Одушевленные

Год первый. Апрель.

Участники аукциона списанного военного оборудования никогда не могли поручиться, чем закончатся торги. Покупатели, к примеру, не были уверены, что получится найти что-нибудь приличное, ведь зачастую на подобные аукционы выставлялся всякий хлам, который вроде бы и не нужен, но и списать в утиль жалко, а так хоть на детали продать… Да и сами продавцы сомневались в спросе на свой товар. В конце концов, кому может понадобиться полусломанный после неудачного разминирования робот-сапер, за чье восстановление даже компания-производитель не взялась? Или устаревшие образцы вооружений, уже не являющиеся инновационными секретными разработками, но еще вполне подходящие для частных охранных агентств и телохранителей? Или несколько киборгов, соображающих слишком туго даже для армии? Но приказ есть приказ, и выбора особого у продавцов не было. Если б не острая необходимость, Вениамин и не подумал бы заявиться на подобное мероприятие — посплетничать об армейских новшествах можно было и со Станиславом, хоть и вышедшим на пенсию, но остававшимся в курсе событий. Покупательная же способность пусть и не самого бедного врача явно не дотягивала до уровня минимальных цен. Но раз уж представился случай… Впрочем, случай — это громко сказано. Скорее возможность, которую иной бы и не решился использовать — купить списанного киборга в качестве ассистента в клинику. Это при том, что даже четверки и пятерки, как авторитетно заявляли Вениамину, были совершенно не приспособлены для подобной работы, а о шестерках ходили такие слухи, что навсегда заречешься иметь дело с DEX-компани и ее продукцией. Однако ассистент был необходим — помощник в клинику был нужен не только Вениамину. Ну, а уже после того, как один из медбратьев едва не сполз в обморок во время сложной операции, Вениамин поставил вопрос ребром о своей дальнейшей работе в клинике, и ее руководство нехотя согласилось частично содействовать покупке. Хотя Венька официально и числился в штате городской больницы, но после непродолжительных уговоров дал переманить себя на пару дней в неделю в клинику. В больнице у него приемные часы все равно были три раза в неделю либо утром, либо вечером, а платили в клинике на порядок больше, несмотря на все государственные надбавки и премии. Киборг же в помощниках был куда продуктивнее живого человека — и всякие законы о нормах рабочего времени на него не распространяются, и в панику в нестандартных ситуациях не впадает, и от вида крови в обморок не сползает, а главное — не спорит и не пытается выделываться в самый неподходящий момент. Правда, в случае срыва рискует оторвать голову голыми руками и хозяину, и окружающим, но Вениамин искренне надеялся на собственную везучесть. На этот раз выбор был не сказать, чтобы огромен, но внушителен. Новый Бобруйск, конечно, не был центром цивилизации сектора, включавшего семнадцать обитаемых планет, но если уж перевозишь ценное, хоть и поломанное, оборудование, можно и завернуть на пару дней на торги — авось именно тут найдется кто-то, заинтересованный в покупке. Венька равнодушно прошелся по помещению, где ожидали начала аукциона киборги и их владельцы, а точнее, те, кто владельцев представлял. Как выбирать вроде бы и одушевленную, но неразумную, машину, врач попросту не знал, остановился наугад около одного из представителей владельцев — коренастого, в военном комбинезоне, с коротким темным «ежиком» на голове. За его спиной маячила пятерка высоких (головы на полторы выше владельца), бритых наголо «машин для убийства», как любил говорить Стасик, бывший космодесантник, полковник в отставке, и по совместительству — лучший друг Вениамина. Лица у них у всех были застывшими, а взгляды — одинаково бездумными, так что выглядела эта компания исключительно зловеще. — Что, машинками интересуетесь? — пробасил продавец с легкой усмешкой — Вениамин явно не произвел на него впечатления человека, разбирающегося в вопросе. А этим нельзя было не воспользоваться. Конечно, деньги были не его, но база куда больше обрадуется лишней паре тысяч единиц на счете, чем счету за обратную перевозку этих бездушных железяк. Врач неопределенно пожал плечами — он никуда не спешил, а выбирать киборга с первого взгляда и на интуиции… Увы, в этом вопросе он специалистом не был, пусть с DEX'ами ему сталкиваться и доводилось. Хотя можно поболтать с продавцом — авось что интересное расскажет. Вряд ли, конечно, всю правду о причинах продажи, но хоть что-то. — Вы не смотрите, что они списанные, это для нас они списанные, а вам еще только так послужат, если их как следует перепрошить, — торговец не навязывался, просто пытался хоть как-то скоротать время. Со всеми товарищами по аукциону он уже перезнакомился, и оставшиеся несколько часов до начала тянулись невероятно долго и нудно. Вениамин скользнул взглядом по киборгам — видимо, полагаться ему все же придется на то самое шестое чувство. Одинаковые лица, одинаковые взгляды, одинаковая одежда. Только нашивки разные — модель и серийный номер, подразделение да группа крови с резус-фактором. Четверка, две пятерки и две шестерки. Что ж, по крайней мере, тут выбор сужался. Он попытался найти хоть какие-то отличия между DEX’ами, и это даже удалось — помимо немного разной комплекции и черт лица, тот, который меньше походил на шкаф с антресолями, был еще и рыжим, о чем недвусмысленно свидетельствовали слишком яркие брови и редкие мелкие веснушки, все равно выделяющиеся на бледной коже. Будь на месте Вениамина Станислав, проблемы выбора бы не возникло, но однокашник космодесантника не страдал от дискриминации по цвету волос, а потому поинтересовался: — Этих-то чего списываете? Шестерки же вроде… — насколько Венька знал, армия предпочитала держать у себя оборудование, в том числе и киборгов, до последнего, и списывала редко — в конце концов, под пушечное мясо можно было приспособить любого. Или это попытка избавиться от бракованных экземпляров хоть с минимальной выгодой? Да нет, бред! Армия — один из основных заказчиков DEX-компани, в случае накладок те еще и приплатили бы воякам, только бы скандал не получил огласки. — Да тупые они, — мужчина досадливо махнул рукой. — Оба. Что одному по сто раз приказ повторять приходится, — «шкаф» получил неслабый тычок, — а сами понимаете, для гражданских это может и допустимо, а нам морока одна. А другой, — тычок, доставшийся рыжему, был куда ощутимее, — так вообще безнадежный. Слишком тупой даже для киборга. То заблудится, то снаряжение потеряет, то к точке сбора опоздает… Хорошо, хоть своих с чужими не путает. Хотя лучше бы спутал разок. С ликвидацией все меньше мороки, чем с продажей. А, может, наоборот — слишком умный? В любом случае, достаточно умный, чтобы не отправиться на ликвидацию. Хотя ликвидировать «шестерку», которой и пяти лет нет… нерентабельно. Проще уж продать хотя бы по дешевке… — Заблудится? Киборг? — мягко говоря, врач был удивлен. Все, что он знал о продукции DEX-компани, так это то, что они, получив приказ, прут вперед через любые преграды, и остановить их может только собственная смерть. — Да я ж говорю — тупой, — отряженный на аукцион военный, судя по нашивкам, прапорщик, распалялся все больше, даже забыв, что перед ним потенциальный покупатель. — «Низкая эффективность в боевой обстановке»… Тьфу, одна морока с этими машинами. Да и выглядят еще как люди. — Жаль… Мне такое не подходит, — досадливо протянул Вениамин. Интуиция-то против рыжего вроде бы не возражала, но если он умудряется опаздывать даже в боевой обстановке… Врач перевел взгляд на киборга. Все-таки с людьми проще — там хоть собеседование возможно провести. — Назовись, DEX-6. Хотя обе шестерки стояли рядом, рыжий безошибочно угадал, что обращаются к нему, и отмер. — Боевой киборг DEX-6, серийный номер 61-017, — ровный, бесцветный, чуть глухой голос, взгляд даже не изменился нисколько — разве что киборг сфокусировал его на обратившемся к нему человеке. — DEX-6, — серийный номер киборга Вениамин запомнил, да и на нашивке можно было подсмотреть, но обращаться по нему было слишком длинно и неудобно, — в тебя загружена программа первой помощи? — Да. — Ты умеешь оказывать первую помощь? — о том, что вопросы надо детализировать, Венька тоже знал. — Да. В киборгов действительно загружали базовые знания и навыки по медицине. Бывали случаи, когда и киборг был больше не в состоянии эффективно вести бой. А значит, обязан был уметь помочь себе сам. Или, если использовался в качестве поддержки боевого подразделения — помочь своим. — Еще какие-нибудь знания по медицине есть? — Некорректная формулировка, конкретизируйте вопрос. Знания есть, и достаточно, но… Киборг может отвечать только в заданных процессором рамках. И уж точно не может знать того, что не записано в памяти процессора. Жаль. Человек, по крайней мере, на первый взгляд, впечатление мрази и подонка не производил. Но подобное «первое впечатление» может быть весьма обманчиво. Просчитать варианты — хочешь ли видеть этого, судя по вопросу, врача, в качестве своего нового владельца? Принять решение. И попытаться немного подыграть, заставить события развиваться в нужную сторону. И надеяться, что это решение не окажется ошибочным. Вениамин мысленно вздохнул, взглянул рыжему в глаза, словно надеясь что-то в них прочесть, хотя что можно было прочесть в глазах у машины? Идея приобрести киборга уже не казалась ему столь блестящей. Может, все же лучше привычные студенты-практиканты и неопытные ассистенты? В конце концов, сам таким был — и в морге зеленел, и от демонстрации работающей криокамеры, которую, кстати, на тех же киборгах показывали, не по себе было. Но у остальных аукционистов товар оказался еще более удручающим — помимо этих двоих Вениамину удалось отыскать только одну шестерку. И если киборг и выглядел вполне работоспособным, то продавец не понравился доктору с первого взгляда и намертво. Мелкий, щупленький, с бегающими глазами и излишне крикливый. Вениамину стало едва ли не жаль киборгов, стоявших рядом. У него самого голова заболела уже после пары минут разговора — срывающийся на фальцет голос буравил мозг получше сирены тревоги. Делать было нечего — либо возвращаться к первому продавцу, либо уходить ни с чем. В конце концов, чем он рискует? Уж хотя бы вносить пациентов и их диагнозы в базу и выполнять мелкие бытовые поручения этот киборг наверняка сможет, каким бы тупым он ни был. А нет — так перепродаст потом. Клиника, правда, эту перепродажу наверняка на него спихнет, да еще и скандал устроит. Мол, как же так, мы пошли вам навстречу, выделили деньги, а вы… Но интуиции врач привык доверять, а потому все же вернулся к рыжему киборгу. — Документы на этого… семнадцатого, — Венька сверился с нашивкой, — можно глянуть? Покупать совсем уж кота в мешке не хотелось. Мало ли, что там с этой «шестеркой». Но предыстория рыжего оказалась простой как армейский паек. Уже по одному номеру можно было сказать многое — шестая модель, первая серия (была и нулевая, за номером 60…, но то были исключительно опытные образцы, не поступавшие в продажу), семнадцатый порядковый номер. Другого бы уже только этот факт насторожил — один из первых, наверняка не самых совершенных образцов… А в остальном — создан чуть более четырех лет назад, все это время был приписан к военной базе, в боях использовался не особо активно — вероятно, из-за той самой тупости, что компенсировалось тренировками и работой в таких условиях, где человек очень быстро отправился бы хорошо если на больничную койку. Результаты тестов — армейские киборги, помимо непосредственного тестирования еще в лаборатории, проходили их раз в год — 97, 98, 96, 96, 97, 99, 96, 97 баллов. Две лишние цифры, помеченные красным, были не лучшей рекомендацией, поскольку означали они, что у владельцев дважды возникали сомнения, а не отправить ли киборга в мусоросжигатель на всякий случай. Впрочем, последнее «сомнение» можно было списать на тестирование перед продажей. Причина списания — да, та самая низкая эффективность. Ну да ладно — в клинике ему эффективность в боевой обстановке явно не потребуется. Да и боевую программу сотрут. — И сколько он у вас стоит? За семьсот единиц продадите? — новый DEX-6 стоил не менее пяти тысяч, но вот такой, списанный, да и уже порядком устаревший — в рамках шестой модели было выпущено пять серий киборгов и если б не те срывы и временная заморозка производства, то и дальше бы их штамповали. Военный неопределенно пожал плечами. Сделки не запрещалось совершать и до официального открытия (в конце концов, какая организаторам разница, если участники и так уже заплатили взнос, а по итогам торгов еще и определенный процент от сделок заплатят), но прибегать к этому ходу не хотелось — вдруг удастся за большую сумму толкнуть? Мало ли у кого какие прихоти. — Аукцион начнется, вот и посмотрим, сколько он стоит, — это прозвучало не слишком уверенно, так что Венька решил настоять. — А если до начала? Сами же говорили, что тупой, так что вряд ли на него кто позарится. Так, может, не стоит время терять? — А если до начала, то тысяча, — наконец решился продавец. Сумма была неплохая, а руководство на сей экземпляр вообще особых надежд не возлагало, выставив стартовую цену всего в пятьсот единиц. Так что авось и не будут особо за инициативу ругать. — Идет, — полностью уложиться в сумму, выделенную клиникой, как раз те самые семьсот единиц, Вениамин и не рассчитывал. В любом случае, придется еще наверняка какие-нибудь сборы-налоги-пошлины платить, да и самому киборгу не помешало бы нормальную одежду купить — не тащить же его в клинику в полевой форме, причем, весьма потрепанной. Зато подобная переплата позволяла врачу поторговаться уже со своим руководством. Раз уж в покупку киборга он часть своих денег вкладывает, то пусть ему разрешают использовать киборга и для личных нужд. Скажем, в роли домохозяйки. Неряшливостью и ленью Вениамин не отличался, но с огромным удовольствием спихнул бы все бытовые хлопоты на кого-то, кто не станет возмущаться по этому поводу. Плюс начальство, давая добро на приобретение киборга, поставила встречное условие — содержание его клиника готова была взять на себя только в отношении рабочих потребностей. Да и то — лишь в материальном эквиваленте. То есть, рабочую одежду ему предоставят и за обновления программного обеспечения платить будут, но вот таскать киборга на те самые обновления в DEX-компани Вениамину предстояло самостоятельно. — Ну и отлично! Тогда как сделку оформим, сходите к представителям компании, они тут же ошиваются, они вам его перепрошьют. Вениамин кивнул. Все, что от него требовалось — завалидировать покупку отпечатком пальца. Остальные хлопоты брал на себя продавец. Как ни странно, но с обновлением программного обеспечения специалисты DEX-компани управились достаточно быстро, хотя объем перекачиваемой информации и шел на тысячи терабайтов. Подумать страшно, что раньше самый банальный (но по тем временам — в наилучшем качестве!) фильм всего лишь на пару десятков гигабайт скачивали несколько часов! Передать управление процессору. Представить, что тебя нет — только программа и набор имплантатов. Папка «Общемедицинская специализация» поставлена на загрузку. Оценка дискового пространства. Подготовка файлов к удалению. Удаление завершено. Подготовка к загрузке новых файлов. Загрузка новых файлов завершена. Автоматическое сканирование системы завершено. Ну, вот и все. Боевого киборга DEX-6 61-017 больше нет. Странно только, что боевую специализацию удалили не полностью. Хотя что уж странного? Ассистент-телохранитель лучше, чем просто ассистент…