***
Вульфуд не разговаривал с Вэшем с момента боя в Деревне Ветряных Мельниц. Вэш смотрел в окно, не говоря ни слова. Они похоронили Ролло также в тишине. Мэрил была достаточно любезна, чтобы включить радио, которое разбавило эту непреодолимую тишину в машине. Роберто же либо спал, либо просто притворялся спящим. Они не смогли найти кров нигде в деревне, поэтому единственным вариантом было поехать в ближайший город и надеяться на пустой отель. Вульфуд чувствовал, что его кровь бежит быстрее, чем обычно. Какой бы наркотик они ни тестировали на ребенке, он был чертовски сильным, потому что выветрить его было сложнее, чем ожидал Вульфуд. В конце концов, он не планировал употреблять так много своего препарата сегодня. Но в очередной раз Вселенная не оставила ему выбора. Вэш мог думать все, что хотел, но для Вульфуда это было очевидно: ему пришлось выстрелить. На самом деле это был акт милосердия. Если бы только такая же милость снизошла и на него. Вместо этого он сидел в старой машине рядом с Вэшем, пытаясь держать себя в руках. У него не было возможности справиться с побочными эффектами прямо сейчас, не перед всеми, не перед Вэшем, с которого на сегодня было достаточно дерьма. На данный момент Вульфуд просто должен был сидеть и молиться, чтобы боль не усилилась и он смог добраться до отеля. Тогда он сможет справиться с этим. - Я вижу огни! - Объявила радостно Мэрил. - Надеюсь, это что-то вроде города, где мы сможем остановиться на ночь. - Просто езжай туда, молодняк, — значит Роберто все-таки не спал. - Чем раньше мы туда доберемся, тем лучше. Вэш на заднем сидении воздержался от комментариев. Вульфуд не мог полностью увидеть выражение его лица в темноте, но все же было что-то напряженное в образе Вэша Урагана, разыскиваемого человека с многомиллиардной наградой за его голову, выглядящего так. Его широкие плечи были опущены вниз, подбородок прижат к коленям, а его осанка напоминала бродячую собаку. Вульфуд заставил себя отвести взгляд. Ему просто нужно было добраться до отеля, и тогда все будет под контролем. Мэрил, вероятно, довела машину до предела, но они добрались до ближайшего города за десять минут. К этому моменту Вульфуд мог ощущать каждую кость в своем теле. Когда они остановились перед тем, что казалось небольшим баром, Вэш, наконец, отвернулся от окна и огляделся. Он не смотрел Вульфуду в глаза, но что-то в его взгляде выдало то, что он заметил, что тот скрывает боль. Гребаный эмпат или что-то в этом роде. - Мы спросим их, есть ли в этом месте отели, — сказал Роберто, когда выходил из машины - Вы можете пойти и сделать то же самое, если хотите, но дайте нам знать, если вы найдете место где можно переночевать раньше, чем мы. Следуй за мной, Молодняк! - Перестаньте называть меня так, старик! — запричитала Мэрил, пока все же шла за ним. Вульфуду больше не нужно было колебаться, чтобы покинуть машину. Он открыл дверь и почувствовал острую боль в левой руке. Положив Каратель на спину, он отошел от машины и огляделся по сторонам. Город был относительно небольшим и тихим. Всего несколько человек ходили по улице. Некоторые из них выглядели пьяными, некоторые просто несчастными. Он не хотел останавливаться в одном отеле с остальными, поэтому он направился в противоположную сторону от бара. В паре шагов от машины он почувствовал огромный груз на своих плечах, но не от Карателя. Вэш остался в машине один. - Есть ли здесь место, где можно забронировать номер на одного человека? - Вульфуд подошел к какому-то случайному черноволосому чуваку, бредущему по улице. - Отель или что-то в этом роде? - На соседней улице есть старое общежитие. Поверните направо после этой аптеки, и вы увидите серое двухэтажное здание, это и будет ваш пункт назначения. — Спасибо, — сказал Вульфуд, прежде чем начать медленно двигаться в указанном направлении. Он должен добраться туда, пока он еще может ходить. Было бы обидно использовать свой экстренный запас наркотика только для того, чтобы добраться до кровати. Общежитие, несомненно, было древним. Кирпичные стены выглядели так, как будто они видели лучшие дни, а крыша, казалось, была почти разрушена. Все же лучше, чем оставаться на улице. Он вошел и был встречен тусклым светом того, что должно было быть приемной. Пожилая женщина встала с кресла, чтобы поприветствовать его. Она что-то вязала и, вероятно, была раздражена тем, что какой-то плоховыглядещий мужчина мешал ей проводить свое свободное время. Она подошла к прилавку и посмотрела Вульфуду прямо в глаза. - Нужен номер? У нас осталось только две комнаты наверху. 1000 двойных долларов за ночь. Не ломать мебель и не стрелять. Бери или уходи. Цена была безумной, но у Вульфуда не было другого выбора. - Одну комнату, пожалуйста, — он подписал ломкую бумагу что ему дала леди и направился наверх с ключом в руке. Когда он, наконец, добрался до комнаты, то просто упал на пол, закрыв за собой дверь. Препарат ударил сильно. Ошеломляющая боль снова наполнила его тело. Не беспокоясь о своем внешнем виде, Вульфуд пополз к кровати. Он увидел, как кровь начала течь из правого плеча, а рот уже был наполнен вкусом железа. Прислонившись к деревянному каркасу кровати, он просунул руку внутрь куртки и вытащил стеклянный флакон. Еще одна доза будет ощущаться как выстрел в голову, но ему было нужно это. Поэтому Николас разбил зубами верхнюю часть флакона и выпил ее залпом. Приятное ощущение на мгновение пробежало по телу. В следующую секунду кровотечение прекратилось, и он увидел маленькие струйки пара, выходящие из кожи. Всего пару мгновений он чувствовал себя хорошо. У него было достаточно времени, чтобы забраться на кровать и улечься в полуудобной позе. А потом ударила конвульсия. Николас больше не мог справляться с болью, и она полностью овладела им. Его разум не мог сосредоточиться на чем-то одном, и в глазах постепенно потемнело. Отныне остался только он, грязная комната в общежитии и отвратительная смесь плоти и костей. Вульфуд был рад, потому что никто не должен видеть его таким.***
Вэш посмотрел на удаляющуюся фигуру Вульфуда. Тонкий силуэт священника медленно исчезал в темноте улицы, пока Вэш увидел его в последний раз. Затем он вылез из машины и потянулся. Что бы ни скрывал Вульфуд, ему нужно было какое-то время для этого. Вэш дкмает это лучше, чем вмешиваться прямо сейчас. Он посмотрел на бар, куда направились Роберто и Мерил. Он, вероятно, должен последовать за ними. Возможно, стоит некоторое время держаться подальше от Вульфуда. И все же его ноги уносят его в другую сторону от бара. И вскоре после этого он оказался перед разваливающимся зданием, на котором висела вывеска «ОБЩЕЖИТИЕ» на некоторых буквах которой не было краски. Вэш глубоко вдохнул и вошел внутрь. Выглядело так, будто Вульфуд был тут всего 10 минут назад, потому что на полу все еще был песок. Старушка за прилавком посмотрела на Вэша любопытным взглядом. В этот момент он, вероятно, вспомнил, что является разыскиваемым человеком с большой наградой за голову, но он не видел в бабушке опасности. Вместо этого Ураган весело улыбнулся ей и подошел к прилавку. - Есть ли здесь свободная комната? - Что это сегодня ночью такое, молодые люди так и приходят... - леди вздохнула и положила перед ним журнал. Бумага была желтоватой и выглядела такой же старой, как само здание. - Тебе повезло, Блондинчик. Наверху осталась всего одна комната. Кое-кто приполз сюда несколько минут назад и взяли ту что с двуспальной кроватью, поэтому я могу предложить только односпальную. 1000 двойных долларов за ночь. Не ломать мебель и не стрелять. Бери или уходи. "приползшим кем-то", о котором шла речь, очевидно, был Вульфуд, так что Вэш попал в нужное место. - Без проблем, мэм, я возьму то что осталось! - Он заплатил ей, зарегистрировался, взял ключи и побежал наверх. Он надеялся что сможет догадаться, где остановился священник прежде чем начать стучать в чужие комнаты. Это звучало не очень вежливо и Вэш не хотел привлекать к себе больше внимания, чем уже имел. Поэтому, как только он поднялся наверх то огляделся, пытаясь найти какие-либо признаки что указали бы на Вульфуда. Затем он заметил дверь справа от себя, которая была слегка приоткрыта. Вероятно, вначале она была закрыта, но состояние этого общежития давало понять, что здесь вряд ли были очень надежные замки. Вэш осторожно сделал несколько шагов ближе ко входу в комнату и заглянул внутрь. Это несомненно была правильная комната. Хотя большая часть помещения была во мраке, но лунный свет все же просачивался в нее. Картина, которая предстала перед ним благодаря этому свету, была не тем что Вэш ожидал увидеть. Вульфуд лежал на кровати. Там была кровь. Она был размазана по всей кровати, небольшая ее часть так же оставила темно-красные линии на полу рядом с ним. Развернутый Каратель лежал рядом с дверным косяком. Бросив свои вещи рядом с ним, Вэш вбежал в комнату и закрыл дверь. Вульфуд не показал признаков того, что заметил его. Но он также не показал никаких признаков того, что он жив. Вэш почувствовал, как его сердце ухнуло вниз, к самому дну желудка. — Вульфуд..? - Он старался сохранять спокойствие пока приближался к кровати. Вулфвуд не отвечал. Когда Вэш подошел ближе, он понял, что это была не просто кровь. Все тело Николаса дрожало и двигалось каким-то сверхъестественным образом. Вульфуд не контролировал его. Очки все еще были на нем, но они не могли скрыть ужас на его лице. Он не спал, но и не бодрствовал. Это была тонкая грань между обмороком и прибыванием в сознании, когда он чувствовал боль, но ничего не мог с ней сделать. Как будто он был одержим каким-то демоном, если бы они и вправду существовали. Попав в ловушку бесконечного кошмара, он стиснул зубы так сильно, что это было видно невооруженным глазом. Несмотря на то, что глаза Николаса были закрыты, казалось, что он может видеть все, что происходит. Он лежал на спине, тем самым обнажая бесчисленные раны на груди. И рубашка, и куртка были пропитаны кровью, как и простыни. Вэш понятия не имел, откуда все это взялось. Он не истекал кровью в машине и, казалось, был в порядке когда выходил из нее. Конечно, Вэш заметил, что что-то не так, но это? Затем тело Вульфуда схватило еще один приступ конвульсии. Его позвоночник выгнулся, а затем снова вернулся на место. Руки Николаса дрожали, как сумасшедшие, а по рукаву скатывалось все больше крови. И тогда из горла Вульфуда вырвался болезненный крик, вперемешку со слезами. Вэш никогда не видел, чтобы он плакал, и никогда не видел, чтобы он так боролся. Было душераздирающе видеть своего друга таким и не знать, что делать. Вэш почувствовал, как слезы начали наворачиваться на глазах, но тут же вытер их протезом руки. Сейчас не время плакать, ему нужно было что-то сделать. - Вульфуд, ты слышишь меня?! — он снова попытался позвать, но это ничего не дало. Вульфуд остался лежать на кровати, все еще трясясь и истекая кровью. Его собственное тело, казалось, действовало отдельно от него, Вэш почувствовал это, когда увидел его. Блондин оглядел комнату, пытаясь найти что-то, что могло бы вырвать Вульфуда из этого состояния. В голову не пришло ничего кроме ванной комнаты. Вэш сбросил свою красную куртку на пол и наклонился ближе к священнику. - Заранее прости, Ник. Он поднял Вульфуда. Его тело было намного легче, чем думал Вэш и оно по прежнему дрожало. Поднимать его на руки было все равно, что вытаскивать подростка из кровати. Он осторожно отвел его в ванну, отпустив только тогда, когда тот соприкоснулся с холодной керамикой. Внезапная смена обстановки не вернула Вульфуда в сознание, но так же не показал никаких признаков ухудшения его состояния, так что всё было хорошо. Вэш глубоко вздохнул и сел на край ванны. Наклонившись, он осторожно снял с Вульфуда пиджак и начал расстегивать рубашку. Николас молчал, он все еще немного дрожал, но казалось, что тот бьется в конвульсиях меньше, чем до этого. Как только Вэшу удалось снять с тела окровавленную рубашку, он включил воду. Холодные потоки жидкости обрушились на Вульфуда. Блондин держал насадку для душа на груди, позволяя воде смыть засохшую кровь. Как только вода стала немного теплее, он осторожно положил руку на плечо мужчины, слегка встряхнув его. Когда в ответ на это Вульфуд не проснулся, Вэш вздохнул и приблизил воду к своей руке. Он осторожно провел ладонями по телу успокаивающим движением, избавляясь от крови и грязи на теле Николаса. Вода не была лекарством, но она успокаивала боль священника. Он перестал дрожать, хотя его дыхание оставалось неровным. Вэш лил воду до тех пор, пока вся кровь почти не смылась с верхней части тела. Он скользнул рукой по темным волосам Вульфуда, медленно массируя его голову, а затем опустил ее под струи воды. Как только вода попала Вульфуду на голову, он пожал плечами, и Вэш инстинктивно вздрогнул от внезапного движения. Он все еще держал насадку для душа над чужими волосами, когда мужчина наконец открыл глаза. - Николас? Ты проснулся? - Вэш не мог поверить, что его идея сработала. Он выключил воду и посмотрел на Вульфуда. Тот медленно моргал, пытаясь понять, что происходит. Он молчал минуту или около того, а затем покачал головой, разбрызгивая воду с волос во всех направлениях. Священник поднял глаза и встретился взглядом с Вэшем. - Что происходит, Хохлатый? — его хриплый голос все еще звучал опьяненно . Вульфуд снова моргнул, сосредоточив взгляд. -Рад, что ты вернулся. -Вернулся откуда? Почему я- Ох. Вулфвуд посмотрел вниз на свое тело, полуобнаженное, мокрое, покрытое синяками и следами крови. И этого было достаточно, чтобы втянуть его в осознание случившегося. Передозировка, проклятый наркотик, снова гребаный наркотик. Он облажался. Он не только проебался физически, но и проебался на глазах у Вэша, на глазах у всех. Он был последним человеком в мире, который должен был увидеть его таким: сломленным и беспомощным. И теперь к тому же ему нужно будет все это объяснить… Голова болела только от одной мысли об этом. - Я пришел за тобой в общежитие и... И вот ты здесь. Что бы это ни было, черт возьми. Ты напугал меня до чертиков, Ник! Кто с тобой это сделал? Что происходит? Я-я не знал, что делать, как помочь. Я просто пытался разбудить тебя и... Вэш говорил так быстро, что Вульфуд не мог уловить и половины из его слов. Николас закрыл глаза. Конечно, этот глупый блондин последует за ним. Он думал, что после деревни Ветряных Мельниц Вэш будет презирать его по какой-то причине. Но проблема заключалась в том, что, несмотря ни на что, Вэш всегда ставил других выше себя. Потому, даже если бы Вульфуд попытался скрыть свою борьбу, тот каким-то образом нашел бы способ во всем разобраться и протянул бы руку помощи. Прямо сейчас Николас был слишком измучен, чтобы злиться на это. Он должен был придумать объяснение тому, что увидел Вэш. - Послушай, со мной все в порядке, — он должен был придумать более убедительную ложь, чем эта, потому что теперь Вэш смотрел прямо ему в душу, и у Вульфуда не было шансов ускользнуть от его обеспокоенного взгляда. - Ну, по крайней мере, теперь. Дерьмо случается, не думай об этом слишком много. Тебе не нужно оставаться здесь и присматривать за мной. Вэш поднялся с угла ванны. Он прошел в главную комнату и вернулся с красным пальто на плечах. Вульфуд остался на месте, не зная, стоит ему что-то говорить или молчать. - Я собираюсь сказать Роберто, что мы останемся здесь на ночь. Я уже заплатил за комнату здесь, но они заслуживают того, чтобы знать, куда мы исчезли. Не хочу, чтобы они волновались. Я... Ты, наверное, не хочешь, чтобы они знали об этом, я прав? Вульфуд медленно кивнул. Иногда Вэш понимал что-то, не говоря об этом вслух. В этом они были похожи. — Ладно, тогда... Я вернусь через минуту. Никуда не уходи. А потом он ушел. Вульфуд оставался неподвижным еще несколько минут, пытаясь обдумать их разговор. Он был рад, что Вэш пообещал не рассказывать журналистам о его состоянии. Меньше объяснять, меньше людей, которых он может обременять своим дерьмом. Но с Вэшем будет не так просто. Потому что, когда он вернется, он постарается помочь, он будет винить себя за то, что не помог заранее. И это было несправедливо. Вульфуд снова посмотрел на свое тело. Какой же грязной экспериментальной вещью оно было. Выросшее слишком рано, оно напоминало не что иное, как страдания и ошибки. Вульфуд сделал достаточно и того, и другого. Он включил воду и снял штаны. Слава Богу, Вэш был достаточно вежлив, чтобы не раздевать его полностью, иначе Николас не смог бы побороть смущение. Теплая вода текла по всему телу Вульфуда, вызывая зуд в многочисленных ранах и успокаивая напряжение в мышцах. Остатки крови стереть было труднее, но через некоторое время Вульфуду удалось очиститься. Затем он пролежал в воде еще несколько минут. Просто интересно, действительно ли Вэш вернется. Лучше бы он не возвращался. Но если бы он это сделал, Вульфуд предпочел бы не встречаться с ним будучи голым. Поэтому Николас выключил воду и вылез из ванны. Едва не поскользнувшись на полу, он добрался до спальни, где его вещи лежали рядом с дверью. Теперь на полу лежала и сумка Вэша. Он вздохнул и быстро переоделся в новый комплект рубашки и брюк. В комнате царил беспорядок. Ему было жалко уборщиц, если они, конечно, были в этом общежитии, потому что кровь была практически везде: на полу, на кровати, пятнистой дорожкой тянулась в ванную. Воняет железом и грязью. Ему нужно будет убрать за собой утром. Вульфуд как раз собирался снять простыни, когда услышал шаги снаружи. Шаги остановились за его дверью, а затем Вэш заглянул в комнату. Заметив священника, он пробрался в помещение и запер за собой дверь. На нем больше не было солнцезащитных очков, и было странно видеть его лицо так, без ничего. И обеспокоенное выражение не делало его лучше. - Позволь мне помочь тебе, - Вэш подошел к Вульфуду, взял из его рук концы ткани и потянул за них с такой силой, что окровавленные простыни полетели с кровати на пол. - Тебе не нужно было приходить, - Вульфуд просто стоял рядом, его руки были пусты, как и голова. Что ему теперь оставалось делать? Дать Вэшу подобраться еще ближе чтобы узнать его? Этому не суждено было случиться. Вэш посмотрел на него. Без очков, закрывающих глаза, которые казались ярче, чем лунный свет. Изумрудно-морской океан беспокойства теперь смотрел на Вульфуда. Этого взгляда было трудно избежать, поэтому Николас этого не делал. Он просто смотрел в ответ с тем, что осталось от его гордости. Он не ослабит свою бдительность так легко. Затем Вэш подошел ближе, обхватил Вульфуда за плечи и крепко обнял его, спрятав лицо в шее священника. Бдительсность рассыпалася под его теплым дыханием. Вэш был так близко, что Вульфуд чувствовал его сердцебиение рядом со своим. Никто из них ничего не сказал. Вэш просто держался за него, пока Вульфуд не почувствовал, как слезы катятся по его лицу. Когда он в последний раз плакал в чужих объятиях? Он подумал о приюте, и это единственное воспоминание сломало его. Вэш все еще был здесь, держа дрожащее тело Николаса. В то время как он раскрывал годы подавленной боли, Вэш был здесь. Он был здесь, когда тело Вульфуда вышло из-под контроля из-за наркотика, и теперь он был здесь, когда тело Вульфуда снова вышло из-под контроля, но уже из-за эмоций. Он был здесь, даже если его никто не просил, даже если Вульфуд не думал, что он этого заслуживает, Вэш был здесь, потому что он был Вэшем Ураганом, и это было в его природе. Всегда с кем-то, никогда не один. - Все хорошо, Ник, теперь с тобой все хорошо, - тихий шепот Вэша коснулся ушей Вульфуда, и он почувствовал, что тонет. - Ты не один. Теперь нет. Вульфуд положил руки на спину Вэша, вцепившись в его пальто. На этот раз он не хотел терять прикосновения другого человека. Он чувствовал себя маленьким ребенком и не мог не думать о том, как несчастно он, должно быть, выглядел со стороны. И Вэш принял его таким, и этого было достаточно, чтобы Вульфуд расплакался. Всего на одну ночь он позволил себе вот так разрушиться Руки Вэша продолжали обхватывать тело Вульфуда. Он прервал поцелуй и посмотрел Николасу в глаза. - Тебе больше не нужно проходить через это в одиночку, - раздался голос в тишине. А потом он снова поцеловал Вульфуда. И Николас не мог сделать ничего, кроме как отдаться. Пока ночь была темной, ему не нужно было беспокоиться ни о чем, кроме губ Вэша, прижатых к его собственным. Обнимая Вэша, Вульфуд сумел довольно быстро заснуть. Он не хотел думать о том, что принесет им завтрашний день, потому что сегодня вечером были только они и кровать в общежитии, достаточно большая, чтобы вместить двух взрослых мужчин и их проблемы. Потому что сегодня вечером Вульфуд не должен был быть один.