Золотой конь

      Южным королевством издавна правила семья Крестовцев, и Кросс оказался самым неудачным и суровым королём. Он не жалел никого — ни детей, ни женщин, ни стариков. Король буквально грабил свои поселения. Налоги мало кто сможет оплатить, что уж говорить о простых крестьянах.       У Кросса юбилей и по этому поводу он устраивает пиршевство с пышным балом. Гости пировали, поздравляли. Но на бал пожаловала старушка в дряхлых лохмотьях. Кр: пошла прочь, старая — крикнул с трона король — не серчай, господин, не серчай. Я с подарком для вас — она показала верёвку, что держала в руке Кр: привела мне такого же старого осла, как и ты? — все замеялись над старушкой, но когда в залу зашёл величавый конь, все замолчали — смотри, какого красавца для тебя поймал мой внук — этот конь был необычного золотого окраса, даже глаза сияли золотом. Он гордо изогнул шею, сверху вниз смотря на всех Кр: вот это жеребец! — Кросс встал и подошёл к коню, похлопав тому по плечу — хорош, красив, силён… А зубы целы? — он полез к коню в рот, но тот стиснул губы и отвернулся — с характером животинка, ничего, усмирим. А тебе советую уходить, не порть мне праздник — Кросс неплохо разбирался в лошадях, и золотой конь ему очень понравился — эй, слуга, отведи его в стоило! А мы продолжим пир — слуга взял за верёвку коня, который покорно пошёл за ним, и повёл в конюшню. Ему вычистили копыта и одели самую лучшую узду и седло.       Утро. Солнце засветило в спальню Кросса. Наложницы засуетились и встали со своего короля. Кр: завтрак, живо — приказал он и начал одеваться — конь готов? — спросил он у советника — да, ваше величество — поклонился он Кр: накормлен? — он отказался есть овёс Кр: значит поголодает — он выпил кофе, съел иностранное блюдо, название которого он даже не знает       Он спустился вниз. Ни стражи, ни слуг там не было. Странно, обычно здесь всё кипит. Советник открыл главные двери и завизжал, как испуганная девчонка. Кр: чё ты орёшь? — прорычал король и выглянул на окровавленную улицу. Лежали мёртвые солдаты, окровавленные жители и раненные животные.       Раздалось ржание коня. Кросс посмотрел на свой подарок. Он стоял на дыбах, размахивая окровавленными копытами и мотая головой. Странная хищная ухмылка была на него морде, которая тоже была в крови. Теперь Кросс понял почему конь не дал посмотреть зубы — это были далеко не те, которые должны быть у обычной лошади. Словно золотник, как успел позвать его король, поменял их на акульи. Широченная пасть открылась и конь побежал на советника, который трусливо побежал из города. На глазах короля «подарочек» оторвал слуге голову и начал поедать его тело. Кросс замер, конь это заметил. Он притворился прилежным и подошёл, опустив голову и всё также жутко улыбаясь. Не успел король и подумать, как золотник повернулся задом и ударил задними копытами по глазнице и виску.

*****

      Голова гудела, словно чугунок на огне. Кросс с трудом открыл глаза — он был в собственной крови, что текла из виска. А сам он прикован цепями к стене. Руки подняты вверх и стоял на коленях. Тяжелое дыхания и биение души — единственное, что он слышал. Дверь со скрипом открылась и в комнату вошёл кентавр. По окрасу и походке он узнал Золотника. Кр: … Чт… Что за?.. Кто ты? — кентавр ухмыльнулся — я могу быть твоим слугой, а могу быть смертью. Моё имя Дрим — Его руки были по локоть в крови, как и передние копыта. На полу, пока он спал, «Дрим» начертил кровью круг со символами внутри — но решать кем я стану для тебя, не мне — кентавр взял какую-то ткань и вытер голову от уже запекшейся крови Кр: что ты такое? Д: один из судьей. Мы судим алчные души и решаем достойны ли они жизни или нет. А мой дорогой брат решит твою судьбу — сказал он и посмотрел на свои «художества» — только я не знаю когда он придёт — огорчённо вздохнул Дрим и облакотился на колонну — давно я не был в таких замках. Хорошо отстроился — кентавр, цокая золотыми копытами, обошёл комнату — что думаешь? Пощадит ли тебя мой брат или нет? Кр: пощадит — с уверенностью сказал Кросс Д: хм, это вряд ли, он не поведётся на твои деньги Кр: я могу отдать ему корону Д: а ты на улицу смотрел? Чем он будет править? Кр: ч-чт- Д: я убил всех, кто не успел уйти из города… И знаешь, их кровь была отравлена, черна и ужасно горька — он подошёл к королю — а их горе — Дрим протянул ему свои руки — не смывается с моего тела — Кросс взглянул на «подарочек» и ужаснулся: передние ноги и грудь были чёрными. Кр: что ты такое? Д: я уже ответил тебе на этот вопрос, Кросс. А теперь заткнись и сиди смирно — конь взмахнул хвостом и отошёл на другую сторону зала. Лошадиная часть легла, а сам он облокотился о колонну, закрыв глаза.       «Вот это, конечно, подарочек, старая дрянь…» — всё думал про ту бабку Кросс. Он отвлёкся, когда заметил что круг из крови закипел. Мраморный пол внутри руны стал чёрным, а на середине появился чёрный кентавр. Д: Найтмер, давно не виделись — подбежал к пришедшему Дрим. Найтмер резко схватил брата за шею и немного приподнял. Чернота с тела золотого ушла. Чёрный отпустил его. Д: а поаккуратнее это нельзя было сделать?! — вспылил он, гладя себя по сжатым участкам. Н: не твои грехи можно убрать только силой — посмеялся Судья Д: может изобьешь меня?! — поднялся на ноги Дрим Н: такого счастья мне не надо — улыбка пропала с лица Найта, когда тот посмотрел на Кросса.       Он задумчиво опустился перед королём, вглядываясь в его глаза. Лёгким движением руки он вызвал душу монстра и высматривался уже в неё. Д: и что думаешь? Н: сложный выбор, Дрим. Очень сложный… На сколько я тебя старше? Д: лет так на двести, вроде. А что? Н: я не когда не был в таком сложном суде… Д: просто дай мне убить его и дело с концом — фыркнул Дрим, подходя к Найту Н: нет, Дрим. Не всё так просто… Именно поэтому тебя не допустили к высшиму рангу Д: всего на ранг ниже тебя, и что? Решай уже что с ним делать Н: слушай… Его можно исправить, но отсутствие друга или семьи вернёт его на злой путь. Д: ты видел сколько на мне было скверны? А представь это только малая её часть Н: я видел Д: вот и повод для казни Н: нет, Дрим. Лучше… Лучше ты будешь за ним следить и направишь на нужный путь — Дрим сел Д: ты верно шутишь? Н: да, ты всё верно услышал, братец. Ты будешь его хратителем до конца его дней и будешь держать его на светлом пути — глаза Дрима округлились, для него это звучало как приговор — и убить ты его не сможешь. Это моё окончательное решение Д: Найт… Н: да, Дрим? Д: ТЫ, БЛЯТЬ, С УМА СОШЁЛ?! — выкрикнул он и снова подскачил на ноги — Какой хранитель?! Как я по твоему должен его ставить?! Я только и могу что убивать, но никак не помогать Н: во-первых успокойся, во-вторых моё решение ты не имеешь права оспорить и в-третьих удачи — Найтмер прыгнул в портал.       Дрим взвыл. Цепи отпустили Кросса и тот со стуком упал на пол. Он поднял взгляд и посмотрел в глаза полные ярости. Д: при следующей встрече я ему все кости выбью… А ты чё пялишься? — рыкнул Дрим на Кросса К: тише-тише Золотник, я- Д: моё имя ДРИМ — он повалил горе-короля — слушай сюда. Я не собираюсь с тобой маиться, либо ты спокойно слушаешь меня и выполняешь мои приказы, либо я найму убийцу и он убьёт твою сучью душу. Уяснил? — Кросс был ошарашен — а сейчас оставь меня одного — конь куда-то убежал. Король встал, отряхнулся и решил посмотреть, что осталось на улице.       Трупы исчезли, но по улицам была разлита кровь. Кросс нашёл одежду и переоделся. Впереди голубая река по краям была красной, а на берегу нашёлся Дрим. Он лежал под солнцем и над чем-то думал. Кросс смыл свою кровь с головы и посмотрел на кентавра. Перед ним настоящее живое золото, которое так и хотелось прибрать к рукам, но теперь что-то не давало. Он подошёл ближе и сел рядом. Д: и что ты пришёл? Жарко стало во дворце? Или тебе одиноко? К: не знаю Д: наверно золото так и манит, да? К: теперь нет Д: а что так? — кентовр поднял свою верхнюю часть — золото же всему голова! Без него и жизнь не мила. Ну-ка вспомни, кто так сказал вчера? К: я не помню, много выпил Д: ещё лучше. Зато я помню, орал как резанный после очередного бокала вина — он встал и встряхнулся. Кроссу впервые так не по себе. Странное чувство начало терзать его душу. К: тебе тоже не легко будет? Д: хех, я мог бы спустить тебя с горы и дело с концом. Только брат потом меня убьёт… К: а куда ты убрал горожан? Д: каких? К: которых убил на улицах Д: а ты как думаешь? К: похоронил? Д: нет К: а куда? Д: в себя. Что я по-твоему есть должен? К: ты сожрал их? Д: да, как бы страшно это не звучало — Дрим куда-то пошёл К: и куда ты? Д: ты думаешь я буду сидеть на одном месте? Пошли, хоть мир посморешь — Дрим продолжил идти — если уж Найт дал мне тебя в наказание, то мне придётся тебя терпеть К: смирился со своей участью? — догнал его Кросс Д: не забывай, что кентавры гордые существа и — почувствовав руку на спине, Дрим ударил копытом Кроссу в ребра — ни в руки не дамся, ни оседлать меня ты не сможешь… Я тебе не конь для поездок — он продолжил идти, не обращая внимания на бывшего короля.

*****

К: это что ещё такое? Д: алоэ, помогает от сыпи — Кросс разглядывал странное для него растение, которым натерался Дрим К: и правда помогает? Д: Кросс, мне не одна сотня лет, и уже много лет я использую эту хрень — он протянул один лист алоэ — только в рот не бери, горькая до ужаса — предупредил его Дрим К: да-да, а потом получится так же как и с клевером Д: я тебя за язык не тянул — Кросс с победный видом откусил крупный кусок сочного растения — я ж предупреждал — увидя полное разочарование в глазах Кросса, с усмешкой сказал Дрим — очень вкусно, да? — в открытую смеялся золотой К: сука — сплюнул гадость Крест Д: от суки слышу — Дрим лёг на другой бок и продолжил мазатся соком алоэ       Кросс удивительно быстро обучался. Дрим научил его готовить, рыбачить, охоте и преподал несколько уроков копытом по хребтине и рёбрам. К: Дрим, а ты был в северных землях Д: да, бывал К: и как там? Д: снега, холодные ветра и вепри К: кто? Д: *вздох* вепрь это огромный кабан. Но, твою мать, какой же он вкусный. А из шкуры одного вепря можно сделать одёжу на нас обоих и ещё останется… Ещё есть лоси, у них копыта как у козлов и ноги в снегу не проваливаются — Дрим встал и снова начал путь без предупреждения. Кросс уже привык и, запрыгнув на вороного коня, поскакал за ним. Д: наведаем моего старого друга? К: он такой же старый, как ты? Д: нет, но не молодой, и такой же бессмертный, как и я К: и кто он? Д: его много как прозвали. Колдун, бездушная тварь, ёбаная ведьма, ебучий шляпник со своим котом- К: то что он сумасшедший я понял Д: он не сумасшедший. Просто он отдал Найтмеру душу, чтобы жить вечно, а тот взамен дал ему на воспитание нэко. К: нэко? Это ещё одни зверолюди? Д: да, они похожи на кентавров, только не лошадь, а кошка К: хотелось бы это увидеть Д: а вот и он. Эррор, здравствуй — Дрим остановился и посмотрел наверх на дерево. Там сидел необычного окраса и размера кот — а Инк где? Или ты в очередной раз от него сбежал? — кот издал противный мяв — ладно, я понял, не скажу К: ещё раз убеждаюсь, что ты сумасшедший Д: мифические существа понимают друг друга, я тебе об этом давно говорил… Эррор, пошли, Инк тебя наверняка ищет — кот встал, потянулся и прыгнул сначала на Дрима, а потом на землю — сколько раз тебе говорить, чтобы ты хотя бы когти не выпускал? Э: сколько я захочу — перед ними уже стоял довольно маленький скеле-нэко Д: он тебе так и не исправил поведение и ты остаёшься всё с таким же низшим рангом Э: я больше не гоняюсь за ними. Я доволен жизнью здесь — Эррор мельком взглянул на Кросса — а это что за чувырла с тобой? Д: такой же исправленец как и ты Э: и что учудил? Тоже покусился на жизнь твоего брата? Д: нет, алчная душа Э: а всё ясно — Эррор прервал крик, детский, радостный — тц, как он «во время» — шепнул кот под нос и поднял на руки котёнка — мама, а это кто? — чёрненький котёнок указал на кентавра и бывшего короля Э: это мой старый приятель и его сопутник, Джемми — со вздохом ответил ему Эррор и пошёл в сторону дома Д: я смотрю Инк тебя уломал на ребёночка — улыбнулся Дрим, идя за ним Э: если бы он остановился бы на одном, я был бы просто счастлив — из дома выскочил колдун и набросился на Эррора И: Эрри, где же ты был целую неделю?! Мы с Джемми и Градиком уже изволновались — Инк прижал к себе нэко Э: слезь с меня — оттолкнул от себя его Эррор — ты нечего не забыл? И: а что именно? Э: хотя бы причину моего ухода, дорогой? — слащаво сказал он, но было видно что он вот-вот набросился на Бессмертного И: забыл… — у кота дёрнулся глаз. Он с матами набросился на Инка и начал бить того лапами без когтей Д: это надолго, пошли в дом, пока они разбираются — Дрим по-хозяйски вошёл в дом и повесил котелок с водой над камином. К: да у него здесь как у настоящей ведьмы Д: ты ещё у ведьм не был. Не смотря на его хреновую, мягко говоря, память он хорошо разбирается в травах К: а что у них могло произойти? Д: не знаю, но догадываюсь Э: чтоб я ещё раз… С этим… С ЭТИМ — рычал вошедний Эррор И: Оши, ну не переживай ты так. Тем более тебе нельзя волноваться Э: глаза б мои тебя не видели. Градиент, ПаперДжем идите ко мне — Эррор поднял детей на руки и ушёл в другую комнату И: ууух… А у тебя как дела, Дрим? Как поход на юг? Д: ну, что сказать, меня «поймали», подарили королю южного королевства, а теперь шатаюсь по свету с бывшим королём И: опять всех пожрал, да? Д: я тогда три дня не ел, а то что там было, аж не смывалось с тела. Если бы не Найт передние ноги у меня были бы чёрные, как и грудь с мордой И: вкусно было? Д: нет, отвратительно. Столько скверны в людях я ещё не видел — Дрим лёг — только попробуй на меня сесть — он взмахнул хвостом — там вода не закипела? И: а когда я успел её поставить? — задумчиво протянул Инк, смотря на котелок Д: башка дырявая, я котелок повесил — одно копыто прилетело по колену колдуна — последствия отсутствия души появляются? И память тому пример? К: я так и не понял… Как он без души живёт? Д: очень просто. У бессмертия есть парочка нюансов: во-первых если это монстр или человек, то он отдаёт божеству душу или сердце, во-вторых бессмертный лишается всех эмоций К: а он как эмоции чувствует? И: я нашёл средство их вернуть Д: краску жрать очень прикольно, знаешь ли. Как тебе это вообще в голову пришло? И: ну, меня впечатали в стену и часть краски со стены случайно попала мне в рот. И тогда я почувствовал ужасное отвращение. Так я и понял: краски дают мне эмоции. Допустим зелёный для отвращения, жёлтый радость и так далее. Поэтому я и заработал прозвище бездушная тварь Д: бессмертным трудно живётся с обычными людьми и монстрами К: а мифические существа тоже также становится бессмертными? Д: нет, они просто гораздо дольше живут, стареют и умирают, некоторые живут больше тысячи лет. А божества уже рождаются бессмертными. Как допустим я и мой брат К: и сколько тебе сейчас лет? Д: ну… По нашим меркам мне около семьнадцати. А так чуть больше шестиста К: а этому чудику сколько? И: хей! Я вообще-то всё слышу Д: хех, всего двести И: двести сорок три. Я все свои года считаю — Инк уже наливал воду в кружки с травами Д: надеюсь в этот раз ты меня не отравишь? И: ты всегда будешь мне об этом напоминать? Ну перепутал я тогда вороний глаз с черникой, бывает Д: даже Эррор помнит И: Эррор слишком злопамятен. Он теперь ближайшие года два меня будет отвергать…       Между тем Кросс пробрался в комнату к нэко. Эррор лежал спиной к проходу и, видимо, кормил малышей. Кот повернул голову и блеснул глазами. Э: и кем ты был? — спросил он, вытягивая задние лапы К: королём Э: это я понял из слов Дрима. Что ты сделал, что Дрим пошёл к тебе? К: зачем он вообще пошёл Э: божества чувствительны к балансу. Он скорее всего пошёл, потому что почувствовал негатив и дизбаланс — он опустил взгляд на детей К: омеги вроде когда беременеют, теряют молоко, разве нет? Э: это работает с людьми и монстрами. Нэко часто рожают, когда находят пару. Но я никак не думал, что найду на свою задницу такое счастье… Думал, сначала рожу одного, вырощу, а потом следующий. Инк явно другого мнения К: это трудно? Э: ты даже представить себе не можешь, как это — Кросс подошёл ближе и посмотрел на малышей К: а один отличается — он указал на мальчика с двумя лапами, а не с четырьмя как у матери и брата Э: Градиент больше похож на отца, вот и результат — Градиент спал, пожав хвостик и лапки — а ПаперДжем только недавно начал есть со стола. Скоро и от молока его отучу — Эррор координально поменялся. Спокойный, чуткий и добрый, а не тот бандит с дороги       ПаперДжем заснул, всё пытаясь съесть больше. Нэко приподнял его и уложил рядом с братом. К: а какие ещё есть божества, кроме Дрима и его брата? Э: их много. Даже главного среди них нет, все равны и все важны… Взять к примеру, Рипера, бог-дракон высшего ранга, его ещё богом смерти кличат. Хоррор, бог войны среднего высшего ранга, у Дрима кстати такой же ранг, но он ещё божество, а не бог. Киллер, бог разврата и лжи, средний низший ранг. Ласт, бог похоти, низший ранг. К: а сколько всего рангов? Э: всего четыре. Я тебе их назвал. Дрим не может его поднять из-за своего характера. Хоррор доволен рангом, Киллер тоже, а Ласту не поднимают из-за его похоти, вечно лазит туда, куда не нужно, ещё и детей сотни, а то и тысячи, я давно уже не интересовался их жизнью, да и некогда теперь — он пододвинул малышей к себе Э: Дрим тебя наверняка учит нужным вещам, но забывает о богах, это на него похоже — кот расслабился и лёг по удобней — а теперь оставь меня, я хочу вздремнуть — Кросс ушёл, а Эррор заснул, прижимая лапой детей

*****

      С начала совместного пути Дрима и Кросса прошёл год. За это время бывший король сильно изменился, а кентавр даже как-то привязался к нему. Они обошли восточное королевство и направились к северу.       Холода на подходе удивили Кросса. Прекрасные снега и кристальный голубой лёд. Д: твою мать — снова подскользнулся Золотой и упал в снег К: эй, Золотник, копыта мешают идти? Д: я просил меня так не называть К: тебе же нравится Д: ещё чего. Крестоносец, сними-ка башмаки К: нет, я замёрзну — Дрим встал и встряхнулся. Д: всё холоднее и холоднее. Не боишься вепрей встретить в метели? К: так ты ж его сожрёшь Д: его сначала убить надо, а в скорости я им проигрываю К: а твои волчьи зубы? Д: не помогут. А копыта мне дороги — Дрим переключился на бег рысью. Впереди была странная чёрная куча. Перед ней Дрим остановился и запрыгнул на холку огромного кабана, который и был этой кучей.       Вепрь несколько раз прыгнул на месте. Когда зверь упал на бок, Кросс увидел знакомую окровавленную лошадиную морду. К: а говорил для тебя это сложно — беря в руки кинжал, сказал он и начал резать шкуру Д: а жаренный с имбирём и мёдом он ещё вкуснее — словно кровосос вцепился в ещё тёплую артерию Дрим К: давай помогай шкуру снять, вампир хренов — Дрим отлип от кабана, слизывая его кровь Д: как же давно я в этих местах не был. Вкуснотища — Дрим достал из своей сумки другой крупный нож и вместе они сняли шкуру — а теперь пошли на деревья повесим — шкура была повешана и возле неё разверден костёр. К: Дрим, а ты бы хотел найти себе пару? Д: с чего такие вопросы? К: просто ответь — лёг под шкуру, где уже убрали снег, Кросс Д: да кому я нужен? На меня ведутся только из-за цвета моей шкуры. Сам ведь на золото тянешься — Дрим повернул мясо над костром К: а дети? Я слышал, что дети счастье для омеги Д: что сказал? — рыкнул Дрим К: ты же вроде омега, разве нет? Д: я не знаю кто тебе это сказал, но я вырву ему язык К: я сам это понял Д: и как же? К: знаешь ли тело жеребца отличается от кобылы. Ведь не зря я интересновался лошадьми — Дрим навис над ним грозной тучей Д: то есть, для тебя, я кобыла? К: нет, но не злись, ладно? Д: я не зол, Кросс, я в ярости — пока что более менее спокойно сказал Дрим К: мне надо бежать? Д: от меня не сбежать. И не удивляйся, если утром недосчитаешься пальцев — Дрим плюхнулся на часть шкуры вепря и вытянул ноги

*****

      Прошло ещё два года. Дрим и Кросс заметно сдружились. Северное королевство приморозило их друг к другу и те уже привыкли к шуточкам и подколам с обеих сторон.       Копыта уже мяли низкую травку. Дрим пнул камень и обратил внимание на свои подковы, остановившись. К: хей, ты чего? Д: ты не помнишь, когда мне подковы меняли? К: вроде когда ещё моё королевство цвело Д: ууу… Придётся мне в город идти… К: я тебе предлагал зайти в ту деревушку — упрекнул Кросс и ткнул шпорами своего коня, заставив его остановится Д: до следующей дотерплю — настоял Дрим и пошёл дальше — ты не голоден, кстати — обращая внимание на живность вокруг, спросил он К: можно привал сделать Д: я не против К: только завтра же пойдём менять тебе подковы — Кросс слез со своего буланого коня.       Здесь было теплее, но всё равно было прохладно. Дрим по-обычному лёг возле костра, золотая шерсть переливалась в его свете. Кросс заворожонно смотрел на него. Игры света делали своё дело и в последствии бывший король ушёл исправлять, возможно, свою ошибку. Д: ты куда? К: щас вернусь — Дрим заметил его уход. Кроссу стало стыдно, нельзя допустить, чтобы кентавр увидел этот позор.       К вечеру следующего дня они пришли к деревне. Дрим принял облик прекрасного жеребца и, накинув тому что-то подобие узды, Кросс повёл его и своего коня к ковылю. Жители, увидев Дрима, начали шептаться и сторонится этой троицы (Кросс, Дрим и конь). Ковыль, завидев золотого коня, сначала хотел отказаться от его подковки. Д: они знают — шепнул Дрим Кроссу — они знают, я уничтожил твоё королевство К: слушай, касатик, смени им подковы и мы уйдём с миром — хорошо, но пока я буду с этим, вы будете рядом, знаете такие существа могут быть не совсем… Безопасные? К: я знаю, кусаться он любит, поэтому осторожней — Дрим покорно встал и ковыль начал работу       Дрим, опустив морду, смотрел за ним. Закончив с одной ногой, ковыль похлопал Дрима по плечу со словами «хороший конь, не надо никого есть» и пошёл к другой. Кросс тем временем счищал с Буланки грязь за время их похода, расчесал гриву и хвост. — он готов — нервно сказал ковыль и отдал узду Кроссу — удивительно, какой он спокойный — он взял за узду Буланку и принялся за неё.       Дрим выдохнул и начал расслабляться, когда щётка загуляла по его спине. Буланка громко заржала, вставая на дыбы. Дрим и Кросс обернулась на них. Второй подскочил к лошади, потянул за узду и прижал её голову к груди, поговоривая «тише-тише». Она потопталась и в конце концов успокоилась, подняв ногу. — я случайно поцарапал ей ногу, пусть успокоится — он начал отходить от Кросса с Буланкой. Ковыль вдруг упёрся в Дрима спиной. Громко фыркнув, Золотник уставился на него — из-звини — опешил он и пошёл за сеном. Дрим согнул ноги и лёг на бок Д: мне не совсем нравится этот ковыль… Он слишком много мне срезал копыта, боюсь хромать буду… Ещё и лошадь напугал К: он же сказал, что случайно Д: опытный ковыль такого не допустит, поверь, я знаю… И ещё я как раз хочу есть К: может не будешь набирать вес? Д: не тебе меня тащить, Кросс — он взмахул хвостом и прислонил морду к стойке К: или ты решил почувствовать себя беременным? — секунда и Кросс сидел с отпечатком копыта на глазу — извини, не удалась шутка — сказал он и сел рядом Д: в следующий раз думать будешь — Дрим заметил висящую накидку и подошёл ближе — хм… Перина гарпий? Странно… К: что за гарпии? Это те птицы из книг? Д: они не птицы, Кросс. Это очень умные и сильные существа, это люди прозвали их птицами из-за их вида — Дрим вертел в руке одно перо — и пусть перьев у них немерено, но каждым из них дорожат и не разбрасываются ими направо и налево — Дрим повесил накидку обратно — надо к ним наведаться, спросить об этом. Но должен предупредить, чужаков они не любят К: тебе прям охота получить от них когтями по спине? Д: с местной деревушкой я давно дружбу веду, но я боюсь они тебя в озеро царей сбросят К: не говори мне то, чего я не знаю! Что за озеро царей? Д: очень опасное место. Вода кипит круглый год и окрашенна в красивый жёлто-красный цвет. Озером царей его назвали гарпии, по их сказаниям только цари и чистые души могут выйти из его вод — Дрим вытянул заднюю ногу и встрехнулся К: а с ковылем что? Д: сожру, он не научится подковать лошадей, даже спустя года… Но позже, пусть сначала Буланке новые подковы сделает — а жеребица в это время спокойно жевала сено К: и потом к гарпиям? Д: да, только не говори ничего лишнего у них, они обидчивы. Лучше забросать их комплиментами, особенно о крыльях — Дрим замолк, когда увидел ковыля. Кросс обернулся и приказал ему продолжить работу.       Когда тот закончил, Кросс отвёл кобылу в лагерь за пределами деревушки и ждал Дрима.       Конь вернулся довольным, облизываясь. Он спокойно лёг у костра и слизывал остатки крови с рук. К: я надеюсь ты не сожрал всю деревню? Д: нет, жителей я не трогал. А он хорош, жирненький — Кросс впервые не было противно видеть кровь, обычно его воротило от одного взгляда на неё, но не сейчас       Кросс сел ближе и припасенной щёткой начал чесать Дриму бок. Д: всё-таки ты стырил это — сказал Дрим и выпрямил ноги, раслабляясь — ладно уж, это ему уже не к чему — Дрим положил руки под голову и в скором времени уснул.       Кросс не сразу это заметил и гладил его рукой. Потом лёг на его живот, как на подушку, и тоже заснул.       Гарпии выстроились рядом перед Дримом и Кроссом. Д: стой за мной — сказал Дрим.       Из-за него Кросс смотрел на пернатых. Один опустил копье и выпрямился. — Дрим орунди моара — сказал он, встал на одно колено и разогнул крылья Д: хелевара моара — внезапно Дрим изменился: изнеоткуда появились крылья и он поклонился. Гарпии отложили оружия и пропустили коня с Кроссом К: Дрим, что это? — Кросс указал на сложенные золотистый крылья Д: как божество, я могу изменять своё тело, но не сильно. Я могу стать гипогрифом, как сейчас, и гипокампусом — их пригласили к главному костру — не уходи от меня, они не совсем рады твоему присутствию — Дрим по-обычному лёг у огня и сложил передние когтистые лапы. К нему подошла гарпия с роскошным оперением — что привело тебя в наши земли, Дрим орунди? — спросила она, почтительно опустив голову Д: я здесь проездом, и ещё это — кентавр достал из сумки накидку из деревни — я нашёл в деревне недалеко от вашей территории — гарпия взяла в руки накидку — я прекрасно знаю, что вы не будете сотрудничать с людьми, однако меня интересует как ваши перья там оказались — Люди, Дрим орунди, жестоки. Они стали ловить нас и убивать… — крылья её нервно вздрогнули — нам нужна ваша помощь Д: я слушаю — найдите убийц и убейте их. А их последователям пригрозите смертью, если попытаются покусится на наши жизни Д: убийц я найду. Думаете, последователи послушают неизвестное им божество? Они могут принять меня за демона… Найтмер более известен, чем я, и мудрее — может призвать его? Д: могу. Но я не знаю, когда он придёт. И для призыва мне нужна кровь — Кросс вздрогнул, он помнил своё падшее королевство — могу предоставить вам любую гаприю Д: ваша кровь чиста, не выйдет. Нужен кто-то осквернённый… Не про тебя говорю — почуев запах страха, сказал Дрим Кроссу К: человек? Д: лучше всего. Но этим мы займёмся завтра, мы устали с дороги — Дрим ухватил Кросса за руку и силой усадил рядом. Гарпия ушла К: что это было? Д: она хотела отвлечь меня. Они чувствуют, ты чужак… Если уйдёшь из поля моего зрения, они убьют тебя. Так что, без меня никуда не ходить К: с когтями по-осторожнее Д: извини — Дрим разжал лапу — я редко пользуюсь этим, не рассчитал силы К: а куда подковы делись? Д: они на когтях. Когда сделаю себя кентавром обратно, они вернутся       Заиграла музыка. В небе стали собираться гарпии и танцевать. Кросс заворожонно смотрел на прекрасных существ, их танец — что-то очень сложное, явно кропотливая работа, перья играли яркими, совершенно другими красками. Д: они всегда гордятся своей культурой и, как видешь, не зря — усмехнулся Дрим и откусил сочное яблоко, что принесли для них пернатые К: а это что за жёлтый апельсин? — увидел на блюде Кросс Д: это лимоны, но без мёда я бы на твоём месте их есть не стал бы. Не хочешь попробовать? — бывший король кивнул.       Легким движением нож разрезал плод на половинки. Крест почувствовал приятный кисловатый запах. Ложка мёда перемешивалась с мякотью и была передана ему. К: ой, кислый — сморщил он лицо Д: поэтому с ним подают мёд — Дрим сделал вторую половинку для себя — его соком хорошо поливать красную рыбу и раков, в чай тоже вкусно — Кросс вошёл во вкус и вскоре ещё пара корок лежали рядом К: ох, сейчас бы манго или персиков — лёг на золотистое крыло Д: Кросс, мы не на юге, здесь они не выростут. А манго здесь только как сладость для детей К: всё лучше детям — он провёл по рукой по золотому боку — а ты не хотел бы детей? Д: Кросс, сколько раз говорить, что я не хочу и парня я себе не нашёл ещё К: эй, парень перед тобой сидит Д: тебя я не вижу парой. Закончили этот разговор — Кросс явно испортил ему настроение. Дрим встал, скинув с себя скелета, и встряхнул крыльями — и что ты уставился? — Золотник почувствовал на себе его взгляд К: я тебе говорил, что ты прекрасен? — Дрим закатил глаза и лёг с другой стороны костра.       Вечер прошёл тихо, гарпии не доставали их, но замучили танцами перед носом. К: как они не устают? — упал в гнездо отделенного домика Кросс, Д: это их культура, гостей они всегда осыпают танцами, но если гости не желанные, то они будут сидеть на земле К: ты говорил, они мне не рады Д: но они рады мне — Крест прижался к краю как раз во время, Дрим плюхнулся рядом, чуть ли не на него — они не станут огорчать гостя, в особенности если этот гость божество — Кросс снова стал смотреть на неожиданно для него прекрасных существ К: а озеро царей далеко? Д: не так далеко, если прислушаться, то можно услышать его шипение — к Дриму подошёл воробей, гарпия, похожая на воробья. Тот что-то сказал коню и улетел — пошли, они подготовили нам уютное гнездышко — гипогриф встал и пошёл в сторону деревьев, Кросс за ним       Королёк из раза в раз ловил на себе недобрые взгляды гарпий. Дрим вывел его к домика на деревьях. Подошла одна гарпия, поклонилась и проводила гостей до их ночлега. К: и как мне туда забраться? Д: очень просто — Дрим встал на дыбы, схватил лапами Кросса за плечи и взлетел К: Дрим, по аккуратнее — рыкнул скелет, потирая плечи Д: извини, не рассчитал сил — усмехнулся конь и лёг в гнездо, которое подготовили для них гарпии — спать со мной будешь, гарпии хитры и легко могут утащить тебя у меня из-под носа — Дрим сложил лапы перед собой и пригласил к себе Кросса К: можно ты и сегодня будешь моей подушкой? Д: это уже не гласное дело, ложись — Кросс лёг, облокотившись о плечо. Дрим «случайно» дёрнулся и королёк упал тому на пернатую лапу, а потом был накрыт крылом. К: и как это понимать? Д: знаешь фразу: «бьют — беги, дают — бери»? Получай удовольствие, пока я добрый — Дрим улёгся на бок и обнял скелета — ночью холодно, особенно у гарпий… Не удивляйся — отмазался конь. Дрим признавал, что Кросс теперь ему не безразличен, но любить, как он считает, ему не дано.

*****

— Это они — шёпотом сказал воробей и взмахнул хвостом от напряжения Д: во-первых не высовывайся — Дрим лапой опустил его и прижал к земле — хочешь, чтобы нас заметили? Во-вторых слушайте все… Каждый из вас сидит на месте и шороху не издаёт. Я разберусь       Дрим принял полный облик гипогрифа и на холмике встал во весь рост и, размахивая крыльями, топтался на месте, имитируя больное крыло и невозможность взлететь.       Охотники спохватились, похватали ружья и радовались удачной добычей. Дрим всё видел и стал показывать, что живым не дастся: кричал, стучал клювом и бил копытами землю с травой. Когда они подошли достаточно близко, гипогриф резко поменялся телом и конь тут же одним укусом лешил одного головы. Парочка ударов копытами и оставшиеся двое лежали с промятыми грудными клетками и разбитыми черепами. Гарпии повылезали из укрытий и по своим обычаям начал танцевать. Д: это были последние? — Да, Дрим орунди, мы снова может спокойно жить — гарпия поклонилась, почитая божество расправленными крыльями. Д: рад помочь. Но у меня есть условие — мы во внимании Д: я останусь у вас ещё на две недели, но моё условие: это не трогать моего спутника… К сожалению или нет, но я обязан сохранить его жизнь по приказу Найтмера — глаза большенства округлились. — почему вы не сказали нам раньше? — О, Рипер… Нужно срочно возвращаться Д: что происходит? — нам приказил полностью отвлечь вас от него, а остальные несут его на озеро царей! — Дрим опешил, но быстро расправил крылья и полетел в нужную сторону. Оранжево-красно-розовые воды озера царей быстро появились у него на пути. Гарпии как раз стояли над его серединой и держали Кросс, который что есть мочи закричал при виде грациозного гипогрифа. Гарпии отцепили когти от скелета в надежде, что божество не успеет поймать такого. Но Дрим камнем бросился вниз, сумел поймать бывшего короля, но угодил в «адские» воды. К: господи, Дрим, век тебе благодарен будут Д: не вертись, не то в воду окуну — Дрим, стараясь держать его над водой, плыл к берегу. К: а ты как? Д: Кросс, я божество и мне это не почём — тем временем на берегу собирались Гарпии. Прилетевшие всё рассказали зачинщикам «торжества» — кто это задумал? — спросил Дрим у гарпий, когда взошёл на берег и поставил на ноги Кросса — наш вождь, Дрим орунди — поклонились гарпии Д: приведите его сюда, живо — очень скоро вождь был посаде на колени перед Дримом — я хочу знать, почему ты решил убить моего сопутника? — Дрим орунди… Д: я жду ответа — кентавр топнул одной из ног, показывая своё недовольство — вы прекрасно знаете, мы не любим чужаков, особенно с чёрной душой Д: это не ответ — я хотел снять ваше бремя Д: и какое, интересно знать? — Найтмер ведь приказал вам его охранять. Но что толку от этой бестолочи? Он не обучаем, не терпилив, жаден. И всё это свалилось на вас Д: не тебе решать мою судьбу — стойка на дыбах. Передние ноги разломали грудную клетку и вождь захлебнулся в собственной крови — мы уходим. Спасибо за ночлег и еду, но нам пора идти       Кросс встал с камня и пошёл за Дримом. В скором времени деревня гарпий скрылась из виду и впереди река. К: Дрим, меня там течением снесёт Д: знаю, поэтому наедешь на мне — медленно входил в воду — подожди — Дрим лёг на мелководье и стал смывать остатки воды озера царей, места где осталась эта вода жутко чесались.       Жёлто-фиолетовая вода текла вниз, неся за собой смерть. Как только шкура снова начала сиять в уходящем солнце Дрим усадил на себе Кросса и пошёл на другой берег. Где-то в пол мили конь уже недоставал ногами до дна. Ближе к середине реки чувствовалось холодное течение, уносящее на восток. К: Дрим- Д: я чувствую — его смывало       Течение было сильнее, чем он ожидал, но назад пути уже нет. Д: Кросс, держись крепче — Дрим знал, Кросс может соскользнуть. Нужно было быстрее плыть       Всё шло хорошо, но нечто вдруг перевернуло божество в воде кверху ногами. Королёк вцепился в драгоценую шкуру, в надежде на спасение, ногами он охватил золотые бока, а сам думал, что за это ему скорее всего прилетит от Дрима. Течение перевернуло их ещё несколько раз и кентавр наконец выплыл на более устойчивые места с менее сильным течением. Д: жив? К: пока ещё да — просипел Кросс, уже успевший попрощаться с жизнью.       Наконец Дрим смог идти по дну. Но он на что-то наступил и они снова оказались в воде. — эй, вы! По-аккуратнее в русалочьей лагуне! Вы вообще-то убить нас могли! — раздался крик и всплеск воды.       Кросс с трудом выбрался на берег сам. Непонятным образом вода была холоднее и пока он шёл на берег — весь окаченел. Солнце почти село. Дрим развёл костёр и пытался согреться вместе с Кроссом. К: кто это был? Д: русал. Я забыл, что это их места К: русалы? Это те, что красиво поют? Д: да, но их пение может быть опасно К: заманят и убьют? Д: нет, они могут петь настолько громко, что голова взорвётся, как бочка пороха К: ой, фу… — Дрим обнял королька Д: мне просто холодно — кого он пытался убедить в этом? Себя или его?       Кросс обнял в ответ и почувствовал нарастающее тепло. Дрим стиснул его сильнее и вскоре уснул. Утром они пошли дальше.       Южное королевство встретило их пустынной жарой и сильным ветром. Кросс смотрел на пески и пытался понять: где руины его королевства? Д: Пустыня жестока, как и ты в своё время — вдруг начал говорить Дрим — без чужой помощи она уничтожает сама себя — Дрим провёл рукой по песку, наклонив торс — здесь была река, которую вы выкопали для полей. А где-то через три лиги (1 лига ≈ 2,3 км) было твоё королевство К: а почему его не видно отсуда? Д: как я сказал, пустыня жестока. Она уничтожила всё, что здесь было К: а сколько нас не было? Д: года три, почти четыре — Кросс ужаснулся.       Его удивила и напугала сила природы. Но больше его пугало то, что даже боги не могут совладать с ней, что уж говорить о простых людях. Боги и божества странно относились к ней, но она их не трогала, как людей К: Дрим. Я задался кое-каким вопросом Д: спрашивай К: почему вы, божества, мирно живёте в лесу со всеми кого встречаете. А люди стремятся всё поработить и захватить? Д: люди похожи на пустыню. Они не видят простого счастья и пытаются найти его силой… Убивают всё живое, чтобы показать далеко не свою силу. Хотят, чтобы их уважали. Хотят власти. Хотят жить в роскоши любой ценой… К: а что они показывают, убивая? Д: своё истинное лицо и жестокость — Кросс вспоминал своё детство и юность. Теперь он понимал, что творил в своё время К: а как вы живёте? Д: кто? К: божества? Существа наподобие гарпий или кентавров? Д: мы не стремимся убивать ради забавы. Мы убиваем, чтобы прожить или спасти свою жизнь. Мы стараемся сохранить баланс природы, который люди не понимают — Кросс замолк и смотрел в даль песков       Он простоял около часа. Дрим даже испугался, что слишком много наговорил. Под конец этого часа бывший король сел на колени и рыдал без слёз, внутри себя. Он поднял глаза в небо и умолял его простить за всё зло, что он сделал людям и жизни. Д: Кросс, нам нельзя долго остаться в пустыне. Пошли к Эррору и Инку. Помнишь? Они в трёх днях отсюда — Дрим положил свои руки ему на плечи, как бы выводя из транса и закрывая от солнца К: д-да. Пош-шли — Кросс заикался. Сейчас ему было больно, тело ломило, а глаза предательски наливались слезами.       Дрим молча посадил его на спину и пошёл в сторону востока. К: прости меня — шепнул Кросс и обнял со спины Д: я давно тебя простил К: и когда же? Д: когда я убедился, что ты встал на правильный путь — через плечо конь улыбнулся — разве ты забыл, что кентавры благородные существа и просто так себе на спину никого не сажают? — Кросс только сейчас осознал это К: но почему? Д: не скажу К: Дрим, не таи Д: потом скажу. Когда буду уверен кое в чём К: в чём же? Д: вот когда настанет время, тогда и скажу К: да ну тебя — Дрим получил слабый удар в бок ногой и тихо посмеялся Д: ладно, пойдём. Надеюсь Инк сделает нам чаю с чебрецом или ягодами. К: и не перепутает волчью ягоду с крупной черникой или клюквой. Д: иногда думаю зачем они ему вообще — оба посмеялись и пошли к колдуну       Бессмертный встретил их как всегда радушно. Эррор с несколькими котятами куда-то ушёл, но обещал вернуться. Нэко не хотел, имея грудных котят, заводить ещё, поэтому и покинул дом мужа. И: хоть они ушли всего месяц назад, но я очень скучаю — влюблено сказал Инк, широко улыбаясь. Д: ты опять жёлтой краски нажрался, пока я не видел? И: нет, всё в меру! Я теперь записываю, что принимал и делал. Д: а ты уверен, что Эррор ушёл месяц назад? И: абсолютно — заверил друга бессмертный Д: да? Только здесь стоит запах, словно его нету уже год И: что? Ааа… — Инк задумался — а какое сегодня число? Д: * **** — глаза Инка откруглились И: как?! — вскачил он — его нет уже полгода! — теперь было ощущение, что он наелся голубой краски и начал рыдать, мол «Почему его так долго нет?» Д: Инки, Инки, Инки… Ты как обычно… — со входа на чердак торчал чей-то чёрный хвост — Инк, а Эррор всех детей забрал? И: ууу… Я не помню — пап, мы только вчера виделись — зелёно-желтые засветились в темноте и выражали явное недовольство. Нэко спустился вниз. Это был парень только с двумя кошачьими конечностями, шертью зеленоватого оттенка, ушками с красно-зелёной каёмкой и длинным тонким хвостом. Д: выглядишь знакомо, ты кто-то из первенцев? — Да И: ээм… Сынок, так ты не ушёл с мамой, ээ… — Инк подошёл к нему и тупо уставился в стену, пытаясь что-то вспомнить. Сын недолго думал и просто влепил тому ладонью в висок — ааа, Градиент, извени. Ты же знаешь мою память Г: знаю прекрасно… Хм. А мама прав, это работает — Градиент довольно улыбнулся — и видимо сработает лучше, если выпустить когти И: … Ты весь в мать — с грустью заметил Инк и сел в кресло Д: значит, Градиент? Г: да, извините за эту сцену, но меня ужасно бесит, когда он забывает о нашем существовании — Градиент встал на колено и поклонился Д: встань, ты сын моих друзей, значит и мой друг, поэтому это не к чему Г: но… Вы же гораздо выше меня рангом Д: это не важно. Лучше давай узнаем друг друга получше, идёт?       Градиент с интересом слушал Дрима и сам охотно рассказывал о себе. Вечер прошёл тихо, не считая, что Инк в очередной раз спалил какое-то зелье.       Дрим и Кросс сильнее сблизились. Второй в последнее время заметил, что первый не равнодушен к нему, но и он понимал, что, возможно, любит его.       Приятная тихая ночь вокруг костра. Но парочка сидела в обнимку и смотрела на звёзды Д: а вот так созвездие Гидра К: как ты это видишь? Д: меня учили, могу показать — Дрим поднял руку и в ней из не откуда появился свиток — вот, смотри К: как ты это сделал Д: Кросс, я божество. И я имею доступ к небесной библиотеке К: вау… Д: так, продолжим — Дрим из свитка показал нужные созвездия — это наука называется астрономия К: интересная… Д: да, но и не простая. Но зато мы можем найти себя во вселенной — Кросс заворожонно слушал и смотрел на него. Он уже и забыл, что когда-то этот кентавр хотел его убить.       Сейчас многое изменилось. Кросс активно интересуется всем вокруг: от божевств до звёзд на небе, от деревьев до химии. Но и Дрим сильно его манил, странная тяга так и говорила «люби его». Это было далеко не как с золотом или серебром. Желание быть вместе всегда был высоко и Кросс не хотел умереть раньше времени. Может бессмертие, как Инк сделал в своё время?       Тихий цокот копыт во тьме и перед ним появился чёрный брат. Н: зачем я тебе нужен? — сразу спросил он К: я хочу стать бессмертным Н: ты понимаешь какую цену могут взять боги за это? К: разве они не забирают только душу и эмоции Н: не совсем. Да, они забирают душу… И самое ценное в твоей жизни К: что ты имеешь в виду? — Найтмер закрыл глаза и приподнял голову Н: они могут забрать твою любовь К: л-любовь? Н: да, Кросс. Поэтому я тебя и спрашиваю: готов ли ты лишиться этого, ради бессмертия? Готов ли перестать чувствовать любовь к моему брату? К: Инк говорил, что лишился только эмоций Н: на тот момент у него не было Эррора. Тем более мой брат любит тебя и я не позволю разбить ему сердце… Подумай ещё — Найтмер стоял практически неподвижно, но иногда переминался с ноги на ногу — Кросс, ты хочешь разбить сердце моему брату? К: нет, я хочу любить его Н: я не бог, Кросс, я практически дух. Не мне решать, что у тебя заберут К: может… Есть другой способ? Другой способ получить бессмертие? Н: я не знаю другого. Буду рад, если ты его найдёшь — Божевство исчез       Кросс проснулся и сразу нащупал бархат под собой. Вернее бархатную шерсть любимого, который мирно спал. Слова Найтмера беспокоили. Он стремился быть с Дримом рядом, пока тот жив. Но как это сделать смертному?

*****

      Кросс старался забыть мысль о бессмертии и спокойно жить с Дримом, которому так и не признался. После года совместной жизни с Инком и, в последствии, Эррором с детьми они ушли в новое путешествие к морю на Западе.       Дрим в приподнятом настроении рысью скакал вперёд, везя на себе две сумки. Кросс ехал сзади на лошади с ещё одной сумкой. Д: хей, а ты чего не весёлый? К морю же идём К: я просто задумался — неловко улыбнулся Кросс и немного подогнал лошадь Д: о чём думаешь? К: уж точно не о таком важном — Дрим немного помолчал Д: и зачем тебе бессмертие? К: как ты- Д: Кросс, я божество, и некоторые желания я могу увидеть К: ух… Как бы тебе сказать — Дрим ласково улыбнулся Д: я тоже тебя люблю, Кросс — вдруг сказал Дрим и снова ускорился К: п-правда? Д: хихи. Конечно же… Нет. Как такое высокое существо может полюбить смертного — Кросс чуть не упал с лошади от такого — ты ничтожен по сравнению со мной, Кросс. Зачем мне такое низкое, жалкое, беспомощное дерьмо, которое даже перед гарпиями дрожит, ха-ха       Кросс проснулся в холодном поту. Это был кошмар. Просто кошмар, но такой реальный. Дрим спокойно спал рядом. Его мощая грудь ровно то поднималась, то опускалась от сонного дыхания. Почувствовав облегчение, конь вытянул ноги и повернулся на другой бок.       От чего такие сны приходят? Кросс, успокоившись, погладил живое золото и встал. Солнце медленно начало показываться на горизонте. Кросс достал из сумки яблоко и съел его, думая о сне. Резко ему положили руки на плечи и тот аж отпрыгнул. Д: доброе утро — это был Дрим К: доброе, только не пугай так больше Д: ладно — Дрим наклонился к сумке — ты уже сожрать что-то успел, а меня разбудить? — это точно реальность, только Дрим так может начать утро К: ну, извините, ваше жопейшество, что не поднял вашу жирненькую жопу — шутливо сказал Кросс и показательно поклонился       Через неделю море было видно с верхушек деревьев. В ближайшей деревне Кросс оставил лошадь, Дрим позволил ему ехать на нём. Две сумки не сильно мешали.       На берегу моря они оказались только через три дня. Дрим, словно жеребенок, побежал по мелководью, разбрызгивая воду в разные стороны. Кросс побежал за ним, скинув одежду. Этот вечер был весёлым. Оба играли в воде, брызгались друг в друга, плавали и уставшие, наконец, легли вокруг костра. Д/К: давно так не веселился — в один голос сказали они и снова засмеялись Д: да уж. Помнишь, мы так-то хотели друг другу глотки перегрызть К: как давно это было — с улыбкой думал Кросс       Оба посмотрели друг на друга и Дрим внезапно поцеловал Креста. Долго, мягко и заботливо. Тот ответил. Когда Дрим отстранился, залился румянцем и отвернулся. Д: извини, я… К: я тоже люблю тебя — понял Кросс и обнял того Д: хех, а я боялся — Дрим пожал ноги и вздохнул с облегчением. Его руки легли на руки Кросс — оказывается это так страшно… К: я тоже боялся — сказал Кросс и, повернув его голову, поцеловал. Д: только… Давай не сегодня… К: что? Д: у тебя ведь были наложницы? К: понял, хорошо — Кросс встал и подкинул дров в костёр Д: ты поэтому интересовался Найтмером? К: да. Ты знаешь, я смертный, долго не проживу, как ты. Д: и ты хотел стать бессмертным… Кросс, это очень рискованно К: я знаю. Найтмер приходил ко мне, объяснил Д: это когда было? К: он пришёл во сне. Поэтому ты не знаешь — Кросс сел обратно Д: он ко мне тоже приходит, но об этом он мне не говорил К: ладно, что уж вспоминать. Я не думаю, что мы найдём способ другого бессмертия.       Кросс лёг, обнимая ногу кентавра. Дрим приподнял его, обнял ив обнимку они уснули.

*****

      Прошёл год. Кросс и Дрим вернулись к Инку. Через лес от дома художника они начали строить своё «гнездышко». После переезда в новый дом, Кросс и Дрим обручились по обычаям второго. Было весёлое гуляние с разными существами и вкусностями. Брачная ночь прошла тихо и спокойно, а через неделю Дрим оповестил мужа о скором пополнении. Первый жеребёнок родился больше похожим на отца, Зотолой назвал его в честь отца — СтарКросс. Через пять лет родилась ещё и дочь, и какое удивление было, когда перед родами пришёл сам Найтмер и помог Дриму. В добавок Божество остался на несколько лет у пары, чему золотой был очень рад.

*****