and you're shining like the brightest stars (like a transmission on the midnight radio)

Честно говоря, Нил забыл о билетах на концерт, которые ему предоставил Эндрю. Группа Эндрю «Монстры» сейчас на одном из последних этапов своего турне, и завтра они выступают в Колумбии. Эндрю никогда не заставляет его приходить на концерты, потому что знает, что Нилу не нравятся толпы и оглушающий звук, однако Нил знает, что его присутствие на них что-то значит для Эндрю. Он забыл о билетах, потому что Эндрю останется в Колумбии на два дня, и это всё, о чём Нил мог думать последние несколько недель. Они теперь очень редко видятся. Нил в мгновение ока нашёл бы способ поехать в турне с группой только для того, чтобы видеть Эндрю каждый день, но ему нужно закончить последний год обучения в колледже. Он звонит Мэтту, который берёт трубку на третьем гудке. — Здорóво, Нил, как ты? — Привет, хочешь сходить на концерт «Монстров» завтра вечером? — спрашивает Нил. Он знает, что Мэтт скажет «да», поскольку, не считая того, что «Монстры» — его любимая группа, Мэтт Бойд готов сделать всё что угодно для Нила. Мэтт молчит пару минут, поэтому Нил нервно продолжает: — Ты не обязан идти, если не хочешь, я просто подумал… — Нет, Нил, я пойду, — перебивает Мэтт несколько истеричным голосом. — Ты всё правильно подумал. Как тебе удалось достать билеты в последний момент? — Не в последний, Эндрю дал мне их ещё сто лет назад. Он получил их бесплатно, — объясняет Нил. — А у Эндрю, судя по всему, нихуёвая такая работа, — говорит Мэтт, что довольно странно. Нил очень много рассказывал об Эндрю. Хотя, возможно, он никогда не упоминал, что его Эндрю — это Эндрю Миньярд? — И кстати, у нас есть пропуск за кулисы. Если ты захочешь пойти. На другом конце линии слышится какое-то шарканье и крики — Нил предполагает, что это Дэн. — Если я захочу? Нет, Нил, что ты, я совсем не хочу пропуск за кулисы моей любимой группы. А если серьёзно, я готов расцеловать Эндрю за это. Нил морщится. — Пожалуйста, не надо. — Не волнуйся, твой таинственный парень, с которым я даже не знаком, в безопасности, — клянётся Мэтт. — Просто офигеть, мы увидим «Монстров» вживую. И встретимся с ними. — Он замолкает, а затем издаёт невнятный обеспокоенный звук. — Ты уверен? Я думал, ты не любишь концерты. — Я хочу пойти, — уверяет его Нил. Он подумывает рассказать Мэтту, что его парень — барабанщик группы «Монстры», но тогда он рискует получить длинную тираду о хранении секретов, которая почти наверняка перерастёт в схождение с ума из-за того, что они встретятся с «Монстрами». К тому же, будет забавно посмотреть на реакцию Мэтта. — Мне нужно идти. Я напишу тебе подробности. До скорого, Мэтт. — Пока! Передай Эндрю спасибо! Нил отбрасывает телефон в сторону и старается не думать об Эндрю. Они не виделись почти два месяца. Единственная причина, по которой они смогли встретиться в прошлый раз, — это удивительный двухдневный перерыв между концертами, который пришёлся на тот момент, когда группа находилась всего в нескольких часах езды от ГУП. С тех пор они только переписывались и общались по Скайпу. Нил думает, что ещё никогда в жизни не скучал по кому-то так сильно. Они не всегда были на расстоянии друг от друга; Эндрю на год старше Нила, и он начал гастролировать, как только получил диплом по уголовному праву. Но до этого они жили вместе. На первом курсе Нила они были соседями по комнате, а потом переехали в одну квартиру, потому что встречались. Нилу больно вспоминать, как он просыпался с Эндрю каждый день. Мэтт знает, что у Эндрю и Нила отношения на расстоянии, но он познакомился с Нилом уже после того, как Эндрю уехал в турне. Бойд в курсе, что они каждый день разговаривают по телефону в неурочные часы, и что Эндрю скрытен и неуловим. Мэтту нравится называть Эндрю криптидом и задавать Нилу странные и специфические вопросы о нём, а Дэн каждый раз упрекает его за излишнее любопытство. Нил не может поверить, что ни разу не упоминал о том, что Эндрю состоит в «Монстрах»; он говорит об Эндрю так часто, что эта тема уже по любому должна была всплыть. Может, Мэтт прослушал или типа того. Нил пытается сосредоточиться на домашнем задании по статистике, но в конце концов сдаётся. Он поднимает телефон с пола и набирает номер Эндрю, практически не задумываясь. — Привет, — говорит Нил, когда Эндрю принимает вызов. — Привет, — вторит ему Эндрю, скорее в насмешку над неубедительным голосом Нила, чем в качестве приветствия. — Я скучаю по тебе, — выпаливает тот. — Мне нужно делать статистику, но я так хочу увидеться с тобой. Эндрю отвечает не сразу. — Ты придёшь на концерт? Нил кивает, прежде чем вспоминает, что Эндрю его не видит. — Я пригласил с собой Мэтта. Он ещё не провёл параллель между моим Эндрю, который может получить бесплатные билеты на «Монстров», и Эндрю Миньярдом. — Твоим Эндрю? — Моим Эндрю, — подтверждает Нил. — Мы сможем увидеться перед выступлением? — Нет, не будет времени. Нил расстроенно вздыхает. — Ладно. Эндрю фыркает, как будто он не хочет встретиться так же сильно, как и Нил. — Это всего на пару часов больше. И ты увидишь меня на сцене. — Я не смогу поцеловать тебя на сцене, — ворчит Нил. — Мэтт наверняка догадается, кто ты, по тому, как я всё время буду пялиться на тебя. — Или он просто подумает, что ты сталкер, — предполагает Эндрю. — Да ну тебя. Эндрю не отвечает, и Нил некоторое время слушает только его дыхание. В конце концов, Эндрю бормочет: — Возвращайся к своей домашке, наркоман. — Пока, Эндрю. Эндрю вешает трубку. Нил выключает телефон и смотрит на свою работу, совершенно ничего не понимая в ней. Остался всего один день.

***

Мэтт забирает Нила на своём синем пикапе. На нём футболка с «Монстрами». — Элисон как-то рассказывала мне, что необязательно надевать футболку группы, на концерт которой идёшь, — говорит Нил, пристёгиваясь ремнём безопасности. Мэтт закатывает глаза и ничего не отвечает, опасаясь лишний раз смутиться. — Я даже не знал, что тебе нравятся «Монстры», приятель. Нил пожимает плечами. — Они хороши. И это бесплатные билеты. — До сих пор не верится, что Эндрю получил их задаром. Почему ты не пойдёшь с ним? — спрашивает Мэтт. Нил неопределённо отмахивается. — Он занят. — И когда я уже с ним встречусь? Знаю, он много путешествует, но ты вроде говорил, что только по Америке. — Он приезжал ко мне, когда ты навещал свою маму, — раздражённо напоминает Нил. Ему не нравится намёк на то, что Эндрю не прилагает усилий, чтобы увидеться с Нилом. — Он скоро приедет, не сомневайся. Мэтт усмехается. — Хорошо бы. Нам с Дэн не терпится посмотреть на того, с кем ты непрерывно болтаешь по телефону. — Ничего не непрерывно, — возражает Нил. — Ты бы разорвался на части, если бы Дэн пришлось переехать от тебя, поэтому даже не заикайся на эту тему, Бойд. — Ты прав, но не похоже, что тебя это полностью устраивает. Я видел, как ты хандрил из-за него, больше раз, чем я могу сосчитать. — Я в порядке, — огрызается Нил. Мэтт смеётся. — Тем более, это не навсегда. Он окончательно вернётся домой через неделю после моего выпускного. — Он будет на… — Разумеется, он будет на моём выпускном. — Нил улыбается, погружаясь в воспоминания. Эндрю с невероятным трудом добился переноса одной из дат турне на день, чтобы у него была возможность прилететь на выпускной Нила. — Ладно, хорошо. Жду не дождусь встречи с ним. Они прибывают рано, но в зале уже много людей. Мэтт ожидает открытия выступления с бешенным волнением, потому что они увидятся с «Монстрами», и голос Кевина Дэя великолепен, и Нил, почему ты не в восторге? Мэтт также делает всё возможное, чтобы оградить Нила от пихающейся толпы, и Нил это очень ценит. Мэтт — хороший друг; Нил на мгновение чувствует вину за то, что скрыл от него личность Эндрю. Но если он признается сейчас, кто-то может услышать, а Нилу совсем не хочется, чтобы это дошло до ушей сумасшедших фанатов. У Эндрю и так предостаточно жутких поклонников. Их привлекает его замкнутый характер и грубоватая манера поведения, хотя Нил не может понять, почему кого-то так сильно волнует совершенно незнакомый человек. Вскоре на сцену выходят исполнители, открывающие концерт; это группа, которую Мэтт узнаёт, и он кричит вместе с толпой. Нил просто хочет, чтобы на сцену вышел Эндрю. Он уже несколько месяцев видел его только через экран, и пускай сейчас их разделяет половина зала, Нил хочет увидеть его. Наконец, появляются Монстры. Толпа оглушительно кричит. Из-за этого Нил чувствует клаустрофобию; он прижимается поближе к Мэтту, который не выказывает никакой реакции, но заслоняет Нила от особенно шумной кучки людей слева от них. Как только первоначальный гомон становится тише, взгляд Нила устремляется на Эндрю. Тот действительно старается — что уже не такая редкость, как раньше, но всё равно очень завораживает. Он выглядит заряженным энергией; сценическое освещение падает на него просто идеально. Его ореховые глаза сосредоточены, а светлые волосы уже начали прилипать ко лбу от пота. Концерт проходит быстро. Несмотря на то, что для Нила музыка значит не так много, как для Эндрю, группы или даже Мэтта, ему нравятся песни. И то, что Эндрю так глубоко погружён в них, вызывает улыбку на лице Нила. Вскоре группа исполняет свою заключительную песню. Нил ведёт их с Мэттом туда, куда им нужно. Бойд перекрикивает толпу: — Тебе очень понравился Эндрю, да? Нил смеётся, но этот звук поглощается фоновым шумом. — Можно и так сказать. — Он, в некотором смысле, загадочный, — говорит Мэтт. — Ему явно не по душе общаться с фанатами, так что особо не надейся. — Не думаю, что мне стоит об этом беспокоиться, — заверяет Нил. Пройдя через охрану, они попадают за кулисы и оказываются в числе последних прибывших. Как только Кевин замечает Мэтта и Нила, он кивает охранникам и выпроваживает остальных фанатов. Мэтт бросает растерянный взгляд на Нила. — Эй, Нил! — кричит издалека Ники, басист. — Эндрю через секунду подойдёт. Мэтт поворачивается к нему. — Нил. Что за хрень. Нил оглядывается в поисках Эндрю. — Я объясню через минуту, Мэтт, просто… Эндрю появляется. Нил идёт прямиком к нему. Эндрю обвивает Нила руками в редком объятии. — Я так соскучился, — шепчет Нил в изгиб шеи Эндрю. — Ты сейчас здесь, — отвечает Эндрю. Он приподнимает голову Нила в немом вопросе, и когда Нил кивает, Эндрю целует его, медленно и сладко. Через несколько секунд Нил отстраняется и поворачивается ко всем остальным, стоящим позади. — Мэтт, это мой парень Эндрю, — объявляет он, наслаждаясь выражением шока на лице друга. Брови Мэтта каким-то образом поднимаются ещё выше. — Ага, я понял, спасибо. Срань господня, Нил. Твой парень — Эндрю Миньярд. — Я уверен, что в какой-то момент упоминал об этом, — убеждённо говорит Нил. — Точно уверен. О! Помнишь, когда мы с тобой ходили на хоккейный матч, и ты болтал о группе? Ты ещё спросил меня, встречаюсь ли я с кем-нибудь. Мэтт прищуривает глаза, а затем резко широко раскрывает их, когда на него снисходит озарение. — Ты сказал, что его зовут Эндрю, а я спросил: «Что, типа, как Эндрю Миньярда?» — И я ответил «да». — Это была шутка, приятель! Обалдеть. Нил пожимает плечами. — Ну, уже неважно. — Он поворачивается к Эндрю, который кладёт руки на бёдра Нила. — Тебе нужно подстричься, — говорит Эндрю. Нил поправляет свою чёлку. — И это всё, что ты хочешь мне сказать? — Ты приехал сюда на машине своего друга? — Нил кивает. — Потрясающе. — Это прозвучало с наибольшим сарказмом, на который только способен Эндрю с его монотонностью. Нил закатывает глаза. — У Мэтта неплохая машина, ты просто вредничаешь. Мазерати ждёт тебя дома. После того, как Мэтт закончил разговаривать с Ники, Аароном и Кевином, они уходят, чтобы группа могла закончить собираться и Эндрю забрал свои вещи. Пока они ждут, Нил говорит: — Забыл сказать, Эндрю поедет домой с нами. Но тебе не нужно никуда сворачивать по пути, он живёт со мной. Мэтт вздыхает. — Я не могу в это поверить. Почему в твоей квартире нет никаких вещей «Монстров»? Никаких его фотографий? Нил пожимает плечами. — Он не любитель приносить вещи группы домой. И не любитель фотографий. — Сплетничаешь, Джостен? — вклинивается Эндрю. Нил усмехается и прислоняется к боку Эндрю. В ответ Миньярд обнимает его за плечи. Обычно Эндрю не слишком тактилен на публике, но Нил подозревает, что столь длительное время в разлуке повлияло на него так же сильно, как и на самого Джостена. После того, как Мэтт высаживает их, Эндрю останавливается на пороге, чтобы осмотреть квартиру. — Даже не прибрался к моему приезду? — Здесь по большей части порядок, — отмахивается Нил. Эндрю закатывает глаза. Нил позволяет подтолкнуть себя к дивану, но Эндрю садится в нескольких футах от него с задумчивым выражением лица. — Пока ничего не анонсировали, но группа собирается в мировое турне в следующем году, — безэмоционально говорит Эндрю. Нил пытается улыбнуться, но у него ничего не выходит. — Это здóрово, Эндрю. — Слова звучат неубедительно, даже для него самого. Эндрю качает головой. — Я не поеду. — Что? Почему? Это же отличная возможность, — протестует Нил. — Как долго ты скрывал это от меня? Эндрю вздыхает. — Официально об этом стало известно несколько недель назад. Я не говорил тебе, потому что знал, что ты захочешь, чтобы я поехал, однако это моё решение. Нил хмурится. Он игнорирует тот факт, что Эндрю временно скрывал что-то от него, и спрашивает: — Но почему? Я не понимаю. Эндрю снова вздыхает. — Это было… тяжело. Без тебя. Тяжелее, чем я изначально себе представлял. — Ты не можешь просто отказаться из-за меня, — резко отвечает Нил. — Я выпускаюсь в следующем году. Я, ну, не знаю… мог бы что-нибудь придумать, чтобы поехать с тобой. Эндрю бросает на него взгляд. — Если я поеду, то больше не смогу с тобой видеться. Вот что значит быть музыкантом, Нил. После этого турне будет ещё одно и ещё. Я так не могу. Это не та жизнь, которой я хочу. — Но ты же любишь музыку. Как ты можешь просто отказаться? — Это не навсегда, пока что. Они наймут новую барабанщицу, Робин Кросс, для этого турне. Официально собираются сказать, что она у них временно, но я в этом не уверен. — Эндрю жестом подзывает Нила придвинуться поближе и кладёт голову ему на плечо. — Я хочу посмотреть, какие ещё есть возможности. Нил берёт руку Эндрю и переплетает их пальцы. — Только если ты уверен, что хочешь именно этого. Лучше бы ты сразу мне всё рассказал. — Мне жаль. — Не-а, тебе не жаль. Эндрю целует Нила в щёку. — Не-а, мне не жаль. Нил прерывисто вздыхает. — Я не хочу, чтобы ты отказывался от всей своей жизни ради меня, — шепчет он в волосы Эндрю. — Я не смогу с этим смириться. Эндрю усмехается. — Музыка — это не вся моя жизнь, Нил. — Есть что-то ещё? — спрашивает Нил. — Я думал, это то, чего ты хочешь. — У меня есть образование. Я по-прежнему могу играть, просто не в группе. И есть ты. Нил, после кивка Эндрю, усаживает его к себе на колени. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. Эндрю притягивает его для крепкого поцелуя, а затем шепчет ему в губы: — Именно здесь я счастлив.