Пролог
31 марта 2023 г., 10:37
Озерная змея высунула голову из воды, фыркнула, потом резко нырнула вглубь, шлепнув хвостом по поверхности. Ларри щедро обдало брызгами. Он усмехнулся:
— Ах ты, проказница.
Змея снова вынырнула и начала крутиться, приглашая на прогулку.
— Нет, Несси, не получится, я внучку встречаю. Софи сегодня из Хогвартса возвращается.
Змея издала разочарованный свист и начала медленно погружаться под воду.
— Смотри маглам не попадайся! — крикнул Ларри. — А то опять туристы понаедут чудовище искать!
Вытащив палочку, Ларри высушил одежду, проверил, хорошо ли привязана лодка, и направился к дому, чтобы накинуть мантию. Но на полпути ему встретилась запыхавшаяся Софи:
— Дедушка! Вот и я! Сюрприз!
— Как ты здесь оказалась? — удивился Ларри. — А я на вокзал собирался.
— Сдала экзамен на аппарацию! — Софи счастливо засмеялась. — Представляешь? С первого раза!
— Ох, ну пойдем в дом, расскажешь, как остальные экзамены...
Но до дома они не дошли. Внезапно небо почернело, раздался чудовищный вой, задрожала земля.
— Что происходит?! — сквозь шум крикнула Софи.
— Не знаю!
К вою присоединился истошный визг.
— Несси!
Дед с внучкой, спотыкаясь, ринулись к берегу. Вода в озере вспенилась, в воду начали опускаться непонятные огромные трубы. Запахло паленым. Ларри обернулся и побледнел: по острову гулял широкий ядовито-зеленый луч и выжигал постройки.
— Софи, надо уходить!
— Куда?
— Куда угодно!
Ларри схватил внучку за руку и попытался аппарировать. Не получилось.
— Не могу, Софи, иди сама.
— Я тебя не брошу!
Теперь Софи обняла деда и все-таки смогла переместиться с ним на противоположный берег. Часто дыша, они в отчаянии наблюдали, как уродуют родной остров.
— Дедушка, смотри!
Софи показала на воду и в ужасе зажала рот рукой. Ларри подошел ближе и выдавил:
— Несси.
Потом рухнул на колени и заплакал: у берега плавал большой обрубок хвоста, за которым тянулся кровавый след…
