Лучший подарок!

Ло Бинхэ придирчивым взглядом оглядел кухню. Всё вокруг сияло и блестело. Тем не менее он недовольно нахмурился и сказал: - Нельзя готовить праздничные блюда для Учителя в такой грязи! С присущим ему усердием юноша начал оттирать несуществующую грязь. Казалось, что он полностью сосредоточен на уборке. Но на самом деле его мысли метались, он был охвачен беспокойством, постепенно перерастающим в тревогу и отчаяние. Причина была в том, что день, которого он с нетерпением ждал, неожиданно оказался слишком близко. День рождения Шэнь Цинцю! Не через неделю, не через два-три дня, а уже сегодня! Бинхэ беспокоился не о подарке. Подарок был готов уже давно. Прекрасный веер, который, без сомнения, должен был понравиться Учителю! Получив такой подарок, Учитель, наконец-то, выбросит свой старый веер, который бесил Бинхэ и заставлял его пить уксус в огромных количествах. Но помимо подарка молодой человек хотел сделать для Шэнь Цинцю приятный сюрприз. После долгих и мучительных размышлений Бинхэ остановился на том, что лучше всего приготовить что-нибудь вкусное. И не просто вкусное, но значимое, наполненное глубоким смыслом, понятным лишь им двоим. Учитель будет доволен, в этом юноша не сомневался. Решение было принято. Осталось только придумать, какое блюдо лучше всего подойдет для праздничного сюрприза. - Цзянь дуй? - бормотал Бинхэ, продолжая тереть и без того чистые поверхности. - Нет... не подойдет... Может, Ма Чиу? Нет... не то... Ло Бинхэ замер посреди кухни. В голове у него беспорядочно крутились, сталкивались и снова разлетались многочисленные названия блюд, которые он мог бы приготовить. Снова и снова он безжалостно отвергал все варианты. Время шло, а Бинхэ так и не мог ничего выбрать. Но в тот момент, когда он уже начал приходить в отчаяние, на него снизошло озарение. Глаза его засияли от восторга, на губах появилась довольная улыбка. - Да! Именно то, что нужно! - воскликнул он. - Юаньсяо! Встреча после разлуки! Ведь с нами так и произошло! После долгой разлуки мы встретились с Учителем! - в глазах юноши блеснули слезы. - Ах, какой прекрасной была наша встреча! Учитель вознес меня на вершину блаженства! Бинхэ в благоговейном восторге прижал руки к груди. Несколько жемчужных слезинок скатились по нежным щекам, а потом из его глаз хлынул целый поток. Ло Бинхэ охватило чувство неимоверной нежности, умиления и благодарности. От нахлынувших чувство он уже готов был разрыдаться. Но... Послышался стук в дверь, а вслед за ним раздался нежный девичий голосок: - А-Ло, можно я войду? Бинхэ поспешно вытер слезы, тяжело вздохнул и открыл рот, намереваясь сказать, что входить в это священное место, в котором он готовит еду для Учителя, никому не позволено. Однако стоявшая за дверью девушка не собиралась долго ждать. Она приоткрыла дверь, заглянула в щелочку и спросила: - А-Ло, что ты делаешь? Как будто кому-то может быть непонятно, что делает человек в кухне! На такие глупые вопросы Бинхэ не собирался отвечать. Он продолжал стоять посреди кухни, спиной к двери и хранил гордое молчание. Не дождавшись ответа, девушка распахнула дверь и вошла. - Почему ты молчишь, А-Ло? - она с любопытством огляделась по сторонам. - Как тут чисто! Ты такой молодец, А-Ло! А... - Зачем ты пришла, Нин Инъин? - не слишком любезно перебил ее Бинхэ. - Разве ты не видишь, что я занят? - Ммм... - глаза девушки стали совсем круглыми от удивления. - Но ты же просто стоишь столбом и ничего не делаешь! Чем же ты занят? На мгновение Ло Бинхэ растерялся, но тут же пришел в себя и ответил холодным недовольным тоном: - Я привожу в порядок кухню, чтобы начать готовить. На лице девушки появилась робкая улыбка. - А-Ло, я хотела попросить тебя о помощи... Юноша напрягся. В душе его поднялось беспокойство. Он прекрасно знал, что Нин Инъин была непревзойденным мастером по части попадания в различные переделки. - Что случилось? - с тревогой спросил Бинхэ. - Тебя кто-то обидел? - Нет-нет! - замахала руками Нин Инъин. Она немного замялась, а потом нерешительно продолжила. - Ты так хорошо готовишь, А-Ло... У меня так не получается... А-Ло, помоги мне приготовить что-нибудь очень вкусное для Учителя! Ведь сегодня у него день рождения! Я хочу сделать для него сюрприз! - увидев недовольную гримасу, исказившую лицо Ло Бинхэ, девушка капризно надула губы. - Учитель не только твой, он и наш тоже! Я люблю его не меньше, чем ты! Нин Инъин даже не подозревала, что наделала! После этой фразы она могла выбросить из головы даже малейшую надежду на помощь! Лицо Ло Бинхэ потемнело, в глазах засверкал огонь. Он схватил девушку за руку и потащил к двери. - Никто не любит Учителя так, как я! - прорычал он. - А-Ло... я... - пропищала испуганная Нин Инъин. Больше она ничего не успела сказать. Разъяренный гордый бессмертный демон вытолкал девушку за дверь. Даже рыдания перепуганной Нин Инъин не привели его в чувство. Он с грохотом захлопнул ни в чем не повинную дверь и посмотрел на нее испепеляющим взором. - Никто не смеет любить МОЕГО Учителя! Никто не смеет готовить для НЕГО еду! Никому не позволю испортить МОЙ сюрприз! Чтобы успокоиться, Ло Бинхэ начал неистово тереть идеально чистый пол. Наконец в его душе воцарилась гармония. На лице снова появилась нежная улыбка. Он думал о своем ненаглядном Учителе, и эти мысли приводили его в восторг и умиление. - Что ж, вот теперь можно приступить к приготовлению праздничной еды. Юаньсяо приготовлю чуть позже, чтобы они были свежими. А сейчас... Не успел он договорить, как в дверь постучали. - А-Ло, впусти нас! Это снова была Нин Инъин и, судя по ее словам, она была не одна. Разгневанный Ло Бинхэ резко распахнул дверь. На пороге стояли Нин Инъин и Мин Фань. - Прошу тебя! Умоляю! Помоги нам! - наперебой заголосили они. - Без твоей помощи мы не справимся! Пожалуйста, помоги! От их жалобных воплей Бинхэ впал в ярость. - Убирайтесь! - закричал он и захлопнул дверь. Сделав несколько глубоких вдохов, юноша успокоился. После этого он запер дверь на задвижку. Он твердо решил больше не отвлекаться ни на кого и ни на что. Мысли о дне рождения Учителя помогли ему сосредоточиться на работе. Привычными движениями Бинхэ начал доставать необходимые для приготовления продукты. На душе у него было светло и радостно. Он настолько погрузился с сладостные мечты, что вздрогнул, когда раздался настойчивый стук в дверь. - А-Ло! Мы никуда не уйдем! Ты должен помочь нам! - с отчаянием выкрикнула Нин Инъин. В этот же момент в окно просунулась голова Мин Фаня. - Не будь таким жестоким! - простонал он. - Без тебя мы не сможем приготовить для Учителя сюрприз! Ло Бинхэ понял, что не сможет избавиться от этих назойливых учеников, которые по какой-то причине считали себя достойными любви Учителя. Если бы времени было больше, он прогонял бы их снова и снова. Но, увы, времени оставалось все меньше и меньше, а юноша еще даже не приступил к готовке. Вечером вернется Шэнь Цинцю, который отправился по делам в ближайший город. К его возвращению праздничный стол должен быть накрыт. Но для того, чтобы поставить блюда на стол, их необходимо было сначала приготовить! А эти двое мешали Ло Бинхэ и не давали ему заняться важным делом! - Ладно, - с тяжелым вздохом сказал гордый демон и открыл дверь. - Заходите. Я помогу вам. С оглушительным радостным воплем Нин Инъин и Мин Фань влетели в кухню. - Я знала, знала, знала, что А-Ло нам поможет! - нежно защебетала девушка. Отстранившись от ее объятий, Бинхэ холодно сказал: - Я помогу вам, но вы должны беспрекословно слушаться меня. Будете готовить то, что я скажу. Не вздумайте развозить грязь, устраивать беспорядок, разбивать посуду и... - Мы не будем! - согласно закивали Нин Инъин и Мин Фань. - Мы будем следовать твоим указаниям! - И еще, - угрюмо посмотрел на них Ло Бинхэ. - Не думайте, что вы будете сидеть за одним столом с Учителем. Как только подарите свои подарки, сразу убирайтесь! Мы с Учителем хотели отметить его день рождения вдвоем! По правде говоря, Бинхэ не знал, как хочет отпраздновать свой день рождения Шэнь Цинцю, потому что об этом они ни разу не говорили. Но юноша был твердо уверен, что Учитель предпочитает его общество, и не захочет видеть никого другого в такой знаменательный для него день. Нин Инъин хотела возразить, но Мин Фань остановил ее. Спорить с Ло Бинхэ было опасно. Он мог передумать и снова их выгнать. Обиженная и расстроенная девушка промолчала, но в глазах ее стояли слезы, готовые пролиться в любой момент. Бинхэ начал раздавать указания. Сначала он делал это с неохотой, но постепенно воодушевился. Настроение у него поднялось. Он почувствовал, что ему даже нравится быть в роли наставника. Пусть это касалось всего лишь приготовления еды, но он знал, что в этом ему нет равных. Впрочем, как и во многом другом. Вскоре каждый из троих занимался своим делом. Нин Инъин и Мин Фань постоянно обращались к Бинхэ с вопросами. Многое у них не получалось, поэтому им все время требовалась помощь наставника. Несмотря на это кухня вскоре наполнилась прекрасными запахами готовящейся еды. Ло Бинхэ с потрясающей быстротой готовил праздничные блюда, успевая помогать двум неумехам. То и дело раздавались панические вопли. - Прости! Я запачкал пол! - А Ло! я разбила чашку! - Ой, оно лезет через край! - Что мне делать, А-Ло? Я все испортила! Нин Инъин и Мин Фань каждую минуту ожидали гнева бессмертного демона. Но, к их удивлению, он был спокоен. Он даже не кричал на них! Они не могли понять, чем вызвана такая перемена. Почему Ло Бинхэ внезапно стал таким добрым? Они ни за что не догадались бы, в чем причина! А причина была крайне простой. В тот самый момент, когда Бинхэ уже готов был вскипеть от злости, он вдруг вспомнил, каким терпеливым всегда был Учитель. "Я должен быть таким же, как ОН! - подумал юноша. - Он был бы доволен, если бы увидел, как снисходителен я к своим ученикам!" - Ничего страшного, Мин Фань. Вытри пол, вымой руки и приступай снова к работе. - Не волнуйся, Нин Инъин, это всего лишь чашка. Ты не порезалась? Вот и хорошо. Убери осколки, вымой руки, возьми вот эту чашку и делай, как я тебе показал. Постепенно Нин Инъин и Мин Фань начали справляться с трудным делом все лучше и лучше. На их лицах сияли радостные улыбки. Девушка начала что-то напевать. Атмосфера в кухне стала легкой и приятной. И в этот момент снова раздался стук. Бинхэ с тяжелым вздохом открыл дверь. На пороге стоял Глава пика Байчжань Лю Цингэ. Его появление нисколько не обрадовало Ло Бинхэ. Окинув непрошенного гостя хмурым взглядом, он спросил: - Чего тебе? - Не слишком-то ты любезен, - усмехнулся Лю Цингэ. - Но так как я пришел к тебе за помощью, то закрою глаза на твое поведение. - Я занят, - буркнул юноша. - Говори, что тебе надо, и уходи. У меня нет времени на пустую болтовню. Лю Цингэ заглянул в кухню. Нин Инъин и Мин Фань вежливо поздоровались с ним и снова углубились в работу над приготовлением блюд для Учителя. Глава пика Байчжань ответил на приветствие и снова повернулся к Ло Бинхэ. - Я пришел, потому что сегодня у Шэнь Цинцю день рождения, - в глазах Бинхэ сверкнул огонь. - И вот я подумал... что... если бы я... смог приготовить для него что-нибудь... - под свирепым взглядом юноши Лю Цингэ чувствовал себя крайне неуютно. Тем не менее, он продолжил. - Я подумал... В общем, ты лучше знаешь, что любит Цинцю. И я пришел к тебе за советом и помощью. Помоги мне приготовить для него что-нибудь вкусное! Нин Инъин и Мин Фань в ужасе застыли. Сейчас на несчастного Главу обрушится демонический гнев! Ло Бинхэ выставит его, а потом выгонит и их! По щекам девушки побежали слезы. Она готова была разрыдаться. И было от чего! Они приложили столько усилий, чтобы добиться помощи от А-Ло! Они прошли через столько трудностей! Их работа уже близилась к завершению! А теперь всему пришел конец! Они ожидали чего угодно, но только не того, что произошло в следующий момент. Ло Бинхэ внезапно рухнул на пол, свернулся калачиком и зарыдал. Все замерли. Первым опомнился Лю Цингэ. Он почувствовал себя ужасно виноватым и бросился к Бинхэ. Присев перед ним на корточки, он похлопал его по спине. - Ну, ну, перестань. Твой драгоценный Учитель в полной безопасности. Я не собираюсь отнимать его у тебя. И в этот момент сердце Лю Цингэ пронзила острая боль. Он страстно желал вырвать Шэнь Цинцю из объятий демона, но понимал, что это невозможно. Глава пика Байчжань с ненавистью посмотрел на лежащего перед ним юношу. И тут же ненависть исчезла. Бинхэ был таким трогательно-беззащитным. Глядя на него, Лю Цингэ сам едва не расплакался. - А-Ло, не плачь! - бросилась к юноше Нин Инъин. Вскоре гордого бессмертного демона обступили все. Его похлопывали по спине, гладили по голове, обнимали, уговаривали, утешали. А он все продолжал плакать. - Я хотел... сделать... сюрприз... для Учителя... А вы... все испортили... Учителю... не понравится... мой... подарок... - Что ты говоришь, А-Ло! - всплеснула руками Нин Инъин. Как же может не понравиться Учителю твой подарок! Это же просто невозможно! Учитель так тебя любит! - Да-да, - поддакнул Мин Фань, - ты всегда был его любимцем. А уж сейчас... - он покраснел и замолчал. - Перестань плакать, как малое дитя! - возмутился Лю Цингэ. - Твой подарок будет самым лучшим, это уж точно. Никто не может сравниться с тобой ни в чем. Как бы мне ни хотелось сказать, что это не так, но против правды не пойдешь. Ну... - он замялся, - любовь Шэнь Цинцю бесспорно отдана тебе... Наконец Ло Бинхэ успокоился. Он вытер глаза, тяжело вздохнул и сказал, обращаясь к Главе: - Ладно, мой руки и присоединяйся к остальным. - А что мне приготовить? - обрадованно спросл Лю Цингэ. - Хмм... - в глазах Бинхэ блеснули коварные искорки. - Больше всего мой Учитель любит "Бороду дракона", - он с сомнением посмотрел на Главу. - Но сможешь ли ты это приготовить... Очень трудно... - Я смогу! - с готовностью воскликнул Лю Цингэ. "Пусть помучается! Чтобы это приготовить, сахарные нити нужно скручивать, растягивать и складывать, пока они не станут тоньше волоса! Тысяча тончайших нитей! - злорадно подумал Бинхэ. - А потом Учитель не станет это есть!" Дело было в том, что Шэнь Цинцю ненавидел десерт под названием "Борода дракона". И коварный демон прекрасно знал об этом. Лю Цингэ с воодушевлением взялся за работу. Он так старался, что "Борода дракона" получилась поистине великолепной. - Неплохо, - выдавил Ло Бинхэ, глотая уксус.

***

Шэнь Цинцю удивленным взглядом окинул украшенную цветами комнату, накрытый стол и застывших в торжественном молчании четверых человек. - По какому поводу вы собрались здесь? - спросил он. - Какое-то торжество? Я забыл о каком-то празднике? - Учитель, сегодня твой день рождения! - укоризненно посмотрел на него Ло Бинхэ. Все кинулись поздравлять Шэнь Цинцю. - Благодарю вас, друзья мои! А ведь я, и правда, забыл... Поздравления были искренними. Подарки - один лучше другого. На столе стояли вкуснейшие блюда, запах которых пробуждал зверский аппетит. Шэнь Цинцю пригласил всех за стол. Нин Инъин, Мин Фань и Лю Цингэ ожидали, что Бинхэ воспротивится этому. Но, к их удивлению, юноша с улыбкой поддержал приглашение Учителя. Последним, кто поздравил Шэнь Цинцю, была Система. Своим бесстрастным голосом она сказала: [Примите поздравления! Вы успешно завершили миссию «День рождения». По случаю знаменательного события в качестве подарка вам начислено 10 000 баллов!] "И на кой черт мне твои подарки? - подумал Шэнь Цинцю. - Впрочем, не буду скрывать, это приятно". Он был счастлив. Рядом с ним сидел не менее счастливый Ло Бинхэ. "Мой подарок был самым лучшим! - думал он, прижимаясь к Учителю. - Цинцю он понравился больше всего! И мой сюрприз тоже удался!" "Мой подарок так понравился Учителю, что он не хотел с ним расставаться! Даже на минуточку не хотел его выпустить из рук! - думала счастливая Нин Инъин. - А мой сюрприз его просто поразил!" "Думаю, мой подарок был самым лучшим! - сделал заключение Мин Фань. - А как Учитель хвалил приготовленное мной блюдо! Кажется, сегодня я смог переплюнуть Ло Бинхэ!" "Без сомнения, мой подарок пришелся по вкусу Цинцю! - радовался Лю Цингэ. - Это не странно. Разве дети могут выбрать подходящий подарок? Да и приготовить так, как я, они не сумели. "Бороду дракона" Цинцю даже не стал ставить на стол! Попросил оставить на кухне! Она так ему понравилась, что он решил ни с кем не делиться! - он улыбнулся. - А этот мальчишка Бинхэ не так уж и плох, как я думал. Благодаря ему я смог сделать счастливым любимого человека..."