Добро пожаловать в мой новый мир!

Балкхед сидел в своем отсеке, погруженный в свои мысли. Очередное освобождение шахты энергона от десептиконов. Казалось, что может пойти не так? Как всегда, пришлось бы помять и вывести из строя несколько вехиконов. Но в этот раз все закончилось намного хуже. И Уилджеку, и Балкхеду уже приходилось убивать десептиконов. Но этот случай отличался тем, что все произошло по ошибке. Несчастный случай. Случайно прищучить одного из десептиконов, из-за чего тот не смог сбежать. В процессе драки была разбита одна из буровых машин, все топливо вытекло и, по большей части, окатило десептикона. Оставалось только все это поджечь, что случайно и сделал Уилджек. Его граната так удачно приземлилась почти рядом с десептиконом, что при взрыве она не только подпалила ему бок и снесла немного брони, но и подожгла разлитое топливо. Огонь и крики невыносимой боли. Даже кибертронцы испытывают боль, когда их сжигают заживо. Любой из десептиконов заслуживал смерти, но не такой. Прошло два месяца, а Балкхед до сих пор слышал крики агонии и предсмертные хрипы. До сих пор у него не вылезла из процессора та сцена. Но, нужно было делать вид, что все идет как обычно. Автоботу пришлось притворяться. Балкхеда отвлекло какое-то шевеление сбоку. Там висело что-то вроде зеркала, чтобы автобот мог рассматривать свои боевые шрамы. На мгновение Балкхеду показалось, что отражение изменилось. Будто в зеркале появилось чье-то лицо или какая-то тень промелькнула. Автобот повернул голову, но ничего необычного он не увидел. В зеркале, как и всегда, отражалась часть комнаты. - Ну вот, снова брежу наяву. - вздохнул Балкхед. - И снова разговариваю сам с собой. Автобот еще раз вздохнул, встал и направился к выходу из отсека. Только он открыл дверь, как сзади послышался звон. Свалился пустой куб, разбившись и разбрызгав остатки энергона по полу. Балкхед посмотрел на это и решил прибрать все потом. Автобот даже не решил задуматься о том, почему этот куб упал. Дверь закрылась, убирая единственный на данный момент источник света и погружая отсек во тьму. И лишь в зеркале в этот момент появились четыре алых огонька. Будто чьи-то злые глаза смотрели на отсек из зеркала. Какое-то время спустя, зловещие точки исчезли. Но, на этом странности не прекратились. На зеркале стали появляться полосы. Пять параллельных горизонтальных полос. И шли они так, будто кто-то царапал зеркало изнутри. Медленно проводил когтями с обратной стороны зеркального мира. Будто пытался выбраться из зазеркалья. Потом резкий удар, словно откуда-то изнутри и зеркало разлетелось на куски. В главном зале, как всегда, жизнь шла своим ходом. Каждый был занят своим дело, не исключая и человеческих друзей автоботов. Мико, не так давно посмотревшая ужастик с участием спиритической доски, очень захотела опробовать подобное. У кого она одолжила подобную доску, девочка умалчивала. Возможно, стащила тайком из комнаты с конфискованными вещами в школе. Мико крутила доску и специальный указатель с небольшой линзой в руках изучая. Она положила доску и стала водить указателям по ней, задавая какие-то вопросы. Джек пытался объяснить Мико, что все манипуляции с доской - выдумки. Никто ей не ответит. Но девочка лишь отмахнулась от того. Около получаса Мико пыталась "выйти на контакт с духами", но ни одна из попыток не увенчалась успехом. Девочка взяла указатель с линзой и разочарованно покрутила его в руке, приподняв повыше к свету. И тут ей показалось, будто что-то промелькнуло в тени и заметно это было лишь через линзу на указателе. Мико дернулась и посмотрела в то место, где наблюдалось движение. Никаких изменений она не видела. Девочка посмотрела на указатель. Она прикрыла один глаз, а вторым начала смотреть через линзу. За ящиками мелькнул какой-то хвост. И он будто заканчивался чем-то блестящим. За ящиками появилась тень. Мико убрала указатель, чтобы убедиться, что тень видно только через его линзу. И так оно и было. Сейчас девочка наблюдала за тенью через указатель. Она не могла рассмотреть существо из-за темноты, но это явно было что-то огромное. Девочка видела только два алых огонька, расположенных слишком близко друг к другу. Она все вглядывалась в темноту, пытаясь различить силуэт существа. И тут один из огоньков двинулся в сторону. Мико поняла, что существо ее заметило. Девочка испугалась не на шутку, когда огоньков стало в два раза больше. Теперь все четыре огонька смотрели прямо на нее, не отрываясь. Мико казалось, что этот взгляд достает буквально до самых глубин души. Будто кто-то читает ее как книгу, перелистывая страницу за страницей, а она сама невольно открывает кому-то всю свою жизнь и самые сокровенные тайны. Огоньки начали снижаться. Мико вскрикнула и выронила указатель, когда что-то выпрыгнуло из темноты и приземлилось прямо перед ней. Все произошло настолько быстро, что девочка даже не успела рассмотреть существо. Лишь злобные алые глаза и огромные клыки. - Мико? Все в порядке? - спросил Джек. Девочка смотрела перед собой с широко раскрытыми глазами. Указатель лежал прямо на доске, но Мико будто знала, что существо прямо перед ней. Она ощущала взгляд на себе. Пронзительный взгляд. Эти четыре алых огонька до сих пор виделись девочке. - Мико, это не смешно. - недовольно сказал Джек. - Я не поверю, что ты с кем-то поговорила через этот кусок деревянной фанеры. Девочка медленно подняла дрожащую руку и показала перед собой. - Оно тут... - шептала Мико. - Я его видела... Глаза... Четыре красных злых глаза... - Мико, тут никого нет кроме нас. - сказал Балкхед, подходя к подруге. И тут послышалось шуршание. Какое-то странное, будто что-то тащили по дереву. Джек чуть не потерял равновесие, когда увидел, что указатель двигается по доске сам по себе. Движения были какими-то странными. Будто тот, кто двигал указатель был больше и ему это удавалось не так легко. Даже Ретчету это показалось странным. Указатель медленно проходил от буквы к букве, вырисовывая слово "Привет". - Это что, какая-то шутка? - спросила Арси. Она так же успела увидеть странное поведение неживого указателя. И тут фемке показалось, что кто-то обошел ее и теперь стоит прямо перед ней. Конечно, она никого не видела, лишь ощущало чье-то присутствие непосредственно прямо перед собой. Указатель вновь двинулся. Будто кто-то ответил на вопрос Арси. - "Нет". - указатель остановился именно на этом слове. - Мико, что ты увидела? - спросил Джек. - Глаза... - дрожащим голосом ответила девочка. - Что-то огромное... Балкхед подошел к стене, где лежало несколько листов металла. Автобот взял один довольно толстый лист и подошел к Арси. Громила попросил ее вывести те же буквы, что были и на маленькой деревянной доске. Найти указатель было еще проще: просто взять увеличительное стекло и сделать для него оправу. И все это под слова Ретчета: "мне это нужно". Автоботы смотрели на большую версию спиритической доски. Указатель с линзой лежал прямо по середине доски. Сейчас, на удивление, все было тихо. Никаких движений или чего либо еще. Будто невидимое существо затаилось. - Похоже, эту доску нужно привести в действие. - сказал Джек. - Не верю, что я это делаю... Здесь кто-нибудь есть, кроме нас? Если есть, повзаимодействуй с доской. Тишина. Ничего не происходило. Уже даже Мико было страшно. Ей казалось, будто все это ей привиделось. Но тут указатель пришел в движение. Как и в прошлый раз, он переходил от буквы к букве, но на это раз быстрее, вырисовывая слово... - "Привет". Движение указателя сопровождалось небольшим металлическим скрежетом, но сейчас он двигался довольно легко. - Это тебя видела Мико? - спросил Джек. Указатель вновь пришел в движение. - "Да". - Ты призрак? - "Нет". - Ты демон? - "Да". Это многих заставило испытать страх. В логове атоботов завелся демон. Конечно, ни к чему хорошему это не приведет. В фильмах ужасов такое соседство всегда заканчивалось плохо для смертных. - Что тебе нужно? - спросил Балкхед. В его голосе чувствовалась угроза. Он не мог позволить, чтобы какой-то демон угрожал его друзья. Самих угроз не поступало, но этот демон напугал Мико. А если демон начнет действовать? Начнет перемещать вещи или подстраивать несчастные случаи? Теперь указатель двигался по буквам и довольно быстро. Если бы выходили слова "ваши души", то это было бы слишком предсказуемо. Но ответ на вопрос Балкхеда был совершенно иной. - "Ваше признание". Признание? Какое признание? Автоботы и люди переглядывались между собой, пытаясь понять, что именно имел в виду демон. - Зачем ты напугал Мико? - продолжил Балкхед. - "Я так захотел". - Кто ты такой? - уже рычал автобот. Указатель остановился. Послышалось какое-то урчание вблизи. Довольное урчание какого-то зверя. Это пугало еще больше, чем тишина. Когда тихо, демон может быть где угодно и до момента его проказы ты чувствуешь себя немного спокойнее. Но когда слышишь какие-то непонятные пугающие звуки прямо перед собой, это заставляет испугаться не на шутку. Указатель снова пришел в движение. - "Ты знаешь и Уилджек знает". Демон решил поиграть в свою игру по своим правилам. - Кто ты? Назови себя. - "Огонь жжет". Тут уже началось сплошное непонимание. Причем тут огонь? Что в земной религии, что в кибертронской есть место, где живут демоны и куда отправляются все грешные души после смерти. Правда в кибертронской религии это место называется по другому, да и демоны там величаются совсем по другому, но титулы у многих схожие. И в обоих местах горит огонь. Это ли имел в виду демон? Ему настолько осточертело пламя Преисподней, что оно начало его обжигать? Или это был не тот огонь? И тут указатель вновь начал двигаться. - "Вы смотрели и ничего не делали". Балкхед вздрогнул от этого предложения. Огонь, бездействие... Все это было не так давно. В той шахте. Из-за Балкхеда Старскриму зажало крылья и тот не мог сбежать. В результате, сикер был облит горючей жидкостью и в итоге сгорел заживо. Жуткая смерть особенно для него. Даже Балкхеду было не по себе от этого. Он не хотел такого исхода. А теперь... Старскрим вернулся с того света, чтобы отомстить? Неужели его грешную душу определили в статус демонов? Но по религии Кибертрона низшие демоны могли покинуть Преисподнюю только если их в смертном мире призовет один из Принцев, коих всего семь. Зная сикера, тот мог бы лестью добиться расположения одного из них. Но что на Земле забыл один из Принцев Преисподней? Неужели Старскрим того смог подговорить? Или же кто-то заключил сделку с Принцем и теперь тот охотится за должником, а сикера выпустил на волю, чтобы тот помог найти грешника? Балкхед нервно сглотнул и решил задать вопрос. Он должен был узнать для себе, точно ли их всех кошмарит Старскрим или же это кто-то другой. - Это ты, Старскрим? В этот момент все посмотрели на громилу с широко раскрытыми окулярами и глазами. В них читался лишь один вопрос: с чего это вдруг Балкхед решил, что они сейчас общаются с сикером? До этого момента о его смерти знали лишь двое: Балкхед и Уилджек. Никто из них ничего не сказал о том, что Старскрим мертв. И никто из них не сказал, что именно они приложили манипуляторы к этому. Указатель быстро метнулся к слову... - "Да". - Какого?.. - начала Арси. - Балкхед... Ты можешь это объяснить? - спросил Ретчет. Громила сам не знал как это объяснить. - Это была случайность. - сказал Балкхед. - Старскриму зажало крылья и... Граната Уилджека подожгла топливо, которое разлилось из поврежденной буровой машины... Старскрим сгорел заживо... Даже Арси ужаснулась этому. Да, она ненавидела сикера всей своей искрой, но подобной смерти даже злейшему врагу не пожелаешь. Сгореть заживо. Мучиться от резкого повышения температуры. Энергон начинает буквально кипеть в магистралях, провода плавятся и слипаются в противный комок, а системы, которые должны охлаждать, начинают гонять горячий воздух или огонь, если тому удается проникнуть до вентиляторов. А если еще учитывать, что в буровых машинах в баках содержится концентрированное топливо, благодаря которому они и могут прорубать километровые тоннели, то от сикера остался только пепел. А указатель вновь начал двигаться, выводя одно единственное слово, адресованное Балкхеду. - "Убийца". - Это была случайность. - попытался оправдаться автобот. Указатель двигался, снова и снова выводя слово "убийца". Это уже действовало на психику. Мико и Джек пятились назад, будто доска и указатель были нечтом страшным. - Что тебе нужно? - крикнула Арси. - Кто тебя прислал? Указатель остановился. Фемка будто почувствовала демона прямо перед собой. Будто чувствовала его взгляд, пропитанный ненавистью. Ее лицо словно опалил горячий воздух, выдыхаемый демоном из пасти. Тишина просто уже давила на психику. И тут указатель вновь начал двигаться. - "Я сам себя прислал". После этого указатель начал двигаться настолько быстро, что сложно было что-то прочитать. Будто демон пытался вывести несколько слов сразу. На доске уже начали появляться черные линии, но даже по ним было сложно что-нибудь понять. Между указателем и доской начали пробегать искры и линии огня. Доска начала вибрировать, а потом и вовсе загорелась, что казалось невозможным. Металл просто загорелся сам по себе. Преимущественно горели сами буквы. Сейчас они словно состояли из огня. Буквы начали отделяться от доски и взмывать в воздух. Они занимали свое место в своеобразном круге в алфавитном порядке. Буквы начали кружиться, образуя тот самый огненный круг. Несколько букв вылетали за круг, окружая его. Если читать по кругу, то можно было различить имя "СТАРСКРИМ". Буквы начали преображаться, переходя на кибертронский, а потом и вовсе на непонятный. Внутри круга начали появляться огненные линии. Рисунок напоминал глаз с вертикальной черточкой на месте зрачка. В этом символе будто отражалась вся ненависть. Балкхед не выдержал всего этого. Он взял доску, которая перестала гореть. На удивление, она была холодной, учитывая, что несколько секунд назад она буквально пылала. Громила бросил доску в огненный круг с буквами и изображением глаза. Огонь моментально исчез, а доска отлетела к стене. - Что это вообще было? - спросила Арси. - Не знаю... - ответил Ретчет, пребывая в ступоре. - Нужно связаться с Оптимусом. Он работал с архивами, может знает. Балкхед подошел к доске. Сейчас в ней не было ничего страшного. Огонь будто и не тронул ее. Все те же нацарапанные буквы на металлическом листе. Громила поднял доску, осматривая ее. Он не ожидал, что в некоторых местах края окажутся острыми. Автобот порезал ладонь. Отдернув ее, он был вынужден поставить доску буквами к стене. - Балкхед! - крикнула Мико. Девочка показывала на оставшийся рисунок круга с буквами и глазом внутри. Теперь это изображение заметил и громила. Голубая струйка энергона текла как раз к этому изображению. Словно стремилась к нему. Изображение не было объемным и больше напоминало следы копоти. Но стоило только энергону Балкхеда дойти до линии круга, как голубоватая жидкость, заменяющая кибертронцам кровь, начала окрашивать рисунок. Местами энергон сам начинал просачиваться из букв и линий, которые никак не соединялись с основным потоком. Балкхед почувствовал, как доска начала вибрировать. Автоботу ничего не оставалось, как бросить ее и отойти в сторону. Доска буквально начала плясать на полу, а рисунок вновь начал гореть. Этот огонь уже казался более реалистичным. Датчики дыма, почуяв настоящее пламя, тут же запищали. Из труб начала распыляться вода, но она не могла погасить огонь на доске. А та все не унималась. Доска дергалась по полу, будто в конвульсиях или приступах эпилепсии. Громкий хлопок и рисунок на доске разорвало. Сейчас доска выглядела так, будто через нее стреляли из огромной пушки. Противопожарная сигнализация противно пищала, а внутри словно шел дождь. - Арси... - дрожащим голосом сказал Джек. Фемку вновь опалило чье-то дыхание, но теперь сзади, со спины. Она лишь видела испуганные взгляды Балкхеда, Ретчета, Джека и Мико, направленные на то, что стояло прямиком за ней. Арси медленно обернулась. От страха она замерла на месте. Преисподняя меняет души, заставляя весь грех выйти наружу. У Старскрима так и осталось два окуляра, но в каждом теперь было по два алых огонька. Два, близких к центру, смотрели прямо на Арси с какой-то насмешкой. Два остальных, крайних, иногда смотрели по сторонам, будто высматривая потенциальную угрозу или... жертву. На голове две пары рогов, казалось тот, кто давал их сикеру, не мог определиться, куда их цеплять. Первая пара была расположена так, что Старскрим буквально мог убить ими, если бы пошел на таран, нагнув голову, а вторая как-то странно была расположена, острыми концами вниз. К основной паре когтистых манипуляторов добавилась еще одна. Сикер лишился крыльев, но приобрел другие, которые скрывали его спину, но не скрывали длинный хвост, который заканчивался лезвием топора. Ноги так же приобрели адский вид, но было сложно понять: копыта это или лапы. Если это были копыта, то они имели по три ответвления вместо стандартных двух. Стоило еще уделить внимание морде демона, а именно его рту. От уголков шли странные линии, чем-то напоминающие улыбку. Когда Старскрим злобно улыбнулся, демонстрируя свои острые клыки, те самые линии так же раздвинулись. Сикер теперь имел полноценную демоническую пасть. Арси ничего не успела сделать и даже отойти в сторону. Демон схватил ее за горло и приподнял. Фемка активировала лезвия и попробовала резануть им по манипулятору демона, но то моментально рассыпалось в дребезги. Острый металл, что раньше оставлял серьезные раны, разбился словно он состоял из стелка. Старскрим так же быстро отшвырнул фемку от себя к стене. Арси испытала жгучую боль. Провода, которых коснулся когтистый манипулятор демона точно обдало огнем, оставляя своеобразный ожог. Балкхед, не думая, бросился на Старскрима. Громила очень сильно удивило, когда когти сомкнулись на его горле и сикер с легкостью приподнял его над полом. Старскрим довольно улыбнулся, смотря на автобота. Сзади на сикера попытался накинуться Ретчет, но демон это смог предвидеть. Медик буквально завис в воздухе, а потом отлетел в стену. - Даже не знаю, благодарить тебя за то, что ты меня убил, или отплатить тебе тем же? - улыбался демон. - Это был несчастный случай... - хрипел Балкхед, удивляясь невиданной силе Старскрима. - Знаешь, сколько в Преисподней сидит таких же ваших с Уилджеком "несчастных случаев"? - Тебе нужен я. Так что, можешь забрать мою душу, если ты так этого хочешь. - А я и так знаю, что ты отправишься после своей смерти в Преисподню. И мне даже не придется забирать твою душу. Или вы с Уилджеком думали, что убивая всех направо и налево, удостоитесь Реки Искр, когда ваш жизненные циклы подойдут к концу? Нет, Балкхед. Тебе уготована участь попасть в Преисподню и стать там обычным Импом, что для тебя значит вечную службу как низшим, так и высшим демонам, а в первую очередь - Принцам Преисподней. А Уилджек станет первым Рыцарем Преисподней, но радоваться тут будет нечему. Ведь он так же будет служить Принцам и в Судный День убьет легионы Святых, среди которых будут ваши друзья и родные. - Это тебе наговорил твой новый хозяин? Старскрим зарычал и швырнул Балкхеда. Громила подлетел высоко, сломав несколько железных опор и, больно ударившись, приземлившись на пол. - В Преисподней есть Книга Судеб. - сказал демон. - Ее могут прочесть только Принцы, для всех остальных - она будет пуста. И раз я знаю твою судьбу, то отгадай с одного раза, в каком я ранге состою. Все смотрели на демона-сикера со страхом. Только Принцы Преисподней могут читать Книгу Судеб. И раз Старскрим не только имел к ней свободный доступ, но и смог ее прочитать, это значило лишь одно. Самый ужасный вариант, который никому не мог прийти в процессор. После смерти сикер попал в Преисподню и теперь состоял в ранге Принца Преисподней. Это самый высший ранг среди всех демонических сущностей, если не считать Юникрона и Князя Преисподней. Первые семь Принцев тоже когда-то были смертными. Известно, что трое из них являлись Праймами, которые как и Мегатронус пошли против своих братьев и своего отца Праймуса. Остальные четверо появились в первой эре во время жестоких войн. - Восьмой Принц Старой Преисподней, Первый Принц Новой Преисподней, Принц Лжи и Болезней. - улыбался Старскрим, демонстрируя свои острые демонические клыки. - Иногда еще называют "Двойной демон". - Чего тебе от нас нужно? - прошипела Арси, поднимаясь. - В данный момент - ничего. На самом деле, у меня старые счеты с другим заносчивым мехом, который так же всем нам хорошо знаком. А потом начнется веселье. - Думаешь, тебе позволят тут ходить? - Ты бы пасть свою заткнула. - прорычал сикер. - Знай свое место. Я ведь легко могу за твою дерзость сотворить с твоими друзьями что-нибудь эдакое. Могу заставить вас обманывать друг друга, чтобы вы все рассорились в хлам и перестали верить друг другу. Даже Оптимус, не смотря на то, что он Прайм, никак не защищен от меня. Я могу наслать на него любую древнюю неизлечимую болезнь. А могу такой коктейль из симптомов намешать, что ни один медик не сможет в этом разобраться. И потом окажется, что "Великий Оптимус Прайм" подох от обычной простуды... Кстати, сначала я думал вас просто покошмарить, чтобы вы решились на какой-нибудь ритуал. Я бы вам "случайно" подкинул несколько идей. Но, спасибо вашей мелкой подружке. В этом мире я мог пребывать только в качестве духа и мои способности были ограничены. Так, по мелочи мог что-нибудь разбить или сдвинуть и вы просто могли бы ощущать мое присутствие. Но мне хватило и нескольких капель энергона одного из главных грешников, чтобы материализоваться в этом мире с полным набором своих способностей... А теперь мне пора вернуться на Немезиду и навести там свои порядки. Старскрим расправил свои демонические крылья. Четыре мощных крыла. Серые, немного порванные по краям и с редкими дырами. Один взмах и сикер быстро оторвался от пола. Еще два сильных взмаха, и демон уже летел сквозь множественные балки, ловко маневрируя. Единственное, что сейчас отделяло Старскрима от свободы - огромный железный люк. Но он не являлся таким уж непреодолимым препятствием для одного из Принцев преисподней. Сикер завис на расстоянии от люка и стал внимательно на него смотреть. В этот момент его окуляры приобрели ярко-зеленый оттенок. Все четыре зеленых огонька смотрели прямо на железную обшивку люка, которая сначала начала скрипеть, а потом покрываться бурыми пятнами. Металл буквально ржавел. Как будто именно в этом месте для люка время стало течь намного быстрее, приблизив тот момент, когда он начнет ржаветь и рассыпаться. Куски ржавчины отваливались и падали вниз, рассыпаясь в полете. Вскоре дыра в люке была внушительных размеров и Старскрим вылетел прямо в нее. Автоботы смотрели на дыру в крыше, понимая, что теперь представитель демонического рода на свободе и то, что он натворил на базе - только начало. *** Мегатрон стоял на мостике Немезиды, рассматривая выведенную Саундвейвом карту. На ней были отмечены потенциальные шахты энергона. Гладиатор злился, ведь после битвы в одной из шахт, где погиб Старскрим, автоботы стали более успешно отбивать новые шахты. Мегатрон лишь мог высказать свое недовольство Нокауту, но тронуть единственного медика на корабле он не решался. Алый мех как раз находился неподалеку, понимая, что вновь его отчитают за то, что тот не справляется с "элементарными поручениями, с которыми всегда успешно справлялся покойный сикер". Это бесило Нокаута, но не больше чем то, что он вынужден большую часть времени теперь проводить на Немезиде почти рядом с Мегатроном. А там на Земле как раз проходила очередная гонка, в которой алый мех очень хотел поучаствовать, показывая свое превосходство над остальными. Нокаут задумался и пропустил мимо аудиосенсоров очередную придирку гладиатора. - Нокаут, ты вообще меня слушаешь? - прорычал Мегатрон. - А?.. Извините, лорд Мегатрон. Я просто задумался о деле. - попытался выкрутиться алый мех. - Надеюсь, что это так. - Надейтесь... Нокаут сразу и не понял, что произнес это в слух. Алый мех ощутил на себе угрожающий взгляд гладиатора, который и дал первому понять то, что он невольно произнес в слух то, что не хотел говорить. - Простите, лорд Мегатрон... Я не это хотел сказать... - попытался выкрутиться Нокаут. - Ты хотел мне сорвать про очередные свои гонки? - прорычал гладиатор. Даже Мегатрон не ожидал от себя такого. Да, он всегда знал, что алый мех при любом удобном случае предпочтет сбежать на гонки. Но гладиатор впервые отчитывал Нокаута за его выходки. Будто кто-то специально захотел, чтобы Мегатрон сказал именно эти слова. Алый мех вновь попытался выкрутиться, но в этот момент будто кто-то сказал в процессоре гладиатора: "Лжет!" Голос был таким знакомым. Кто-то будто специально заставлял Мегатрона разозлиться еще сильнее. Убеждал того, что Нокаут врет. Что каждое его слово - вранье. Свет на мостике начал мигать, что заметили только вехиконы, работающие за компьютерами. Один из них начал вертеть головой, словно высматривая кого-то. Несколько раз он ударил себя манипулятором по шлему, будто пытался прогнать помехи в аудиосенсоре. Но вскоре тот прижался к клавиатуре. Вехикон прижимал манипуляторы к аудиосенсора и мычал от боли. Так же неожиданно тот начал смеяться, только это был не обычный смех. Смех ненормального. Вехикон резко выпрямился и начал биться головой об клавиатуру, продолжая смеяться. Непонятное наваждение перекинулось на другого вехикона, который даже не стоял рядом с сошедшим с ума. Он стал кричать о каких-то голосах в его процессоре. Приказывал им заткнуться. Его сумасшествие закончилось тем, что вехикон в буквальном смысле слова начал отрывать свою голову. Остальные вехиконы начали с опаской отходить от тел своих погибших собратьев. Первый вехикон уже успел разбить свою голову об клавиатуру. Из его трещин, покрывающих всю защитную маску, тек энергон. Через несколько секунд ни с того сцепились два вехикона, которые обвиняли друг друга непонятно в чем. Просто сыпали в адрес друг другу оскорблениями. Не сложно догадаться, что эти двое убили друг друга. Мегатрон уже был в ужасе, потому что вехиконы на мостике буквально начали сходить с ума на ровном месте. Кто-то пытался убить себя. Некоторые сцепились друг с дружкой. Лишь один вехикон стоял и смотрел прямо на гладиатора. Остальные будто не обращали внимание на него, они были слишком заняты убийствами себя и других. Даже Нокаут уже с ужасом смотрел на этого вехикона. Вскоре из всех вехиконов, что были на мостике, в живых остался только этот. Мех продолжал смотреть на Мегатрона, теперь наклоняя голову на бок. - Что, не скучал по мне, Мегатрон? - усмехнулся вехикон. Его голос звучал так, будто вместе с ним говорил кто-то еще. - Что ты так на меня смотришь? Сам ведь должен знать, что такое одержимость. Мех начал смеяться и этот смех был более безумным, чем у вехикона, который убил себя первым. На мостике свет начал мигать, а все двери захлопнулись и заблокировались сами собой. Вскоре свет стал красным, что было удивительно. Он не был похож на аварийный. Дальше страшнее: некоторые мертвые вехиконы начали дергаться. Их тела с трудом поднимались, будто они были марионетками, которых потянул за ниточки кукловод. Вехиконы передвигались, дергаясь и подтаскивая некоторых ближе к смеющемуся меху. Мертвецы стали погружать пальцы в свои раны, в части трупов, которые они подтащили. Они рисовали на полу вокруг вехикона круги с какими-то символами. Когда последние линии заняли свои законные места, мертвецы просто встали и стояли вокруг. Необычный рисунок начал светиться красным цветом, а выживший вехикон, все еще смеясь, начал ломать нижнюю часть своей маски. Как только первый осколок отлетел в сторону, изо рта меха начала литься какая-то черная вязкая жидкость. Он выплевывал ее и, судя по звукам, захлебывался. Эта жидкость выливалась из него бурным потоком, пачкая пол, но рисунок на полу продолжал светиться даже сквозь нее. Вехикон задрал голову и встал на колени. Черная жидкость разлеталась в разные стороны, захватывая больше места. А потом изо рта вехикона начал вылезать когтистый манипулятор. За ним второй. Третий. Четвертый уже просто разорвал лицевую пластину меха. Что-то пыталось вылезти из вехикона. Свет начал мигать быстрее, но страшнее всего было от рычащих звуков, что начали исходить от мертвого вехикона, из которого все еще текла черная жидкость. Нокаут мог поклясться чем угодно, что в мигании света заметил четыре зеленых огонька. И морду. Из вехикона вылазил какой-то монстр. Чудовище параллельно увеличивалось в размерах, разрывая многострадальное тело вехикона. Вскоре и Мегатрон смог рассмотреть огромного дракона, который мог легко перекусить того напополам. Только этот летающий ящер выглядел довольно необычно. Дракон-труп, если быть точнее. Огромная туша с серой броней. Да, на нем легко можно было различить куски металла. Голову дракона венчали четыре рога: двумя он мог снести любую стену, если бы пошел на таран, а два других были направлены вниз. Глазниц было две, но в каждой горело по два зеленых огонька. Пасть дракона не была закрыта металлом и были видны огромные клыки. Длинная шея, как и у любого дракона, однако она была оголена спереди. У монстра было шесть лап, причем четыре из них явно были передними. Грудная клетка торчала наружу, а каких-либо проводов или деталей в области живота не было. Не менее огромные рванные по краям крылья были прижаты к спине. Казалось, что этот дракон пришел прямиком с какого-то кладбища. И теперь он надвигался прямо на Мегатрона и, прятавшегося за ним, Нокаута. Алому меху казалось, что в этом трупе есть что-то знакомое. И главное - это взгляд. Дракон приближался к двум мехам, из его открытых частей тела, особенно из области живота и из пасти, текла ярко-зеленая жидкость, которая светилась. Мегатрон начал отступать, будто понимая, что подобного врага он точно не сможет одолеть. Вскоре сзади послышалось недовольное шипение Нокаута. Пятиться было некуда, а дракон уже был совсем близко. Хотелось отключить обонятельные сенсоры, чтобы просто не чуять той вони, которая исходила от монстра: смрад давно мертвого почти истлевшего тела и запах каких-то химикатов. Дракон остановился перед гладиатором и клацнул пастью, в результате чего на пол выплеснулось немного ядовитой слюны, которая довольно быстро начала шипеть, разъедая металл. - Что, не узнаешь меня, Мегатрон? - прошипел дракон. Хоть у монстра и не было пластин на челюстях, все равно было заметно, что тот улыбается. И вновь этот голос. Нокаут испуганно вжался в стенку, молясь, чтобы его не заметили. Но дракон заметил. Один из огоньков в его глазу переместился и теперь наблюдал прямо за алым мехом. - Праймуса тут нет, Нокаут. - клацнул клыками дракон. - Нечего в пустую молиться тому, кто точно тебя не спасет. - Старскрим? - удивился гладиатор. Все четыре огонька теперь смотрели прямо на Мегатрона. Дракон довольно заурчал. - Глюченного могила исправит, верно? - шипел демон. Дракон стал темнеть, будто он вновь превращался в ту самую темную жидкость из которой появился. Свет мигал, переключаясь вновь на светлый. В один момент все стихло, а когда свет включился, Мегатрон и Нокаут увидели перед собой другого Старскрима. Его окуляры вновь стали алыми. В каждом имелось по две алые точки. Рога на голове остались, делая демона еще опаснее. Еще одна пара манипуляторов; ноги, которые заканчивались чем-то средним между копытами и лапами; крылья, прижатые сзади к спине; хвост, заканчивающийся лезвием топора. Сикер-демон улыбнулся, демонстрируя свои клыки и новую широкую демоническую пасть. - Приятно вернуться обратно, в мир живых. - улыбался Старскрим. - Мне доложили, что ты погиб. - сказал Мегатрон, пытаясь не выдавать свой страх. - Ну, так-то оно и есть. Вот только ты себе представить не можешь, что я пережил в Преисподней. Демон стал медленно подходить к гладиатору, который испытывал страх. Мегатрон пытался его скрыть, но по окулярам сикера он понял: тот все равно его чует. - Я знаю, что с момента моей смерти, в это мире прошло два месяца. - сказал Старскрим. - Но в Преисподней, где я оказался, прошло много больше времени. Честно говоря, я думал, что просто буду там мучится до скончания времен, а оказалось, что я удостоюсь чести стать новым Принцем Преисподней. - И ты решил вернуться? - спросил Мегатрон. - Ради чего? - Просто ради забавы. - улыбнулся демон. - Все то, что вы только что увидели - лишь малое проявление моей силы. Я - Принц Лжи и Болезней. Первое шло как основное, потому что я очень умело лгал многим, а второе как бонус. Я могу заставить любого смертного не только лгать безостановочно, но и могу заставить говорить правду, даже ту, которую бы он или она ни за что не решились сказать. Даже до Нокаута дошло, что все началось с него и Мегатрона. Старскрим лишь решил немного тех подразнить друг дружкой: оба сказали то, о чем только думали, но никогда бы это не сказали. Алый мех никогда бы не посмел дерзнуть гладиатору, а тот только знал, что первый часто сбегает на гонки, но так же молчал. Но в планы демона не входило, чтобы эти два меха друг с другом рассорились вдрызг. Теперь мотив действий сикера был понятен: показать, что он может заставить говорить правду. Потом Старскрим взялся за обычные боевые единицы в армии десептиконов: вехиконов. Он мог им нашептать что угодно, заставив убить себя или наброситься на ближнего. Это могла быть ложь или болезнь, сводящая с ума и заставляющая покончить со своими страданиями. И все это для демона было чем-то вроде представления. Цирк. Какой-нибудь сериал, в который даже в несмешные моменты вставляют смех. А еще Нокаут понял, что демон легко может читать мысли. Он теперь в буквальном смысле мог видеть любого бота насквозь. - Почему ты решил вернуться именно сюда? - поинтересовался Мегатрон. В ту же секунду гладиатор пожалел о своем вопросе. Старскриму хватило лишь одного взмаха одним из его манипуляторов, чтобы огромный лидер десептиконов поднялся в воздух. Мегатрон чувствовал будто его кто-то держит за горло. Гладиатор пытался схватиться за невидимый манипулятор, но безуспешно. Еще один взмах демона и Мегатрон полетел в сторону, врезаясь в стену и падая на пол. - Ты меня плохо слушал? - зарычал Старскрим, показывая все свои клыки. - Я уже сказал, что я здесь, чтобы поразвлечься. Гладиатор сплюнул энергон и начал подниматься, активируя свой меч. На удивление это не произвело никакого должного эффекта на демона. Мегатрон кинулся в атаку, занося клинок для удара, но буквально в полуметре от Старскрима тот остановился, снова поднялся в воздух и отлетел назад, ломая компьютер. Гладиатора это не остановило. Вновь поднявшись, он попытался атаковать демона, но с каждым разом он снова и снова отлетал в сторону. Мегатрон не сдавался и продолжил попытки нанести демону урон. Вскоре Старскриму это надоело и при новой атаке гладиатора тот открыл пасть. В точности как в фильме ужасов из пасти демона вылетел рой каких-то мелких насекомых, отличающихся от скраплетов коричневым цветом брони и наличием крыльев, которые противно стрекотали. Насекомые облепили Мегатрона, мерзко жужжа и наровясь пролезть под броню. Они лезли прямо в оптику, пытались проникнуть в рот или садились и своими мерзкими маленькими коготками на лапках пытались пролезть под стыки брони. Гладиатор тщетно пытался отмахнуться от них. И тут Мегатрон почувствовал, как его хватают за горло. В этот раз он чувствовал именно физическое воздействие на свою шею. Рой исчез, будто его и не было. Старскрим держал гладиатора за горло. Тот смотрел на демона, но не мог пошевелиться. Мегатрон чувствовал, как что-то проникает в его энергон. Чувствовал как что-то буквально разливается по его системам, ослабляя гладиатора как физически, так и морально. Появилось головокружение и энергон начал постепенно подкатывать к горлу противным комком. Старскрим отпустил гладиатора и тот моментально упал на колени. Мегатрон смотрел в пол, открывая рот. Он чувствовал, что его сейчас вырвет, что и произошло через секунду. Гладиатора тошнило своим же энергоном, который уже разливался по полу. Самое страшное состояло в том, что будто сами системы Мегатрона стали отторгать весь его энергон. Гладиатора тошнило почти без остановки и он ничего не мог с этим поделать. - Мерзкая болезнь, верно? - усмехнулся Старскрим. - Она появилась на заре второй эры и ее прозвали "Кара". По-моему, многоговорящее название, учитывая еще и то, что ее вспышки начались в небольших городках, которые отрицали Праймуса и Праймов как богов. Они поклонялись своим божествам, за что, как многие считают, их покарал сам Праймус, наслав на них эту болезнь. Яркий ее симптом: тошнота. Жертвы Кары теряли много энергона вплоть до критического значения. Вливания не помогало и больные очень часто умирали. Мало кто выживал, да и тем потом было сложно восстановить нормальный уровень энергона в системах. - Подожди... Ты заразил его Карой?.. - удивился Нокаут. В его голосе ярко выделялись нотки страха. - Но как?... - Я ведь Принц Болезней. Мне подвластна любая болезнь и не важно имеет ли она природное происхождение или была не так давно выведена в какой-нибудь лаборатории. Мегатрона продолжало тошнить и он уже еле держался, чтобы не упасть в собственные рвотные массы. Демон лишь подошел к гладиатору. Он не боялся наступить на рвоту Мегатрона, ведь та моментально расходилась в сторону и сикер наступал на чистый пол. Старскрим присел рядом с Мегатроном и, схватив того за затылок, заставил посмотреть на себя. В этот момент гладиатор перестал чувствовать тошноту, но он все еще чувствовал слабость как от какой-то другой болезни. - Надеюсь, этот урок ты запомнишь. - зарычал демон, смотря прямо в лицо Мегатрону. - Никогда не смей мне дерзить. Запомни, раз уж я вернулся, то больше тебе и пальцем не позволю к себе притронуться. А вздумаешь попытаться меня словесно ранить, испытаешь такую боль, какую никогда не испытывал. А еще я умею читать мысли, так что матернуться в мой адрес в своих мыслях у тебя не выйдет. Ты еще не представляешь, в какой кошмар я могу превратить весь твой жизненный цикл. Старскрим дотронулся когтем до щеки гладиатора и от места прикосновения тут же начали расползаться какие-то черные нити. Мегатрон почувствовал себя еще намного хуже, чем когда его тошнило без остановки. Нокаут видел нити, расползающиеся по щеке гладиатора. Он знал эту болезнь. Ее прозвали "Черная Паутина". Когда-то Кибертрон попытался создать колонию на одной планете, где водились довольно крупные пауки. Они селились в скалах, а ночью выходили на охоту. Характер у тех пауков был очень скверным. Любое резкое движение с высокой вероятностью могло спровоцировать их на атаку. Они так удачно выбирали место для укуса: открытые участки проводов. Их яд оказался смертельным для кибертронцев. От места укуса начинали расходиться точно такие же нити. Яд быстро распространялся по магистралям жертвы, моментально убивая иммунную систему. Появлялась слабость, повышение температуры, сонливость и жажда. В итоге наступала смерть либо от того, что жертва засыпала и больше не могла проснуться, либо из-за потери энергона. Противоядие потом создали, но до этого погибло очень много ботов. И если не ввести противоядие в течение минуты после укуса паука, то жертву уже было не спасти. И сейчас тот самый яд будто вышел из когтя сикера и проник в тело Мегатрона. Это уже говорило о том, что демону подвластно даже такое заболевание, вызванное укусом паука. Старскрим просто довольно улыбнулся и убрал палец. Черные линии на лицевой пластине гладиатора моментально исчезли.