Песнь Серафима

      Переодевание заняло не так много времени — около десяти минут при условии того, что парня все время заваливало назад из-за веса треклятых крыльев. Как же хотелось взять нож и срезать их со спины, но это бы явно вызвало много вопросов у двух наблюдательниц, приставленных к нему. — Рай разделен на сектора, — начала объяснять одна из девушек, вновь подхватывая юного ангела под руку.       Она вела Скарамуччу в сторону выхода из большого зала, куда его привели серафимы. Впереди виднелась большая резная дверь, из которой доносились звуки голосов жителей, шум, который явно не вязался с пониманием Небес. Когда демон оказывался запечатан тут несколько сотен лет назад, город не казался таким оживленным, но сейчас в нем было явно больше жителей.       Дверь распахнулась, представляя скрывающийся за ней вид. Горы высились к небу, на них, словно произведения самых известных скульпторов и архитекторов, были выстроены церкви, дома, проведены сети редких мостов — они не требовались. То тут, то там летали жители поднебесной. Десятки ангелов в легких светлых одеждах взмывали к небу: дети носили в руках свитки и книги, старшие слетались в дальний храм, откуда мелодичным звоном доносились колокола. Все вокруг сияло и трепетало, шелестело водой, скатывающейся с гор водопадами, пело листвой деревьев, завлекало в свое умиротворение, в мнимую свободу и безграничное счастье. Лишь Эребос, смотря на все это, ужаснулся.       И дело было не в его личном вкусе, не в том, что его тошнило от навеваемого этим местом спокойствия, нет. Ангелов было слишком много. Вероятнее всего, в том была виновата прошлая жатва, прошлое безумие верующих, но это же значило, что теперь демоны не могли похвастаться даже численным перевесом, не говоря о том, что часть тех, кто действительно мог сражаться и выигрывать, была ничтожно мала. Все происходящее сводилось к войне, Куникудзуси не мог этого не понимать, но какой теперь шанс того, что они смогут поставить рай на место? — Это наш центральный город, в нем учатся новоприбывшие ангелы, проходят службы, — продолжала объяснять девушка. — Здесь есть множество мест, предназначенных для усмирения души. Поэтому, если почувствуешь себя плохо, всегда можешь обратиться к Богу через них — он поможет, — мило улыбнулась она, на что Скарамучча улыбнулся в ответ.       «Скорее там мне просто промоют голову», — пронеслось в его мыслях, скрывшихся за хорошей игрой. — За городом начинаются райские поля. Доступ к ним есть только у тех, кто прошел обучение до конца. В них собираются души людей, которым было позволено подняться на Небеса. После своего мирного пребывания здесь мы отправляем их сразу на перерождение.       Девушки продолжали вести своего «заложника» в неизвестную сторону. Проводили по широкому мосту, в конце которого высился один из самых больших храмов. Весь в узорах, в тонких переплетениях камней, с большим крестом, вырезанным на стене. От него исходил свет, но в душе демона он отдавался тревожностью. Здание походило на то, в котором его уже держали, сковывали руки светом, раз за разом вонзали иглы с препаратами, разрывали кожу, вырывали тени.       По телу Скарамуччи пронеслись мурашки. Для мыслей о подобном это был не лучший момент. Сейчас он здесь не как демон, но вот если он выдаст себя хоть чем-то… Что-то подсказывало «ангелу», что такая промашка хорошо не закончится. И, сколько ему придется изображать из себя святого, сказать было трудно. Он бы мог прямо сейчас самостоятельно попытаться вырваться, разбить пару зданий, обматерить Бога, но всего этого не хватит, чтобы крылья стали полностью черными. Нужно было что-то куда более весомое. И, вероятно, это самое весомое, ждало его в мире людей. — Этот храм появился тут с самого создания рая, в нем проводятся исследования, обучение новоприбывших и редкие службы, — голос сопровождающей отвлекал от тяжелых мыслей.       Они пересекли большую пропасть из облаков, застилающих незримую землю, на которой стоял город, вошли в большую арку, за которой уже собрались несколько групп ангелов. У каждой из этих групп во главе стояли херувимы, что-то рассказывали под внимательные взгляды обучающихся. По их серьезному и сосредоточенному виду, по напряжению, висевшему в воздухе, демон догадался, что все эти группы собирались спуститься на землю. — …нас же не убьют? — донесся взволнованный тон одного из учеников, на которого Скарамучча волей-неволей, но обратил внимание.       Это был высокий рыжий парень, который, нахмурившись, переговаривался с какой-то девушкой. — Эх, Аякс, не тебе об этом волноваться, — ответила та, поправляя длинную светлую косичку. — Но я ведь не только за себя переживаю! — воскликнул тот возмущенно, на что тут же получил недовольный взгляд со стороны херувима. — Прошу прощения…       Интересно. Эребос был уверен в том, что ад оказывал какое-то сопротивление ангельскому нарушению порядков, но, учитывая то, насколько одного из учеников это беспокоило, похоже, что это самое сопротивление было не такое уж и бесполезное. — Что-то плохое происходит? — наиболее вежливым тоном, на который он был способен, Куникудзуси поинтересовался у своих провожатых. — Ох, это действительно ужасно, — вдохнула одна из них, но ту тут же перебила другая. — Нет, что ты, все это — временные трудности. Не нужно сильно беспокоиться, — улыбнулась девушка, ускоряя свой шаг, явно не желая смущать новоприбывшего раньше времени.       «Значит они ничего мне не расскажут», — вздохнул про себя Скара.       Как бы он ни захотел послушать чуть больше о происходящем, но его уже завели в пустующий коридор, затем в следующий. Эти развилки он знал и сам. В те редкие моменты, когда удавалось вырваться из рук ангелов, демон старался скрываться в их тенях, прекрасно зная, что с помощью его печати те могли в любой момент заставить пленника вернуться. Играли словно с игрушкой. Использовали как подопытную крысу. Отвращение пробирало до кончиков пальцев. Эребосу захотелось содрать с себя всю эту ангельскую одежду и расцарапать кожу до треска собственного тела.       Девушки остановились возле одной из дверей, коротко и тихо постучавшись в нее. Не было ни табличек, ни опознавательных знаков о том, к кому они пришли. Скарамучча напрягся, понимая, что, возможно, его сразу же отправят на расчленение к демону в ангельской шкуре. А ведь сейчас он не сможет ничего ему противопоставить. — Прошу вас, заходите, — пропел знакомый голос из-за двери, от части успокаивая встревожившегося парня.       Двери открылись. За ними оказалось светлое помещение с большим окном. Книжные полки уходили ввысь на несколько метров, заканчивались у самого потолка. Аккуратный кабинет блестел от своей чистоты, но вот девушка, сидевшая за письменным столом, явно была крайне уставшая. Барбара даже распустила свои хвостики, подпирая лоб рукой и с хмурым видом выводя какие-то символы на бумаге. — Господин Уриил попросил привести его к вам и сказать, что теперь этот юноша будет учиться в вашей группе, — коротко проинформировала одна из девушек, после чего оставила руку Скарамуччи, поклонилась со своей напарницей и скрылась за дверьми.       От внезапного отсутствия опоры парень вновь пошатнулся, но на ногах все же удержался, хотя крылья и тянули назад. — К… Куникудзуси? — Пегг подняла свой взгляд на приведенного ей ученика, и то, видно, стало такой неожиданностью, что она приоткрыла рот.       И все же надолго удивление на ее лице не задержалось. Она достаточно быстро опустила свои глаза, наполнившиеся виной, и встала со стула, подбирая со стола пару резинок. — Я рад видеть здесь хоть одно знакомое лицо, — невинно улыбнулся ангел, хотя внутри в очередной раз вздохнул.       Барбара так долго внушала ему веру самыми ужасными способами, буквально сводила с ума, что видеть ее не очень сильно хотелось. Скорее хотелось побыстрее скрыться в каком-то укромном месте и просто переварить происходящее. Как вообще ему нужно было реагировать на то, что и теперь она будет наблюдать за ним?       Вот только удивлению демона не было пределов, как только девушка расправила свои сложенные крылья, на которых рябью плясали черные перья. Скарамучча буквально впился в них взглядом, пытаясь сопоставить их наличие у своей наблюдательницы с ее характером и непреклонной верой в Бога. Не было даже предположения, откуда взялись эти цепи, ведущие в ад. — О… Это… Не обращай на них внимания, — как всегда мило улыбнулась девушка, пряча руки за спиной, тем самым немного прикрывая свой позор в глазах обитателей рая. — Тебе, наверное, тяжело стоять. Присядь на стул, — она указала на деревянную мебель, стоявшую около ее стола, и услужливо помогла до нее дойти. — Это очень необычное место, — задумчиво начал Куникудзуси, отыгрывая свою роль. — Я не держу на тебя зла, ты ведь просто следовала указаниям.       От этого замечания Барбара вновь съежилась, подергивая ткань на рукавах своего платья. На секунду ее взгляд забегал в размышлениях, но после она все так же заулыбалась, отгоняя от себя тяжелые думы, и легко кивнула: — Да, это действительно так. Прости, что тебе пришлось столько вытерпеть. Но теперь я точно позабочусь о тебе, как полагается. Быть ангелом — это действительно прекрасно. Совсем скоро ты это поймешь. Бог будет всегда рядом с тобой, молитвами ты сможешь менять судьбы людей к лучшему, — она сложила свои ладони между собой, и демону показалось, что Пегг вот-вот начнет молиться. — Я немного устал… Скажи, тут есть какие-то места для отдыха? — спросил парень, желая побыстрее прервать эту начавшуюся лекцию. Он уже наслушался таковых и в теле следователя, и в теле мессии. — А, да, конечно. Давай я тебя провожу, — кивнула девушка и уже хотела было помочь встать своему бывшему мессии, но о чем-то задумалась. — Для начала будет лучше научить тебя держаться ровно, пока идешь. Будет плохо, если ты внезапно захочешь куда-то дойти, но упадешь.       И правда. Не согласиться с этим было трудно. Таким слабым, как сейчас, Скарамучча себя еще не чувствовал. Казалось, он мог свалиться лишь от одного порыва ветра.       Поднявшись с помощью Барбары, парень начал следить за тем, что она делала и что ему объясняла: — Уроки полетов проходят отдельно, поэтому пока я могу научить тебя лишь держаться ровно, — проговорила она. — Вот, смотри, тебе нужно немного раскрыть крылья. Они как хвост у кошки, помогают держать равновесие даже на самых шатких поверхностях. А для того, что бы их раскрыть… — девушка задумалась, после чего зашла за спину демона, слегка нажимая на его лопатки.       И о чудо, не то от сокращения мышц, не то от неожиданности, но Скара почувствовал, как его крылья вытянулись в стороны. От того ему не стало понятнее, как ими управлять, но теперь, по крайней мере, его не шатало в стороны. — Вот, вот так, — проговорила почти про себя ангел, еще раз нажимая на спину. — Чтобы идти, тебе нужно держать их полураскрытыми. Когда садишься, их можно сложить полностью. Главное не раскрывай крылья, когда дует ветер, иначе тебя может сбить с ног.       Скарамучча задумался, представляя то, как его внезапно побеждает обычный ветер. Нет, такого стыда он не переживет. Стоило как можно быстрее научиться ладить с появившимися новыми конечностями. Кроме того, как он подозревал, эти самые конечности не пропадут даже после того, как он сможет вернуться в ад.       Самостоятельно попробовав подвигать крыльями так, как ему показала девушка, демон лишь тяжело вздохнул. Получилось что-то странное — одно крыло сложилось, другое вытянулось, что вызвало смешки со стороны херувима. — Ничего страшного, если не получается, — улыбнулась Барбара. — Скоро привыкнешь. У меня тоже поначалу ничего не получалось. — И сколько времени потребовалось на то, чтобы привыкнуть? — практически с раздражением спросил Куникудзуси, но тут же откашлялся, понимая, что потерял бдительность. Но, к счастью, Барбара не заметила несвойственный тон. — Дай-ка подумать, — она перевела свой взгляд выше, явно пытаясь вспомнить. — Около недели, конечно же, по райскому времени. — По райскому времени? — переспросил парень.       Естественно, объяснять ему о течении часов в мирах было не нужно, но спросить о таком точно стоило, подчеркивая свою неосведомленность. — В человеческом году насчитывается две сотни райских или адских лет. Раньше и ангелов, и демонов не хватало, поэтому по божественному замыслу подобное было сделано, чтобы мы успевали оказываться в разных местах в нужное время, — объяснила Барбара, отходя обратно за свой стол и перетаскивая стул ближе к парню. — Можешь спросить меня, о чем захочешь, я на все отвечу, — улыбнулась она, занимая свое место напротив новоявленного ученика. — Мой отец… С ним все будет в порядке? — спросил Эребос, опять же для галочки. Или он так хотел думать, на деле же ощущая в себе малую толику волнения. — Ох, не переживай, — Пегг внезапно взяла его ладони словно для поддержки. — Я уверена, что с ним все будет хорошо. Он у тебя сильный, сможет со всем справиться.       Коротко кивнув на ее замечание, демон постарался забрать свои руки из ее ладоней. Вот только… Девушка явно ему недоговаривала. Слишком позитивное мышление, которое не применимо к человеку, который потерял любимую жену и сына. Едва ли с ним могло быть все в порядке. — Я слышал, что что-то происходит в мире людей. Почему все такие напряженные? — все же решил поинтересоваться он, надеясь на то, что хотя бы тут ему ответят.       Но Пегг замолчала, сжимая губы в тонкую полоску. Она не находила слов для ответа — это стало понятно, но и скрывать что-либо от того, кто уже видел все странные взаимоотношения между силами, наверное, было бы глупо. — Нет, ничего такого страшного, — в конце концов решила соврать херувим. — Просто не все демоны могут смириться с тем, что мы выиграли в жатве. — Но мне казалось, что это им и нужно было, — наигранно удивленно приподнял брови демон, хотя и прекрасно понимал, что действия Кадзухи скорее были для того, чтобы вернуть его в ад.       Вот только, похоже, что теперь же не ему одному это было нужно. Ху Тао каким-то образом пробралась в мир людей, хотя ее сила должна была быть запечатана в его тенях, и Баал захотела вновь видеть его в аду. Что вообще происходило? Этого Эребос понять не мог. Быть может, хотя бы находясь на Небесах, он сможет понять? — Скорее это нужно было лишь одному, — вздохнула девушка, поднимаясь со своего места, после чего протянула свою руку. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Занятия будут уже сегодня, но ты должен отдохнуть, поэтому завтра я приду за тобой с утра.       Приняв помощь Барбары, Скарамучча поднялся с места, снова чувствуя, как крылья за его спиной сложились, не желая поддаваться на уговоры их хозяина раскрыться как положено.       «Занятия… Снова учиться. Как же это раздражает», — пронеслось в голове демона.       Он последовал в сторону выхода за своей новой провожатой.       Миновав еще пару полупустых коридоров и лестниц, в которых все же иной раз встречались дети-ангелы, обычные служащие, херувимы, такие, как Барбара, парень заметил ровный ряд дверей, расположенных напротив коридора с открытой на манер балкона стеной. Слететь с нее не составит труда: заберись на ажурную оградку — и вот ты уже падаешь. Вспоминая то, как именно таким способом демон пытался сбежать от своих пыток, Эребос почувствовал новую толпу мурашек.       Там, за пеленой облаков, прятались стражи, не допускающие подобного. Пасть с Небес было не так-то просто, хотя в конце концов Скарамучча смог найти выход. Вот только после его побега скорее всего и там улучшили систему охраны. Лучше будет дождаться момента, когда его с полной уверенностью отправят в мир людей, — в тот момент все останется за малым. — Вот это твоя комната, — проговорила Барбара, открывая дверь одной из комнат, подписанной в углу именем Куникудзуси. — Не волнуйся, никто не посмеет входить в нее без спроса, поэтому отдохни хорошенько, завтра увидимся, — улыбнулась девушка на прощание.       Она явно была очень занята, потому задерживать ее Скарамучча не стал, да и не хотелось. Ему и так было тошно от всего вокруг: от нескончаемых прекрасных зданий, от пышущих верой жителей, от яркого голубого неба, на котором мирно плыли облака, от недосказанностей и вопросов — все выматывало.       Парень приоткрыл дверь своей комнаты, на шатающихся ногах проходя внутрь.       Конечно, убранство не могло похвастаться излишками. Простая кровать в углу, небольшое окошко над потолком, и то не совсем понятно куда выходящее, шкаф в углу, стол со стулом прямо напротив входной двери, небольшой блестящий шар, зависший в воздухе. И все вокруг белое. От такой стерильности можно было сойти с ума, да и от такой однообразности тоже. Что в своей комнате в мире людей, что в своем доме в тенях Скара терпеть не мог такой чистоты. Но, кажется, не веди себя он как подобает ангелу, возникнет слишком много вопросов.       Завалившись на кровать и чуть поерзав на собственном крыле, Эребос задумчиво начал осматривать белые перья. Пока что среди них не было ни одного черного, что ж — это успех. Из интереса демон попытался выдрать одно и, чуть поморщившись, заметил, что на его месте тут же возникло другое.       «Значит стать облезлой курицей я не могу, уже радует», — вздохнул он про себя и перевернулся на спину, упираясь взглядом в потолок, на котором, как оказалось, были начертаны строки молитв. Пришлось перевернуться обратно на бок, чтобы не видеть их. И все же зачем тут была кровать, если ни ангелам, ни демонам сон не нужен был? Впрочем, за возможность полежать и подумать стоило отдать должное.