—
Они прибыли в больницу в рекордное время. Конечно, дорога до Дарлингтона была немного короче, чем полный путь до Пальметто, но Аарон не слишком обращал внимание на правила дорожного движения. Они просидели в приемном покое минут двадцать, прежде чем кто-то вышел поговорить с ними, и они узнали, что Нила сбила машина, когда он бежал. Да, его сбила гребаная машина, когда он бежал, потому что Нил должен был брать любую ситуацию и делать ее в восемь с половиной раз более смертоносной только потому, что он был гребаным засранцем. В конце концов, нормальные люди попадают под машину, когда они, ну, знаете, находятся в другой машине — окруженные металлом и пристегнутые ремнями безопасности, которые могут защитить их от удара. Но не Нил, блядь, Джостен! Нет! Его сбила машина, когда он бегал в гребаном декабре, потому что он был настоящим долбаным психом, вот что. Кейтлин, поскольку она была идеальна, вела разговор с врачом. Она задала все правильные вопросы, а Аарон потратил время на то, чтобы перевести ответы в то, что он сможет сказать Эндрю, не став случайно причиной убийства какой-то несчастной задницы. Или, знаете, его собственной. Это было непросто, учитывая, что Нила сбила чертова машина, и сейчас он находился в операционной для устранения многочисленных внутренних повреждений. Единственной хорошей новостью для них было то, что каким-то гребаным чудом Нил не получил травм головы, шеи или позвоночника — хотя, скорее всего, он повредил несколько спинных мышц. Тем не менее, он смог придумать обнадеживающие (если не совсем позитивные) версии для большинства других сведений, которые доктор смог сообщить им, прежде чем ему пришлось вернуться в операционную. Операция Нила может занять еще около четырех часов, так что, похоже, им придется провести здесь ночь. Пока Кейтлин искала, чем бы им перекусить, Аарон позвонил брату — он ждал, пока у него появятся новости о Ниле, но он не хотел ждать, пока Нил вернется из операционной, чтобы позвонить ему. Нет, если это займет четыре часа; четыре часа, которые, будь он на месте Эндрю, он хотел бы использовать, чтобы придумать самый быстрый, мать его, способ вернуться в Южную Каролину. Эндрю взял трубку на четвертом гудке. — Если ты звонишь, чтобы поплакаться мне о том, что Кейтлин тебя бросила, то я не заинтересован в утешении тебя. Аарон закатил глаза. В любое другое время он, вероятно, был бы раздражен, но сейчас он чувствовал себя… неловко. Он ненавидел, что Эндрю собирается услышать это по гребаному телефону, когда он находится в другом штате. — Нет. Эндрю… — начал Аарон, потом замешкался, и все его тщательно разработанные стратегии, чтобы затронуть эту тему, вылетели из его чертовой головы. Но, видимо, ему не нужно было ничего говорить, потому что Эндрю, должно быть, услышал это в его голосе — и он просто… знал. — Что случилось? Все следы скучающего юмора или братского раздражения исчезли. Вместо этого голос его близнеца был жестким и настороженным, и Аарон вдруг понял, что теперь он знает другого человека достаточно хорошо, чтобы уловить острое, почти отчаянное беспокойство, которое едва сдерживалось за стеной холодной неподвижности. Начни с хороших новостей, напомнил он себе. И тогда он сказал, абсолютно без всякого предисловия: — У Нила нет никаких травм головного или спинного мозга. — Что, блять, случилось, Аарон? Нрав Эндрю, очевидно, преодолел стену, как гребаный олимпиец, потому что теперь он орал. Орал. Блять. — Черт. Нет, Эндрю. Я имею в виду... Слушай, нам позвонил Джостен. Все, что он смог сказать, это то, что ему нужно, чтобы мы встретились с ним в больнице, потом его сменил врач скорой помощи и спросил нас о его истории болезни, на что ни я, ни Кейтлин ни хрена не смогли ответить. Я не знаю, зачем твой тупой парень позвонил мне, но теперь мы в больнице и ждем, когда он выйдет из операционной. Подожди, нет. Это была не та часть, которую он хотел подчеркнуть! Слишком туманно, слишком туманно! Слишком поздно. — Какая больница? Что случилось? Что, блять, случилось? Скажи мне, что с ним случилось?! Аарон внезапно вернулся в прошлое. Это был март. Все они едва успели выбраться из гребаного бунта, и им оказывали помощь врачи скорой помощи, прибывшие на место происшествия вместе с властями. Один из них пропал. Это был Нил, Нил пропал. А потом Эндрю обхватил руками горло Кевина, и все, что он говорил, снова и снова, было: «Где?! Где он?!» Только это было по-иному. В марте Эндрю казался одержимым холодным, яростным гневом, когда требовал ответов. Ему не нужны были ножи, потому что каждый слог был угрозой, выплескивающейся наружу с каждым словом. Аарон вспомнил, потому что он уже слышал этот низкий, холодный, рычащий тон — он слышал его в своих кошмарах в течение нескольких месяцев после смерти матери. Это был голос необузданного, защищающего монстра, готового сожрать все, что посмеет встать между Эндрю и тем, что он произвольно решил сделать своим. Когда Аарон услышал его в первый раз, этот демон был направлен на его мать, держа Аарона в своей опасной защитной тени, а когда он услышал его снова — на этот раз направленный на Кевина и о Ниле…? Ну, он отреагировал не слишком хорошо. Потребовались месяцы, и дополнительные занятия с Би, и большая поддержка Кейтлин, а затем — совсем недавно — несколько долгих разговоров с Эндрю, прежде чем он смог приблизиться к принятию природы этого зверя. Но это? Это было не то чудовище. Это был человек — и этот человек был напуган, был в бешенстве. Эндрю был напуган, был в бешенстве. Потому что Нил был ранен, он не знал, что случилось и насколько все плохо, и он был так чертовски далеко. Аарон не знал, почему он удивился. В конце концов, у него буквально мелькнула мысль, что он ожидает, что Эндрю будет так же напуган, как и он, если бы это была Кейтлин, и, услышав Эндрю, Аарон понял, что именно так бы он поступил, если бы кто-то позвонил ему с новостью о том, что Кейтлин ранена и находится в больнице. Периферически понимая это, но на самом деле слыша это, сырое и дрожащее в голосе Эндрю, как будто все нервные окончания другого человека внезапно оказались под напряжением…? Аарон вздохнул и решил, что сейчас, во время этой паники Эндрю, он может быть спокоен. — Эй, все будет хорошо, — сказал он твердо, уверенно. — Слушай, мы только что закончили разговор с доктором. Он сейчас на операции, но они надеются, что он прекрасно перенесет ее. Он услышал, как Эндрю сделал вдох, который был чертовски дрожащим, и Аарон продолжил, пока идеальная память его брата не совместилась со всеми видами наихудших сценариев. — Его сбила машина, когда он бегал сегодня вечером. Обе ноги в порядке, но он сломал таз и несколько ребер, а также потянул несколько мышц. Мы спросили доктора о сроках восстановления, и он сказал, что даст нам больше информации, когда Нил покинет операционную, но все выглядит хорошо. Он сможет полностью поправиться. На другом конце линии Эндрю был так неподвижен, что Аарон даже не слышал его дыхания, но он мог представить себе, как его брат сжимает трубку. — Эндрю, послушай меня. Мы с Кейтлин останемся здесь, в больнице, и я позвоню тебе, как только у меня будет больше информации, хорошо? Ты будешь знать все, что происходит, как только я узнаю. Аарон сдержал инстинктивное «обещаю», которое хотело сорваться с его губ в конце. У них с Эндрю была шаткая история с обещаниями, и что-то подсказывало ему, что если он заговорит об этом сейчас, это принесет больше вреда, чем пользы. Прошло еще несколько тяжелых ударов тишины, затем: — Я прилечу первым же самолетом. Аарон медленно выдохнул и расслабленно откинулся в кресле. Он понял, что его рука болит от того, как крепко он сжимал телефон, и заставил себя ослабить ее, чтобы восстановить кровоток в кончиках пальцев. — Хорошо. Если ты будешь в воздухе, когда я получу больше информации, а ты не возьмешь трубку, я отправлю все, что знаю, в текстовом виде, и ты получишь это, как только приземлишься. Снова молчание, и Аарон мог видеть резкий кивок брата, прежде чем тот вспомнил, что, разговаривая по телефону, Аарон не может его видеть. — Хорошо, — сказал Эндрю твердо. —Как только у меня будет рейс, я напишу тебе подробности. — А я прослежу, чтобы Нил знал, что ты приедешь. Было странно говорить это, слова неловко вертелись на языке, но Аарон заставил себя продолжить, зная, что ему придется слышать это вновь, если их ситуации поменяются местами: — Все будет хорошо, Эндрю. Эндрю не ответил, и после еще одного тяжелого молчания внезапно образовалась пустота. Когда Аарон посмотрел на экран, время звонка мигало, а сам звонок закончился. Не удивившись и зная, что лучше не обижаться, Аарон вздохнул и сунул телефон в карман, прежде чем отправиться на поиски Кейтлин. Теперь оставалось только ждать.—
Спустя почти пять часов они наконец получили новые сведения. Очевидно, произошло какое-то внутреннее кровотечение, которое вызвало осложнение после первоначальной операции, но врачи «все залатали, так что теперь он должен быть здоров». Аарон не мог не подумать, что этим людям чертовски повезло, что Эндрю сейчас где-то над Алабамой, потому что он знал, что с его братом такое дерьмо не пройдет. Аарон отправил быстрое сообщение, чтобы сообщить Эндрю, что они получили свежие новости и что Нил еще не вышел из операционной, но, похоже, скоро выйдет. Он решил немного подстраховаться и не стал упоминать о внутреннем кровотечении. Кроме того, за прошедшие часы он также сообщил Ники и тренеру о случившемся. Естественно, они вдвоем проинформировали и остальных Лис, так что, когда он получил эту информацию, было достаточно других, чтобы пообещать насилие вместо Эндрю. Но на самом деле никого не зарезали, так что Эндрю, возможно, будет немного разочарован — но он полагал, что Джостен будет доволен тем, что говорят от его имени. Было уже около двух часов ночи, когда Нила, наконец, вывезли из операционной и доставили в палату. Им сказали, что его жизненные показатели полностью стабилизировались, и его перевели в палату, где он будет находиться под наблюдением всю оставшуюся ночь. Поскольку никто из них не является его близким родственником, никто из них не сможет увидеть его до завтрашних часов посещения. Это было, пожалуй, самое противоречивое из того, что сказал доктор. Аарону не хотелось признавать это, но он был чертовски впечатлен, особенно Элисон. — Ты, наверное, издеваешься надо мной. Нельзя сводить семью к гребаной крови, что ты, блять, вообще несешь? Мы и есть его семья, ты, слизкое маленькое дерьмо. Она стояла высокая, гордая и злобная, ее каблуки врезались в плитку, когда она сделала три резких шага к доктору, ее подбородок торжествующе вздернулся, когда он уместно струсил под ее пристальным взглядом. — Мисс, есть очень веская причина, по которой мы установили эти правила. Сейчас уже очень поздно. Я уверен, что вы все захотите немного отдохнуть. Вы можете навестить своего друга завтра в часы посещений. Весь этот дипломатический подход мог бы произвести больший эффект, если бы мужчина не дрожал в своих метафорических домашних тапочках. Аарон вскользь пожалел, что не догадался снять видео — и Джостен, и его брат получили бы от этого удовольствие. — Нет, — прошипела Элисон, тыча в его сторону невероятно острым, флуоресцентно-розовым ногтем, которого у нее точно не было, когда они играли последнюю игру против Бельмонте на прошлой неделе. — Ты послушай меня, ты… — Эли, я уверена, что доктор просто пытается следовать больничному протоколу. Эти вещи существуют для благополучия большинства, я не сомневаюсь. Рене положила свою руку на руку Элисон, плавно обойдя плевавшуюся ядом полузащитницу. Выражение ее лица было спокойным, милым и очень… Рене, и Аарон увидел, как доктор расслабился. — Доктор…? — она посмотрела на него с легким вопросом, и мужчина благодарно улыбнулся ей. — Эверетт. Доктор Эверетт. Да, мисс. Эти протоколы введены у нас по уважительной причине. Вы все сможете увидеть мистера Джостена завтра в часы посещений. Я уверен… Рене покачала головой. Приятно улыбаясь, она продолжила свое мягкое прерывание. — Простите, доктор Эверетт. Я понимаю, что у вас есть причины для ваших правил, но Нил будет исключением из них. Мы — его семья, во всех смыслах, и у Нила был очень негативный опыт пребывания в больницах. Кто-то должен остаться с ним, чтобы он не был один, когда очнется после операции. Я понимаю, что у вас есть причины для ваших правил, но у Нила будут проблемы, и я уверена, что вы никогда не захотите случайно причинить пациенту страдания после серьезной операции. — Ну я… конечно, нет. Я… — Спасибо, доктор Эверетт. Мы не вызовем неприятностей. Ошеломленный, доктор кивнул и оглядел собравшуюся группу. — Мистеру Джостену стоит обустроиться. Я могу показать тому, кто останется, где находится комната…? Тут же раздался шум, и Аарон ожидал, что Рене или, может быть, Эбби вмешаются с логическим решением, но на самом деле это Кейтлин прочистила горло, и ее голос прорезал болтовню. — Мы с Аароном останемся. Это был не вопрос и не предложение, это был факт. Она встретила ясный обиженный взгляд Элисон и улыбнулась, и, черт возьми, если Аарон не влюбился в нее снова. — Какого хрена вам двоим оставаться? Аарон ненавидит Нила. Обычно Элисон и Кейтлин достаточно хорошо ладили — они не были лучшими подругами, но были определенно более дружелюбны, чем предполагал этот тон, но Аарон даже и не думал, что понимает, как устроены женщины и их стаи. Однако Кейтлин, казалось, не беспокоил хлесткий тон другой женщины. Она просто продолжила спокойно, хотя и с чуть большим остервенением, чем Рене в разговоре с доктором. — Нил позвонил нам. Аарон на связи с Эндрю, и именно он собирается остаться с Нилом, как только его самолет приземлится. Раздался ропот протеста, и Аарон устал, был раздражен и готов покончить с этим разговором, поэтому он ворвался с тем, что, как он был уверен, решит этот вопрос. — Кейтлин свободно владеет языком жестов. Все, от Кейтлин до тренера, посмотрели на него. Выражения были самые разные: от шока до замешательства и открытого понимания (Кейтлин и Рене). Для тех, кто был слишком глуп, чтобы понять это, Аарон продолжил медленно, позволяя сухому снисхождению, которое так хорошо получалось у его брата, прокрасться в его собственный тон. — Джостен проснется и, возможно, испугается, а Кейтлин сейчас единственная, с кем он сможет поговорить, если не сможет общаться голосом. Или вы, ребята, настолько тупые, что забыли о его проблеме с возможностью говорить? Не знаю, как вы, но если бы я вдруг очнулся в больнице после того, как меня сбила гребаная машина, я бы чертовски переживал. Он посмотрел на Элисон, потом на тренера, затем окинул взглядом остальных Лис, чтобы убедиться, что они все поняли. Аарон снова посмотрел на Элисон, когда добавил: — И я не ненавижу Нила. Он мне не нравится большую часть времени. Это другое. Наступило молчание, затем Дэн вздохнула. — Ну, это справедливо. Я имею в виду, Нил действительно немного мудак. И тут же напряжение спало. Послышались смешки в знак согласия и задыхающийся протест Мэтта («Мой Нил не мудак, изверги!»), но, похоже, вопрос был решен. Хотя это и подняло вопрос, которого большинство Лис стремились избежать, чтобы не вызвать что-то нехорошее: — Итак, я имею в виду, ты рассказал об этом Эндрю? — спросил Мэтт. Аарон бросил на него взгляд, который, как он надеялся, передавал, насколько чертовски глупым был этот вопрос. — Сначала я позвонил ему. Он сейчас в самолете, и он должен приземлиться… — он сверился с часами — …в ближайшие полтора часа, плюс-минус. Доктор прочистил горло, и все посмотрели на него. — Тогда я покажу вам его комнату. Очевидно, доктор, как бы его ни звали, был невесел и устал ждать, и, возможно, был немного раздражен тем, что его только что разыграли спортсмены из колледжа, потому что его тон был резким и коротким. Аарон устал настолько, что захотел огрызнуться в ответ, но Кейтлин обняла его за талию и уже кивала. — Да, спасибо, доктор Эверетт, — она посмотрела на Лис. — Мы напишем вам, если что-то еще случится или если он очнется, просто чтобы вы знали, хорошо? Остальные обменялись благодарностями и прощаниями, которые Аарон в основном просто проигнорировал. Он положил голову на плечо Кейтлин и вздохнул, ожидая. Возможно, он даже начал немного дремать, потому что в следующее мгновение Кейтлин легонько толкнула его, и они последовали за доктором. Они поднялись на лифте на третий этаж, и Аарон очень надеялся, что девушка обращает внимание на различные повороты, которые они делали по пути, потому что он точно не обращал, и каждый коридор выглядел совершенно одинаково. Нила поместили в крошечную комнату в самом конце коридора, где едва хватало места для кровати, различных мониторов со всеми их циферблатами, ручками и мигающими лампочками, и двух стульев. Доктор не пытался войти с ними в палату, оставив их за дверью с тихим приказом не беспокоить его и не пытаться разбудить, а если он все-таки проснется, позвать медсестру, либо зайти в медпункт, мимо которого они прошли по коридору, либо нажать кнопку вызова, встроенную в больничную койку Нила. Это было как-то нереально, и, как ни странно, отнюдь не синяки и повязки заставили Аарона неловко зависнуть у двери, когда Кейтлин поспешила вперед, чтобы занять один из стульев у кровати. Аарон видел Нила в марте прошлого года, когда тот пришел в номер отеля в Балтиморе. Он видел незажившие раны на его лице и руках, когда он повернулся после того, как Эндрю планомерно разворачивал его. Он видел этот ужас, и от этого ему было чертовски плохо. Но это было по-другому. В каком-то смысле это было хуже. Там, в Балтиморе, Нил был порезан на чертовы ленточки. Он выглядел так, словно кто-то буквально пытался разорвать его на части. Ожоги, порезы, это было… чертовски ужасно. Но сейчас Нил выглядел безжизненным. Его лицо было покрыто синяками, отчего шрамы на лице словно светились, а кожа, не покрытая шрамами или синяками, казалась тошнотворной и бледной — бледность, которой Нил просто не мог добиться естественным путем. Да, раны были менее аляповатыми, но они также были… такими чертовски реальными и до ужаса знакомыми. Он помнил, как смотрелся в зеркало после неудачного дня. Он вспомнил, как копался в аптечке. Его рука обхватила узкую оранжевую бутылочку, большой палец открыл крышку. Он помнил, как смотрел через коридор на лицо, похожее на его, с синяками, предназначенными для него. Он помнил злые глаза. Он помнил, как страх и надежда смешивались в его желудке, болезненно кривясь, потому что они просто не могли смешаться. Он вспомнил сирены, прорезающие гром. Аарон моргнул, тряхнул головой и отогнал эти мысли, заставив себя шагнуть в комнату и закрыть за собой дверь. Подойдя ближе к кровати, он отметил, что помимо того, что Нил выглядел печальным, мертвым, избитым и сломленным, он выглядел… таким чертовски маленьким. Не то чтобы Нил был гигантом или кем-то в этом роде. Парень был тощим крысенышем, более узким, чем он и его брат, хотя у них было всего десяток лишних сантиметров. И снова Аарон поразился тому, как сильно он похож на ребенка, из которого безжалостно выбили все дерьмо. Даже когда они вернулись из Нью-Йорка в прошлом году и тренер нашел его избитым до полусмерти, в нем не было этой… уязвимости. Но с другой стороны, Аарон не думал, что когда-либо видел Нила спящим за все это время. Теперь, когда Аарон подумал об этом, ему показалось, что он вообще никогда не видел Нила спящим. Ему казалось, что он вторгся. Это была та сторона Нила, которую он не должен был видеть. Это было то, о существовании чего он не должен был даже знать. Нил был придурком, несокрушимым при всем том, что он постоянно притягивал к себе собственное разрушение, а это… это было слишком реально, и ему это не нравилось. Аарон потратил столько энергии на то, чтобы активно не любить Нила и возмущаться его существованием, что даже теперь, когда они были в лучших отношениях, это… все это… это просто казалось неправильным. — Аарон? Он подскочил на голос Кейтлин, переведя взгляд на нее. Аарон понял, что застыл возле кровати, просто уставившись на Нила. Кейтлин обеспокоенно смотрела на него, глаза были уставшими, а рот был напряжен от беспокойства и утомления. Аарон подошел к ней, положил обе руки ей на плечи и нежно помассировал, наклонившись, чтобы поцеловать ее в макушку. — Прости. Это просто… странно. Видеть его таким. Кейтлин издала тихий стон и прильнула к его рукам, и даже в таком мрачном настроении он был вынужден улыбнуться. Она откинула голову назад и посмотрела на него, ее губы растянулись в понимающей улыбке. — Я знаю, что ты имеешь в виду, — согласилась Кейтлин, кивнув. — Но с ним все будет в порядке. Она издала небольшой вздох и оглянулась на мальчика с синяками, лежащего на больничной койке. — Ты написал Эндрю? Ты должен предупредить его, знаешь? Что он выглядит… грубовато. — Мне нужно еще написать ему, чтобы он знал, что его выписали из операционной. Я предупрежу его лично, когда буду встречать из аэропорта. Аарон покачал головой, думая о том, как он был бы взволнован, если бы знал, что Кейтлин лежит на больничной койке. Эндрю не нужно было тратить лишнее время на детали, с которыми он ничего не мог поделать. Кейтлин кивнула, и Аарон отправил сообщение Эндрю, чтобы тот знал, что Нил вышел из операционной и идет на поправку, что они с Кейтлин остаются с ним и что остальные Лисы вернулись в кампус на ночь. Затем, поскольку до встречи с Эндрю в аэропорту оставалось еще немного времени, он сел в другое кресло и притянул Кейтлин к себе на колени, желая просто обнять ее на некоторое время.—
Аарон совсем забыл о Кевине, пока не приехал в аэропорт и не обнаружил, что тот с тревогой ждет Эндрю у стойки прибытия. Но, в общем, он был там. И предсказуемо, первое, что вырвалось из его чертова рта, когда он сел в машину, было: — Насколько все плохо? Сможет ли он играть? Не обращая на него внимания, Эндрю сосредоточился на своем брате. Эндрю был единственным человеком, которого Аарон когда-либо встречал, который мог быть невероятно напряженным и ужасающе пустым одновременно. Хотя за те два с половиной года, что он принимал лекарство, число таких случаев значительно сократилось, с момента его возвращения было ясно, что он не утратил своей способности. Именно сейчас Эндрю был ярким примером того, каким он может быть. Это был разительный контраст с тем запаниковавшим человеком на телефоне, когда Аарон впервые позвонил ему, но в отличие от того, что он мог бы сделать год назад, сейчас Аарон прекрасно понимал, что если он не видит беспокойства, страха и чувств, это не значит, что их нет. — Аарон, давай. Это важно, — настаивал Кевин с заднего сиденья. Аарон лишь бросил на него быстрый взгляд в зеркало заднего вида, затем включил передачу и начал их поездку обратно в больницу. Он ничего не говорил, пока они не выехали на шоссе, тщательно приводя мысли в порядок. — Врач сказал, что из-за переломов костей ему придется восстанавливаться не менее шести-восьми недель. В остальном, нет причин, по которым он не сможет нормально играть в конце сезона. Аарон бросил короткий взгляд на Эндрю, затем сосредоточился на дороге. — Однако он выглядел грубовато. Так что будьте готовы к этому. Эндрю ничего не сказал. Кевин издал тревожный звук сзади, но не по поводу предупреждения Аарона. — От шести до восьми недель? Нил пропустит первые несколько игр сезона. Он будет невероятно отставать. Он… — Кевин. Голос Эндрю был твердым, но тихим. Достаточно громко, чтобы прервать нападающего. Аарон ожидал, что сидящий на заднем сиденье засранец будет спорить или просто игнорировать Эндрю, поэтому он был достаточно удивлен, чтобы взглянуть в зеркало заднего вида, когда Кевин на мгновение замолчал, а затем продолжил, как будто тихий выговор Эндрю щелкнул по каким-то переключателям, сказав: — Мы с ним справимся. Это было причудливо благожелательно и выглядело так неожиданно, что Аарон перевел взгляд с отражения Кевина на брата и обратно. У него возникло искушение спросить, что, блядь, происходит, но он решил, что будет лучше, если он просто оставит все как есть. Возможно, Эндрю уже поговорил с ним. В конце концов, у него было достаточно времени, чтобы сделать это. Остаток дороги прошел в полном молчании. У Аарона сильно болела голова от интенсивности вечера в сочетании с отсутствием сна, поэтому он даже не потрудился включить музыку, а двоих других, казалось, это не волновало. Только они въехали на парковку у больницы, как его телефон зажужжал от сообщения. Он проверил его, как только они вышли из машины и направились к дверям, замедлил шаг, чтобы быстро ответить. — Это от Кейтлин, — сказал Аарон, когда Эндрю взглянул на него. Он не мог не заметить, как все спокойное внимание его близнеца переместилось прямо на телефон в его руке, как только он произнес эти слова. Аарон почувствовал это как физическую тяжесть, как наковальню, вдавившуюся в его ладонь. — Нил проснулся. — Где? Если не считать его двусложного выговора Кевину в машине, это был первый раз, когда его брат заговорил с тех пор, как он встретил его в аэропорту. Аарон кивнул в сторону больницы. — Пойдемте, я отведу вас. Он провел их обоих через двери и к лифтам. Когда они поднялись на третий этаж, он поблагодарил себя за то, что по дороге в аэропорт обратил внимание на указатели на каждом углу и смог провести их туда, не заблудившись. Они добрались до комнаты, Аарон открыл дверь, но остался в коридоре, отступив в сторону, чтобы Эндрю мог пройти мимо него. В комнате Нил слегка приподнялся на кровати, его руки слабо двигались, когда он «разговаривал» с Кейтлин. Даже теперь, когда он очнулся, он выглядел чуть менее мертвым, по крайней мере, пока не оглянулся и не увидел Эндрю. Его глаза расширились, жизнь вернулась на его лицо, а затем он слабо улыбнулся, так легко и расслаблено, несмотря на боль, которую это, должно быть, причинило. Облегчение, любовь — Аарон знал, свидетелем чего он был, даже если Эндрю упрямо отказывался это признать. Кейтлин пробормотала что-то Эндрю, чего Аарон не мог расслышать, но он увидел, как его брат кивнул, затем занял место Кейтлин рядом с кроватью, когда она поднялась и двинулась к Аарону в дверной проем. Ее руки обхватили его, и он потакал им обоим, крепко обнимая ее. Когда они отстранились, его взгляд снова зацепился за брата, и Аарон застыл на месте, даже затаил дыхание, словно любое небольшое движение воздуха могло нарушить момент, в который он случайно заглянул. Эндрю присел на край кровати и держал лицо Нила в своих руках, словно тот был чем-то драгоценным и ужасно, ужасно хрупким. Его большие пальцы проводили по синякам, а глаза сканировали каждое повреждение, которое он мог увидеть. Никто из них не разговаривал, но Аарон и не ожидал этого. Тем не менее, казалось, что они как-то общаются. Аарон подумал… это было почти, почти, как будто он мог слышать, что они говорят, в тяжести заботы, висящей в воздухе вокруг них, что-то настолько сильное, что заполняло всю комнату. "Я испугался", — казалось, говорил Эндрю своими ищущими глазами и легкими прикосновениями. - "Я боялся, что потерял тебя". "Я здесь", — казалось, что Нил успокаивает его, об этом говорило то, как он наклонился ближе, выражение его лица и легкое прикосновение его пальцев к тыльной стороне руки Эндрю. Аарон наблюдал, как Эндрю сделал медленный, глубокий вдох, как будто он снова задышал впервые с тех пор, как ему позвонили много-много часов назад. Аарон смотрел, как Нил проводит одной рукой по волосам брата. Он наблюдал, как вместо того, чтобы вздрогнуть, его брат со вздохом растворился в прикосновении, прижав их лбами друг к другу, а затем позволил Нилу притянуть его ближе, так что лицо Эндрю оказалось спрятанным на шее потрепанного мальчика. Он наблюдал, как Нил прижимает брата к себе, наблюдал, как Эндрю воспринимает это как утешение. Когда Эндрю сделал еще один глубокий вдох и отстранился, снова прижавшись к лицу Нила, Аарон почувствовал очень странное, настороженное и неловкое облегчение при виде короткого, целомудренного поцелуя, который разделили эти двое. Именно это неожиданное чувство, а не более привычная вспышка неловкого дискомфорта или отвращения, заставило Аарона отвести взгляд. В итоге он посмотрел на Кейтлин, чтобы увидеть, что она тоже наблюдала за происходящим, и тоже отвернулась в тот же момент. Их глаза встретились, Кейтлин улыбнулась ему, и вот оно — то тепло, то сияние в его груди, когда ее имя пелось в каждой частице света. Он почувствовал, что смягчается, и слегка наклонился, чтобы поцеловать ее, прежде чем они одновременно повернулись и выскользнули из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. — С ними все будет хорошо, — тихо сказала Кейтлин, как будто энергия комнаты последовала за ними в коридор, и она не хотела ее нарушать. Аарон кивнул в знак согласия, прежде чем сделать это, и понял, что в этом кроется причина странного, неловкого облегчения. Все это было чертовски пугающе, по многим причинам — но все будет хорошо. Ну, в основном. Он вздохнул и скорчил гримасу, переведя взгляд с Кевина, неловко застывшего на другом конце коридора, на Кейтлин. — Что? — спросила она с легким смешком над его выражением лица. — Ничего. Просто. Черт, Джостен будет моим гребаным зятем, не так ли? Кейтлин снова засмеялась, звук был более ярким и свободным. — Детка, если ты только сейчас это понял, нам нужно поработать над твоими навыками наблюдения. Аарон ткнул ее в бок, ласково глядя на нее, пока она продолжала хихикать над ним. — Давайте, — сказал он, окинув Кевина взглядом и кивнув головой, — давайте убираться отсюда. Мы захватим сумку Эндрю и занесем ее в комнату, но потом я, блять, пойду спать. Ни у кого не было никаких аргументов на это.