Мафия 13 Карт

♧

       Новый день – новые возможности. Однако «сегодня» встречало детектива просто отвратительно. За окнами офиса, который он так и не покинул со вчерашнего приезда, уже стоял гул: время перевалило за полдень, а Куромаку всё ещё безрезультатно сидел за отчётами и собирался скоро буквально начать биться головой об стену. Желательно, бетонную.         Потому что то, с чем ему приходилось работать, можно было назвать только одним словом, и то матерным.         Глаз опасливо дёрнулся, натыкаясь на очередную папку с указанием «Не раскрыто». Прошлый следователь заблаговременно оставил все свои труды на видном месте, ровненько сложил их в папки и укатил в небытие. У нынешнего детектива, изначально положительно отметившего его дальновидность, теперь руки чесались пойти отыскать этого идиота, схватить за шкирку и заставить перечитать  каждую напечатанную им же строчку.         Ибо какой дурак вместо неопровержимых фактов будет предоставлять никому не нужную, ничем не подтверждённую теорию?!         Половина, даже больше, дел оставалась не закрыта или окутана завесой тайны с пометкой «Нет улик». У Куромаку на протяжении «раскопок» всё сильнее складывалось впечатление, что проблема заключалась не в сложности раскрытия этих самых дел, а как раз в человеке, который был до недавнего времени на его месте. Стоило навестить этого болвана, оставившего столько бесполезной информации вместо чётких данных, но только после старта хоть какого-то расследования. Всё-такт пускаться в  поиски одного дилетанта – не самый лучший способ зарекомендовать себя перед новыми коллегами.         Изначально им, детективом, планировалось разузнать подробности у предыдущего следователя (как, в принципе, и было положено) и сразу же приступить к активным действиям. Но вчера внезапно выяснилось, что он спешно уехал заранее (видимо, прекрасно осознавая нависшую над ним угрозу в виде приезжающего «гения» своего времени) и обещал вернуться только не раньше чем через месяц, надеясь на то, что к истечению этого срока детектив успокоиться. Ага, как же. Будучи не злопамятным, Нечитайло обладал воистину прекрасной памятью. Особенно на неприятные моменты.         И нет, он не был мстительным, но...        Сделав пометку позже всё же найти чужой адрес и прижать горе-коллегу к стенке, детектив убрал блокнот, в котором так и не написал ни одной путной строчки, и тяжело вздохнул, позволив себе откинуться на спинку опасно скрипнувшего стула. Глаза слипались и щипали от долгих часов бесцельной работы, тело ломило от пребывания в позе скрюченного старикашки, а голова гудела от раздражения. Усталость брала своё: этой ночью он не спал, опасаясь повторения случая с капитаном (мало ли, кто в ночи по штабу шастает? Его потрёпанным нервам достаточно потрясений) и пытаясь разобраться с предыдущим делом, с которого его беспардонно вырвали сюда, в эту глушь, дистанционно. Пришлось обзванивать знакомых, подключённых к расследованию, и пересылать им все свои материалы о крупной шайке барыг, которую недавно удалось засечь, орудующих в самом центре столицы. И ведь всё из-за некомпетентности сотрудников!         Теперь всё зависело от качества следования его инструкциям, и Куромаку искренне надеялся, что всё пройдёт как надо.         В противном случае...         Что будет «в противном случае», он старался не думать.         Его как раз уже клонило в сон, когда в дверь вдруг постучали. Взгляд тут же упал на настенные часы. Позднее утро. В родном отделе по пустякам старались его не доставать, и Нечитайло надеялся, что и здесь сработает это негласное правило. Готовясь встретиться лицом к лицу с... кем-то, он услышал, как в кабинет вошли с тихим шорохом уже не новых кроссовок. Догадываясь, кто это мог быть, мужчина поднял красные от недосыпа глаза. И поздоровался, стараясь хотя бы чуть-чуть выглядеть дружелюбно:         – Здравствуйте, мисс Николь. 

♢

       Это было... не тем, чего она ожидала.         Вот какой была первая мысль Фермин, стоило двери за её новым начальником захлопнуться перед самым её носом в то злополучное утро.         Стоя перед куском потёртого дерева, Николь с нарастающим стыдом слышала, как за спиной раздаются тихие смешки и фырканье. На душе стало гадко. Здешний коллектив относился к ней, как к второсортному, а то и третьесортному сотруднику, которому до них, как до луны пешком, хотя на самом деле всё было как раз наоборот... Ладно, возможно, она немного преувеличивала, никто напрямик её не обзывал и все относились вполне терпимо, но... Ей так было обидно.э, что она утрировала правду и воспринимала всё слишком серьёзно. Мечта работать с гением только что разбилась на острые осколки, ранившие её сердце. Гулко бьющееся. Живое.         А теперь будто потухшее...         И вместо поддержки она встречала лишь холодные смешки и злорадные усмешки.         – Да ладно тебе, Фермин. Этот сноб просто устал, не переживай ты так, – на плечо вдруг опустилась ободряющая крепкая рука. – Уверен, он не настолько невыносим, как может показаться. – Щетинистое лицо озарила улыбка. Глядя на него, нельзя было не улыбнуться в ответ.         – Мистер Коил...         – Да всё в порядке будет, не переживай! – раздался звонкий голос откуда-то издали. – Если начнёт обижать, мы его..!         Коил предупреждающе зыркнул на товарища, а Николь рассмеялась, смаргивая слёзы. В их небольшом отделе эти двое – Ник и Коил – были единственными, кто к ней не придирался и относился скорее как к младшей сестре. Хотя, учитывая возраст Коила, как к дочери...         В груди приятно кольнуло, а взгляд потеплел. От былого разочарование не осталось и следа. Незаметно для неё мужчина улыбнулся, подмигнув повеселевшему товарищу.         Миссия была выполнена. 

♢

       Каким бы снобом изначально ни показался её новый начальник, сейчас перед глазами предстал заспанный, замученный и взъерошенный человек среднего возраста, поправляющий съехавшие на нос очки и по-очереди моргающий глазами. Все те остатки злости, что ещё кружились в груди после вчерашнего публичного унижения, из-за которого она проплакала всю ночь, степенно испарились, оставив только удивление. Николь забавно моргнула, будто проверяя реальность изображения, и неловко замялась.         – О-ох, здравствуйте, мистер Нечитайло, прошу прощения за беспокойство... Я... – Вспомнить, а зачем она вообще пришла к человеку, явно не сомкнувшего глаз со вчерашнего приезда, девушка вдруг со страхом поняла, что не может. Но, к её облегчению и неизмеримому счастью, Куромаку решил её проблему, поднявшись, чуть не запнувшись об собственную ногу, сделавший вид, что так и должно быть и со вздохом принявшись приводить себя в порядок.         – Вы вовремя, Николь. И прошу, называйте меня просто Куромаку, с «мистер» звучит слишком длинно.         Настроение тут же стало активно подниматься, стоило этим словам влететь с губ. Резко выпрямившись, Фермин, будучи легко отходящей, с задорным огоньком в  глазах выпалила:         – Так точно, сэр! – и шутливо отсалютовала ему, встав по стойке «смирно».         Куромаку чужое внезапное воодушевление привело только в замешательство. Мозг туго соображал, что вообще происходит, требовал передышки и здорового сна, но времени на это, как всегда, не было.         Спрашивать он ничего не стал, лишь фыркнул и тут же скрылся за дверью, захватив с собой пиджак и пальто. Юная девушка мгновенно последовала за ним, ободрённая резко треснувшим льдом между ними.         Возможно, всё будет не так уж и плохо, как ей изначально показалось... 

♧

       – Так... Куда мы направляемся?         Они шли вот уже несколько минут в полном молчании, и да, Куромаку мысленно хлопнул себя по лбу, услышав вопрос со стороны неуверенной коллеги: как он мог забыть посвятить своего «стажёра-напарника» в дело?         «Стареешь, брат, стареешь», – прозвучало в голове знакомым язвительным голосом одного высокого красноволосого засранца, заставившим усмехнуться.         – Мы направляемся на место последнего происшествия, которое было зафиксировано в документах моего предшественника. Кстати, ты не знаешь его? – скосил глаза он, не сбавляя шага. Девушка в нараспашку раскрытом пальто – сегодня было не так уж и холодно, – задумалась.         – Ну, мы виделись пару раз, но близки не были.         Куромаку сухо произнёс: «Ясно», отвернувшись обратно к дороге. Подол его серого пальто практически сливался с фоном города, который даже утром выглядел довольно... убого. Николь повезло жить и работать в достаточно благоприятном районе, но большая часть сити, за исключением центра и его ближайших окрестностей, имела вид помойки. И именно в её сторону они сейчас и направлялись, чего так опасалась Фермин. С этой стороной города у неё были связаны не самые лучшие воспоминания...         Поёжившись, Николь на миг отвлеклась и едва не врезалась в спину начальника: они пришли. И кто бы знал, какое тогда на неё накатило облегчение...         – Это здесь, – Куромаку уже осматривал место, где, судя по записям ненадёжного источника, было совершенно совсем недавнее преступление, тактично проигнорировав уткнувшийся в спину нос. Небольшая кража, совершённая несколько дней назад, однако у него было предположение, что она была связана с другими нарушениями, более серьёзными, произошедшими буквально накануне. Детектив собирался проверить свою гипотезу.         Узкая улочка, проходящая между несколько этажными домами, была освещена солнцем, открывая вид на  мусор, потрескавшийся бордюр и...         Кибитки?         Николь удивлённо хлопнула глазами, успев отойти от старшего на несколько шагов. Нет, не кибитки – маленькие жалкие лавчонки со всяким барахлом, не факт, что приобретённым официально.             «Неужели Куромаку собирается поймать здесь торговца с чёрного рынка?» – подумала она, уже предвкушая зрелище. Что ж.         Разочарование, настигнувшее её через минуту, было велико.         – Мисс, это вы оставляли заявление о похищении имущества?         Из ближайшей лавки высунулась седая голова. Маленькие злые глазёнки сощурились, придирчиво оглядывая гостей.         – Да, я. А что интересуетесь? – с подозрением скрипнул старческий голос, от которого по спине юного следопыта-вообще-то-криминалиста пробежали мурашки. Лицо Куромаку осталось непроницаемо.         – Меня зовут Куромаку Нечитайло, а это мисс Фермин, мой напарник. Мы из полиции. – Он предъявил свой документ, а пока Николь пыталась судорожно найти в карманах свой, старушке он уже не понадобился.         – Ааа, так моё заявление приняли. Что ж, пришли сказать, что нашли мои вещицы-то?         – К сожалению, нет, однако я хотел бы расспросить вас об этом поподробнее.        Старушка задумчиво промычала, прикладывая к подбородку палец.        – Это случилось буквально накануне вечером позапрошлого дня. Я тогда, как и сейчас, стояла здесь, в своей лавчонке, никого не трогала. Как раз занималась парой постетителей, желающей приобрести товар. А тут вдруг раз – подбегает какой-то парнишка, хватает с прилавка связку ключей и как в воду канул!         – Ключей? – Вдруг в серых глазах зажёгся огонёк интереса. – В вашем заявлении написано, что он был всего один.         – Ну, как там записано, я уж не помню, только в связке той ключей десять было, не меньше!         – А откуда они у вас вообще взялись?         – Так я это, на фабрике работаю, по производству ключей-то... – вдруг замешкалась старушка, и в чём загвоздка, поняла даже Николь.         – Вы их воруете, – выдохнула она не удивлённо, тут же заполучая целую массу протеста:         – Ничего я не ворую! Беру только те, что проверку не прошли, на внешнее состояние-то... Те, которые кривые или поцарапанные, в общем, которые в утиль сдавать надо. Никому от этого зла никакого нет! – выкрикнула она, защищая свою честь и будто чувствуя, что от этого зависит её свободная, пускай и не лучшая, жизнь. Куромаку зол не был, но в лавку заглянул с увеличившимся интересом.         – О, да у вас тут много всего...         С криком: «Не трожь святое!» бабка принялась прятать содержимое своего ларька за широкими рукавами потрёпанной кофты. Николь едва не хихикнула: выглядело это уморительно, а то, что детектив не собирается никого арестовывать, было ясно по его искрящимся весельем глазам и малость ехидной улыбке.         «Да, начальник оказался не таким ужасным, каким она себе представляла. Может быть, они даже подружатся...» – замечталась она, пока крики продолжались.         – Ладно, мне нет дела до вашего добра, – махнул рукой Нечитайло, быстро устав от воплей. – Лучше скажите, какими были ключи и где замки, которые ими отпирают.         Старушки шибко доверчивой не выглядела, но немного подуспокоилась, осознав, что пришли не по её душу. Не в духе местных полицейских – врать. Обычно молча в участок загребают или взятку просят.       А эти, может, и помогут.         «Всё-таки копейка рубль бережёт, ключики-то продать можно было...» – читалось на чужом морщинистом лице, сосредоточенном от напряжённых размышлений.               Глянув на застывших служителей закона ещё раз повнимательней, старушка что-то про себя решила и наконец снова высунулась из окошка, решительно желая вернуть своё и наказать воришку.         – Замки эти на том же заводе делают. И с браком их моя подруга продаёт, вон, её ларёк по соседству стоит, – кивнула она в сторону стоящей напротив ещё хуже выглядевшей лавки. – Но, как я уже и сказала, всё законно!         – Ага, только у вас разрешения нет на использование материала, не прошедшего профпригодность... – выдохнул якобы невзначай детектив, и тут старушенция так на него вскинулась, что Куромаку аж подобрался, приподнимая руки, мол, сдаюсь.         Увы, дразнить эту статую женщиной было фатальной ошибкой...         Пока разразившаяся перепалка раздавалась на всю улицу, Николь решила глянуть на вторую лавочку, не зря же она пришла? Выглядела та вблизи ещё хуже, чем стоящая напротив: доски давно начали гнить и уже грозились уронить самодельную крышу из двух листов алюминия. Зачем те были сложены «домиком», когда гораздо надёжнее было сложить их друг на друга, Николь правда не понимала, но это было не её дело. Вскоре внимание привлекло разложенное на прилавке барахлишко, «надёжно» спрятанное под грязным куском ткани, придавленного кирпичами по краям.          – Здесь есть замки, которые могли отпереть ключи из похищенной связки? – Вопрос застал пару ругающихся врасплох и отвлёк от спора. Приземистая старушка вновь сощурилась, вглядываясь в ситцевую ткань, торчащую из-под гнилой доски.         – Думаю, да... Из той партии много осечек вышло, хе-хе, – усмехнулась она, пока Николь на пару с Куромаку уже аккуратно убирали деревянную крышку. Женщина не возникала.         Ассортимент предстал перед сыщиками довольно скудным: потёртые замки, брошенные и забытые всеми, кроме наверняка такой же жухлой, как и эта, старушкой, глядел на них, с тоской изгибая кривые «рты».         Нечитайло просто не мог не спросить, оглядывая очень «надёжное» прикрытие:         – И не боится она, что её вещи кто-то утащит?         – Да кому ж они нужны-то, самоцветики мои. Их нам-то продать трудно, что уж говорить о несведущих. Да и мы по-очереди следим за товаром, но сегодня должны были выйти вдвоём... – Лицо женщины будто осунулось, взгляд стал снова смурным, но теперь Николь теперь поняла, почему: переживает не столько за товаром, сколько за подругу. В трущобах что только не может случиться, и убийства, и насилие, и что похуже смерти...         Почувствовав холод, Фермин повела плечами. Реальность жестока и беспощадна, если не родился с золотой ложкой во рту, не жди, что на тебя свалится роскошная жизнь в особняке, доставшимся от дальнего родственника. За место под солнцем нужно бороться. Слабые подчиняются сильным, а те могут и раздавить...        Мир. Их планета. Их город. Люди далеко не ангелы, чтобы оказывать друг дружке помощь безвозмездно. За всё нужно платить, и за своё счастье – тоже.         Николь это понимала. Но проще от этого не становилось.          Пойдя в криминалисты, она желала одного. Не безумных экспериментов,  могущих перевернуть весь мир, не славы и богатств, что за этим обязательно должны последовать, а простого и человеческого – сделать этот мир лучше.         И запросто помочь ей в этом мог её новый напарник.