Сигарета дотлела до фильтра...

Дождь моросил. Все лисы стояли на кладбище. Нил Джостен не вернулся от отца живым. Он успел его убить до приезда Стюарда. Все лисы собрались в одном месте, чтобы навсегда попрощаться с Нилом Джостеном, которого хоронили под именем Натаниэль Веснински. Это было не его имя. Ему оно не принадлежало. В памяти лисов Нил останется Нилом. Нил-я-в-порядке-Джостен. Нил-язык-без-костей-Джостен. Нил-друг-Джостен. Стюард стоял дальше всех от могилы. Он смотрел себе под ноги. Его лицо было бесстрастным. Все лисы смотрели на могилу Нила в полной тишине, лишь тихое чтение молитвы Рене доказывало, что они все живы, а не статуи. Когда все было закончено, Дэн еле слышно сказала, что им пора идти, но с места никто не сдвинулся. Время остановилось. Прошло достаточно времени, прежде чем Элисон сказала: — Засранец! — развернувшись на ногах, пошла к выходу с кладбища. Каждый, простояв еще с минуту, поступил ее примеру. Предпоследним шел Ваймак. Он остановился рядом с Эндрю. Он смотрел на него долгим, тяжелым взглядом, пытаясь пробраться в самую душу. — Нам пора идти, — сказал Дэвид. Эндрю ответил легким кивком, но ничего больше. Он так и стоял возле дерева, рядом с которым был похоронен Нил. Он так и смотрел на могилу Нила. Хотелось до смерти курить, но он не решался протянуть руку к пачке сигарет. Не мог. Ваймака уже не было рядом. Никого не было. Дождь усиливался, а Эндрю стоял непоколебимо. Казалось, для него время навсегда остановилось. «Спасибо. Ты был потрясающий» *** Сигарета дотлела до фильтра — Эндрю Миньярд не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал ему о Ниле Джостене. Если вдыхать медленно, почти ощутим запах вечеров и одной сигареты на двоих, безмолвных разговоров и долгих мягких поцелуев. Смесь вызывала отвращение и удовольствие одновременно; по позвоночнику пробежала колкая дрожь. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз комочек пепла. Он упал под ноги Эндрю, на трибуны, и тут же исчез подхваченный ветром. — Ненавижу тебя…