Ангел

      Домой Лаэрта возвращалась уставшей, будто провела в столице не три недели, а несколько месяцев, и притом работала без отдыха. Ульрих с Бахаром ей устроили просто незабываемую командировку, уделив ненормально много внимания. Наверное, скучали по Астару.       К тому же, задержанная магичка оказалась совсем ненормальной, и после общения с ней Лаэрта сама боялась чокнуться, потому что с другими магами задержанная не общалась, и некромантке приходилось вести допросы и искать ответы на вопросы, интересующие гильдию. С одной стороны это было, конечно, полезно — можно выяснить все интересующие вопросы и получить данные о местоположении ценных, редких артефактов и амулетов, с другой — маг жизни пыталась воздействовать на некромантку, особенно учитывая ее психическое состояние, так что к концу дня Лаэрта готова была убивать.       От наставнических обязанностей Лаэрту тоже никто не освобождал, да и семья требовала времени. А учитывая, что Марта сестру знала хорошо, от вопросов про личную жизнь магичке было не отвертеться. Хорошо, что сестренку Дем отвлекал, так что этот воин нравился Лаэрте все больше и больше…       Домой, однако, Лаэрта возвращалась не с облегчением, а предчувствуя новые проблемы. Астар упертый, переубедить его, если он что-то всерьез решил, невозможно, и пока магичка не знала, что делать, если дома никого не окажется. Искать воина, с опытом и умениями Астара, бесполезно, если он не хочет, чтобы его нашли — его даже гильдия воинов найти не смогла, когда он скрывался. И даже если его найти, то вряд ли он отреагирует на это нормально, а драться с ним всерьез Лаэрте совсем не хотелось.       В селе пришлось задержаться, чтобы помочь устроиться Элиане. Жить рядом с наставницей у нее больше необходимости не было, Лаэрта убедилась, что девчонка справится и сама, а если ей понадобится помощь, она знает, где ее искать. А еще, как оказалось, в селе Лаэрту ждала работа. Точнее, гонец из города, который ждал именно ее и не намерен был отпускать, потому что в городе по ту сторону болот какие-то проблемы, да еще и по профилю некромантки.       — Мне нужно домой, — покачала головой Лаэрта. — А потом уже буду разбираться с вашей проблемой.       Так как солнце царапало горизонт, магичка с гонцом договорились, что в город Лаэрта отправится утром, побывав дома и взяв необходимые ей в работе амулеты, хотя о проблеме она слушала только краем уха, сейчас работа ее мало интересовала.       Домой Лаэрта дошла уже затемно, и там ожидаемо никого не оказалось. В комнатах царила идеальная чистота, какой не было, казалось, даже когда магичка здесь только поселилась и наводила порядок, так что на уборку воин явно потратил немало времени. Оружие больше не лежало в самых неожиданных местах, вперемешку с книгами и разными магическими цацками, и дом в первое мгновение показался Лаэрте чужим.       Магичка закрыла за собой дверь и задумчиво покачала головой. В общем-то, она ожидала, что Астара здесь не окажется, но убедиться в своих ожиданиях оказалось более неприятно, чем она могла подумать. Лаэрта скинула сумку на пол, устало потерла лицо руками и неожиданно решила уйти в город прямо сейчас. Не помешает немного отвлечься на первое время, потому что со своими дальнейшими действиями она так и не определилась, а уже после нескольких дней видно будет, что делать. Впрочем, несмотря на уговоры, Лаэрта знала, что будет делать — искать гулящего муженька, а там уже как получится.       Единственное, ради чего магичка задержалась дома — убрать то, что привезла с собой из столицы. Несмотря на личные проблемы, оставлять привезенные амулеты, не убрав их предварительно в закрытые от излучения шкатулки, было, по меньшей мере, небезопасно. В другое время полученный за работу материал для исследования ее бы очень порадовал…       Дома Лаэрта провела от силы полчаса, закрыла дверь, обновила охранку и пошла в город пешком — здесь пути всего несколько часов, если идти через болота дорогой, которой обычно ходил воин. К утру как раз будет на месте.       У городских стен Лаэрта оказалась часа за два до рассвета и поначалу ее не признали, но магичка пребывала в таком настроении, что люди исправились очень быстро. Здесь маги не были редкими гостями, так что окружающие уже усвоили, что если маг (а тем более архимаг, а тем более некромант) в плохом настроении, злить его еще больше не рекомендуется.       Один из стражников даже проводил ее в гостиницу, которую обычно выбирали приезжие маги для проживания. Гостиница оказалась такого уровня, что Лаэрте не пришлось ждать утра, чтобы получить комнату, горячую воду и еду, так что у нее даже настроение немного улучшилось — такое отношение к гостям не в каждой столичной гостинице встретишь.       Как оказалось, в городе было уже двое магов, один даже темный, но с проблемой сделать они ничего не могли — обитатели местных кладбищ заскучали тихо лежать в могилках и решили выйти пообщаться с народом. Уничтожить восставших маги могли, а вот убрать причину их появления — нет, и даже найти эту причину у них не получалось. Так как перед встречей с коллегами и главой города Лаэрта успела поесть, вымыться и отдохнуть, настроение у нее было нормальное. Да и отвлечься не помешает.       — На кладбище магии нет, — хмуро поделился сведениями темный коллега. — Мы их уже вдоль и поперек пролазили, но каждое утро за оградой нас ожидают то зомби, то скелеты.       — Много? — слова о наличии магии Лаэрта предпочла не комментировать, тем более что коллега, хоть и старше, но слабее, да и не по этому профилю. Уж лучше самой все осмотреть.       — Самое большее было пять тел в день, за всю неделю как это началось, — ответила городская целительница. — Первые два дня я сама их уничтожала, потом у меня появился помощник, — она улыбнулась темному. — Но найти, почему они встают, нам не удалось, так что все в ваших руках, коллега.       — Сегодня там еще никого не было? — на всякий случай уточнила Лаэрта, хотя, учитывая, что все маги в городе, а день только начался, помешать ей никто не должен.       — Ну… — целительница переглянулась с темным. — Там ночевал воин. Он пришел вчера перед закатом, и мы попросили его посмотреть, может ли какой-то приходящий некромант поднимать нежить, приходя на кладбище по ночам…       — В таком случае, вы бы почувствовали магию некроманта и уже нашли бы его, — скептично отозвалась Лаэрта. — Ладно, пойду, познакомлюсь… с коллегой, может, чем поможет…       Лаэрта встала с места и вышла из комнаты, не став дожидаться, когда помощь ей предложат маги — сейчас видеть никого не хотелось, а тишина и безлюдие кладбищ выглядели очень даже заманчиво. Даже учитывая поднятую нежить, ее хоть можно уничтожить без последствий.       За последний год в городе Лаэрта бывала несколько раз, так что проводник ей не понадобился. Кладбище находилось по другую сторону города от болот, во всяком случае, изначально, но сейчас болота уже подобрались довольно близко к старым могилам. Городу болото не страшно — землю укрепили магией, но вот вокруг все не так прекрасно, во всяком случае, проще перенести кладбище, чем использовать магию. Да и небезопасно это, тогда от восставших точно никуда не деться, а болото остановить не так уж просто.       Вход на кладбище один, ворота запирались по правилам, которые здесь заведены еще с основанием города — у болот постоянно что-то происходит и это восстание нежити не первое и, увы, вряд ли последнее. По ту сторону ограды переминалось три тела разной степени разложения, а вот обещанного воина видно не было. Лаэрта поморщилась и упокоила восставших взмахом руки.       Судя по всему, восстание нежити побочный эффект, просто излишки магии так действуют, потому что в ином случае так быстро их упокоить не получилось бы даже у Лаэрты, какая-никакая защита уже вплетена в ритуал поднятия, вне зависимости от уровня поднимающего некроманта. Магии она действительно не чувствовала и никто из живых к этому отношения не имеет.       Открыть ворота проблем не составило, а вот осмотр упокоенной нежити результатов не дал — ни магии, ни следов ритуала. Лаэрта хмыкнула и поднялась на ноги, задумчиво осматривая россыпь надгробных камней, тонущих в зелени. Приближение воина Лаэрта почувствовала, когда он подошел со спины к ней довольно близко. Магичка резко обернулась, машинально вскидывая руку, так что заклинание удержала с трудом, пусть ничего особо опасно у нее и не заготовлено — противника просто откинуло бы подальше от магички.       — Ну надо же, — насмешливо протянул воин. — Моя дражайшая супруга все-таки явилась и почтила нас своим присутствием! Я тебя три дня назад ожидал, где шлялась?       — Астар… — Лаэрта даже моргнула пару раз, будто пытаясь убедиться, что ей не показалось, и это действительно этот воин, а не кто-то незнакомый.       — Ну да, это я! — фыркнул воин, подходя к ней уже не таясь, широко улыбнулся. — Или у тебя еще где-то муж завалялся?       — Ты меня напугал, — все еще немного заторможено отозвалась магичка.       — Я знаю, — самодовольно улыбнулся воин. — Если я к тебе прикоснусь, мне ничем не прилетит?       — Нет, — Лаэрта улыбнулась и сама шагнула к нему, обнимая. — Соскучилась…       — Да, — уже другим, серьезным тоном согласился Астар. — Я тоже.       — Что ты здесь делаешь? — магичка отстранилась, с интересом рассматривая мужа, будто ища в его внешности что-то новое.       — Работаю, — пожал плечами Астар. — Гонец из города приехал три дня назад, и он так описал всю ситуацию, что я решил здесь лично побывать, хотя искал он тебя. А ты как съездила?       — Без тебя больше не поеду, — невольно поморщилась Лаэрта. — Потому что одновременное внимание Ульриха и Бахара мне одной перенести сложно. А что ты дома натворил?       — Почему сразу натворил? — обиделся Астар. — Я убрался! Нет бы оценить, я весь дом отдраил!       — Я уж думала, ты съехал — ни одной лишней железки, — насмешливо заметила Лаэрта, вновь оглядывая окружающий пейзаж. — А здесь что? Магии я не чувствую…       — Я тоже так ничего и не нашел, — Астар тоже с отвращением осмотрелся. — Они тихонько лежали в могилках всю ночь, а перед рассветом дружно встали и пошли к воротам.       — Так это твоя идея о пришлом некроманте? — с восторгом посмотрела на мужа некромантка.       — Я же не настолько глуп! — фыркнул Астар. — Идея твоих коллег из города, причем, они так уверены были, что мне проще оказалось согласиться, чем объяснить им, что они идиоты. И ведь не ученики, взрослые маги… Ну что, крошка, — воин широко улыбнулся и протянул жене руку. — Погуляем?       — Прогулка по кладбищу с ожившими мертвецами, — в притворной задумчивости посмотрела на протянутую руку некромантка. — Не замечала как-то раньше, что ты романтик… — магичка приняла руку, и они отправились на прогулку.       По площади кладбище занимало очень даже прилично места. Пока гуляли, Лаэрта успела довольно эмоционально поделиться впечатлениями от поездки в столицу, наблюдая за Астаром, все же оставила его Лаэрта, когда воин был не в лучшем состоянии. На вопрос Астар только отмахнулся, другого Лаэрта от него и не ожидала, но двигался воин легко и свободно, что магичку действительно успокоило.       — Следующая наша прогулка будет в болото, — задумчиво протянул Астар, когда прогулка по кладбищам подошла к концу.       — Да, я тоже думаю, все оттуда идет. То ли фонит что-то, то ли источник какой-то странный…       — Под землей доходит? — Астар поковырял землю носком сапога, хотя это, конечно, бесполезное занятие, даже если все здесь перерыть, зловредную магию так не найти.       — Скорее всего. Но меня волнует, что я вообще не чувствую магии, так что источник вполне может быть под землей, и тогда просто невозможно ничего сделать, мы даже найти его не сможем.       — Звучит оптимистично, — Астар обернулся к магичке. — Пойдем, пообедаем? Я что-то голодный… Кстати, ты когда успела в город доехать? Вечером тебя точно не было, когда закрывали ворота…       — Я за пару часов до рассвета пришла. Мы в село приехали после полудня, пока я решила там все вопросы — Эли теперь в селе жить будет, ты рад? — уже вечер. Я дошла до дома, оставила вещи, убрала амулеты и ушла по твоей тропе в город.       — И этот человек говорил мне не лазить в болото в темноте! — закатил глаза Астар. — Я хоть своими тропами хожу и хорошо их знаю!       — Я знаю твои ориентиры, — хмыкнула на его возмущение магичка и продолжила гораздо серьезнее: — Я думала, что ты ушел.       — Ну так я и ушел, — рассеяно согласился воин.       Лаэрта поймала его взгляд, показывая, что это серьезный вопрос, и покачала головой:       — Ты понял, что я имею в виду.       Астар пару мгновений смотрел ей в глаза, потом отвел взгляд и пожал плечами:       — Здесь не место говорить об этом.       — Не место. Надеюсь, сейчас мне нет нужды бояться, что ты сбежишь, и все вопросы мы сможем обсудить дома.       — Обсудим, а сейчас пойдем в город, я есть хочу.       — Еще бы! — невольно фыркнула Лаэрта. — Как ты вообще согласился ночевать у кладбища из-за такой глупой идеи?       — Маги, — ворчливо отозвался Астар. — Я же тебе говорил, что не дружу с ними.       — Я заметила! — рассмеялась Лаэрта. — Совсем-совсем не дружишь, потому что сам на них совсем не похож! Ты даже не представляешь, как я рада вернуться домой, — сменила тему некромантка. — Честное слово, давно у меня уже не было такой неприятной работы, ненавижу работать с сумасшедшими, особенно, если это маги жизни.       — В следующий раз Ульриха на беседы отправь, — с усмешкой посоветовал Астар.       — Он не некромант и даже не темный, так что все равно не сможет на себе почувствовать всю прелесть таких бесед. Хотя конкретно эта сумасшедшая могла свести с ума одними разговорами, — некромантка поморщилась. — Так еще и Ульрих с Бахаром… Ну я еще понимаю, что от меня надо Ульриху, но Бахар! Я с воинами никогда столько не общалась! — Астар удивленно поднял брови, и ухмыльнулся и Лаэрта поправилась: — Не считая тебя, конечно. И главное, никак не отвертишься! Дему спасибо, он Марту занял немного, а то я бы точно оказалась в соседней камере!       — Ух, как много всего интересно я пропустил! — широко улыбнулся Астар. — Мне аж прям совестно стало, что я тебя одну отпустил, честное слово…       — Ну конечно… Ты точно в порядке? — Лаэрта поймала воина за руку, проигнорировав окружающих людей — за время их прогулки по кладбищу город успел проснуться, и на улицах было в достатке прохожих.       — Три недели прошло, — закатил глаза воин. — За это время и человек бы вылечился.       — Да, вот только в тебя прилетело не простое заклинание, — поморщилась магичка. Доставать воина ей не хотелось, но убедиться в его нормальном состоянии и самочувствии было просто необходимо.       — Ты выяснила, чем она в меня кинула? — заинтересованно склонил голову воин, не обратив внимания на прикосновение магички.       — Да, но как ты сказал, об этом следует говорить не здесь.       Позавтракать вдвоем им не удалось, маги решили составить компанию, выслушали последние новости и засыпали супругов новаторскими идеями под стать той, из-за которой Астар провел ночь у кладбища. Слушали их супруги молча — Астар знал, что его слушать не будут, а Лаэрта просто не видела смысла спорить. Если им хочется делать ненужную работу, это их проблемы, пусть сами суетятся, а у некромантки есть работа, которую кроме нее никто не сделает.       — Значит, нам надо проверить все могилы на предмет направленной магии, — жизнерадостно подытожила целительница.       — Проверяйте, — охотно согласилась Лаэрта, которой идея и впрямь понравилась — бесполезно, конечно, но хотя бы под ногами мешаться не будут. — А мы с Астаром пройдемся по местности и посмотрим, что происходит вокруг.       — Но… — она растерянно глянула на темного, и продолжил уже он:       — Ты же некромантка, тебе будет проще почувствовать магию своего направления, так что мы думали, что кладбище проверишь ты.       — Я проверила, магии там не нашла, но вы еще перепроверьте, — Лаэрта встала с места и кивнула Астару на выход. — Нам пора.       — И почему адекватные маги до такой глуши обычно не доходят?.. — проворчал Астар уже на улице. Лаэрта возмущенно толкнула его в плечо, и воин ответил недоуменным взглядом: — Я же не тебя имею в виду… Пойдем к градоправителю?       — Да, надо глянуть на карту местности, у него должна быть детальная.       — Болота вокруг, — фыркнул Астар. — Откуда тут детальная карта? Но вообще пойдем, хуже не будет. Надеюсь, твои коллеги не будут мешаться.       — Нет, ты же слышал, они собрались гулять по кладбищу. Пусть гуляют, пользы, конечно, никакой, но и вреда тоже.       Градоправитель супругов выслушал совершенно серьезно, и все карты показал по первой же просьбе. Астар оказался прав — карты, даже маговы, оказались бесполезны, потому что территория болот описана очень уж схематично. Да и бесполезно это, слишком изменчивая местность, но, к примеру, магические источники, даже если немного изменят свое местоположение, все равно останутся, но маги по этим болотам особо не лазили, так что даже примерных карт местности не было.       — Учитывая, что мне рассказала та сумасшедшая, то по болотам надо все же полазить, — пробормотала Лаэрта, разглядывая последнюю карту.       — Здесь что-то интересное? — живо заинтересовался Астар.       — Она нашла тайник с амулетами, мало ли, что тут еще спрятано — это место любимый тайник всяких отшельников, бандитов и прочих отщепенцев. Большая опасная территория, куда люди стараются не лезть, да тут целую армию можно спрятать!       — Ага, и утопить, — фыркнул воин, но, в общем-то, был с женой согласен. — Можем погулять, пока не начались серьезные осенние дожди, но только возле дома, от этого хоть польза будет…       — Мне кажется, возле дома ты и так уже все осмотрел, — рассмеялась Лаэрта.       — Я далеко не ходил, — покачал головой Астар. — Там топь, очень глубоко и ходить надо осторожно, поэтому я туда не лез — все, что оттуда может вылезти, проще убить возле дома, чем там. Ну что, идем?       — Только вначале зайдем в гостиницу, вдруг нам все же повезет, и источник окажется на земле, а не под ней. Надо взять амулеты, чтобы они собирали магию и не давали ей утекать на кладбище, — Лаэрта направилась к двери. — Будь город чуть ближе к дому, я бы такому даже порадовалась — постоянный источник, а так вся магия местным достанется.       — Той недалекой целительнице? — Астар скептично хмыкнул. — Она найдет ей применение, ага.       — Будет местных лечить бесплатно, — усмехнулась некромантка. — Тоже польза…       — Зато теперь я понимаю, почему они от собственного мага к тебе бегают, — рассмеялся воин. — Я бы от такой целительницы тоже к некромантке сбежал!       Поиски источника в болотах были больше похожи на прогулку, чем изучение кладбища. Было здорово после сумасшедшей и суетной командировки в столицу неторопливо прогуливаться в тишине в компании своего воина. Астар привычно язвил, но это Лаэрту не беспокоило даже в самом начале их знакомства, сейчас-то она тем более на это внимания не обращала.       — Магия! — источник Лаэрта почувствовала неожиданно, ее будто волной окатило, а потом это чувство пропало так же внезапно, как и появилось.       — Где? — Астар покрутил головой, оглядываясь, но ни почувствовать, ни увидеть ему ничего не удалось.       — Уже не чувствую, — Лаэрта тоже смотрелась. — Хм, странно… Наверное, источник все же есть, но он нестабильный. Плюс один — он не под землей, так что рано или поздно мы его все же найдем.       — Где искать? — Астар еще раз внимательно смотрелся. Лаэрта задумчиво пожала плечами:       — Где-то здесь.       — Ладно, — согласился воин. — Только будь осторожнее, здесь не везде можно пройти, смотри под ноги.       — О, Астар, ты такой заботливый… — весело посмотрела на мужа магичка.       — Ага, — невозмутимо кивнул воин. — А еще могу тебя отшлепать, если не будешь слушаться, крошка.       — Ну конечно, — рассмеялась Лаэрта. — Меня всегда умиляло, как ты умеешь подбирать слова, — магичка прошла чуть дальше и повернула направо, что-то почувствовав.       — Ну еще бы, — ворчливо отозвался Астар, замер возле старого пня, некоторое время задумчиво его рассматривал, потом ушел дальше, но все равно обернулся. — Градоправитель к тебе отнесся серьезно, кстати, в отличие от тех двоих недоумков. Не понимаю, почему он держит эту целительницу, если ей не доверяет.       — Потому что магов, которые согласятся жить в таком вот городке, очень мало, и обычно у них есть свои особенности. Эти двое еще не худший вариант, что местный градоправитель хорошо знает. Да и гильдия у наших соседей ставит такие условия, что только части магов выгодно работать в таких местах.       — Ну да, я что-то помню, у них последнее время не так уж много одаренных, так что гильдия старается обеспечить магами большие города, — Астар сделал круг и все равно вернулся к тому самому пню. — Слушай, посмотри это место, а? — все же не выдержал воин, хотя, что именно здесь не так, он сказать не мог, но источник должен почувствовать, пусть он и не является магом.       — А что там? — рассеяно уточнила Лаэрта, прислушиваясь к трели какой-то местной птицы. Живность тут совсем непуганая, хотя от города не так уж далеко, сразу видно, что люди сюда обычно не доходят…       — Пенек, — честно ответил Астар, так что Лаэрта все же вернулась к реальности, чтобы посмотреть на него со всей гаммой чувств, которые вызвал его ответ. — Что? Я серьезно, магии тут нет, но мне что-то не нравится…       Лаэрта послушно направилась к нему, но когда до воина оставалась пара шагов, Астар прыгнул, сбивая ее с ног. Впрочем, Лаэрта и сам успела выставить щит, так что «искра» до нее не долетела бы в любом случае.       — М-да, не зря тебе здесь что-то не нравилось… — пробормотала Лаэрта, глядя в небо над собой.       — Что за бес? — Астар осмотрелся, но вокруг царила тишина, будто ничего и не произошло.       — Все те же излишки магии, источник точно нестабильный. Может, ты с меня слезешь уже? Что за дурацкая привычка…       — Быть сверху? — с ухмылкой перебил ее Астар, чуть приподнимаясь на руках, но вставать воин не спешил. — И вообще, тебя три недели не было…       — Между прочим, здесь мокро, — мрачно заметила Лаэрта, не поддержав игривого настроения мужа.       — Да, место неподходящее, — задумчиво согласился Астар, все же встав и протягивая руку магичке, чтобы помочь подняться. — Почему я не почувствовал магию?       Отказываться от помощи магичка не стала.       — Потому что не было оформленного заклинания, — рассеяно отозвалась Лаэрта, присаживаясь рядом все с тем же пеньком. — Ага, ты прав, источник здесь, нестабильный. Вся высвобожденная магия ушла в искры, наверное, на мою магию отреагировала, твой уровень для нее маловат…       Астар любопытно подошел ближе, сел рядом с ней, наблюдая, как она настраивает амулет на источник.       — Думаешь, он сможет уловить всю магию?       — Нет, это невозможно даже со стабильным источником, но оставшееся до кладбищ уже не дойдет, будет развеиваться вокруг. Посмотри, какая вокруг природа. Городской маг будет присматривать за накопителем, как только амулет наполнится, поменяет.       — То есть сегодня мы можем вернуться домой?       — В идеале завтра, чтобы убедиться, что утром не будет восставших, — Лаэрта закончила возиться с амулетом, повернулась к мужу и очаровательно улыбнулась. — Зато сейчас мы можем вернуться в город на обед, закончить дела с магами и до вечера будем совершенно свободны.       — Звучит… заманчиво, — усмехнулся Астар. — Надеюсь, тебе достался хороший номер? А то мне с этим не повезло.       — Прекрасный, — фыркнула Лаэрта и поднялась на ноги. — Тебе понравится.       Домой они отправились на следующий день, чему оба оказались очень рады, потому что с городскими магами общаться не хватало терпения ни у одного из них — Астар терпением вообще не отличался, а у Лаэрты оно осталось в столице. А вот время в городе они провели в свое удовольствие, когда не нужно обсуждать проблемы, а можно просто отдохнуть и расслабиться. Лаэрте это было просто необходимо, и она не собиралась отказываться от этого короткого отдыха.       — Да неужели, — проворчал Астар, когда они вышли за городские ворота. — Умотали меня твои коллеги, я даже вспомнил, почему раньше старался не иметь дел с магами.       — О да, я заметила, — закатила глаза некромантка, потому что за все время, проведенное в городе, Астар с магами общался больше нее самой, хотя некромантка очень сомневалась, что коллеги поняли издевательства воина, для них слишком тонкие.       — Ну их, они скучные.       — Ты просто мыслишь другими категориями.       — Да, это моя главная проблема, — с усмешкой согласился Астар.       — Не единственная, — прямо посмотрела на него Лаэрта. Воин вопросительно поднял брови, и магичка продолжила: — Я думала, ты уйдешь, пока меня нет.       — Разочарована? — иронично уточнил Астар.       — Нет, удивлена, хотя очень благодарна, что ты все же не решился меня убить, чтобы избавиться от угрозы, — голос некромантки звучал серьезно, потому что обсуждаемая проблема ее действительно волновала.       — Ты за кого меня принимаешь? — все еще с насмешкой фыркнул Астар, и Лаэрта покачала головой:       — За того, кто ты есть. Ты же сам сказал, что я знаю, что происходит в твоей голове, относительно, конечно. И я знаю, как ты реагируешь на угрозы.       — Я мог бы тебя убить, — на этот раз серьезно кивнул Астар. — Ты сильный маг, но я смог бы это сделать.       — Я знаю, — не стала спорить некромантка. Свой боевой уровень она знала, как и то, что могла бы на равных выйти против большинства сильнейших воинов их гильдии. Но с Астаром этот номер не пройдет, слишком хорошо он умеет использовать слабости противника, а у Лаэрты этих слабостей слишком много, когда дело касается Астара.       — И я тебе доверяю, — голос воина прозвучал все так же буднично, и Лаэрта невесело улыбнулась:       — Ты не умеешь доверять.       — Не умею, — после паузы согласился Астар. — Но я хочу тебе доверять, в конце концов, ты моя жена, — последовала еще одна пауза, и воин тихо продолжил: — И я тебя люблю.       Лаэрта только рассмеялась на столь серьезное признание (раньше воин так не говорил):       — Вот уж не думала, что ты сможешь это признать, да еще и так легко!..       — У меня было время, чтобы все обдумать. Я не рассматривал вариант твоего убийства, если тебе это важно, — Астар встретил взгляд магички, криво усмехнулся. — И я не хочу уходить. Я никогда не думал, что найду себе жену, и мне до сих пор странно, что мы с тобой вместе, потому что я действительно не умею доверять. Да и редко кто соглашался меня терпеть…       — Ну, видимо, ты не старался до этого произвести впечатление, — хмыкнула Лаэрта. — Потому что терпеть я бы тоже не согласилась, у меня с терпением вообще сложно. — Магичка протянула руку воину и сказала гораздо тише: — Я рада, что ты со мной.       Астар принял руку, переплел пальцы и улыбнулся:       — Я тоже.       — Знаешь, кажется, я начинаю привыкать, что рад вернуться домой, — весело заметил Астар, занимая свое любимое кресло.       — Ну еще бы, учитывая, что ты тут убрался, — съехидничала Лаэрта, которая до сих пор относилась к его желанию убраться дома неоднозначно. — Кстати! — магичка ушла к своему столу, возле которого стоял зачарованный для хранения амулетов сундук.       Воин проследил за ней заинтересованным взглядом, взял протянутую некроманткой деревянную шкатулку, украшенную вязью помогающих защитному чародейству рун. От шкатулки заметно веяло магией, и в других обстоятельствах трогать ее Астар не стал бы.       — Что это? — настороженно уточнил воин.       — Я привезла кое-какие амулеты из коллекции той чокнутой. Большую часть потом придется отдать, но кое-что я все же оставлю… — Магичка заметила скептичный взгляд мужа и закатила глаза: — Это всего лишь предосторожность, защитная магия, не все амулеты и артефакты безопасны. Открывай.       Астар пожал плечами и открыл шкатулку, в которой на бархате лежал прозрачный неровный кристалл, с белой дымкой в глубине. Астар помедлил, но магии от самого кристалла он так и не почувствовал, так что тронул его пальцами, а потом и вынул из шкатулки, вертя в руках.       — И? — Астар поднял глаза на магичку.       — С помощью этого осколка та чокнутая наложила на тебя проклятье, — усмехнулась Лаэрта.       — Шутишь? — скептично отозвался воин. — Это обычная стекляшка! Через нее сколько угодно можно пропускать магию, но ничего не добьешься!       Лаэрта протянула руку, и Астар послушно отдал осколок. Магичка послала в лежащий на ладони осколок немного магии, но отреагировал он как обычная стекляшка, то есть никак.       — Да, я тоже так решила. Но она говорила правду, я задавала эти вопросы много раз, и каждый раз ответ был один — она использовала именно этот кристалл, я специально приносила его на допрос, чтобы убедиться в правдивости ответа.       Астар все еще скептично хмыкнул, очень сомневаясь, что стекляшка может помочь в наложении хоть каких-то проклятий. Лаэрта посмотрела на супруга задумчиво:       — Она говорила, что это Кристалл Времен. Я, конечно, сомневаюсь, что эта стекляшка легендарный артефакт, и скорее всего она пользовалась чем-то еще, но пока среди ее арсенала найти хоть что-то, что могло бы повлиять на время, мне не удалось.       — Ты… ничего не сказала в гильдии?       — Нет, — магичка покачала головой. — Возможно, она использовала сразу несколько амулетов и артефактов, а эффект приписала этому камню… Я привезла все, чем она пользовалась.       — Будешь ставить эксперименты?       — Проверять действие. Дело даже не в том, что в гильдии не поверят. А в том, что, если все это действительно было, давать магам такое я бы не решилась. Хочу проверить, что арсенал этой чокнутой не представляет опасности для окружающих. А камень… — Лаэрта пожала плечами. — Если честно, я его просто так привезла, маги на него не претендовали.       — Ага, ну ясно, — усмехнулся Астар.       Убирать кристалл обратно в шкатулку магичка не стала, смысла в этом все равно нет, просто положила на стеллаж, среди разного любопытного полумагического барахла, где его и оставила. К вечеру о камне оба обитателя дома забыли, и ни один из них не заметил, как он засветился в темноте, меняя белые узоры, будто закрепляя эту реальность.