Осколки

      Холодные, противные, грязные руки.       Грубые пальцы ползут по коже, по плечам, шее, талии. Оставляют за собой невидимый след из въевшейся в кожу гадкой, вязкой скверны. Хочется вырваться, но никаких сил нет.       Так неправильно, так не должно быть.       Холодные руки, больше похожие на руки мертвеца, чем живого существа, лезут туда, куда Эленора боится подумать. Тварь держит крепко, не отпускает.       Остается только одно. Надеяться, что этот скользкий липкий ужас наконец закончится.       Он же когда-нибудь закончится?       Эленора резко открыла глаза. Холодный ветер колыхал пряди, выбитые из низкого пучка. Скайхолд — удивительное место. Находясь посреди заснеженных гор в самый разгар зимы, этот замок был островком спокойствия и тепла, посреди снежного царства, но даже это не спасало от пронизывающего горного воздуха.       Слегка поежившись, Инквизитор сильнее укуталась в меховую накидку.       Внизу, во внутреннем дворе, развернулся настоящий лазарет.       Разведчики, подпаленные венатори, простые служители замка, подхватившие простуду, солдаты…после столкновений с красными храмовниками.       Удивительно, как быстро может смениться система координат. Еще вчерашние друзья, для многих стали врагами.       К одной из бывших храмовниц, осторожно, словно к зверю в клетке, подошёл маг, дождавшись одобрительного кивка, мужчина склонился над девушкой и начал залечивать её раны.       А вчерашние враги стали друзьями.       Кажется, мир внутри их «семьи» начал налаживаться.       — Опять кошмары? —       Уверенные, но осторожные и тихие шаги послышались за спиной.       — Что-то Демоны распоясались. —       Эленора продолжала смотреть на развернувшуюся ее глазам суету, даже не оборачиваясь к собеседнику. Солас подошёл ближе. Так же облокотившись на парапет, маг пристальным взглядом осматривал бледное, осунувшееся лицо Эленоры.       Об этом мало кто знал, но Инквизитора давно мучали плохие сны, еще с момента, как они сбежали из Убежища.       Уже не выдерживая, обессиленная и отчаявшаяся Эленора обратилась к Соласу, как к «знатоку тени». Эльф не отказал в помощи, в бесконечной череде кошмаров тяжело было не заметить влияния демона.              Но мало ли чем это могло помочь Инквизитору. Эленора была благодарна эльфу за помощь, потому особо ничего о своем последующем состоянии не говорила, пытаясь справиться сама.       Главное правило девушка знала. Ни на что не соглашаться, прогонять, не верить, не доверять. Так что к чему было лишний раз тревожить Соласа?       Однако, очевидно, плачевное состояние Инквизитора было трудно не заметить.       Устало прикрыв глаза, девушка сжала в зубах конец зеленой веточки эльфийского корня.       — Снотворные не помогают я так понимаю, — Солас забрал растение у Инквизитора. Ободрав листья, эльф вытянул из них воду, скрутил в самокрутку и зажег. — Так по-приятнее будет. —       — Спасибо, — Эленора сделала глубокую затяжку и облегченно выдохнула, — сильная тварь попалась. Никак отлипнуть не хочет. Как думаешь, это связано с Корифеем? —       — Безусловно, — Солас скептически окинул взглядом внутренний двор, — Странные вы существа, Эленора. —       Девушка протянула эльфу самокрутку. Красный огонёк затрещал.       — Почему? —       Бледное облако дыма резко ударило запахом гари по ноздрям, а после поднялось в небо и растворилось в воздухе.       — В вас столько ужасного. Алчность, циничность, мелочность. Вы глупы, недалеки, ненавидите друг друга, убиваете, просто за то, что кто-то отличается. —       — И все же ты тут. —       — И все же… Ты собрала их под своим знаменем. Сложно было представить полгода назад, что сейчас храмовники будут подпускать к себе магов, а те, наоборот, чтобы хотя бы перевязать раны. Это достойно уважения. Ты очень отличаешься от того, как я себе представлял твой народ. —       Эленора взяла из рук эльфа самокрутку. На противоположной стене показался Варрик, он взмахнул рукой, подавая Эленоре сигнал.       — Ошибаешься, Солас. Или ты слишком плохого о людях мнения, или я гораздо хуже, чем ты себе представляешь, — сделав последнюю затяжку, Эленора потушила самокрутку и скинула окурок в ущелье. — Пора. —       Снизу послышался смех храмовницы.       Что-то подсказывало девушке, что затея Варрика: «Провернуть все тихо, без лишнего внимания. Как мышки, пришли-ушли.» — обернётся грандиозным фиаско. Были ли тому виной караульные, с интересом поглядывающие на место «секретной» встречи, или толпа «ни о чем неподозревающих» зевак, подозрительно близко столпившихся у стены, Эленора еще не решила. Одно девушка знала точно, слухи в этом замке разносятся со скоростью света, особенно если дело доходит до «тайных» встреч.       — Знакомься, Красотуля. Хоук, Защитница Кирквола. —       По ступеням спускалась внушительного вида девушка. Железные доспехи, перепачканные дорожной пылью и уже почерневшей кровью, коротко подстриженные смольные волосы, пронзительные голубые глаза.       Своим грозным видом, острым и тяжелым взглядом Защитница больше напоминала Кассандру, чем девушку-хохотушку из историй Варрика, не хватало только стального меча в руках, вместо посоха за спиной.       Хоук была почти на голову выше Эленоры, наверное, ростом с Каллена, и гораздо больше физически подготовленной и сильнее Леди Инквизитора.       — Вот только я этот титул больше не использую, — Защитница тепло улыбнулась старому другу.       Возможно Эленоре показалось, но на соседней стене кто-то завизжал.       — Мариан Хоук, друзья зовут просто по фамилии. —       — Хоук, Эленора Тревельян, Леди Инквизитор. Я подумал, дружеская подсказка и совет о Корифее не повредят. —       — Рада знакомству, можно просто Эленора. —       Хватка Защитницы, как и ожидала Инквизитор, была крепкой, сильной, создавалось ощущение, что на фоне Хоук Эленора выглядит маленькой мышкой.       — Слышала, вы уже скинули кусок горы на этого ублюдка. В сравнении мои истории меркнут. —       Руки все ещё были скреплены в рукопожатии.       Видимо визг с соседней стены Эленоре все-таки не послышался, теперь голоса было два или три.       — Меркнут? Что вы. Вы целый город спасли от Орды разъяренных кунари. —       — Вот только, как это сегодня нам поможет… — ладони разомкнулись. Защитница повернулась спиной к ограде и, на удивление грациозно, словно кошка, села на парапет, — Или тут есть Орда разъяренных кунари, а я и не заметила? —       Хоук лукаво улыбнулась. Что-то в этой улыбке было хитрое, немного издевательское, но по-доброму притягивающее и распологающее.       — Есть у нас один кунари, который сошёл бы за целую орду. Но к счастью, он на нашей стороне. —       — Оу, это вот тот огромный бугай около таверны, который прямо сейчас нам так мило машет? —       Бык, как маленький ребенок прыгал, размахивая своими огромными ручищами, чуть не задев Кассандру, недоумевающую о том, что происходит. Искательница повернулась лицом к стене, сощурившись, присмотрелась к Инквизитору и Защитнице.       Хоук вскинула руку в знак приветствия.       Шокированное лицо Кассандры в этот же момент сменилось яростной злостью.       — Он самый, а рядом с ним — скоропостижная кончина Варрика. —       — Прекрасно, тогда Бьянка наконец достанется мне. —       Хоук весело хохотнула, смотря на озадаченное лицо гнома.       — Тихо и незаметно говоришь? —       Варрик лишь пожал плечами.       — Дорогуша, тебя сложно не заметить. —       Монета блеснула в руках гнома и полетела в ладонь Защитнице, та довольно крякнула и закинула золото в узелок, привязанный к поясу.       — Да я и не особо скрывалась, по крайней мере, сейчас у мира есть вещи по важнее, чем отступница и беглый раб, прячущие террориста, развязавшего войну между магами и храмовниками. —       Инквизитора поражало, как легко и непринужденно Хоук об этом говорит. Девушку будто не волновали сотни смертей, сгоревших кругов по всему южному Тедасу. Это ужасало и в то же время поражало. Сама Эленора не могла похвастаться подобным хладнокровием.       — Ну не скажи, сомневаюсь, что Кудряш хотя бы на минуту забыл тот погром в Киркволле, который ты устроила. Ставлю на то, что как вы встретитесь, он с радостью тебе всё припомнит. —       Варрик же подыгрывал её беспечности. Будто не было этих долгих и тяжелых нескольких лет кровопролития. Эленора не сомневалась, Защитнице многое пришлось за это время пережить, однако и Инквизитор пережила достаточно, чтобы явно не одобрять эту эгоистичную беззаботность.       — Да ты что, Каллен тут? Я просто обязана с ним встретиться! —       — Пожалей парня, его итак передергивает при виде Красотули, тебя встретит, так вообще удар хватит! —       Хоук и Варрик громко рассмеялись. Возможно, будь сейчас другие обстоятельства, эта картина бы была очень уютной и по-домашнему теплой. Эленора стояла в стороне, чувствуя себя соврешенно не к месту, будто между Хоук и Варриком шёл уж очень личный разговор.       Девушка привыкла к Инквизиции, привыкла видеть разные лица: люди, гномы, эльфы, кунари, маги, шпионы, солдаты, обычные кухарки или слуги. У всех них были разные черты, жизни, желания, обязанности.       Но всех объединяло одно общее дело — Инквизиция. В каждом взгляде читалась непоколебимая решимость, осознание и понимание, что все, что они делают — это четкий выверенный механизм, часы, в которых важна каждая деталь, а они — те самые детали.       Сейчас же, Эленора видела, как обычно лукавый, но все-еще достаточно серьезный Варрик поменялся буквально на глазах. Будто не было на его плечах этой ноши, Защитница и гном больше походили на друзей за выпивкой, после выпавших на их долю приключений.       После очередной шутки про Командора, Эленора слегка покраснела. Не особо хотелось слушать, как Варрик один раз застал Резерфорда в борделе Киркволла. Само слово бордель и образ правильного, набожного Командора не складывался в голове…но от чего-то уж очень хорошо представлялся.       Ощущение неловкости в купе с сильной усталостью рождали с собой третье чувство, желание провалиться на парочку этажей в низ.       Эленора недовольно поджала губы. Встреча с Защитницей безусловно важное событие, как для неё, так и для всей Инквизиции, не просто же так Кассандра хотела поставить Хоук на управляющие позиции…       Создатель, Инквизитора кинуло в ледяной пот, на секунду представь она, что Защитница стала бы во главе их миссии, что было бы с миром, что бы она сделала? Затравила бы Корифея шутками? А Варик бы стоял и подначивал? Хороший юмор это конечно хорошо, да и позитивный настрой тоже, но когда на кону стоит судьба мира?       «Многоуважаемый Магистр, мы прекрасно понимаем ваши претензии на метку в моей прекрасной руке и в целом на весь наш мир, но будьте добры, не могли бы вы пройти в задницу из которой вылезли? Я с радостью покажу вам дорогу. Варрик, задокументируй!»       «Как скажешь, Дорогуша.»       Очередной приступ смеха вытянул Эленору из своих мыслей. Инквизитор была тут лишней, это было более чем очевидно.       — Я думаю, стоит обсудить все чуть позже, без лишних ушей и глаз, на собрании. Располагайтесь, Леди Хоук, чувствуйте себя, как дома. —       Не сказать, что Эленора сказала это грубо, но в голосе девушки прозвучало легкое недовольство. По немного удивленному лицу Хоук и понимающему взгляду Варрика это было заметно.       — Спасибо, Леди Инквизитор, — Защитница в знак уважения кивнула Эленоре, а после, все ее внимание переключилось на Варрика. Они слишком долго не виделись.       Спускаясь с лестницы, Инквизитор столкнулась с искаженным яростью лицом Кассандры.       — Ты! Ты все знала, да?! —       Эленора от неожиданности отступила назад, чуть не упав прям на ступени. Злая, разъяренная, буквально бешеная Кассандра налетела на Инквизитора, словно огненный вихрь. Защитница тяжело дышала, глаза буквально были залиты бешенством, не часто она видела настолько злую Кассандру.       — Перед тем, как ты попытаешься меня убить, позволь сказать… —       -Так ты все-таки знала и ничего мне не сказала?! —       — Если ты про Хоук, я узнала только вчера… да и до сих пор не была уверена, что это будет она… —       С каждым словом Искательница закипала все сильнее и сильнее, девушка больше была похожа на котел с кипящей водой…или лавой, чем на в меру грубую, но хладнокровную рассудительную Кассандру.       — Кто ещё знал? —       Искательница наступала на Эленору, нависая над ней, как над мелкой букашкой.       — Я не стану никого подставлять. Если хочешь на ком-то отыграться, то делай это уж на мне, раз начала. —       — Кто знал? Жозефина? Лелиана? Каллен? —       У Кассандры была одна удивительная для Эленоры привычка. Она всегда смотрела в глаза. Не важно, кто стоял перед Искательницей, крестьянин, служанка, вельможа или Король. Девушка смотрела прямо без колебаний взглядом карих глаз, весом в несколько тысяч фунтов. Такой взгляд было трудно выдержать, и Эленора каждый раз сдавала позиции. И сейчас, когда в медных глазах буквально закипал металл, Эленора трусливо отвела взгляд. Молот против драгоценного камня, очевидно, что изумруд расколется.        Чувство вины и стыда перед, всегда честной и открытой Искательницей остро кололо где-то под солнечным сплетением.       — А ну все разошлись! —       Легок на помине. Командный голос Командора раздался над собравшейся вокруг Инквизитора и Искательницы толпой. Испуганные рекруты разбежались, только рассмотрев меховой наплечник начальника, вторая половина, состоящая из слуг, недовольно заворчав, направилась по своим делам.       Если минуту назад Эленора хотелось провалиться на несколько этажей вниз, то сейчас появилось очень навязчивое желание провалиться в тень, да хоть в сам темный город, и остаться там как можно дольше.       Стыд то какой, половина Инквизиции видела, как их предводительницу отчитывали, как нахулиганившую девчонку. Этой ночью по замку пойдет много слухов…слишком много слухов.       От неожиданности пыл Кассандры сбавился, Искательница виновато покосила взгляд в сторону.       — Что тут происходит? —       — И вам не хворать, Командор. —       Если смуглое лицо Эленоры от бессонницы сейчас выглядело, как лицо среднестатистического южанина, за исключением глубинных троп под глазами, то от природы светлый Командор смотрелся уж слишком плачевно.       Бледной, как чистый лист, болезненно-зеленоватой коже могла позавидовать любая орлесианская придворная дамочка, а блеск в желтых глазах больше отдавал каким-то безумием.       — Ничего, Каллен, просто меня облапошили, как дуру. —       Командор устало вздохнул, стараясь не сталкиваться с Кассандрой взглядами.       Шокированная Кассандра в удивленном молчании смотрела, как Резерфорд мнется, словно подросток.       — Так ты тоже знал? Вы оба знали! —       — Кассандра позволь объяснить —       Теперь вся Инквизиции смотрела, как отчитывают не только их предводителя, но и командира войск, Искательнице не хватало только поставить этих детей в угол, для большего драматизма.       — Не нужно мне ничего объяснять, в следующий раз, когда вам понадобится помощь, Командор, обращайтесь не ко мне. —       Кассандра, горделиво вскинув голову, по солдатски развернулась и пошла прочь, скрывшись за дверью таверны.       Эленора перевела удивленный взгляд на Каллена.       Руки холодные, окостенелые, местами лопнувшая кожа обнажает мертвецки серую плоть. Труп, самый настоящий, а она словно мотылек в этих руках, трепыхающийся, желающий свободы, но не способный её обрести. И только алые полоски вен на изуродованных пальцах отражаются в полных ужаса глазах.       Мужчина, безэмоциональным взглядом смотрел вслед Искательнице. Губы нервно сжались в тонкую полосу, а густые брови сошлись на переносице.       — Есть что-то что я должна знать? —       Эленора сделала осторожный шаг к Резерфорду. Органы внутри сжимались, странная тревога кольцами стягивала девушку. Что-то взывало ее уйти, оставить Командора, но при этом, гораздо глубже, неведомая сила тянула её к мужчине.       Ничего, с Кассандрой она разберется потом.       — Никак нет, Леди Инквизитор. — Каллен тряхнул головой, откидывая осевшую на лбу челку вбок. Попытки командора сделать лецо беззаботным, даже немного безучастным, разбивались об его же тяжелый взгляд, направленный в сторону Инквизитора.       — Вы уверены? —       — Абсолютно. —       Будто одержимая духом, Эленора сделала второй шаг к Командору, игнорируя недобрый огонь в глазах мужчины.       — Если вам есть, что мне сказать, прошу не молчите. —       Магическая рука взяла ладонь Эленоры, и осторожным, неуверенным движением, немного подрагивая, положила ее на плечо командора. Только так Инквизитор могла объяснить это глупое нелепое наваждение.       Пальцы больно, мертвой хваткой сжимают челюсть. Каждый рывок, каждая попытка освободиться причиняет только большую боль. Холод жжет легкие кусает кожу, влажный воздух оседает противной, липкой пленкой на теле. Сильная рука рывком, до хруста в шее, до адской огненной боли во всем теле, поворачивает голову Эленоры. Пустые зеленые глаза смотрят в яростный, беспощадный огонь золотых глаз, на дне которых, едва заметным, безумным блеском горит красный свет.       Металл перчаток больно обжог кожу на запястье. Каллен буквально откинул Эленору от себя, и в ужасе отошёл на несколько шагов. Губа, исчерченная шрамом презрительно вздрогнула, глаза наполнились страхом и ненавистью.       — Это, как минимум, не ваше дело, Леди Инквизитор. -