Благородный Король: Подарок судьбы.

На следующий день после турнира и всего произошедшего на нём, весь Альнхар гудел. Аламар и Стефан утроили патрули, Ларкант отправил письмо в коллегию Фаэсбена в котором доложил о случившемся, а сумевшего сбежать Вильде объявили в розыск. Генерал Венерс, Крайган со своей семьёй, Семеар, Вэйнар и Мелара решили остаться во дворце чтобы поддержать Герду. После завтрака Равена вызвала Нейвила к себе в башню на серьёзный разговор. Заранее зная о чём пойдёт речь, принц отправил Оптигами в храм, чтобы тот следил за Аламаром и Ларкантом, а сам отправился к ней. Маг сидела в кресле, и беспокойно озиралась по сторонам. - Что-то случилось?- спросил принц уже зная ответ. - Вчера кто-то каким-то образом следил за нами! Не исключено, что это был Бражник! - За тобой и Ларкантом? - Да. Вчера мы поняли какими способностями он обладает - наделять силами других. Интересная способность. А ещё мне непонятно, почему он даёт им новые имена? Сыщица, Дикарь... Это уже второе его проявление. Только вот что ему нужно? И как он наделяет людей способностями, без прямого контакта с ними? Ну так вот, в какой-то момент мы почувствовали на себе взгляд, словно кто-то смотрел на нас через магическое зеркало. Однако такие зеркала затерялись ещё со времён Кразигала. - Есть предположения по этому поводу? - Никаких, ваше величество. Даже Ларкант не предполагает как Бражник на это способен. А ведь он знает множество ритуалов и заклинаний! - А вообще, о чём ты хотела поговорить? Только о том, что за вами следили? - Не только. У меня есть к вам одна небольшая просьба. - И что это за просьба? - Я хочу провести один эксперимент, который поможет нам узнать кто такой Бражник. И для этого мне нужна ваша помощь. - Погоди. А что дальше? Мы узнаем кто он, и что потом? - Потом мы найдём его, и узнаем как он сюда попал. Ну а дальше решим как с ним поступим. - Ну что-ж, рассказывай свой план, как ты собираешься его искать. - Вы заметили, что Бражник наделял силами только тех, кто испытывал негативные эмоции? Эйла потеряла сестру в лесу, Вильде проиграл турнир. - Заметил. - Ну так вот, я предлагаю вам вспомнить самые болезненные моменты из вашей жизни. Если я права, то Бражник почувствует ваши эмоции, и возможно, предложит наделить вас силами. Тогда мы увидим, как он это делает, не вступая в контакт с вами напрямую. - Это очень серьезный шаг, Равена. Видишь ли, последнее время я перестал что либо испытывать. По крайней мере в трезвом состоянии. - Ничего страшного, ваше величество. Можете выпить. У меня как раз припрятана бутылка хорошего вина. - А водка есть? От нее я быстрее опьянею. А, и ещё, ты знаешь какие-нибудь заклинания для усиления эмоций? Это так, для надёжности. - Знаю несколько. Могу усилить ваши гнев, радость и печаль. - Ну хорошо. Так и быть, побуду твоим подопытным. Начнём прямо сейчас, или прийти позже? И вообще, как всё это будет происходить? - Не волнуйтесь. Мы просто посидим и поговорим по душам. Расскажете мне моменты из вашей жизни, которые вызывали у вас какие-либо эмоции, а я усилю их. А там, возможно, уже и Бражник объявится. - Надеюсь, мы найдём его раньше, чем Воины Света. Ладно, я пойду, зайду вечером. - Хорошо, ваше величество. Жду вас.- улыбнулась Равена. Выйдя из башни, Нейвил пошёл в комнату Занхима, чтобы предупредить о плане Равены. Тот играл со Змейкой в Калахирские шахматы, и уже был близок к победе. Дуусу, Гхазак, Ракхар, Гзимах и Ранзир следили за напряжённой игрой. - Чей сейчас ход?- спросил принц осмотрев доску. - Мой, ваше величество. О чём разговаривали с Равеной?- спросила девушка срубив слоном ферзя. Командующий недолго думая срубил ладью своей пешкой, но не заметил напавшую на короля вторую ладью Змейки, и проиграл. - У Равены появилась идея, как вычислить меня, и узнать больше о моей магии. А ещё... Она заподозрили что мы за ними следим. - Как?! Но ведь оптигами умеет прятаться даже внутри стен! Взгляните.- сказал Занхим указывая на зеркало. В данный момент сенсо-монстр так и находился в храме куда его отправил Нейвил, и прятался в статуе Капрасуса. Две молоденькие послушницы подметали пол и обсуждали произошедшее на турнире. По залу неспеша шли Аламар и Ларкант, позади них шёл Стефан Крейд со своим оруженосцем. - Вестей о Вильде ещё нет?- спросил верховный жрец. - Ищем, ваше святейшество. Мои солдаты говорят, что видели его в трактире "Кров и очаг". Он и его оруженосец устроили там резню, когда их узнали. Лишь одному повару удалось спастись.- ответил Стефан. - Хм... У меня снова такое чувство, что за нами наблюдают.- сказал маг посмотрев по сторонам - Надеюсь, мне просто кажется. - Здесь никого нет кроме нас. Хотя, честно признаться, мне тоже в последнее время начало казаться что за мной следят. - Уж не может ли это быть Бражник? - Какая ему от этого польза? Мы прочесали весь лес, но не нашли ни магических, ни человеческих следов. Но всё же, нам всем следует быть осторожными. - Ну что-ж, думаю, вы можете быть свободны. Мне нужно кое-что доделать.- сказал Аламар. - Как скажете, ваше святейшество. Не будем вам мешать.- поклонился Ларкант. Наконец все разошлись по своим делам, и зал храма опустел. Остались лишь несколько прихожан которые пришли помолиться. - Нужно дождаться пока они уйдут, и возвращать оптигами. Сидя только в статуе Капрасуса мы мало что узнаем. Будет лучше, если он спрячется, например, в портрете в кабинете Аламара. Прикажете ему это сделать, когда прихожане уйдут. - Хорошо, ваше величество. Так что там за план у Равены?- спросила Змейка. - Она хочет спровоцировать меня на то, чтобы я вселил в себя акуму. Сказала, чтобы я приходил к ней вечером, и рассказал о самых неприятных моментах жизни. Если ее догадка о том, что я наделяю силами только тех кто испытывает негативные эмоции окажется верна, то она увидет как я это делаю на расстоянии. А значит увидит и акуму. - И вы согласились? - Да. Если бы я отказался, это выглядело бы подозрительно. А так мы сохраним наш секрет... До поры до времени. - Ну и чем займётесь до вечера? - Не знаю, сейчас никаких дел у нас нет. Может быть пойду выпью пива в "Сытом Путнике", поем раков. - Хорошо, идите. А мы пока присмотрим за оптигами.- сказал командующий. Выйдя из казарм, Нейвил взял деньги и направился в трактир. Зал сегодня был полон посетителей. В дальнем углу он заметил генерала Венерса который погрузившись в свои мысли неспеша пил пиво. От него исходила тоска и разочарование. - Не помешал вам?- спросил принц подойдя ближе. - Нет, ваше величество. Садитесь.- ответил генерал отпив пива. - Мне тоже самое, и ещё тарелку раков.- сказал Нейвил проходящей мимо официантке - О чём вы задумались? Венерс тяжело вздохнул и задумчиво погладил усы. - Уйду я от вас скоро, ваше величество. Навсегда. Возможно, это наш последний с вами разговор. - Что значит... Навсегда?- напряжённо, и даже немного испуганно, спросил принц. - Я ещё не говорил Тейрин, но могу ли сказать вам? Только не говорите ей, обещаете? Просто... Не хочу, чтобы она беспокоилась. - Не расскажу, обещаю. Что у вас за секрет? - Я... Мне осталось жить всего две недели. Я чувствую это. С каждым днём мне всё хуже. От этих слов в груди Нейвила появилось неприятное ощущение, и пересохло во рту. - Вы уверены что именно две недели? Вдруг мы сможем вас вылечить! - Ваше величество, я не болен. Мне ведь уже шестьдесят два, и мое время уже пришло.- спокойно сказал генерал. Наконец служанка принесла кувшин и кружку, и поставила их на стол. - Раки ещё варятся, ваше величество. Подождите немного. - Хорошо, подождём.- кивнул принц налив генералу ещё пива. - Единственное, чего я желаю перед смертью, так это того, чтобы вы спасли Альнхар! Взойдите на трон, и подарите народу свободу. А я буду наблюдать за вами из... Не знаю, куда попаду. Но будьте уверены, я всегда будем жить в вашем сердце, и оберегать. - Даю вам слово. И знаете, когда человек думает что спасения нет, и смиряется с ситуацией, порой на помощь прийти то, чего он совсем не ожидает.- сказал Нейвил потягивая пиво. - О чём это вы?- удивлённо спросил Венерс. - Я так... Наверное, чтобы больше себя успокоить. А ведь помощь и правда может приходить оттуда, откуда её не ждёшь. Главное уметь ее принять и применить. - Если вам нужна моя помощь в освобождении Альнхара, я с радостью посвящу вам оставшиеся дни. Просто скажите, что от меня требуется. Раз уж у меня есть шанс помочь вам перед смертью, я не хочу его упускать!- генерал похлопал принца по плечу и отпил пива. - Возможно, вы сможете помочь нам. Да вот только навряд ли согласитесь... - Соглашусь, конечно же! Помогу всем чем смогу. - А если потребуется сохранить какую-нибудь мою страшную тайну? - Я унесу её с собой в могилу, ваше величество. Можете не переживать. А что это за тайна? - Что если я скажу вам - Нейвил понизил голос до шёпота - Что я стал сильнее чем прежде? Что если мне открылись знания и возможности недоступные остальным? - О каких возможностях идёт речь?- также тихо спросил Венерс. - Расплатившись с трактирщиком за пиво и раков, они вышли на улицу. Погода портилась, собирался пойти дождь. - Ничего страшного, ваше величество. Я понимаю.- сказал генерал раскуривая трубку - А зачем вам к ним? - Они сказали что хотят поговорить о чём-то. Ох... Нехорошее у меня предчувствие. Словно что-то должно случиться. Как будто этого превращения Вильде нам было мало. - И закрытие кузни Тройна. А ведь он был лучшим кузнецом во всём королевстве! Так ведь нет, его выгнали, и заменили кузнецами воинов света! Вон, уже работа идёт полным ходом!- сказал Венерс указывая на поднимающийся из печей дым. - Не думаю, что они справятся лучше чем Тройн. Да и с ним можно было поговорить и выпить, а эти... - Сейчас он у меня в поместье, решил не приезжать на турнир. Я его понимаю. Идёмте во дворец, ваше величество. Дождь собирается. На подходе ко дворцу их встретили Герда и Керинберт, с четырьмя воинами света в качестве охраны. Теперь вместо простых черных балахонов и сандалий, на них были сверкающие посеребренные нагрудники с солнцем в центре, поверх искусно сделанных кольчуг. На ногах были латные поножи не стесняющие движений и округлые наколенники. Руки надёжно защищали латные наплечники и толстые кожаные перчатки с шипами. Их лица скрывали шлемы с забралами. На широком кожаном поясе висели длинные мечи в резных деревянных ножнах. - Ну? И как вам новые воины света и их снаряжение?- спросил король. - Хороши. Теперь мы точно под надёжной защитой.- с лёгким сарказмом в голосе сказал Нейвил. - Мы также освятили их оружие и броню, как и планировали. Теперь оно стали ещё более надёжным! Это первые образцы, но скоро мы запустим её в массовое производство! Это ведь настоящий прорыв в военном деле! В бой пойдут воины с поддержкой самих богов! - Вы проверяли на прочность эту броню? И кто поведет их в бой? - Разумеется, генерал Стефан Крейд, я и командующие Саавела. В скором времени Каэлс, Граэнт и Ликке тоже уйдут в отставку, как и вы. Они заслужили отдых. А их заменят более молодые и способные. - Это всё?- устало спросил принц - Можно я уже пойду? - Стой! Аламар хочет с тобой поговорить, иди к нему прямо сейчас! И этот разговор будет по поводу твоих Змейки и Покорных.- сказала королева. - Насчёт... Змейки и Покорных?- переспросил Нейвил - А разве мне нужно не вечером? - Сейчас его святейшество свободен. Да и до вечера осталось недолго. Ладно, мы хотим с Гердой съездить на прогулку. Присоединяйся, как закончишь.- сказал Керинберт. Попрощавшись друг с другом король и королева направились в конюшни, а принц и генерал вошли во дворец. - Хотите схожу с вами, ваше величество? - Не нужно. Пойдёте к себе? - Да, меня ждёт Тейрин. Говорит, у неё для меня какой-то сюрприз. И, ваше величество, насчёт вашего разговора... Заходите после него к нам, если захотите. Нейвил молча кивнул, и сменив одежду направился в храм. В огромном зале было пусто, и воспользовавшись моментом, Нууру вылетел из внутреннего кармана принца, и сел ему на плечо. - Рискованно, Нууру. Тебя могут увидеть и услышать. - Не беспокойтесь, хозяин! Тут ведь никого нет. А я уже устал сидеть в этом кармане. - Ладно, отдохни немного. Ты можешь мне понадобиться, если вдруг Аламар задумал какой-нибудь хитрый план моего убийства. - А почему здесь никого нет?- спросил квами. - Не знаю. Возможно народ не решается выходить из дома из-за недавнего нападения Дикаря, то есть Вильде. Хмх... Наверное, сейчас они со своим оруженосцем уже на полпути к Стантенту... О, добрый вечер, Аламар. Я готов вас выслушать.- сказал Нейвил закрывая своей спиной Нууру, который уже вернулся обратно в укрытие. - Здравствуйте, ваше величество. Пройдёмте в мой кабинет.- сказал верховный жрец. - Итак, вы хотели поговорить про Змейку и Покорных. Я слушаю вас.- сказал принц сев в кресло. - Как вы уже знаете, сейчас идёт улучшение наших воинов света, и броню уже получили более ста человек. А также, уже завтра будет сформирована церковная гвардия, которая будет защищать вашу семью, и, разумеется вас и меня. А ваши Покорные и Змейка... Они, конечно, воины хорошие и верные, но у них совершенно другие боги, ненавистные нашим. Однако у них есть выбор: либо они отрекаются от клятвы данной вам, и уезжают в обратно в Калахир, либо они могут принять нашу веру и присягнуть на верность уже мне и богам, и стать воинами света, а Змейка будет одной жриц. В этом случае они будут прощены, и смогут спокойно жить здесь дальше. Сможете им это передать? Они ведь послушают вас. Помолчав минуту и обдумав услышанное, Нейвил вдруг тихо засмеялся. - Вы... В самом деле думали, что я сделаю то, что вы сказали? Они принадлежат мне! И не вам решать их судьбу! И не, так называемым, богам! - Тогда, ваше величество, на них и на вас обрушится гнев богов, за неисполнение их воли. Пусть они либо примут нашу веру и присягнут на службу богам и мне, либо уезжают отсюда, и никогда больше не возвращаются. Выбирайте.- повторил Аламар. Тут принц почувствовал нарастающий гнев Змейки, Занхима и Покорных, волнами накатывающий на него. - Вы... Очень смелый человек, Аламар. Говорить мне такие слова, одному, без охраны...- сказал он посмотрев на навершие меча. - Вы осмелитесь пролить кровь на святой земле? Убив меня, вы обратите всех против себя. Даже ваша семья отвернется от вас. А мое место займет мой сын. И неужели вы думаете, что моя смерть что-то изменит? Нейвил молчал сверля Аламара взглядом, и раздумывая над ответом. - Вам нужен ответ прямо сейчас?- наконец спросил принц. - Я понимаю вас, ваше величество. Это очень тяжёлый выбор, но они должны либо уехать, либо присягнуть мне. Поэтому просто передайте им мои слова, и сообщите их решение. Ответ они должны дать завтра вечером. Вы свободны, можете идти. И да, не совершайте глупостей! - Хорошо, я передам им.- натянуто улыбнулся Нейвил, и вышел из кабинета хлопнув дверью. Но стоило ему сделать пару шагов от кабинета, как послышался звук открытия портала, и голос Ларканта.