Луз Клоторн Книга 1: Хулиганка Хексайда Номер Один

"Ладно, заблудилась в лесу", - сказала себе Луз, пытаясь успокоиться и ища выход из тумана. - "Ничего страшного, мне просто нужно найти своё чувство направления. Я могла бы улететь отсюда... но я не хочу рисковать потерей контроля или если что-то пойдет не так, когда я обращусь". Пытаясь разобраться в том, что её окружает, она внезапно услышала смех, доносящийся из окутанного туманом леса вокруг неё. Детский смех. Несколько мгновений спустя из-за деревьев вокруг неё начали выглядывать силуэты детей. "Э-э... дети, что вы здесь делаете… или вы вообще дети?" - спросила Луз. "Посмотрите на это существо, у неё круглые уши!" - сказал один ребенок. - "Он не нормальная." "Эй, заткнись сопля!" - сплюнула Луз. "Посмотри, какая она грязная", - насмешливо сказал другой ребенок. "От неё странно пахнет", - ответил другой. "Она не ведьма, она человек!" - один из них обвиняющее указал на неё пальцем. "Человек! Человек! Ты всего лишь человек!" - говорили они все вместе, указывая на неё. Луз стиснула зубы и отмахнулась от детей. - "Отвалите от меня, засранцы малолетние!" - крикнула она им, когда показались силуэты их родителей, чтобы оттащить от неё своих детей. "Не приближайся к нашим детям, уродина!" - крикнула ей одна из матерей. "Эй! В следующий раз воспитывайте своих сосунков получше," - возразила Луз. "Тебе должно быть стыдно за себя!" - ответил другая мать. "Ну и вам тоже, леди", - крикнула Луз, отворачиваясь от них. - "У меня нет времени, учить ваших уродцев, как не быть кучкой #$ &%! Так что притворитесь рыбой, и плывите от сюда!" Но когда она снова посмотрела на них через плечо, там никого уже не было. Только туман, серые деревья, сухая земля… ничего. "Какого хрена..." - сказала себе Луз, прежде чем пожать плечами и продолжить идти по проклятому лесу.

***

В пещере Скользкозуба Пак сидел рядом с грудой черепов. Честно говоря, это была не самая неприятная ситуация, в которой он бывал и раньше. "Я имею в виду… Я думал, что помогаю им", - сказал Пак, поедая ягоды. - "Я не думал, что они разозлятся на меня. Я знаю, что должен был прислушиваться к их мнению и чувствам, но у меня всегда были с этим проблемы..." Он разговаривал со Скользкозубом, который параллельно этому обгладывал большую кость, на что Пак вздохнул. "По крайней мере, ты хороший слушатель". Он опустил глаза, думая о том, что натворил. - "Я хотел серьезно отнестись к своему обещанию. Это была её последняя просьба, перед тем как... умереть. Но я ничего не мог с собой поделать. Я просто не мог оставить всё как есть. Во мне было что-то хорошее… но я всё испортил." "Ты Фейри", - указала его тень. - "Ты наказываешь тех, кто этого заслуживает. Боша виновата, точно так же, как эта книжная ящерица, или та свинья капиталист, или тот глупый пацан-строитель. Их карма было делом времени, и ты просто помог этому быстрее случится". Пак покачал головой на это заявления. - "Я зашёл слишком далеко. Пенлит мертв, я чуть не покалечил Тибблса, а Мэттоломью, возможно, он и был придурком, но он ничего не сделал в тот момент. Может быть, если я пойду и извинюсь..." "Нет, ты этого не сделаешь", - предупредила его тень. - "Тебя просто подставят и отвезут в Императорский Ковен". "Но мои друзья пострадали из-за моих действий..." - сказал Пак, чувствуя себя виноватым. "Тебе не кажется, что ты и так уже достаточно навредил им?" - спросила его тень. - "Зачем тебе делать ещё хуже, для себя, и для них? В любом случае, они всего лишь смертные. Ты всегда можешь найти новых." Пак продолжал сидеть молча, прежде чем встать. Когда он начал выходить из пещеры, Скольскозуб что-то рыкнул в его сторону. - "Расслабься, я просто хочу подышать свежим воздухом". Покинув пещеру, Пак направился в лес и огляделся. Недалеко отсюда была семья ведьм, но он старался держаться на расстоянии, чтобы его не увидели. Однако скоро, он почувствовал, что за его спиной кто-то есть. Он развернулся, на всякий случай вытащил свой кинжал. Но когда он увидел, кто это был, он опустил нож... "Пикси Даст?" - спросил он. "Пак!" - сказала Эмити. - "Я рада, что нашла тебя!"

***

На заснеженной поляне семья ведьм разбила лагерь, но они понятия не имели, что они были не единственными в этом районе на Колене. "Итак, семейка Джимперс!" - сказал отец Джербо остальным членам своей семьи, надевая лыжное снаряжение. - "Запомните, я слышал, что в этом районе водятся Скользкозубы, но он не будет нас трогать, пока мы не трогаем его. Так что будьте осторожны, ясно?" "Да, пап/Как скажешь", - сказали старший и младший братья Джербо, не обращая особого внимания на то, что сказал их отец. У старшего брата были всклоченные волосы, и он смотрел в свой свиток. У младшего брата были короткие зализанные волосы, и он смотрел на птиц. "Ребята, вам действительно следует быть серьезнее", - сказал Джербо своим братьям. - "Безопасность чрезвычайно важна в этом походе. Что если мы переживем около смертный опыт или типа того?" Он выглядел более чем немного взволнованным. "Джербо, я знаю, ты волнуешься", - сказала ему мать. - "Но расслабься и постарайся просто отдохнуть. Всё будет хорошо. А теперь почему бы тебе не помочь своим братьям надеть снаряжение?" "Да, мам", - ответил Джербо, глядя на своих растерянных братьев. - "Роден, Порко, идёмте".

***

Во время ланча Гас сидел один за своим обеденным столом. Он уставился на свой обед, но не стал его есть. Вскоре к нему подошли Вайни, Баркус и Сестры Цербер, которые сели рядом с ним. "Как ты держишься?" - спросил его Вайни. "Эллиот ушёл из ОВЛ", - сказал Гас со вздохом. - "Он сказал, что больше не ценит людей после того, что узнал от Боши". Баркус рявкнул, и Блонди перевела ему. - "Ты не ответил на вопрос. Как ты держишься?" Гас не сразу ответил. - "Я просто… Эмити предала Луз. Она лгала всем нам, и в итоге это причинило боль моей подруге. Я не могу простить ей этого." "Если я увижу эту мятную суку, я её укушу!" - заявила Петти. "Так, никто никого кусать не будет", - сказала Синди своей сестре. "Что касается тех листовок… Луз никогда не рассказывала мне об этом," - признался Гас. - "Я понятия не имел, что люди так поступали с ведьмами. Но я понимаю, почему она молчала. Она не хотела, чтобы я её боялся." "Значит, люди не идеальны", - сказал ему Вайни. - "Может быть, не все они хороши, но и не все они плохие. Мы просто должны показать это остальным. Типа, я слышала, что ты бывал в Мире Людей с Луз и её семьей." "Да, это было правда здорово", - ответил Гас, вспоминая своё время в Гравити Фолз. - "Я побывал в городке под названием Гравити Фолз, в котором было много волшебных странностей". "Действительно? В Цастве Людей тоже есть магия?" - спросила Вайни, и он кивнул. "Луз сказала, что в Мире Людей есть магия, если знать, где искать", - ответил Гас. "Гравити Фолз - одно из таких мест. А вы знаете, что люди вставляют металл в рот своих детей, чтобы подправлять зубы?"

***

"Чёрт, заблудилась в лесу... в этом гребаном тумане", - сердито выругалась Луз, ещё не осознавая, что находится в Лесу Страха. - "Это не Латисса и не Конформаториум." Ей показалось, что она увидела кого-то впереди. - "Эй! Вы знаете, где я нахожусь?" Фигура обернулась, и Луз узнала свою старую учительницу по целительству с её первой недели в Хексайде... мисс Тригор. Демон-корова выглядела напуганной появлением Луз. "Тригор?" - удивленно переспросила Луз. "Нет… пожалуйста, не трогай меня..." - в страхе сказала бывшая учительница. Луз несколько секунд просто смотрела на Демона-корову. - "ХИЯ!" Затем она вскочила и попыталась пнуть Тригор, но Луз лишь прошла сквозь неё и та исчезла, как иллюзия. - "Что? Ты была ненастоящей? Чёрт, я так и думала, а мне хотелось бы снова надрать тебе задницу! Всё ещё чувствую себя дерьмово из-за того дня… ёбаный Титан!" Луз продолжила поиски выхода из леса, чувствуя зуд в локте. - "Чёрт, должно быть, у меня чешется от этих чешуек", - сказала она себе, не понимая, что это была не чешуя… а древесная кора. "Луз," - произнес чей-то голос. Луз остановилась и, подняв глаза, увидела стоящего недалеко Гаса. - "Гас?" - спросила Луз, оглядываясь по сторонам. - "Я недалеко от Хексайда?" "Почему ты никогда не говорила мне, что люди сжигали ведьм?" - сердито спросил Гас. - "Ты рассказывала мне, что человеческий мир полон чудес, но ты никогда не говорила, какими ненавистными и жестокими могут быть люди. Ты выставила меня дураком." "Гас, ты что такое говоришь? Я бы никогда..." - попыталась сказать Луз, подходя к другу, чтобы утешить его, но он тоже растворился в тумане. "Что?" - спросила Луз. - "Это какой-то фокус иллюзиониста или типа того? Кто бы ни издевался надо мной, покажись! Потому что я сейчас не в настроении!" Она не заметила, как из её волос выпали ветки. Здесь кто-то был, но он скрывается. Вскоре Луз услышала мелодию пианино, а так же знакомый голос. [Come Wayward Souls] "Come, wayward souls, that wander through the darkness~", - пел голос. - "There is a light for the lost and the meek~". Луз выпучила глаза, когда она узнала этот голос. "Sorrow and fear are easily forgotten~", - продолжал голос. - "When you submit to the soil of the earth~". К этому голосу присоединился полный отчаяния хор детских голосов, чьи призрачные очертания появились в тумане вокруг Луз. "Grow, tiny seed,~ you are gone to the tree~", - пел хор. - "Rise, till your leaves fill the sky,~ until your sighs fill the air in the night.~ Lift your mighty limbs,~ and give praise to the fire~". Луз смогла разглядеть печальные выражения на лицах детей-призраков в тумане. Они, казалось... сочувствовали Луз. Вскоре они исчезли. "Это ты", - с ненавистью сказала Луз. - "Внутренний Демон". Бестелесный голос усмехнулся. - "Единственный и неповторимый. Я надеялся, что у нас будет возможность поговорить, наедине. Эта часть Кипящих Островов для меня очень особенная. И ты скоро поймешь почему." "Отвали", - сказала Луз голосу Внутреннего Демона, пытаясь уйти. "Ммм... Нет, я так не думаю", - сказал ей Внутренний Демон. - "Я хорошо узнал твою бывшую подружку, когда заразил её разум, и она по глупости попыталась занять твоё место Королевы Грома. Но сейчас я хочу попробовать что-нибудь... другое. И ты для этого подходишь как не как к стати." Луз сделала паузу. - "Подожди, ты был там... на Громе?" "Да", - подтвердил Внутренний Демон. - "Когда страхи и травма твоей подружки взяли над ней верх. Но ей удалось избавится от меня оба раза только потому, что у неё были ты и Уиллоу. Но, в отличие от того случая... ты, Луз Клоторн, совсем одна..." Особенно теперь, когда белый ворон, преследовавший Луз всю дорогу, улетел обратно в Боунсборо, к своей хозяйке…

***

"Пикси Даст?" - спросил Пак. - "Что… что ты здесь делаешь?" "О, я… искала тебя." - ответила Эмити с безразличным видом. "Серьёзно? Ты так далеко зашла, на Колено?" - спросил Пак. - "Луз тоже с тобой?" "Нет, я одна", - сказала ему Эмити. "Ох," - разочарованно произнес Пак. - "То есть, я понимаю, почему она не хотела меня видеть". Он сел на бревно. - "Это всё моя вина". "Ох, Пак..." - сказала Эмити, похлопывая его по плечу. - "Так и есть". "Что?" - спросил Пак, глядя на неё с удивлением. "Ты плохой друг", - сказала Эмити шокированному Паку. - "Ты явился на Острова, жаждая делать всё, что тебе заблагорассудится. Безответственно играть с жизнями ведьм и демонов, не думая о последствиях. Ты ничем не лучше худшего из Фейри." Пак встал и сделал шаг назад. - "Пикси Даст, прости меня... Я..." "Твои извинения бесполезны", - сказала ему Эмити, а затем она ухмыльнулась. - "В конце концов, ты не можешь сопротивляться своей натуре. Вот почему Фейри никогда нельзя доверять. Потому что от них одни неприятности. Тебя вообще не должно существовать." "Пикси Даст... что на тебя нашло?" - спросил её Пак. Он потянулся к ней, но тень схватила хозяина за руку. "Это не она!" - заявила его тень. "Я ненавижу Фейри..." - сказала ему Эмити, когда её глаза вертикально моргнули. - "Так же сильно, как и ведьм". Пак ахнул. - "Ты не Эмити!" "Слишком поздно умничать", - сказала Эмити, начав трансформироваться, становясь больше по мере того, как раскрывала свою рептильную форму. - "Единственный хороший Фейри - это мёртвый Фейри. И я сделаю одолжение этому миру, высосав вёе до последней капли магии из оболочки твоего трупа!" Глаза Пака расширились. - "Огромный Василиск..."

***

Настоящая Эмити всё ещё была в своей комнате, уставившись на кучку пепла на полу. Она услышала стук в свою дверь, а затем голос отца. "Эмити?" - спросил Аладор. - "Эмити, ты в порядке? Я чувствую запах дыма." "Просто... разбираюсь с кое-каким мусором", - ответила Эмити. - "Ты можешь войти, если хочешь." Аладор открыл дверь, будучи обеспокоенным за свою дочь. - "Как ты себя чувствуешь?" "Как будто весь мир рухнул из-за моего глупого выбора", - пробормотала Эмити, сев на свою кровать. Аладор присел рядом с Эмити, похлопав её по плечу. - "Я сожалею о том, что произошло. Мы с твоей матерью знали, как много Луз для тебя значила." Эмити вытерла глаза от слёз и опустила глаза на пол. - "Почему мне так больно?" Аладор вздохнул. - "Я... я не знаю, Эмити. Хотел бы поделиться с тобой своим опытом, но… у меня никого не было до твоей матери." "Это хорошо, что ты не можешь понять", - сказала ему Эмити. - "Просто… почему я продолжаю делать всем больно? Я обидела Уиллоу на дне рождения, я обидела Скару тем, что была плохим другом, а теперь я причинила боль Луз. Почему я продолжаю это делать, даже когда не хочу?" "Эмити", - сказал Аладор дочери. - "Это мы с твоей матерью вынудили тебя порвать с Уиллоу. Это мы заставили тебя подружиться со Скарой и Бошей. Именно Лилит вынудила тебя продолжать шпионить за Луз, сначала заставив тебя согласиться на вечную клятву, а затем не сказав, когда она освободила тебя от неё. Это не твоя вина. Это мы виноваты. Я подвёл тебя. Твоя мать подвела тебя. И Лилит подвела тебя. Ведьмы, на которых ты должна была рассчитывать больше всего. Мы с твоей матерью постараемся помочь тебе с этим. Я обещаю, что всё наладится". Эмити кивнула. - "Спасибо, пап", - тихо сказала она, прежде чем задать вопрос: - "А где мама?" "Она... занята кое-чем", - ответил Аладор.

***

"Как ты могла так поступить с Бошей, Николь!?" - крикнула Афина на свою жену, пока они спорили. Боша тем временем сидела на диване, слушая, как её мамы ссорятся из-за произошедшего в школе. "Я сделала то, что должен любой член этой семьи, поквиталась с теми, кто причинил нам зло", - сказала Николь, скрестив руки на груди. - "Ты знаешь это". "Я знаю, что ты собиралась делать, но ты не сказал мне, как далеко ты собиралась зайти!" - сердито кричала Афина. - "Или что ты была готова пожертвовать карьерой Боши в Груджби. Все эти тренировки потрачены впустую! Как ты могла так поступить с её мечтой? О чём ты только думала?!" "Я поговорю об этом с Бампом, как только он придёт в себя", - сказала Николь его жене. - "Несколько пожертвований, и он подумает о том, чтобы вернуть Бошу в команду". Афина ответила недовольной насмешкой, как раз в тот момент, когда раздался звонок в дверь. - "Почему-то я в этом сомневаюсь." "Мы подробнее поговорим об этом позже, но сначала я заказала нам пиццу в честь нашей сегодняшней победы", - сказала Николь, подходя к двери и открывая её. БАЦ! Николь вмазали кулаком в лицо, отчего та упала на пол. Она подняла глаза и увидела в дверях разгневанную Одалию. "Всегда хотела сделать это с тобой, Николь", - сказала Одалия, когда Афина помогла жене подняться с пола. "Титан, ты сломала мне нос!" - выругалась Николь, зажимая нос, из которого текла кровь. "Тебе повезло, что я не вырвала тебе все три глаза", - выплюнула Одалия, прежде чем свирепо повернуться к Боше. - "Я надеюсь, ты гордишься собой, юная леди. Моя Эмити теперь совершенно несчастна из-за тебя. Яблоко от яблони недалеко падает, не так ли? Ты действительно такая же, как твоя мать." "У неё, по крайней мере, хватает здравого смысла не встречаться с каким-то человеческим отродьем", - сказала ей Николь. - "Хотя... знала ли ты о сделке, твоей дочери и Лилит? Если нет, то ты ужасная мать..." "Заткнись, или я снова тебе врежу!" - закричала Одалия, на что Афина встала между ними. "Хватит!" - крикнула им Афина: - "Успокойтесь, ладно?" Затем она повернулась к матриарху Блайт. - "Одалия, я понятия не имела, что они собирались провернуть. Я осталась в неведении, и если бы я знала это, то возразила бы. Мне жаль, что всё вот так вышло". "Не извиняйся перед ней, Афина!" - выругалась Николь, но та сердито посмотрела на жену. "Я сказала это, и тебе тоже следует", - сказала ей Афина. - "Всё будущее нашей дочери сейчас под угрозой только потому, что ты не заботилась о последствиях". "Я ценю твои извинения, но тебе от этого не лучше, Афина". - сказала Одалия, смотря на ведьму в очках. - "Я не буду возлагать на твою семью ответственность за то, что сделала ваша дочь, но ты просто собачка Николь... как тогда, в Хексайде, так и сейчас. Ты могла бы что-то предпринять гораздо раньше. Но ты этого не сделала." Афина молчала, пока Одалия отчитывала её. - "И ещё кое-что, Николь… Я позабочусь о том, чтобы Родительский Комитет этого не потерпел. Даю слово, ты будешь наказана за это, и тебе не избежать последствий". Николь пристально посмотрела на Одалию. - "Давай, попробуй! Но я всё равно сегодня победила!" Когда Одалия ушла, Афина опустила глаза, прежде чем взглянуть на Бошу, которая переваривала всё это. Покачав головой, Афина развернулась и направилась в свою спальню.

***

Ида пролетела над Боунсборо, зовя Луз. "Луз! Луз, где ты?" - встревоженно воскликнула она. - "Пожалуйста, ты должна быть где-то здесь!" Она продолжила свои поиски, пока её чуть не сбили несколько магических лучей. Она увернулась ещё от нескольких, прежде чем приземлиться улице, и своим посохом она создала щит, заблокировав атаки Стражников Ковена, которые пытались поймать её. "Ида, Совиная Леди! - провозгласил один из стражников. - "По приказу Императора Белоса, ты..." "Да-да, я арестована, как будто первый раз это слышу", - перебила его Ида. - "Слушайте, я пытаюсь найти своего ребенка, ясно? Она убежала, и я не знаю, где она". "Мы поможем вам найти вашу дочь, если вы пойдете с нами", - предложил стражник. "Ха, так я вам и сдамся", - ответила Ида, обнаружив, что её окружают. "Просто мирно задайтесь, Совиная Леди. Мы найдем вашу дочь в любом случае, и вы обе предстанете перед Императором..." "Да? А я так не думаю", - сказала Ида, вращая своим посохом и выпуская ударную волну, которая сбила стражу вокруг неё. Неподалеку Кинг тоже пытался найти Луз. Он столкнулся с Тиннелой. - "Эй, ты не видела здесь Луз?" "Неа", - ответила Тиннела. - "Она заблудилась?" "Она убежала!" - сказал Кинг, прежде чем продолжить поиски своей сестры. - "Где ты, Луз?!"

***

Лес продолжал показывать Луз иллюзии её друзей, но она пыталась не обращать на них внимание. "Я знала, что ты плохая подруга", - крикнула ей фальшивая Уиллоу. - "Но после этого..." У неё не было шанса закончить, ведь Луз прошла сквозь неё. "Мы с ребятами поговорили, и я не думаю, что нам следует..." Иллюзии Вайни, Джербо и Баркуса также исчезли из-за Луз. "Боша была права насчет тебя!" - закричала Скара , прежде чем через неё тоже не прошли. Луз остановилась, когда увидела, что перед ней стоят иллюзией Иды и Кинга. - "Ой, да пошел ты, Лес. Что они мне скажут? Что я им больше не нужна? Что моя мама отправит меня в Мир Людей не ради моей безопасности, а потому что я просто плохой ребенок?" Она пристально посмотрела на иллюзии Иды и Кинга, проходя сквозь них. - "Я сыта по горло этими фальшивками и прочими гандонами, которые продолжают толдычить мне, кем я являюсь и кем не могу быть! Поэтому я говорю: пошли они к черту! Мне нахуй не нужно их мнение!" "Даже моё?" - произнес знакомый голос. Луз остановилась и обернулась, чтобы увидеть иллюзию Эмити. "Бедная Луз," - сказала Эмити с наигранной жалостью. - "Так отчаянно хочет быть любимой. Так отчаянно хочет, чтобы её приняли. Ты пытаешься вести себя так, будто тебе всё равно, что думают о тебе другие... но мы обе знаем, что всё это ложь. Тебе так сильно хотелось верить, что есть кто-то, кто считает тебя особенной, кто-то, с кем ты могла быть собой. И из-за этого тебя было так легко одурачить и манипулировать тобой. Правда в том, что здесь тебе не место, человек... Никогда... Твоей матери следовало оставить тебя в той машине много лет назад. Так было бы лучше для всех... Ты обманула себя, поверив, что реально я забочусь о тебе... точно так же, поверила, что можешь стать ведьмой. Ведь ты хотела чувствовать себя частью этого мира. У меня есть только одно слово, чтобы описать это: жалко". Тени, окружающие Луз и иллюзию Эмити, приняли форму толпы. "Знай свое место, уродина!" "Человеческая гадина!" "Почему ты не умрешь?" Луз почувствовала, как на её глазах навернулись слезы. Она быстро вытерла их, посмотрела на ухмыляющуюся иллюзию Эмити перед собой, а затем повернулась, чтобы уйти от неё. "Этот лес... Титанова Задница," - пробормотала Луз. "Нет, это другая часть Кипящих Островов", - сказал голос Внутреннего Демона. - "Серьезно, лучше не видеть, на что похожа задница Титана". "С хера ты всё ещё здесь?" - спросила Луз. - "Я не боюсь ни тебя, и ни чего, из иллюзии этого леса. Я знаю, что всё это нереально. Может, я и не родилась здесь, но я провела достаточно времени на Кипящих Островах и повидала достаточно стремного дерьма. К тому же я с детства насмотрелась фильмов ужасов. Ромеро, Трома, сборники 70-х и т.д. В любом случае, ты имеешь дело с очень подкованным в жанрах девчонкой". "Оу? Значит, всё это ненастоящее? Значит, Эмити тебя не предавала? Она тебе не солгала? И она не разбивала тебе сердце?" "Она, я..." - попыталась ответить Лез. - "Заткнись! Может придумаешь что-нибудь по оригинальнее, а? Я имею в виду, туманный лес, в котором ты видишь всякую дичь? Я побывала примерно в дюжине таких случаев. Однажды я даже встретила Всадника без Головы. Кстати неплохой парень." "Ты действительно всё ещё не знаешь, где находишься, да? Что ж, тогда добро пожаловать... в Лес Страха..." "Лес Страха?" - спросила Луз, вспомнив предупреждение Королевы Летучих Мышей. - "Так это... название банальное, если честно". "Да, продолжай своё отрицание и сарказм. Это раздражает, но всё равно не спасет тебя. Лес уже поглощает тебя. В конце концов, у тебя целая жизнь негативных эмоций. Даже сейчас, пока мы разговариваем, ты становишься частью леса как и всё в округе." Луз огляделась вокруг и заметила, что деревья странной формы... на самом деле были ведьмами, демонами и зверями превращённые в деревья. Она также поняла, что на её теле начала расти кора и ветви. "Нет..." - прошептала Луз. "Ах, до тебя только сейчас дошло, насколько ужасна твоя ситуация? Боюсь, что лес не позволит тебе уйти, так что больше нет смысла бороться, как ты боролась всю свою жизнь. Ты, должно быть, устала бороться. Так зачем бороться в битве, которую не сможешь выиграть? Просто сделай себе одолжение и сдайся." "Как будто я собираюсь следовать совету духа-неудачника, который выглядит ещё уродливее, чем Уиллем Дефо, в похмелье!" - крикнула Луз на бегу, продолжая свои попытки найти выход из тумана. "Знаешь... я нахожу это интересным", - признался Внутренний Демон. - "Хочешь знать, какая единственная реальная разница между мной и тобой? Мы оба знаем, что люди - монстры. Но ты отрицаешь это и изо всех сил пытаешься доказать обратное. А с другой стороны?... Я принял это". Луз остановилась, услышав последние слова. - "Чего?" - спросила она в замешательстве. "Ты действительно думала, что ты единственный человек, который когда-либо попадал на Острова?" - спросил Внутренний Демон со смешком. - "Отнюдь нет. Хотя эта информация не особо тебе полезна, в данный момент..."

***

В том же кафе, куда она заходила на днях с Луз, Лилит молча смотрела на своё варево в чашке. Она думала обо всех, чье доверие она предала. Эмити, Ида, Одалия… "Мисс Лилит!" - крикнул Стив, входя в кафе, где заметил Главу Ковена. - "Совиная Леди была замечена за боем с нашими силами! Должны ли мы пойти за ней? Это кажется хорошей возможностью..." Тут он заметил выражение лица Лилит. - "Э-э... с вами всё в порядке, мисс Лилит?" "Хм?" Лилит посмотрела на Стива, будто до этого момента его не видела. - "О, просто… Я в порядке, Стив." "Что-то не похоже на это", - сказал Стив, садясь напротив неё. - "Можете мне выговорится, что у вас на душе лежит. Если вы не против конечно?" Лилит вздохнула. - "Просто… всё пошло наперекосяк. Я расстроила свою племянницу, моя сестра не хочет иметь со мной ничего общего, моя протеже потеряла ко мне уважение, а Одалия грозила не приближаться к её семье, и всё потому что я использовала её дочь, да бы сблизиться с Идалин и Луз..." "Ну, я уверен, что всё образуется", - попытался заверить её Стив. - "Я имею в виду, мы просто должны привести твою сестру и племянницу к Императору. Тогда он всё исправит, верно?" "Я не уверена в этом", - сказала Лилит, стыдливо опуская глаза. - "Я не горжусь тем, что я сделала. Ида и Одалия были правы, я ставила свои интересы выше интересов Эмити. Я была эгоисткой, точно так же, когда я..." Внезапно её ворон Палисман влетел в кафе и каркнул Лилит. "Что?! Луз в Лесу Страха?" - воскликнула Лилит, немедленно вставая с места. - "Стив, пойди и скажи моей сестре, где её дочь, а я полечу спасать Луз, пока не стало слишком поздно!" "Хорошо, но будьте осторожна, Лилит!" - сказал Стив, когда Лилит выбегала из кафе со своим посохом. Лилит так спешила, что не заметила, как кто-то наблюдал за ней из переулка... в белом плаще и золотой маске…

***

"Это лучшее, что есть у Императора?" - прорычала Ида, свирепо глядя на поверженную стражу, разбросанную по всей улице. Она знала, что использования много магии было опасно в её нынешнем состоянии, но, по крайней мере, сейчас она всё ещё могла стоять. Она села на свой посох, чтобы продолжить поиски. - "Луз! Луз, где ты?" "Эй, Совиная Леди!" - окликнул её Стив, и Ида повернулась к нему. - "Послушайте, ваша сестра..." При упоминании о своей сестре Ида взорвала Стива и запустила его в полет через весь город.

***

Разносчик пиццы шёл по дорожке к дому Хиеронов, насвистывая себе под нос. Он остановился только тогда, когда он что-то услышал. Чей-то крик... И, казалось, он становился громче. Прежде чем он успел сообразить, что это было, кричащий Стив упал на него и вся пицца разлетелась по земле. Николь в этот момент открыла дверь, услышав шумиху. - "Моя пицца! Как ты посмел уронить мою пиццу?!" - вскрикнула она. Стив попытался встать, но не смог. - "Уф, видимо никаких похлопываний по плечу для Стива", - слабо произнес он перед тем, как отключиться.

***

Пак был прижат к земле Огромным Василиском, которая рассмеялась, прежде чем начать истощать магию Фейри. "Для такого слабоумного Фейри твоя магия восхитительна!" - крикнула Огромный Василиск. Пак пытался сопротивляться, но и он, и его тень чувствовали, что слабеют. - "Нет...", - подумал он. Тем временем Джербо был со своей семьей, когда услышал что-то из леса. Любопытствуя, он сначала убедился, что его семья в безопасности, прежде чем вызвать свою Мерзопакость и взобраться на неё. Его брат заметил это. "Куда ты собрался?" - спросил Роден. "Проверю периметр и вернусь", - сказал Джербо своему старшему брату. "Хорошо, не умирай", - сказал Роден, прежде чем снова уткнуться в свой свиток. Джербо, верхом на своей Мерзопаксти, отправился в лес и вскоре заметил Огромного Василиска, который прижал кого-то к земле и высасывает из него магию. - "О чёрт", - прошептал он, узнав в Огромного Василиска, с которым сражалась Ида в Хексайде. - "Хрошо, точно так, как учил нас Ану Бист… скрытый режим." Он опустил глаза на свою Мерзопакость, которая кивнула ему и Джербо указал на Огромного Василиска. Огромный Василиск была слишком занята, поглощая магию Пака, поэтому она была застигнута врасплох, когда Мерзопакость Джербо схватила её. - "Что?!" - закричала она, и была вызвана ещё одна Мерзопакость, которая ударила змею в живот, а затем по лицу. "Ладно, пришло время призвать великого Грибника!" Джербо вызвал ещё одну Мерзость, на этот раз, это была его завершенная версия Грибной Мерзопакости благодаря правильным ингредиентам и наставлениям Сноупа. Слизневый голем с грибами по всему телу схватил Огромного Василиска за хвост и начал швырять её, как тряпичную куклу. "ААААХХ!" - кричала Огромный Василиск, когда её вбивали в стволы деревьев и ветки, пока её не кинули в камень. Пока она очухивалась, Джербо пришел на помощь Паку. "Эй, чувак, ты в порядке?" - спросил Джербо, на что Пак застонал. "Я... не совсем..." - слабо произнес Пак. Внезапно Скользкозуб перепрыгнул через них, услышав крики Огромного Василиска. Джербо в шоке уставился на то, как снежный зверь напал на Василиска прежде, чем она успела прийти в себя. Скользкозуб схватил её зубами, и Василиск снова начала кричать, когда её встряхнули и потащили прочь. "Это... это был Скользкозуб..." - сказал Джербо, прежде чем снова повернуться к Паку, но тот уже исчез. - "Где… куда ты делся?!" "Джербо? Джербо!" - окликнул его отец. Он подбежал и увидел своего сына с его Мерзопакостями. - "Ты почти напугал меня, сынок. Что ты здесь делаешь?" "Я просто..." Джербо опустил глаза. Он не знал, как объяснить это своему отцу. "Знаешь, забудь об этом. Давай просто вернемся к семье", - сказал он Джербо, выводя своего сына из леса.

***

Лилит тем временем долетела до Леса Страха. - "Защитное заклинание", - произнесла она вслух, рисуя в воздухе синее кольцо и покрывая себя голубой аурой. - "Это, по крайней мере, должно уберечь меня от поглощения леса". Затем она начала искать свою племянницу. - "Луз! Луз!" Вдалеке она услышала крики. - "Луз?"

***

"Дурацкий ебучий лес и эти дурацкие иллюзорные #$%!" - сердито выругалась Луз, пнув камень в черное озеро. - "Лес Страха! Я найду выход отсюда, и знаешь, что я сделаю после? Я надеру зад каждому мудаку на Кипящих Островах! К чёрту Систему Ковенов, к черту Титана и к черту этого засранца Императора и его гребаную Систему Ковена!" "Луз!" - крикнул чей-то голос. Луз обернулась и увидела спускающуюся к ней Лилит на посохе. - "О, блядь, ну круто! Теперь я вижу свою дорогую старую тетушку Лилит. Ладно? Что ты хочешь мне сказать?" "Луз, я пришла тебя..." "Да, хорошая попытка, Лес", - оборвала её Луз. - "Но я не поддамся на твои уловки. Ты не сможешь, заставить меня невзлюбить мою тетю ещё больше, чем я сейчас". Она не заметила, насколько обиженной и ошеломленной была Лилит, от этих слов. - "Она облажалась со мной, она облажалась с моей жизнью, и теперь я просто врежу этой иллюзорной ухмылке по лицу!" Она бросилась в атаку. "Луз, подожди..." - Прежде чем Лилит успела сказать что-либо ещё, племянница ударила её по лицу. Луз была удивлена, что ей удалось нанести удар. Но прежде чем она успела осознать, туман создал иллюзию поверх Лилит, иллюзию кого-то другого. Кто-то, кого Луз ненавидела… Внутреннего Демона. "О, так ты теперь решил появиться!" - рявкнула Луз на Внутреннего Демона. "Да, я подумал, мы могли бы немного повеселиться", - рассмеялся Внутренний Демон, пытаясь встать, но Луз ударила его ногой в живот. Её кулаки сжались, и Луз нанесла ещё один удар. - "Заткнись, ты, гребаный паразит!" - крикнула она. "Луз..." Но Лилит снова ударили по лицу, не оставив женщине другого выбора, кроме как заключить её в магический пузырь. - "Мне жаль, но это для твоего же блага". "Отпусти меня!" - крикнула Луз, всё ещё видя на её месте Внутреннего Демона. Лилит села на свой посох и вылетела из Леса Страха вместе с Луз. Но Луз всё равно сопротивлялась, ударяясь о стенки пузыря. - "Отпусти меня, подонок!" "Луз, приди в себя!" - закричала Лилит. "Ты никогда меня не получишь!" - закричала Луз. Действие тумана начало ослабевать, как только она покинула лес. Как только они вышли за границы леса на поляну, Лилит положила взбешённую Луз на землю и положила руку ей на голову. - "Заклинание исцеления от воздействия Леса Страха!" - объявила она, когда вокруг Луз образовался бело-голубой свет. В этот момент кора на коже и веточки по всему её телу начали сохнуть и осыпаться. Луз хватала ртом воздух и выкашляла древесную пыль. Хотя воздействие леса окончательно исчезло, черные чешуйки на её руке, а теперь ещё на шее всё ещё присутствовали. - "Что… Что за хрень?" Луз встала, осознав, что она больше не в лесу и повернулась к Лилит. "Я настоящая, поверь мне, я реальная", - заявила Лилит, и Луз ущипнула тетю за щеки, растягивая их. - "Пожалуйста, хватит". "Подожди, если ты настоящая, тогда..." Луз оглянулась на лес. - "Мне удалось выбраться, ебучий Лес! Чтоб у тебя печень лопнула! И пошёл ты, Внутренний Демон, я выжила, ублюдок!" Она издевательски рассмеялась. - "Соси хуй, Внутренний Демон!" Затем она посмотрела на свою тетю. - "Эм... спасибо, что спасла меня, наверное..." "Всё в порядке, я здесь с благими намерениями", - пообещала Лилит. Она заметила, что, хоть они и вышли из Леса Страха, его туман, казалось, следовал за ними по пятам. - "Нам нужно идти, мне нужно отвезти тебя к..." "К Императору, мисс Лилит?" - спросил голос у неё за спиной. Лилит сделала паузу и, медленно обернувшись, она оказалась лицом к лицу с правой рукой Императора… Золотым Стражем. "Что… что ты здесь делаешь?" - спросила Лилит. "Кто... что ещё за Золотой Страж?" - спросила Луз. "Позвольте мне представиться, юная Клоторн", - произнес Золотой Страж своим искаженным голосом. - "Я Золотой Страж, правая рука Императора Белоса, и я здесь, чтобы помочь твоей тёте забрать тебя. Лилит заметила, как Луз быстро попятилась, и у неё на пальцах выступили когти. - "Луз, подожди..." "Нет! Не подходи ко мне!" - крикнула Луз. - "Я не пойду ни с тобой, ни с этим Золотым ублюдком, ни с кем-либо ещё из Императорского Ковена!" Лилит на мгновение закрыла глаза, понимая, что ей нужно принять решение. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. - "Ты права…" Она повернулась к Золотому Стражу. - "Белос на получит мою племянницу. Я заберу её в Мир Людей, где она будет в безопасности, подальше от Белоса и от тебя. И не пытайся меня остановить." Золотой Страж секунду молча смотрел на Лилит. - "Значит, вот как? Ты собираешься бросить всё, над чем ты так усердно трудилась? После всего, что ты сделала, и зайдя так далеко. После всего стольких жертв, и стольких ведьм, которым ты навредила, включая свою же семью". Глаза Лилит расширились от этих слов. - "Ты не знаешь, о чём говоришь". "Ты скажешь ей или мне сказать?" - спросил Золотой Страж, указывая на Луз. "Что сказать? О чём он говорит?" - спросила Луз. "Не слушай его, Луз, беги!" - сказала Лилит. "А почему она должна тебя слушать?" - спросил Золотой Страж, подходя ближе. - "Почему она должна доверять тебе? Почему она должна верить хоть единому твоему слову?" "Ни шагу ближе!" - пригрозила Лилит, оглядываясь на приближающийся к ним туман. "В конце концов… кто бы стал слушать того, кто проклял собственную сестру?" - заявил Золотой Страж. Лилит испугалась от этого заявление, в то время как Луз выпучила глаза от шока, когда до неё дошли эти слова. - "Что... нет..." Она посмотрела на Лилит и попятилась от неё. Лилит попыталась дотянуться до неё. - "Луз, это не то, что ты думаешь..." "Не прикасайся ко мне!" Луз оттолкнула от себя руку Лилит. - "Ты прокляла маму! Ты прокляла свою собственную сестру? Ради чего? Зачем ты это сделала?!" "Она сделала, чтобы избавиться от конкурентов и присоединиться к Императорскому Ковену", - ответил Золотой Страж. "Нет, дело не только в этом", - попыталась объяснить Лилит. - "Я не думала..." "Что не думала?" - спросила Луз. - "Что ты чувствовала себя неуверенно? Так боялась, что тебе пришлось проклясть маму, просто чтобы попасть в Ковен? У неё была бы нормальная жизнь, если бы не ты! Как ты могла?!" "Я корю себя за это!" - сказала Лилит со слезами на глазах. - "Но сейчас я просто хочу защитить свою семью… ты должна понять..." "Мы не семья!" - крикнула Луз, отворачиваясь от неё. - "И я не хочу слышать твоих оправданий." Она попыталась уйти, но внезапно была закована в красные цепи, вызванные Золотым Стражем из его посоха. - "Эй!" "Извини, я не могу тебя отпустить", - извинился он, и Лилит тут же бросилась на него со своим посохом. Она атаковала, но тот сумел заблокировать её своим посохом. "Я тебе её не дам, крыса!" - закричала Лилит. "Я просто выполняю приказы", - сказал ей Золотой Страж. - "Белос предупреждал, что если не ты приведешь Луз то, это сделает кто-нибудь другой. Просто радуйся, что это я, а не Кикимора, ты знаешь какая она бывает временами..." Лилит пустила в него магический заряд, от которого он увернулся, и, в ответ выпустил красную струю магии из посоха. Лилит тоже увернулась, но Золотой Стражн телепортировался ей за спину, схватил её капюшон и накинул ей на голову. "Ты крыса!" - вскрикнула Лилит, взмахнув своим посохом, чтобы создать луч синего света. Золотой Страж телепортировался прочь от луча, когда Лилит сняла с себя капюшон. Увидев, что Страж направлялся к ней, она выстрелила в него множеством синих магических зарядов, но Страж увернулся и от них всех. Ему удалось телепортироваться за неё и ударить ногой в спину, сбив женщину с ног. Лилит стала невидимой, как только ударилась о землю, оставив Золотого Стража на стороже. Он крепко держал свой посох, не спуская глаз с Луз. Лилит снова появилась позади него и отшвырнула его зарядом магией в туман, но ему удалось телепортироваться. "Белос был готов простить тебя, но вместо этого ты упускаешь свой шанс на искупление? - насмехался Золотой Страж. - "Ты предатель и позор!" "Может ты заткнешься?!" - закричала Лилит, снова пытаясь взорвать его, но тот снова телепортировался "Я просто цитирую факты", - утверждал Золотой Страж, стреляя в неё красными лучами. Но Лилит отразила их синим щитом, пока Золотой Страж не телепортировался на вершину дерева. - "Император дал тебе всё, что ты хотела. Он обещал вылечить твою сестру и помочь племяннице. Во всём этом нет необходимости. Он делает это ради всех нас, чтобы дать каждому жителю Кипящих Островов лучшее будущее. И ты могла бы стать частью этого, если бы ты просто сделала то, что тебе сказали. Он знает, что лучше для Луз!" "Нет, ничего он не знает", - заявила Лилит, направляя на него свой посох. - "Луз не его ребенок, она дочь..." ПАУ! Лилит вздохнула, когда внезапно почувствовала острую боль. Она начала тяжело дышать и когда она посмотрела вниз... Лилит увидела дыру в своём животе, образованную лучом из посоха Золотого Стража. Она дотронулась до своего живота и посмотрела на кровь на своей руке. Свою кровь. Вскоре у неё закружилась голова и она от обессилия упала на колени. "Луз... я... прости меня..." - прошептала Лилит, кашля кровью. - "...За всё..." И с этим она упала на землю... "ЛИЛИТ!" - вскрикнула Луз, смотря на свою истекающую кровью тетю, которая неподвижно лежала на земле. Золотой Страж встал перед ней, и она свирепо посмотрела на него. - "ТЫ УБИЙЦА!" "Мне жаль, но всё это часть плана Титана", - сказал он дотрагиваясь до неё. Его посох породил красную вспышку, и они оба исчезли с этой поляны. Тело Лилит лежало на траве в одиночестве вместе с посохом, в то время как туман Леса Страха приближался к ней…

***

Пак догнал Скользкозуба, который тащил Огромного Василиска у себя в зубах рту. "Отпусти... МЕНЯ!" - закричала Огромный Василиск, вцепившись когтями в морду Скользкозуба, и тот выплюнул её. Теперь, когда она была свободна, она начала превращаться в такого же Скользкозуба. Но в середине трансформации она почувствовала, как что-то ударило её в спину. - "АААААХХХ!" Пак заметил, что это была его тень, которая пронзила живот Василиска своей заострённой рукой. "Думаю, мы достаточно на тебя насмотрелись", - сказала тень. - "Пора тебе на покой!" Пак быстро понял, что его тень собиралась сделать. - "НЕТ!" - закричал он, умоляя свою тень остановиться. - "ПОДОЖДИ, НЕ НАДО!" Когда тень подняла Огроного Василиска с земли, она снова превратилась в Эмити. "Нет... нет, пожалуйста... остановись!" - умоляла Василиск голосом Эмити, прежде чем тень разорвала её пополам. - "ААААААХХХ!" Пак был всё ещё слишком слаб, чтобы вмешаться, поэтому он в ужасе отвернулся от этого зрелища. "Скатертью дорога", - сказала его тень на последок.

***

Тем временем Золотой Страж стоял на мосту через ров, что располагался вокруг Императорского Замка. Он поднял глаза на своего Императора, который наблюдал за происходящим с вершины крепостной стены. Затем он посмотрел на Луз, которая находилась ряди с ним и была закована в красные цепи, и она продолжала сопротивляется и кричать. "Отпустите меня, ублюдки!" - вскрикнула Луз, пока солдаты удерживали её. "Полегче с ней", - сказал им Золотой Страж, и в тот же момент на противоположной стороне моста вспыхнула молния. Страж обернулся и посмотрел на того, кто там появился. - "Что ж, полагаю, ты получила сообщение". Ида держала в руках обожжённую маску солдата Ковена, которому не повезло сообщить ей, что её дочь находится в заложниках. Она посмотрела вверх на Императора, а затем вниз, на скованную Луз. "Отпусти. Мою. Дочь!", - зарычала на него Ида. "Если ты сможешь победить меня", - сказал Золотой Стражн, делая шаг вперед. - "Тебе пора заканчивать своевольничество и присоединиться к Императорскому Ковену. Ты была бы прекрасной заменой своей сестре." "Так вы, уроды, действительно изгнали её?" - спросила Ида, сжимая свой посох в руках. Затем она обратилась к Луз. - "Милая, ты в порядке?" "Мама, убирайся отсюда, пока можешь! Этот парень, он..." - закричала Луз, но Золотой Страж заткнул её, нацепив ей на рот магический кляп. "Просто сдайся мирно, Идалин. Нам не к чему лишняя кровь!" - сказал ей Страж. Хотя он знал, что не сможет победить Иду, зная насколько она сильна, он всё равно мог измотать её, пока проклятье не возьмёт вверх. Ида стиснула зубы и одарила его ледяным взглядом. - "Хорошо... за то, что заткнул рот моей дочери я просто сотру тебя в порошок", - сказала она, и тут же рванула на сверх скорости к Золотому Стражу, который быстро поднял свой посох, заблокировав атаку Иды Страж отступил назад и телепортировался за спину Совиной Леди, где атаковал её магическими зарядами из посоха. Ида уклонилась от атаки и бросилась к своей дочери, на что Золотой Страж выпустил из своего посоха энергетический хлыст, которым он схватил Дикую Ведьму за ногу и отбросил её на противоположную от Замка сторону рва. Ида потрясенно посмотрела на Стража, когда тот убрал хлыст. "Да, я полон сюрпризов", - сказал он, после чего Ида снова набросилась на него, но Страж создал щит при помощи посоха. - "Да ладно, это всё, на что ты способна, старушка?" "Хочешь столкнутся с моим гневом? Ну держись, сопляк!" - заявила Ида. Она топнула ногой по земле, выращивая позади себя деревянную движущуюся колонну, похожую на Хути, и послала его в Золотого Стража. Тот сумел телепортироваться под брюхо деревяного Хути, который в свою очередь врезался в стену Замка оставив на нём ощутимую вмятину. После этого Золотой Страж выпустил из посоха красную молнию, которая разорвала деревяного Хути на части и свалился на дно рва. Ида тем временем взмыла в воздух и исчезла в вспышке света. Золотой Страж оставался стоять настороже, пока в него не начали лететь лучи света. Но это было лишь отвлекающим маневром, в то время как Ида появилась позади Стража и ударила его в спину. - "АААХХ!" - вскрикнул он, после чего Совиная Леди, ударом магии, скинула того с моста. Ида смотрела на падающего Стража, который летел на встречу к шипам на дне рва, прежде чем он успел телепортироваться. Он снова вернулся на мост, и попытался атаковать Иду. - "Мы уже победили, так что просто сдавайся! Всё, что мы хотим, это помочь тебе и твоей дочери исполнить ваше предназначение дарованное Титаном!" "Её судьба принадлежит лишь ей, и только она в праве решать, как ей жить", - сказала Ида, стоя на своём. - "Это не его выбор. И уж точно это не твой. И мы обе знаем, что ты и твой Император, просто говноеды!" Она выпустила ещё несколько молний, не сдерживаясь в этой битве. Золотой Стражник был вынужден защищаться. "Она может стать частью нашей семьи!" - заявил он. "У неё уже есть семья!" - возразила Ида, чувствуя усталость по мере того, как её драгоценный камень на груди начинал темнеть. Золотой Страж выстрелил ещё несколькими красными лучами в Иду, и в ответ она выстрелила молнией. Мост заслонили красные и золотые вспышки, летящие друг на друга. Ида была сильнее, но чем дольше продолжался бой, тем больше она слабела, и её драгоценный камень продолжал темнеть. Луз заметила это и попыталась предупредить её, хотя её попытки были заглушены. - "МАМА! Стой! ПРОКЛЯТИЕ ПОГЛОТИТ ТЕБЯ! Я НЕ СТОЮ ЭТО!" Глаза Иды начали заливаться тьмой, пока Золотой Страж продолжал атаковать. Она заметно слабела. - "Я не сдамся... пока моя дочь не будет в безопасности!" - крикнула она, прежде чем начать кашлять. Она старалась держаться на ногах с помощью своего посоха. Золотой Страж заметил это и перестал её атаковать. "Твое проклятие..." - заявил Золотой Страж, указывая на теперь уже полностью чёрный драгоценный камень Иды. "Луз... прости меня", - сказала Ида, на её глазах выступили слезы и она грустно улыбнулась дочери. - "Мне жаль, что я... была не самой лучшей матерью…" АААААХХХ!" - закричала Ида, испустив из себя мощнейшую вспышку света, озарившая всю долину где находился Замок. Когда вспышка угасла, Ида уже лежала на мосту без сознания. Но спустя пару секунд она завопила и начал обращаться в Совиного Зверя. "НЕЕЕЕЕТ!" - крикнула Луз со слезами: - "МАМАААА!" Её глаза вспыхнули голубым, когда она тоже начала обращаться.

***

Пак стоял перед останками Огромного Василиска с обезумевшим видом. "Я знаю, что я должен сделать", - сказал он себе.

***

Тело Лилит всё ещё лежало там, где его оставил Золотой Страж. Хоть её глаза и были закрыты, но из них текли слезы.

***

Эмити сидела у окна в своей комнате, глядя на улицу и прижимая к своей груди книгу об Азуре, которую подарила ей Луз.

***

Боша тоже сидела у окна, чувствуя себя опустошенной и наблюдая, как её мать Афина выходит из дома, чтобы остыть после ссоры. В руках у Боши была человеческая книга, которую она купила у Ванца Атора, и она просто листала её, проходя мимо страницы, на которой были изображены дверь и ключ, оба с желтым глазом. Она о них ничего не знала, и что в настоящее время они находятся у Иды Клоторн.

***

"УБЛЮДОК!" - закричала Луз демонический голосом, обратившись в крылатую рептилию. Она хотела броситься на Золотого Стража, но магические цепи продолжали удерживать её, и солдаты начала уводить её в Замок. Стражники промаршировали мимо Золотого Стража, чтобы схватить Совиного Зверя и тоже утащить её в Замок. Золотой Страж поднял глаза на Императора, который одобрительно кивнул ему.

***

Вайни просматривала свои записи и учебник по анатомии человека, пока не нашла то, что вызвало у неё любопытство. "Не может быть..." - подумала Вайни, уже планируя спросить об этом Гаса.

***

Ану Бист тем временем сидел на крыше Хексайда, как когда-то это делал Пак. Он смотрел на открывавшийся от туда вид на Кипящие Острова, пока не заметил вспышку света, в местности где находился Императорский Замок. "Это дурной знак", - прошептал себе под нос Ану Бист.

***

"Троекратное ура Золотому Стражу" - провозгласил один из солдатов Ковена, когда все служащие поздравляли Правую Руку Белоса. - "Долгожданная поимка Совиной Леди и её человеческой дочери войдет в учебники истории!" Но Золотой Страж не хотелось праздновать. - "Извините, мне нужно в туалет", - извинился он. Добравшись до туалета, он снял маску со своего лица. Его глаза были усталыми и полными сожаления. Он не гордился своими поступками и не мог не забыть лица Лилит перед её кончиной. Но потом он вспомнил, что было в том видении. Кровь, дым, крики… "Это всё ради общего блага", - сказал себе Хантер. - "Ради будущего… ради Титана."

***

В Совином Доме Кинг вернулся с опущенной головой. "Ида ещё не вернулась?" - спросил он Хути. "Нет, думаю, она всё ещё ищет Луз", - ответил Хути, прежде чем они оба услышали, как что-то доносится из леса. Кинг обернулся, надеясь, что это либо Ида, либо Луз, либо они обе. Но, к его большому разочарованию, это был Фейри. - "Ты?!" "Луз дома?" - спросил Пак. - "Мне нужно поговорить с ней". "Её здесь нет", - сообщил Кинг. - "И Иды тоже. "- Он озабоченно покачал головой. - "Где же они?"

***

Белос в это время сидел на своём троне, подперев голову рукой. Он тяжело дышал, как от какого-то недуга, пока один из солдатов не принес ему на подносе Палисман. Император Белос взял Палисман и пальцами проделал в нём трещину. Из Палисмана вылилась светящаяся зелёная эссенция, которую Император Белос залил в отверстия для глаз своей маски. Когда его глаза вспыхнули зеленым светом, ему сразу же полегчало. "Ах, так-то лучше. Теперь перейдем к Клоторнам..."

==========

Для наших героев всё идет не очень хорошо. Ида и Луз схвачены, Гас всё ещё расстроен, а Эмити в отчаянии. Но, по крайней мере, Одалия врезала Николь, и я надеюсь, вам, ребята, понравилось это. Луз показывает, что она не боится Внутреннего Демона, у которого, видимо, есть какая-то предыстория, и та страница книги, которую читает Боша... может быть предзнаменованием. Сцены боя между Хантером и сёстрами Клоторн по отдельности... и интересно, какие из них ваши любимые? В поединке Хантеру удается победить их обеих. Тем не менее, с Лилит он воспользовался смертельным приёмом, а Иду он просто измотал, используя своё преимущество - её проклятие. Я знаю, многие из вас, ребята, возненавидят Хантера после того, что он сделал, но это результат непонимания, и что Хантер в значительной степени солдат-ребёнок Белоса, и теперь он испытает на себе последствия своих поступков. Можете прощать его действия или нет. Хотя, мне интересно, как вы, ребята, отнесетесь к Лилит сейчас, когда она вот-вот превратится в дерево... И, конечно же, Джербо начинает блистать, когда ему удалось отбить Огромного Василиска от Пака. Он не узнал Пака, так как никогда раньше с ним не виделся, но благодаря своей непреднамеренной помощи ему удалось дать Паку шанс выжить. Пак и Лилит также немного задумываются о том, что их действия имеют последствия. И теперь они знают, что должны поступить правильно. Боша, однако, молчит, пытаясь осмыслить то, что она сделала. Искупление для неё пройдёт более долгим путем. Следующая глава... раскроет всё.