***
С ивы Юрка возвращался в приподнятом настроении... Да что уж там «в приподнятом», Конев просто сиял от счастья. Теперь казалось, что все проблемы ему нипочём! В какой-то мере Юрка был прав: когда Володя рядом, уже ничего не страшно... Подарив Давыдову последний поцелуй около лодочной станции, Конев пошёл в сторону взрослых корпусов, Володя же – в сторону детских. Теперь им снова предстояло расстаться на несколько часов: каждый уходил на общественные работы: Юрка – снова к первому, а Давыдов – к своим пионерам. – Почему ты не можешь идти на общественные работы с моим отрядом? – поинтересовался Володя. – Ты же вроде как приехал мне помогать, но при этом всё свободное время с первым проводишь... Юрка бросил на друга виноватый взгляд и попытался оправдаться: – Да знаю я, знаю... Понимаешь, обещал вчера Ире Петровне, что приду... Не могу же я не сдержать слово? Какой же я тогда после этого пионе... – запнулся Конев. – Почти комсомолец? Расстроенно вздохнув, Володя сказал: – Ладно... Тогда увидимся на полднике, а потом после ужина, придёшь малышню со мной укладывать? – Приду, конечно! – воодушевился Конев. – Как раз за эти 3 часа придумаю какую-нибудь страшилку! Юрка улыбнулся, привлёк к себе Володю, и, быстро его поцеловав, пожал ему руку, после чего они наконец нашли в себе силы разойтись в разные стороны. Конев шёл по направлению ко взрослым корпусам, а внутри него всё пело: воспоминания о тихом часе, проведённом с Давыдовым, были ещё слишком свежи... Правда, Юрка думал не только об этом: его мысли занимала ещё и Анюта... А точнее, будущий разговор с ней. И что ей сказать? Конев совершенно не знал... И от этого становилось страшно... Подумав, что, возможно, он сможет поговорить с ней во время общественных работ, Юрка ускорил шаг.***
Поговорить не получилось... Как только Юрка дошёл до взрослых корпусов, так сразу и Ирина привлекла всех к работе. Да такой, что Коневу и вздохнуть нормально было некогда, не то что ещё с кем-то разговаривать... Перетаскивание досок для починки протекающей крыши в медпункте, помощь Санычу в сборке нового забора и наконец его покраска... Правда, абсолютная занятость не могла не позволить ему хотя бы посмотреть на Аню, а точнее, на то, как она себя ведёт. Как обычно... Когда Анюта кисточкой выводила на новенькой ограде цветные ромбики, Конев присмотрелся к ней. Ничего такого в поведении девушки Юрка не заметил: ни волнения, ни нервозности, ни-че-го... И как она могла оставаться такой спокойной, когда рядом находился и он, и Ксюша? Конев не понимал, хотя догадывался: Анюта ведь ещё не знает, что Юрке всё известно... Но скоро узнает... Тогда и будет интересно посмотреть на её реакцию и выслушать долгожданные ответы. Когда три часа мучений наконец-то закончились, усталые пионеры с не менее уставшим Юркой поплелись в столовую на ужин. Лагерь оглушил горн... Идя на трапезу, Конев всё думал о том, что, раз поговорить с Аней не получилось сейчас, то должно получиться хотя бы после ужина. Во время дискотеки. Идеальное время: многие пионеры и вожатые будут на танцплощадке, поэтому они с Анютой сумеют где-нибудь уединиться и спокойно поговорить. По крайней мере, Юрка на это надеялся... Первый отряд зашёл в столовую, и Конев прошёл за ними, подходя к своему столу, где его уже ждал Володя и его пионеры. – Пливет, Юла! – поздоровался Олежка, когда Юрка присел на своё место. – Ты плидёшь сегодня стлашилку лассказывать? Конев, улыбнувшись, ответил: – Приду, конечно, так что готовьтесь! Уснуть у вас явно не получится... – Юра! – упрекнул его Давыдов под заливистый смех малышни. – Молчу, молчу, – Юрка сдержал смешок. – Приятного аппетита, Володь. Володя поблагодарил его, и Конев взял в одну руку кусочек серого хлеба, а в другую ложку, и принялся есть полупрозрачный борщ. Где-то на середине трапезы Юрка заметил, что вожатый то и дело бросает на него короткие взгляды, будто хочет что-то сказать. – Володь? – Ты поговорил с Аней? – прошептал Давыдов, но его тихая речь заглушила громкие крики малышни. Юрка вздрогнул. – Нет ещё, не получилось пока что... Думаю после ужина поговорить, во время дискотеки. Володя, немного подумав, настоятельно спросил: – Мне пойти с тобой? – Нет! Получилось резче, чем планировал Юрка... – Нет... Я сам, тем более, она может всего не рассказать, если ты будешь рядом, – повторил Конев уже спокойнее. – Как закончим, я сразу к тебе приду и всё расскажу, – Юрка мимолетно дотронулся до запястья друга. – Всё будет хорошо, да? – Да, – подтвердил Володя и принялся доедать второе. После того, как Конев рассправился со своей порцией еды, он встал и понёс грязную посуду сразу на кухню, где передал её помощницам Светланы Викторовны. Пожелав им хорошего дня, Юрка вышел в зал и направился обратно к своему столу, дабы помочь Володе с Леной собрать отряд. Через некоторое время у них наконец это получилось, и пионеры, во главе со своими вожатыми и Коневым, покинули столовую. – Ну ладно, удачи с малышней, – проговорил Юрка и пожал протянутую Володей руку. – Не переживай, я скоро вернусь. Володя кивнул и, постоянно оглядываясь на оставшегося около двери Конева, пошёл к детским корпусам. Юрка же остался ждать Аню. Сколько он так простоял, неизвестно... Но вместо Анюты, через некоторое время, в дверном проёме показались ПУКи. – Ой, Юрчик, привет ещё раз, – поздоровалась Клубкова. – На дискотеку идёшь? – Здравствуй, Полина, – ответил Юрка. – Нет, не иду, извини. – Ой, жаль, – вмешалась Ульяна. – А то составил бы компанию нашей Ксюше... Конев, до этого момента старавшийся не смотреть на Змеевскую, всё же повернул взгляд в её сторону... Юрка заметил, что она, до того момента, как услышала слова Гнездовой, спокойно стояла, уставившись в землю, а теперь резко вздрогнула и затараторила: – Не нужно мне никакой компании! Я и так... Одна справлюсь! Тем более, у него же А... Змеевская не договорила: её вовремя прервал Юрка: – Ксюша, – протянул он укоризненным тоном. – Ты ничего не забыла? – Ой, – девушка быстро замолчала. – Извини... – Вы о чём? – синхронно спросили Ульяна и Полина. – Ни о чём, – так же синхронно проговорили Юрка и Ксюша. – Ну... Тогда мы пойдём на дискотеку собираться? Идём, Ксюш, – позвала Клубкова, и всё три девушки удалились. Юрка выдохнул и принялся ждать дальше. Правда, долго стоять не пришлось: уже спустя минуты полторы из двери вышла Анюта. А сразу после неё Сидорова... – Ань, постой! – позвал Конев, и обе девушки остановились, обернувшись в его сторону. У обеих засветились глаза: у Ани – восторгом, а вот у Маши – недобрым огоньком... – Ой, Юра, привет! – Анюта подошла к Коневу, а Сидорова осталась на месте и, скрестив руки на груди, внимательно на них смотрела. – Что хотел? – Мы можем поговорить? – не сводя взгляда с Маши, спросил Юрка. – Сейчас? – Ой, да, конечно! О чём? – заинтересовалась Аня. – Не здесь и без неё, – проговорил Конев и нахмурил брови, всё так же глядя на Сидорову. Аня обернулась на подругу и протянула: – Ма-а-аш? Теперь и Маша нахмурилась, бросив: – Аня, пойдём отсюда! Тебе не стоит с ним разговаривать, он ненормальный! «Ненормальный...» На Юрку накатила злоба... Страшная злоба, перетекающая в неконтролируемый гнев. – Это кто ещё тут ненормальный, а?! – выкрикнул Конев. – Ты, кто же ещё! Людей с истинного пути сбиваешь! – гневно прошипела Сидорова. Юрка хотел было возразить, но его вовремя оставила Анюта. – Юра, Маша, хватит! – крикнула она. – Вы чего это? Не нужно! Быстро разойдитесь! Сидорова злобно посмотрела на подругу и зашипела: – Ань, ты просто ничего не понимаешь! – Так объясни мне, Маша! Почему я не должна общаться с Юрой? – Быть может, позже и объясню... – бросила Сидорова и, язвительно посмотрев на Конева, поспешила скрыться с территории столовой. Когда она отошла на достаточное расстояние, Аня повернулась к Юрке и проговорила: – Юр, ты извини её, она на самом деле хорошая, просто... – Да нет в ней ничего хорошего! – возразил Юрка. – Хотела испортить мне ту смену, так теперь эту думает? А вот не выйдет! Анюта непонимающе на него уставилась. – Ты это о чём? Юрка слишком поздно понял, что сказал лишнее... – Да нет, ничего, Ань... Забудь! – отмахнулся он. – Пойдём. Конев схватил Анюту за запястье и потянул на тропинку. – Юра, – позвала Аня. – Куда мы идём? – К медпункту, там недалеко от сирени есть лавочки, – ответил Юрка и, отпустив девушку, ускорил шаг. Аня последовала за ним. – Так о чём ты хотел поговорить? С Володей проблемы? – уточнила Анюта, после чего присела на лавочку. Юрка опустился рядом и опроверг её точку зрения: – Нет, с ним всё в порядке. – Тогда о чём? – не поняла девушка. – Сирень в этом году поздно цветёт, – заметил Конев и устремил свой взгляд на розово-сиреневый кустарник. Аня издала смешнок: – Ты хотел поговорить о сирени? – Я всё знаю, – серьёзным и спокойным тоном продолжил Юрка. – Что знаешь..? – голос Анюты дрогнул, но Конев в её сторону не посмотрел. – О том, что ты сказала Ксюше, – Конев уточнил: – Про нас с тобой. Видимо, Аня растерялась: она замолчала на несколько долгих минут... Юрку это нисколько не смутило, и он терпеливо продолжил ждать её ответ. – Юр, я... Я не хотела врать, – замялась Аня. – Мне пришлось так сказать... – Что же тебя заставило? – Юрка наконец повернул голову в её сторону и внимательно посмотрел её в голубые глаза. Анюта медленно выдохнула и начала свой рассказ: – Помнишь, вчера вечером мы с тобой стояли у лодочной станции? – Юрка кивнул. – Так вот, там же к нам Ксюша подошла, а потом... Потом ты ушёл, и мы остались одни... И она начала предъявлять мне претензии, чтобы, мол, я перестала с тобой общаться... Говорит, что я не та, за кого себя выдаю... – Аня опустила взгляд. – Что я, когда что случись, могу сделать тебе больно и сбежать, когда сейчас "прикидываюсь заботливой". Юрка отвернулся: так значит, это Ксюша всё начала? Зачем она вообще пристала к Ане, так ещё и оскорбила её? Тем временем Анюта продолжила: – И вот... Она сказала, чтобы я "отстала от тебя" и больше не подходила к тебе, иначе... Иначе она будет разговаривать по-другому, – Аня на секунду замолчала, а потом продолжила более приглушенно: – Ксюша сказала, что ты и дружить-то со мной не хочешь... Что общаешься только из жалости... Юркино сердце кольнуло: как Змеевская вообще смеет говорить подобные вещи?! Это ведь неправда! Юрка никогда не общался с ней из жалости! – И я разозлилась, потому что не поверила ей... Тогда и сказала, мол, как я могу перестать с тобой общаться, если мы с тобой... вместе, – Аня подняла взгляд и затараторила: – Я правда не хотела ничего подобного сказать! Само как-то вырвалось... Прости, прости! Пожалуйста, Юра... Юрка, вздохнув, ближе придвинулся к Анюте и приобнял её за плечи. – Всё хорошо, я на тебя не злюсь... – сдавленно проговорил он, смотря куда-то в сторону. – Ну, Юр, я правда... – Анин голос совсем задрожал. – Я просто хотела с тобой общаться, вот и пошла в свою защиту, не подумав о последствиях... Юрка повернул голову и внимательно осмотрел девушку. – Не плачь, Ань, не нужно, – Конев погладил Анюту по плечам и заглянул в её голубые глаза. – Ты меня слышишь вообще? – Юра, – Аня резко подняла голову, сняла одну Юркину руку с себя и сжала его ладонь обеими руками. – Хочешь, я скажу Ксюше, что это неправда? Могу прямо сейчас пойти! Ты, главное, не обижайся на меня... Анюта хотела было встать, но Юрка её остановил, придержав за плечо. – Не нужно никому ничего говорить, – Конев отвернул взгляд и аккуратно вырвал свою руку из хватки девушки. – Я уже сказал ей, что это правда. – Что? – не поняла Аня. – Что ты сказал ей? Зачем? Или..? Юрка резко оборвал: – Нет, не «или»! Просто так надо... Я не хочу, чтобы другие девочки после этого к тебе приставали, – Конев сжал Анину руку. – И вообще, если тебя кто-то обижать будет, скажи мне: я разберусь. – Хорошо... – прошептала Аня. – Ты точно на меня не обижаешься? – Нет, – серьёзным голосом сказал Юрка. – Только не делай так больше, обещаешь? – Обещаю! Повисла тишина... Юрка смотрел вдаль, на сирень, куда смотрела Анюта, он не знал и знать не хотел. Одна его рука всё так же покоилась на запястье девушки, другая же сжимала край старенькой скамьи. После этого разговора легче ему как-то не стало... Ксюша... Зачем она так поступает с Аней? Да и Анюта хороша, выдумала всякое. И Юрка, наверное, слишком грубо ей отвечал... Но по-другому сейчас он просто не мог. Лёгкий ветерок, запах сирени, приближение вечера... И тихий Анин голос, вновь начавший диалог: – Ты знаешь, Юр, а ведь ты нравишься Ксюше... Юрка повернулся на источник звука и отмахнулся: – Что за бред? Я никому не нравлюсь, – и снова отвернулся. – Ну почему же никому... – смутилась Аня. – Например... Не дослушав, Конев резко её оборвал: – Мне нужно идти к Володе, малышню укладывать, я пойду, – Юрка отпустил руку девушки и встал. – До свидания, Аня. – Пока, Юрочка... – растерянно проговорила Анюта, когда Конев пустился в сторону детских корпусов. Юрка испугался... Испугался услышать роковые для него слова. Дружбу с Аней рушить не хотелось совсем, поэтому лучшим выходом Юрка посчитал побег. Побег с места, где остался бы их последний разговор с Анютой. Не хотелось сейчас разбивать ей сердце, когда до конца смены ещё полно времени. Юрка не мог так поступить... В висках стучало, а Конев бежал – бежал к Володе. Всего через несколько минут оказавшись у деревянной двери, Юрка резко распахнул её и быстро вошёл на первый этаж детского корпуса. В коридоре стояла более-менее какая-то тишина, и Конев пошёл прямиком к комнате мальчиков: он знал, что Володя уже ждал его там. Юрка открыл скрипучую дверь и запустил в комнату немного света: от закрытых штор в помещении воцарился полумрак. Как только его силуэт возник в дверном проёме, так сразу и малышня закричала в один голос: – Юра, Юра пришёл! Юрка мотнул головой, прогоняя лишние мысли, и зашёл, закрыв за собой дверь. Прищурившись, Конев отыскал дорогу к кровати, на которой уже устроился Володя. – Привет, Юр, – поздоровался Давыдов и чуть подвинулся. – Привет, Володь... – пытаясь состроить нормальный голос, произнёс Юрка. – Всё хорошо? – Да, – соврал Конев и присел рядом с вожатым. – Ждём кого-то? – спросил он чуть громче. – Олежку с Саней, – ответил мальчик, чья кровать находилась ближе всех. – Они вечно задерживаются! – пожаловался Петлицын. – Намазать бы их пастой за это! Юрка хихикнул и выдохнул: сейчас нужно было сосредоточиться на страшилке, которую он придумать не успел... Снова придётся импровизировать. Отряд лежал почти в тишине – только некоторые из ребят тихо перешёптывались или задавали редкие вопросы. Юрка с Володей тоже сидели в тишине. Правда, спустя примерно минуту, Конев почувствовал на своей руке тепло – это Володя накрыл его ладонь своей. Так Давыдов выражал немую поддержку... Спустя ещё минуты три дверь распахнулась, и в её проёме показались две маленькие фигуры: одна потолще, другая потоньше. Саня и Олежка... – А я говорю тебе, не существует! – спорил Шамов. – Существует! – выкрикнул Олежа, после чего обернулся. – Ой, Юла, ты уже здесь? – удивился он. Пионеры прошли в комнату и опустились на свои кровати, оставив на тумбочках свои вещи. – Ну что, Юла, о чём сегодня нам ласкажешь? – поинтересовался Рылеев. – Гм, – Юрка наигранно задумался. – Думаю, расскажу вам об одном мужчине-оборотне из Горетовки. – Из Горетовки? – переспросили дети. – Из Горетовки, – повторил Конев и продолжил: – Так вот... О чём, собственно, история... Тут Саня громко чихнул. – Будь здоров, – пожелали ему. – Спасибо. Юрка прочистил горло и начал свой рассказ: – Так вот... Жил где-то в тридцатых годах, как раз перед войной, в Горетовке один мужик, звали его, по-моему, Потап. И знаете, был он такой странный: весь волосами обросший, потому что не брился никогда. Так вот... И стали замечать жители Горетовки, что Потап этот каждое полнолуние куда-то пропадает... А куда, никто не знал... Юрка замолчал на пару секунд, дабы вызвать интригу, а после продолжил: – И как раз в это время – каждое полнолуние, пропадал не только Потап, но и скот! То утром в хлеву пары овец нет, то куриц, а то и телёнок бывало пропадал! И каждый раз, на месте преступления, люди находили дыры в соломенных крышах... А кто может их сделать? – задал вопрос Конев. – Волки, лисы, – предположили пионеры. Юрка хмыкнул и помотал головой. – Не-ет, – протянул он. – Летом ни волки, ни лисы по деревне не ходят! Ребята испуганно переглянулись. – Так вот... И начали жители думать на этого мужика, что, мол, Потап, наверное, таскает скотину с чужих дворов, раз у самого ничего нет. И решили они проследить за ним... Собрались несколько деревенских мужиков в следующее полнолуние и пошли к дому этого самого Потапа. Подкрались они прямо к жилищу, благо, собак он не держал, и начали ждать... Юрка снова умолк, но зато загалдела малышня: – Что они увидели? Что? Юра! – Ну тише вы, тише, слушайте, – усмехнулся Конев. – Вот, начали они ждать... И пробила полночь, вслед за ней на небе показалась абсолютно круглая луна, а вслед за луной послышались странные звуки... Вроде как кто-то кричит от боли... А после этого крика и вовсе послышался рык. Подумали мужики: «Неужели зверь какой на Потапа напал?» – и побежали его выручать... Правда, вместо Потапа и зверя увидели они нечто... Юрка выдохнул, перевел дыхание и изобразил страшный голос: – Нечто! Ни человек, ни зверь! Всё в одном! Мохнатое существо роста человеческого стояло спиной к ним! Испугались тогда мужики, убежать хотели, да не тут-то было... Повернулся страшный зверь, и увидели они на ужасной морде его глаза человеческие! Глаза Потапа! В темноте кто-то громко ойкнул... – И бросились тогда мужики на него! Изгнать нечистую силу из товарища! И погнали они его к лесу, загнали в место одно – на полянку, как раз на ту, на которой наш лагерь стоит! Окружили его, хотели было поймать! Но не успели... В последнюю секунду ускользнул страшный зверь в лице Потапа в лес. Как раз в тот, который около этого корпуса проходит. И больше его никто не видел... Юрка оглядел малышей. – Правда, ходит слух, что Потап этот теперь в лесу живёт... И каждое полнолуние превращается в оборотня и рыщет по окрестностям Горетовки! Говорят, что его даже около лагеря не так давно видели, всего года два назад... – Юрка выпрямился. – Так что, не ходите по ночам по территории, а то мало ли чего... Повисла тишина... После чего посыпались различные вопросы: – А как Потап не умер в лесу? А как он может тут ходить? А почему мужиков не убил? А почему... – Ну хватит, хватит! – остановил их Юрка. – Мы договаривались на одну страшилку, поэтому сейчас ложитесь спать и никаких вопросов! – Ну Юра-а-а-а, – протянули пионеры. – Не Юра, а спать! – вмешавшись, твёрдо сказал Володя и встал. – Пойдём, Юр. – Ну Володя-я-я! Юрка встал следом и, усмехнувшись, бросил «Доброй ночи», после чего скрылся с Давыдовым за дверью, оставив малышей в темноте... Володя с Коневым, как-то не сговариваясь, вышли из детского корпуса и пошли прямиком к карусели. Когда оба приземлились на сидушки, снова повисла тишина. – Ну, как прошло? – спустя несколько долгих минут спросил Володя. – Нормально, – Юрка пожал плечами. – Подробнее? Конев вздохнул и начал пересказывать их разговор с Анютой: – Аня сказала, что ей пришлось... Ксюша ей угрожала, что если она от меня не отстанет, то Ане будет хуже... Представляешь? И она испугалась за нашу дружбу и поэтому соврала... Володя немного помолчал, а потом неуверенно спросил: – И что теперь? – Я не знаю, Володь, я не знаю... Давыдов снова замолчал, а после неожиданно выдал: – Маша ко мне приходила, когда ты был с Аней... – Что? – Юрка непонимающе уставился на друга. – И чего хотела? – Уговаривала меня взяться за голову, сказала, что это всё неправильно и мерзко... – Володя вздохнул и посмотрел на Конева. – Юр, она права... – Володя! – Юрка нахмурился. – Ты опять? Не позволяй ей тобой манипулировать! Она только этого и добивается! – он взял Давыдова за руку и прошептал. – Володь, пожалуйста, не слушай её... Прошу тебя. Повисла тишина...