Зачарованные. Иная история

Дрожащий свет, исходящий от Дженнифер, заполнял комнату, отбрасывая длинные причудливые тени на стены и пол. Фиби и Пейдж стояли рядом, сердца сжимались от страха и напряжения. — Она… она не вернулась с нами, — голос Фиби дрогнул от волнения и усталости. — Пайпер… теперь она не с нами. — Мы её вернём, — сказала Пейдж. — Но сначала нужно понять… как. — Как вернуть Дженнифер, — тихо сказал Крис, присев рядом с её телом. Его взгляд был спокойным, но внимательным. Душа Дженнифер висела в воздухе, дрожа светом. Она немного наклонилась вперёд, словно пытаясь раздвинуть границы между собой и телом. — Ты сама не можешь войти в своё тело? — спросила Фиби. Дженнифер улыбнулась. — Я пыталась… — и она лёгонько дернулась в воздухе. — Смотрите… Она несколько раз пыталась войти в тело, но ничего не выходило. — Хм… — сказал Крис, внимательно смотря на неё. — Это значит, что твой дух пока отделён. Ты сейчас как… другой уровень, дух. Ты не можешь войти сама, потому что ещё не полностью привязана к телу. Пока твоё тело и душа существуют как две отдельные сущности. Чтобы вернуть тебя, нам придётся провести ритуал. Фиби и Пейдж кивнули, понимая серьёзность ситуации. Пейдж разметила на полу символы, Фиби начала читать заклинание. Дженнифер дрожала светом, постоянно дергаясь и делая вид, что это всё часть «тренировки духа». — Если я что-то сломаю — не обижайтесь, — бросила она с лёгкой улыбкой, и даже её шутка вызвала у сестёр маленькую улыбку. Свет начал концентрироваться, словно сердце, которое стремится вернуться домой. Дженнифер резко вдохнула, тело вздрогнуло, и она открыла глаза, полные удивления и радости. — Наконец-то... — прошептала она. Дженнифер посмотрела на Криса. Он держал её руку, не отпуская. Между ними воцарилась тишина — тёплая, но наполненная напряжением будущих событий. Впереди ждала ещё одна большая битва. Битва за сестру. В доме ещё пахло дымом от свечей, которыми вызывали душу Дженнифер, но уже никто не сидел в тишине. Напряжение снова возросло — на этот раз с решимостью действовать. Фиби стояла посередине гостиной, скрестив руки: — Нам нужно вернуть Пайпер. Она не может оставаться там навсегда. – Фиби стояла посреди гостиной, скрестив руки, словно учительница в классе, которая давно уже не терпит промедлений. Пейдж сбоку опёрлась на письменный стол, пытаясь призвать кристаллом карту мира, которая могла бы показать их местоположение в случае перехода. Крис остался немного позади, хотя было видно — он хочет броситься вперёд, но что-то сдерживает… или кто-то. — Окей, — резко вздохнула Фиби. — Пейдж, ты готовишь заклятие привязки к порталу. Нам может понадобиться порталный круг, чтобы пробиться к Валькириям, если они изменят энергетику логова. — Отлично. Я найду кристаллы и защиты, — кивнула Пейдж и бросилась искать в сундуке под лестницей. — Крис, — продолжила Фиби, и он мгновенно поднял голову. — Ты — наш проводник. Ты из будущего, и ты знаешь, как мыслят Валькирии. Нам нужна вся информация. Всё, что может помочь избежать ловушек. В этот момент Лео, переодетый, тихо прошёл мимо комнаты. Никто прямо его не заметил, но присутствие ощущалось. Он остановился рядом и спокойно добавил: — Пайпер… когда я оставлял её, мне пришлось стереть часть её воспоминаний. Это был единственный способ защитить её от боли. Но я постепенно позволял ей вспоминать их, чтобы она не испытывала меньше боли. Крис, не скрывая иронии, кивнул: — О, да, замысловатая идея! Стереть память, а потом дозировать воспоминания — настоящий шедевр психологической хитрости. — Я сделал то, что считал нужным, — резко ответил Лео, голос холодный. — Ты просто иронизируешь там, где не нужно. — Я лишь аплодировал твоей «гениальной» идее, – продолжил Крис, улибаясь. — Мало кто осмелился бы так с женой. Между ними повисла напряжённая тишина. Дженнифер быстро встала между ними, коснувшись плеча Криса и глядя Лео прямо в глаза: — Хватит. Мы не здесь, чтобы ссориться. — Хорошо, — сказал Лео, немного успокоившись. — Пайпер будет постепенно вспоминать сама. Мы должны быть готовы её поддержать. В комнате повисла тишина, наполненная решимостью и тихими, но значимыми взглядами. — Я чувствую все ваши эмоции сразу, — сказала Фиби, потерев свой лоб рукой. — Как же меня напрягает эта сила эмпата… Лео приподнял брови, наклонил голову, внимательно глядя ей в глаза: — Эта сила… она новая для тебя. Сначала всегда так. Тебе просто нужно привыкнуть, ощущать её, но не позволять ей управлять собой. — Ты точно так думаешь? — спросила Фиби, взгляд её метался от него к Пейдж. — Я же помню, как Прю чуть не умерла, когда эмпат отдал ей свою силу… Лео слегка покачал головой, будто вспоминая тот момент: — Да, это было страшно… Но Прю не должна была им быть. В твоём случае, это совсем другое. Фиби глубоко вздохнула. — Научиться б пользоваться ею по желанию… Все эти эмоции… я будто зависима от них. Это неприятно, чувствовать одновременно страх, грусть и гнев всех вокруг. — Есть и плюсы, – проговорила Пейдж. — Ты можешь понять, какие у тебя настоящие чувства к Коулу. Возможно, он тебя разлюбил… Я не хочу ничего сказать..но, может, благодаря этому ты хотя бы найдёшь нормального парня. Фиби опустила глаза и прошептала: — Наверное… придётся научиться управлять этим. Иначе я просто тону в чужих чувствах. — Ты сильная, Фиби, – сказал Лео. — Эта сила - не наказание, а инструмент. И я буду рядом, чтобы помочь тебе научиться использовать её на своих условиях, а не чтобы она управляла тобой. Фиби чуть расслабила плечи и тихо кивнула: — Окей, — резко выдохнула, словно пытаясь прогнать тревогу. Она перевела взгляд с одной сестры на другую. — Пейдж, приготовь заклятие привязки к порталу. Если Валькирии поменяют энергетику логова, нам понадобится портал. Портальный круг поможет нам пробиться. — Поняла, — кивнула Пейдж и уже в голове перебирала ингредиенты, необходимые для ритуала. Фиби повернулась к Лео, не отводя взгляда. — Лео, ты не можешь пойти с нами к Пайпер. — Ты причина её страданий. Не обижайся, но твоё присутствие сейчас только усугубит ситуацию. Лео опустил взгляд, но не стал спорить. — Дженнифер, — Фиби перевела взгляд на младшую сестру, — мы поднимемся на чердак. Нужно свериться с Книгой Теней. Возможно, там есть детали, как снять влияние Валкирий. Дженнифер слегка замешкалась. Её взгляд скользнул к окну, размываясь тревогой. — Вы справитесь без меня, правда? — тихо спросила она, поправляя ремень с колышущимся на поясе охотничьим ножом. — Меня ждёт Джайлс. У нас свои дела… вампирские. Она улыбнулась, но её улыбка была натянутой. Крис, стоявший позади, смотрел на неё, не отрываясь — он знал, что у Дженнифер были свои опасные планы. И её решение сегодня могло изменить будущее — как его, так и их собственное. — Думаю, для Валкирий сила трёх нам не понадобится, — сказала Фиби. — Лео, жду тебя наверху. — А я — на кухню, — откликнулась Пейдж. — Нужно кое-что проверить. Она ушла, тихо постукивая ладонью по ладони. Когда за Дженнифер тихо захлопнулась дверь, в доме воцарилась тишина. Крис уже потянулся за светящейся сферой, собираясь уйти, но Лео молниеносно схватил его за запястье и притянул к себе, прижав к стене. — Погоди, — прошипел он, и голос его был не похож на обычный. — Рассказывай. Меня же не просто так туда отправили. Ты знал, что всё пойдет так, не так ли? Сейчас сестры не вступятся за тебя. Крис замер, его глаза стали хуже камня. — Зачем мне это? — ожесточенно выдохнул он. — Я на вашей стороне. Я светлоносец. — Я тебе не доверяю, — сквозь зубы произнёс Лео, не ослабляя хватку. — И я выясню, кто к этому причастен. Они стояли молча, глядя друг другу в глаза. *** Холодная ночь окутывала кладбище, дыхание становилось видимым в тусклом свете луны. Дженнифер стояла среди старых надгробий. Её руки были покрыты пылью и пеплом, и в каждом движении чувствовалась уверенность. У ног — тщательно выложенные символы. В центре — изображение трикверы, начертанное священной травой долины луны. — Это всё, — тихо сказал Энтони, передавая ей чашу. Голос у него дрожал меньше, чем хотелось. Дженнифер взяла чашу, даже не глядя в его сторону. Её глаза были сосредоточены на мраморной плите с именем Пру Холливелл. — Спасибо, — прошептала она. — Теперь остаётся только сказать слова. Она шагнула вперёд, и свет луны выхватил из темноты её лицо — усталое, но решительное, словно она прожила тысячу битв, и эта — последняя. Энтони стоял позади, сжимая в руке мешочек с ложным пеплом. Он уже почти смирился — с решением, с последствиями, с тем, что может потерять её доверие навсегда. Дженнифер подняла чашу над головой, и воздух вокруг неё начал сгущаться, набирая силу. — Trinus anima, per sanguinem et flammam... — её голос был ровным, глубоким, как будто каждое слово исходило из самой души. Энтони склонился над книгой, когда почувствовал, как магия, струящаяся в воздухе, внезапно рассыпалась, как хрупкое стекло. Он закрыл глаза. Сердце сжалось — ритуал завершился... но не так, как ожидала Дженнифер. Она стояла на кладбище, чуть в стороне от круга, выложенного из древних рун и свечей. Колени подкашивались, но она продолжала смотреть в центр, туда, где должна была появиться Прю. Там была только земля. Мёртвая, неподвижная, холодная. – Это не может быть... – прошептала она, губы дрожали, а глаза наполнялись слезами. Энтони стоял чуть позади, в тени. Он знал, что так будет. Он сделал всё, чтобы ритуал казался настоящим — ложный пепел феникса был похож, по легенде даже имел магическую энергетику, но не имел силы давать жизнь. Он молчал, наблюдая, как надежда Дженнифер медленно гаснет. И в душе его что-то болезненно ломалось. – Энтони... – наконец она повернулась к нему. – Ты сказал, что всё готово. Ты проверил ингредиенты. Ты уверен? Он вздохнул, ища слова — и не находя. – Возможно, что-то... не сработало, – осторожно начал он. – Ритуалы такого рода... они крайне нестабильны. Может, луна была не в той фазе, или... – Нет! – перебила она. – Это не просто «что-то». Если всё было правильно, Прю должна была вернуться. Она должна была! Её голос сорвался, и в нём было всё — боль, ярость, отчаяние. Энтони почувствовал, как её доверие к нему начинает рушиться. – Джен... поверь, я всё проверил. Я... – Ты не понимаешь, – она отступила на шаг, глядя ему прямо в глаза. – Я не слышу её. Ни души, ни тени. Ничего! Прю не просто не вернулась — как будто ничего не было. Он хотел сделать шаг к ней. Хотел сказать, что так и должно быть, что смерть иногда окончательна — и это правильно. Но не успел. – Дженнифер, – раздался голос за её спиной. Она резко обернулась. На другой стороне круга, под слабым светом месяца, стоял Крис. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах отражалась грусть. – Что ты здесь делаешь? – спросила она с удивлением в голосе. — Не всё, что можно вернуть, стоит возвращать, Джен, — тихо сказал он, приближаясь. — Я знаю, что ты чувствуешь вину. Но это не твоя вина. — Ты то откуда знаешь об этом? — Я же из будущего, забыла об этом? Он подошёл ближе — медленно, чтобы не спугнуть. — Дженнифер, ты думаешь, что сможешь всё решить сама. И не видишь, какую цену ты можешь за это заплатить. Она напряглась, но не отступила. — Я не знаю, с чего ты вдруг начал говорить такими загадками, Крис. Но я всё ещё не понимаю... что ты хочешь? Зачем пришёл в наше время? — Возможно, что-то... не сработало, – осторожно вмешался Джаилс. – Ритуалы такого рода... они крайне нестабильны. Может, луна была не в той фазе, или... – Нет! – перебила она. – Это не просто «что-то». Если всё было правильно, Прю должна была вернуться. Она должна была! Её голос сорвался, и в нём было всё — боль, ярость, отчаяние. Энтони почувствовал, как её доверие к нему начинает рушиться. – Джен... поверь, я всё проверил. Я... – Ты не понимаешь, – она отступила на шаг, – Я не слышу её. Ни души, ни тени. Ничего! Прю не просто не вернулась — как будто ничего не было. Крис хотел сделать шаг к ней. Хотел сказать, что так и должно быть, что смерть иногда окончательна — и это правильно. Но не успел. Дженнифер отвернулась и пошла прочь, и Энтони увидел, как по её щеке катится слеза — единственная слабость в броне, которую она сама же и создала. Он шагнул за ней. Но Крис остановил его. — Пусть сначала пройдёт. Её путь — не только в победах. Она должна пережить эту боль. Это сделает её сильнее. Энтони кивнул. Холодный ветер дул прямо в лицо, когда Дженнифер решительно вышла с кладбища, даже не оборачиваясь. Лепестки с её плаща трепетали, как тени того прошлого, к которому она больше не сможет вернуться. Путь вёл вниз по тропе, в сторону старого парка, а луна отбрасывала странную серебристую дорожку на асфальте. — Джен! – услышала она позади, но не остановилась. Крис догнал её в несколько быстрых шагов, схватил за локоть. — Пожалуйста, остановись. Выслушай меня. — Я слышала уже всё, — бросила она и посмотрела на него в упор. — Она моя сестра! Я не могу и не хочу жить без неё! Даже Пейдж — часть их мира. Я — всегда рядом... но никогда не там. У меня даже нет магических сил... Он заметно вздохнул, но не отступил. — Ты гораздо больше, чем думаешь. И дело не в силе, не в магии. В тебе — твёрдость, смелость. Истребительницой вампиров не выбирають простых девушек. Ты думаешь, Прю хотела бы, чтобы ты ради неё вот так... угасала? Она смягчилась ненадолго, но снова отвернулась. — Что мне от этих слов, если я осталась одна? — Ты не одна, — тихо сказал Крис и внезапно шагнул ближе. — У тебе есть сёстры, есть я... Она взглянула на него — глаза в глаза. Их дыхание смешивалось, меж ними повисла невидимая, нестерпимо тонкая нить. На секунду она позволила себе забыть о боли. Позволила себе быть просто девушкой, а не истребительницей вампиров. Его ладонь осторожно скользнула к её щеке. — Джен, — прошептал он, едва касаясь её кожи. — Я… здесь. Она приподнялась на носки, почти… почти позволила губам встретиться с его, как… Сбоку выметнулся силуэт, острые клыки сверкнули в лунном свете. Вампир. Леденящий рык разнёсся, и Дженнифер едва успела отреагировать. — Нет! — она оттолкнула Криса и сама бросилась вперёд. Её тело двигалось с отточенной скоростью — словно инстинкт. Она схватила кол, спрятанный в запястье плаща, кувыркнулась, перехватывая направление атаки. Вампир унёс её вниз — оба упали на землю. Крис кинулся к ним, но она уже была в движении — резко поднялась, удар, ещё один, и в следующее мгновение — сердце вампира пронзил деревянный остряк. Он рассыпался в прах. Она тяжело дышала. Пыль вампира осела на её рукаве. Крис в растерянности смотрел на неё — впервые, кажется, видя, не просто Истребительницу, а настоящую охотницу. — Ты... это было… — Работа, — усмехнулась она, проверяя, не порвала ли плащ. — Я справляюсь со всем, что встаёт на моём пути, — ответила она и чуть придвинулась ближе. Она наклонилась вперёд. В этот раз — без колебаний. Губы встретились — коротко, тепло, с хрупкой нежностью, будто мир снова стал возможен. Когда они оторвались, она не сразу отпустила его взгляд. — Но если ты ещё раз бросишься за мной в темноту, обещай хотя бы принести фонарик. — И пару запасных колов, — добавил Крис. Она снова улыбнулась. На этот раз — искренне, без тени боли. — Договорились.