1
30 марта 2023 г., 17:58
***
Сюэ Мэн резким движением распахнул дверь в маленький домик, в котором жили Мо Жань и Чу Ваньнин. Распахнул и тут же вспомнил один неприятный случай, произошедший несколько лет назад. "Ой, что я наделал! - с ужасом подумал Сюэ Мэн и крепко зажмурил глаза. - А вдруг они там... занимаются каким-нибудь непотребством?" Его лицо стало пунцово-красным, сквозь закрытые веки проступили слезы. Не открывая глаз, он медленно закрыл дверь. Постоял, выравнивая дыхание, и только потом открыл глаза. Еще немного постоял и осторожно постучал в дверь. Мо Жань открыл мгновенно. Сюэ Мэн внимательно оглядел его с ног до головы. Осмотр почти полностью успокоил Главу Ордена. Никаких следов непотребства не было заметно. Вот только Учителя рядом не было! "А вдруг, - подумал Сюэ Мэн, - эта псина просто быстро оделась, а Учитель еще одевается? Вдруг я..." Ему снова стало нехорошо. Он попытался заглянуть за спину Мо Жаня, чтобы уж точно убедиться, что в этом доме все в порядке. - Эй! Что случилось? - удивленно посмотрел на него Мо Жань. - Ты какой-то странный. - А Учитель дома? - Ну да, а где же ему быть? Он всегда дома. - Он занят? Я не помешал? - осторожно спросил Сюэ Мэн. С языка чуть не сорвалось: "Ты ничего отвратительного не делал с Учителем?" Но он вовремя опомнился и промолчал. - Да что с тобой? - в голосе Мо Жаня прозвучали нотки беспокойства. Он повернулся и крикнул. - Учитель! Тут Сюэ Мэн пришел. Только с ним что-то не так. Какой-то он... слишком вежливый, что ли! Откуда-то из глубины дома послышался знакомый голос. - И почему это Глава Ордена не может быть вежливым? Разве не этому я вас учил! Чу Ваньнин подошел к двери и, слегка отодвинув Мо Жаня, внимательно вгляделся в лицо Сюэ Мэна. - Учитель! - просиял Глава. - Я пришел! - Добро пожаловать, - кивнул Чу Ваньнин. - Заходи, раз уж пришел, - подал голос Мо Жань, чем страшно разозлил Сюэ Мэна. Глава Ордена, не дожидаясь повторного приглашения, протиснулся между хозяевами, по пути как бы невзначай толкнув Мо Жаня, и вошел в маленький дом. - Мы как раз собрались обедать, - небрежно бросил Мо Жань. - Надеюсь, ты не голодный? - Ага, как же, размечтался! - огрызнулся Сюэ Мэн. - С утра я решил, что мне нужен отдых от всех дел, поэтому отправился к вам, не дожидаясь обеда. - Отдых? - нахмурился Чу Ваньнин. - Когда это ты успел устать, Сюэ Цзымин? - Учитель, я ужасно много работаю! - с жаром начал оправдываться Сюэ Мэн. - У меня столько дел, что я даже не успеваю... не успеваю... Да ничего я не успеваю, кроме этой проклятой работы! Представляете, я... - И сколько ты собираешься отдыхать? - перебил его Мо Жань. Лицо Сюэ Мэна просияло. - Не меньше месяца! - с готовностью ответил он. Мо Жань и Чу Ваньнин переглянулись. - Разве Глава Ордена может так надолго покидать свой пост? - строго посмотрел на бывшего ученика Чу Ваньнин. - А что с Орденом может случиться? - отмахнулся Сюэ Мэн. - Я оставил за себя старейшину Сюаньцзи, так что все в полном порядке. - Старейшина Сюаньцзи слишком мягкий и добрый, - усмехнулся Мо Жань. - Не думаю, что ему удастся поддерживать порядок на Пике Сышэн в твое отсутствие. - Ты что, думаешь, что в моем Ордене полнейший беспорядок? - взвился молодой Глава. - Да старейшине ничего не придется делать, такой у меня порядок! Даже ребенок справится с такой легкой задачей! - Ну ладно, - остановил их Чу Ваньнин. - Наверное, ты уже определился с местом отдыха? - Конечно! - радостно воскликнул Сюэ Мэн. - Я проведу этот месяц у вас! Ведь вы же скучали без меня? И я тоже скучал! Представляете, как будет прекрасно провести вместе целый месяц! Мо Жань и Чу Ваньнин представили... На их лицах появилось непередаваемое выражение. Месяц с Сюэ Мэном в маленьком домике - это настоящая катастрофа! Мало того, что их спокойная жизнь будет перевернута с ног на голову, так еще и за месяц несколько раз должен появиться Тасянь-Цзюнь! - Ничего не получится! - решительно сказал Мо Жань. - Мы с Учителем собрались в путешествие. Вот сейчас пообедаем и отправимся в путь. Так что тебе придется найти другое место для отдыха. - Это почему мне придется искать другое место? - вспылил Сюэ Мэн. - Если Учитель отправится путешествовать, я пойду с ним! А ты можешь оставаться здесь и караулить дом! - А с чего это мне оставаться дома? Мы уже давно решили пойти вдвоем, - Мо Жань выделил слово "вдвоем", - а тебя никто не приглашал! - Не решай за Учителя, тупая псина! Я уверен, что Учитель хочет, чтобы я пошел с ним! А тебя мы с собой не возьмем! - Ха! Вот уж... В пылу разгоравшейся ссоры ни Мо Жань, ни Сюэ Мэн не смотрели на Чу Ваньнина. Они, как будто, вообще забыли о том, что он стоит рядом и слушает их препирания. Однако забывать о нем не стоило. Лицо Бессмертного Бэйдоу пылало от гнева. Его рука потянулась к Тяньвэнь. Еще одно мгновение, и несчастным спорщикам пришлось бы несладко. Но именно в этот момент в дом забежал Гоутоу и, виляя хвостом, бросился к Чу Ваньнину. Маленький песик даже не подозревал, что спас двух неисправимых дурачков от гнева учителя. Чу Ваньнин наклонился, погладил собаку, потом выпрямился и спокойно сказал: - Пора садится за стол. - Учитель, ты же возьмешь меня в путешествие? - в голосе Сюэ Мэна прозвучали умоляющие нотки. - Какое путешествие? - приподнял одну бровь Чу Ваньнин. - Мо Вэйюй просто пошутил. Никакого путешествия нет и не будет. С этими словами Учитель уселся за стол в ожидании обеда. "Уж лучше провести этот месяц дома, чем бродить невесть где втроем, - думал он, поглядывая то на Мо Жаня, то на Сюэ Мэна. - Если мальчишка решил провести с нами время, то так тому и быть. Жаль было бы его расстраивать. Вот только проблем с этим может быть много... - Чу Ваньнин нахмурился, но тут же его лицо разгладилось. - Не беда. Главное, не дать им разрушить наш дом. А так, пускай ссорятся". Когда они сели за стол, Мо Жань сказал, обращаясь к Сюэ Мэну: - У нас очень маленький дом, и живем мы в нем втроем. Тебя это не смущает? - Конечно же, нет! - уверенно ответил Глава Ордена. - Я не такой избалованный, как некоторые, поэтому я не обращаю внимания на подобные мелочи! В глазах Учителя мелькнула искорка смеха. - Что ж, - с легкой усмешкой протянул Мо Жань, - тогда... Будешь спать здесь. В кухне. С Гоутоу. Сюэ Мэн от возмущения поперхнулся чаем. - Ты! Ты! Ты! Кем ты себя возомнил? И не подумаю спать здесь! Я буду спать в комнате с Учителем! А две псины будут спать в кухне! Только там тебе и место! - Размечтался! - захохотал Мо Жань. - С каких это пор в тебе проснулось нездоровое влечение к Учителю? Вот этого Сюэ Мэн уже не мог стерпеть. Он вскочил, но под недовольным взглядом Чу Ваньнина снова опустился на стул. Так он и сидел открывая и закрывая рот, не в силах придумать достойный ответ. Ничего не придумав, он начал оглядываться по сторонам. Маленькая кухня выглядела уютной и чистой. Но Сюэ Мэн заметил кое-где пыль, мусор в углу, собачью шерсть на полу, грязную кастрюлю и таз с грязной водой. - Какой ужас! - заорал он. - Какая грязь! Как здесь можно жить?! Как вы вообще здесь живете?! - Где ты грязь увидел?! - разозлился Мо Жань. - Вот здесь! И вот здесь! И еще здесь! - Сюэ Мэн метался по кухне и тыкал пальцем в существующую и несуществующую грязь. - Тупая псина! Почему ты не содержишь дом в чистоте?! Везде беспорядок и грязь! И в таких ужасных условиях живет мой любимый Учитель! - Какого черта ты разорался! Это наш дом! И не тебе указывать, как нам здесь жить! - Да ты хоть понимаешь, что Учитель привык к чистоте и порядку! А ты... Его гневную речь прервал смех Мо Жаня. Взглянув на Чу Ваньнина, Сюэ Мэн увидел, что тот смущенно улыбается. - Кажется, ты забыл, что всегда творилось в Павильоне Алого Лотоса? - срывающимся от смеха голосом сказал Мо Жань. - Действительно... - пробормотал Чу Ваньнин. - Помнишь, как мы делали уборку в библиотеке? Да, Сюэ Мэн помнил. Такое было невозможно забыть...***
Произошло это много лет назад. В то далекое прекрасное время, когда они с Мо Жанем еще были учениками Чу Ваньнина... Сюэ Мэн уже не мог вспомнить, в чем они провинились, но в качестве наказания Учитель заставил их прибираться в его библиотеке. Когда они вошли в дом, то застыли в дверях, пораженные увиденным. В доме царил настоящий хаос. Порядка не было нигде и ни в чем. Не было его и в библиотеке. Пятьдесят книжных стеллажей высотой в десять ярусов были заполнены книгами, на полу тоже были книги. А сколько пыли вокруг! И мусора на полу! Привести в порядок библиотеку! Да это не под силу даже Богам! Но спорить с Учителем никто из них не решился. Поэтому ученики взялись за дело. И, конечно же, сразу начали ссориться. - Эй! Ты плохо протираешь пыль на полках! - взбесился Сюэ Мэн, наблюдая за действиями Мо Жаня. - Надо сначала убрать книги, протереть их, потом протереть полку и поставить книги. А ты трешь где попало! От такой уборки никакого толку! - Самый умный, да?! - огрызнулся Мо Жань. - Да если я буду каждую книгу протирать, на это уйдут годы! Если уж тебе так хочется, ты и протирай! И тут вошел Учитель. Он сурово сдвинул брови и сказал: - Сюэ Цзымин прав. Надо вытереть пыль со всех книг. И не забудьте расставить все книги, которые лежат на полу. Помните о том, что у каждой книги есть свое место. Помните и о том, что если вы будете работать быстро и без ссор, то на это у вас уйдет гораздо меньше времени, чем год. Чу Ваньнин развернулся и вышел. Мо Жань раздраженно прошипел ему вслед: - Попробовал бы сам, тогда и говорил! - потом он повернулся к Сюэ Мэну и предложил. - Давай перевернем все стеллажи, выкинем из них книги. Пока переворачиваем, пыль сама слетит с книг, и нам не придется их вытирать. Протрем полки, а потом расставим все книги в нужном порядке. - А как мы узнаем, какой порядок нужный? Мы же не запомним, как они стояли! - Будто ты видишь здесь порядок! Хуже все равно не будет! Сюэ Мэн обвел глазами библиотеку и согласился. Через минуту Мо Жань приступил к делу. Он навалился всем телом на стеллаж, накренил его и закричал: - Эй, Маленький Феникс! Чего ты стоишь столбом? Сваливай книги на пол, пока меня не придавило этим дурацким стеллажом! - Не смей мне приказывать, грязная псина! - огрызнулся Сюэ Мэн, но все-таки подошел к стеллажу и начал сбрасывать книги на пол. Не прошло и минуты, как Мо Жань закричал: - Аааа! Отходи! Стеллаж падает! Я не могу его удержать! Кажется, сейчас он меня придавит! Или тебя! Сюэ Мэн мгновенно отскочил в сторону. Стеллаж с грохотом упал на пол, подняв к потолку целое облако пыли. Дверь распахнулась. - Что вы тут творите? - гневно спросил Чу Ваньнин. - Вы должны были прибраться в библиотеке, а не разгромить ее! - Учитель, - опустив голову, пробормотал Мо Жань, - простите... Мы просто решили сделать небольшую перестановку. Чтобы вам было удобнее работать с книгами. Для вашего удобства! Но я не удержал стеллаж... Простите... Мы все уберем! И наведем идеальный порядок! Больше всего на свете Мо Жань боялся Тяньвэнь. А учитель был готов пустить его в ход в любую минуту. Однако на этот раз Чу Ваньнин ограничился словами: - Перестановка не нужна. Это лишнее. Вам следует только навести здесь порядок и чистоту. Когда Учитель ушел, Мо Жань прошептал: - И все-таки этот способ очень хорош! Смотри, сколько пыли слетело с книг! Давай продолжим! - Учитель разозлится, если мы снова будем шуметь, - замотал головой Сюэ Мэн. - Не будет никакого шума! Просто в тот раз я слишком сильно наклонил стеллаж. А сейчас я его немножечко наклоню, а ты быстро скидывай книги! Главное, делай это быстро! Какое-то время они работали молча и очень тихо. Куча из книг на полу росла. Пыль летала по комнате густым облаком. Оба ученика кашляли и отгоняли рукавами назойливую пыль. Вдруг Мо Жань выругался. Не успел Сюэ Мэн понять, к чему относились бранные слова, как прямо на него начал падать стеллаж, с которого он еще не скинул книги. На голову несчастного Любимца Небес посыпались тяжелые тома. - Ай! Ой! Аааа! - закричал Сюэ Мэн, изо всех сил стараясь защитить голову от книг и, вместе с тем, удержать падающий стеллаж. - Да держи ты его, глупый младший братец! Иначе нас обоих придавит! - Я держу! - обозлился Сюэ Мэн. - А вот ты чем занимаешься, тупая псина? - Спасаю тебя, Любимец Небес! - в тон ему прорычал Мо Жань. - В сторону! Давай скорее, пока я его удерживаю! Отскочив в сторону, Сюэ Мэн закрыл руками уши, чтобы не слышать грохота, и зажмурил глаза. Через некоторое время он открыл глаза и увидел, что стеллаж лежит на полу, а Мо Жань прыгает на одной ноге, держась за другую. - Уфф... Пронесло... - улыбнулся Мо Жань. - Я уж думал, что придется отведать Тяньвэнь! Он мне немного ногу придавил, но зато шума не было. За день они успели повалить только половину стеллажей. Вечером в библиотеку зашел Чу Ваньнин и застыл в дверях. Перед его глазами предстала такая ужасная картина, что он потерял дар речи. Что было потом, нетрудно представить. Ученикам досталось от разъяренного Учителя. На следующий день они снова пришли в библиотеку, чтобы продолжить работу...***
После этих воспоминаний Сюэ Мэн посмотрел вокруг другими глазами. - Простите, я был неправ, - пробормотал он. - У вас очень чисто. Почти идеальная чистота и порядок. - Ха-ха-ха, - засмеялся Мо Жань, - все познается в сравнении! - А ты не помнишь, за что Учитель наказал нас в тот раз? - внезапно спросил Сюэ Мэн. - Наверное, мы подрались. Мы же часто это делали. Или просто ссорились и кричали во все горло. Учителю такое не нравилось. - Не так уж часто мы дрались, - насупился Сюэ Мэн. - Я вообще всегда был миролюбивым и терпеливым. Мо Жань чуть не упал со стула от смеха. Даже Чу Ваньнин не сдержал лукавой улыбки, но тут же снова принял невозмутимо-строгий вид. - Это ты-то? - не переставая смеяться, воскликнул Мо Жань. - Да мы оба все время задирали друг друга! Ни минуты не могли без того, чтобы затеять ссору или драку! Нам даже благовония не помогли! После этих слов у Мо Жаня случился новый приступ безудержного смеха. - Какие благовония? - Сюэ Мэн слегка растерялся, но старался не показывать этого. - Что ты придумываешь, тупая псина! - Ха-ха-ха! Ты разве не помнишь? И Мо Жань начал рассказывать историю с благовониями.***
Они сидели в библиотеке и составляли списки книг. Им пришлось сесть рядом, потому что стол был маленьким. В соседней комнате Чу Ваньнин трудился над очередным Ночным Стражем. Какое-то время они молча корпели над списками. Но вдруг тишину нарушил возмущенный крик Сюэ Мэна: - Эй, грязный пес! Ты что это делаешь? Зачем ты толкаешь меня локтем? - Никто тебя не толкает, - усмехнулся Мо Жань. - Тебе это показалось. - Я что, по-твоему, совсем тупой? Не понимаю, когда меня пихают? - Умом ты точно не отличаешься, - захохотал Мо Жань. - Орешь во весь голос, а Учитель-то рядом! Если не прекратишь вопить, Тяньвэнь пройдется по нашим спинам! Сюэ Мэн мгновенно замолчал и со страхом посмотрел на дверь, ведущую в соседнюю комнату. И вдруг он почувствовал какой-то приятный аромат. Сюэ Мэн вскочил и бросился к Чу Ваньнину. - Учитель! - воскликнул он, озираясь по сторонам в поисках источника запаха. - Чем это так приятно пахнет? Чу Ваньнин, не поднимая головы, ответил: - Это сандаловые благовония. Они не только хорошо пахнут, но и прекрасно успокаивают. - Учитель, умоляю, дайте мне хотя бы одну палочку этих благовоний! - с блеском в глазах попросил Сюэ Мэн. - Зачем? - коротко спросил Чу Ваньнин. - Мы с этим... - по привычке он чуть не назвал Мо Жаня грязным псом или тупой псиной, но вовремя опомнился. - С моим двоюродным братом мы все время ссоримся. Это мешает нашей работе. От благовоний мы успокоимся! И будем работать быстрее! Чу Ваньнин молча протянул Сюэ Мэну палочку благовоний и снова склонился над Стражем. - Видишь, что у меня есть? - радостно прокричал Сюэ Мэн, зажигая благовония. - Учитель сказал, что мы больше не будем ссориться! - Я же говорил, что ты умом не блещешь, - захохотал Мо Жань. - Чем нам помогут благовония? Пока ты не перестанешь все время злиться на меня, орать и обзываться, ничего не поможет. А еще тебе стоило бы уже понять, что ты обычный самовлюбленный болван, каких полно на свете. Может, если поубавишт спеси, то какой-то толк от тебя и будет. Сюэ Мэн задохнулся от возмущения. - Да ты! Ты! Ты бездельник и неуч, никчемный уличный попрошайка и вор! Закрой свой поганый рот! Ты всего лишь грязный пес! Тупая псина! Дворняжка! Псина! Псина! - Ха-ха-ха! Любимец Небес сейчас лопнет от злости! Маленький Феникс или лучше тебя называть Павлином? Маленький Павлин! Прекрасно звучит, тебе не кажется? Чем больше смеялся Мо Жань, тем сильнее злился Сюэ Мэн. Тем временем палочка сандаловых благовоний догорела и погасла... Сюэ Мэн вскочил, намереваясь ударить Мо Жаня. И тут он заметил, что от благовоний уже не идет ароматный дым. Злость сменилась полнейшей растерянностью. Сюэ Мэн снова бросился к Чу Ваньнину. - Учитель! - он был не просто растерян, его чувства находились в полнейшем смятении. - Учитель! Благовония не помогли! Мы все равно продолжаем орать друг на друга! На эту... на моего бестолкового брата ничего не действует! Одной палочки благовоний для него мало! - тут Сюэ Мэн вспомнил, как смеялся над ним Мо Жань, снова разозлился и гневно добавил. - Учитель, засуньте благовония ему в... - под недовольным взглядом Чу Ваньнина он осекся. - Я... хотел сказать... хотел попросить... Учитель, дайте нам еще благовоний! И побольше!***
- Эй! - возмутился Сюэ Мэн. - Откуда ты знаешь, что я говорил Учителю? Ты что, подслушивал? - Да тут и подслушивать не надо было! Ты всегда такой громкий, что даже глухой услышит! Сюэ Мэн обиделся. Он демонстративно закрыл глаза и громко фыркнул. - Ну, псина, ты меня уже достал! Вечно придираешься ко мне! То я глупый, то я громкий, то еще что-нибудь! - Мо Жань захохотал. Сюэ Мэн с перекошенным от обиды и гнева лицом повернулся к Чу Ваньнину. - Учитель, скажите, чтобы он перестал! А еще скажите ему, что я всегда был послушным учеником и никогда не доставлял вам неприятностей. В отличие от этой тупой псины! Чу Ваньнин лишь слегка приподнял бровь и даже не удостоил Сюэ Мэна ответом. Зато Мо Жань, продолжая смеяться, сказал: - Так уж всегда? А за что тогда Учитель наказывал нас обоих? И ты, между прочим, боялся Учителя и наказаний еще больше, чем я. Кстати, я вспомнил один случай! - он перестал смеяться, и только озорные искорки сверкали в его красивых глазах. - Помнишь, как однажды Учитель сказал нам подойти к нему после того, как закончим тренировку? - И что в этом такого интересного? Учитель часто так говорил. Сказал подойти, мы и подошли. - В этом-то все дело! Мы закончили тренировку. В конце я тебя немного побил... Сюэ Мэн покраснел от злости. - Врешь! Не мог ты меня побить! Мо Жань махнул рукой, показывая, что не собирается спорить, и продолжил. - И вот, когда тренировка закончилась, появился Ши Мэй, - Чу Ваньнин слегка нахмурился. Он не любил вспоминать о своем третьем ученике. Мо Жань заметил это, но все-таки продолжил свой рассказ. - Ши Мэй позвал нас прогуляться. - И мы, конечно же, не пошли, так как нас ждал Учитель, - презрительно скривился Сюэ Мэн. - Какая глупая история! - Да нет же, погоди ты! В том-то и дело, что мы совершенно забыли о том, что нас ждет Учитель! И пошли гулять. Неужели ты не помнишь? Ты еще тогда упал и разбил коленку. А Ши Мэй кинулся тебя лечить, словно ты лишился ноги, - Мо Жань снова захохотал. - Помнишь? - Снова врешь! - заорал Сюэ Мэн. - Когда это я обращал внимание на такие пустяки?! Не было такого! - Ладно, не кипятись. Я же не сказал, что ты заплакал или еще что. Просто орал, что это я виноват. - А кто еще мог быть виноват?! Наверняка ведь толкнул меня! И я упал! - Ничего подобного. Ты просто запнулся о камень. Ты же всегда такой гордый. Под ноги не смотришь. Мо Жань снова захохотал. - Что было дальше? - внезапно спросил Чу Ваньнин. - Обласканный Ши Мэем наш драгоценный Любимец Небес потребовал, чтобы я нес его на спине. Я не согласился. И мы чуть не подрались. Мэнмэн даже забыл, что у него болит нога. И вот в самый разгар нашей ссоры, он вдруг замер и так побледнел, что даже я испугался. Подумал, что он решил грохнуться в обморок. - Да я просто испугался! - воскликнул Сюэ Мэн. - В тот момент я вспомнил, что Учитель ждет нас уже несколько часов... - А, все-таки помнишь! - поддел его Мо Жань. - Так вот, побледневший от страха Сюэ Мэн какое-то время стоял, словно прирос к земле, а потом заикаясь пробормотал: "Учитель! Учитель! Он нас звал!" А потом как заорет во все горло: "Пойдем быстрее, а то нам сильно попадет!" - И вы побежали? - с язвительной улыбкой спросил Чу Ваньнин. Мо Жань с любовью посмотрел на него и ответил: - Кто побежал, а кто и нет. Сюэ Мэн сорвался с места и стрелой полетел к Учителю. А я побрел неспешно, потому что прекрасно понимал - наказания не избежать. Так зачем так спешить навстречу Тяньвэнь? - Я вас наказал? - Если бы это было не так, то ты бы перестал быть Чу Ваньнином, - улыбнулся Мо Жань. Внезапно Сюэ Мэн еле слышно пробормотал: - Как хорошо было тогда... Все замолчали. Каждый вспоминал о чем-то своем, и сердце у каждого сжималось от тоски по утраченным дням далекой юности... Первым опомнился Мо Жань. Он вскочил и начал хлопотать вокруг стола. Заварил чай, разлил его по чашкам, поставил на стол блюдо со сладким печеньем. После этого он сел на свое место и с улыбкой сказал: - Я вспомнил еще одну забавную историю, - Чу Ваньнин и Сюэ Мэн молча посмотрели на него. - О том, как Мэнмэн поссорился с Ся Сыни.***
Мо Жань шел по дороге, ведущей на южную гору Пика Сышэн. Там, на этой горе располагался Павильон Алого Лотоса. И в этом Павильоне уже много дней назад закрылся Чу Ваньнин. Хоть Мо Жань упорно лгал самому себе, но он все же беспокоился об учителе. Поэтому в тайне от всех он почти каждый день прогуливался по дороге в надежде, что Павильон Алого Лотоса открылся. Внезапно Мо Жань остановился. На обочине дороги он увидел маленькую фигурку. Он подошел поближе. Под кустом сидел Ся Сыни. Малыш обхватил руками согнутые ножки и уткнулся лицом в колени. С первого взгляда было видно, что с ним что-то случилось. - Маленький Учитель, что с тобой? - ласково спросил Мо Жань. - Тебя кто-то обидел? Ся Сыни ничего не ответил, он даже не пошевелился. Так и сидел, обхватив маленькими руками колени. Мо Жань попытался заглянуть ему в лицо, но это было невозможно. - Если тебя кто-то обидел, скажи мне! Я дам ему такую взбучку, что мало не покажется! Я никому не позволю обижать Маленького Учителя! Но и на эти слова Ся Сыни никак не отреагировал. Он продолжал молча сидеть под кустом в позе безысходного отчаяния. - Да что же с тобой случилось? - воскликнул Мо Жань. Малыш поднял на него глаза, полные обиды, и снова опустил голову. "Его точно кто-то обидел! - подумал Мо Жань. - Но как узнать, кто этот гад?" И тут он увидел, как по дороге прохаживается Сюэ Мэн. Двоюродный братец выглядел так, словно он охраняет подступы к Павильону Алого Лотоса. - Кажется, я знаю, кто тебя обидел! - процедил сквозь зубы Мо Жань и бросился к Сюэ Мэну. Увидев приближающегося Мо Жаня, Любимец Небес повернулся к нему спиной и сделал вид, что любуется прекрасным видом пруда, на котором произрастало множество прекрасных алых лотосов. Мо Жань подбежал к нему, схватил за плечо и резко развернул к себе. - Что ты сделал с Маленьким Учителем?! - без всяких предисловий заорал он. - Я сделал?! - с почерневшим от злобы лицом прошипел Сюэ Мэн. - Ты лучше спроси у него, что он со мной сделал! - Хватит прикидываться овечкой! - еще сильнее разозлился Мо Жань. - Что мог с тобой сделать такой малыш? Говори, чем ты его обидел?! - У него спроси! - огрызнулся Сюэ Мэн. Махнув рукой, Мо Жань побежал к Ся Сыни. - Это Сюэ Мэн тебя обидел? - спросил он, присаживаясь на корточки перед малышом. - Что он сделал? Скажи мне! И я изобью его так, что он неделю из дома не выйдет! Ся Сыни даже не пошевелился. Мо Жаня охватила жалость к этому маленькому, сжавшемуся в комочек ребенку. И в тот же миг в нем проснулась ярость. Он уже не сомневался, кто был обидчиком. Да и Сюэ Мэн этого не скрывал. Мо Жань оглянулся. Маленький Феникс продолжал охранять рубежи. - Если ты не скажешь, что случилось, от тебя мокрого места не останется! - рявкнул Мо Жань и бросился к Сюэ Мэну. - Что случилось?! - зло выкрикнул Мэнмэн. - Да этот маленький гаденыш меня всего испинал и искусал! Вот что случилось! С огромным трудом Мо Жаню все-таки удалось выяснить, что произошло на дороге к Павильону Алого Лотоса. Сюэ Мэн, так же как и Мо Жань, каждый день наведовался на южную гору. Только в отличие от двоюродного брата он не скрывал своего беспокойства за Учителя. Обычно на дороге к Павильону ему не попадалось ни единого человека. Никто не хотел находиться рядом с тем местом, где жил Учитель. Но сегодня Сюэ Мэн увидел, как впереди него по дороге идет маленький мальчик. Сначала Мэнмэн подумал, что ребенок просто прогуливался и случайно забрел в эти места. Но потом он увидел, что малыш уверенным шагом направляется в сторону Павильона Алого Лотоса! В несколько прыжков Сюэ Мэн настиг нарушителя и встал перед ним. Каково же было его удивление, когда он узнал Ся Сыни! - Маленький брат, туда нельзя ходить. Возвращайся обратно. Мальчик молча посмотрел на Сюэ Мэна, а потом спокойно отодвинул его в сторону и пошел дальше. Этого Феникс стерпеть не мог! Он схватил мальчишку и потащил его назад. - Я же сказал, что туда нельзя! - орал он. - Там мой Учитель! Ему нельзя мешать! - Ся Сыни изо всех сил пнул Мэнмэна по коленке. - Ах ты, сучий хвост! - взревел взбешенный Сюэ Мэн. - Ты еще и дерешься! Он крепче прижал малыша к себе, но тот и не думал сдаваться. Ся Сыни брыкался, причиняя довольно ощутимую боль старшему ученику. А потом он еще и кусаться начал! - Не мог же я его пропустить! - закончил свой рассказ Сюэ Мэн. - А маленький наглец так и норовил вырваться и убежать! Так он и сделал, стоило мне его отпустить! Только пройти я ему все равно не дал! И не дам! Мо Жань пару раз ударил Сюэ Мэна и вернулся к Ся Сыни, который сидел все в той же позе. Никакие уговоры не помогали. Малыш даже не поднимал головы. И только когда Мо Жань пообещал накормить Ся Сыни песочным печеньем, мальчик поднял голову и спросил: - Когда? Сейчас? - Ну да. Прямо сейчас и пойдем. Печенье сотворило чудо! Ся Сыни успокоился и полностью посвятил себя десерту.***
- Простите, Учитель! - забормотал Сюэ Мэн. Казалось, он готов упасть на колени и вымаливать прощение. - Ведь тогда я не знал, что Ся Сыни - это Учитель. А этот маленький... то есть Ся Сыни... то есть Вы... В общем, я просто боялся, что он потревожит Учителя! У Мо Жаня снова начался приступ неудержимого хохота. - А я думал, что Ся Сыни - это сын Учителя! Ха-ха-ха! Лицо Чу Ваньнина от смущения слегка порозовело, а уголки глаз покраснели. Он поднял чашку - рука слегка дрожала - и начал пить маленькими глотками. Ему казалось, что сейчас он умрет от стыда. Этот момент своей жизни ему казался самым смущающим, просто ужасным! От смерти его спас тихий стук в дверь. Мо Жань подошел к двери, открыл ее и замер, с удивлением разглядывая двух миловидных девиц, которые с легким испугом смотрели на него. Они не успели произнести ни одного слова, как Сюэ Мэн быстрым движением опустился на колени и заполз под стол. - Глава Ордена... - растерянно пробормотала одна из девушек. - Что Вы делаете? Гоутоу тоже не мог понять, что делает этот человек под его столом! Он зарычал, предупреждая. Сюэ Мэн показал ему кулак. Гоутоу возмутился и залаял, напрыгивая на бессовестного человека, посмевшего занять его место. Несчастному Любимцу Небес пришлось покинуть свое убежище. Но и тут Гоутоу не отставал. Он продолжал лаять, хватая Сюэ Мэна за ноги. Пес успокоился только тогда, когда Чу Ваньнин, строго сдвинув брови, взял его на руки. - Глава Ордена, - решительно заговорила вторая девушка, - нас послали за Вами. Мы с трудом нашли Вас. Почему Вы никого не поставили в известность, что отправились в гости? Старейшины Вас потеряли. - Все были так взволнованы и испуганы, - голосок первой девушки дрожал. - Мы думали, что с Вами что-то случилось. Прошу Вас вернуться на Пик Сышэн! - Не пойду! - замотал головой Сюэ Мэн. - Если Вы не пойдете с нами, то за Вами придут старейшина Таньлан и старейшина Сюаньцзи, - отрезала вторая девушка. - Ну и что! Все равно не пойду! Подумаешь, напугали! В разговор вмешался Чу Ваньнин. От его ледяного взгляда Сюэ Мэна пробрала дрожь. - Сюэ Цзымин, ты сказал, что оставил все дела на старейшину Сюаньцзи. Но, как я вижу, ты солгал. Ты просто сбежал. Сюэ Цзымин, ты ведешь себя как избалованный ребенок. Глава Ордена не должен пренебрегать своими обязанностями. - Учитель! - Сюэ Мэн готов был заплакать. - Я пытался! Я уговаривал! Я сказал, что хочу отдохнуть! Но они меня не отпускали! - Что за детский лепет, Сюэ Цзымин! - разозлился Учитель. - Прекрати оправдываться! И отправляйся на свой пост! Не успел Сюэ Мэн ответить, как в дверях появился еще один человек. Это был старейшина Сюаньцзи. - Глава Ордена! - он никак не мог отдышаться, поэтому говорил с трудом. - Скорее возвращайтесь назад! Вы так внезапно сбежали, что все в растерянности. Я хотел взять на себя Ваши обязанности хотя бы на один день, чтобы остальные старейшины не гневались. Но... увы... В документах я так и не смог разобраться. У Вас слишком сложная система, Глава Ордена! - Скорее, никакой системы, - вставил язвительное замечание Мо Жань. - А ты заткнись, тупая... Учитель! Я больше не буду так себя вести! Не надо Тяньвэнь! Простите меня! Я уже ухожу! И Сюэ Мэн поспешно выскочил за дверь. Стоя на пороге Чу Ваньнин и Мо Жань слышали, как он кричит на старейшину Сюаньцзи: - Мне что, и отдохнуть нельзя? Я работаю, как проклятый! Но стоит мне удалиться на несколько часов, как вы все с ума сходите! Бесполезные! Какие же вы все бесполезные! Мо Жань обнял Чу Ваньнина за плечи и широко улыбнулся. - Как хорошо все закончилось! А я уж испугался, что придется целый месяц терпеть Мэнмэна! - Тебе терпеть? - нахмурился Чу Ваньнин. - Это мне пришлось бы вас терпеть. Да еще и следить, чтобы не разломали наш дом. - Ха-ха-ха! - засмеялся Мо Жань. - Учитель не отличается терпением! Мы не успели бы разнести дом, как получили бы хорошую трепку! Чу Ваньнин едва заметно улыбнулся и спросил: - А печенье еще осталось? Может, попьем чай вдвоем? В тишине и покое…
