Inception

      Второй этап пролетел так же незаметно, как и первый. Задание усложнялось, а навыки участвующих возрастали в геометрической прогрессии, но Хонджун не сдавался. В финале, где судьи вживую рассматривали картины, а не их фотографии, Хонджун выложился на полную. Он сидел перед холстом с законченной работой, роняя слёзы на дрожавшие от нервов руки, и горько улыбался. Вспоминая все свои прошлые работы, Хонджуну казалось, что это стала лучшей.       Он никогда не писал портретов и прослыл мастером пейзажей в своих кругах. Но при взгляде на смазанный портрет, чтобы невозможно было угадать лицо, сейчас же Хонджуну казалось, что он сотворил шедевр. Он слегка провёл дрожавшей рукой по одной из линий, боясь смазать, но желание прикоснуться было слишком высоко.       — Красивый портрет, — Сан рассматривал картину, мысленно восхищаясь ей ещё больше. — Я думаю, ему понравится. Слышал, о твоих работах за последние два этапа он отзывался более лестно, чем вообще о каких-либо.       — Рад слышать, — смущённо ответил Хонджун хриплым голосом. Слёзы, бежавшие по щекам, ещё не высохли, и он спешно вытер их, размазывая по лицу оставшуюся на пальцах краску.       — Ты ведь больше не уйдёшь? — с тихой надеждой спросил Сан, намекая на продолжение творчества Хонджуна. — Нет, если не хочешь, то могу ли я хотя бы сдать твои картины в архив Ассоциации?       — Так просто ты от меня не отделаешься, — усмехнулся Хонджун, и Сан виновато прикрыл лицо руками. — Я не уйду. Больше нет.