Оne call

      Оказавшись на базе, Кендра с энтузиазмом приступила к работе. Проект «Старкиллер» был строго засекреченный и пока он не выдал себя первым выстрелом, нужно было по максимуму наладить все механизмы безопасности. Она быстро пришла к взаимопониманию с местными агентами, перешедшими под ее командование, лично познакомилась с ведущими инженерами, операторами, провела проверку систем оповещения и видеонаблюдения, завербовала нескольких техников докладывать если они увидят или услышат что-либо противоречащее порядку, провела пару допросов тех людей, чьи личные дела вызвали вопросы. Словом, закрутила гайки.       Но не это самое главное. Время затишья нужно было использовать чтобы сжиться с огромным организмом базы, чувствовать ритм ее жизни и в случае отклонений сразу же это понять. Для этого не нужны сверхспособности, навык вырабатывается, если подолгу следить за крупными системами, вроде звездных разрушителей.        Сначала придется вывозить за счет механических действий. Прорабатывать любой инцидент, мониторить и обрабатывать кучу информации. Но в один момент просто чувствуешь, что что-то можно спустить на тормозах, а к чему-то придраться с особой тщательностью.        Вот и сейчас был этап притирки, но проходил он достаточно гладко, вероятно, это была заслуга Хакса, четко следящего за своим проектом. Многие офицеры, служившие еще при Империи, смеялись над мерами предосторожности Хакса, называя параноиком, а Кендра была убеждена, будь при Империи не один такой «параноик», им бы не пришлось прозябать в неизведанных регионах.       Ежедневные отчеты генералу помогли Кендре приблизиться к пониманию, что он тоже человек. Однажды произошел случай, который помог немного спуститься с небес: Хакс пришел после военного совета жутко раздраженный. Он сухо поздоровался, посидел некоторое время в тишине, потому что Кендра не решилась грузить его докладом, а потом разразился гневной тирадой о некомпетентности правящей верхушки.        « — Да этим кретинам с прибором класть на идеи Первого ордена, настоящего Первого ордена, они просто хотят вернуть времена Империи, когда были уважаемыми людьми. И какая разница, что этот путь ведет в никуда?       — А когда мы обходились без лицемерия? Это ведь так человечно.»       Подобные эпизоды проскакивали все чаще. Медленно, но верно Хакс переставал выглядеть как идеальный во всех отношениях, безупречный механизм ордена. Он все больше вырисовывался как личность, со своими взглядами, интересами, не лишенный честолюбия.        Это и радовало, и настораживало одновременно. Здорово было узнать Хакса получше, услышать его позиции по некоторым вопросам, которые строго говоря не всегда совпадали с позициями Верховного лидера.       И вот интересно, а зачем он это делает? Неужели уверился что Аллен не сдаст его и поэтому говорил все что накипело, или же под этим крылось что-то еще? Кендра боялась об этом размышлять, эту шаткую тропинку в своем сознании она пока отгородила от греха подальше. И все-таки, посвящение в соображения генерала не могли оставлять их отношения чисто деловыми.        Кендра сидела в операторской рубке и пустым взглядом смотрела в монитор. Ее размышления были далеки от обеспечения порядка. Хоть она и запрещала себе думать об этом, мысли о Хаксе все равно не оставляли в покое. По-хорошему, надо было перестать думать о невозможном, запрятать чувства куда подальше и заниматься прямыми обязанностями. Но Кендра знала себя, не получится сделать вид что все хорошо, если в действительности ее разрывает на части. Сам Хакс тоже подливал масла в огонь явно симпатизируя Аллен.       Да и что в этом плохого? Если судить объективно, то ничего. Кендра в полном восхищении от Армитажа, он, по всей видимости, тоже общается с ней не без особого интереса, орден не запрещал отношений, лишь бы не мешали службе. Но только капитан Аллен, обученная шпионить, убивать, и прочим навыкам сурового агента безопасности, совершенно не понимала, как поступать в такой бытовой ситуации. Точнее, ей легче было думать, что она не понимает, ведь ее чувства, и что важнее взаимность, заставляли вспоминать о первопричинах работы на безопасность. Только не снова!       Несмотря на все свои метания, Кендра умела собраться. Поэтому, отложив страдания до лучших времен, она снова погрузилась в свой нелегкий труд.

***

      — Генерал, — Кендра отчитывалась Хаксу прямо в командном пункте базы, ее доклад был небольшим, и генерал рационально решил выслушать его «не отходя от кассы», — сегодня мои люди перехватили пропагандистское послание от сопротивления. — Что-то важное? — спросил Хакс, не отрываясь от рассматривания звездных карт на консоли. — В самой записи нет ничего вопиющего. Обычная пропаганда Республики, но суть не в этом. Мы отследили откуда шла трансляция. Кендра в конспираторском порыве подошла к Хаксу поближе и протянула датапад с данными о планете. Она не хотела переполошить весь находившийся здесь персонал. — По предварительным данным тут находится одна из баз сопротивления, — прокомментировала Кендра в вполголоса. — Неплохо, Аллен, — Хакс вернул датапад, — убедитесь, что нигде не наследили и тем более не распространяйте то, что узнали. Накопайте побольше информации на этот Ди’Куар, если это действительно повстанческий оплот, мы сокрушим его сразу после Хосниана. — Хосниан-Прайм? Так это правда, что он намечен первой мишенью? — по базе ходили слухи, как-никак столица Республики, но подтвердить никто не мог. — Я не должен с вами обсуждать, Аллен, но раз уж это для вас не секрет, — он посмотрел на Кендру одновременно и осуждающее и как будто с весельем, — да, Хосниан будет убран с доски первым. — И мы начнем наше правление с геноцида, — Больше констатировала чем спрашивала Кендра. — Во-первых, до правления нам еще далеко, а во-вторых, мы на войне. Зачем нам оружие, если им не пользоваться.       Глаза Хакса при этом фанатично заблестели, он и не рассматривал других вариантов наступления на Республику. Собственно, Кендра не ждала ничего другого, избавиться от врагов одним ударом — вполне в духе генерала. Но сколько бы не восхищалась Кендра его решительностью, она не могла не подключать критику. — Страх не самый надежный союзник. Тем более, какой ответ будет на такой смелый ход? — Я вас умоляю, Аллен, что нам могут противопоставить? Хваленая Республика уже более тридцати лет владеет чертежами первой Звезды Смерти. А каков ее ответ? Никаких аналогов боевых станций или разработок оружия. Эти неучи только и могут, что устраивать теракты, летая на технике еще клонических войн, да ныть об украденной свободе. Мы их уничтожим и никто слова не скажет.        Хакс повернулся к Кендре светясь самоуверенной улыбкой и одним выражением лица спрашивая: «Достаточно исчерпывающе, капитан?».       Кендра, конечно, восприняла доводы Хакса, но ее мысли занимал другой вопрос «Это что, у него флирт такой?». Она вдруг почувствовала себя Верховным лидером и что Хакс по ее приказу собрался уничтожить целую систему.       Это напомнило Кендре героические истории о рыцарях, идущих на подвиг во имя прекрасной дамы. Героизмом, в их случае, тут и не пахло, но алгоритм до смешного похож. К тому же, поведение Армитажа было действительно на редкость рыцарским. Он никогда не пользовался служебным положением ради собственного удовольствия, что водилось за некоторыми высокопоставленными офицерами. Сделать он мог это запросто, но считал слишком низменным.       Кендра не смогла долго прокручивать их диалог — сопротивление само себя не выдаст, хотя-я-я … В любом случае надо было начинать разведку, не говоря о поддержании внутренней безопасности.       — Есть новости? — спросила Кендра вместо приветствия, войдя в комнату к агентам безопасности. Они оторвались от созерцания консолей, готовые держать ответ. — Да капитан, мы отследили высокую активность сопротивления на Ди’Куаре. Дальнейшая слежка из далека нам мало чего даст, нужно отправить человека для основательной разведки. — Риски? — мало ли что придет в голову сопротивлению, Кендра не хотела жертвовать своими людьми. — Минимальные, можно выдать кого-нибудь за дезертира и сообщить дезинформацию для прикрытия.       Пожалуй, план неплох. Сопротивление так верит в свою правоту и добропорядочность людей, что скорее всего не заметит подвоха. И все-таки лучше не поступать так прямолинейно. — Пусть это будет легендой в случае обнаружения, а так проверните все по-тихому. Сомневаюсь, что альянс отследит появление нештатного корабля. — Есть!       Все складывается очень неплохо, хотя не стоит терять бдительности. Кендра давно мечтала схватить сопротивление за жабры, но не получить от него удар было важнее.        Она находилась настороже с того самого момента, не в силах отпустить. Какой сильной Кендра не казалась, даже себе самой, она не переживет еще раз смерти любимого человека. Нельзя загадывать наперед, но она знала, это сломает ее.

***

       Пришло время в очередной раз отчитаться о работе за день, и Кендра отметила с удовольствием, что не испытывает волнения, только радость от возможной перспективы очередной неформальной беседы. — Добрый вечер, генерал! — поздоровалась Кендра не скрывая улыбки. — О, Аллен, что у вас нового? — спросил Хакс просматривая на проекторе чертежи дредноутов, хотя Кендра не была уверена какая конкретно техника попала в руки генерала, она не так хорошо разбиралась в механике. — Ничего, сэр, — ответила она, сверившись с отчетом на датападе, — но в нашем случае это и хорошо. Хакс довольно кивнул и Кендра продолжила. — К работе агентов и техники у меня никаких вопросов, механизмы слежения отработаны. База работает как часы, думаю, это ваше присутствие вдохновляет народ, — решила немного польстить капитан и Хакс снисходительно посмеялся. Они оба знали, что такой четкой деятельности не достичь одним авторитетом, — и все же я хочу подстраховаться, разрешите? Кендра указала на проектор, желая воспользоваться им для наглядности своего плана. — Прошу, — Хакс театрально вскинул ладони и отошел от панели. Кендра свернула чертежи и вывела внутреннее изображение базы. — Я хочу, чтобы у стен были уши — встроить прослушивающие устройства по всему периметру, особенно в местах скопления людей, — она указывала точки на чертеже, — потому что камеры можно научится и обходить, а это будет неожиданным элементом. И еще, — она увеличила изображение термального осциллятора, — этого товарища неплохо бы снабдить датчиками движения внутри и отдельным защитным полем сверху. Это очень важный узел базы, оставлять его без особой охраны было бы в высшей степени… Хакс остановил ее речь выставив ладонь. — Не рассказывайте мне о особенностях моей базы. Еще во время проектировки мне казалось, что мы оставляем большую брешь, прибегая к этой установке, но без нее просто ничего не вышло бы. Так вот, осциллятор оборудован силовым полем, независящим от общей энергосети. — Но почему тогда? — Я засекретил эту информацию, кто решит навредить базе найдет кучу сюрпризов, — Хакс самодовольно осклабился, — а что по поводу ваших шпионских штучек — я дам распоряжение инженерному корпусу. — Спасибо сэр! — Кендра отдала честь светясь от радости. — Вольно-вольно, — посмеялся Хакс. Он выключил проектор и сел в кресло, — скажите-ка, выходит это верно, что безопасники не спят ночами и просматривают все входящие и исходящие звонки? Кендра села рядом, не дожидаясь приглашения. — Конечно, а еще все носим кожаные плащи, — сказала она абсолютно серьезным тоном. Она сохраняла спокойствие пару секунд, но такое открытое недоумение Хакса заставило ее рассмеяться. — О, как оригинально, — слегка обижено отозвался он, поняв, что его разыгрывают. — Не расстраивайтесь, генерал, в ваших догадках есть доля истины, — сочувствующе произнесла Кендра, — звонки так тщательно я не прослушиваю еще со времен учебки. Дело в том, что существуют программы, записывающие разговоры и вычисляющие степень риска. Если кто-то и правда ляпнет нечто непозволительное, мы узнаем. Но иногда приходится прибегать и к дедовским методам, если усиленно копаешь под кого-то, — она развела руками. — Не хотел бы я вставать на вашем пути, — сказал Хакс задумчиво и потер подбородок. — Сочту за комплимент, — Кендра сделала почтительный кивок, — но не беспокойтесь, я вас не предам даже если Верховный лидер прикажет!       Кендра прекрасно отдавала себе отчет, что именно она сказала сейчас. Рискованно, но и недосказанность уже надоела. Надо же убедиться, что белое это белое, а после уже делать выводы.       Кендра слишком хорошо знала людей, чтобы верить, что Хакс любезничает с ней только из желания пообщаться. Это был чистейшей воды ва-банк. Либо он сейчас осадит ее, либо? Под второе «либо» может подойти все что угодно.       Кендра пытливо посмотрела прямо в глаза Армитажа, их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга в тишине, и девушка понимала, что нельзя отвести взгляд или заговорить чтобы уйти подальше от этой темы. Это нечто сродни испытанию воли.       Наконец Хакс отвел глаза. Кендра мысленно вздохнула от облегчения, ей снова вспомнилась учебка и симуляции допросов. — Я буду иметь это ввиду.       Хакс сцепил пальцы и положил на них подбородок, его лицо оттеняла ехидная улыбочка.        Кендра хотела конкретики, но запуталась еще сильнее. Никакого четкого ответа, а на что она надеялась? И как теперь продолжить беседу по-человечески? К счастью, Хакс сам решил эту проблему. — Как вы думаете, сколько пепелацов пошлет сопротивление на штурм «Старкиллера»? — Нельзя недооценивать врага, генерал, — Кендра была благодарна Хаксу за то, что он вернул диалог в привычное русло, она снова почувствовала себя расковано и пустилась в рассуждения, — еще Дарт Вейдер говорил, технологический монстр ничто по сравнению с мощью Силы. — Припоминая разрушительную мощь нашего мастера Рэна, я готов поверить.       Хакс, конечно, не преминул очернить имя своего оппонента, видимо, он порядком ему досаждал дополнительными расходами на ремонт. Но Кендра пропустила эту шпильку, продолжая вести свою линию. — Ну, если без шуток, существует ли в нашем арсенале устройство, способное удерживать лазерный заряд на месте? Представьте, на что будет способна, ну положим, сотня таких бойцов? — в глазах Хакса отразился шок, видимо вообразил сто Кайло Ренов, — Конечно, правило двух исключает такую возможность. Это я к чему, нельзя быть уверенным в силе или бессилии сопротивления. Нет никаких гарантий, что они не насобирают с миру по нитке флот из контрабандистов, которым явно не по душе закон, который мы привносим в галактику. Или, не приведи Сидиус, Республика соблаговолит помочь своим защитникам. — Вы правы, Аллен, но и мы не так просты. Не пройдут же даром все ваши охранные усиления в конце концов? — очередная похвала Хакса грела душу, — В любом случае, перестраховка это замечательно, но ваши коллеги, не менее бдительные, не сообщают ни о чем подобном. Оружие будет вот-вот готово, мы нанесем удар по их столице и конец лавочке. — Вы же понимаете, генерал, что война с сопротивлением это детский сад по сравнению с тем, что нас ждет после? Гражданские войны во множествах миров, особенно центральных, что не так страдали от беспорядков, и это не подавить одним лишь страхом перед супероружием, не будем же мы править пепелищем. И довеском, секунду, — Кендра достала из кармана кителя небольшое устройство и включила. Это была глушилка небольшого радиуса действия. — Предусмотрительно, — прокомментировал Хакс. — Так вот, политические настроения нашего лидера меня совсем не радуют. — Меня тоже, как вы могли понять и ранее. В конце концов я сам учувствовал в разработке идеологии и политической программы еще на заре Первого ордена, наш режим должен не только навести порядок, но и дать людям возможность честно жить и работать. До смешного утопично, но это всяко лучше авторитарного режима Императора, который мобилизовывал галактику для своих личных нужд, совершенно не заботясь о последствиях. Как бы то ни было, мы так стремились воплотить наши идеи жизнь, что не заметили, из чьих рук принимаем помощь. А теперь, когда тень империи накрыла весь орден, мы слишком увязли чтобы пойти на кардинальные изменения. — Верховный лидер фигура не вечная, разве человек, строивший орден не достоин руководить им? — говоря это, капитан существенно понизила громкость собственного голоса. Если это высказывание всплывёт, ей светит как минимум трибунал. Хакс на это лишь горестно вздохнул и покачал головой. — Плохой из меня политический деятель, Кендра, я не смог уследить за орденом, что уж говорить о галактике? — Армитаж, сколько вам тогда было лет? Теперь вы много опытней, к тому же, какие у нас альтернативы? — Давно никто не произносил моего имени, — Хакс мечтательно прикрыл глаза, — спасибо, что так высоко цените мои способности, но выше головы не прыгнешь. Галактикой должен управлять Верховный совет, проблема в том, что и в совете сидят имперцы. — Но вы же не просто так генерал Первого ордена и командующий «Саркиллера»? — Это заговор, капитан? — не смотря на псевдоукор, Хакс явно зажегся азартом. — Всего лишь размышления на тему, — поддержала игру в скрытность Кендра, — гипотетически, организовать переворот не так трудно, вас поддержали бы практически все молодые офицеры и остальные, у кого остались мозги. — Мне нравится ход ваших мыслей, но стоит повременить пока с выходом из пивной, — Хакс поднялся, знаменуя окончание дискуссии, — сосредоточьтесь на текущих задачах, не хватало нам-таки провалить борьбу с сопротивлением. — Да генерал, — Кендра тоже встала и собрала свои электронные устройства, готовясь покинуть кабинет, — надеюсь, это останется между нами? — Мы наговорили друг на друга достаточно, будет очень нерационально разглашать эту тайну, — шутливо ответил Хакс, но после добавил серьезно и решительно, — я тоже не предам вас, и никакие лидеры не заставят меня изменить это решение!       Земля ушла из-под ног. Вот он и сказал, чего Кендра и хотела и боялась одновременно. Она не должна была идти на поводу чувств, как и брать на себя слишком много, но все уже случилось и Кендра в кои-то веки закрыла глаза на свои страхи и предрассудки. Она просто решила принять то, что предлагала ей вселенная.       Одновременно протянув друг другу руки, они сцепили ладони и переплели пальцы. Находясь очень близко, Кендра считала малейшее движение Армитажа и они легонько соприкоснулись лбами. Очень удобно, что они были практически одного роста. Кендра глубоко вздохнула, и разорвала контакт. Она кивнула, еще раз подтверждая их договор, а Хакс отзеркалил ее движение.

***

      Вот и пришла определенность, которой так не хватало Кендре. Их своеобразный договор помог перестать волноваться по пустякам и вспомнить, что все они сидят на пороховой бочке. Тратить время на глупые недомолвки, страхи и домыслы глупо. Они были искрами, загоревшимися лишь на миг, пусть и в одно время.       Они больше не обсуждали свои революционные идеи, в основном в силу занятости Хакса. Строительство базы подходило к концу и приходилось то и дело бегать с проверками, возиться с документацией и прочей рутиной. Так что Кендра обходилась пятью минутами сухого изложения фактов, а то и вовсе отправляла только письменный отчет, если не было ничего существенного.       К тому же, как капитан внутренней безопасности, Кендра понимала, что с такими беседами лучше идти в леса и даже там соблюдать осторожность.       Однажды они все же пересеклись, совершенно не запланировано. Кендра стояла на посадочной площадке, облокотившись о парапет. Она вдыхала свежий морозный воздух Илума и смотрела вниз, на заснеженные деревья, давая глазам отдохнуть от бесконечной череды цифр и букв. Она настолько ушла в собственные мысли, что не заметила приближение другого человека. Кендра обернулась только когда почувствовала запах табачного дыма.       В метре от нее стоял Армитаж Хакс собственной персоной. С зажатой в пальцах сигаретой и задумчивым выражением лица. — Привет, — поздоровался он, увидев, что на него обратили внимание. — Привет, что, тяжелый день? — спросила Кендра указывая на сигарету, Хакс курил не так уж и часто. — Да вроде того, — согласился он.       Кендра сочувствующе улыбнулась, подошла к Хаксу и положила голову ему на плечо. Некоторое время они постояли в тишине наслаждаясь присутствием друг друга. — Вернулся шпион с Ди’Куара, — разбавила молчание Кендра, — там и правда действующая база Сопротивления. — Оружие завершено, — Хакс затянулся, — сегодня сообщу Сноуку о готовности, так что недолго ей быть действующей. — Не верится, все происходит слишком быстро. — Еще бы, скорость лучший союзник лидера, как в борьбе с Республикой, так и с нами. — Он узнал? — встрепенулась Кендра, подумав на памятный разговор. — Нет конечно, — спокойно ответил Хакс беря ее за руку, — но он тренированный адепт Темной стороны, он понимает, что без стремительных действий его так или иначе подсидят. Единоличная власть заботит его куда больше внутренней политики. — Ничего не напоминает? — усмехнулась Кендра. — Да, видимо это еще одна закономерность ситхов. Они посмеялись, больше для снятия напряжения, нежели из-за «остроумного» замечания. — Мы сами разогнали эту машину, теперь поздно отступать. Либо править, либо от нас избавятся как от устаревшего механизма.       Кендра молча согласилась. Отступать и вправду некуда, а наступать самим слишком рано. Они сыграют так, как хочет Сноук, сперва.