Подарок для Шпиона

      Вечер спустился на Берлинт как-то стремительно. Главные улицы озарились мягким жёлтым светом фонарей, а переулки погрузились в сумеречный полумрак.       С тех пор, как у Лойда появилась семья, он возвращался домой гораздо раньше. Не только потому, что его там ждали, пусть и фальшивые, родственники, — в первую очередь было важно сохранить лицо идеального главы семейства в глазах вездесущих соседей. Однако сегодня такое позднее возращение было уместным и целесообразным по ряду причин.       Во-первых, его неожиданно вызвали для важного неотложного задания, с которым, как всегда, мог успешно и оперативно справиться лишь Сумрак, лучший шпион Весталиса. Операция могла бы занять куда меньше времени, если бы Лойд смог связаться с Фрэнки для дополнительной информации. Но того весь день носило неизвестно где. Ещё и Фиона, которая обычно везде следовала за Лойдом словно тень, исчезла именно в самый неподходящий момент, а ведь она могла также располагать какими-то важными сведениями, оказать помощь или обеспечить надёжное прикрытие. В итоге пришлось использовать те крохи, что предоставил штаб — имя и примерную локацию объекта. Покидая больницу, Лойд очень надеялся на сообразительность своей помощницы, которая, как правило, никогда его не подводила. До окончания операции «Неясыть» терять эту работу нельзя было ни коем случае. Будет лишним упоминать, что все пошло не по плану (крайне сырому), отчего короткий захват в режиме стелс превратился в относительно скрытное преследование по всему городу. Объект также пытался убить себя, чтобы не выдавать никаких сведений, что привело к излишним хлопотам по спасению его жизни.       Во-вторых, Лойда весь день не покидало ощущение, что за ним следят. Что по дороге на задание, что на пути обратно, он был вынужден петлять и искать способы скинуть хвост. Решив перестраховаться, даже домой он направился совершенно иным путём; за несколько кварталов забрался на крышу одного из домов и осторожными кошачьими прыжками добрался до своего. Затаившись за трубой, Лойд просидел там больше часа, пока весь город окончательно не погрузился в вечерние сумерки, и бесшумно соскользнул на землю. Вокруг было ни души. Лойд знал расписание всех жильцов дома, поэтому его могли бы увидеть лишь решившиеся нагрянуть к кому-то из соседей нежданные гости. Вот почему полуоткрытая дверь в подъезд заставила его насторожиться.       Нащупав в кармане прохладную металлическую рукоять, Лойд едва слышно щелкнул предохранителем и просочился во тьму. По понятным причинам фонарик он не включал. Шаг за шагом ноги безошибочно угадывали расположение ступеней в кромешной темноте. Света в подъезде не было, видимо, все лампочки разом решили перегореть. Или, возможно, авария на электростанции? Лойд нахмурил брови, стараясь не дышать и прислушиваясь. Где-то наверху бормотал телевизор, чуть левее соседская дочь-студенка репетировала на фортепиано, а на самых верхних этажах плакал ребёнок. Значит, электричество в доме есть. Значит ли, что кто-то приложил к этому руку? Еще был возможен сбой в одной из линий, которая отвечала за свет в подъезде, но…       …Но нутром Лойд чувствовал, что что-то не так. Прокравшись на свой этаж, он сразу обратил внимание, что из-под двери не пробивается привычная полоска света. В отличие от соседских квартир. Йор и Аня уже должны быть дома. Неужели что-то случилось? Лойд ощутил, как ритм сердца участился, и усилием воли заставил его успокоиться: из-за глухих ударов он плохо слышал, что происходит за дверью.       Тишина. Обычно в это время Аня смотрит свой сериал. Всё ещё не дыша, Лойд нащупал в кармане ключи и идеально прицелился ими в скважину. Точный поворот против часовой стрелки… но ключ упёрся в преграду. Пальцы отпустили головку ключа и молниеносно метнулись к внутреннему карману. Лойд ловким движением выудил из бумажника банкноту и провёл ею между дверью и косяком. Как он и боялся, та не встретила никаких препятствий: дверь была не заперта!       Мысленно представив себе план квартиры со всеми слепыми зонами, Лойд сжал пистолет и тихо открыл дверь. Та отворилась бесшумно — благо хозяин дома следил за состоянием петель, — открыв взору абсолютно тёмное пространство.       Однако, стоило Лойду переступить порог, как раздался громкий хлопок где-то над ним. Сработал многолетний инстинкт шпиона, и включившийся секундой позже свет озарил Лойда в конфетти, целившегося в потолок из пистолета, и стоящих перед ним полукругом нескольких людей в красочных колпаках и с шариками в руках.       — С днем рождения, папочка, — промямлила первой Анечка.

***

      Фрэнки Франклин страдал. Он страдал так, как может страдать мужчина, который не смог добиться взаимности от предмета своего обожания. Как бы он ни старался, но эта шикарная златовласая красавица никак не замечала его.       В его сердце образовалась пустота, которую можно было сравнить с огромной черной дырой, которая неумолимо его поглощала. Он не мог спать, есть, ходить, просто существовать. Его жизнь превратилась в ад. Он жил в постоянной депрессии, не переставая думать только об одном. Он хотел… Хотел, чтобы она его заметила…       — Один «Кэмэл», пожалуйста! — Стук монет о прилавок прервал самоедство Фрэнки, но ненадолго.       — Кэмэл, Кэмэл… Камилл… Камилла, о, Камилла, почему ты не замечаешь меня! — воскликнул он, отдавая пачку покупателю.       Тот посмотрел на него странным взглядом, но ничего не сказал и ушёл восвояси.       Фрэнки вздохнул и облокотился о прилавок.       — Эх-х… С каким предлогом мне подойти к ней? Я знаю, знаю, что в этот раз мне повезёт! Нужно сделать только один шаг! Один малюсенький шаг… Пригласить её куда-то… Только куда? — Он задумался, стуча пальцами по подбородку. — Куда же? Ну куда же?.. О! Эврика!       Фрэнки подпрыгнул от радости. Как же он не придумал это с самого начала!       Наспех заперев киоск, Фрэнки помчался к дому Форджеров. Йор работала вместе с Камиллой, а значит, могла бы помочь ему с ней сблизиться.       Он застал Йор дома, и посчитал это хорошим знаком.       — Добрый день всем! — помахал он Ане и, оставив шляпу на вешалке, сразу же перешёл к делу: — Я тут услышал, что одна девушка с работы учит тебя готовить. Её зовут Камилла. Можешь познакомить нас?       — Познакомить? — Привалившись плечом к косяку двери в прихожую, Йор задумалась. — Она на днях поссорилась с Домиником, и, кажется, они расстались, так что не думаю, что в данный момент это хорошая идея.       Но для Фэнки эта информация оказалась самой неожиданной и приятной из всех информаций, заполученных до сегодняшнего дня.       — Именно! Именно сейчас она нуждается в поддержке больше всего! Ей нужно быть в окружении близких, любящих её людей и повеселиться. Ты не хочешь пригласить её на день рождения Лойда, чтобы она забыла про свое расставание?       Йор замерла, обрабатывая то, что скороговоркой выпалил ей Фрэнки.       — У Лойда… день рождения? Когда?       — Как когда? Сегодня! — довольным голосом произнёс информатор. — Ну, что, пригласишь её? Только не забудь упомянуть про…       Бух! Скри-ип! Это сдвинулся задетый белоснежным питомцем Форджеров кофейный столик.       — Ай!       Бам ба-бам! По ковру покатилась тарелка. Аня с Бондом, очевидно, решили незаметно подкрасться к ним из гостиной. Досадно! В самый важный момент! Подождав, пока Йор разберется с произошедшим, Фрэнки поправил очки и снова попробовал:       — Ну, так что? Йор? Э-э-э, Йор, ты куда?!       Ответом ему была хлопнувшая дверь комнаты. Он оглянулся и вздохнул. Неужели она рассердилась из-за его просьбы? Фрэнки прикусил язык. Но не прошло и пяти минут, как раскрасневшаяся девушка вернулась в гостиную.       Высунувшись из-за косяка, Фрэнки беспомощно наблюдал, как Йор носится туда-сюда. Мужчина покосился на Аню — и с некоторым облегчением понял, что не его одного удивляет происходящее: у приемной дочери Лойда отвисла челюсть. Стоило Фрэнки сделать лишь один шаг в гостиную, как Йор промелькнула мимо него, и из прихожей донеслось шуршание надеваемого пальто.       — Йор? — предпринял ещё одну попытку Фрэнки, но его голос заглушила резкая телефонная трель. Почти сразу донёсся звук бросаемой трубки и стук входной двери.       — Эх… Ну, хорошо… Сам напишу приглашение. Я так понимаю, мне пока придётся посидеть с Аней, да?       Вопрос был очевидно риторический. Немного подумав, Фрэнки достал несколько листов бумаги и ручку, после чего сел сочинять приглашение для Камиллы.       — «О Камилла, свет моих очей!» Нет, нет, нет, это чересчур! Вряд ли Йор обращается к ней так возвышенно. «Милая моя Камилла…» Да что ж это такое! Фрэнки, ты пишешь приглашение, а не любовное письмо! Хотя, идея с письмом хорошая… но не отвлекайся! «Дорогая Камилла…» Ага, это хорошо. Продолжим. «Приглашаю тебя на день рождения моего дорогого супруга, Лойда Форджера. Прийти с парой обязательно». Нет, последнее лишнее. Она подумает, что Йор издевается и вообще не придёт. Тогда… А, напишу просто время, часа в четыре, например. Постскриптум: «За тобой приедет эффектный мужчина!» — Фрэнки ещё раз прочитал написанное и остался доволен. — Йу-ху, я гений!       Упиваясь своей собственной крутостью и гениальностью, Фрэнки переписал письмо без помарок раза с седьмого и покинул дом Форджеров. Ему нужно было не только вручить Камилле приглашение и начать готовится к судьбоносной встрече, но и придумать, что подарить Лойду. Аня и Бонд всё это время вели себя так тихо, что Фрэнки напрочь забыл, что оставил их дома одних. К тому же, впереди его ждала встреча с прекрасной Камиллой. Чужие приёмные дети и собаки в этот момент волновали его меньше всего.       Приглашение Фрэнки решил отправить с мальчишкой, из тех, что всегда готовы за монетку доставить любую бумажку прямо в руки адресату. Но даже в этом случае он проследил, чтобы приглашение точно попало его прекрасной даме, после чего отправился к себе домой.       — Пс-с-ст, мистер, эй! — В одном из переулков его окликнул какой-то подозрительный тип. — Не хотите купить особый одеколон, который способен свести с ума любую женщину?       Френки сперва попятился, услышав про чудодейственный одеколон, но затем приблизился к торговцу с великим интересом. «Вот оно, знак свыше! — подумал он. — Всё показывает, что на этот раз Фрэнки Франклину ответят взаимностью!» Он даже немного прослезился. Или может быть это произошло из-за резкого запаха одеколона, которого ушлый продавец сразу же сунул ему под нос.       — Это секретный рецепт с феромонами, мистер! Ни одна дама не устоит!       — Точно? — Фрэнки скептически поднял бровь.       — Точно-точно, мистер! Подумайте, почему я стою в таком месте, а не торгую в каком-то модном бутике? Да потому что в этом случае дамы разорвали бы меня на куски в первый же день, хи-хи! — Продавец игриво поиграл бровями.       Фрэнки думал недолго.       — Звучит достаточно убедительно, давайте!       Получив флакон одеколона, на котором витиеватыми буквами было написано «deLokh», он ещё с большим рвением поспешил домой. Нужно было решать второй важный вопрос на сегодня.       — Ну-ка, ну-ка, ну-ка… Надо произвести хорошее впечатление, показать, что я ценю своих близких, поэтому мне точно надо подарить Лойду что-то особенное… Но что? Думай, Фрэнки, думай! А может… Точно, он же шпион, ему определённо нужны всякие шпионские штучки, например ручка-пистолет! Только надо предупредить, чтобы Лойд много не крутил её в руках, а то пристрелит ещё кого-нибудь ненароком!       Он вытащил упомянутый подарок из груды остальных изобретений и положил в карман, чтобы не забыть. После чего начал готовиться предстать перед Камиллой во всей своей красе. Помылся, побрился, почистил зубы двадцать раз, оделся и вылил на себя полфлакона одеколона, чтобы сразить любимую женщину наверняка. По дороге к Камилле Фрэнки смотрелся в каждую витрину, чтобы убедиться, что выглядит вполне презентабельно. Подумал, что для такого случая стоило бы приобрести обувь на высокой подошве, чтобы выглядеть выше, но времени на это уже не оставалось.       К великому удовольствию Френки, Камилла уже была готова и ждала его. Он, не забывая балансировать на цыпочках, галантно предложил даме своего сердца руку:       — Мисс, вы готовы составить мне компанию на сегодня на вечере у Форджеров?       Первым делом Камилле в нос ударил резкий запах одеколона, но она всё равно сохранила лицо и, даже не поморщившись, мило улыбнулась своему спутнику. Френки, расценив это, как положительный ответ, почувствовал себя на седьмом небе от радости. Получилось!       Фрэнки не мог знать, что Камилла решила пойти с ним, чтобы чисто позлить Доминика. Хотя, даже если бы он знал наверняка, что его поматросят и бросят, он бы всё равно поступил точно также. Несколько минут счастья, пока они сидели вместе на заднем сиденье дорогого арендованного автомобиля, который мчал их к дому Форджеров, определённо стоили этого.       И нескольких тысяч далков.

***

      День рожденья! День. Рожденья. Лойда.       Йор захлопнула за собою дверь спальни. Повернула лакированную ручку, запирая себя изнутри. Если бы тем же образом можно было бы запереть поднявшиеся в груди чувства! Воздух, насыщенный ароматом дождя, обжёг её отчаянно побледневшие щеки. Капли умиротворяюще поблескивали на створке окна, покачивавшейся под вздохами ветра. Через пелену туч с трудом пробивались редкие лучи солнца — но Йор, опустив голову, спрятала глаза в тени чёлки. В холодной, серой тени одиночества, поражения. «Это все из-за того, что я ему всего лишь лжежена! — Девушка зажмурилась, прижимая сжатые ладони к сердцу. — Я должна была знать про праздник… Но на людях такое не спросишь, а наедине… — Слезы навернулись ей на глаза. — …Н-наедине же играть роль нет смысла, в-верно?» Вот только… Дело было вовсе не в этом. Ведь в последнее время она не играла. И вот последствия! «Нет, нет, нет, нет, нет!..» — Йор замотала головой, но от правды никуда было не скрыться.       Девушка даже перестала дышать, свыкаясь с болезненным осознанием. «Я… — Она сглотнула. — Я настолько увлеклась нашим… договором, что… сама поверила во всё и забыла… Настоящая жена же должна была узнать о мужчине такое задолго до… до того, как решиться…» Ей вспомнилось, как Лойд — её Лойд — надел кольцо от гранаты на её палец. Тогда, в тёмном переулке, еще ничегошеньки о ней и не зная!.. Йор сползла спиной по гладкой двери. А затем с силой треснулась затылком по деревянной поверхности. Он принял её без вопросов, сомнений и колебаний. Он всегда был здесь для неё! «А я… запретила себе вспоминать, что всё понарошку, чтобы… побыть счастливой!.. — Йор обняла колени. — Как, как, как можно было не учесть такое?! И теперь…» Теперь Лойд подумает, что ей и правда всё равно. Что для неё это тоже…       «У-ку! У-ку-у!» — Схватившись за голову, она ещё несколько раз помотала ей. Всё существо Йор протестовало против такой перспективы. Нужно было что-то менять! Срочно! Бежать со всех ног, действовать, лишь бы не допустить ничего подобного! Ведь теперь, когда она знала, девушка поняла вдруг про себя — для себя — как же ей на самом деле хотелось бы обрадовать Лойда. Увидеть улыбку на его чистом лице. Услышать, как он смеется, распечатывая подарок. Всё это было правильным. И это была не игра.       «Если… если п-постараться, ещё же можно у-успеть!» — Надежда была слабенькая, как росток. Но, запрокинув голову, Йор окинула комнату взглядом покрасневших от плача глаз — и свет впитался в них. Щекам стало жарче. Да, еще можно было попытаться исправить… Росточек чувств креп с каждым мгновением. Её полная масок, двойная жизнь способна была пойти ей на пользу. «Ведь… Лойду не обязательно знать, что я лишь сегодня услышала. — Йор прикусила губу. — Так же, как он все это время не слышал про то, что живёт вместе с Принцессой шипов!»       Нужно было лишь подобрать подарок.       Беззвучно поднявшись, Йор коснулась ручки с такой трепетной невесомостью, будто та была раскалена докрасна. Ей ни с того ни с сего вдруг представилось, как Анечка, оставшись дома совсем одна, даёт отпор каким-то преступникам, вроде тех, которые уже пытались её похитить… «Сосредоточься!» — приказала себе Йор. Желание крушить и горой стоять за Анечку возникло мгновенно, и придало ей столь необходимых сил. «Все-таки как же мне повезло с моим Лойдом!..» — пронеслась в голове жаркая мысль. Каким чудом оказалось стать частью этой маленькой, нежной семьи, пусть в этом и была замешана доля притворства!..       Йор приоткрыла дверь и настороженно выглянула в коридор. Прокралась на цыпочках в ванную, чтобы промыть глаза и легонько накраситься. Удостоверившись, что следов нет, девушка в последний раз сполоснула руки. Повернула золочёный кран. А затем, чуть задев ногой табуретку для мисс Ани, задвинутую под раковину, Йор вернулась в гостиную. К звукам мультика про шпионов.       «Что же мне подарить Лойду? — Думать нужно было быстро, но без паники. В конце концов, Принцессе шипов такая задача точно по плечу. — Подарок должен быть… сердечным… — Лицо у девушки всё вспыхнуло, кожу аж защипало от прилива крови. Йор вдруг поняла, что несмотря на всю свою подготовку — а может, как раз благодаря ей — она понятия не имеет, что бы могло понравиться Лойду. — Подарок… сердечным… — продолжила мысленно мямлить девушка. — П-подарить ему чьё-то сердце? Как знак моих чувств!..»       Из задумчивости её вывел коротенький писк, который издала Анечка. Йор подняла голову и встретилась с ней глазами: девочка смотрела на неё, ухватившись за спинку дивана. Её глазищи были, как блюдца. «А?» — Девушка поняла, что всё это время расхаживала по комнате. Должно быть, это и обеспокоило дочку… Улыбнувшись ей, Йор скомандовала себе остановиться — и продолжила размышлять:       «Нет, это будет… слишком… и, н-ну, неправильно. Что ещё? Хм-м… — Она прикусила губу. — Подарок от жены… Он должен быть поразительным! Поражающая способность у огнестрельного оружия выше, чем у моих стилетов! Лойду м-может пригодиться что-нибудь для самозащиты… А то вдруг на него опять нападут его пациенты из психиатрической клиники?» Нет, это тоже было неправильно… Конкуссионная терапия, первооткрывателем которой (Йор уже почти в этом не сомневалась) был именно её муж, не предполагала убийства пациентов — только лишение сознания.       «Что бы мне самой хотелось получить? — Да, можно было попробовать зайти с этого угла… Йор представила себе как раз пару острых, только что с точильного колеса, стилетов. — У них хорошая проникающая способность… А подарок как раз должен быть проникновенным, глубоким! Нет…» Девушка зажмурилась. Всё-таки Принцессе шипов решить такую задачу оказалось не под силу.       Перехватив взгляд Анечки, Йор поняла, что, наверное, опять нервно ходит и отвлекает её от мультика — девочка смотрела на неё со смесью любопытства (даже восхищения) и… отчаянного ужаса? В любом случае, уже пора было идти одеваться! Придумать подарок можно и по дороге…       Девушка накинула на плечи пальто, посмотрелась в зеркало. В прихожей было прохладно и тихо — звуки телевизора доносились чуть приглушенными. Снова оказавшись одна, Йор сглотнула, борясь с неприятным, тянущим чувством. Что-то ещё она позабыла! Что-то ещё не давало покоя… Тревожило. Что же это? «Может, всё же пойти проверенным маршрутом? Достать Лойду… ну… дубинку для его конкуссионной терапии? Нет, нет… — Она вздохнула. — Ладно…» Пора было. П-пора, да! Но почему, почему же на сердце так… неспокойно, так… волнительно, и нельзя… думать…       Щеки у Йор вспыхнули так сильно, что прихожая, казалось, осветилась жарким светом. Жена могла бы подарить мужу не вещь, а… то, что останется лишь в воспоминаниях. «Ва-а!» — Она вслепую отмахнулась ногой от образа Лойда без привычного пиджака… и… рубашки. Нет, нет, нет, ис-клю-че-но! Чтобы решиться на это, пришлось бы выпить столько вина, сколько не найдётся и в самом крупном магазине Берлинта! Даже на то, чтобы всерьёз подумать об этом!!! Не хватит! И десятка! Бутылок!..       Чуть успокоившись, Йор вышла из боевой стойки. Поправила волосы. Хорошо же… Оставалась последняя возможность: «А что бы… подарил Лойду… ну, кто-то другой? Например…»       Дрынь-дынь-дырырын-нь! — Телефон зазвонил так внезапно, что девушка аж подскочила. Но мысль уже была продумана — и Йор подбежала к злосчастному аппарату, вновь задыхаясь от паники. Перед её внутренним взглядом всё было бело. И пахло горной лавандой.       — Алло?! — выпалила она, жонглируя выскакивающей из пальцев трубкой. — Алло! Семья Форджер! Кто спрашивает?!       Горы. Холод. Лаванда. Бесстрастный, надменный взгляд, полный наглого превосходства…       — Алло… — Йор наконец сообразила, что вопит не в тот конец трубки. Исправилась. И…       — Привет, сестрица…       — Юрий?! — Девушка выпрямилась.       — Как пожива…       — Извини! Не могу говорить! У моего Ло… э-э-э, у моего мужа!.. Да! У любимого мужа, э-э-э, день рожденья! Ты можешь себе представить?! Конечно же, я давно это знала! Как же иначе?! Но сейчас… очень занята! Созвонимся позже!!!       Звякнув рычагом, Йор вылетела из квартиры и понеслась вниз по лестнице, отчаянно щёлкая каблуками.       Фиона. Фиона Фрост. Она наверняка не забыла!

***

      Белая дверь кабинета с табличкой «Фрост» открывается совершенно беззвучно, и лишь удар ручкой о чёрную, погруженную в тень стену, разрывает наконец тишину. Одинокий звук-приговор: бам-м! Занавески в открытом окне развеваются, словно саваны призраков. Чернильные папки на письменном столе. И ледяной взгляд из-под снежной челки.       Они молча смотрят друг на друга: Принцесса шипов в антрацитовом платье и снежная королева этого стерильного царства, пахнущего хлопком и спиртом.       — Мисс Фрост… — Губы у Йор алые, но холодны и тверды, как и её сердце. — …Позволите забрать вашу жизнь? — В её руках сверкают стилеты.       Фиона поднимается из-за стола.       — Обычно, — продолжает Принцесса шипов, — я оказываю эту честь лишь предателям, но на этот раз мотив очень личный. Вы не воспользуетесь шансом оказать внимание моему Лойду, так как будете мертвы!

***

      — …Мисс? Мисс! С вами всё в порядке?       Йор открыла глаза и осознала, что снова мотает головой. Мужчина, сидевший на соседнем месте, с застывшим лицом подался вперед.       — Вы… как?       Девушка опустила глаза, вся краснея. Трамвай остановился на очередной станции — кажется, уже рядом с городской площадью Берлинта! — и лишь легкий рывок тормозов заставил участливого пассажира откинуться назад, на обитую бордовой кожей спинку сиденья. Йор выдохнула.       — Спасибо, со мной все нормально! — поспешно пробормотала она.       Нельзя так расслабляться! Просто… Девушка сжала губы. Это было первое, что пришло ей в голову. Фиона, Фиона, Фиона! Нельзя допустить, чтобы она подарила Лойду продуманный, сердечный подарок! «А я… как дурашка… останусь плохой, глупой, неподходящей женой?!» — Йор вновь представила, как смотрит в глаза мужу. Ещё разок мотнула головой. Убивать его коллегу, помощницу по столь ответственной, благородной работе… было не вариантом. Хотя и очень хотелось.       «Но что же делать? — Паника ледяной волной омыла девушке сердце. — Она же наверняка… Она, выходит, умнее… и лучше?..» Решение вдруг обрушилось на неё, как весенний дождь. В любом случае придется ехать в городскую больницу!       — Э-э… — Йор подняла глаза на своего соседа по трамваю. — И-извините! На самом деле не совсем всё в порядке! Я тут… забыла… что у меня легкое… э-э… психосоматическое расстройство! Мне нужно на прием к врачу!       — Ох! К-конечно… Позвольте вам помочь, мисс!       Сойдя на следующей остановке, девушка воспользовалась пешим участком маршрута, чтобы выяснить недостающие детали у своего провожатого:       — Я слышала, здесь работает мистер Форджер, изобретатель метода конкуссионной терапии! Сможет ли он встретиться со мною сегодня?       — Не знаю. Но давайте выясним!       Центральная больница Берлинта представляла впечатляющее зрелище, наполняющее сердца гордостью за архитектуру Остании: многоэтажное, широкое здание с украшенными лепниной карнизами и сдержанными, геометрическими наличниками. Процокав каблуками по ступеням в приёмное отделение, Йор позволила мужчине засвидетельствовать её алиби.       — Психосоматика, говорите? — уточнила девушка за стойкой регистратуры. — Подождите минуточку, сейчас подойдёт медсестра. «Что же я делаю? — Йор переступила с ноги на ногу и опустила глаза. — Меня здесь быть не должно… Это неправильно. Я же не на миссии… Но Фиона, Фиона-то!..» Вздохнув, она попыталась отвлечься. Виновато повела глазами и вдруг приметила у стены коробку с надписью «The Orange». Большую и несколько неуместную. «Может, всё-таки проще будет… Нет!» — Йор отчаянно замахала руками и чуть не снесла с ног проходившего мимо уборщика с гремящей тележкой.       — Осторожней… Проходите в терапевтический кабинет, мисс, — улыбнулась как раз подошедшая в этот момент медсестра. — Сюда, пожалуйста.       — Большое вам спасибо! — Йор склонила голову. — И вам, сэр! — Зажмурившись от стыда за этот небольшой обман, девушка покивала своему провожатому.       — Рад был помочь! — Услышала она в ответ.       Мужчина направился к выходу, а Йор позволила отвести себя в тихое, хорошо освещенное помещение.       — Присаживайтесь и ждите здесь, мисс. Врач сейчас придет, а я схожу принесу формы для записи! — Медсестра прикрыла за собой дверь.       Брови Йор решительно сдвинулись. Через пару минут, когда в кабинет заглянул какой-то седой мужчина, на сиденье уже никого не было.       — Э-э… Ты, вроде, говорила, у нас пациент? — Врач почесал в затылке.       — Ха-а? — Медсестра поджала губу. — Странно. К-куда она могла деться?       — Ушла? Сходи узнай на регистратуре. Позовешь, когда я вновь потребуюсь…       Дверь тихонько защёлкнулась за уходящими. Йор, расслабив ноги, качнулась на проходящей под потолком трубе — и приземлилась на носки туфель. Её взгляд скользнул по жестяным шкафчикам вдоль одной из стен. Через пару минут из терапевтического кабинета вышла черноволосая медсестра — правда, без полагающегося по форме чепчика, которого не нашлось во взломанном шпилькой хранилище.       Сохраняя бесстрастное выражение лица, Принцесса шипов задержалась у плана эвакуации здания, чтобы запомнить примерное устройство больницы. А затем вызвала лифт на пару этажей выше — в крыло психиатрии.

***

      План был простой — найти Лойда… но тихо! Он не должен заметить. Йор, сдержанно склонив голову на несколько градусов ниже обычного (наверное, так полагается начинающей медсестре в крупнейшей больнице города?), прихватила оставленную кем-то на подоконнике кипу бумаг — и зацокала каблуками по кафелю. «Читая» на ходу документы, можно было заодно незаметно посматривать на развешанные по дверям кабинетов таблички. Найти Лойда! И узнать… выяснить… У Йор сжалось сердце. «Что, если Фиона уже вручила подарок? Почему бы ей этого не сделать? Они же… с утра… вдвоем… на работе!» — Женщина крепче стиснула в пальцах хрустящие листочки бумаги. В груди было холодно — и одновременно так жарко. «А вдруг… ещё нет? — продолжала думать Йор, пытаясь определить принцип нумерации кабинетов. — Тогда… можно будет…»       Белоснежная дверь, словно из глубин января. Пинок — открывается! Чёрные тени, чёрные папки на столе. Ледяное платье Фионы. «Разрешите забрать вашу жизнь, мисс Фрост?»       «Да нет же! — Йор глубоко вдохнула носом больничный воздух, по которому носились запахи мокрых опилок и йода. — Перестань!» Лойд. Где Лойд, там Фиона. И, если повезло, ещё не открытый подарок. Можно будет уби… э-э-э, посмотреть, что она приготовила! «Все-таки, да, убью — двух зайцев одним махом! — Девушка улыбнулась уголками губ и прижала кулачок к груди. — Пойму, что мне можно будет подарить моему Лойду — эта снежная королева наверняка извелась, придумывая идеальный вариант… Увижу, и сразу же станет ясно, в каком направлении думать!» Миновав группу врачей, обсуждавших что-то у приоткрытой двери, Йор не удержалась и покосилась из-за кипы документов — не заподозрили ли? Так рисковать можно было только по работе! Принцессе шипов здесь было делать нечего…       «Ещё, — успокаивала себя она, — я пойму, чего покупать точно не стоит: было бы глупо, окажись у нас с Фионой что-нибудь одинаковое! Допустим, если она собирается подарить… ну, стилет… то больше оружия не потребуется!» Девушка опустила глаза и прикусила губу. А затем её взору открылась начищенная табличка.       «Лойд Форджер. Фиона Фрост».       Йор аж запнулась, пошатнувшись на каблуках. Один кабинет! «А я думала, разные… Просто… рядом!» — Сердце забилось быстро-быстро. Смяв в кулаке документы, девушка стремительно оглянулась — нет ли кого еще в коридоре? Пока все было чисто. Замерев, Йор прислушалась: отдаленные шаги по лестницам. Приближаются. Действовать, сейчас же! Ни на одной миссии у Принцессы шипов так не горели щеки, так не щекотало капельками вспотевший лоб… Она знала десять различных способов определить, есть ли кто за незапертой дверью — так что даже сквозь шум крови в ушах, сквозь сердцебиение где-то в горле разобрала: кабинет пуст. Пока что.       Просто прекрасно!       Влажная ладонь ложится на рукоятку. Легонько надавить — приоткрыть лишь на миллиметр. Как на вражеской территории. Всё время следя за тылом, словно все соседние двери вот-вот распахнутся, выпуская в коридор отряд антишпионской полиции… Словно в кабинете притаился агент из Весталиса — или даже несколько!       «Нет. Прекрати! Видишь — пусто!» — Йор зашла, прикрывая за собой створку. Взгляд Принцессы шипов за мгновение «сфотографировал» комнату: бюро, стеллаж с бумагами, приоткрытое окно. Это всего лишь приёмная часть кабинета, осознала девушка. Место работы Фионы, помощницы психиатра… Обставлено всё на удивление аккуратно, продуманно — с таким расположением мебели проще и от убийцы отбиться, и через окно сбежать. «Нет, нет. Выдумываешь! Не накручивай! Что я, боюсь её, что ли?» — Йор глубоко вдохнула, но не выдохнула: хлопково-бумажный воздух оледенил ей грудь, сердце отчаянно подскочило.       Стол. Ящик под ним. Единственное место, где можно спрятать более-менее объемистую коробку… от Лойда!       Миг, и помятые документы отправились в урну у выхода. Принцесса шипов одним движением перепрыгнула через бюро — и, позабыв обо всем, с гремящим в ушах жарким пульсом, принялась рыскать в вещах Фионы. Найти… подарок… Скорее!..

***

      Фиона дождалась, когда заведующий подпишет последний документ. Вернула лист в стопку и постучала её торцом по столешнице — тук, тук, тук, абсолютно одинаковые, идеально рассчитанные движения. И результат: ни одного выбивающегося листа, погрешность в полмиллиметра. Часы в чужом кабинете показали без десяти пять. Секундная стрелка щелкала, словно метроном, в такт ровному пульсу между ушами. Целых полдня без Сумрака! На лице Фионы не дрогнул ни единый мускул, но на самом она готова была перевернуть стол, пока считала мгновения до окончания монолога заведующего.       Дождавшись, наконец, финала его бессмысленного рассуждения, Фиона коротко кивнула и с потаённым облегчением закрыла за собой обитую дорогой кожей дверь.       Больничный коридор обдал её плечи холодом, но девушка, даже не поёжившись, направилась к их с любимым кабинету, одному на двоих. Выбить себе место помощницы психиатра стоило ей бессонных ночей, многоходовых манипуляций и целой серии звонков — как на родину, в Весталис, так и по всей Остании. Никому другому нельзя было позволить околачиваться рядом с её Сумраком! Она и так упустила возможность притвориться его женой.       Из мятно-щиплющих сердце мыслей её вывело неожиданное препятствие: посреди коридора лежала большая картонная коробка. Возмутительная неаккуратность и пренебрежение своими обязанностями! Растяпы-грузчики допустили повреждение упаковки: в гофрированном боку виднелись две дырочки. Но Фиона почти сразу же отмела нерелевантные мысли.       В их с Сумраком кабинете, под бюро, её дожидалась маленькая черная коробочка, для наибольшей интриги упакованная в другую, более яркую и габаритную. Подарок для любимого, который она подготовила ещё год назад — небольшой серебряный нож, без каких-либо знаков или отметин, эргономичный, с рукоятью специально под размер его сильной ладони… Идеален для сражения в бою, можно спрятать в любом удобном месте.       Она мысленно прижала коробку к груди. Перед её глазами уже стояла картина: Сумрак сражается с контрагентами на черепичной крыше. Патроны в пистолете закончились, ствол ещё дымится, а он уже достает нож. Конечно же, с его помощью Сумрак нейтрализует соперников меньше, чем за минуту! А потом понимает, что человек, который сделал ему настолько продуманный подарок, мог бы стать для него идеальным партнёром по жизни! Губы шпиона озаряет улыбка, которую он сознательно себе позволяет, не прячет, хотя сам учил её, да, учил…       В тот же день он сделает ей предложение, и они улетят на тропические острова отмечать тайную свадьбу. Возможно, это случится даже раньше, чем закончится операция «Неясыть».       А что же насчет той девки, которая думает, что заполучила Сумрака… Фиона не даже волновалась насчет неё и её подарка. Наверняка та купит что-то сентиментально-символичное, и любимый будет хранить эту безделушку исключительно в рамках миссии. Как только закончится весь спектакль, бессмысленные сувениры отправятся в мусор, где им самое место! Подарок же Фионы пригодится всегда и везде.       Губы девушки шевельнулись, формируя из больничного воздуха заветные слова, адресованные её Сумраку.       В конце коридора послышались смутно знакомые шаги двух врачей, и мысленный будильник-напоминание подал звоночек откуда-то из чертогов разума. Фиона прикрыла веки, представляя себе циферблат часов. Пять часов, две минуты и тридцать три… тридцать четыре секунды. «Ах, да…» — В это время любимый тоже выходит за очередной чашечкой в кафетерий, так что можно сразу свернуть туда! Обойдя коробку с надписью «The Orange», девушка позволила себе подобие мимолётной улыбки. Перед глазами, словно наяву, показалось красивое лицо и внимательный взгляд Сумрака. В голове, под ровный ритм сердца, звучало лишь одно: люблю, люблю, люблю!       Но даже через минуту и двадцать секунд — именно столько нужно было, чтобы добраться до кафетерия — её фантазии не стали явью. Фиона открыла тяжелую противопожарную дверь со вставкой из армированного проволокой стекла. И плавным движением чуть прищуренных глаз просканировала помещение. Высокие окна, заливающие зал тёплым светом, монстеры в глиняных кашпо, переговаривающиеся за чашками кофе сотрудники… Все это было лишь фоном, тусклым и мутным — потому что неважным. Сумрака здесь не было! «Быть может, он закончил перерыв чуть пораньше? Например, чтобы поддержать беседу с очередным объектом, направляющимся в свой кабинет? — Фиона опустила голову, пряча теплеющий лоб в тени своей длинной челки. — Да. Было бы недальновидно портить отношения с сотрудниками…»       Кстати, насчет них…       — Мисс Фрост! — Доктор Корриджер, отодвинув дымящуюся белую чашку, привстал и склонил голову в знак приветствия.       Она бы никогда не призналась в этом Сумраку… Но видеть, как её способности и характер начинают признавать вышестоящие, пусть и из чужой ей Остании, было приятно. Фиона прикрыла глаза, запрещая щекам изменять цвет.       — Мисс Фрост, — продолжил между тем Корриджер, — наконец-то!.. Может, вы просветите нас, куда пропал наш дорогой коллега? Уже несколько часов нигде не можем найти мистера Форджера.       — О. — Какая-то давно позабытая, стёртая упорными тренировками часть характера Фионы попыталась поднять голову: на мгновение вместо идеальной шпионки, ледяных Сумерек, посреди кафетерия, под внимательными взглядами докторов, застыла всего лишь растерянная, не знающая, что сказать, девушка.       Но момент прошел так же стремительно. В ответ раздался ровный голос, без тени сомнения утверждавший:       — Да, мистер Форджер сейчас на выезде к пациенту, который находится на домашнем лечении. Приношу свои извинения. Вызов пришел весьма неожиданно.       Девушка развернулась и вышла из кафетерия. Внутри у неё всё пылало, а пальцы ног, наоборот, холодило. Учитывая расписание Сумрака, произошедшее нельзя было считать ошибкой, но… «Надо было сразу в кабинет возвращаться!» — Фиона прикусила язык. Она теперь шла более широким, стремительным шагом. Силуэты вокруг расплывались, а нужные проходы, наоборот, становились чётче.       Где же Сумрак на самом деле? У него не было совещаний, даже срочных — про такие вещи Фиона бы знала заранее, даже если бы он не удосужился сообщить ей. Миссий любимому тоже не поступало, а бестолковая девчонка, которая звалась его дочерью, вела себя довольно прилично… Может, внезапное нападение киллеров? Но ему бы хватило и пятнадцати минут, чтобы разобраться с ними! Неужели что-то мега-супер-важное с уровнем допуска выше, чем у неё?       Где же он?       В голове не было ни одной мысли, только сердце сжималось от досады.       Одинаковые двери сменяли друг друга, проплывавшие мимо палаты не отличались ничем, кроме издаваемых из них звуков. Запах чистых и выглаженных халатов смешался с духом лекарств, которыми, казалось, пропитались медсёстры, а также ароматом мужского парфюма терапевтов.       Поднявшись на их с Сумраком этаж, Фиона замедлила шаг: что-то было не так. Осознание пришло лишь мгновение спустя — дверь кабинета была слегка приоткрыта. Её любимый никогда бы не допустил такую оплошность! А это могло значить только одно…       Сжав губы, Фиона двинулась дальше совершенно беззвучно. Воспоминания о тренировочном центре и улыбке любимого, научившего её всему, что она знала, в такие моменты всегда готовы были обрушиться на девушку приятно-мятной волной — но сейчас следовало сосредоточиться. «Кто это может быть? Неужели мы с Сумраком скомпрометированы? Это провокация? Ловушка? Засада? — Возможности одна за другой возникали у нее в сознании, поворачиваясь разными гранями, как снежинки. — А что, если он уже… Нет! В заложниках. Нет… В любом случае… — Фиона глубоко вдохнула и выдохнула, психологически готовясь к битве не на жизнь, а на смерть. — …Сумрак выйдет из этой ситуации невредимым… Я позабочусь об этом!»

***

      Йор не почувствовала, как к ней подкрались. Должно быть, профессиональные способности всё-таки подвели её — девушка, прикусив губу, представила себя со стороны: сопящая, раскрасневшаяся, на коленях перед разноцветной коробкой, выуженной из ящика… Эмоции, эмоции были единственным объяснением! Не могла же эта снежная королева быть столь хороша? И с чего бы?       — Ну, и что это ты тут делаешь? — Голос Фионы вывел её из оцепенения.       Застукана! С поличным! В самом необъяснимом и компрометирующем положении, в самый особенный-преособенный день!..       — А-а, я… — Йор вскочила, оправляя подол белой юбки, и пинком задвинула ящик в стол.       Взгляды двух девушек встретились. «Как всегда идеальна!» — с горечью и мятным холодком на сердце отметила Йор. В глазах Фионы же промелькнуло мгновение узнавания… Сменившееся поистине ледниковой волною презрения, ярости. Подозрения.       — Йор Форджер. — Её голос был, как азот в автоклаве. — Мой вопрос становится как никогда более актуальным. Что ты здесь делаешь? Зачем рыщешь в моем столе… переодевшись медицинской сестрой?!       — Я не… Это… Ш-шнурки на туфле развязались, — не думая, выдала Йор. И коротко пнула не желавший закрываться до конца ящик. — Уже поправила! Вот. — Ей с трудом удалось скрыть дрожь в губах.       К счастью, обувь действительно была со шнуровкой. И явно не подходила к униформе больничной работницы… Йор заложила руки за спину, чтобы их не трясло. Снова подняв глаза, она почувствовала, что температура взгляда Фионы приближается к абсолютному нулю.       — А-а… а… — Девушка выставила перед собой руки. — Я, э… Не пойми меня только неправильно! Я, зная о дне рожденья моего Ло… мужа… к-конечно же… решила заглянуть к нему на работу и… устроить сюрприз! Да. — Обезоруживающая улыбка вышла скорее жалкой, просящей.       «Быть может, все же проще будет её убить?» — Эта мысль, совершенно естественная для Принцессы шипов, вдруг показалась Йор такой неуместной, непрофессиональной… Да была ли у неё вообще… профессия? Просто… «Сейчас… я и правда… жена Лойда», — осознала она. И, зажмурившись, приняла следующий вопрос — а скорее, даже утверждение — с беззащитной покорностью:       — …В костюме медсестры? — Фиона почти не разжимала губ.       — Да.       «Нельзя, забудь про стилеты! Если с ней что-то случится, каково будет моему Лойду? Она же коллега… Он на неё полагается в своей важной работе! Вдруг это его подкосит? А тогда… как же… наша Анечка? Расстроится! И мы будем жить в бедноте, потому что Лойд не сможет работать! Нет-нет-нет, нельзя, этого нельзя допустить!» — Йор лишь чудом удержалась от привычной жестикуляции.       — Итак. — Фиона была безжалостна. И не могла вот такого спустить. — Твой «сюрприз» заключался в том, чтобы прийти на работу к мужу, без приглашения, переодевшись для него медсестрой?       — Да…       — В наш век, в столице Остании, в одном из наиболее уважаемых заведений города?       — Да?       Вздох. Тяжёлый, как глетчер, и долгий, словно ледниковый период.       — Понятно, — сказала Фиона.       «Я заслуживаю быть женой Лойда», — сказал её взгляд из-под лавандово-белой челки.       «А не пойти ли тебе… в библиотеку?» — постаралась ответить в той же манере Йор, отчаянно сдвинув брови.       — Ты просчиталась. — Это явно доставляло её сопернице удовольствие. — Лойд сейчас занят. Очень. У него нет времени на… фривольности.       «На тебя!» — перевели для Йор серые глаза за серебряными ресницами.       — А где он?       — Ты что-нибудь знаешь о врачебной тайне? Достаточно того, что он занят. — Фиона окинула её взглядом с ног до головы. — И, поскольку тебе сейчас придется вернуть эту… несомненно, первую попавшуюся под руку… форму, — с нажимом продолжила девушка, — пожалуйста, иди за мной. Здесь легко потеряться.       Йор вынуждена была подчиниться. Всё время, пока она не поравнялась в дверях с Фионой, соперница продолжала буравить её арктическим взглядом. Стараясь ни единым движением глаз не выдать, как сильно ей хочется проводить глазами злосчастный ящик, девушка вышла в коридор берлинтской больницы. Она успела лишь кончиком пальца прикоснуться к цветастой ленточке, которой был перевязан подарок! Внутрь не заглянуть, у Фионы точно не спросишь… «Провал! Полный, полнейший провал!» — Йор стиснула губы.       — Я буду с тобой откровенна, — сказала соперница, конвоируя её на первый этаж здания, — мне вдвойне оскорбительно наблюдать подобный маскарад, учитывая, что твой муж — психиатр. Ты должна знать, что брак, особенно когда в семье уже есть дети, это вещь очень ответственная.       — Ни Лойд, ни мисс Аня не жалуются. — У Йор покраснели уши. Пальцы сами сжались в кулаки.       — Быть может, это дело случая. Счастливого случая.       Они остановились у двери терапевтического кабинета. Фиона взглядом указала на ручку, а когда Йор открыла, лавандовым бризом проскользнула внутрь. В глазах у Йор защипало от возмущения.       — Так ты уверена, что готова к неожиданностям семейной жизни? — обрушилась на неё соперница, стоило ей только пройти вслед за нею.       Йор осознала, что предпочла бы защищаться от нападения со скальпелем, чем пытаться отбиться вербально.       — Прежде, чем ты переоденешься обратно в своё, — беспощадно продолжала Фиона, — быть может, посмотришь, на что ты претендовала? Высоко целиться, конечно, похвально…       «Я хочу отыграться», — перевод был весьма однозначным.       — …Но не всё же время ракетки для тенниса ломать, да? Подойди-ка. — Фиона приоткрыла дверь в задней части кабинета, у шкафчиков.       В подсобном помещении, белом и тихом, на скамьях вдоль стен были разложены манекены. К резиново-пластиковым телам из-под сидений бежали, скручиваясь полупрозрачными кольцами, трубки и провода различной толщины.       — Портить инвентарь ты умеешь. А смогла ли бы ты оказать, ну, первую помощь? Знаешь, как, по-хорошему, положено бы уметь… матери и жене.       Йор сглотнула. Она знала, что это месть. Но отказаться… как и проиграть… просто нельзя было!

***

      — Жалкое зрелище! — Голос Фионы жалил, как январский мороз.       Йор с пылающим лицом отстранилась от «убитого» манекена. Все лампочки, отвечавшие за «жизненные функции», мигали провальным, оскорбительным красным.       — Непрямой массаж сердца: ноль баллов! — Соперница, сложив руки, наблюдала за ней как будто бы совершенно профессионально — но её взгляд выдавал сдержанное торжество. — Искусственное дыхание: ноль баллов! Все остальные жалкие попытки оживить «пострадавшего»… Ноль! Баллов! Будь это Лойд, ты бы не смогла спасти ему жизнь…       «Л-лойд?!» — Дыхание у Йор перехватило. Зажмурившись, девушка представила устройство человеческого тела — самые уязвимые места, болевые точки… Ничего, что могло бы помочь… оживить… её Лойда!!! «А-а-а!» — Разыгравшееся воображение нарисовало картину: ночь, кровь, переулок. Стремительно бледнеющее лицо мужа. «Нет-нет-нет, держись, будь со мной!!!» — Девушка обрушила на манекен поток стремительных тычков и ударов.       Электронное пиканье. Открыв наполненные слезами глаза, Йор увидела, что некоторые огоньки загорелись жёлтым, зеленым. А затем вновь стали красными.       — Это ещё что такое? — Фиона упёрла руки в бока. — Что за методика возвращения в сознание? Он, что тебе, избитый враг, которого надо оживить на минуту, чтобы вытряхнуть какие-то сведения?! Ты мать или уличная разбойница?! Отойди…       Опустившись на колени рядом, она несколькими скупыми, отработанными касаниями вернула манекен к «жизни».       — Я бы на твоем месте переживала… Но людям свойственно заблуждаться относительно своих способностей.       Йор, не поднимая глаз, распрямилась. И взялась за рукав, приготовившись с позором вернуть позаимствованную униформу. У неё с трудом получалось не плакать. Один провал за другим! «Ноль баллов» — как жене, как Принцессе шипов… а теперь и как спасительнице жизней!       Фиона отключила питание, разноцветные лампочки на контрольном блоке погасли. Прекратилось сопровождавшее «пульс» пиканье. Замолкли нагнетавшие воздух насосы.       Тогда-то девушки наконец и услышали едва доносившийся через две двери звонок… тревоги. Через миг в подсобку ворвался молодой ординатор:       — Чем вы тут занимаетесь?! В психиатрическое крыло, живо!       — Что? Что такое? — в один голос спросили Йор и Фиона.       — Внештатная ситуация… Систему замков закоротило… С десяток опасных пациентов вырвалось в коридоры!       Переглянувшись, девушки бросились к выходу — и застряли, толкаясь плечами.       — Убирайся домой, Форджер!       — Я могла бы помочь!       Холодная ладонь Фионы впечаталась ей в лицо.       — Ты тут не работаешь!       — Отлично!.. — пропыхтела Йор. — Значит, ты мне не указ!       Вырвавшись, наконец, из подсобки, они пронеслись по кабинету — Фиона перепрыгнула через стол, помогая себе руками, Йор же проскользнула на боку между деревянными ножками — и оказалась в коридоре лишь на мгновение позднее соперницы. Девушки побежали на звук тревоги, не жалея каблуков и подолов.       — Если… ты… ещё и… в проводке… копалась… — пропыхтела Фиона. — Ноль… баллов… за попытку… проникновения!       — Нет… — Йор осеклась.       «Чуть не сказала, что сигнализация такого уровня мне бы не помешала! Быть может, и к манекену следовало подходить не как к «пострадавшему», а как к электронной системе? Нет, это было бы… жульничество!» — Её туфли стучали по кафельным плиткам. Грохот и крики с каждым шагом лишь приближались…

***

      — Хы-хы, кукла! — радостно оскалился детина в развязавшейся смирительной рубашке.       — Вернитесь… в свою… палату! — Фиона, пользуясь инерцией, выставила вперед ногу в туфле. Ей достаточно было увидеть лишь начало замаха — бок ступни тут же врезался в щиколотку буйного пациента, бледная ладонь ухватила его за рукав. Миг, и нападавший оказался на полу, завёрнутый, как младенец, в несколько слоёв ткани.       Йор затормозила напротив второго мужчины. Их взгляды скрестились — миг, и псих с криком бросился на неё. Еще мгновение — и Йор уже двигалась дальше, а её противник подергивался на полу, пытаясь восстановить дыхание. Ничего сложного. Всё было прямо как на очередной миссии: Принцессе шипов не раз приходилось пробиваться через десяток охранников, чтобы покарать очередного предателя! «Быть может, это хоть немного прочистит мне голову», — предположила Йор, закручивая в замызганную рубашку очередного буйного. Главное, делать всё быстрее, эффективнее, чем Фиона. На этом можно было сосредоточиться. На это она была более, чем способна!       — А-а-а! — Четвертый по счету враг замахнулся отломанной ножкой стола — такой же, как в кабинете Лойда.       Йор ушла вниз и в сторону, а затем, пользуясь слепым пятном, оказалась за спиной у противника. Удар ребром ладони по шее!       — Постарайся минимизировать ущерб, ты не в подворотне! — донёсся до неё крик Фионы.       «Мы друг друга стоим, — пронеслось в голове Йор. Губы девушки тронула едва заметная улыбка. — Но это лучше, чем сдерживать слезы!» Она о чем-то забыла, и это было хорошо. Легко и полезно.       — Да успокойтесь же вы!.. И вернитесь… в палаты!!! — Её соперница, увернувшись от очередного удара, попыталась восстановить порядок. — Не видите… что мы хотим… вам… помочь?!       — Кукла-а! — подхватил глупый клич очередной псих.       Йор, подчиняясь инстинкту, шарахнулась в сторону. Мимо её носа просвистела разорванная коробка, из которой сыпался наполнитель. Смутно знакомая ленточка трепетала, как хвост воздушного змея. «Подарок?!» — Глаза Йор расширились.       Дзынь! Коробка между тем врезалась прямо в окно. Водопад из осколков!       Девушка замерла. «Значит, они разнесли кабинет, где мог бы быть мой Лойд! — Её сердце сжалось. Губы дрогнули. — Прошлись как минимум по ещё одному этажу…» — Внутри всё оборвалось. Ужасные картины возникали перед воображением одна за другой: кровь любимого; буйные психи на улицах. «Что… будет… если они… разбегутся? Что, если Анечке… и правда придется… защищать входную дверь со шваброй в своих детских ручках?..» — Йор шумно втянула очередную порцию воздуха. Её пятки оледенели.       Она выпрямилась, и столкнулась взглядом с, наверное, самым крупным пациентом из буйного отделения.       — Я… безумие! — провозгласил тот, не обращая внимания на примирительные крики Фионы. — Я месть…       Йор сдвинула брови и зарычала в ответ. Ей вспомнилась бесконтрольное стадо животных, разошедшееся в день собеседований в «Эдеме». Вспомнилась подворотня с собакой — и слезы… Анечки.       Слезы.       Анечки.       — Очень приятно, Месть, я Йор Форджер. А теперь слушай внимательно. — Её голос снизился на пару октав. На неё посмотрели все, даже те, кто в данный момент валялся спелёнутым на полу или пытался взобраться вверх по занавескам, к высоким карнизам.       Девушка сделала несколько широких шагов вперед.       — Вы все сейчас же прекратите буянить. Затем! Вы исправите этот бардак… — Йор пнула носком туфли отломанную ножку от стола Фионы. — …Так, чтобы здесь стало чище, чем было десять минут назад! Вы вернетесь в свои палаты. И никогда даже не подумаете повторять этот спектакль, потому что у меня тоже есть нервы, и они сейчас… На. Пределе.       Последние слова были сказаны свистящим шепотом, но их услышал, определенно, каждый. «Месть» вновь столкнулся ней взглядом, и Йор увидела в испуганных глазах мужчины собственное отражение: две сверкающих алых драгоценности под растрепавшейся челкой; сжатые кулаки — и поза, которую даже на грубом наброске можно было бы истолковать однозначно. Принцесса шипов — или обеспокоенная жена, мать? — на пределе душевных и физических сил. Другого варианта, кроме как подчиниться, попросту не было. Не могло быть.       — П-простите! — «Месть», сделав шаг назад, выставил руки в примирительном жесте. — Я… мы… если честно, мне уже лучше… немного… Вообще в-всё прошло…       Остальные согласно закивали.       — Только не убивайте!       Йор прикрыла глаза и выдохнула:       — Никаких гарантий…

***

      Фиона присела на скамью напротив сорванной с петель двери кабинета.       — Не могу поверить. — Слова с трудом давались ей, и снежная королева едва удерживала на лице маску бесстрастия, безразличия.       «Ты как ледяная скульптура, которая вот-вот начнет таять», — подумала Йор, косясь на неё краем глаза. Ей было почти жаль соперницу. Почти что.       — Ты вновь превзошла меня… Не думала, что я когда-нибудь это скажу. — Фиона опустила голову и уткнулась взглядом в переплетенные пальцы. — Но это было… весьма эффективно. Силой нам бы с ними не справиться, а… — Она осеклась.       Йор тут же вспомнились слова противников: «Кукла!» Помощница Лойда действительно напоминала фарфоровую статуэтку — холодная, безупречная, твердая. Невыразительная. «Ты никогда мне не скажешь», — поняла Йор. И подумала вдруг, что этого и не нужно.       Фиона поднялась на ноги и оправила разорвавшийся подол юбки.       — Идем, — предложила она. — Нам обеим нужно переодеться. Тебе — в твоё настоящее.       «Даже не стала заглядывать в разгромленный кабинет», — отметила про себя Йор. Ну конечно же. Она тоже должна была видеть коробку. Идя следом за своей единственной и сильнейшей соперницей, женщина пыталась разглядеть хоть малейший признак эмоций в том, как она ставит ногу, как отмахивает руками. Как держит плечи. Ледяной фасад определенно дал трещину, но Фиона держалась.       По пути к ним присоединился врач. Йор узнала — тот самый, который должен был проводить осмотр, когда она только пришла в больницу.       — Потрясающе справились, — выдохнул он. — Ординаторы с санитарами не могли сделать большего… Можете взять отгул. Оплаченный выходной на сегодня.       — Большое спасибо, — ровным голосом отозвалась Фиона. — Мы так и сделаем…       Сменив одежду в подсобке, девушки переглянулись, и уголки губ у обоих вновь опустились.       — Мне следовало выгнать тебя, когда началась тревога, — сказала Фиона неопределенным тоном — то ли с сожалением, то ли с благодарностью. — Все же ты посторонняя.       — Я сейчас уйду.       — Хорошо, что Лойда… рядом не было, — неожиданно добавила лавандовая соперница, и её голос дрогнул.       — Да. — Сердце Йор екнуло. — Да, хорошо… что он этого не видел.       Фиона фыркнула, сдувая лезущую в глаза челку. Её серебряные ресницы дрогнули. «Теперь мы в одинаковом положении, — поняла Йор. — Без подарка и малейшего представления, что делать дальше!» Казалось, сейчас послышится шорох льда, и фасад рухнет…       — Ты могла бы увидеть его на празднике, — выпалила Йор, не подумав далее ни одной мысли. — Мы же… ну, собираемся…       Ну конечно! «Как я могла забыть?» — Девушка чуть улыбнулась. Подарок подарком, но главное, всё-таки, это время, которое они с Лойдом и всеми, кто дорог им, проведут вместе.       — Йор Форджер… — Фиона сощурилась. — Ты, что, приглашаешь меня? В ваш дом? На ваш праздник?       — Э-э… Ну да. Приезжай… Можно заранее…       Бледные губы дрогнули в… едва заметной, но всё же улыбке. Серые глаза, совсем было потускневшие, вдруг сверкнули.       — Не люблю быть должной, поэтому сразу же верну любезность и дам подсказку: ты… могла бы быть и поосторожнее. — Фиона расправила узкие плечи. — Хотя, конечно, это возможность… для нас обеих… — Её улыбка исчезла. — Возможность замечательно провести время, без какого-либо давления или нервов! Просто две равные девушки, связанные общим знакомством. Позволь уточнить: ты же ещё не покупала продукты для праздничного ужина?       — Ну конечно… — начала было Йор.       «Я только что подписалась на очередное соревнование… Нет, на битву…» — Она знала гораздо более хирургические и убийственно-эффективные пути к сердцу мужчины, чем «через желудок», но…       — Постой, Фиона, куда ты?!       — Этот день полон сюрпризов, Йор. Я, например, не думала, что когда-либо скажу тебе это, но — спасибо! Не спеши. Буду ждать тебя там. — Поправив воротничок блузки, соперница ускользнула за дверь.       — «Там»?! — Сердце у Йор отчаянно подскочило. День обещал быть длинным. — Где это «там»? Фиона! Ты… ты, что, уже… Это же наш дом! У тебя ключей нет!       «Ведь… нет же?» — Закусив губу, девушка выскочила из кабинета и бросилась в погоню…

***

      Сегодняшний день поражал Аню Форджер своей серостью. Мерзкое домашнее задание было с болью и честью выполнено, выпив все соки из бедной девочки. Хотя, зная строгость своего папы, к арифметике ещё предстояло вернуться... Какао было не таким сладким и вкусным, как прежде, ведь внезапно закончился сахар. Равно как и любимый арахис, на что намекала опустевшая тарелка подле неё. И даже сериал про шпиона Бондмэна не радовал так уж сильно, потому что из-за сбоя сетки телевещания показывали повтор прошлого эпизода. Погода за окном всё никак не желала улучшиться, поливая землю мелким и противным дождем. Поэтому и гулять не возникало никакого желания. Будто весь мир сговорился против бедняжки! Анечка едва сдерживалась, чтобы не всхлипнуть от накатывающих слез. Душа юной девы требовала приключений, захватывающих дух широтою размаха. Чтобы прекрасную принцессу Аню спасал доблестный герой Бондмэн... Правда, папа точно навряд ли согласится снова играть в её игры. В шпионском же мире, судя по тому, что Аня урывками слышала из его мыслей, тоже не происходило ничего интересного. Поэтому всё, что ей оставалось, так это лениво валяться, зарывшись в шерстяной бок своего верного друга — пса Бонда. Последний был даже рад такой близости со своей хозяйкой, лениво подметая хвостом пол возле себя. Сладко потянувшись, а затем зевнув, Анечка задумалась о том, чем бы ей заняться после конца серии.       Ответ на её неразрешимую дилемму ворвался вместе с настойчивым дверным стуком. Входную дверь, казалось, могли выбить, прикладывай стучащийся человек больше усилий. Не столько по обрывкам мыслей персоны за дверью, сколько по внезапной манере появления, Аня поняла, кто был их сегодняшним гостем. А именно, не кто иной, как Мистер Очкарик, веселый друг папы! И, похоже, он был куда больше на взводе, чем обычно.       Мамуля Йор, очевидно, была удивлена его появлением, что вовсе не помешало ей миловидно улыбнуться нежданному гостю. Папы не было дома, но это нисколько не смутило Очкарика, а даже наоборот, приободрило. Он начал что-то тихо тараторить, но Аня ничего не разобрала. Мысли же у него были похожи на овсяную кашу, которую Анечка терпеть не могла! Оставалось лишь одно — подкрасться и послушать самой.       — Возможно, это будет интересненько, — мигом загорелись глаза у Ани. — Агент Бонд, у нас срочная миссия. Вы готовы?       Бонд моментально уловил перемену в настроении, а потому уселся и затих, ожидая приказа своей хозяйки. Анечка тем временем сложила из пальцев пистолетик, почти такой же, как у Бондмэна. Воображение дорисовало полагающиеся шпионам шляпу и маску с прорезями для глаз. Агент Аня Форджер была готова к миссии. Бонд же поправил передней лапой свою бабочку на ошейнике, после чего облизнулся для придания себе лоска. Ему также мысленно были добавлены крутые темные очки. Агент Бонд был готов к миссии.       «Задача — разузнать, о чём там общаются взрослые. К операции приступить!»       Как заправские ниндзя, девочка и пес прокрались до кухонных тумб, из-за которых было хорошо видно стоявших в прихожей мамулю и Мистера Очкарика. Да, шпионы могли быть иногда ниндзя, когда этого требовала миссия. Ни один потенциальный листик или травинка не колыхнулись, когда их с Бондом тренированные ноги мягко ступали по полу. По крайней мере, так ей самой казалось. Однако же, на деле Аня продемонстрировала чудеса самого шумного из скрытых проникновений. Кофейный столик со скрипом отъехал в сторону из-за массивной туши пса, попавшая под ноги Анечки тетрадь полетела в сторону, а тарелка из-под арахиса лишь чудом не оказалась раздавлена. Ловкость кошки, грация картошки. Когда Агент Аня выглянула, чтобы посмотреть на взрослых, те внимательно наблюдали за её, по их мнению, игрой.       Йор снова, как и в первый раз, умилялась выходкам своей приёмной дочурки, и едва находила в себе силы сдерживаться. Френки же был куда более сдержан, но тоже находил девочку весьма милой. Хотя и отдавал себе отчет, как умело она вила ниточки из самого агента Сумрака, а значит, её точно не стоило недооценивать. По крайней мере до окончания операции «Неясыть».       — Нас обнаружили! — возопила Аня, округлив глаза до состояния двух блюдец.       Поняв, что её раскрыли, Агент Аня попыталась отступить, но запуталась между лап Агента Бонда. Так бы она в итоге и свалилась с ног, если бы пес ловким движением не успел поймать её за воротник зубами. Повиснув в воздухе, как игрушка, девочка беспомощно болтала ножками, пока Бонд не опустил её аккуратно на пол.       — Ш-шпасибо, Бонд, — виновато проронила Аня, утерев носик.       — Анечка, вы опять беспорядок устроили, какой кошмар, — с укором произнесла Йор, но сквозь уголки её губ пробивалась улыбка.       «В точности как на последнем задании, когда мне заказали заместителя компании, производящей мыло. Он обвинялся в сливе полезной информации западным конкурентам, за что был удостоен звания Врага Народа. Как же он уползал от меня, разбрасывая вещи по пути, как верещал и молил о пощаде, словно трусливая свинья…»       Каждый раз случайные мысли мамули о её работе повергали юный и неокрепший разум девочки в состояние шока. Впрочем, стоило бы уже привыкнуть, такая уж у неё профессия. Ведь в первую очередь именно этим мама и привлекла Анечку, которой захотелось хлеба и зрелищ, невиданных прежде. А не считая этого, мама была очень и очень хорошей. Постоянно читала ей сказки, баловала за спиной папы. Если бы мамуля ещё умела готовить что-то кроме яда, способного убить кого угодно, кроме разве что названного дяди Юрия, ей бы цены не было.       — Все мы живём со своими недостатками… — с умным видом подытожила Аня, чем вызвала недоумение Йор.       — В любом случае, Анечка, за играми постарайся не переворачивать квартиру с ног на голову, — крайне строго произнесла Йор, заставив девочку потупить глазки.       — Профти меня, пожалуйсто, — промычала, понурившись, Аня, а пёс сидел рядом с ней с таким же виноватым выражением морды.       — Ничего, я попозже сама уберу, — довольно быстро пошла на попятную Йор. Мыслями она была уже совершенно в ином месте.       Аня настроилась на то, о чем думала её мама.       «Кошмар! У Лойда день рождения, и уже сегодня! А я даже ни сном, ни духом, ну что же я за жена такая бестолковая?! Столько всего следовало подготовить: украшения для квартиры, вопрос с тортом, и самое главное — подарок! Божечки, как всё успеть до возращения Лойда с работы?!»       Такой вот диссонанс: внешне Йор оставалась спокойной, но внутри она разве что не билась в натуральной истерике. Но мамины заскоки не интересовали нашего тайного эспера. Всё, о чем Анечка теперь могла лишь думать, так это о предстоящем папином дне рождения. Нужно было придумать самый лучший подарочек, чтобы папа остался доволен! Впрочем, пес Бонд не разделял настроения своей хозяйки. Взволнованно гавкнув, он вернул её с небес на землю, когда за метавшейся минуту назад по квартире Йор захлопнулась входная дверь.       — Что такое, Бонд? — удивлённо спросила Аня, на что пес снова гавкнул. — Хочешь, чтобы я прочла твои мысли?       В ответ пес мигом уселся, вперив взгляд в лицо хозяйки. Очевидно, именно этого он и хотел. Аня кивнула ему, после чего закрыла глаза, сосредоточившись на новом видении будущего от Бонда. С самой их первой встречи он показал, что способен время от времени видеть картины из сравнительно недалёкого будущего.       — Хе-хе, возможно, Бонд даже увидел, какой подарок Аня подарила папе, — мечтательно прошептала девочка, и именно в этот момент видение проникло в её голову.       Сквозь туманную пелену, юный эспер смотрела на мир глазами Бонда. Он находился в их же квартире, но та выглядела иначе. Повсюду бумажные украшения и различные блестючки — ими были украшены стены в гостиной. Стол был накрыт различными вкусностями, а во главе всего стоял прекрасный даже на вид торт с целым лесом зажжённых свечек. Вокруг было много людей, ожидавших чего-то в явном нетерпении. Там были сама Аня, мамуля, её странный братец, являющийся почти точной её копией, помощница папы, от которой у Ани были мурашки по коже, Господин Очкарик, и ещё неизвестная ей тетя со светлыми волосами и надменным видом. Вскоре все гости, кроме самого пса, спрятались так, чтобы зашедший домой человек не мог бы их увидеть. Свет в квартире был притушен, чтобы скрыть приготовленный сюрприз. В ожидании прошло некоторое время.       Дальше произошло непонятное. Дверь в их квартиру мягко приоткрылась, и в прихожую бесшумной тенью проник силуэт. Носом Бонда Аня почувствовала, что это её папа вернулся с работы. Однако, он был весь на взводе, и тишина в квартире только ещё больше взволновала его. В руках его моментально возник самый настоящий пистолетик, один в один как у Бондмэна! Вспышка света, что зажгли спрятавшиеся гости, обожгла глаза папы, и он на миг зажмурился, но вскинул оружие вслепую, нацелившись точно в людей. Зазвучали голоса, сливавшиеся в единую суматоху. Братец мамы говорил обвинительно, сам держа папу на прицеле. Мама металась между ними, едва удерживаясь от того, чтобы расплакаться. Дальше видение прервалось, чтобы продолжиться в другом месте. Мама сидела одна в пустой квартире, а Аня в обнимку с Бондом — возле неё. А после снова пришло видение войны, что развязалась между Весталисом и Останией. Точно такое же, как и в прошлый раз, когда папа умер. Только теперь он был раскрыт из-за собственного дня рождения и тем самым провалил операцию «Неясыть». И вместе с его поражением не осталось никакого намёка на светлое завтра.       Видение будущего оборвалось, и Анечка вновь вернулась в реальный мир, когда её нос облизал встревоженный Бонд. Увидев, что девочка снова на него реагирует, пёс пару раз коротко гавкнул, после чего носом указал на входную дверь их квартиры. Всё ещё находясь под впечатлением от увиденного зрелища, Аня смахнула крупные капли слез, стиснув свои маленькие кулачки.       — Агент Бонд, — шмыгнув носом, сказала девочка.       — Вуф! — коротко выдал Бонд, весь обратившись в слух.       — Наша миссия на сегодня — спасти папу, его праздник, и весь мир! — вскинув руку, громко вскрикнула Аня. — И для этого мы должны найти папу во чтобы то ни стало!       Сказано — сделано. Бонд улёгся на пол, чтобы девочке было удобней взобраться ему на спину. Оставшиеся на полу игрушки Мистера Химеры и Огромного Пингвина отдали честь своему командиру.       — Вы остаётесь охранять нашу базу, Агент Химера, Агент Пингвимэн, — указала на них обоих пальчиком Аня, и упомянутые бойцы вытянулись по струнке. — Страна рассчитывает на вас!       Мохноногим скакуном Агент Бонд в пару прыжков добежал до выхода из квартиры, дверь которой не захлопнул до конца Мистер Очкарик. Аня держалась за длинную и густую шерсть Бонда, снова ощутив лёгкость во всём теле, как во время полёта. На площадке пес носом закрыл за ними квартиру, поступив куда более осмотрительно, чем человек. Стремительным ураганом наша пара спустилась по лестничному пролёту, переполошив по пути шушукавшихся женщин. Те в ответ лишь утроили свой напор, теперь особенно громко упоминая «Ох уж этих Форджеров».       Оказавшись на улице, Аня задумалась, откуда стоило начать поиски папы. Тот же был первоклассным мастером скрытности, а значит, мог сейчас быть где угодно. Тыкаться вслепую попросту означало бы лишь потерять драгоценное время. Вот только все же было одно место, к которому папа был привязан, и где девочка уже успела побывать. Речь шла о больнице, где он «работал» шпи… циальным доктором. Цель ясна, а большего для пса и не нужно было! Бонд громко гавкнул, взяв нужное направление. Ветер засвистел вокруг Ани из-за набранной псом скорости, отчего она вжалась тому в спину.       Путь предстоял достаточно трудный для собаки и маленькой девочки. Плотный людской поток на улицах и по тротуару затягивал в себя, как страшное болото. Машины и трамваи на дорогах сигналили несущейся наезднице, но она была настроена решительно. На каждом резком прыжке в сторону Аню заносило и казалось, что она вот-вот упадет, но каждый раз Бонд успевал подстроиться под неё.       Перед глазами всё продолжало плясать, ни в какую не пропадая, видение будущего. Плачущая девочка эспер, возвращённая вместе со странным псом обратно в лабораторию, где с их помощью продолжили создавать новое оружие... Как будто кто-то настойчиво требовал от неё поторопиться, если ей был дорог папа и её собственная жизнь. Аня подгоняла своего верного скакуна, представляя себя в роли генерала, несущегося по полю битвы. Той самой, в которой вершилась судьба мира.       — Мы почти на месте, Агент Бонд! — подбадривающе потрепала по холке своего пса Аня.       Начавшему уже выдыхаться Бонду слова хозяйки придали сил, заставив позабыть об усталости в лапах и боли от недостатка воздуха. Взвыв, как заправский волк, он что есть мочи устремился вперед, вывалив язык на сторону. Тот развевался по ветру подобно флагу. Свернув за угол очередного здания, наши герои увидели знакомый фасад, в котором Аня сразу же узнала больницу. Девочка на радостях чмокнула друга в макушку, отчего пёс завилял хвостом как маленький щеночек. Позволив хозяйке слезть с себя, он тут же растёкся по земле от усталости.       — Отдыхайте, Агент Бонд, Родина вас не забудет, — отдала ему последние почести Агент Аня, после чего снова посмотрела на здание больницы.       «Здесь точно потребуется всё мастерство в искусстве скрытного проникновения!»       Требовалось провести план-перехват папы в кратчайший срок, и по возможности избежать обнаружения неприятелем. В скрытном перемещении Ане бы отлично помог тайный проход в папином кабинете, открытый ею в их первый визит. План был прост и понятен, вот только всё упиралось в одно важное «но» — добраться до нужного кабинета. Аня лишь примерно помнила, куда её вел папа, поскольку она постоянно крутилась и носилась по сторонам. И сейчас ей хотелось надавать себе кулачками по пустой головушке. Однако отступать было некуда, и потому, вдохнув полной грудью, девочка уверенной походкой вошла внутрь.       Вот только тут почти вся уверенность Анечки улетучилась, как воздух из пробитого шарика. Если в прошлый раз она посещала больницу с папой, который нет-нет, да и служил для неё щитом от негативных мыслей, то сейчас она была одна. В голову сразу же стали закрадываться воспоминания о лабораторном прошлом, где такие же дяди и тети в халатах проводили с ней различные опыты и заставляли учиться всяким ненужным вещам. Кроме того, этот дом для душевнобольных был средоточием нестабильных мыслей, которые норовили сами проникнуть в голову юного эспера. Аня поняла, что не справится, и ей захотелось спрятаться от всех этих страшных взрослых. Пока её ещё не заметили, она мигом осмотрелась по сторонам. Удача улыбнулась девочке, ведь в углу что-то забыла такая неприметная пустая картонная коробка, как раз ей по размеру! Юркой змейкой она нырнула в неё, закрывшись изнутри. И уже здесь, в темноте и безопасности, на неё снизошло откровение.       — Это же… Прямо как в спецэпизоде Бондмэна! — с придыханием прошептала Аня.       То была необычная серия, ведь в ней герой Бондмэн впервые обратился за помощью к другому шпиону. Им оказался мастер скрытных проникновений, непревзойденный Солидный Снэйк — грубоватый мужчина с бородой и длинными волосами, собранными в хвост на затылке, осколком снаряда во лбу, а также повязкой на глазу. Но несмотря на свой отталкивающий для детского шоу вид, он сумел приковать к себе внимание юных зрителей. А всё благодаря тому, какие чудеса незаметности он проявлял благодаря… обычной картонной коробке. В итоге он обучил своей секретной технике Бондмэна, и вместе они в той серии спасли Принцессу из замка коварного графа Калиостро.       — Если смогли Бондмэн и Солидный Снэйк, то и у меня получится!       Зарядившись решительностью, Анечка перевернулась и встала на четвереньки, так, чтобы коробка стала ей сродни панцирю для черепашки. Пальчиками она аккуратно проделала себе дырочки, чтобы у неё был обзор. Убедившись, что на неё никто особо не смотрит, юный шпион сделала первый неуверенный шажок. Никакая тревога не поднялась, на неё не бросились люди с криками «Попалась!» Первый успех придал ей ещё больше сил, и потихоньку, шаг за шагом, она принялась изучать коридоры больницы. Каждый идущий ей навстречу или выруливающий из-за угла или из кабинета патруль она улавливала благодаря всё тому же чтению мыслей.       «Я смогу, я справлюсь!» — подбадривала себя Агент Аня, когда на её пути встало неожиданное препятствие.       Им оказалась мамуля. Анечка застыла как вкопанная, не смея даже шелохнуться, пока наблюдала из своей коробки за тем, как неуверенно переминалась с ноги на ногу Йор. Из-за обилия мыслей людей вокруг, понять, о чём конкретно та думала, для Ани не представлялось возможным. Она чувствовала лишь обрывки — волнение и сомнения о надобности своего нахождения здесь вперемешку с мыслями о том, как превзойти Фиону. На крайний случай с последующим умерщвлением оной, чему конечно же точно не обрадуется Лойд. Из-за волнения Йор в итоге так крепко задумалась, что едва не опрокинула тележку уборщика. Воспользовавшись моментом, Агент Аня поспешила убраться подальше. От близости провала сердечко нашего шпиона колотилось как бешенное, а глаза округлились, как у совы.       — Взрослые пугают, — пробурчала она себе под нос.       Засмотревшись себе под ноги, Аня едва не проворонила новую угрозу на горизонте. Навстречу решительной походкой шла та самая страшная тётя, которая была папиной коллегой. Фиона — кажется, так её назвала мамуля в своих мыслях. Именно эта тётя грозилась сделать из Анечки идеального ребенка методом кнута и кнута, если она станет её новой мамой на замену Йор. Мысли о таких перспективах заставили Аню оцепенеть в ужасе, и с каждым приближающимся щелчком каблуков её шкала страха поднималась стремительно, пока в итоге не уперлась в потолок. Шаги стихли аккурат напротив коробки, внутри которой и скрывался наш шпион. К этому моменту девочка уже забыла, как дышать. Зубы разве что не отплясывали чечётку, а по спине и лбу стекал ледяной пот. А тётя все стояла, как будто кошка, наблюдающая за тем, как шевельнётся травинка, которую случайно задела неосторожная мышка. Наконец с её стороны произошли изменения в поведении. Дыхание тёти Фионы почему-то участилось, и, судя по глухому звуку, она как будто прислонилась плечом к стене.       — А-ах, господин Л-лойд… — лишь только и смогла мечтательно прошептать вслух женщина. — Жду не дождусь, когда вы увидите мой подарок. И тогда вы точно…       Вместо слов послышался какой-то странный стон, как будто бы тёте вдруг стало больно. Вот только в последнем Агент Аня сильно сомневалась. В чем даже без чтения мыслей она не сомневалась, так это в том, что дело здесь пахло керосином. Как будто бы ей нельзя было подслушивать происходящее. Но и сбежать не представлялось возможным, ведь эта женщина чутко следила за окружением, и вряд ли бы перемещение коробки осталось для неё незамеченным! Паника стремительно набирала обороты, и Аня уже всерьёз задумалась о том, чтобы сдаться на милость своего врага. Но образ грядущей войны заставил её дух вновь воспрянуть, и девочка изо всех сил заткнула уши.       Впрочем, пока она боролась сама с собой, к ней пришло спасение от двух случайно появившихся в коридоре докторов, что прервали таинственное поведение тёти Фионы, и та поспешно отступила. Поняв, что опасность миновала, Агент Аня продолжила свое путешествие. И через какое-то время она обнаружила себя напротив кабинета папы! Удача благоволила девочке, это она сейчас ощущала как никогда. Поэтому тот факт, что кабинет не был заперт на ключ, Анечку нисколько не удивил. Вкатившись внутрь вместе со своей драгоценной коробкой, она закрыла за собой дверь. Миссия по проникновению в кабинет была успешно выполнена, и ей были начислены бонусные очки за скрытность.       — Kept you waiting, huh? — спародировав Солидного Снэйка, Аня поправила невидимую повязку на глазу.       На папином рабочем месте все было по-старому: всё те же различные штучки для врачевания душевных болезней, тот самый песочек с игрушками, какие-то подозрительные чернильные пятна на листах, развешенные на стене, и много чего ещё занимательного (нет). Сейчас Ане был интересен лишь книжный шкаф, заваленный всякими заумными толстенными книгами, которые были по большей части без единой картинки. По памяти нащупав нужный корешок, девочка надавила на него. С тихим шумом шкаф отъехал, открывая тот самый тайный проход. Оттуда можно было попасть в паутину вентиляционных шахт, пронизывающих всё здание больницы. Теперь можно было искать папу без особого риска, если конечно не шуметь в вентиляции. Ведь ещё одной истории о призраке здешние доктора попросту не выдержат!       Впрочем, на этом, похоже, удача Агента Ани подошла к концу. Излазив всю вентиляцию, запутавшись в каких-то проводах, надышавшись по пути пыли и испачкавшись по уши, она в итоге так и не нашла папу. Из парочки случайных разговоров и мыслей работавших здесь врачей, юному эсперу удалось выяснить, что Лойда вызвали «на дом к особо важному пациенту». А это означало, что вся затея с больницей оказалась пустой тратой времени.       Аня и сама не помнила, как вышла на улицу. В больнице творился какой-то хаос, все вокруг бегали и кричали друг на друга, и от обилия шума, в том числе мысленного, у Анечки разболелась голова. Она без особых проблем избежала обнаружения явно занятым персоналом и враждующими мамулей и тётей Фионой. Даже секретная коробка здесь не понадобилась. В голове с гулким эхом звенели ужасы грядущей войны, смешиваясь со звуками тревоги, доносившимися из больницы. Взрывы бомб, уничтожающие её родной город, покалеченные судьбы людей, и конкретно её семьи. Вывел девочку из транса Бонд, что всё это время усидчиво ждал возвращения своей хозяйки. Вылизав ей всё лицо, он заставил Аню невольно улыбнуться. Этой самой улыбки хватило, чтобы она вновь взяла себя в руки.       — Битва проиграна лишь тогда, когда ты сам поверишь в это, — закатав рукава пыльного платьица, Аня как лихой жокей запрыгнула на спину Бонду. С третьей попытки.       Бонд уже успел достаточно отдохнуть, и потому со свежими силами понёс свою хозяйку навстречу ветру, что холодил и резал глазки. Пускай кроме как домой им некуда было податься, Аня планировала посетить несколько памятных мест по пути. Но ни у больших часиков, где была бомбочка для папы, ни у театра, где папа показывал голых тётенек, ни у магазина, где папа постоянно покупал Ане арахис, ни у ресторана, куда они с папой ходили кушать, когда ему было лень готовить — нигде его не было. И с каждым ложным следом боевое настроение девочки постепенно сходило на нет. Под конец она уже плелась рядом с вновь выдохшимся Бондом. Его хвост поник, как и голова Ани. На глаза наворачивались слёзы, и как Анечка ни старалась их подавить, они всё не желали отступать.       Как всегда, когда она понадеялась, что её силы могут хоть что-нибудь изменить, ей не удалось помочь хотя бы папу спасти. Обида жгучим камнем лежала на сердце и тянула к земле. Лишь поддержка Бонда, что верным товарищем ни на шаг не отходил от девочки, не давала ей раскиснуть окончательно. Утерев новую волну слез, Анечка сквозь силу улыбнулась своему самому милому пёсику, потрепав его за ухом. Бонд ласково боднул носом ладонь Ани, как бы говоря: «Ничего, ещё ничего не кончено!» И эти мысли также не давали угольку надежды потухнуть в душе Ани.       Уже на подходе к дому Бонда как будто бы подменили. Он по-прежнему старался не отходить от хозяйки, но всё его внимание было рассредоточено. Высунув язык, пёс тяжело дышал, и бока его ходили ходуном. Изредка сквозь стиснутые зубы проскакивал тонкий скулёж. Только сейчас Аня вспомнила, что с самого утра Бонд нормально в туалет не ходил. А поскольку он был приучен к туалету дома, то для него справлять нужду на улице казалось чем-то диким и неприличным. Но и терпеть уже больше не было сил, это было заметно по плачущим глазам бедной собаки. Оглядевшись, Анечка заприметила довольно раскидистый куст, что так удачно рос на их пути. За ним уже виднелся их дом, но девочка не хотела, чтобы её друг и дальше страдал.       — Бонд, только сегодня, можешь сходить в кустик по своим делам, — погладив пса по голове, ласково произнесла Аня. Как будто мать, провожающая своего сына в самостоятельное плавание.       Бонду не нужно было давать разрешение дважды. Пулей он скрылся с глаз своей хозяйки в густых зарослях, и после ещё некоторое время был слышен лишь треск ветвей, но вскоре и он затих. Довольно долго от него не было слышно вестей, и Аня даже начала переживать. Но стоило только ей сделать шаг, как к ней навстречу выскочил донельзя довольный пёс. Хвостом он размахивал как гордо поднятым знаменем, и в каждом движении отчетливо читалось облегчение от нестерпимого груза.       — Покакал? — для проформы уточнила Анечка.       — Вуф! — радостно гавкнул Бонд, завиляв хвостом с удвоенной скоростью.       — Ну и хорошо, пошли домой, будем думать, что ещё мы можем сделать, чтобы спасти папу.       И на этом наша славная парочка направились к своему дому. Нырнув в тень родного подъезда, они поднялись по лестнице до нужной квартиры. Потянувшись на носочках, Аня дёрнула ручку вниз, и входная дверь открылась. Дом, милый дом! Судя по всему, мамуля ещё не успела вернуться, так что можно было не бояться головотрёпки за такой дерзкий побег. Но Анечка вовсе не собиралась расслабляться. План-перехват, как всегда, результатов не дал. И пускай эта битва была проиграна, но вовсе не война. Так что стоило разработать новый план, как предотвратить то ужасное будущее, картину которого Бонд ей уже давно не показывал. Но сперва можно проверить, что там по телевизору.

***

      Юрий минут пять изумлённо смотрел на трубку, из которой доносились короткие гудки. Сестрица ещё ни разу не прерывала разговор таким образом. А всё этот Лойд Форджер, чтоб его трамваем переехало!       Пластик жалобно хрустнул в стиснутом кулаке Юрия. Кинув уже бесполезную треснутую трубку, юноша вскочил на ноги, полный решимости разобраться с муженьком сестрицы раз и навсегда. Ничто и никто не посмеет встать между ними. Пришло время выяснить, чем так Лойд запудрил мозги Йор, что она так легко повесила трубку.       И на день рождения не пригласила.       Юрий шмыгнул носом, но вовремя вспомнил, что он сотрудник Службы государственной безопасности. Проверив обойму пистолета, он решительно накинул своё лучшее пальто, обул сияющие чистотой туфли и смахнул несуществующие пылинки с идеально выглаженных брюк. По каким-то причинам Юрий давно осознал, что Йор любит чистоту, и сегодня он не хотел разочаровать дорогую сестрицу. И, конечно же, он должен успеть разоблачить этого подонка Лойда на глазах у всех гостей. В том, что, прости-господи-зять был подонком, Юрий не сомневался. Лойд был заботливым, внимательным мужем, строгим, но добрым отцом, прекрасным врачом, уважаемым человеком с хорошими манерами и достаточным заработком, чтобы ни он, ни его семья ни в чём не нуждалась.       Определённо, подонок.       Надвинув фуражку на лоб, Юрий покинул квартиру. Пунктом назначения являлась больница, где человек-которого-он-никогда-не-признает-родственником работал психиатром. Припарковав машину на противоположной стороне, Юрий хотел было убедиться, что сволочь-укравшая-его-сестру честно трудится во благо Родины, но в этот самый момент тот быстрым шагом вышел из больницы, сел в свою машину и слишком быстро тронулся с места.       Можно было предположить, что врач спешит на приём к своему пациенту, но Юрий чуял, что он отправился творить какие-то подлые дела. Нужно было лишь отправиться за ним следом и разузнать.       Остановившийся трамвай ненадолго преградил Юрию дорогу, однако главный проспект просматривался вперёд достаточно хорошо. Когда транспорт отъехал, Юрий ещё видел вдалеке машину разрушителя-их-с-Йор-семьи. Он уже был готов тронуться с места, как увидел мелькнувшую фигурку сестрицы, которая метнулась от остановки к больничным воротам.       «Променяла родного братика на непонятно кого!» — брови Юрия столкнулись друг с другом до боли во лбу. Переполненный гневом и решимостью, он вдавил педаль газа в пол и помчался за Лойдом.       Спустя полчаса погони, о которой догоняемый даже не подозревал (Юрий был уверен, что он абсолютно скрытно преследует машину недозятя), Лойд притормозил у двухэтажного дома. Юрий подождал, пока он скроется внутри, и, надев очки, сняв фуражку и небрежно накинув белый шарф вокруг шеи, выскочил из машины в телефонную будку в паре метров от ворот. Дом с этой позиции просматривался прекрасно. А ещё Юрию срочно нужно было выяснить всю информацию про всех, кто тут живёт.       Тут определённо должна быть замешана какая-то грязь.       Юрий постучал носком туфли о стенку будки, чтобы отвалился прилипший к подошве комок глины и, сняв трубку, сделал суперсекретный запрос специальным шифром. Всё это время он не сводил глаз с ворот, однако машина Лойда стояла все на том же месте, а сам владелец не спешил выходить.       Дом являлся государственным учреждением — пансионатом для старых людей, имеющих проблемы с психикой. Юрий заскрипел зубами, ощущая привкус собственной эмали на языке. Неужели этот урод приехал действительно по делу? Даже машину припарковал в положенном месте.       «Фу», — Юрий ощутил, как к горлу подкатила тошнота от невыносимости степени презрения, которое он испытал в данную секунду. — «Ладно, я всё равно узнаю, что за грязные дела ты делаешь, пока моя добрая, милая Йор, моя единственная обожаемая сестрица, не видит».       Злобно хлопнув дверцей будки, Юрий вернулся в свою машину. Время шло, а никаких грязных вещей не происходило. Вообще ничего не происходило. Казалось, окружающий пейзаж словно кто-то поставил на стопкадр, даже листья на деревьях и те шевелились едва заметно.       Несмотря на это, юноша не сводил глаз с наблюдаемого здания. Всплывающие в памяти фрагменты, где Йор чуть не поцеловала Лойда, подогревали его гнев и решимость. Ведь если он не докажет сестричке, что она вышла замуж за сволочь, она снова…       «Фу», — Юрий поспешно прогнал мерзкие кадры из воображения.       «Мой дорогой муж, с днём рождения…» — перед глазами всплыло смущенное покрасневшее лицо чутка подвыпившей сестрицы. — «Я подумала, что у тебя всё и так есть… — её халат скользнул чуть вниз, оголяя молочно-белое плечо, — …поэтому я решила подарить тебе себ…»       — НЕ-Е-Е-Т!!! — заорал Юрий и ударился лбом о руль, чтобы только прервать эту жуть.       «Остановись, сестрица!» — теперь он уже сам в своих мыслях ворвался в своё воображение с заряженным пистолетом, который навёл на испуганного Лойда. — «Я поймал тебя с поличным, Лойд Форджер! Ты — предатель Родины!..»       В чём именно Лойд предал родину, Юрий придумать не успел, так как ворота перед домом, наконец, пришли в движение. Но вместо потенциального предателя оттуда выбежал старичок, которого преследовали двое молодых и более крупных мужчин. Старичок, завидев машину Юрия, направился прямиком к ней. В руках у него были какие-то свёртки.       «Кирпичи? Бомбы? Химическое оружие? Вирус?» — мозг Юрия лихорадочно перебирал варианты, пока рука, как в замедленной съёмке, тянулась к ручке стеклоподъёмника. И вовремя, так как спустя секунду прыткий старичок запустил первый свёрток, целясь явно в Юрия. Свёрток от удара расплющился и упал на землю, оставив на стекле коричнево-зеленоватый дурно пахнущий след. Второй свёрток щедро залил лобовое стекло. Громко хохочущего дедушку скрутили, однако Юрию от этого было не легче. Нужно было как-то очистить окна, потому что обзор был перекрыт полностью. Выйдя из машины, Юрий нарвал побольше листьев и тут же услышал за спиной звук заведённого мотора. Как раз в этот момент эта скотина решила уехать!       Кинув листья на землю, Юрий прыгнул в машину и тронулся с места следом. Разумеется, он не заметил подъезжающий автобус, и понял это лишь, когда раздался громкий звук удара и скрежет гнущегося металла, одновременно машину сильно дёрнуло, и Юрий ударился головой о руль. Теряя сознание, он думал лишь о том, что муж сестры подонок, и пытался поправить халат на её оголённом плече.       — Не целуйся с ним… Йор. Только через… труп… желательно его… — пробормотал Юрий и отключился.

***

      Юноша пришёл в себя в больнице. Он очень надеялся, что сестрица будет сидеть у его постели, но добрая медсестра рассказала, что девушка, похожая по приметам на Йор, покинула больницу около получаса назад в компании помощника врача. На вопросы, почему сестра не навестила его до этого, медсестра лишь подала плечами и упомянула вырвавшихся психов и хаос в больнице.       — Я думаю, что это всё как-то взаимосвязано, — произнёс Юрий и осторожно потрогал шишку, выросшую размером с рог.       — С чем? — заинтересованно переспросила медсестра.       — Родина в опасности, — пояснил юноша и вскочил с постели в одном больничном халате. Прохладный ветерок пробрался под подол, отчего Юрий внутренне поёжился, но не дрогнул ни единым мускулом. — Бунт психов в двух разных местах — это не совпадение. Мне нужно идти. Я работаю в МИД. Верните мне мои штаны. Это дело государственной важности.       След подлого предателя был безнадёжно упущен, облака уже были частично окрашены в красно-лиловые цвета, предвещая скорый заход солнца. Юрий вдохнул пахнущий вечерней прохладой воздух и вызвал такси до дома Форджеров. Даже если он сегодня не смог найти доказательства, что Лойд преступник, необходимо помешать остаться им с сестрицей наедине.       Окна в квартире Форджеров отражали все цвета вечера — должно быть, внутри никого не было. Юрий стоял на улице, его карманы оттягивали только что выкрученные — и ещё тёплые — лампочки, и смотрел на горящие закатом квадратики. Машины подонка тоже нигде не наблюдалось.       «Бедная сестрица, целый день бегает по городу ради какого-то урода», — на глазах у Юрия снова выступили слёзы, но он сжал кулаки, и предательская влага тотчас испарилась. Присмотрев себе куст погуще у самого подъезда, Юрий устроился поудобнее и приготовился к длительному наблюдению. У него вообще была хорошая выдержка и подготовка, поэтому подобные вещи не вызывали каких-либо трудностей. Юрий мог десятками часов сидеть на одном месте, не шевелясь и до такой степени вживаясь в роль элемента окружающей среды, что порой даже птицы и звери могли принять его за часть природы. Обычно это не было проблемой.       Пока в кусты с треском не пролез огромный белый пёс и, сев Юрию на лицо, не справил свою нужду.

***

      Работа шпиона имеет некоторые риски, но Лойд исключил все возможности своего провала. Он был максимально осторожен, он следил за каждой мелочью, стараясь быть идеальным во всём. Агент Сумрак потому и ценился, ведь никогда не допускал ошибок. Таким и должен быть настоящий шпион — абсолютно безупречным. И теперь, пробираясь вдоль парадной, он думал о том, что же привело к нежданной осечке. На душе стало неспокойно от одной мысли, что Йор и Аня могли пострадать в этой безжалостной игре больших людей. Лойд остановился, тряхнул головой: он слишком размяк за последнее время. Неужели на него так повлияла вся эта «семейственность»? Шутки в сторону, у Сумрака сейчас проблемы куда серьёзнее. Подобравшись к их квартире, он внимательно прислушался к происходящему внутри.       Тишина. Обычно в это время Аня смотрит свой сериал. Всё ещё не дыша, Лойд нащупал в кармане ключи и идеально прицелился ими в скважину. Точный поворот против часовой стрелки… но ключ упёрся в преграду. Пальцы отпустили головку ключа и молниеносно метнулись к внутреннему карману. Лойд ловким движением выудил из бумажника банкноту и провёл ею между дверью и косяком. Как он и боялся, та не встретила никаких препятствий: дверь была не заперта!       Мысленно представив себе план квартиры со всеми слепыми зонами, Лойд сжал пистолет и тихо открыл дверь. Та отворилась бесшумно — благо хозяин дома следил за состоянием петель, — открыв взору абсолютно тёмное пространство.       Однако стоило Лойду переступить порог, как раздался громкий хлопок где-то над ним. Сработал многолетний инстинкт шпиона, и включившийся секундой позже свет озарил Лойда в конфетти, целившегося в потолок из пистолета, и стоящих перед ним полукругом нескольких людей в красочных колпаках и с шариками в руках.       — С днем рождения, папочка, — промямлила первой Анечка.       Повисла неловкая пауза. Вот тебе образцовый и совершенный шпион, будущее двух воинствующих стран — стоит посреди прихожей с пистолетом в руках и ловит на себе ошеломлённые взгляды всех присутствующих. Глаза его пробежались по находящимся здесь людям: помимо его «семьи» Лойда с фанфарами встречали Фиона, Фрэнки и коллега Йор Камилла. Надо было быстро что-то придумать. Молчание и так затянулось на долгие пару секунд. Но как оправдать пистолет в руках? Кто вообще поверит в очередную глупую легенду? С Фионой и Фрэнки проблем не возникнет. И хоть они поддержат любой сказанный им бред, для семьи и коллеги Йор придётся выдумать что-то как минимум адекватное. Но мозг словно покинул черепную коробку Лойда, упаковав с собой все мысли в придачу. «Справляйся сам, неудачник!» — И махнул рукой напоследок, держа сокровенный чемоданчик с хорошими идеями.       Ситуация что ни на есть патовая. Решение необходимо принять прямо сейчас. Все как бы ждали объяснений, пялясь на Лойда с широко распахнутыми глазами. Искать поддержки у Фионы и Фрэнки бессмысленно. Они и сами удивлены не меньше остальных. Фрэнки так и говорит всем своим видом: «Какого чёрта, Сумрак? Ты же профессионал!» А может, это просто подсознание Лойда пытается отвесить ему хорошеньких тумаков за беспечность и неосторожность?       — Папочка… — прервала тишину Аня, переводя свой взгляд на пистолет в руках Лойда.       — Ах, это? — Лойд быстрым движением руки спрятал оружие за пазуху. — Не поверите…       — Это уж точно, — скептически заметила Камилла, что стояла, сложив руки на груди. — Потрудитесь объясниться, мистер Форджер.       — Работа в психиатрии, знаете ли, требует особых навыков общения с пациентами, но порой даже они недостаточно эффективны, и наше начальство решило снабдить нас средствами индивидуальной защиты — это травматический пистолет, и он даже не заряжен, — Лойд старался хотя бы своим уверенным тоном придать истории убедительности. — Хотел похвастаться перед семьёй, заявившись с оружием наперевес. Кто знал, что тут собралась такая компания?       — Сегодняшний случай — прямое доказательство тому, что сотрудники психиатрического отделения нуждаются в средствах защиты, — дополнила слова Сумрака Фиона. — Мне тоже такой выдали.       О каком случае идёт речь, Лойд себе не представлял. Но, видимо, Фиона знала, о чём говорит. К тому же этот рассказ поддержала даже Йор. Она вся сжалась, едва не бросаясь в слёзы. Что-то определённо случилось, пока он был на задании. Йор одобрительно закивала. Кажется, один человек точно поверил в дурацкую легенду. Оставалось сменить скептицизм на веру в лице Камиллы. Почему-то её история Лойда совсем не впечатлила.       — Работать с буйными больными так не просто, — пролепетала Йор. — Это безумие какое-то! Почему они не выдали вам оружие раньше? Будь мой муж сегодня в клинике, могло произойти что угодно.       — Это и повлияло на решение главного врача, — добавила Фиона.       — Ничего нелепее и быть не может, — хмыкнула Камилла, но опустила сложенные на груди руки, что для Лойда значило очередную победу.       — Папочка, ты проходи скорее, мы приготовили тебе праздничный стол, — Аня потянула Лойда за рукав пиджака. — Ты что, забыл про свой день рождения?       — День рождения? Так вот почему вы все собрались у нас?! — Лойд резко поднял Аню на руки, а она обняла его за шею. — Я и правда забыл о нём.       — А. А… мы не забыли, Лойд, — залившись краской, произнесла Йор. — С-с днём рождения…       «Мама — врунишка», — мысленно захихикала Аня, крепче прижимаясь к «отцу». Но, судя по мыслям Лойда, он и сам это понял по заиканию и зардевшемуся лицу Йор. Правда, следом за этим он подумал, что даже так ему приятно находиться сейчас вместе с ними. Быть шпионом — быть одиноким. Так что Лойд не лукавил, когда сказал, что забыл про свой день рождения. Он уже и не помнил, когда последний раз вот так отмечал его.       — Теперь всегда будем отмечать дни рождения, папочка, — Аня понимающе похлопала Лойда по плечу, на что он удивлённо вскинул брови, но затем смягчил взгляд, усаживая лже-дочку за стол.       — Конечно, будем.       Пока все рассаживались за столом, обсуждая приготовленные блюда, избегая тех, что готовила Йор, и засматриваясь на творения Фионы, в дверях появился Юрий. Запыхавшийся, уставший и крайне недовольный. Йор встретила брата привычным: «Юрочка!», приглашая его присоединиться к ним за празднованием. Тот бросил коротко: «С днём рождения», — и прошёл к столу. Правда, по выражению его лица нельзя было сказать, поздравляет он или желает мучительной смерти. Одна Анечка понимала: вариант второй.       Бокалы наполнились яблочным сидром, и под громкие возгласы и поздравления звон их разнёсся по всей комнате. Гул голосов от разговоров заполнил помещение. День вышел суматошным, но результат того стоил: Лойд действительно искренне улыбался. Даже дурацкий подарок Фрэнки, бесполезная нерабочая безделушка, не испортил его настроя.       А Аня всё это время наблюдала за взрослыми, аккуратно поглаживая Бонда, и утопала в их безумных мыслях. Пока Лойд размышлял о том, как рад, что гнетущая тишина в квартире не стала ознаменованием гибели всей его семьи, остальных заботили дела мирские.       «Нравится ли Лойду, что я приготовила?» — думала мамочка, теребя край кофты.       «Убил бы, чёртов вор сестёр! Ну ничего, ты у меня ещё попляшешь!» — как типично для дяди Юрия.       «Камилла… слишком милая… Надо завтра купить ещё пару флаконов этого чудо-одеколона, и тогда она мне точно…» — ух, это уж слишком для Анечки.       «Откройте уже кто-нибудь окно, тут словно кто-то сдох… Лучше бы смотрела грустные фильмы под мороженое», — мороженка вкусная.       «Если бы я сделала ему подарок, он бы стал моим навсегда?» — у злой тётеньки очень странные мысли.       Только Лойд был погружён в мысли о семье, о сохранении мира, о том, что ждёт их дальше, и Аня снова убедилась, как ей нравятся шпионы.       — Папочка крутой… — вымолвила она, но вряд ли кто-то прислушивался к её словам.       Тёплая ладонь Лойда легла ей на голову и потрепала и без того растрёпанные волосы. Анечка удовлетворённо закрыла глаза. Всё-таки будущее оказалось не таким уж страшным, и день рождения папочки был спасён общими усилиями каждого из здесь присутствующих.       «Миссия выполнена, Агент Бонд. Родина нас точно не забудет».