***
Несколько дней спустя Гимли был один в магазине, Халдир отсутствовал с утра, чтобы доставить заказы. Он занимался кое-какой бумажной работой, но облегченно вздохнул, когда к кафе напротив подъехал небольшой грузовик. Из витрин магазина было хорошо видно, как эльф выпрыгивает из грузовика и начинает выгружать по меньшей мере миллион вещей. Гимли пытался не обращать на это внимания. Это было не его дело, и, конечно, ему было наплевать на какого-то эльфа (возможно, кроме Халдира, но они оба будут категорически отрицать это). Но затем Леголас уронил одну из коробок, что привело к череде эльфийских ругательств. Гимли часто слышал их, когда Халдир был один и что-то ронял, и теперь гном просто не мог игнорировать происходящее. Со вздохом он закрыл папки с документами и направился к эльфу. Леголас раздумывал, плакать ему или смеяться. Это была коробка, полная чашек, и он не осмеливался ее открыть. На самом деле он даже боялся ее открывать. — Эй, парниш, нужна помощь? — небрежно спросил Гимли и приподнял бровь, остановившись рядом с коробкой. — Мне кажется, помощь уже опоздала. Там была посуда, — Леголас вздохнул и провел рукой по волосам, слегка взъерошив их. Гимли испытал непреодолимое желание пригладить их обратно. — Ну, это мы еще посмотрим, — не согласился Гимли и забрался в грузовик. — Давай занесем остальные коробки внутрь, а потом посмотрим, можно ли спасти что-то из этой. И вот так просто он потянулся за одной из коробок и понес ее в кафе. Вскоре они уже таскали их внутрь, большую часть времени молча. И так же молча они распаковывали упавшую коробку, осторожно убирая осколки и проверяя, нет ли целых чашек. Ни один из них на самом деле не был настроен разговаривать, но это было нормально, тишины между ними было достаточно. И когда Гимли похлопал Леголаса по плечу совсем чуть-чуть чересчур сильно, Леголас даже выдавил легкую улыбку. — Мне нужно идти, парниш. Нужно открывать магазин, — он попрощался и на секунду замешкался, когда Леголас быстро крикнул ему вслед «спасибо». Гимли обернулся с легкой усмешкой. — Ты знаешь, где меня найти, если снова уронишь коробку. — Надеюсь, что нет, — вздохнул Леголас и слегка улыбнулся ему. Гимли почувствовал ухмылку Халдира еще до того, как увидел его. Он видел, что машина вернулась. — Заткнись. Не говори ничего. Даже не думай об этом, — резко сказал гном и впился взглядом в эльфа. Халдир покачал головой и фыркнул, поднимая руки в знак капитуляции. — Я и не думал ни о чем. Только о том, как ты, кажется, забыл открыть свой собственный магазин из-за эльфа через дорогу. — Я сказал, заткнись, напомни мне еще раз, почему я плачу тебе за работу здесь, — спросил Гимли и сердито провел рукой по бороде. Если бы только они оба не получали абсолютного удовольствия от того, что раздражают друг друга. — Потому что я тебе нужен, — Халдир драматично вздохнул и повернулся, чтобы уйти через заднюю дверь в сад, прежде чем Гимли смог дотянуться до чего-нибудь, чтобы бросить в него. Глупые эльфы. Но он не мог перестать думать о грустном лице Леголаса, когда они разбирали разбитую посуду. Гимли тряхнул головой, чтобы избавиться от этих мыслей и разобрать семена для заказов. Ему немедленно нужно было перестать думать об этом эльфе. Он понял, что даже не знает его имени. Но он знал, что только на его носу было ровно десять веснушек. Еще больше на его щеках. Возможно, ему придется проверить в следующий раз. Почему он снова думает об эльфах и их дурацких веснушках? (Потому что веснушки эльфа через дорогу были абсолютно очаровательны. Особенно когда он так мило сморщил нос от недовольства).***
— Он здесь? — спросил Леголас и перегнулся через стойку, покосившись на эльфа, который поднял бровь, глядя на него. — Кто? — спросил Халдир в притворном забытьи и вернулся к делам. — Ты знаешь… — Леголас замолчал и прикусил нижнюю губу. — Рыжие волосы, борода, низкий, раздражающий. — Ах да. Теперь, когда ты упомянул последнюю часть — нет, его сегодня здесь нет. Помогает украшать свадьбу, — объяснил Халдир, и Леголас немного растерянно застыл с бумажным стаканчиком кофе. — Ммм… Понятно, — начал он, а затем оставил кофе на стойке. — Тогда я думаю, тебе повезло, что ты попробуешь мое новое творение. — Мне что-нибудь передать ему? — спросил старший эльф и подозрительно посмотрел на кофе. — Нет. Нет, нет, — ответил Леголас и покачал головой, уже направляясь к выходу. — Увидимся. И прежде, чем Халдир успел что-либо ответить, Леголас уже был за дверью. На самом деле кофе был великолепен на вкус. Так что, ему действительно повезло его попробовать. Что бы ни происходило между этими двумя, если это позволит им чаще пить такой кофе, что ж, он с радостью понаблюдает за этим театром.***
На следующее утро Халдир пришел немного позже, а Гимли уже был в саду и, засучив рукава, собирал клубнику. — Вы даже не знаете имен друг друга? — спросил Халдир, небрежно прислонившись к дверному косяку. — О чем ты? — проворчал Гимли себе под нос, пытаясь дотянуться до клубники, не вставая. — Вчера ко мне приходил один очень милый эльф, который принес мне превосходный кофе. Он спросил, на месте ли ты, и оставил кофе мне, поскольку тебя здесь не было. — И что теперь? — спросил Гимли и нахмурил бровь. — Он сказал, что хотел? Лучше бы он извинился за то, что занял мое парковочное место на прошлой неделе. Мне пришлось обойти квартал пешком, и поэтому я опоздал. — Нет. Он ушел, ведь тебя не было на месте. Так что, ты хочешь сказать, что вы просидели вместе полдня и не знаете имен друг друга? — Я не собираюсь тебе ничего рассказывать, — ответил Гимли и встал с корзинкой клубники. -Потому что рассказывать абсолютно нечего. Они молча смотрели друг на друга, пока Халдир не взял полную корзину из рук Гимли. — Ладно уж. Храни свои секреты, — решил он и повернулся, чтобы уйти обратно в магазин. — Как кофе? — спросил Гимли прямо перед тем, как Халдир исчез в доме. — Ох, он был хорош. Очень хорош. Жаль, что тебя здесь не было. Но поскольку тебе все равно, эта утрата не должна стать для тебя тяжелой, — Халдир ответил со стоическим выражением лица, усмешка была слышна только в его голосе. Гимли что-то проворчал себе под нос, и взял другую корзину, чтоб собрать еще клубники. Жаль, конечно. Клубника напомнила ему о десяти веснушках у эльфа на носу. Верно. Ему не должно быть слишком обидно от того, что он пропустил эльфа с его кофе. Тогда почему он продолжал думать, каким тот был на вкус?***
— Леголас устраивает вечеринку по случаю открытия в пятницу. Будет бесплатный кофе. Ты идешь? — спросил Халдир и отложил коробку с семенами. — Ты шокируешь меня, эльф. Ты приглашаешь меня на вечеринку? Это свидание? — спросил Гимли с насмешкой. — Поверь, я бы лучше отрезал свои волосы и покрасил оставшиеся в розовый. Это абсолютно не свидание. Но я подумал, что ты захочешь снова увидеть своего эльфа, — ответил Халдир и ткнул в гнома пальцем. — Кто… о чем ты говоришь? — О, простите, я забыл, что вы все еще не знаете имен друг друга. Владельца того кафе зовут Леголас, и он хочет, чтобы мы пришли на вечеринку. И не волнуйся, я сказал ему, как тебя зовут, так что ты можешь пропустить этот неловкий этап. — Я плачу тебе за работу или за то, чтобы ты втягивал меня в свои странные вечеринки? — проворчал Гимли. — С чего ты вообще взял, что я захочу пойти на эту эльфийскую тусовку? Леголас. Его звали Леголас. Странное имя. Что это за имя такое? Конечно, только эльфы могли его выдумать. — Ну, так ты идешь или нет? Может быть, мне стоит пойти одному. Или, может, пригласить другого гнома… Твой двоюродный брат ведь тоже питает слабость к эльфам? — спросил Халдир и приподнял бровь. — Ты не знаешь других гномов, а Кили в эти дни очень занят. Ладно, ладно, я пойду, — Гимли вздохнул, словно это решение далось ему очень сложно. — Это было настолько сложно? — спросил Халдир и взял коробку. — Подумай о подарке, хорошо? Спасибо. Халдир уже вышел через заднюю дверь, оставив Гимли стоять в ошеломленном молчании. Подарок? От него? Для Леголаса? Для эльфа? Смешно. Абсолютно нет.***
— Ты идешь? — спросил Халдир и взглянул на свое отражение в витрине магазина, заплетая выбившуюся прядь волос в косу, а затем поправил небрежно закатанные рукава своей черной рубашки. — Если ты так долго готовишься к простой вечеринке, тебе, наверное, понадобится дней пять, если ты когда-нибудь соберешься замуж за этого эльфа. Гимли выглядел совершенно подавленным, стоя за углом и заплетая последнюю косичку в бороде. — Зачем мне выходить замуж за этого эльфа и почему… о чем ты вообще? Я уже закончил. — Тогда моя цель заставить тебя поторопиться достигнута, — Халдир слегка ухмыльнулся и придержал дверь открытой. — Подожди, подарок, — вспомнил Гимли на полпути к выходу. Он повернулся, чтобы взять его со стойки. Он был совсем маленьким. И все же лицо Леголаса озарилось абсолютным восторгом. Он не мог скрыть очевидного волнения, даже если бы пытался. — О, это… это мило, — Леголас попытался немного смягчить тон и взял маленькую кофейную чашечку в руки. В кофейной чашке был крохотный кактус, размером с мяч для гольфа и такой же круглый. — Мгм. Ваше кафе не помешало бы немного украсить. Какой-нибудь зеленью. Смотри, не убей его, — проворчал Гимли и задался вопросом, что он вообще здесь делает. Как-то абсолютно нелепо, что что-то такое маленькое могло вызвать такой восторг у эльфа. Хотя это была буквально его работа — радовать людей цветами. — Я абсолютно точно способен позаботиться о кактусе, — обиженно ответил Леголас. — Это мы еще посмотрим, — ответил Гимли и приподнял бровь. — Я слышал, что здесь будет кофе. — Конечно. Я приготовил тебе кое-что особенное. Я думал о том, чтобы включить это в меню, — сказал Леголас и прикусил нижнюю губу. — Халдиру, кажется, понравилось в прошлый раз. Ах, волшебный кофе. Гимли потянулся за предложенной чашкой. К сожалению, это было действительно чертовски хорошо. Хотя он этого не сказал. Но позже вечером, когда Гимли после нескольких рюмок искал Леголаса в переполненном кафе, чтобы попросить еще чашечку, Леголас тайком улыбнулся своей кофеварке. Возможно, не все гномы были такими безвкусными, как он думал. А некоторые из них даже дарили нелепые милые подарки. Маленький кактус гордо восседал на стойке, и когда ранним утром Леголас, слегка пьяный, уходил из кафе, его взгляд слишком долго задержался на нем, прежде чем он выключил свет и ушел.***
— Доброе утро, — поприветствовал Леголас посетителя, явно удивленный видеть кого-либо так рано. И даже вообще видеть кого-либо. — Я пока не вижу, в каком месте это доброе утро, но как скажешь, — проворчал Гимли. — Я хотел спросить, открылся ли ты уже, а то у нас в магазине небольшая кофейная авария. — Кофейная авария? — Наша машина сломалась, Халдир чуть не затопил всю чертову кухню. Пока он убирается, я решил заглянуть и спросить, сможешь ли ты приготовить нам две чашки… такого, какой ты давал нам попробовать в прошлый раз. — О, конечно, — заверил Леголас и уже повернулся, чтобы разогреть кофеварку. — Это может занять минутку, я еще не совсем открылся. — Прости. — Не стоит. Они провели несколько минут в тишине, только кофеварка время от времени издавала неприятные громкие звуки. — Думаю, мы потревожим тебя еще ближайшие несколько дней, пока не заменят кофеварку, — сообщил ему Гимли, и Леголас кивнул, наблюдая за гномом краем глаза. Карлик уставился на маленький кактус в кофейной чашке на стойке. Он не ожидал, что Леголас оставит его в магазине. Не прошло и пяти минут, как эльф поставил два кофе на стойку и взял деньги. Еще через полминуты он быстро положил рядом несколько кексов. — Чтобы поднять тебе настроение, — ответил Леголас и одарил его широкой улыбкой. — Спасибо, — проворчал Гимли и понял, когда вышел из магазина, что, возможно, это действительно немного подняло ему настроение. Может быть, не так сильно, как веснушки эльфа, но теперь ему определенно не хотелось убивать покупателей, которые неправильно на него посмотрят. Это стало своего рода ритуалом, Гимли приходил каждое утро, чтобы забрать кофе, который Леголас готовил для него. И тот всегда давал им что-нибудь бесплатно, иногда кекс, кусочек торта или немного печенья. Халдир даже предложил однажды оставить все так, и не чинить кофемашину, но Гимли быстро отказался от этой идеи. Прошла целая неделя, и Гимли приходил каждое утро, ожидая, что яркие веснушки будут сиять на чужом лице так же очаровательно. — Вчера мы купили новую кофеварку, — сказал Гимли, пока Леголас считал деньги. — Ох, ладно, — медленно сказал Леголас, и его лицо немного погрустнело. -Я имею в виду, я рад, что вы наконец ее купили. — Мгм, — пробормотал Гимли и взял чашки. — К сожалению, кофе будет не так хорош, как твой. Гимли сказал это, не успев даже задуматься. — Ох, ты милый, — ответил Леголас, тоже не успев задуматься. Между ними двумя сразу повисло неловкое молчание, и жутко покрасневший Леголас спрятался за стойкой. Они не разговаривали неделю после этого инцидента. И если Халдир спрашивал, Гимли немедленно затыкал его.***
Они встретились на улице, когда Гимли разгружал грузовик с новыми цветочными горшками и растениями. Магазин Леголаса был закрыт на обеденный перерыв, и когда он завернул за угол, он уже не мог уйти незамеченным. Потому что он буквально наткнулся на гнома. — Ты с закрытыми глазами ходишь? — проворчал Гимли, едва не уронив горшок, который нес. — Ну извини, твой грузовик не стеклянный, — сухо ответил Леголас. Они помолчали еще немного, не зная, что сказать. — Тебе стоит украсить витрины, — наконец сказал Гимли и понес горшки внутрь магазина, а Леголас даже не двинулся с места. Дверь была открыта, поэтому гном решил, что эльф легко услышит его и так, со своими-то нелепыми заостренными ушами. В эльфах все было нелепо. Их веснушки, их уши. И все же Леголас выглядел таким… милым. Даже сейчас, стоя растерянно перед грузовиком. — Думаю, немного зелени не повредит, — продолжил Гимли, возвращаясь на улицу. — Думаешь? — спросил Леголас и повернулся к своему магазину, разглядывая витрины. — Он ужасно не-зеленый, — подтвердил Гимли, уперев руки в бедра. — Я даже отсюда вижу. — И что ты предлагаешь? — спросил эльф и приподнял бровь. — У меня есть твой кактус. — Ох, серьезно? Он же такой маленький, тебе повезло иметь эльфийское зрение, раз ты можешь его разглядеть. Это заставило Леголаса тихо усмехнуться. Кактус действительно был маленьким. До смешного маленьким. Но это выглядело очень уместным подарком от гнома, и совсем не из-за роста. — Я подумаю над этим, — ответил Леголас и поднял упавший свежесрезанный подсолнух. Он сунул в него нос, вдыхая аромат, и улыбнулся. — Ладно, мне стоит идти открывать магазин. Увидимся. — Увидимся. Они обменялись взглядами, и Гимли подумал, что подсолнухи созданы для этого эльфа. Они были такими же яркими, как его веснушки. Наблюдая, как Леголас неторопливо возвращается к своему магазину, все еще вертя в руках подсолнух, Гимли решил, что, возможно, эльфу просто нужен толчок в правильном направлении. Леголасу нужны были украшения, а в цветочном магазине их было предостаточно. Закончив разгружать грузовик, карлик зашел внутрь и приступил к осуществлению своего нового плана. Халдир нашел Гимли несколько часов спустя, когда тот пересаживал пять маленьких подсолнухов в только что доставленные горшки. — Что ты делаешь? — спросил он и поднял один из цветков. Гимли немедленно забрал его обратно. — Леголасу нужны украшения для кафе. — Это он так решил или ты? — спросил Халдир с веселым выражением на лице. — Очевидно, что я. Он бы не решился. — А он знает? На мгновение в комнате воцарилась тяжелая тишина. — Ну, я думаю, ты прав. Ему действительно нужно больше украшений. — Кто бы мог подумать, — сухо констатировал Гимли, — что однажды мы о чем-нибудь договоримся. — Ах, лишь сегодня, поверь мне. — Ты можешь выйти за меня завтра утром? Я принесу цветы, но кто знает, вдруг он не в курсе, как за ними ухаживать, — спросил Гимли, и Халдир кивнул. — Да. Я уверен, они ему понравятся, — решил Халдир и взял один из пересаженных подсолнухов. — Я надеюсь на это. Лучше бы так и было.***
Еще даже не было восьми, когда восторженный карлик распахнул дверь кафе, держа в руках коробку с маленькими подсолнухами. Он сделал десять горшков, по одному на каждый стол. — Чт- ты, наверное, дверьми ошибся? — Леголас приподнял бровь, продолжая протирать столы, бросив короткий взгляд на гнома. — Моему магазину украшения не нужны, — сухо ответил Гимли и поставил коробку на один из свободных столов. — Эй, я только что его протер, — пожаловался светловолосый эльф, наконец посмотрев на Гимли. — Хорошо. Я предпочитаю держать свои творения в чистоте. — Что это вообще такое? — спросил Леголас и подошел, с любопытством заглядывая в коробку. Он постарался проигнорировать пару крошек грязи на полу. — Цветы, — объяснил Гимли и взял один из горшков. — Подсолнухи, если быть точным. Маленькие. — Ох, правда? Я бы не догадался, что это подсолнухи. Ты открыл мне глаза, — поддразнил его Леголас и увернулся от тряпочки, которую Гимли бросил в него. — Для чего они? — Не говори мне, что ты не знаешь, что делать с цветами, — гном стал расставлять горшки по столам. — Что я сделал, чтобы заслужить такой подарок от гнома? — спросил Леголас и скрестил руки на груди, в глазах блестело что-то, чего Гимли не смог определить. — Наверное, готовил хороший кофе. К тому же меня раздражает глядеть в твой магазин и не видеть ни одного цветка, — ответил Гимли, и секунду они смотрели друг другу в глаза, пока Леголас не начал помогать с расстановкой подсолнухов по столам. Он обожал их. Абсолютно каждый. Он надеялся, что сможет сохранить им жизнь. — Спасибо, наверное? — поблагодарил его Леголас с неуверенностью в голосе. Он не знал, что делать с этим подарком. — Хочешь кофе? — Мгм. И сделай один для Халдира, — решил Гимли и подождал, пока Леголас приготовит кофе. И вот они вернулись к своему ритуалу. Гимли расплатился за кофе и получил два кекса с маленькими миндальными розочками. — Это ты их приготовил? — Ну так, попробовал… Скажи, если они тебе понравятся. — Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? — проворчал Гимли, и слабый румянец расползся по щекам Леголаса до самых кончиков его изогнутых ушей. — Не знаю. Может быть, ты сможешь выяснить, — сумел ответить Леголас, отчаянно пытаясь скрыть свои покрасневшие уши от гнома. Гимли был слишком загипнотизирован блестящими веснушками на раскрасневшихся щеках. Хотя покрасневшие эльфийские уши тоже были милыми. Да, были. Почему-то. — Поживем — увидим. И они действительно увидели. Оказалось, что Леголас мог многое. Готовить замечательный кофе, печь кексы и создавать цветочки из миндальной пасты. Но он не мог заботиться о цветах.***
Гимли мог злиться. Он действительно мог. Но вместо этого он просто принес ему новые цветы взамен старых. После подсолнухов появился небольшой букетик срезанных белых камелий. Он не злился на Леголаса за то, что тот позволил подсолнухам умереть. Было достаточно опустошенного лица эльфа, когда он спросил Гимли, могут ли они спасти хоть что-то. На следующей неделе он принес белые гвоздики в горшках. Они продержались две недели. Гимли решил перейти на срезанные цветы. Они все равно были обречены на смерть, поэтому ему не пришлось бы видеть печальное лицо Леголаса. Всегда по утрам в понедельник он приносил несколько свежих букетов. За белыми гвоздиками последовал букет крокусов. Он принес ему герань, но не какого-то определенного цвета. Он принес кучу разноцветных. Он принес ему голубые гиацинты, обвитые единственной лозой плюща. Букет белого и желтого жасмина окончательно выдал его намерения. По крайней мере, для Халдира. Халдир и раньше подозревал, следил за, казалось бы, непреднамеренным подбором цветов. Но только для того, чтобы осознать, что постепенно они начали демонстрировать свои ясные намерения. По крайней мере, для кого-то, кто понимал. Леголас не понимал. Леголас был рад полученным цветам, был благодарен за них и всегда награждал гнома смехом и огоньком в глазах. Всегда с россыпью танцующих блестящих веснушек на носу и всегда с кофе и бесплатным тортом. В какой-то момент он стал воссоздавать подаренные Гимли цветы кремом на своих кексах, хоть порой те и выходили кривыми. И все же Гимли находил это милым. Если бы только Леголас понял. Но язык цветов был нелегким, и все же одним из лучших, которые Гимли знал.***
Букет из ипомеи и голубого шалфея стал последней каплей для Халдира. Он наблюдал за всем этим уже несколько недель. Как Гимли украдкой бросал взгляды всякий раз, когда нес цветы в кофейню, как будто хотел убедиться, что Халдир не последует за ним. То, как он всегда отсутствовал дольше, чем это было необходимо. То, как он возвращался с кофе и бесплатными вкусностями. То, как он всегда сам срезал цветы и не позволял Халдиру помогать. С Халдира хватит. Ему не столько платят, чтоб он смотрел, как они танцуют вокруг да около. Именно поэтому он сам пришел заказать кофе на их обеденный перерыв. — Гимли уедет из города на следующей неделе, а в понедельник привезут новые цветочные горшки… мне может понадобиться помощь, — небрежно бросил Халдир и поднял бровь. — Я хотел спросить, не найдется ли у тебя минутки в понедельник утром. Чем быстрее мы разгрузимся, тем быстрее исчезнет и грузовик на улице. — Гимли уезжает из города? — спросил Леголас, словно это было единственным, что он услышал из длинной речи Халдира. — Мгм. Навестить семью и все такое. — А ты остаешься здесь? — спросил Леголас, пожалуй, слишком небрежно. Возможно, даже с каплей ревности. — Конечно остаюсь. Кто-то же должен заботиться о магазине, цветы сами по себе не продаются, да и зачем мне вообще ехать? — растерянно спросил Халдир и поднял бровь еще выше, когда потянулся за своим кофе, который Леголас только что доделал. — Потому что… ну, ты его парень, и я подумал, что ты поедешь с ним к его семье, — выпалил Леголас. Халдир чуть не уронил свой кофе при этих словах и закашлялся. — Я кто? О, нет. Нет, абсолютно нет. С чего ты решил, что мы… нет! Ни в этой жизни, ни даже в следующей. Мы всего лишь работаем вместе. Возможно, иногда мы что-то вроде друзей, но это все. Почему ты так подумал? — он покачал головой и рассмеялся над умозаключением Леголаса. Бедный эльф ревновал, это точно. И теперь тот полностью раскраснелся, до самых кончиков ушей. — Ой… Но у вас ведь совместный магазин! — защищаясь, сказал Леголас и скрестил руки на груди. — Мы бы буквально продали друг друга, если бы могли. В плохие дни. Тебе не стоит беспокоиться об этом. Мы оба абсолютно одиноки, — заверил его Халдир с усмешкой. — Ох, — прошептал Леголас и быстро доделал второй кофе. — Что ж, тогда я с радостью помогу тебе. Он почувствовал, как его уши снова покраснели. Это было ужасно неловко. — Хорошо. Понедельник, половина восьмого. Я жду тебя, — Халдир ухмыльнулся и взял оба кофе, прежде чем уйти, не комментируя предыдущие обвинения. Леголас и так был слишком смущен, а Халдир знал достаточно, чтобы понять, что его план сработает идеально и что он правильно прочитал знаки. Леголас смотрел на закрывшуюся дверь магазина, и единственной мыслью в его пустой голове было то, что если Халдир и Гимли не встречались, то Гимли был очень одиноким гномом.***
Леголас вошел в магазин в 7.15. Чуть раньше назначенного времени, так что он принес с собой кофе и завтрак. Его сердце точно пропустило один или два удара, когда огненно-рыжая голова Гимли появилась из-за угла, чтобы проверить, кто вошел. — Ты только что написал, что у тебя не получится… Леголас? Что ты здесь делаешь так рано? — Помогаю Халдиру. По крайней мере, я так думал. Я думал, тебя нет в городе? — Леголас стоял, как вкопанный, его замешательство росло с каждой минутой. Но он видел, что то же самое происходит и с гномом, так что с минуту они просто стояли и смотрели друг на друга. — С чего бы мне уезжать из города? И Халдир только что написал мне, что он застрял в пробке и еще как минимум час в ней проторчит… — Он сказал, что ты уехал к семье на неделю, и поэтому ему понадобится помощь, чтобы разгрузить грузовик… — Леголас замолчал, и осознание медленно пришло к ним обоим. — Я не планировал навестить свою семью на этой неделе. Даже не думал об этом, — лишь подтвердил их мысли Гимли, и они снова замолчали. — Вот. Тогда, я думаю, это твое, — Леголас протянул кофе гному. — …Спасибо, — Гимли взял стаканчик, и откашлялся, прежде чем добавить, — Ну, теперь, раз уж ты здесь… ты хочешь помочь? Леголас кивнул чересчур восторженно, несколько прядей волос выбились из наспех заплетенной утром косы. Он торопился, чтобы прийти вовремя и заранее приготовить кофе, и он не ожидал, что сегодня ему придется произвести впечатление на кое-какого гнома. Гимли думал на полсекунды меньше, чем следовало, потому что, пока его мозг соображал, он уже указал на стул перед маленьким деревянным столиком в глубине зала. — Пойдем, парниш. Давай приведем твою прическу в порядок, все равно у нас есть время, пока грузовик не приехал. И Леголас сел, даже не успев подумать, сжимая кофе в обеих ладонях, чтобы согреть их. Гимли присел на столик, чтобы оказаться на уровне глаз с волосами Леголаса, и тот даже не смог придумать остроумную шутку про рост гномов. Теплые, мозолистые руки поймали выбившиеся пряди волос и убрали их с эльфийского лица, одновременно распуская остальные плохо заплетенные волосы. — Я думал, эльфы гордятся своими красивыми заплетенными в косы волосами, — Гимли не смог удержаться и позволил себе поддразнивающее замечание. — А я думал, гномы гордятся своими бородами. В твоей комочки земли, — ответил Леголас и хотел повернуть голову, чтобы ухмыльнуться Гимли в лицо, но его остановили. — Перестань вертеться, а то мы просидим тут до завтра, — проворчал гном. — И в моей бороде нет земли. — Есть. Я только что увидел, когда ты сел, — уверенно ответил Леголас, но замолчал, как только Гимли принялся заплетать его волосы. На самом деле это могло тянутся часы или дни, и Леголас не смог бы сказать точно. Возможно, прошло всего несколько минут, может быть, секунд с тех пор, как руки Гимли начали свою работу, но Леголасу показалось, что прошло гораздо больше времени. И если рука Гимли задержалась на волосах чуть дольше, даже когда как коса была закончена, и если костяшки пальцев Гимли случайно задели изогнутое ухо Леголаса, когда его руки разглаживали косу в последний раз, и если от этого щеки Леголаса покрылись пунцовым румянцем в направлении упомянутых заостренных ушей — то некому было это знать, кроме них. Гимли прокашлялся мгновение спустя, когда звук подъезжающего грузовика вырвал их из тумана. — Что ж, давай разгрузим грузовик, пока соседи не начали жаловаться на него, — заявил он, и момент был исчерпан. Какой бы момент это ни был. Никто из них на самом деле не понимал, что это был за момент. Леголас быстро встал со своего стула и пошел к двери, но успел остановить Гимли, пока они еще не вышли. — Подожди, — он развернул карлика к себе и, прищурившись, посмотрел на бороду. Гимли прищурился в ответ на эльфа, уперев руки в бедра и вопросительно глядя на него. А затем эльф очень аккуратно выдернул крошку земли из одной из косичек. — Ха! Видишь. У тебя в бороде немного земли. Я же говорил тебе, — торжествующе сказал Леголас и показал комочек гному. Гимли проворчал что-то о невероятно надоедливых эльфах и вытолкал упомянутого эльфа за дверь. Возможно, он мог бы переиграть ситуацию. Возможно. Если бы не внезапно встрявший очень смелый эльф в очень хорошем настроении. — Я и не знал, что бороды гномов такие мягкие, — удивленно заявил Леголас. Внезапно лицо Гимли стало по-настоящему красным, и Леголасу пришлось признать, что это выглядело немного забавно. Его лицо стало почти таким же красным, как его волосы и борода. Но это было очень мило, и эльфу было жаль, что не может просто поцеловать этого очаровательного гнома в макушку. Одна эта мысль немного напугала его. Но только немного. Потому что гномы обычно были ужасно отвратительными, но этот… этот был другим. В то утро они выглядели забавной парочкой. Эльф, с очевидно гномьей косой, о чем Леголас не подумал, когда позволил Гимли заплести свои волосы. Он не думал о том, как именно Гимли заплетет их, из-за чего его лицо снова покраснело, как только он поймал свое отражение в витрине магазина. (Когда Халдир позже увидел его в кафе с гномьей косой, он одарил Леголаса самой широкой ухмылкой, даже не пытаясь скрыть свои мысли. И Леголас знал, что Халдир знал). И очень краснеющий гном, который иногда рассеянно трогал свою бороду. Только эльфу могла прийти в голову идея назвать бороду гнома мягкой. Конечно, гномы постоянно хвалили бороды друг друга, но это были такие слова, как «великолепная», «ухоженная», «хорошо заплетенная» и другие крутые прилагательные, которые он сейчас не мог придумать, но никогда «мягкая». Попытавшись представить, как Торин называет бороду своего отца мягкой, он усмехнулся от этой впечатляюще забавной картинки, и даже чуть не поделился этим с Леголасом. Они никогда не называли бороды мягкими так, как сказал об этом Леголас. Так невинно удивленно и с искренним впечатлением. Так мило.***
Это был долгий день, и Гимли ушел из магазина поздно ночью. Свет в кофейне погас несколько часов назад, а дверь была заперта. И все же Гимли оставил перед дверью маленький цветочный горшок и маленькую открытку с быстро написанным «доброе утро». Леголас обнаружил это ранним утром и чуть не врезался в стеклянную дверь, просияв при виде горшка и записки. В цветочном горшке стояла красная гвоздика.***
— Могу я спросить тебя кое о чем? — спросил Леголас и опустился на стул напротив стола. День был неспешный, время от времени заглядывали посетители, но прямо сейчас в кафе были только Халдир и еще один тихий гость в противоположном углу. Халдир сегодня закончил пораньше, и решил насладиться чашкой кофе и тортом перед тем, как пойдет домой. — И о чем же? — спросил Халдир и поднял глаза от книги, которую читал. Взгляд Леголаса блуждал по прилавку, где наполовину увядшая красная гвоздика цеплялась за дорогую жизнь. Он слишком поздно понял, что перелил этот цветок. Честно говоря, это заставляло его грустить. Его радовал каждый подарок гнома, и он старался любить их и заботиться о них. — Насчет… цветов. Он ведь знает, что они умирают быстрее, чем он успевает их вырастить? — нерешительно спросил он и оглянулся на старшего эльфа, глубоко вздохнув. Как будто этот вопрос уже стоил ему всей имеющейся в нем решительности. — Конечно, знает, — ответил Халдир и закрыл книгу, размешивая молоко в кофе. Леголас минуту хранил молчание, переваривая информацию. — Но он ведь любит эти цветы. Иначе он бы не работал в цветочном. — Очевидно, — снова согласился Халдир и откинулся на спинку стула, делая глоток кофе, пока Леголас снова обдумывал вопросы и набирался смелости, чтоб их задавать. — Но почему он приносит все эти цветы, когда знает, что они умирают? Зачем ему это делать? Он ведь уже даже приносил мне просто букеты, которые в любом случае обречены на смерть, но зачем ему приносить мне горшки, полные цветов, если они умрут всего через несколько недель? Халдир обдумал ответ, наклонив голову. — Ты когда-нибудь слышал о языке цветов? О значении вида и цвета? — Да, конечно, — медленно ответил Леголас, перебирая в руках полотенце. — Я следил за тем, что он тебе дарил, — продолжил Халдир и взял салфетку, записывая на ней цветы в точном порядке. — Поищи смысл, а затем сам задай ему свой предыдущий вопрос. Наконец они нормально поговорят. Все, что он сделал, это лишь указал эльфу нужное направление и объяснил то, что Гимли не мог сказать напрямую, но вместо этого пытался передать с помощью цветов, на языке, которым он владел почти так же хорошо, как своим собственным. — У цветов есть значения? — спросил Леголас, склонив голову на бок. — Ох, конечно, — сказал Халдир, усмехнувшись от такого наивного вопроса. — Всегда были, и всегда будут. — Я думаю, тогда мне придется разобраться с этим. В любом случае, спасибо, — Леголас слегка кивнул и взял список написанных цветов. Эльф не совсем был уверен, за что он его благодарил, поскольку Халдир сказал все и ничего одновременно. Но, возможно, именно невысказанные слова на самом деле были самыми громкими. Позже в тот же день Леголас сидел перед своим компьютером, вводя каждый цветок, читая пояснения и значения, иногда останавливаясь, чтобы все обдумать. Он перечитывал значения снова и снова, и все же он боялся. Гном и эльф? В каком мире это сработало бы? Но ему буквально нечего было терять, потому что он понял, что уже давным-давно отдал свое сердце гному. И если раньше он мог сомневаться, то лишь до недавнего случая, когда Гимли так аккуратно и любяще заплел его волосы в гномью косу. Хотел бы он знать, имеют ли гномьи косы такое же значение, как цветы. Ему потребовалась еще неделя, чтобы собраться и подойти к Гимли со своими новообретенными знаниями.***
На улице уже стемнело, когда Леголас проскользнул в цветочный магазин. Полчаса назад он видел, как с работы ушел Халдир, но свет в помещении все еще горел, значит, Гимли все еще был на месте. Так и было — гном обнаружился в подсобке, считающим деньги. Верхний свет был выключен, только маленькая лампа на столе освещала комнату. Рыжие волосы были собраны в маленький пучок, рукава закатаны. Гимли выглядел слишком хорошо для гнома. По крайней мере, в глазах Леголаса. Гимли услышал, как кто-то вошел и прошелся по магазину, и поднял глаза. Его лицо быстро расслабилось, когда он узнал эльфа. — Я думал, что Халдир вернулся. Вы, эльфы, все время пытаетесь быть тихими и незаметными. — Может быть, мы делаем это нарочно, чтобы позлить тебя, — Леголас тихо рассмеялся и опустился на стул рядом с ним. — Конечно, именно ради этого. Я иного и не ждал, — ответил Гимли, но уголок его рта дернулся в усмешке. — Очевидно. Они оба тихо засмеялись, не нарушая уютную тихую атмосферу. — Хочешь чаю? — спросил Гимли и пододвинул свою чашку немного ближе к Леголасу. — Не знал, что гномы любят чай, — задумчиво произнес Леголас и сделал глоток, но тут же закашлялся, едва не выплюнув напиток. — Что это вообще такое? — Ну, я ведь не говорил, что это обычный чай, — ответил Гимли с широкой ухмылкой, откидываясь на спинку стула, позабыв про документы на столе. — Ты сделал это нарочно, да? — спросил Леголас и поставил чашку обратно на стол. — Возможно, — Гимли пожал плечами, ухмылка стала еще шире. — В любом случае. Ты так и не сказал, что ты тут забыл в такое время суток. Леголас слегка кивнул, и его лицо сразу стало серьезным, от чего и улыбка Гимли исчезла. — В чем дело, парниш? Просто скажи, — подбодрил его Гимли и приподнял бровь. — Что все это значит? — поспешно спросил Леголас, не оставляя себе шанса передумать. Ему нужно было знать. — О чем ты? — спросил гном, пока не понимающий, о чем идет речь. — Цветы, Гимли, — спросил эльф и достал из пиджака листок, положив его перед Гимли. Он аккуратно записал названия всех цветов и их значения в том же порядке, в каком Халдир записывал их для него ранее. Гимли на мгновение замолчал, внимательно и с долей замешательства на лице читая все написанное. Ни один цветок не был упущен, и все значения были указаны верно. — Я думаю, ты уже выяснил, что они означают, — отметил Гимли, и их взгляды встретились. Леголас все еще не понимал. — Но зачем тебе дарить их мне? Все эти чудесные цветы с их прекрасными значениями, и всё, что я сделал, это позволил им умереть, — голос эльфа становился все тише, и он тяжело сглотнул. Если Гимли действительно имел все это в виду, имел в виду их, то, что они умерли, было еще большей трагедией. — Ох, глупый ты эльф, — пробормотал Гимли и наклонился над столом ближе к нему, заправляя прядь очень мягких светлых волос за очень заостренное ухо. Как идеально подошли бы к этим светлым волосам и заостренным ушкам маленькие цветы. Нужно будет потом об этом подумать. — Потому что каждый раз, когда я дарил их тебе, ты выглядел так, будто это я лично своими руками создал все цветы мира только для тебя. И я бы пожертвовал ими всеми, если бы за это я увидел счастье на твоем лице, — объяснил Гимли низким голосом, грубая мозолистая рука ненадолго задержалась в волосах, обводя контур острого уха, а затем спустилась вниз, к щекам, и большой палец с нежностью провел по каждой яркой блестящей веснушке. Это потрясло что-то глубоко в душе Леголаса, когда к нему прикоснулись с такой заботой. И неприкрытая любовь в глазах гнома, и знание значений цветов, и, возможно то, что никто другой никогда не смотрел на него так, будто он соединил звезды и луну вместе, подтолкнуло эльфа к действиям. Он подался вперед и поцеловал гнома так смело, что это даже удивило Гимли, хотя он определенно собирался сделать то же самое. Смех прогрохотал в груди гнома, отзываясь и в груди Леголаса, и это заставило эльфа усмехнуться в губы. — Что тут смешного? — спросил он, и его руки скользнули по плечам и шее Гимли, зарываясь в мягкие рыжие волосы. — Ты, — ответил Гимли и ухмыльнулся еще шире. — Кто тебе сказал, что цветы были не просто цветами? — Халдир сказал мне разобраться с этим, когда я спросил его, почему ты даришь мне все эти цветы. — Умный эльф, — проворчал Гимли, хотя на самом деле он не мог злиться. В конце концов, ведь именно из-за этого Леголас сейчас здесь. — Эльфы всегда были известны за свой ум, — сообщил ему Леголас, и они оба снова усмехнулись. — Хорошо. Хотя я люблю одного особенно умного эльфа, — пробормотал Гимли и притянул его для еще одного поцелуя. — И кто бы это мог быть? — спросил Леголас между поцелуями и с большой любовью провел рукой по прядям рыжих волос и бороде. — Не знаю. Может быть, тот, кто готов потратить день на поиск значений цветов в Google просто для того, чтобы понять мой путь, — пробормотал Гимли. Он грубо столкнул их лбами, так по-гномьи, что у Леголаса чуть не закружилась голова. Но это не было бы заметно, потому что в этот момент абсолютно все заставляло его голову идти кругом. — Я бы изучил огромную библиотеку с книгами о цветах, если бы за это получил такие прекрасные букеты с очаровательными скрытыми значениями, — тихо признался Леголас. Они сидели тихо, может минуту, может целый час. Только их лбы соприкасались, губы время от времени соединялись в нежных поцелуях, а руки с любовью поглаживали лица.***
«Как мне повезло» — подумал Гимли, сидя за своим столиком в углу, уже успев позаботиться о стоящих в кафе цветах. На каждом столе стоял свой цветок. Красные хризантемы, эдельвейс, белый клевер, гардения, красный шалфей, красные и желтые тюльпаны. На стойке рядом с кактусом в маленькой кофейной чашечке стоял горшок с растущими и цветущими красными и розовыми розами. Светлые волосы Леголаса были заплетены в сложную гномью косу, украшенную маленькими ярко-голубыми незабудками. Веснушки плясали на его носу, блестящие, как всегда, и намного красивее всего, что Гимли когда-либо видел раньше. Ему нравилось, как морщился нос Леголаса, когда тот искренне смеялся. Он рассмеялся над какой-то шуткой посетителя, и в тот же момент поднял глаза, слегка помахав Гимли рукой. «Мне так невероятно повезло», — подумал Леголас. Быть таким любимым, он мог чувствовать это отсюда. Волосы Гимли были заплетены в эльфийскую косу и украшены такими же маленькими голубыми цветочками. Гимли наклонил голову и послал ему глупый маленький поцелуй, а Леголас притворился, что ловит его в воздухе. Они были настолько полностью и глупо влюблены друг в друга, что надо было быть слепым, чтобы это не видеть. Каждый раз, когда Леголас возвращался к кофеварке, он подходил к стойке, чтобы понюхать розы. Ни одна книга или страница в Интернете не могла бы объяснить тот язык, на котором они так прекрасно говорили.