О Вороне бедном замолвите слово...

– И что же будет дальше, герцог? Вы предложите мне сдать шпагу и повезёте в столицу с цепью на шее?  Так вам приказали ваши хозяева – навозники?  Вы ведь только их цепной пёс, не правда ли, герцог Алва? Повелители Скал и Ветра гарцевали по кругу на вершине холма, не отрывая друг от друга взгляда.  Ворон сверкнул синими как у смерти глазами. – От чего же... Мы с вами, герцог Окделл, можем решить всё и сами. Здесь и сейчас. Предлагаю честную дуэль. Вас устроит в качестве секундантов пара Алвасетских стрелков? – Вполне. Но как можно назвать честной дуэль с хромым человеком? –Линия. Это будет линия. Согласны? Эгмонт снова кивнул. –Где вам будет угодно провести нашу встречу? Алва быстро огляделся. – На ваш вкус, герцог. Нам не нужно много места. – Хорошо. Тогда - прошу вон на ту площадку. Они бок о бок спустились с холма и спешились. – Мне нужно отдать последние распоряжения и написать пару писем. Вы позволите? Алва молча сделал изящный разрешающий жест и занялся своим тяжело дышащим конём. Окделл отошёл к обезоруженным надорцам, затем сел на постеленные  для него на землю плащи и начал что-то писать. Рокэ невольно залюбовался своим противником... Для человека, который через несколько минут умрёт, Эгмонт выглядел слишком спокойным. Таким же спокойным и величественным, как и его Скалы. О чём он думает в последние мгновения жизни ? Неужели на что-то надеется? Назвать врагом человека, с которым вместе служили, совесть не позволяла. И пусть они не стали лучшими друзьями, можно было с уверенностью утверждать, что Надорский Вепрь всегда прикроет его спину... Окделл свернул пару листов бумаги, поднялся на ноги, коснулся правой рукой висящий на груди эсперы и поднял глаза к небу. Все необходимые указания были отданы им ещё в замке, поэтому не стоило оттягивать неизбежное. Одна короткая молитва... А затем он выбрал из своих ординарцев двоих и велел следовать за собой. На ровно утоптанной площадке возле подножия холма  уже была проведена линия, на которую должны были встать дуэлянты, чтобы нанести друг другу один единственный смертельный удар. – Вот письма. Герцогине и моему сыну. Прошу передать их вместе с моим оружием по назначению. Конечно, если вы сможете выиграть в этом поединке. А ваши письма? Кому их отправить? Алва посмотрел на Окделла так, словно увидел его впервые. – Прелесть какая... Признаюсь, вам удалось повеселить меня напоследок. Благодарю вас за заботу, герцог, но боюсь, что мне не придётся воспользоваться вашими столь благородно предложенными мне услугами. Даже, если бы я сейчас умер. У меня семьи нет и не предвидится. Прошу к барьеру! Противники встали  на расстоянии одного удара шпагой. Этот способ дуэли был не зря запрещён церковью. Если на обычных поединках у соперников был шанс выжить, то линия всегда забирала жизнь. Одну, а иногда и обе. Один выдох. Один шаг. Один удар. Чаще всего прямо в сердце. Чтобы наверняка. Секунданты осмотрели шпаги и вернули их стоящим  практически лицом к лицу герцогам. Повелители Скал и Ветра отсалютовали друг другу оружием и заняли исходные позиции. – Вы готовы? – прозвучали холодно и бесстрастно слова одного из кэнналийцев. –Да. – Да. – Тогда – приготовьтесь. Удар по сигналу платком. Мгновение, и смертоносная шпага Кэнналийского Ворона неуловимой взгляду молнией летит прямо в сердце кажущегося в этот момент стоящим неподвижно Эгмонта Окделла...