Стимул жить дальше

... Снейп в который раз поглядывал на часы - Гермиона задерживалась. Впервые она опаздывала, да ещё так надолго. Он уже успел несколько раз переставить лабораторную посуду и разбить стеклянный измерительный котелок. Неужели он так сильно обнаружил свои эмоции - вдруг она неправильно поняла его поведение?... Нет, определенно, идея с дополнительными занятиями уже сначала была обречена на провал. - Извините, профессор. Я потеряла своего кота - Живоглот убежал в заброшенное крыло и... - Чуть медленнее, мисс Грейнджер. - черноволосый зельевар еле сдержался от улыбки - кареглазая волшебница почти вбежала в мастерскую, буйные кудри рассыпались по плечам, а щёки слегка зарумянились от продолжительного бега. - И мне пришлось спасать его от миссис Норрис и Филча. - отдышавшись, закончила девушка. - Ещё раз прошу прощения за опоздание. - Ничего страшного. Теперь, я полагаю, мы можем приступить к занятиям? После небольшого устного зачёта по свойствам лекарственных трав, декан Слизерина предложил ученице самостоятельно приготовить кровоостанавливающее зелье. Гермиона приготовила необходимые компоненты и собиралась заколдовать воду, но непослушные волнистые пряди так и норовили спадать на лицо, доставляя массу неудобств своей хозяйке. После непродолжительной борьбы с ними девушка вспомнила, что потеряла резинку во время погони за котом. Понаблюдав за отчаянными попытками гриффиндорки соорудить на голове что-нибудь благопристойное, Северус достал из верхнего ящика стола фиолетовую ленту и спокойно сказал: - Продолжайте заниматься зельем, мисс Грейнджер. - и подошёл почти вплотную, оказавшись за спиной девушки. Та вернулась к занятию, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее. "Мерлин, что со мной происходит в его присутствии?..." Попытавшись сосредоточиться на добавлении трав в закипающую воду, Гермиона почувствовала, как Снейп осторожно убирает её волосы с лица, собирая их в низкий хвост. Его пальцы почти ласково собирали оставшиеся прядки с её шеи. Одно неровное движение - и она почувствовала лёгкое касание его руки, скользнувшее приятным теплом возле мочки уха. Затем едва уловимый шелест завязываемой ленты - и буйные кудри подчинились умелым рукам зельевара. Так же молча, не проронив ни слова, он отошел к столу, занявшись проверкой свободных котлов, оставив после себя тонкий запах полыни и мяты. Не удержавшись, девушка бросила на него короткий взгляд - с невозмутимым спокойствием он простукивал дно какого-то медного котелка. Стараясь унять сбившееся дыхание, Гермиона принялась мысленно повторять рецепт. "Помешивая, добавить остролист обыкновенный. Дожидаясь скручивания листьев, нарезать вороний глаз - не допускать разбрызгивания сока..." - Как успехи? - низкий голос профессора вибрировал какими-то новыми нотками - в нём слышалась едва уловимая улыбка. - Почти готово. - отозвалась ученица, переняв его манеру - делать вид, что между ними совершенно ничего не происходит. В пару лёгких шагов оказавшись рядом, Северус придирчиво оглядел получившуюся смесь: - Весьма и весьма недурно. Но я бы рекомендовал вам чуть мельче нарезать остролист - это способствует ускорению кровеостанавливающего эффекта. Накрывая котёл крышкой, кареглазая волшебница опустилась на стул, встряхивая затекшими кистями. Заниматься сразу после насыщенной событиями погони за котом - определённо утомительное занятие. - Предлагаю вам прослушать одну легенду о Первом Зельеваре. - внезапно проговорил профессор, заметив, что его ученица уже изрядно утомилась. - А вы постараетесь извлечь из неё факты, наиболее несоответствующие правде. Гермиона облокотилась на спинку стула и сложила руки на столе, приготовившись слушать. - Итак, эта история произошла ещё на заре времён, до того, как человек научился пользоваться магией. Первые волшебники только познавали её азы, проникая вглубь тайн мироздания. Рыцарь Огнир, участвовавший во многих поединках и прославившийся как Огнир Непобедимый, на одном турнире заметил молодую принцессу Фамиду, и с тех пор он потерял сон и покой, желая лишь одного - чтобы она стала счастьем всей его жизни, согласившись стать его женой. Король Фогд, отец молодой Фамиды, посчитал эту партию невыгодной для своей дочери и с презрением выгнал благородного рыцаря из своего дворца. Но принцессе пришёлся по сердцу отважный и сильный Огнир, и она приняла его предложение, решив тайно сбежать с ним в другие страны. И вот настал тот вечер, когда принцесса, спустившись из окна по верёвочной лестнице, отправилась в дальний путь со своим храбрым спутником. Но отец, приставивший служанок следить за своей дочерью, узнал о своевольном решении Фамиды, и, разгневавшись, спустил с цепи из подземелий своего дракона, прирученного ещё его дедом. Голодный дракон преследовал Фамиду и Огнира по пятам, изматывая и без того уставших путников. И, когда загнанная лошадь рыцаря упала замертво, Огнир выступил вперёд, чтобы сразиться со зверем - другого выхода не было. Они бились около трёх дней, но дракон превзошёл рыцаря в коварстве - он смог ранить его невесту и оставил молодых людей, удостоверившись в том, что принцесса умирает. Видя, что Фамида истекает кровью, Огнир стал собирать росшие у дороги травы, чтобы хоть чем-нибудь облегчить страдания возлюбленной. Найдя небольшую ёмкость, он развёл огонь и сварил собранные растения, уже теряя надежду на счастливый исход. Но эффект от трав оказался целительным - Фамида поправилась, и вскоре они продолжили путь. Через несколько лет Фогд услышал о чете юных зельеваров, помогающих людям и облегчающих их страдания. Снейп замолк, а Гермиона от удивления даже приоткрыла рот - оказывается, немногословный профессор знал и такие истории. - Что вам кажется особенно неправдоподобным, мисс Грейнджер? - повторил свой вопрос декан Слизерина, внимательно глядя на девушку. - Я... Я думаю, что в основе этой легенды лежит реальная история. - негромко ответила девушка, задумчиво глядя в окно. - Ведь любовь может творить чудеса... - Занятно, но я думаю точно так же. - усмехнулся черноволосый зельевар, гася вспыхнувшие огоньки в тёмных бездонных глазах. - Но я совсем заговорил вас. До следующего занятия, мисс Грейнджер.