Домик в лесу

      Грохот от опрокинутого кресла и перевёрнутого напольного торшера разнёсся по просторной гостиной, когда в приоткрытое окно ввалилось мужское тело. Тихо ругаясь и проклиная всё на свете, незваный гость поднялся с пола. Он потёр ушибленное плечо и стал осматриваться.       Первое, что бросилось в глаза – это питомцы хозяина дома. Два чёрных кота сидели на полу и смотрели на нарушителя спокойствия глазами невероятного зелёного цвета. Мужчина оттряхнул джинсы, поправил выбившуюся майку, ещё раз потёр плечо и подошёл к котам.       - Вы ж не выдадите меня? А, маленькие засранцы? – мужчина улыбнулся, потрепав одного кота по голове и заметил у того на шее значок с именем. – Значит, тебя зовут Неро? – он усмехнулся. – Какой же ты Неро? Ты черныш! – он перевёл взгляд на другого питомца столь изящного и миловидного, что позволило определить в нём женские черты. – А тебя как зовут?       На кошке не было никаких ошейников, обозначающих имя. Мужчина попытался дотронуться до неё, но животное зашипело, оскалилось и попыталось поцарапать его.       - Ну, хорошо, не хочешь, не буду. – он ещё раз вгляделся в кошачьи глаза и на долю секунды ему показалось, что он смотрит в человеческие глаза, таким осмысленным был взгляд животного:       - Буду звать тебя Вредина! – решил незваный гость.       Когда мужчина осматривался по сторонам, в глаза бросилось отсутствие телевизора, из-за чего диван с множеством мягких подушек и накинутых на него пледов стоял напротив окна, за которым порывами ледяного ветра с деревьев срывались оранжевые листья. Подхватываемые воздушным течением, они делали замысловатые кульбиты, сталкивались друг с другом в незабываемом танце и опадали на холодную землю, оставляя деревья незащищёнными от злых зимних снегов, заставляя в одиночестве дожидаться прихода летних дней.       Ещё один диван стоял спинкой к первому и был направлен на большой камин, на котором стояли различные старые книги, на корешках которых были названия на неизвестном ему языке. Подойдя к камину, в котором аккуратной стопочкой были сложены дрова, мужчина провёл пальцами по этим корешкам, прикидывая в уме, сколько им лет.       - Явно больше ста. – тихо прошептал он, убирая руку, боясь что вековые фолианты могут в любой момент рассыпаться в пыль, оставив после себя лишь воспоминание. Внезапно в холодном камине резко зажёгся огонь, тусклым светом осветив гостиную, и заставив мужчину отпрыгнуть от него.       Он в панике стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти причину, по которой вспыхнул огонь.       - Что за чертовщина здесь твориться? – безумный взгляд полный страха метался по помещению, так и не находя логического объяснения. – Надо заканчивать поскорее и сматывать от сюда!       Ничего не понимая, гость тяжело выдохнул и снова вдохнул полной грудью, впуская в лёгкие приятный аромат каких-то трав и тыквенного пирога, что создавал домашнюю уютную атмосферу. От запаха, что стоял в доме, невольно хотелось залезть под один из пледов на светлом диване, заварить себе чашечку чая с бергамотом и смотреть на осенний пейзаж за окном, но после случившегося находиться здесь было не по себе. Поэтому, подавив в себе зевок и вытерев слёзы из уголков глаз, мужчина направился прямиком на кухню, где его снова ждал неожиданный сюрприз.       - Эй, засранцы! – незнакомец проследил взглядом за котами, которые запрыгнули на стулья, оббитые мягкой тканью. – Ваша хозяйка частенько играет с магией? Не боится, что её могут сжечь в деревне? – он нервно посмеялся со своей шутки и стал осматриваться. А Нэро, в это время, бесцеремонно запрыгнул на столешницу, на которой стояла ваза с большим количеством кленовых листов самых разнообразных цветов и наваленными друг на друга свитками. Потертые свитки из пожелтевшей бумаги были перевязаны бечевкой, на каждом - сургучная печать с изображением кота. По виду они были ровесниками книг на каминной полке, того и гляди рассыпятся в пыль. Следом за Нэро запрыгнула и Вредина. Она зашипела на кота, заставив тем самым обернуться мужчину и проследить за тем, как животному прилетело лапой по макушке. Нэро тихо мяукнул и спрыгнул обратно на стул, наблюдая как кошка, с непередаваемой грацией, спускается следом.       - И правда Вредина, да, Черныш? – прокомментировал мужчина. – И как же ты с ней только живёшь?       Мужчина обернулся, снова проходясь взглядом по странной кухне. В духовке стоял пирог, по виду только недавно загружённый, но уже источающий приятный аромат. На столе, рядом с вазой и свитками, прозрачном чайнике заваривался чай, в котором плавали дольки лимона, апельсина и нарезанный имбирь. В вазочке рядом с чайником лежали шоколадные конфеты в цветной упаковке.       - Значит, хозяйка недавно ушла и скоро вернётся. Надо поторапливаться.       Над столешницей с плитой подвешенные на нитках сушились разные травы. Многие из них незваный гость видел впервые и даже не догадывался об их назначении, а под одной из полок рядом с травами висело большое количество самых разных частей тел животных. Здесь висели и кожистые крылышки каких-то мелких птиц, хвостики грызунов и другая разная, по мнению мужчины, мерзость.       - Что за чертовщина?       В шкафу над тем местом, где висели травы, стояли баночки, от содержимого которых тошнота подкатывала к горлу, а внутренние органы сжимались в комок. В баночках с обманчиво красивыми этикетками в растворе плавали животные органы: маленькие сердца, что уже никогда снова не отзовутся стуком в груди, остекленевшие, потерявшие жизнь глаза. Самые разнообразные органы, ставшиеся на веки лежать в формалине.       Недалеко от обеденного стола на полу стоял большой котёл, в котором, судя по приторному сладковатому запаху, недавно что-то варили. От мысли о том, что же там плескалось, мужчину передёрнуло, и он поспешил отойти подальше.       - Так, мне сказали взять какую-то необычную вещицу, и валить, как можно скорее, – взгляд зацепился за стеклянный шкаф, - никогда не проигрывайте в карты пьяным друзьям.       Он подошёл к застеклённой мебели, в которой полки были от пола до самого потолка. Внутри находились самые разные баночки и склянки, некоторые из которых с необычными названиями.       - Это латынь?       Мужчина аккуратно открыл шкаф и взял одну из скляночек с этикеткой, на которой каллиграфическим почерком были выведены слова: «Corvus».       - Ворон? – тихо прошептал незнакомец. Он откупорил пробку и принюхался к содержимому.       На удивление ничем напиток не пах и мужчина решил, что может забрать именно его, так как пропажу, скорее всего, не заметят. Здесь этих отваров сотня, не меньше! Поэтому торопливо закрыл дверцу шкафа, оставляя самые необычные баночки стоять нетронутыми, и стал запихивать склянку в карман куртки.       - Ну, всё, поиграли и хватит. – резко прозвучал сзади женский голос, отчего склянка выпала из рук и разлетелась на сотни мельчайших осколков, а по мраморной плитке стала расползаться чёрная жидкость от которой вверх тянулся такого же цвета непонятный дым.       Резко развернувшись, мужчина встретился с пронзительными зелёными глазами. За столом на стуле сидела женщина в чёрном платье, у которой на коленях вылизывался Нэро. Она смотрела на мужчину и флегматично водила по тяжёлому ожерелью на шее пальцем. А незнакомцу вдруг стало нечем дышать. Легкие заполнились чёрным дымом, не давая сделать и вдоха. Он начал со всей силы кашлять.       - Ты же не думал, что твоё вторжение пройдёт бесследно? – Женщина поднялась со стула, и Нэро молниеносно переместился на плечи хозяйки. – За всё надо платить.       С каждым кашлем боль в груди нарастала и вот на полу стали появляться бордовые капли. Мужчина поднёс трясущиеся ладони к лицу и наблюдал как с каждым новым кашлем вместе с кровью, такой вязкой и липкой, из него выходят чёрные перья. Раздирая горло, они рвались наружу.       Ещё минуты боли и мучений и перед ведьмой на окровавленном полу вместо мужчины сидел каркающий ворон, что с болью в бездонных чёрных глазах смотрел на женщину.       - Ну, ничего, – улыбнулась она и присела на корточки рядом с птицей, - поживёшь со мной парочку столетий, и, может, я тебя и отпущу.       С этими словами она поднялась и покинула комнату, оставив ворона смотреть ей вслед.