Dungueons & Dragons

Утро выдалось на удивление солнечным и безветренным. На кануне Макушки Зимы, праздника, извещающего об окончании первой половины зимы, снежный покров застелил всю землю, крыши домов и деревья. Пипер неспешно шла по улице, не обращая внимания на спешащих, суетящихся прохожих. Полурослица была невысокого роста даже по меркам своего не слишком длинного, миниатюрного народца. Она то и дело поправляла свои длинные грязные волосы, которые все норовились попасть в лицо, и враждебно оглядывалась на окружающих людей. Впрочем, дела до нее никому не было — все спешили. Пройдя ещё несколько шагов, она остановилась и решила осмотреться. Несколько лет назад Пипер вместе со своими друзьями сбежала в Зачарованный городок из общины, что столетия назад разместилась много севернее него, и достаточно хорошо изучила его, живя в подземных трущебах и выходя «на охоту» ночью, когда ее никто не видит. Под «охотой» подразумевается, конечно же, поиск пьяных богачей по всем городским тавернам. У Пипер было достаточно времени, чтобы изучить их поведение и, зачастую, жуткую хмельную невнимательность, которая позволяла ей обворовать готовенького эльфа быстрее, чем он назовёт её «карликовым отродьем». За прошедшие годы Пипер скопила много денег, бережно храня их в Зачарованном лесу. Этот лес не пользуется высокой популярностью, а, напротив, каждый норовит обойти его или развернуться и уйти с дороги вовсе. По всей окрестности ходят слухи о бесчинствах и разбоях, которым подвергаются существа, попавшие туда. Пройдя несколько сотен футов по лесу, полному грязных и злобных разбойников-дварфов, можно попасть к воротам Речного городка. Полурослики пускай и опасливы, но очень юрки и скрытны, а потому столь сильного страха Пипер в лесу не испытывала. Совсем недавно, бесшумно гуляя по лесу после удачной ночи, Пипер вышла к соседнему городку и сразу же приметила его. Как и любой полурослик, она стремилась ко всему новому и неизведанному, не лишала себя ноток авантюризма, а потому решила остановиться в соседнем городке. Это была не единственная причина: слишком долгий застой на одном месте привел к тому, что Пипер нажила себе очень много недоброжелателей. Более того, изучив свыше тысячи чужих карманов и кошелей, полурослица стала достаточно узнаваемой личностью в местных кабаках и тавернах. Так, одинокая коротышка оказалась в чужом городе. Прошлым вечером она арендовала себе комнатушку в постоялом дворе и оплатила месячное проживание. Подобным заведениям она не слишком доверяла — любой человек может взломать дверь и украсть все, что попадет под руку, а потому практически все мешочки с монетами так и остались лежать в небольшом овраге леса, прикрытые снежными завалами и грязью. Кроме того, владелец заведения вызывал в ней смутные сомнения: его приторная улыбка не предвещала ничего хорошего. Эта чрезвычайно сильная тревожность может в некоторой степени и мешала Пипер, но спасала ее от глупостей и стала последствием ее ссоры с друзьями-полуросликами, Паэллой и Гарретом. Пугливый характер карлика не позволил бы ей в одиночку уйти от её общины. Несмотря на то, что полурослики — довольно доброжелательный и доверчивый народ, община Пипер несколько столетий назад решила обособиться от других рас и жить небольшим поселением наедине с природой. Иногда через поселение приходилось проходить и людям, и эльфам, и дварфам, и гномам, ещё реже — сатирам и гоблинам. И, пускай полурослики добродушно относились к чужеземцам, они не всегда были рады их видеть. Несколько раз в месяц семьи выходили на закупку в Зачарованный город, но большинство из продуктов и необходимых в быту приспособлений можно было приобрести в самом посёлке. Более того, по меркам большого города, её народ бедствовал. Это полурослица поняла ещё будучи маленькой, когда мать первый раз в жизни взяла её с собой в город. Народ полуросликов имеет не самые ровные руки, а потому мастеров в городе мало. Они приехали для того, чтобы отнести толстые разбитые очки и неровной оправой в ремонт, и попутно присмотреть подарки на Солнцеворот, день застолий, музыки и любви. Восхищенная малышка все озиралась по сторонам, мечась рассмотреть как можно больше огней, явств, украшений и раздолий. Из её головы все не уходила мысль о том, как сильно разнится жизнь её посёлка и города, что так пестрил своими красками. Очень скоро её восхищение вылилось в негодование и даже злость. Мысль о том, что городские богачи имели всё, а скрывавшиеся с их глаз бедняки — ничего, повысила её чувство справедливости и стремление к равноправию в разы. Подобные размышления подводили её к тому, что воровство — совсем не плохо, если наворованные деньги идут на благое дело. И эти мысли с ней разделяли четверо ребят, с которыми она была знакома с самого детства. Единомышленники чувствовали единство, имели одну цель и стремления, а потому образовалась своеобразная компания — тихая Пипер, глупый, но храбрый Гаррет, красотка Паэла, весельчак Перрин и его маленький, юркий брат, Роско, — стали практически неразлучны и сбежали тоже вместе, в ночь двадцатилетия Пипер. Сейчас же она осталась одна, и одиночество научило её многому. Более того, оно её ничуть не смущало, а, напротив, позволяла жить довольно комфортно. Пипер всегда ненавидела чужое внимание, не любила, когда разговор заводила не она. Несмотря на скромность и страх, Пипер с добродушием и пониманием относилась к другим народом и старалась случай от случая помогать другим людям. — Чего остановилась? — воскликнул зажиточный на вид гоблин, не сразу заметивший посреди дороги задумчивую Пипер, — Не мешай проходу, жалкая карлиха. — продолжил он, проговорив оскорбление на гоблинском языке. Он злобно зыркнул на полурослицу и поспешил в сторону южной стены. Гоблины — властолюбивый народ, о чем известно всем расам. Зачастую они собираются в большие группы, подобно полуросликам. Однако, цели расы преследуют разные. Полурослики обычно стремятся к покою и домашнему уюту, а гоблины попросту слабы по отдельности. Они эгоистичны и самолюбивы до неприличия. К их древним обычаям можно отнести жажду до власти и внимания, они всегда считали, что достойны самых высоких похвал и всеобщего признания. — Как только увижу — первым же делом ограблю, — тихо произнесла Пипер. Еще раз окинув взглядом едва знакомую местность, девушка начала припоминать, где находился постоялый двор, и заметила рядом уже примеченный днем ранее магазин с инвентарем. Пройдя ещё несколько кварталов, перед ней возвысилось каменное здание в два этажа с заваленной снегом террасой, которую еще не успели расчистить. На первом этаже располагается бар, что уже под вечер ломится от количества посетителей, желающих выпить, расслабиться и, порой, сыграть в азартные игры. Сейчас же посетителей заметно убавилось. С улицы Пипер разглядела человеческого мужчину, заботливо вытолкнутого из здания еще ночью. Окно рядом с ним было разбито. Пройдя мимо, полурослица услышала еле заметный издаваемый пьяницей рассеянный шепот, а после звонкий храп. Недовольно хмыкнув, Пипер открыла скрипящую дверь и зашла в чудом уцелевшую после очередной веселой ночки пивную. Не многие из посетителей находились в сознании, но те, что еще держались на ногах, уже собирались на выход. За стойкой стоял скучающий половой, тоже изрядно уставший и мечтающий о конце рабочей смены. Известив его о своем приходе, Пипер отправилась в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. *** Уже к вечеру полурослица была готова отправляться в город. Только проснувшись, она сходила в ближайшую таверну и забронировала столик. Подобные действия были удобны тем, что можно было оставаться в тени и действовать абсолютно незаметно. Маленький полурослик, попивающий эль, не должен был вызывать подозрения. Взяв с собой свой походный рюкзак, пятнадцать золотых монет, оружие и натянув капюшон, Пипер закрыла свою комнату на ключ и уже из коридора услышала веселые крики только начинающей пьянствовать толпы. Выбранное место для ночлега ей нравилось — днем, когда она приходила отдохнуть, было уже тихо. А этой ночью появляться в своей комнате она и не собиралась, ведь таверна — самое лучшее место, чтобы выцепить пару кошелей из карманов ничего не подозревающих пьянчуг. Более того, как и все полурослики, Пипер ценила уют и комфорт, что давал постоялый двор «Золотая жаба». Спрятав маленький меч за спину, Пипер вышла в пивную и ей открылось уже знакомое ей зрелище. К сожалению, воровать в этом месте было бы не лучшей идеей — если бы Пипер заметили, ее бы непременно вышвырнули, не позволив собрать вещи. За старыми, обветшалыми деревянными столами уже начинали кучковаться люди, дварфы и несколько эльфов, то и дело просящие подлить выпивки. Помещение слабо освещалось несколькими бра со стен и большой люстрой, стены были хлипкими, а одно из окон все еще было выбито. Наспех выйдя из постоялого двора, Пипер отправилась на другую сторону улицы, где уже виднелась таверна, пылающая яркими огнями снаружи. Погода заметно ухудшилась — порывы ветра значительно увеличились, крупными хлопьями повалил снег. Со всех сторон горел свет из окон, но туман не позволил Пипер хорошо ориентироваться вокруг. Огни таверны, будто рассекающие туман, звали полурослицу к себе. С улицы можно было различить звуки веселья, звоны бокалов и крики. Обстановка в таверне мало чем отличалась от того, что Пипер наблюдала в постоялом дворе, правда, выглядела таверна несколько богаче и приятнее. Теплый свет от многочисленных фонарей позволял увидеть множество картин, которыми были увешаны стены. Столики были аккуратными, пускай и несколько сдвинулись под натиском посетителей. Внутри даже имелось несколько охранников — на случай, если кто-то решит затеять «смертельную» драку. Сразу со входа Пипер начала осматриваться, анализируя посетителей и высматривая незаметные углы. Подойдя к стойке, она поинтересовалась о забронированном столике и прошла к нему. К удивлению полурослицы, она была не одна.