Шиноби в Междуземье

      После массивного взрыва в центре неглубокого, но массивного кратера можно было заметить одну обворожительную кукольную фигуру. Она открыла свой на половину целый глаз и сквозь всё ещё слегка осыпающийся пыль, и пепел посмотрела на уже в который раз изменившееся за сегодня небо. Прекрасная вечная ночь, глубокая пронзительная луна и чудесные сияющие звёзды исчезли. К превеликому отмороженному сожалению, на неё смотрели слегка облачные небеса и палящее солнце. Это значило только одно — Ренна не смогла защитить ни себя, ни Астеля, ни только-только начавшуюся звёздную эру. Колдунья даже пошевелиться не могла из-за уничтоженной во время финального вражеского удара нижней половины тела. Крепко сжав оставшуюся правую руку, она стиснула зубы от бессильной ярости. Сколько времени, сил и жертв было потрачено для рождения долгожданного звёздного века, который четвёрка проклятых недоумков полностью и бесповоротно уничтожила фактически за мгновение. Услыхав недалеко от себя громкие и увесистые шаги, принцесса повернула голову и увидела приближающегося оголённого до пояса старика с топором на плече, практически полностью покрытого кровью и горячим паром.       — Отдам тебе должное, принцесса, — слегка подуставший Годфри подошёл к её неподвижному истерзанному лону и присел на колено. — Ты была одним из самых впечатляющих противников с которыми я когда-либо встречался.       Колдунья некоторое время с невиданной яростью молча смотрела на его, слегка освещённое солнечным светом лицо. Затем направила взгляд в сторону подошедших страшно потрёпанных, но живых шиноби, а также мирно летающую Мелину. Ей хотелось много чего хорошего сказать в его адрес, обматерить бывшую союзницу и шиноби. Но это не имело никакого смысла. Она проиграла, но это не значит, что она позволит им увидеть свой беспомощный гнев. Как-никак у неё была своя гордость и честь.       — Оставь своё уважение при себе, бывший повелитель, — с дерзкой ухмылкой Ренна огрызнулась. — Делай то, зачем сюда пришёл со своими дружками и забирай чёртов приз. Власть получает лишь сильнейший, не так ли?       С крохотной улыбкой и уважительным взглядом старик молниеносно пробил кукольную грудь и вырвал из неё золотой исток-камень. Холодная аура некогда великой снежной принцессы навсегда покинула поношенную куклу. Беловолосый поднял камешек и в лучах солнечного света внимательно осмотрел его блестящую структуру.       — Что ж, поздравляю вас, ребятки! — почувствовав за собой союзное присутствие, беловолосый с широкой улыбкой развернулся к товарищам. — Официально космический лорд Элдена пал, а его звёздная эра закончилась.       — Камень-исток в твоей руке полон энергии и снежной ведьмы, и что самое главное Элдена, — обобщила все командные достижения появившаяся из воздуха рыжая. — Благодаря силе руны Микеллы Годвин, наконец, сможет истинно умереть, что нивелирует проклятье вечной жизни обитателей Междуземья, — указала она в сторону Наруто, а затем вернула свой взгляд на исток-камень. — А с падением древа Эрд и крушением золотого порядка, новый властитель будет способен установить нечто потрясающее в этом мире.       — Верно говоришь, девчушка. Только вот это меня, если честно, не сильно интересует, — задумчиво покрутив сияющий камешек, Годфри легонько подбросил его в сторону еле среагировавшей рыжей, а затем перевёл воинственный взгляд на парней. — Прямо сейчас в полной мере узрев ваши боевые способности и проникнувшись к вам огромным уважением, я лишь желаю сразиться с вами двумя не на жизнь, а на смерть.       — Старик, какого чёрта ты несёшь? — первым пришёл в себя желтоволосый, демонстративно покрутив пальцем у виска. — В чём смысл нам вообще с тобой драться? Главный враг побеждён…       — Ха, моя мотивация довольно проста — я просто хочу хорошенько подраться, — оборвал недоумённую речь старик своим громким тембром. — Не ради власти, силы Элдена или какой-то другой банальной идеи. Фактически всю свою жизнь я ходил по краю жизни и смерти, постоянно находясь в поиске равного мне по силе соперника. Но чем сильнее я становился, тем меньше достойных противников мне попадалось, пока они и вовсе не исчезли. И так было до тех пор, пока я не повстречался с вами. Информация о неожиданно появившихся из ниоткуда шиноби, сражающихся с полубогами на равных была неким глотком свежего воздуха для меня, честно сказать.       С каждой секундой взбудораженного бывшего повелителя исходило всё больше горячего пара и смертоносного намерения. Он не собирался слушать голос разума и терять такую отличную возможность устроить самую кровавую потасовку в своей жизни.       — Знаю, что веду себя в этот момент глупо и, возможно эгоистично, но находясь с вами в конце нашего весёлого путешествия, я хочу по полной программе прочувствовать этот момент. Как говориться, отдать всего себя, — он рьяно ударил могучим кулаком по собственной груди. — Если я одержу победу, то сделаю всё зависящее, чтобы вновь превратить Междуземье в великую страну. Если проиграю, то вы имеете полное право делать с силой Элдена всё, что только пожелаете.       Даже не дожидаясь, пока кто-то из ребят запротестует и предложит не устраивать очередное месиво, взлетевший бывший повелитель с топором на полной скорости обрушился на них, покрыв местность громадными трещинами. Проворные ребята сразу же отпрыгнули из образовавшейся пылевой завесы в разные стороны. С активированным шаринганом черноволосый выхватил катану и жестом указал Мелине спешно покинуть поле боя. В своём потрёпанном состоянии он не сможет слишком часто использовать Сусаноо и это та ещё проблема. То же касается и Наруто с его режимом биджу. Его раны заживали уж слишком медленно, что означает сильное ослабление девятихвостого.       — Я ничего против тебя не имею, — нахмурив брови, желтоволосый в режиме саннина встал в кулачную стойку, — но если ты так хочешь получить по заднице, старик, то будь моим гостем!       — Ха. Ты даже не представляешь, как я рад это слышать, малыш, — под осыпающимся пеплом бывший лорд с азартом в глазах глядел на бойцов, положив топор на плечо. — Несмотря на то, что все мы сейчас ослаблены предыдущей битвой, я считаю, что только в ослабленном состоянии находясь на краю между жизнью и смертью можно получить самое лучшее удовлетворение от сражения. И особенно победы. Поэтому делайте всё, что только можете, чтобы выжить. Будете сомневаться — умрёте.       — Не будь настолько самоуверен!        Годфри с бодрой ухмылкой оглядел возникших их воздуха полностью окруживших его закричавших блондинистых засранцев. Первый ряд немедленно двинулся в рукопашную атаку, в то время как остальные начали образовывать расенганы. Хорошенько вздохнув, беловолосый выпустил воинственный силовой рёв, в результате чего блондины ближнего боя отлетели как листья. После чего седой, обеими руками подняв орудие над головой и приподняв согнутую ногу в колене, начал покрываться ещё более большим количеством горячего пара. В тот же самый момент двойники ринулись на него со сферическими техниками со всех сторон. Выдохнув пар изо рта, беловолосый с рычанием топнул по земле и разорвал под собой грунт. Благодаря воссозданной взрывной волне окружение за мгновение было уничтожено.       Сквозь пепел и грязь покрывшийся после землетрясения белой аурой беловолосый приметил вылетевшего в лобовую блондина. Последний обрушил на него обычное рукопашное комбо, не забывая уклоняться от неожиданно быстрого топорика. В побоище влез и Учиха с техникой тысячи птиц, искрящую руку которого седой поймал на инстинктах в последнюю секунду. В ответ на это черноволосый полностью покрыл своё тело молнией и хорошенько подзарядил старца. Тот от неожиданности с болезненным раздражением ослабил хватку. Этим то и воспользовался блондин, зарядив своей сферой прямо по старческому прессу и оттолкнув его на пару метров. К сожалению, сильных повреждений это не возымело из-за ауры, увеличившей не только атаку, но и защиту бывшего повелителя. Перемахнув через товарища, черноволосый продолжил налёт заряженной молниевыми разрядами катаной. Своевременно спарировав накаченной рукой вражеское лезвие, Годфри взмахнул топором над головой и безжалостно разрубил врага на две части. Предполагаемый труп превратился обычную слезу. Желтоволосый воспользовался секундной заминкой агрессора и оттолкнувший от топора бросился на него с увеличенным в размере расенганом. Не теряющий концентрации Годфри зарыл ногой собственное орудие ещё сильнее в землю. В результате он не только расколол её на две части, но и выпустил силовую волну, которая оттолкнула шиноби в сторону.       — Чёрт возьми, не успею отскочить! — последнее, что увидел успевший лишь поставить блок шиноби был гигантский взрыв, высвободившийся из огромной трещины, как только беловолосый потянул орудие обратно.       Выскочивший после детонации на высокой скорости с кровоподтёками и ожогами блондин удачно был пойман подоспевшим на помощь Учихой. Однако последний не долго держал его на руках, так как из пепельной завесы неожиданно на огромной скорости вылетел топор. Еле успевший заблокировать костями Сусаноо вражеское орудие брюнет, с раздражённым цоканьем увидел, как выпрыгнувший из дыма вслед за топором выпрыгнул и беловолосый. Немедленно схватив огромное оружие, он с размаху пробил как слабую призрачную защиту, так и самого Саске. Черноволосый, как и прежде превратился в самую обычную ложную слезу. Почувствовав прямо за собой смертельное намерение, беловолосый молниеносно обернулся для того, чтобы увидеть выпрыгнувшего из-под трещины Учиху с вложенной в ножны распечатанной лунной вуалью. На большой скорости он высвободил катану. Резкий взмах меча выпустил невероятную по силе магическую волну, которая немедля оттолкнула соперника на несколько метров. Как только яркая вспышка погасла, можно было заметить, что заряженная атака хоть и не достигла лица, своевременно прикрывшегося топором Годфри, однако разрезала орудие пополам и нанесла ему небольшой кровавый разрез на туловище.       Годфри с назойливой ухмылкой отбросил пришедшее в негодность орудие. Его медленно вытекающая кровь за несколько секунд под действием повышенной температуры мускулистого тела свернулась и прекратила течь. Ухмыляющийся седой боец начал расслабленно с хрустом разминать собственное тело.       Наступил краткий момент тишины и умиротворения.       — Курама, как у тебя дела с восстановлением? — восстановивший раны желтоволосый мысленно обратился к лису. — Режим мудреца не очень действенен против этого здоровяка и его странной защитной ауры. Чакры у меня осталось не очень много и бой, как я полагаю, затягивать нельзя.       — Примерно процентов десять, — немедленный ответ прозвучал в голове джинчуурики. — В обычном режиме мощности чакры хватить на восемь минут, не больше. Если воссоздашь моего полноразмерного аватара энергия улетит ещё быстрее. На биджудаму вообще можешь не рассчитывать. Поэтому, прошу тебя, постарайся не убить нас обоих.       Нервно улыбнувшись и язвительно хмыкнув, желтоволосый вздохнул и активировал режим девятихвостого. Всё его тело покрылось золотой чакрой, глаза покраснели, а отметины на лице стали толще.       — Обычные атаки на него не очень хорошо действуют. Да и борьбу на истощение мы не потянем, — Саске, почувствовав лёгкое облегчение от слегка уменьшенного напряжения глаз, раздумывал оставшиеся варианты. — Поэтому необходимо вдарить чем-нибудь по-настоящему мощным. Но чакры у меня осталось не очень-то и много… Если только… Хм. Значит, придётся рискнуть.       Устало вздохнув, он достал из печати сильно потрёпанный древний свиток. Благодаря звону колокольчика из него выскочила небольшая слеза, которая в итоге превратилась в точную копию Саске. Фолиант же полностью рассыпался. Двойник долго не раздумывая двинулся подальше от поля боя к самой высокой точке разрушенного города — дракону. И как только добрался до драконьей головы начал выпускать внушительные огненные шары в небо. Троица же к этому времени решила перейти ко второму раунду.       — Отлично, разогрев закончен! — оскалившийся качок, приподнялся после разминочных приседаний и выпустил лёгкий импульс энергии. — Вперёд!       Озверевший атлет вдруг взлетел вверх и оглушительно приземлился в месте последнего нахождения шиноби, разрушив очередной пласт земли и подняв густой слой пыль. На молниеносной скорости желтоволосый подлетел к старику для мощной кулачной баталии. Обмениваясь разрывающими местность и поднимающими потоки ветра могучими ударами руками и ногами, противники не собирались уступать друг другу. Пока блондин исчезал во вспышке света и нападал исподтишка, бывший лорд чисто на боевых рефлексах уклонялся и ставил блок, не забывая бить в ответ. Но даже несмотря на то, что шиноби находился в своей практически самой сильной форме, он не был ровней закалённому жесточайшими и продолжающимися сражениями Годфри. И только поэтому последнему понадобилось примерно двадцать секунд неостановимого экшена, чтобы приспособиться к скорости золотого мальчика. Подловив его на моменте исчезновения, беловолосый ловко уклонился и контратаковал мощным апперкотом в челюсть. За головокружительным ударом последовала подсечка, которая сбила Узумаки с ног. И прежде чем парень рухнул на землю, Годфри оттянув руку назад для подзарядки, ладонью пробил по его груди. Внушительная взрывная волна отбросила блондина на несколько метров и последствия при его не самом мягком приземлении на ноги не заставили себя долго ждать. Задыхающийся шиноби, рьяно схватившись за окровавленную грудь, рухнул на колено и начал обильно блевать кровью. Регенерация обширной грудной раны благодаря чакре лиса немедленно началась. Жаль, что седой качок не собирался ожидать блондинистого восстановления.       Но продолжить избиение уязвимого бойца не позволил вовремя вмешавшийся Учиха, выпустивший огненный поток пламени в обидчика. Седой резко вздохнул и после секундной задержки испустил всесильный рёв, мгновенно погасив жаркое пламя. Вслед за огненным шаром, брюнет под защитой вооружённого катаной Сусаноо, в двуручном хвате обрушил мощный горизонтальный взмах. Вместо того, чтобы уклонится возбуждённый Годфри успешно поймал орудие двумя ладонями. Из-за силы эфемерного клинка под его ногами образовался гигантский кратер. Но это не помешало ему, с громким возгласом, переломать его на две части. Черноволосый не растерялся и, несмотря на возобновившееся глазное кровотечение, воссоздал новый меч. Внимательно наблюдая за призрачным орудием, Годфри собрался выполнить маневр уклонения, однако внезапно высвободившиеся из-под земли конечности из золотой чакры схватили его за ноги и не позволили и шага в сторону сделать. Старик раздражённо глянул на напряжённо ухмыляющегося блондина и не теряя времени резко вдарил ладонями по земле. Местность в радиусе нескольких метров взлетела на воздух, а образованная в процессе воздушная волна уничтожила лезвие Сусаноо.       Тем временем старик, молниеносно вылетев из пелены, не останавливаясь высоко прыгнул и, подняв ногу над головой, зарядил по призрачному войну. Поверхность под последним разорвало на части, а щит принявший на себя основной удар полностью раскололся. Воин Сусаноо сразу же отскочил в сторону и затянул на полную мощность свой особый эфемерный лук. Как раз в этот момент Узумаки благодаря дополнительным конечностям начал воссоздание вихревого расенсюрикена. Тем временем вылетевший на молниеносной скорости синий снаряд, к большому удивлению шиноби, был перехвачен беловолосым. Он, несмотря на серьёзный травму руки с рёвом также быстро перенаправил призрачный болт в клона Саске. Последний всё это время пускал огненные шары в небо для нагревания атмосферы и порождения яростного повышения воздушного потока для создания грозовых облаков. Однако выпущенная седым стрела разорвала не только ложную слезу на части, тем самым приостановив процесс образования туч, но и обломала голову каменному дракону.       Продолжающий натиск бывший повелитель в низкой стойке со скрещенными перед собой руками на неведомой до этого скорости легко проломал ослабленную защиту Сусаноо. Заливающийся кровью черноволосый, с недовольством отменил технику, но не успел отскочить от крепкого старческого захвата. Захваченное левое предплечье было моментально сломано и сморщивший от боли лицо черноволосый пропустил сквозь своё тело молнию. Однако на этот раз заревевший от энергетической подзарядки Годфри не отпустил его и потянул на себя, чтобы схватить за шею. Недолго думая, Учиха немедленно собственноручно отрезал захваченную конечность лунной вуалью и ретировался в сторону.       В этот же самый момент Наруто, высоко подпрыгнув, выпустил четырёх лопастной сюрикен прямо в противника. Лорд прошлого тут же топнул по земле настолько сильно, что окружившие его земляные массы взлетели в воздух. После чего он схватил самый большой обломок и с воинственным кличем кинул его прямо в быстро приближающийся громко свистящий снаряд.       Произошёл массивный взрыв. Микроскопические лезвия ветра, образованные внутри вихря взорванной сферы, разрезали обломок до мельчайших землистых частиц, которые как дождь начали рассыпаться по боевой арене. Приметив среди осыпающихся осколочков потрёпанного и медленно топающего старика с возбуждённой ухмылкой на лице желтоволосый невольно цокнул. Можно было лишь заметить небольшую одышку, обильно стекающий по старческому лицу пот и множество порезов различной степени. Но это было ничто по сравнению с сильно уставшими шиноби. До окончания режима девятихвостого остались считанные минуты. К тому же, его товарищ, который в данный момент крепко стягивал обрубок тканью, выглядел не очень хорошо.       — Я не смогу больше использовать Сусаноо, — тяжело дышащий Учиха с покрасневшими от крови глазами заявил подошедшему поближе сокоманднику. — Поэтому дай мне минуту на подготовку другой техники. До тех пор, пока не услышишь удары молнии, не подпускай ублюдка ко мне.       Не дожидаясь товарищеского ответа Учиха немедленно выдвинуться к каменному дракону. На мгновение обернувшийся блондин увидел, что он, по примеру ложной слезы, начал выпускать огненные шары в быстро сгущающееся небо. После чего вернул свой взгляд на как раз переходящего на бег противника, мгновенно сложив печать и вызвав несколько клонов. Годфри с возбуждённой физиономией увеличил темп ещё больше, наблюдая за тем, как решительно настроенный блондин высвободил из своего тела большое количество золотых конечностей. Последний несмотря на мускулистое тело довольно ловко лавировал мимо их, но всё же в процессе бега, упустил захват за ногу. Движение Годфри было сразу же замедленно, чем и воспользовался шиноби, плотно окружив его чакровыми руками. Тем временем пять блондинов, находившиеся на некотором расстоянии от основной потасовки по команде, сразу же выдвинулись с массивными расенганами в обездвиженного деда. Не желающий оставаться под натиском старик с яростным рёвом вырвался из захвата и прежде чем синие вражеские сферы столкнулись с ним со всей силы вдарил ладонями по земле. Сферические техники в этот же момент соприкоснулись с поверхностью и разорвали огромный земляной пласт под собой.       Не прошло и нескольких секунд как перед оригинальным блондином выскочил из-под земли ухмыляющийся от уха до уха старик и схватив его за туловище сокрушительно рухнул вместе с ним на поверхность. Оказавшись над шиноби в позиции сверху он с размаху прописал ему коронный удар правой рукой по лицу. Блондин тотчас поставил блок и почувствовал, как его протез под тяжестью следующего удара громко заскрипел.       — Давай же парень, я знаю, что ты способен на большее! — седой беспощадно наносил удар за ударом по находящемуся в невыгодном положении врагу.       — Как скажешь, засранец!       В это же мгновение постепенно нарастающая в парне чакра высвободилась и произвела огромнейший взрыв. Отлетевший на некоторое расстояние Годфри немедленно поднялся на ноги, чтобы узреть стоящего перед собой на четырёх лапах полноразмерного лиса с девятью хвостами. Сильно потрёпанный беловолосый на его фоне был лишь небольшим препятствием. Но это не помешало ему с некоторой издёвкой обратиться к яростно заревевшему могучему зверю.       — Похоже, лисёнка следует хорошенько выгулять, — седой вызывающе захлопал в ладоши. — Как ты смотришь на то, чтобы мы немного прогулялись, малыш?       — Можешь попробовать, только смотри, чтобы он не откусил тебе голову, старый хрыч, — находившийся внутри образованного из чакры лиса Узумаки заорал в ответ. — Вперёд, Курама!       Хвостатый зверь занёс кулак назад и со всей силы обрушил его на старика. Последний ответил тем же. В момент соприкосновения двух кулаков возникла невероятной силы воздушная волна. И из-за равного количества сил кулаки просто откинуло друг от друга. Но Курама не остановился на этом. Вслед за когтями и зубами последовали разрывающие земляной пространство хвосты. Из его полностью состоящего из чакры тела также вылезали дополнительные конечности и беспощадно давили на проворного противника. Желтоволосый напряжённо и внимательно наблюдал за каждым старческим действием и немедленно контратаковал, не забывая держать дистанцию. Несмотря на повышенную защиту, тело мускулистого бойца покрывалось обширными синяками и кровоподтёками в те моменты, когда удары всё же настигали его. Но даже так беловолосый как обезьяна скакал мимо обрушивающихся золотых снарядов и отвечал на самые опасные из них собственными руками. С его усталого лица ни на секунду не пропадало веселье и энтузиазм. Но рукопашная баталия с девятихвостым зверем прошла для бывшего лорда слишком быстро. Отключив режим Курамы, практически восстановившийся от ран блондин немедленно отступил, так как прозвучал удар молнии.       На небе к этому моменту проявилось большое количество грозовых облаков. Глубоко вдыхая и выдыхая с разбитым лицом и вырванным глазом беловолосый наблюдал за тем, как на ярко искрящем небе проявилась огромная молния в образе легендарного божественного зверя. И имя ему…       — Кирин! — контролируя сбивчивое дыхание, проговорил Саске, отдав всю свою оставшуюся чакру на осуществление ниндзюцу.       Полностью взявший под контроль технику черноволосый совершил покрытой молнией рукой движение вниз. В результате сотрясающий сами небеса молниевый дракон с бешеной яростью на молниеносной скорости направился прямо к старику. Немедленный взрыв. Образованная во время столкновения молниевая сфера распространилась и разорвала местность в большом радиусе. После быстрого высвобождения энергии на месте удара осталась широкая воронка, над которой медленно осыпались всё ещё заряженные молнией древесный пепел и земля.       Шиноби, не теряя бдительности, продолжили настороженно высматривать попавшее под атаку пространство на предмет движения. Грозовые облака к этому моменту уже практически исчезли и солнце вновь ярко осветило довольно мрачную разрушенную местность. И в солнечном свете они увидели медленно выходящего из марева старика. С практически полностью обугленной кожей и смертоносным шрамом на груди он слабо ковылял в сторону парней.       Полностью лишённый сил Учиха облегчённо упал на колени, в то время как появившаяся рядом с ним Мелина начала проводить ему медицинскую помощь. Несмотря на усталость Наруто, хорошенько отдышавшись, направился в сторону хромающего бывшего повелителя для финального представления. Удивительно, как старик вообще смог пережить сильнейшую природную технику Учихи. Но было видно, что лишь усилие воли и крепкий характер позволяли ему сдерживать ужасающую боль, что распространялась по всему его телу при каждом шаге.       Приметив приблизившегося блондина, Годфри выдал дерзкую ухмылку и встал в стойку ближнего боя. Желтоволосый хладнокровно вытянул из печати золотую длань Малении.       — Пока бывший повелитель дышит, он не прекратит сражаться, не так ли? — шиноби направил меч на еле стоящего соперника. — Покончим с этим раз и навсегда, старик!       На краткий миг время между противниками будто остановилось. Они сосредоточенно друг на друга смотрели, совершенно не обращая внимания на остальное пространство. Ухмыляющийся старик, что желал закончить лучшую потасовку в своей жизни, топнул по земле. К сожалению, это не было так разрушительно, как раньше и только оставило небольшие трещины на поверхности. Но данное действие и стало спусковым крючком для дёрнувшегося вперёд молодого парня. Почерневший от сильнейших ожогов кулак пронёсся прямо в миллиметре от желтоволосой головы. В тоже самое время золотая длань успешно прорезала старческое сердце. Вырвав катану из груди седовласого, Узумаки, не оборачиваясь от него, сделал несколько шагов назад. С выходящей изо рта кровью, Годфри широко улыбнулся и выставил большой палец вверх.       — Спасибо… за хорошую… драку… — стало его последними словами.       После чего бывший повелитель Элдена спиной рухнул на пепельную землю и покинул сей бренный мир с широчайшей улыбкой на лице.

***

      — Саске-сан! Саске-сан, вы, наконец, вернулись! — на входе в деревню Горшков полного неимоверного счастья Родерика на полной скорости впечаталась в черноволосого и неслабо отбросила его на землю. — Как я рада, что вы живы!       — И я тоже рад тебя видеть, Родерика, — несмотря на тупую боль в спине, смущённый брюнет неловко обнял плачущую блондинку в ответ.       Стоящий рядом с ними Наруто с маленькой улыбкой наблюдал за этим милейшим проявлением заботы и доброты. После чего перевёл взгляд на окружение небольшой деревеньки. Местность была довольно умиротворённой и казалась намного более живой и благожелательной по сравнению с местами, в которых он был прежде. Большое количество разнообразных цветов и странных горшков с конечностями дополняли местный пейзаж. Услыхавшие счастливый визг Родерики люди повыходили из потрёпанных хижин и с добрыми словами начали приветствовать гостей.       — Честно говоря, Родерика-сан порывалась идти за вами, когда очнулась, и мы еле смогли её остановить, — сообщил добродушно Юра, после того как приветствие окончилось. — А уж когда обычный день резко сменился на холодную ночь с повсюду падающими звёздами, она и вовсе места себе не находила.       Блондинка смущённо опустила взгляд только для того, чтобы с ужасом обратить внимание на то, что у её любимого отсутствует левое запястье.       — Саске-сан, что случилось с вашей рукой? — она сразу же подскочила к нему со вновь залитыми слезками глазами. — Как вы себя чувствуйте? Потеряли ли много крови?       — Не беспокойся. Мелина остановила кровотечение и сейчас со мной всё в порядке, — Саске ласково коснулся её макушки и моментально успокоил заволновавшуюся девушку. — Позже мы обратимся к одному кузнецу, и он сделает мне новенький протез.       — Полагаю, вам много чего стоит нам рассказать, Саске-сан, — перевёл на себя внимание старый самурай, выразив желание каждого деревенского жителя. — Что сталось с лунной принцессой? С силой Элдена? Кто, в конце концов, станет нашим новым повелителем?       — Полагаю вы все имеете на это право, но сначала мне нужно помочь своему другу закончить кое-какое важное дельце, — брюнет указал на всё время молчавшего во время диалога блондина, после чего обратился к женщине, восседавшей на своём массивном волке. — Латенна, нам нужна твоя помощь в поисках пути к святому древу Микеллы.

***

      Сквозь холодный ветер и снег, команда добралась до тайного пути к Халигтри через великий подъёмник Рольда. Оставив Латенну наедине со своей спящей сестрой в заброшенной церкви на священном заснеженном поле, шиноби при помощи местного портала перебрались к святому древу Микеллы. Без проблем проходя сквозь орды врагов, двоица продвигалась тем же самым путём, что и блондин прошёл ранее с Миллисент. Минуя город Эльфаэль, его высокие крепостные стены и гнилые болота, они, наконец, достигли места первой встречи желтоволосого с Маленией. Довольно тёмное и полное цветов местечко слабо освещалось солнечным светом сверху. В то время как Саске осматривал местность, Наруто направился к древесному корню, расположившемуся рядом с белым стулом, на котором ранее восседала красноволосая. Мягко прикоснувшись к древу, блондин закрыл глаза и почувствовал, как руна Малении, скреплённая с руной Микеллы, немедленно покинула его тело. Открыв свои очи, он увидел, как с яркой вспышкой руна перенеслась в древо. Обещание данное полубогине было исполнено и Наруто со спокойной душой облегчённо вздохнул.       — Я так полагаю, теперь всё? — Учиха подошёл к товарищу поближе.       — Нет… Осталось ещё одно.       Узумаки подошёл к небольшой могиле, ранее посвящённой Миллисент. Распечатав золотую длань Малении и катану Миллисент, он осторожно воткнул их в землю рядом с каменной плитой. После чего не оборачиваясь отошёл немного назад и впал в глубокую задумчивость. Черноволосый стоял рядом с ним и терпеливо молчал.       — Знаешь, эти две катаны принадлежали двум девушкам, — внезапно заговорил желтоволосый. — Миллисент я повстречал в начале своего пути, Малению — чуть позже. И самое забавное и странное, что по итогу они оказались одним человеком. Просто так получилось, что болезнь каким-то образом разъеденила сознание Малении на несколько частей. С Миллисент мы избавились от худших из частей сознания. Но в итоге даже ей пришлось пожертвовать собой ради жизни Малении. С ней у меня было недолгое и полное всяческого дерьма путешествие. Сперва я относился к ней с подозрением и тихой яростью, но каким-то образом мы в конечном итоге влюбились друг в друга…       С глубоким вздохом он обернулся к своему другу с мягкой улыбкой.       — Понимаешь, сначала, я хотел умереть ради неё, потому что считал себя полнейшим ни на что способным неудачником. Вина за смерти дорогих для меня людей съедала меня долгое время. Чёртовы невыполненные обещания просто подсаживали меня в глубокую депрессию. Я собирался пожертвовать собой ради её будущего, чтобы больше не чувствовать себя таким образом и всё отпустить. Однако Маления опередила меня и спасла мою жизнь, не забыв забрать с собой и богиню гнили, — блондин крепко сжал кулаки и опустил взгляд. — Я ценю то, что она сделала для меня и никогда этого не забуду. И теперь благодаря ей, я получил шанс измениться и обязательно сделаю это. Знаешь, например, перестану быть этим вечно жалким самоубийцей и буду больше смотреть в будущее. Что наш мир, что этот ужасно несправедливы и полны отборного дерьма. Но это не значит, что мы не можем стать создателями своей собственной судьбы и продолжать жить дальше, даже если дерьмо всегда имеет тенденцию случаться.       — Да, я продолжу жить и буду строить своё счастье… Но сначала… — Узумаки резко сморщил лицо и из его глаз начали литься слёзы. — Как же мне, чёрт возьми, горько от того, что Малении больше нет!       Наруто резко подскочил к Саске и нестерпимо зарыдал. Брюнет лишь нежно обнял товарища и поддерживающе захлопал ему по спине. Потеря близкого человека — это всегда тяжело и непредсказуемо. Они оба понимали это как никто другой.

***

      — Кстати, я так у тебя и не спросил, скучаешь ли ты по нашему миру? Хочешь ли вернуться туда?       Данный вопрос Наруто задал Саске, когда практически на рассвете они залезли на верхушку высокой башни, стоявшей рядом с деревней горшков спустя несколько дней после возвращения из Халигтри. События после боя с Ренной и Годфри проходили намного медленнее и спокойнее в мирной жизни в небольшой деревеньке. И теперь у них, наконец, нашлось время, чтобы помозговать не только о дальнейших действиях, но и о собственной родине.       — Не могу сказать, что я когда-либо с теплотой относился к элементальным странам, — сидя на краю башни и вглядываясь в восходящее солнце, заявил тихо Учиха. — Ты ведь знаешь, что вся моя семья полегла и больше ничто меня не держало в Конохе. Быть странником и не вмешиваться ни в какие мировые проблемы было намного проще. Да, есть вещи, о которых я ужасно сожалею, что не сделал там… Сакура…       Черноволосый яростно сжал зубы, но всё же взял себя в руки и успокаивающе вздохнул.       — Но, по крайней мере, здесь, не сразу, конечно, я решил вмешаться в местные проблемы с Элденом, походу помогая людям, общаясь с ними и лучше их узнавая. И к собственному удивлению мне, в итоге, стало как-то легче на душе в компании со всеми ними. Когда я был один, мне как будто вечно чего-то не хватало. И, честно говоря, только во время наших случайных встреч в родной вселенной, я чувствовал себя как-то лучше, что ли.       После последней сказанной фразы он устало вздохнул и смущённо повернулся в сторону, противоположную блондину, сидевшему рядом с ним.       — Я, конечно, всегда знал, что ты чувствительный малый, — Наруто широко ухмыльнулся и мягко стукнул друга по плечу. — Но, чёрт возьми, я не думал, что ты скажешь мне об этом прямо.       — Заткнись! — брюнет с хитрой ухмылкой болезненно вмазал товарищу подзатыльник. — Это не значит, что я перестал считать тебя идиотом, дурень!       — Больно! — блондин раздражённо почесал больное местечко и попытался врезать ему в отместку. — Ты может в глубине души и душка, но врединой ты от этого перестать не стал! Даже не знаю, что в таком усаратонкачи нашла Родерика!       — Это тебя уже не касается, засранец!       После небольшой детской потасовки и дружественного мордобития, они вновь вернулись на свои места для наблюдения за рассветом.       — Хочу ли я вернуться в наш мир? Не уверен, ведь меня там ничего не держит. Здесь же помогая и вмешиваясь в местные проблемы, я как-бы связал себя со всеми этими людьми и не хочу их терять. Логика просто, мне здесь хорошо, а значит я останусь здесь, — продолжил свою мысль Саске, вытащив из подсумка золотистый камень-исток, полученный ранее у отмороженный ведьмы. — У меня есть сила, чтобы защитить дорогих для меня людей и поэтому я больше не собираюсь бегать от ответственности. Я собираюсь принять силу Элдена и изменить этот мир к лучшему ради себя и ради этих нахватавшихся горя людей. Что по поводу тебя? Какие-нибудь планы или желания?       — У меня уж точно нет никаких грандиозных идей, как у тебя. Да и связей здесь нет никаких, а те, что были — потеряны… Хотя я всё ещё не уверен в том, что хочу вернуться домой, — слегка поник желтоволосый, но всё же вернул себя жизнерадостный настрой. — Но всё же, скорее всего, я начну путешествовать по этому миру, чтобы искать способы вернуться в наш мир. Возможно, найду каких-нибудь гостей из других миров. Не можем же мы быть тут единственными чужестранцами. Параллельно хочу увидеть новые земли и людей. Пересмотреть свои мысли и ценности. Возможно, попробую написать какую-нибудь книгу о зарубежных шиноби. Ах, пока всё это куча несвязно выброшенных идей, но это лучше, чем ничего, я считаю.       — Хм. Значит не исключаешь своего возвращения в элементальные страны? — почесал подбородок Саске, призадумавшись. — Ренна упоминала о том, что при помощи силы Элдена можно найти путь до нашей вселенной. И если её россказни не были обычной ерундой, я попробую найти для тебя какие-нибудь варианты. Без сомнения, после того, как закончу прибирать весь этот бардак, что развёлся в Междуземье.       — Буду очень благодарен, — широко ухмыльнулся Узумаки, взглянув на товарища и протянув ему кулак. — Можешь также рассчитывать и на меня в вопросах установки и поддержания нового порядка. Поработать с самим повелителем Элдена, я думаю, будет для меня великой честью. Не говоря о щедрых премиях за выполненные задания.       — Только не рассчитывай на огромную награду, — Учиха стукнулся кулаком с ним. — Я ведь как-никак начинающий правитель       Новый дивный век в истории Междуземья начался.