Карпентер-Блю

Техас, 1973 год. В пустующих окрестностях Питтсбурга расположилась придорожная гостиница Карпентер-Блю. Ее хозяин, дряхлый старик, который доживал свои последние годы и был к тому же единственным администратором, сидел в своем кресле перед стойкой регистрации посетителей и читал последние заголовки. В последнее время развелось немало негодяев. Да что там, откровенных маньяков! Все заголовки только и трубят про убийства, причем самой разной степени жестокости. Самым известным и публикуемым случаем, на котором остановился дед, была статья про банду байкеров, которые мучили и убивали людей. С целью ограбить, конечно же. Правда, если верить описаниям зверств, от убийств у них тоже крышу сносило. Жуть! Дед отбросил газету в сторону, когда у гостиницы припарковался белый пикап с бычьими рогами на капоте. Окна в холле были мансардными, поэтому дед мог видеть каждое движение. Из пикапа вышел усатый мужчина в ковбойском прикиде. Сменив зубочистку между зубами на новую, он уверенной походкой направился к дверям гостиницы, остановившись затем, чтобы моментально развернуться и направиться обратно к машине. Он открыл пассажирскую дверь, стянул оттуда шляпу и, осторожно стряхнув с нее невидимые пылинки, аккуратно надел ее на голову. После этого он снова направился к дверям и зашел внутрь. - Здравствуйте, сэр. «Ковбой» ничего не ответил и приблизился к стойке. - Мне бы номер снять. Желательно, на несколько дней. - Ну, у нас почти все номера свободные. Есть номер наверху справой стороны и несколько номеров в соседнем крыле, соответственно. На нижних этажах все занято. - Давай в левом крыле какой-нибудь подешевле. Но чтобы все там было, душ, телевизор. Вы меня поняли. - Телевизоров в номерах у нас нигде нет, сэр. «Ковбой» с ухмылкой показательно посмотрел по сторонам. - Оно и понятно. Деревня какая-то. - Сэр, ближе к городу есть хорошие отели, если интересует. - Не интересует. Когда можно заселиться? - Да, пожалуй, прямо сейчас, - неловко ухмыльнулся дед, чувствуя некоторую тревогу внутри. - Ваше имя? - Джо. Джо Аллен. - Хорошо. Год рождения? - Сорок первый. Дед записал все, внимательно смотря на тетрадь сквозь очки. - Сейчас я выдам вам ключи. - Что насчет вещей? - В каком смысле? - Вы должны помочь мне затащить их наверх. - Но, сэр, я такую услугу не оказываю. «Ковбой» снова ухмыльнулся. - А ведь должны. Я, знаете ли, много гостиниц посещал. И везде помогали. Вперед. - Сэр, я… - дед обомлел от такого отношения. - Хорошо. Я тогда сам этим займусь. У вас имеется книга жалоб? - Да, конечно. - Ну так давайте мне ее. Живо! - Ладно, хорошо. Дед повернулся к полкам с книгами и стал искать нужную. - Быстрее. Я тороплюсь. Внезапно дед развернулся и приказательным тоном посмотрел на посетителя. - Немедленно убирайтесь отсюда! Я отказываюсь вас обслуживать! «Ковбой» достал из кармана рубашки черные очки и надел их. - А иначе что, дедуля? - Я полицию вызову. Скажу, что вы грубо со мной общались. «Ковбой» ухмыльнулся. - Ну так звони, дедуля, - произнес он наигранно и хитро посмотрел на телефон на стойке. – И прямо сейчас. - Убирайтесь! «Ковбой» хитро улыбнулся, смотря дедуле прямо в глаза. - Ладно, старик. Извини за мое поведение. Я долго ехал, немного на нервах. Без обид? - Простите, сэр, но я не потерплю такого отношения. Но хорошо, давайте по новой. Книга жалоб вам еще нужна? - Нет, не нужна. Дайте мне ключи от номера, а дальше я разберусь. В отеле, кроме вас, кто-нибудь еще работает? Или вы один? - Работает еще одна девушка, сэр. Она следит за уборкой. Сейчас она у себя. Если вам что-нибудь понадобится, ее номер есть в телефонной книжке в номере. - Я понял вас. Спасибо. Дед отвернулся от стойки и стянул со стены один из ключей, после чего протянул его посетителю. «Ковбой» же приметил, что ключи были под всеми номерами. - Слушайте, есть у меня такой вот вопрос. Я человек растерянный, постоянно что-то теряю. В случае, если я посею где-нибудь ключи, у вас, надеюсь, будет их копия? - Нет, сэр. – моментально ответил дед, после чего призадумался, замялся и продолжил говорить. - Хотя, знаете что. Да, есть. На стене, здесь, к примеру, копии ключей. У посетителей свои, но у нас, конечно же, на всякий случай, имеется также и их копии. - Замечательно. Ну, я, наверное, пойду. - Вас проводить до номера? - Нет, спасибо. Я сам найду. - Как скажете. Джо вышел из гостиницы, и только сев в машину и сделав вид, что что-то ищет в бардачке, перестал сдерживать нервозность. Ему было не по себе, и он явно спросил лишнего. Черт возьми, нужно соблюдать осторожность! Дед внимательно следил за подозрительным посетителем, облизывая пересохшие губы. - Тише, тише, моя хорошая, тише, - поглаживал дед женскую голову под стойкой регистрации.