Маски: Элегия ошибок

— Панталоне! Панталоне, подождите! Капитано нагнал Дельца уже у входа в «Гёте». — Я не просил вас о сопровождении, — огрызнулся Панталоне. — Соваться одному в отель опасно, — шепнул рыцарь, приблизившись вплотную. — Убийца вполне может устроить засаду. — Несомненно. — К тому же, я должен забрать Гносисы. Пройдя через фойе и поднявшись на этаж, Предвестники направились в покои Панталоне. Слава светлой памяти Царицы, документация Банка лежала нетронутая. Собрав все бумаги и сложив их в свой дипломат, Делец лишь кивнул Капитану и двинулся наверх, к пентхаусу Педролино. Там кто-то был. Капитано едва не схлопотал стрелу, стоило лишь открыть дверь. Спрятался за откосом двери, пытаясь оценить обстановку. — Гидро-лучник, — процедил он. — Вроде один. — Дела плохи, — выдохнул Панталоне. — Их двое. Тот, что напал на нас, метал электрические кинжалы. — Нужно снять его и забрать шкатулку. Я безоружен. Ворваться просто так не удастся. — Я прикрою, — Делец сделал выстрел из зонта-мушкета наугад. — Раз... два... Пошли! Панталоне вынырнул из-за укрытия, заслонившись Гео-щитом, вскинул мушкет и сделал выстрел. Убийца нырнул под рабочий стол, на котором стояла запечатанная Педролино шкатулка, а Капитано, юркнув в дверной проём следом, подхватил деревянную вешалку для пальто, стоявшую у двери, разорвал дистанцию и... не ожидал, что у противника будут Гидро-клинки. Сражаться с парным мечником голыми руками — то ещё удовольствие. Убийца был быстр, ему даже удалось пару раз поцарапать Первого, а Панталоне тщетно пытался прицелиться. Наконец, Капитано снял с головы шлем и швырнул его в лицо убийце, чем сбил с толку. Ударил ногой в живот. Убийца отлетел на два шага и выронил клинки из рук, осталось только... — Не так быстро! — раздался смутно знакомый голос. Обернувшись, Капитано обнаружил Панталоне в хватке другого убийцы. Зонт Дельца валялся под ногами, правая рука заломлена, а у шеи опасно блестел кинжал — точно такой же, как и предъявленный Шуту этим утром. — Только сдвинься с места — и мы узнаем, в самом ли деле у Предвестника Фатуи номер девять жидкое золото вместо крови. — Кто вас послал? — процедил Делец. — Кто вы, Бездна побери? — Интересный вопрос. Но вряд ли ответ будет вам полезен, — Гидро-лучник — или мечник? — поднялся с пола и снова материализовал свой лук. — Надо же... Каким красавцем меня пугали в детстве! — Значит, вы пришли за Сердцами Богов, — улыбнулся Панталоне. — Интересно, зачем они вам? Вы хоть понимаете, что за мощь в них сокрыта, или вы чьи-то мальчики на побегушках? — Тебя это не касается и заботить не должно. — Увы, вы пытаетесь обокрасть Фатуи. Поэтому меня это касается напрямую. Итак, сколько вам заплатили? — Купить нас пытаешься, Делец? — электро-кинжальщик усилил хватку и слегонца царапнул лезвием шею Девятого. — В твоих грязных деньжонках мы не нуждаемся, и ты прекрасно это понимаешь. Так почему бы тебе не заткнуться? «Вам ни за что не понять. Так почему бы вам не заткнуться?» Та же интонация, то же произношение — скороговоркой, сквозь сцепленные зубы и с заметным акцентом внимания на последнее слово. В памяти почему-то всплыл день похорон Синьоры. Так, нужно взять себя в руки. Немедленно. Капитано ничего не сможет сделать, пока ему угрожает опасность, нужно выбраться из захвата. — Знаете, мне ведь так не хочется тратить на вас мору, — улыбнулся Панталоне, концентрируясь на мешочке монет, оставленном Педролино на столе. Миг — и полотно кошеля разорвалось, а монеты, взмыв в воздух, подобно умным ракетам Сандроне полетели в лучника. Резкое движение головой — и нос другого убийцы, что держал Дельца, отвратительно хрустнул под полотняной маской. Свободной рукой Девятый ухватился за кинжал и оттащил от своей шеи, воспользовавшись замешательством, и вцепился в его предплечье зубами. Капитано тем временем оттеснил лучника от стола, выбив оружие из его рук, схватил со стола пресс-папье и прицельно бросил кинжальщику в голову. И как только хватка того ослабла, Панталоне смог вырваться и броситься к Первому, укрывая их обоих Гео-щитом. — Панто! Шкатулка! — рыкнул Капитано. Панталоне выхватил из кармана несколько монет моры и швырнул в лучника, придавая им ускорение с помощью Гео-энергетического импульса. Попав под удар, лучник выронил шкатулку, которую как раз схватил со стола и с которой пытался скрыться, выпрыгнув из окна. Сам он нелепо перекатился через подоконник и с грохотом покатился по черепице. Кинжальщик же исчез в электро-вспышке, как и в прошлый раз. — Где Пульча и Дроне? — рыкнул Капитано. — Ищут безопасное место. Нам тоже следует убираться отсюда, пока... — Я понял. Капитано подобрал шкатулку, проверил на целостность. Передал в руки Панталоне. Подобрал и надел свой шлем. — Подождите меня за дверями. ... Делец подобрал свой зонт и скрылся за дверью. Капитано открыл ящики стола, забрал оттуда всё, что может сыграть предателям на руку — переписки, планы, ценные бумаги, которые Педролино предпочитал иметь при себе. Всё это было сложено в набедренную сумку Капитано. Но вместе с тем он решил, что не худо бы прихватить и дневник Розалины — чисто для лёгкого чтения. А ещё он польстился на тот ошейник, с которым он и Пьеро играли сегодня утром. — Уходим, — проворчал он, выходя из покоев и надевая на ходу накидку, и забрал обратно шкатулку с Сердцами Богов. — Есть идеи, где можно спрятаться? — Только одна. Но она не понравится ни тебе, ни Педролино. Проигнорировав управляющего отелем и покинув «Гёте», Предвестники направились обратно на торговую площадь. Педролино всё ещё ждал их за столом «Хорошего охотника» и пил травяной чай — но уже в одиночестве. — Всё ещё хуже, чем я думал, — Капитано уселся за стол. — Докладывай, — отрезал Шут. — Сердца у тебя? — К счастью, да. — Их было двое, — Панталоне уселся на последний свободный стул. — И Капитано, к тому же, был безоружен. — И тем не менее, на вас почти ни царапины, — ухмыльнулся Педролино, прихлёбывая чай. — Ни разу в вас не сомневался. Мне пришло сообщение от Пульчинеллы и Сандроне. Они в штабе Фавониус, якобы на деловой встрече с Гуннхильдр. Дотторе ещё слоняется по городу в компании Альбериха. — Что по поводу Банка Северного Королевства? — Я уже решил эту проблему. Пульчинелла вернётся в Снежную с Сандроне и мисс Янь Фэй, юристом из Ли Юэ. Панталоне, вы передадите ей дела по доверенности и останетесь в Мондштате, в случае чего — поедете в Ли Юэ и будете вести дела оттуда. — Чего? — поперхнулся Делец. — Что, простите? — Это не обсуждается. Мне плевать, насколько вам претит Гео регион, и выбора у нас нет. Капитано, у меня к вам просьба — найдите место, где ни один Фатуи не станет искать Гносисы. А ещё нам нужен новый временный штаб. Предложения? — Винокурня Рагнвиндров? — Панталоне сложил руки в замок. — Исключено, — отрезал Педролино. — Штаб Фавониус тоже не вариант, — проворчал Капитано. — Следущая атака наведёт лишней суеты, а мы всё ещё в ответе за Урсу. — К тому же, они не должны знать о предателях в рядах Фатуи. Пока что. — Поздно. ...Педролино поднял взгляд поверх плеча Первого. Капитано же остался неподвижен — он по голосу узнал, кто возник за его спиной. — Господин магистр, — кивнул Шут. Взяв стул из-за соседнего столика, Варка пододвинул его к столу Предвестников и вольготно уселся. — Итак, вы посмели подслушать наш разговор, я так понял? — Вовсе нет. Господин Пульчинелла уже сообщил о нападении в «Гёте». — Пульча... Какой Бездны? — процедил Капитано. — Что ж, он поступил безрассудно, но... в какой-то мере правильно, — возразил Педролино. — Но мы бы не хотели лишней шумихи, если вы понимаете о чём я. — Отдалённо, но да. Ордо не будет придавать гласности этому... происшествию, — Варка поджал губу. — Я не могу оказывать вам поддержку в открытую, — он пожал плечами, скосив взгляд в тёмный провал маски Капитано. — Кстати, зачем я здесь... Маг бездны признался. Это он приманил Урсу по приказу некой Асмодей, и даже указал на места, где спрятал приманивающие артефакты. Мистер Альбедо и мисс Минчи уже заняты их исследованием. Педролино лишь отвёл взгляд, в котором читалось некое подобие облегчения. — Тем не менее, у меня к вам... просьба. О ней никто не должен знать. Капитано! Первый без пререканий вынул шкатулку, которую держал в левой руке под накидкой, и поставил на стол. — Это — продолжил Шут, — Сердца Богов, наш гарант на переговорах, к сожалению — не самый убедительный. И одна из целей нападения. И самый опасный козырь против Фатуи, попади они в руки предателей. Поэтому... — Но Педролино! Вы всерьёз думаете, отдать Гносисы рыцарям Фавониус... — Девятый сложил пальцы домиком. — Нет, во имя Царицы, вы, должно быть, шутите? — Сейчас не время для шуток, Панталоне, — холодно ответил Шут и коснулся шкатулки. Ледяной замок растворился в считанные мгновения. — Гидро и Пиро Гносисы я всё же оставлю у себя. Гео Гносис я доверю вам, господин Делец, — он открыл шкатулку, извлёк оттуда Гео Сердце Бога и передал Панталоне, после чего достал Гидро и Пиро Гносисы, положил их в нагрудный карман пиджака. — Остальные, — он захлопнул шкатулку и опечатал её магическим льдом, — пусть побудут у вас, магистр, до окончания переговоров. — Хорошо. Но я рискую собой и своими людьми, — выдохнул магистр Фавониус. — Тем не менее, я согласен. Шкатулку разместят в защищённых хранилищах ордена. — И если кто-то из Фатуи туда сунется — уничтожайте на месте, — Педролино отвёл взгляд куда-то в сторону площади. — Больше они к Фатуи отношения не имеют, а по недовольству дипломатов мы сможем выйти на след зачинщиков. — Рискованный план, — Капитано сложил руки на груди. — Недовольства будут в любом случае, даже верные Царице будут обвинять в предательстве нас самих. — Тогда не разумней ли сначала допрашивать, а потом казнить? — Варка приподнял одну бровь. — Верно. Но агенты Фатуи — подготовленные и выдержанные бойцы, ваши методы дознания для них — чисто развлечение. — Тогда придётся поручить допрос Дотторе. Уверен, он обоссытся от счастья, — ухмыльнулся Панталоне, о чьём присутствии уже и думать забыли. — Все Фатуи без исключения боятся нашего «Доктора». — Тем не менее, нужно провести переговоры как можно скорее, — Шут допил свой чай и отставил чашку ближе к центру стола. — Магистр Варка, я полагаюсь на ваше содействие в этом вопросе. Согласно и вежливо кивнув, Варка поднялся со стула, подхватил шкатулку и спрятал под плащом. — Всего доброго. И... удачной охоты. — ...Зря вы так, Шут, — задумчиво произнёс Девятый, разглядывая Гео Сердце Бога. — Знаете ведь, мне нельзя доверять такие вещи. — Поэтому и доверяю. Сейчас самое время поступать так, как не следует: предатели среди нас, и я могу поспорить, они явно не ждут от Предвестников такой... глупости, — Педролино ухмыльнулся краешком губ, глядя вслед удаляющемуся Варке. — Как я и говорил раннее, шах и мат — не конец игры, и... — ...и ни единой пешке не будет пощады, — закончил за него Капитано.

***

... — Ну и говножуй же ты! — процедила электро-кинжальщица, пытаясь вправить сломанный нос. — Из-за тебя, полудурка, мы упустили Сердца Богов. Оправдываться перед Асмодей будешь сам. Им двоим удалось выбраться за городские стены и укрыться близ Спрингвейла. Слежки за ними вроде не замечалось. — Ну, полно тебе, — выдохнул лучник, пытаясь достать монету, застрявшую в кости надбровной дуги. — Это даже не наша вина. Да, Капитано был безоружен, а вот Панталоне... Он всегда любил повторять, что мора — опасное оружие в умелых руках. Как он вообще это делает? Ну, контролирует монеты? У него что, Глаз Бога какого-то металлического Архонта? — От твоей болтовни голова пухнет, Чайльд, — кинжальщица стёрла рукавом кровь с лица. — Зачем только Асмодей тебя вернула... — Спроси у неё сама. А пока — следует убраться из Мондштата, пока до Предвестников не дошли вести из Снежной. Нужно закончить приготовления к операции на Драконьем Хребте и ждать, пока Пульчинелла не вернётся в Снежную. Кинжальщица исчезла в электрическом всполохе, а Гидро-лучник бросился в озерцо и опустился на самое дно. Стычка с Первым и Девятым предвестниками его вымотала, следовало восстановить силы как можно быстрей. А где-то за деревьями мелькнула чёрно-синяя тень.

***

... — Дотторе! Доктор как раз сидел на ступеньках у штаба Ордо Фавониус, обдумывая произошедшее. Ему посчастливилось встретить Сандроне и Пульчинеллу, и от них он узнал о произошедшем покушении. Фатуи разваливается как бумажный домик? — Дотторе! — голос Шута выдернул его из размышлений. — Господин Шут? — Ты ничего критично важного не оставлял в «Гёте»? Документы, планы, схемы? — Нет. Я и вещи не распаковывал. — Отлично, — проворчал Педролино. — В отеле и носа не показывай. Будь поближе к Фавониус и... будь готов к тому, что тебя попросят «разговорить» кого-нибудь из Фатуи. — Как всегда, никаких вопросов, — улыбнулся Дотторе уголками губ. — И главное — без глупостей. Иначе... — Пусть я и психопат, но не дурак, — Второй поднялся со ступенек и выпрямился. — И раз уж мы остались без крыши над головой, пойду и попрошусь к Ордо в уютненький карцер.