*****
— Вы только посмотрите на этого мальчишку… Проклятое отродье, ведь удалось родится такому уродцу на свет! — шипящий, подобно змее голос молодой женщины, наполнен ненавистью и презрением. Хунхун-эр резко открывает глаза и осознает, что находится в до боли знакомом доме… Несколько свечей освещали силуэты женщины, мужчины и совсем маленького мальчишки, что лежал на полу всхлипывая через раз и держась рукой за бок куда только-только попали тяжёлым ремнём. — Папа… Мне больно… — задушенный всхлип раздаётся прежде, чем очередной громкий вскрик. Мужчина вновь наносит удар по худенькому тельцу без малейшего сожаления или сочувствия, а потом ещё, ещё, ещё… Хуа Чэн не может слышать звуки этих ударов, вскриков, однако попытка пошевелиться или что-то крикнуть проваливается, словно кто-то схватил за горло холодными пальцами. — Ты сколько меня ещё позорить будешь, урод?! — всё внутри сжимается в клубок оттого, насколько этот голос кажется живым… — Они сами… Они первые, правда… — пытается оправдаться юноша, на вид лет двенадцати-тринадцати, уже не пытаясь даже подняться чтобы сбежать… Понимал, что бесполезно и никто ему не поможет… Всё равно догонят и добавят, чтобы помнил о послушании и уважении. К тому же именно в этот раз отец бил его с такой силой, что одно бедро особенно почернело и на ногу даже больно было наступать какое-то время. В горле встаёт ком от обиды, от разрывающей душу боли, в которой можно было бы захлебнуться… Его Высочество, Фэн Синь, Его Величество ни разу не подняли на него руку, как бы дурно он себя не вёл, а стоило вспомнить, как его отчитал государь и в душе возникало лишь глубокое чувство уважения! Почему же тогда родной отец обходился с ним так?! — Мать свою довёл, хочешь и меня до смерти довести, паршивое отребье?! — ещё удар, ещё, ещё, ещё… — Только и делаешь, что создаёшь проблемы всем вокруг! Хуа Чэн зажмуривается не в силах выносить этой картины… Не желая вспоминать ни «отца», ни мачеху, но звуки ударов и вскриков никуда не исчезают. Мужчина мог лупить его до обмороков в прямом смысле этого слова и кажется, что в тот день Хуа Чэн тоже отключился от боли раньше, чем тот остыл и ушёл сам. — Хунхун-эр? Хунхун-эр? — тёплый, мягкий голос неожиданно заставляет дёрнуться и Хуа Чэн резко открывает свой единственный глаз чтобы увидеть взволнованный лик Его Высочества. — Хунхун-эр, что случилось?! Почему ты плачешь, что-то болит? Юноша, облачённый в алые одеяния, всматривается в глаза, отдающие тёплым медовым оттенком, после чего быстро пытается стереть со щёк дорожки слёз. — Простите… Простите, Ваше Высочество… — голос хриплый, севший настолько, что принц хмурится и касается его мокрой щеки мягкой тканью белого ханьфу. — Ты ничего плохого не сделал… Так, лежи под одеялом, сейчас принесу тёплого молока… Или лучше чая… — Се Лянь взволнованный пытается подняться, но совсем неожиданно чувствует, как белоснежные руки обнимают его за талию и явно не желают отпускать. — Ваше Высочество, не уходите, пожалуйста, со мной всё хорошо я могу и без чая обойтись… — черноволосый юноша лишь утыкается лбом в бедро принца и тому остаётся только сдаться. Стыдно-то как… — Ты же весь дрожишь… — Се Лянь хочет было возразить, что юноше требуется и перекусить чем-нибудь сладким, но мальчишка вцепился в него и явно не желает отпускать. — Ладно, без чая, так без чая… Хунхун-эр невольно замирает, когда спину мягко поглаживают сквозь одежду и при этом с ужасом осознает, как крепко обнимает принца, которому может быть это не приятно! Однако, когда ослабляет хватку, Наследный принц Сяньлэ лишь прилагает немного сил чтобы усадить мальчишку к себе на колени и прижать его лицо к собственной груди… Сам Се Лянь спросонья плохо понимал, что именно произошло… Он немного заснул, сидя на мягком диване с расположившимся у него на коленях мальчишкой, а когда проснулся по щекам последнего непрерывно текли горькие слёзы. Но всё же думал немного подождать, позволить своему юному ученику выплакать всё наболевшее и только после расспрашивать о случившемся. «Только и делаешь, что создаёшь проблемы всем вокруг» «Стоит тебе оказаться рядом и все проблемы исчезают без следа» Се Лянь с удивлением слышит, как всхлипывает мальчишка и мягко поглаживает его по спине… Хунхун-эр дышит, причём дышит настолько тяжело, словно ему категорически не хватало воздуха и это очень сильно беспокоит принца. — Кто посмел обидеть моего драгоценного ученика? — Се Лянь решает попытаться пошутить только, когда дыхание юноши немного успокаивается. — Всем по шее дадим! — Ваше Высочество… — сквозь всхлип выдыхает мальчишка. — Простите, сон дурной приснился. — Всё в порядке, такое у всех у нас бывает… — мягко хмыкает принц, накрывая мальчишку тонким одеялом по самую голову и слыша, как на кухню заходят Фэн Синь и Му Цин со двора. Хунхун-эр не двигался, уткнувшись носиком ему в плечо и кажется, немного подрагивая после приснившегося кошмара. Однако, разве могла подобная картина укрыться от взгляда двоих друзей, что с удивлением вытаращились на всхлипывающий кокон и Се Лянь мог поклясться, что никогда не видел столько замешательства в их взгляде. — Ваше Высочество, что случилось? — нахмурившись, поинтересовался Фэн Синь. — Хуа Чэн, ты чего там? — Всё в порядке, правда! Хунхун-эру просто очень холодно, вот я и взял его на руки… — Ага и совсем не слышно, как он всхлипывает… — закатывает глаза Му Цин, сложив руки на груди и подходя ближе. — Вам ничего не слышно, — мягко улыбаясь, оповещает Се Лянь и покрепче прижимает мальчишку к себе. — Должно быть сон дурной приснился, всё в порядке! Когда оба воина всё же с тихим вздохом отправляются продолжать загружать повозку, принц касается губами холодного виска юноши и едва слышно интересуется: — Тебе отец приснился? — Он мне не отец… — тут же возражает мальчишка, когда принц мягко поглаживает его вдоль позвоночника. — Как-то раз из дома сбежал и ко мне какие-то мальчишки прицепились, бегали обзывались, ну я с ними и подрался. А меня дома потом мачеха и тот ублюдок пороли до обморока, этот момент и приснился, сам не знаю, чего заплакал, во сне видел этот момент вообще со стороны и понимал, что сплю. — Над таким нормально плакать, — вздыхает принц, касаясь губами макушки юноши. — Всё в порядке… У тебя теперь есть отец, вторая хорошая матушка и три брата! — Спасибо… — осторожно кивает мальчишка, прикрывая глаза. — Ну, что за дела… Даже во сне моему драгоценному ученику отдохнуть не дают… — покачал головой принц, вновь опускаясь чтобы оставить тёплый поцелуй на кончике ровного носика и слыша тихий весёлый смешок. Впрочем, Се Ляню не составило труда заметить, что взгляд юноши по-прежнему оставался слегка беспокойным и печальным. — Твой… Твои бывшие родители, сильно ошибались на твой счёт, как, впрочем, и все остальные. Ты самый очаровательный одарённый и хороший юноша из всех тех, что мне доводилось встречать и даже не думай о том, чтобы спорить со своим Божеством в этом вопросе… — закивал Се Лянь, невольно и сам улыбаясь оттого, как взгляд юноши блеснул тёплом и почитанием. — Ваше Высочество… — мягко вздыхает мальчишка, прикрывая глаз и вновь утыкаясь лбом в плечо принца, чувствуя лёгкое смущение. — Спасибо… — Если меня вдруг не окажется рядом, не стесняйся отвечать ему… Можешь даже ударить, а потом я разберусь и никому не позволю тебя наказать! — уверенно кивнул принц, впрочем, мысленно решив, что, если будет возможность не позволит разбираться мальчишке с отцом один на один. В конце концов тяжело поднять руку на своего родителя, как бы жестоко тот ни поступал. К удивлению принца, Му Цин после недолгих раздумий решил вместе с матушкой также отправиться поближе к столице… И даже пообещал привести людей Сяньлэ, которые пришли в эту деревню вместе с ней и совершенно не принадлежали к той группе беженцев, скрывающихся в лесу. Всё-таки выживать вместе явно будет проще, а когда семья «Се» вернётся к власти лучше, чтобы в городе было побольше людей из Сяньлэ, которые смогут позже жить под защитой государя. Отец с матушкой же постарались собрать волосы в предельно аккуратную причёску и облачиться в чистые, совсем недавно купленные одежды, которые пусть и были простыми, зато не стесняли движений и при этом выглядели достойно. К удивлению, вещей оказалось не так уж и много даже считая вещи ещё четверых человек, поэтому отец принял решение разместить в повозке Лин Мэй и матушку Му Цина. В конце концов женщина выглядела явно более вымотанной, чем родители и ничего не видела. Се Лянь даже невольно улыбнулся, наблюдая за тем, как обычно спокойный и хладнокровный друг бережно помогает забраться своей матушке в повозку и накидывает на её плечи одеяло. — Когда дойдём до солдат, защиту большей части людей они думаю возьмут на себя, — спокойно кивает отец, поглядывая на Му Цина, что то и дело посматривал на человек десять, что согласились отправиться к столице вместе со сопротивлением. — А вы пешком пойдёте? Может вам лучше в повозку забраться, Ваше Величество? — неожиданно предлагает Хунхун-эр, встречаясь взглядом с отцом принца. — Всё в порядке… К тому же одной лошади будет трудно везти пятерых человек на себе вместе с вещами, пока есть возможность пройдёмся пешком… Госпожа Цзянь Лань, вам может тоже лучше в повозку забраться? — Не стоит, Ваше Величество… Укачивать будет, — сдержанно улыбнувшись, немедленно ответила девушка. Отец задумчиво кивнул, видимо всё-таки вспомнив отчего девушка выглядела столь ослабленной и бледной, после чего обратил внимание на жену, что шла рядом и осматривалась вокруг. Наследный принц Сяньлэ просто не мог не заметить, как изменились родители после того инцидента с врачом и неудачной попытки повеситься. Похоже, что отец всё же простил самого себя за проигрыш в той войне и после своего излечения даже стал выглядеть заметно моложе и свежее! Впрочем, также, как и матушка, только Се Лянь был уверен, что вызвано это наступившим наконец-то перемирием между сыном и отцом. Встретиться с солдатами получилось через десять-двадцать минут и дальше под покровом ночи всё же двинуться на юг, в сторону столицы нового государства. Ближе к трём часам ночи родители с Цзянь Лань всё же решили забраться в повозку и лечь спать, а вот Се Лянь с тремя друзьями продолжили путь пешком. — Ваше Высочество, может вам тоже прилечь отдохнуть? Мы сможем если что вас защитить, — кивает Цао Фухуа, что следовал совсем рядом с ними вместе с бывшим генералом Хунхун-эра и все же единственный заставлял мальчишку метать взглядом молнии. — Я сегодня хорошо поспал, скорее моим друзьям следовало бы отдохнуть… — Се Лянь мягко улыбается и всё же замечает, как расстояние между ним и голубоглазым юношей неожиданно сократилось… Впрочем, Хунхун-эр также не оставляет данный факт без внимания и быстро приближается чтобы идти между ним и юношей. Удивительно, как Хунхун-эр даже без слов умудряется понять его! — Кстати, мне сообщили о неприятном инциденте… Приносим свои извинения, никак уж не приходилось ожидать что кто-то решит напасть на вашего ученика с кулаками, ты как в порядке? — В полном, — кивнул Хунхун-эр, невольно заметив слегка удивлённый взгляд Му Цина и слыша фырканье Фэн Синя. — Всё в порядке, но ещё немного и нам пришлось бы приносить извинения за убийство одного из ваших людей… — натянув лёгкую улыбку, немедля кивнул Се Лянь. — Но мы уже всё обсудили и надеюсь, что пришли к взаимно выгодному решению. — Конечно… Однако, ожиданиям принца всё же было не суждено сбыться. Ближе к обеду им довелось остановиться рядом с небольшой деревней и всё же если люди привыкли жить в палатке, то его родители не могли спать едва ли не на холодном воздухе! Отец только вылечился от кровохарканья и поэтому они с семьёй всё же заняли домик на окраине… Му Цин с Фэн Синем отправились колоть дрова, пока Се Лянь с Хунхун-эром решили наведаться в лагерь, разбитый в лесу и кое-что обсудить с Цао Фухуа и генералом мальчишки. Впрочем, перед этим пришлось подойти к двоим юношам-солдатам, что видимо стояли на охране и в пол тона переговаривались: — Он приказал привести их всех к завтрашнему дню? Разве договор был не другой? — Извините, а не подскажите, где Цао Фухуа или кто-нибудь из ваших командиров? — Се Лянь едва сам не дёрнулся, когда двое воинов едва ли не подпрыгнули на три чи, только заслышав его голос за их спиной! Чего они так испугались? — В-вы чего? — Ваше Высочество? Простите, мы просто… Всё в порядке. Давайте я вас провожу? — Всё в порядке, — мягко кивает принц, впрочем, решая узнать поподробнее о чём говорили юные солдаты. — Кого приказали привести к завтрашнему дню? — А вам не говорили? Мы выяснили, что несколько родственников Лан Ина уже находятся по пути в столице, генерал Ли Юн приказал перехватить их и доставить в лагерь до завтрашнего дня. Се Лянь медленно растирает точку между бровей и качает головой. Интересно, почему ему никто об этом не сообщил? Для чего в принципе хватать и забирать в лагерь членов семьи Лан? Плен, пусть и недолгий, как-то не очень будет располагать к дальнейшему сотрудничеству и данные вопросы следовало бы обсудить ещё и с отцом. — Видимо, ещё не успели, — кивает Наследный принц, поглядев на мальчишку, что слегка прищурился в сторону солдата, но ничего не сказав. Когда все интересующие вопросы довелось задать лично Цао Фухуа, оказалось, что тот вполне себе был осведомлён о данном приказе и даже сам предложил это! Пообещал, конечно, что всё будет в порядке и никто не будет пытать или как-то притеснять семью Лан, а просто дождутся пока Его Высочество объявит о возвращении прежней власти. Вот только что-то всё же не сходилось и стоило рассказать обо всем отцу по приходу домой, как тот также счёл подобный недочёт немного странным… — Где они их вообще в лагере держать планируют? — устало вздохнул Се Лянь, сидя на коленях и перебирая волосы юноши, что устроился полежать к нему на колени. — Хунхун-эр, а ты что думаешь? — Мне показалось, что тот воин был не до конца уверен в том, что говорил… Может они воинам сказали, что семью Лан поймают и приведут в лагерь, но на самом деле от них просто избавятся? Или изувечат таким образом чтобы они не могли занять пост Императора? — Для этого им придётся переломать им руки и ноги, но это также не будет располагать к осуществлению плана, который мы обсуждали… — вздыхает отец и невольно усмехается, глядя на кивающего мальчишку. — Ладно, посмотрим, что они там придумали. Отправляйтесь поспите и вечером опять будем выдвигаться, Фэн Синь с Му Цином уже пошли отдыхать. Се Лянь невольно посмеивается, когда мальчишка тяжко-тяжко вздыхает и всё же поднимается… Правильно, только прилёг отдохнуть, а уже в постель отправляют! — Отец, нельзя же издеваться над маленькими лисятами! Хунхун-эр только прилёг отдохнуть, а вы его сгоняете… — Вы всё равно вместе спать пойдёте, можете расположиться в дальней комнате… Там Му Цин прилёг поспать и ещё циновка, кажется, была. Наследный принц мягко кивнул, когда дверь из указанной комнаты отворилась и оттуда с тонкой палочкой вышла женщина, опирающаяся на тросточку, явно недавно высеченную из дерева и осторожно простукивающую пол перед собой. — Вам помочь? — подаёт осторожный голос Се Лянь, всё же поднимаясь и подходя ближе. — Хотите чай попить? — Ваше Высочество? Всё в порядке, правда… Просто захотелось воды попить, — покачала головой она и всё же приняла поданную ей руку. — Хунхун-эр, принеси воды, пожалуйста, — немного помедлив, попросил отец. — У нас здесь и чай есть если вдруг пожелаете… — И суп ещё должен быть, — мягко заметил Се Лянь, помогая женщине присесть за стол и с лёгким удивлением наблюдая за тем, как отец поднимается видимо, чтобы налить в тарелку еды. — Всё в порядке, правда, не стоит… — Завтракать обязательно нужно… К тому же путешествия отнимают много сил, — кивает отец, поставив перед женщиной тарелку с ложкой и кивая мальчишке оставить стакан с водой рядом с ней. — Сяньлэ, бери Хунхун-эра и идите спать, мы с матушкой позаботимся обо всем остальном. — Угу… — принц всё же не стал спорить с отцом, чувствуя сильную усталость и решая всё же отправиться в комнату, где в углу дремал Му Цин. — Предлагаю нарисовать ему усы краской… — сверкнув хитрым взглядом, неожиданно выдал мальчишка. — Ну, что ты за шалунишка… Иди в кровать! — едва слышно вздыхает Се Лянь, потушив свечку и всё же слыша разговор женщины и отца из соседней комнаты. — А где Му Цин? Он куда-то ушёл? Кажется, взгляд Хунхун-эра от этого вопроса сделался немного потерянным… Но на самом деле принцу было страшно даже представить, как женщина, что спала в одной комнате с сыном даже не увидела его или возможно звала, но мечник настолько устал, что вырубился и просто не слышал матушку. — Му Цин спит, но если вам что-то потребуется, не стесняйтесь обращаться ко мне или к моей супруге… Она сейчас подойдёт. Они поднялись ближе к закату и если Хунхун-эр спал крепко рядом с Его Высочеством, то принц проснулся сразу же как услышал копошение где-то рядом с противоположной стеной и увидел Му Цина, что судорожно натягивал сапоги. — Му Цин, что такое? — Се Лянь едва заметно нахмурился, когда хватка юноши на его руке ослабла и тот тоже приоткрыл свой глаз. Не хотелось будить этого ребёнка, что и так заметно вымотался… — Матушка… Она давно ушла? — Всё в порядке, отец с матушкой сказали, что помогут ей если что-то потребуется… Мы ещё не спали, отец ей суп налил… — потягиваясь, пожимает плечами принц и видит, как мечник непонимающе смотрит на него. — Тем более раз Хунхун-эра не разбудили, значит всё хорошо! Му Цин лишь закатил глаза, закончив с сапогами и всё же отправляясь на кухню, пока мальчишка приподнялся и протёр свой глаз. — Может ещё немного поспишь? А я гляну, как родители… — мягко предложил принц и с лёгкой улыбкой увидел, как мальчишка отрицательно покачал головой. — Хорошо… Я могу тебя кое о чём попросить? — Конечно, Ваше Высочество! — Пожалуйста, не ругайся с Му Цином при его матушке… Ей должно быть и так трудно даётся переезд из одного города в другой и привыкание к новым домам, а тут ещё переживать начнёт оттого, что вы ругаетесь… — Я понимаю, — немного помедлив, кивнул мальчишка и осторожно прислонился виском к плечу принца. — Хорошо, пока не буду с ним ссориться! К тому же он ходит с таким унылым и усталым видом, что и по морде его бить не хочется! — Все мы немного устали… Правда, спасибо тебе, я не буду просить тебя простить его за то, что он выгнал тебя из армии, но пока что лучше держаться вместе, — целуя мальчишку в макушку, мягко кивнул принц и с лёгкой улыбкой заметил, как тот едва ли не засиял от столь простого заботливого жеста. — Предлагаю тогда подниматься… Может удаться выдвинуться пораньше, сейчас наведаемся в лагерь и там поглядим! — Угу, угу… И действительно, ближе к вечеру вновь пришлось отправляться в путь, по небольшой лесной тропе вместе со множеством людей, что то и дело поглядывали на них да пытались заговорить… Если Се Лянь и отец пытались отвечать, то Хунхун-эр лишь следил за подходящими к ним воинами пристальным взглядом и не допускал слишком близко подходить к повозке. — Хунхун-эр, тебе не холодно в таком лёгком наряде? — мягко интересуется матушка, видимо решив, что мальчишка может мёрзнуть из-за действительно лёгкой белой рубашки и ханьфу из такой же ткани. — Всё в порядке, Ваше Высочество… — кивает в ответ мальчишка. — А чай во фляжке закончился? — К сожалению, — невольно улыбнулась женщина и увидела, как мальчишка мгновенно покачал головой. — Мы же договорились, что устроим привал на полчаса где-то в два часа ночи, осталось совсем немного и можно будет ещё приготовить! — И то верно, — мягко кивнула женщина, переводя взгляд на мужа, сидевшего в повозке рядом с ней и всё же пребывающего в состоянии лёгкой задумчивости пока приходилось перечитывать всю известную информацию, что удалось собрать солдатам о ближайших родственниках Лан Ина и претендентов на престол.*****
Остановиться на привал получилось только к шести утра… Им никак не попадалось подходящей местности чтобы устроить отдых для людей с разжиганием костра, едой и всем остальным. Се Лянь мысленно вздохнул, понимая, что скорее всего сейчас передохнут часика три и вновь отправятся в путь, пока не дойдут до ближайшей деревни или городка. Родители, которые несли на руках своих маленьких детей и к тому же вещи на своих спинах и вовсе сразу же попадали сразу, как объявили привал. Детям ведь не объяснишь, почему приходится так долго и тихо идти по лесу без привалов на перекус и игры, поэтому ничего критичного принц в этом не видел. А вот юноша, облачённый в алые одеяния, кажется, немного удивился когда его позвали поиграть вместе с совсем ещё мальцами в прятки. Стоявший рядом с костром Цао Фухуа мягко посмеялся, глядя на непонимание в глазах ученика Его Высочества. — Не обращайте внимания, эти дети недавно остались без родителей, вот и требуют к себе внимания… То к солдатам цеплялись, то вот теперь новую жертву нашли! — Как остались без родителей? А кто же за ними приглядывает? — осторожно вопросил принц, наблюдая за тем, как мальчишка лишь молча пододвигается поближе к нему. — Люди из лагеря и приглядывают… Заболели, большинство просто не пережило период дождей и холода в начале осени, всё-таки палатки такое себе укрытие… — как-то грустно усмехнулся юноша, всё-таки отправляя мальчишек в сторону людей, что присели отдохнуть. — Садитесь и отдыхайте, нам ещё часов шесть идти… Се Лянь нервно усмехнулся, но всё же подумал, что ничего здесь не поделаешь… Останавливаться спать в глухом лесу, такая себе идея даже при наличии отряда солдат. — Может вам с Фэн Синем поехать в повозке вместе с родителями, а мы с Му Цином будем её охранять чтобы через три часа поменяться? — мягко предложил Наследный принц. — Может у меня получилось бы помедитировать немного… — Ваше Высочество, если нужно, вы можете и шесть часов посвятить медитации… — немедленно кивнул юноша. — Можете положиться на меня, ничего за это время не случится! — Что за славный подопечный, — закатывая глаза, фыркает Му Цин и слышит тихий смешок принца. — Конечно, самый славный из подопечных, что мне доводилось встречать! — хмыкает принц. — Цао Фухуа, вы не могли бы позвать всех генералов, мне с родителями нужно будет с вами кое-что обсудить… Как раз чайник закипит! Хунхун-эр, Му Цин оставайтесь пока здесь, отец с матушкой вернутся раньше меня… — Как скажешь… — пожимает плечами мечник в отличие от мальчишки, что выпрямился по струнке и уверенно закивал. — Вот отвалится голова, много от тебя потом толку будет! — Катись к черту! — фыркнул юноша, заранее предупреждённый вместе с друзьями Се Ляня о том, что в этот момент идти за ними не нужно и даже не настаивая… Фэн Синь явно способен защитить Их Величества и Его Высочество, даже если рядом не окажется Хунхун-эра… Наследный принц Сяньлэ желал проверить кое-что, но при этом совсем не хотел рисковать жизнями родителей поэтому и решил оставить у костра только двоих своих друзей. — Не ругайтесь с Му Цином… — вздохнул принц, мягко щелкая мальчишку по носику и видя сверкнувший звездой чёрный глаз. Му Цин вздохнул, закатывая глаза и мысленно причитая о том, что не хотел бы себе ещё парочку ссадин на лице заработать, особенно когда в теле наблюдалось лёгкая степень истощения магических сил… К его удивлению, мальчишка сидел абсолютно спокойно и даже завёл о чём-то разговор с солдатами, прежде чем к ним подсел ещё кто-то и, к удивлению обладателя, чжаньмадао неожиданно приобнял мальчишку за плечи! Хунхун-эр, кажется, заметно дёрнулся неожиданно осознавая, что рука появившаяся рядом и приобнявшая его была намного тяжелее руки Его Высочества и мигом попытался вырваться, как его придержали за плечо! Крайне настойчиво… Му Цин дёрнулся, когда юноше неожиданно отвесили ощутимый подзатыльник и на секунду пожалел, что его и мальчишку отделяло ещё двое человек, которые сидели рядом. — Вы что творите?! — вместо него вопросили солдаты, которые совсем недавно разговаривали вместе с Хунхун-эром. — Это мой сын, что хочу то и творю! — заметил мужчина, вызывая лёгкое непонимание в голове мечника. Разве тому Его Высочество не запретил приближаться к мальчишке?! — Ты мне не отец! — прошипел юноша, с силой скидывая с плеч чужую руку и мигом поднимаясь со скамейки. — И не смей трогать меня! — Небеса… Каким же неблагодарным ребёнком ты вырос, — вздохнул мужчина, приподнимая брови и смотря на мальчишку снизу вверх, но при этом с таким отвращением, словно это Хуа Чэн к нему подошёл и ещё попросил чего-то. — Мне вот интересно, ты правда думаешь, что Их Величествам нужен отброс вроде тебя? — Это не твоё собачье дело… — сквозь зубы прошипел мальчишка, однако всё же отступил на шаг, когда мужчина поднялся со скамейки. — Они меньше чем за месяц смогли дать мне любви больше, чем ты за семнадцать лет… Я тебя ненавижу, слышишь?! Даже если ты будешь умирать я не потрачу сил чтобы к тебе подойти и подать стакан воды! — Ты… — Я готов умереть за них хоть сто, хоть тысячу раз чтобы быть им полезным, а ради тебя я бы и волосом собственным не пожертвовал! Му Цин невольно нахмурился, прямо-таки предчувствуя неладное и всё же ощущая какое-то неприятное колющее чувство, когда мальчишка говорил такие слова родному отцу в лицо и при этой в его взгляде плескалась бесконечная боль. Он, например, никогда и не думал кому-то доказывать, что достоин любви и заботы… Может, потому что у него была матушка, что его безусловно любила? — Заткнись уже… Нелепо выглядишь, умереть готов за то, чтобы быть им полезным, — неожиданно фыркнула какая-то женщина, что решила подойти к костру и обратиться к мальчишке. — Что в первый раз из армии погнали, что во-второй небось сам сбежал с поля боя… А ведь погибшим считался, а теперь даже знать стыдно, что получали за тебя какие-то привилегии! — Ну, так верни всё что тебе дали обратно генералу… А то жрать за счёт погибшего пасынка, которому ничего сама не дала, должно быть довольно стыдно! — Скотина, да мы тебе жизнь дали! — схватив с рядом стоящего пенька бутылку с вином, зарычал мужчина. Му Цин даже дёрнуться не успел, как мальчишка мигом перехватил предмет, которым на него замахнулись и в следующую секунду стекло лопнуло и руку юноши обожгло болью вместе с остатками горячительного напитка.