Вечность только с тобой.

      «Я убедил полицию, что это был несчастный случай, однако было сложно. Меня беспокоит Каменная маска. Не могу найти её среди обломков… Хотелось бы верить, что она рассыпалась в пыль. Буду так думать…» — стоял в нерешительности Джонатан возле своего некогда красивого поместья.       — Джо Джо! — послышался мягкий и такой красивый голосок.       — Эрина! — они неспеша приближались друг к другу. Сегодня его выписали из госпиталя и было принято решение прогуляться. Вокруг была тишина. Слышно было только чириканье птиц, но от чего-то Джонатану показалось, что за ними кто-то следит. Обернувшись через плечо, он заметил высокого мужчину с белом одеянии и шляпой, который облокотился на деревянное, невысокое заграждение. Увидя, что его заметили, мужчина развернулся и пошёл в противоположную сторону от пары, быстро завернув за угол.       «Кто это? Он следовал за нами всё это время?..»       — Что-то не так? — спросила Эрина, поглядывая на Джо Джо.       — Ничего, — Джонатан осёкся. на каменной ограде, мимо которой они проходили, по-турецки сложив ноги, сидел тот самый мужчина, откусывая кусочек от сэндвича.       — Джонатан Джостар. А эта леди, должно быть, мисс Эрина Пендлтон? — уточнил незнакомец, перед тем как свободно взмыть в воздух, оставаясь в той же позе.       — Кто ты?!       — Я рад, что ты пережил силу Каменной маски, — не слушая, сказал он, всё ещё не приземлившись на землю. Когда мужчина оказался наравне с Джонатаном, он тыкнул мизинцем между рёбер. Джонатан закашлялся.       — Джо Джо! — обеспокоенно вскрикнула Эрина. Джонатан упал рядом на колени и тяжело взялся за место, куда ударил незнакомец. Дышать было трудно. — Как вы могли сделать подобное с раненым человеком?!       — Какое-то время он не сможет дышать, — сказал он, посыпая специей свой сэндвич. — Но не нужно беспокоиться.       Рука Джонатана внезапно задёргалась.       — Ч-что это?! Что с моим телом?.. — области, в которых была сломана рука, засветились.       — Я барон Цеппели. Ты не одолеешь Каменную Маску с одной лишь храбростью.       — Я не чувствую боли… Я могу даже поднять этот тяжёлый камень, — он взял большой камень в сломанную руку. Ничего, кроме лёгкости Джонатан не почувствовал.       — Не могу поверить!.. — пролепетала Эрина.       — Что ты сделал со мной? Кто ты такой?       — Задавай по одному вопросу, Джо Джо. Это сделал не я — твоё дыхание исцелило боль, — постучав пальцем по специи, барон Цеппели чихнул и, не удержавшись на ограждении, свалился с него назад.       — Зачем ты сделал это для меня? Как ты узнал моё имя? — Джо Джо подбежал и поглядел сверху вниз на Цеппели. Там уже никого не было. — Исчез?..       — Говорил же задавать по одному вопросу, — он обернулся на голос и заметил его позади себя. — Я покажу тебе ответ. Идём со мной. Как только увидишь это и поймёшь, кто я — твоя судьба снова изменится.

***

      Неспеша, барон Цеппели быстрым шагом направлялся на окраину парка. Он привёл их в красивое место подле реки.       — Я ударил пальцем в диафрагмы, чтобы изменить дыхание, — пояснил Цеппели, впервые за несколько минут нарушив тишину.       — Изменить дыхание?       — Позволь продемонстрировать энергию, высвобождаемую моим дыханием, — Цеппели подошёл ближе к воде и, зайдя по икры, встал напротив квадратной формы камня. На нём сидела лягушка. Он глубоко вздохнул и выдохнул воздух через рот. Сосредоточившись, Эрина и Джонатан заметили золотое сияние, точно языки пламени, объявшие его тело, подсвечивая. Точно такое же свечение он недавно увидел вокруг своей руки. По водной глади пошли круги в пяти направлениях. Цеппели, высоко подняв ладонь, замахнулся и ударил по лягушке. Но показать эту энергию он хотел не на лягушке, а на камне, на котором сидело животное. Энергия прошла ровной линией по середине камня и он сломался на две ровные части.       — С лягушкой ничего не случилось, — подметил Джонатан. — Вопрос один: как?       — Это Сэндо, видя непонимание, мужчина усмехнулся и продолжил: — Энергия хамон — сила Сэндо. Моя энергия распространилась по телу лягушки как пульсация и разрушила камень. Джо Джо, я знаю, что Каменная маска не разрушена! Она у Дио и у ещё одной девушки!       — Что? Ты только что сказал Дио? — зацепившись за знакомое имя, он снова вспомнил то происшествие.       — Именно, Джо Джо. Я искал эту маску в течении десятилетий, чтобы избавить землю от маски и от того, кто её оденет. Тебе суждено сражаться против Каменной маски! Если не изучишь Сэндо, то тебе придётся принять свою судьбу, то есть умереть! Как и всему человечеству!       — Не может быть… — Джо Джо в замешательстве взялся рукой за ветку возле него.       — Джо Джо, о чём он? Кто этот человек? — растерянно прошептала девушка, легко прикоснувшись к плечу Джостара.       «Я не могу впутывать Эрину в это дело. Только не её».       — Не может быть! Цветы! — его озадаченного бормотания не услышали. На ветке возле палец Джонатана распустились цветы. — Немного энергии хамона осталось в руке, которую я вылечил… Джо Джо обладает огромным потенциалом с самого рождения! Он может быть тем, кто спасёт весь мир!

***

      Очередная жертва в ужасе закричала. Девушка падает на холодный пол.       — Мои прежние силы понемногу возвращаются… Мы находимся на вершине пищевой цепи — истинные правители, — Дио взял одной рукой лицо полуживой девушки и сжимает. Череп с хрустом раскалывается, а глазное яблоко закатилось куда-то в тень. — Джек, можешь есть, — снисходительно кивнул он на тушу. Джек Потрошитель, по сути, был для него как псина. «Пёс» с восторгом накинулся на еду. — Вскоре мир склонится передо мной! И я буду стоять выше всех людей!..       — А я? — притворно нахмурила брови Аделин. — Ты выше меня стоять будешь?       — Конечно, ведь ты не умеешь управлять миром, — ухмылка расползлась по наглому лицу.       — Вообще-то, я более коммуникабельна в этом!       — Но не настолько кровожадна.       — Да, но…       — Тихо, — Брандо приложил указательный палец к губам Лины. — Не спорь со мной.       — Ты одурел? — она слабо пихнула «брата». — Не подходи так больше. Ты выглядишь так, что вот-вот собираешься затащить меня в постель.       — Возможно… Учти, в другой ситуации с такими словами ты после постели ходить не сможешь.       Получив пощёчину, Дио оскалился, но ничего не сказал.

***

      Неделю спустя…       «Я обучался у Цеппели чтобы освоить то, что он называл энергией хамона, «ковал» мужество для сражения с Дио. Какие у него мотивы? Аделин заодно с ним?»       — Джо Джо, позволь мне рассказать, почему я разыскиваю эту маску. Когда я, Уильям Антонио Цеппели был молод, моё желание изведать неизвестное не знало границ. Я присоединился к археологической группе моего отца, и путешествовал по всему миру. Так было, пока мы не нашли подземные индийские руины, — учитель, устремив взгляд куда-то вдаль, сделал передышку; рассказ действительно большой.       — Неужели?       — Именно. По иронии судьбы, в этих руинах я наткнулся на Каменную маску. По пути домой, кто-то надел маску и высвободил её скрытые силы. Он жаждал крови и обезглавливал своих друзей, отрывал им конечности одну за другой. Все пятьдесят восемь человек на корабле были безжалостно убиты. Я нырнул в воду, но оно по прежнему преследовало меня. В тот момент взошло солнце. Солнечный свет дал мне увидеть его лицо. Это был мой отец. Корабль уплыл на горизонт вместе с Каменной маской на борту. Я был в ужасе. Когда-нибудь и где-нибудь эта маска могла быть активирована снова. Мне нужно было найти способ противостоять ей. Это привело меня к пути хамона. Энергия хамона рождается из потока собственной крови. С другой стороны, Каменная маска черпает силы из поглощения крови других. Это разные применения одной энергии.       — Вот как. Для уничтожения одних кругов, нужно создать другие! — заключил Джонатан, ассоциируя круги на водной глади с их ситуацией.       — Всё верно. Если ударишь с большей силой, то в миг одолеешь их! Волны энергии, возникающие благодаря хамону, — он вознёс руку к небу, — имеют ту же форму, что и лучи солнца!       — Мистер Цеппели, пожалуйста, научите меня использовать хамон! Я преодолею любые испытания!       — Даже если бы ты отказался, я бы заставил тебя силой. Дио желает быть выше всех людей, а ты преграда на его пути к этой цели, — сказал он, а дальнейшая реакция удивила Джонатана.       Рассмеявшись, Цеппели радушно потрепал волосы Джо Джо.       — Слушай, Джо Джо: поток дыхания и кровь взаимосвязаны. Это от того, что кровь переносит кислород из лёгких по всему телу. Кислород связан с клетками. Клетки — это тело. Другими словами, тебе надо создать хамон в своём теле, как если бы ты был в воде. Это и создаёт энергию.       «Его рука вдруг удлинилась?! Что происходит?» — мысленно спросил Джонатан, когда не увернулся от удара наставника.       — Я называю это «Приближающийся удар», — охотно объяснил он, видя вопрос во взгляде. — Смещаю суставы, чтобы удлинить руку и подавляю последующую боль, используя энергию хамона. Джо Джо, не теряй свой ритм дыхания! Энергия хамона очень чувствительна к твоему психическому состоянию!       — Эй, мистер Джостар! — Джонатан увидел Спидвагона, подбегающего к нему.

***

      — Город в горах? — спросил он уже в карете после кратких объяснений.       — Да. Я получил известие о том, что люди видели кого-то очень похожего на Дио, — кивнул Спидвагон.       — А Аделин?.. — голос дрогнул, и Джонатан прокашлялся.       — Не видели. Полагаю, она не высовывается. Ещё говорят, что много жителей пропало, — товарищ сощурил глаза от яркого заката.       — Времени нет. Джо Джо, тебе придётся тренироваться во время настоящих сражениях, — Цеппели отвернулся от них, думая о чём-то своём.       — Я готов к бою!       — Как и я, — решительно сказал Спидвагон.       — Вот и въезд в земли Вьетнайт! — оповестил Цеппели, когда карета въехала в туннель.