собой. Меня трясли за плечи, громко задавая какие-то вопросы, но я не реагировала, уставившись в одну точку. Вокруг всё казалось таким размытым и смазанным, будто я находилась во сне. В самом страшном кошмаре, какой только мог мне присниться. Ты мне нужен…