На удачу

День сменила ночь. Однако, люди вовсе не спешили расходиться. Во всяком случае, точно не по домам. Для некоторых, ночь означала время, когда ром кажется вкуснее, а задорные песни звучат куда громче и веселее. В портовом городе на краю Ли Юэ таверны заполонили мореплаватели, что наконец-то вышли на сушу. Их песни были слышны отовсюду: пьяные, трезвые, сливаясь в весёлый хор как молодых, так и уже бывалых морских волков, разносясь по улочкам. Команда некого корабля под названием «Покоритель вихрей» разместилась в одной из таких таверн. Здесь то пираты могли вздохнуть спокойно: стражи так названного "порядка" их точно не достанут. Во всяком случае, пока. Слухи в этих водах быстро разносятся, а люди Цисинь давно уже были наслышаны о грабежах в окрестностях, и что нынешний капитан шутить точно не станет. «Его волосы так вьются, А глаза угля черней. Счастье быть с любимым вместе, До моих последних дней» Однако, как бы весело всем не было, а Сяо чувствовал липкое беспокойство. Ему уж точно не было ни до эля в большущей кружке, которую он то и дело покачивал из стороны в сторону; ни до столь прекрасных дам, которых можно было приютить у себя на ночь в каюте, как ему предлагали братья по клинку. Он лишь как-то нервно перебирал пальцами края брезентового пиджака, задумчиво смотря в окно, за которым уже была глубокая ночь. Сияя над морем в объятьях обрывков туч, полная луна создала лунную дорогу, что то и дело обрывалась. Он даже припоминал некоторые легенды: что она, якобы, может исполнить желание, или же привести к острову с элексиром бессмертия, если проплыть по ней. Но, правда это или нет, проверять не хотелось. —Давай, подпевай!—внезапно дёрнул парня за плечо дозорный по имени Босациус. Шутливо, как если бы они были родными братьями. Но подобный жест был бы уместен в любое время, только пока тот не был пьян.—Ты же знаешь эту песню! —Нам одного здесь "соловья" хватает,—хмыкает Сяо, тут же скинув с плеча его руку, и указав кружкой в сторону лепечещей с сазом в руках Индарияс, продолжил.— Вон, смотри. Поди ещё, бедного бармена с собой украдёт. Не хочешь присмотреть за ней? От его тона и такого хладного, золотого взгляда, Босациус сам отодвинулся чуть в сторону, будто даже протрезвев в какой-то момент. —Ты сам не свой в последнее время... Неужели, наш юнга Алатус влюбился? Ох, и зря же Сяо решил напитка крепкого глотнуть в этот момент, ох зря. Эль сразу встал комом в горле, и юноша зашёлся в глухом кашле, даже немного завалившись на товарища. —Придурок... Мне вашей компании хватает поперёк горла. —Да неужели. А помнишь парнишку одного? Его ещё все называли бронзовым воробьём. То же самое говорил... В итоге что? Женился, гадёныш,—мужчина сделал ещё пару глотков пенного, после чего с громким стуком лязгнул кружкой по столу, довольно выдыхая.—А ведь такой парень был.. У него будто чуйка была, я тебе отвечаю.. И всё же, Сяо еле заметно улыбнулся, так же отпив немного эля. —Это его дело. Возможно, эта его чуйка и привела его к настоящему сокровищу.. —Хочешь сказать, что женитьба - сокровище?—Босациус засмеялся. Но в таком гуле песен и обращённых на танцовщиц взглядов никто даже ухом не повёл в его сторону.—Ну нет, я никогда не променяю свободу на это. —Только море и ветер в волосах? —Только вкус крови и свобода в жилах!—согласился тот, протянув парнишке полупустую кружку, чтобы чокнуться. Просьба не была проигнорирована: улыбка Алатуса стала только явнее, и он сразу стукнулся кружкой в ответ.—Да здравствует «Покоритель вихрей», команда! И люди подхватывают: как если бы одновременно выстрелило сразу с десяток бутылок шампанского. Громко, горделиво, со звенящими мечами в ножнах и дружным свистом. Но Сяо слушать не стал, что было дальше. Ведь только взгляд вновь устремился к окну, он сразу увидел, что луна теперь была ровно над морем. «Пора»,—игнорируя шум в голове от ранее выпитого алкоголя, сразу думает Алатус. Не обращая внимание на недоумённый взгляд друга и схватив с седушки свою сумку, юноша тенью поспешил покинуть таверну, направившись прямиком к побережью. Весь гул пьяных мореплавателей остался позади. Теперь, Сяо слышал только шум волн, смешанный с редкими криками чаек, и эта симфония моря ему явно нравилась больше. Всё-таки, что-то в ней было. Такое завораживающее, и словно недосягаемое. Пройдя вдоль причала, по всей длине которого находились рыбацкие лодочки, Алатус сел на самый край прикрыв глаза Морской ветер обдавал прохладой лицо: всё красное, взмокревшее, с прилипшими по краям волосами. Понемногу приходит в себя, выдыхая. Остаётся только ждать. «Ты же должен прийти. Ты мне обещал»,—про себя думал юноша, взглянув с надеждой вдаль. Но никого не было среди пенных волн и скал. Совсем никого, как бы он не старался вглядываться. На сей раз, вздох вышел прерывистым: чувствует неприятный ком в груди. Может, зря Сяо на что-то надеется? В конце-то концов, знал, что дружба с таким человеком до добра не доведёт. Или же.. Существом? Неожиданно, среди шелеста прибоя послышался негромкий смех. Глухой, легко можно спутать с шумом волн. Доносился он со стороны скал покрытых моллюсками и водорослями, которые мешали рассмотреть источник звука. Но парень то знал, кто это был. Порывшись у себя в сумке, Сяо достал небольшую свечку и спички. В руках тут же вспыхнуло пламя и, выставив свечу чуть подальше от себя, стал ждать, пока его заметят. Раздался громкий всплеск. Сяо даже не дрогнул, закрывая пламя от очередного порыва, и всё щурился. Ровно до тех пор, пока вода рядом не забулькала, и не послышалось шаловливое «Кого ищешь?» Мрак скрывался в воде от света луны. В его же объятиях, такие лучистые, блеснули глаза. Как малахит, бирюза, аквамарин.. Сяо терялся в догадках, стоило лишь только в них взглянуть, пока их обладатель улыбался ему за водной завесой. А волосы плавными волнами водорослей обрамляли его лицо, прежде чем Венти решает наконец-то вынырнуть навстречу. —Осторожнее,—Сяо протянул ему руки, обхватывая, и помогая взабраться на причал, сразу поспешив укрыть его пиджаком.—Тут много сетей: опять рискуешь запутаться. —С тобой не страшно,—лишь просто отвечает Венти, усаживаясь рядом, и повернувшись к нему лицом сразу обхватил крепко за плечи.—Я так рад тебя видеть.. А Сяо то как рад. Увы, как бы он не хотел, но видеть так часто Венти он не мог. Он перевёл взгляд на серебристый хвост юноши, который чуть касался воды своим длинным плавником и мерцал при лунном свете. —Тебе на суше не станет плохо? —Мне? Неа,—всё продолжал улыбаться тот.—Но если что, я же всегда могу прыгнуть в воду, разве нет? И как же они умудрились встретить друг друга? Они ведь такие разные. Такие недосягаемые. Алатус старался лишний раз об этом не думать. Ведь с Венти он чувствовал себя совсем по-особенному. Как... дома что ли. Это было трудно объяснить. Сяо помнил их первую встречу. В тот день, находясь на этом же месте, он так же смотрел в море провожая закат, а Венти, наблюдавший всё это время за ним, по неосторожности запутался в рыбацкой сети, сразу же обратив на себя внимание Алатуса. Бедный русал так испугался спустившегося к нему пирата с ножом, что просто застыл на месте перестав бить хвостом воду. Но он просто освободил его, никому не рассказав об случившемся. Русалки в их мире воспринимались исключительно как легенда, ничего более. Мистическое явление, которое завораживая своим голосом могло как погубить, так и одарить удачей. Кто бы поверил юному матросу, так к тому же ещё и выпившему? После этого, Сяо долгое время не видел странного незнакомца, и даже почти забыл о нём. Но услышав однажды рано утром одну из пиратских песен со стороны моря, они встретились вновь. С тех пор, они старались видеться чаще. Алатус рассказывал русалу о жизни на суше, а Венти поведал пирату о морских королевствах, о своём родном доме. О королеве Ванессе и её дочери. Они оба узнали многое друг о друге. Даже то, о чём ни один, ни второй и представить не могли. «—Что это? —Это называется "гитара",—показав инструмент юноше, пояснил Сяо.—Мы используем её, когда поём, в качестве дополнения к песне. —Правда? А колдовать с помощью неё умеете? —Если бы..» Сяо слегка улыбнулся от тёплых воспоминаний глядя на русала, что сейчас сидел рядом с ним одетый в его пиджак, чёрную накидку из, как он говорил, морского льна, и проглядывающую из-под неё белую блузку прилипшую к мокрому телу. Она даже слегка просвечивала, но благодаря накидке это не особо бросалось в глаза. Однако, улыбка почти сразу же сошла с его лица. —Нужно поговорить. Венти слегка насторожился внезапной смене настроения друга, коснувшись ладонью его щеки. Из-за такого простого жеста, парень почувствовал, как по спине пробежались ворохом мурашки. Пора бы уже привыкнуть к тому, что у подводных жителей кожа достаточно холодная. —Что-то случилось?—спросил Вен. —Увы, да,—кивнул в ответ Сяо.—Помнишь, я тебе говорил, что у нас сменился капитан? —Это тот, что высокий, и с длинными волосами? Моракс? —Молодец, быстро схватываешь. Одно время, он ругался на Венти за вылазки на корабль. Кто же знает, чем это может обернуться? Но русала, увы, это мало волновало. Вен успокаивал его тем, что с помощью пары маленьких "фокусов", его даже самый зоркий дозорный не найдёт. Вскоре, Сяо всё же смирился с этим. —Но проблема не в этом. Мы держим курс к государству грома, а там - Моракс хочет отыскать пепельное море. Он сразу замечает перемену настроения в лице Венти: как острые клычки прихватывают губу, и как тот за маской задумчивости пытается скрыть это ладонью. И даже хвост невольно поджимает, роняя на водную глядь пару капель. —Не одного и не десятерых сгубило это место..—шепчет он, почти сливаясь с морским ветром.—Вам, людям, оно действительно нужно? —Таков приказ. —А вдруг с тобой что-то случится? Я бы мог поплыть с вами, в конце-то концов.. —Дурак. Хочешь, чтобы они тебя в аквариум посадили?—Венти тут же вжал голову в плечи от такого резкого, как всёкшего ему пощёчину за непослушание голоса. Он всегда так делал, когда Сяо разговаривал с ним на повышенных тонах. Не смел возражать, но и чужих, сильных эмоций выносить не мог. Вздохнув, Алатус немного замялся, но продолжил говорить, на сей раз намного тише: —Я же тоже беспокоюсь за тебя. На сей раз, Венти промолчал. Да и сам Сяо не знал, что ещё сказать. Сразу было ясно, что разговор может закончиться именно так. Это было слишком очевидно. Но что если Венти его не послушает? Пират не сразу заметил, как юноша отложив в сторону его одежду, опираясь о ладони, спрыгнул с громким всплеском в воду, что и вывело матроса из его мыслей. —Венти, подожди! Но он и не собирался уплывать. Показавшись немного из воды, тот с некой грустью улыбнулся. —Ты же помнишь, что на песни сирен вестись нельзя, даже если они прекрасней всех девушек, которых ты когда либо видел? Взгляд Сяо стал холоднее, куда более колким чем прежде. —Обижаешь.. Зачем мне песни сирен, когда есть ты? От услышанного, юноша с удивлением взглянул Алатусу прямиком в глаза: —Тебе нравится, как я пою? А он лишь тихо усмехнулся в знак согласия. Венти погрузился под воду примерно по нос, не давая человеку увидеть предательский румянец. Ему было грустно, но он ничего не мог сделать. Люди.. какие же глупые и хрупкие. Как хрустальные статуэтки, что он неоднократно находил в затонувших судах разбитыми и брошенными. Остаётся лишь довериться судьбе, и отпустить матроса в путь. —Ты не можешь уйти из команды? —Нет. Это вопрос чести воина,—горько усмехнулся Сяо.—Обещаю, всё будет хорошо. Не знаю, когда, но я вернусь к тебе. Хотя нет. Всё же было то, что Венти мог сделать для него. —Сяо.. А наклонись немного,—и поманил его ладонью, вытягиваясь из воды. Юноша немного удивился просьбе, но всё же сделал, как он просил. И в тот же момент, немного поддавшись вперёд, русал ухватился одной рукой за край причала, а другой притянул Сяо к себе поближе за воротник рубашки. Прижимаясь к тёплым губам сначала в неаккуратном, но после таком сладком поцелуе. Алатус не был готов к такому. Не был готов ощутить мягкие, чуть солоноватые губы, что уже и не казались такими холодными. Пребывая в ступоре от происходящего, он какое-то время просто смотрел в чуть прикрытые глаза Венти. Однако, немного успокоившись, он ответил на поцелуй, приложив чуть дрожащую ладонь к нежной щеке русала. Эль смешивался с морской водой, пьянил сразу обоих. Одного с непривычки, а второго от жара, что приливал к щекам, навевая морок. Сяо тонет в чужом взгляде как в море: чувствует, как чужие клычки царапают губы, едва ли сдерживаясь, чтобы не укусить. Не утянуть с собой на глубину, где не было света луны, и тьма взяла своё. Где родная стихия пробуждала желание спрятать сокровище от чужих глаз. Соль касается языка. Не морская, а с привкусом металла, от чего Венти сразу отстраняется, выпуская из хватки чужие волосы. Сяо смотрит совсем ошалело: волосы ещё более взъерошенны, чем обычно, а сам покраснел аж до самых ушей. Не сразу понимает, в чём дело, пока не заметил, как алеют ранее синюшные губы русала, и как у него самого по подбородку бежит тонкая нить крови. Венти неловко сглатывает. Глаза чудятся какими-то потемневшими, ещё и мечутся из угла в угол. —Ох, это было близко..—до Сяо лишь доносится прерывистый шёпот. Он явно старается унять дрожь. И только ему это удаётся, поднимает уже прояснившийся взгляд на моряка, протянув к нему ладонь.—Ты в рубашке родился, Сяо. Море благославило на удачу. Ты ведь слышал, что если человека поцелует русалка, он никогда не утонет? —Лучше вы людей будете бояться,—отзывается на выдохе, поддаётся на хладную ласку. Как Венти стирает большим пальцем кровь, осторожно поглаживая.— От них одни лишь беды. —Но ты ведь хороший,—и на сей раз, Венти улыбается. Так по-доброму, что и возразить то ничего не выходит. Но светлые черты отозвались ему грустью и сочуствием.— Душа у тебя светлая, пусть и руки в крови. Сяо замер от этих слов. Хороший. Если бы. Увы, это было далеко не так, и Венти не знал всей правды. Вспоминая, сколько кораблей он вместе с остальной командой отправил на дно, скольких людей он ограбил и убил, у Алатуса в жизни язык не повернётся назвать себя хорошим. Венти окинул пирата грустным взглядом, и нырнул под воду, полностью там исчезнув. Только плавник серебристого хвоста мелькнул всего на секунду, и почти сразу же скрылся в глубине. Всё вокруг погрузилось в тишину. Сяо уже не обращал внимание на шум волн и просто смотрел туда, где буквально только что был силуэт русалки, застывшей у скал. Но с первой ударившей о них волной, его словно там никогда и не было. «Опять бушует море: молитесь вы со мной,« —очнувшись от своих мыслей, рулевой услышал пьяное пение каких-то матросов за спиной.—«О том дне, когда не будет моряка манить прибой» Пора уходить. Капитан явно будет не в восторге, если не застанет Сяо на своём месте. Рано утром, они отправятся в путь на встречу неизвестности. Где вечность пронзают гром и молнии, и в забвении гибнут сотни жизней искателей приключений. И никакие звёзды не расскажут им, смогут они вернуться назад или нет. Но Сяо дал обещание. А обещание, скреплённое узами крови - дороже любого злата.