Гамблер

CHAPTER SEVENTEEN

| Salvation |

Susan. Прошлое... Жизнь просто непредсказуема. В некоторые дни она разбивает тебя на осколки, а в другие собирает воедино. Косые взгляды, что казалось бы, сводят с ума, бросались с разных сторон. Музыка приятно ударяет по вискам. Один вздох и ты словно в омуте. Момент, когда земля уходит из-под твоих ног. Момент, когда тебе начинает казаться, что ты главный герой какой-нибудь книги. Мелодия всегда спасала меня. Когда вокруг было слишком много голосов и тогда, когда мне не хотелось слышать ни один из них. Даже тот, что был в моей голове. Все эти люди, что окружали меня сейчас, были такими... пустыми. Словно картинки, которые скрывают совершенно другой смысл внутри себя, когда это не заметно снаружи. В пару метрах от меня проносится визг, и от сильного порыва ветра меня уносит слегка вбок. Прослеживаю за отдаляющимся темно-красным авто. Этот город слишком мал, каждый знает друг друга практически в лицо. Кроме меня. Я "новенькая". Наверняка, если бы это была новая дорогостоящая игрушка кого-то из местных, то было бы много вопросов. Я осматриваюсь вокруг. Все молчат, с изумлением глядя на резко сворачивающее авто по шоссе. Значит, это было уже не впервой. Значит, эта машина знакома всем... — Кто это такой? — тихо задаю вопрос, словно самой себе, срывая наушники. — Уайт, — буквально сразу же получаю ответ. Девушка рядом со мной, с ярко-розовыми волосами и темно-карими глазами, что особо выделялись среди тонких, как ниточки бровей и пирсингом верхней губы. — Все зовут его Уайт, а ещё «Кровавый лик». Разве, ты ни разу не слышала этот громкий рёв двигателя? — Я слышала. Да... Вчера ночью, но этот Уайт... Кто этот парень? — Каждую ночь он гоняет на этих дорогах. Только он один. Ему нет ровни в этом деле. Все это время девушка смотрела на призрак автомобиля с восхищением и долей зависти. И, кажется... С каплей страха?.. — И он действительно так крут, только потому, что гоняет здесь каждую ночь? Когда же авто окончательно рассеялось, подобно туману, девушка перевела свой взгляд на меня. — Ты, вроде Сьюзанна, я права? — Сьюзан, — раздраженно поправляю ее я. Чувствую, разговор будет не из приятных. — В этом городе его знают все. Не только из-за того, что он гоняет на своей красной машинке. — А что с ним не так? — Не стоит мне вообще тебе это говорить, но моей тебе совет: обходи эту машину стороной. Всякое может произойти, — наклонившись, полушепотом отвечает та, а затем осматривается вокруг. — Уайт явно не в себе. И пока, я единственная, кто заметил это. Я немо смотрю на нее, даже не понимая, стоит ли отвечать или нет. И я думала слишком долго. Девушка скрылась в тени переулка, закончив наш разговор на прощальной фразе: — Запомни мои слова. Перевожу взгляд на уже пустую дорогу. До сих пор помню этот цвет...Темно-красный и такого же оттенка диски. Цвет власти и дерзости. Ярости и ее сдержанности. Безумия и уверенности. Цвет крови. — Уайт, значит... Все эти незваные перемены стали слишком болезненными, однако даже они не коснулись всех тех, кто был вокруг. Они коснулись только меня. Жизнь в небольшом уютном городке, без проблем, быть независимой ото всех, быть там, где тебя никто не найдёт - звучит идеально, в моих мечтах. Но раз я здесь, значит, так и должно быть. Мне нужно сейчас быть именно здесь. Я должна была быть когда-то сломленной, чтобы в следующий раз проявить свою силу. Мне должно было быть страшно, чтобы в будущем научиться бороться с кошмарами. Я когда-то должна была научиться любить, чтобы вовремя сказать «Стоп!». Так если бы не все это, кем бы я была сейчас? Слабой. Я ненавидела бы себя. Каждый раз говорила бы, какое я ничтожество. Помню, мне приходилось в детстве часто закрывать зеркало, чтобы не видеть своего лица. Ходить летом в больших кофтах, лишь бы никто не увидел мои худые руки. Черт возьми, это было ужасно... Я ненавидела себя, во всех смыслах. Когда я поняла, что это не так? Когда однажды чуть не умерла от чужих рук. Морально, чуть не умерла. Тогда-то мне и пришлось вытаскивать себя из этого дерьма самой. Когда помощи не было. Когда я была одна. Я прекрасно понимаю, что не одна. Однако все мы прекрасно понимаем, что из сотни тысяч положительных моментов, настанет самый ужасный. И что ты будешь делать, если именно в этот момент ты будешь один? Страдать? А почему? Потому что всегда рассчитывал на чужую руку помощи. Не на свою. Беда в этом. В том, что многие люди до сих пор доверяют другим сильнее, чем себе. В том, что многие ждут чужой помощи, когда сами себя спасать не готовы. Поэтому люди уязвимы. Когда твоя собственная жизнь подвластна другим, а не тебе. — Куда это ты? — я включаю свет на шум, Рейчел замирает возле двери. Вид у неё слабый. Словно она не спит уже трое суток. — Ты и вправду думала, что я засну после всего, что мы видели? — Ты притворялась, что спишь? Достаю документ из-под своего матраса. — Я пыталась сопоставить все точки. — Зачем ты вытащила его из той коробки? Иди и положи его обратно! — Хватит указывать, что мне делать! — чуть ли не выкрикиваю я, и та замолкает, приняв свою ошибку. Я принимаю свою, сжимаю челюсть и сбавляю тон. — Правда не всегда спасает человека от боли. Если этот документ был скрыт, значит, для нашей тетушки, ложь была единственным выходом. Что, если мы сделаем только хуже, когда расспросим тетушку Теру? — Что ты имеешь в виду? — Я.. я ничего не понимаю. Меня всю трясет из-за этой одной бумажки, а ты спокойна как никогда. Как тебе удаётся? — Ты хочешь разгребать чужое пошлое самостоятельно? — не отвечает на мой вопрос девушка. — Я положу документ обратно, и мы попробуем узнать правду сами. Этим всем не может руководить она одна. Кто-то заставил ее скрыть ото всех правду. — Почему ты так в этом уверена? — Потому что наш отец также молчал. Как и наша мать. Мои глаза тщетно бегают по листу и останавливаются на двух одинаковых фамилиях. Злость берет вверх. Если бы не контроль, это лист был бы уже давно разорван или сжат в моих руках. Я держусь, как могу. Убираю подальше документ и беру свой смартфон с тумбы. Как бы не швырнуть его в стену. — Отец до сих пор не берет трубку? — Недоступен. Конечно, он не возьмёт, кто бы сомневался! Он не звонил мне уже несколько месяцев! — И что.. теперь мы будем делать? — Тетушка вернётся ещё не скоро. Позвонить и начать расспрашивать — не вариант, она просто может сбросить трубку, — рассуждаю я в голове, но слова вырываются из губ. Рейчел слушает. Поднимаю на неё глаза. — Нам придется найти нашу мать. *** — Что значит, тебе нужно сейчас уйти? — встаю в проходе, пока Рейчел судорожно посматривает на экран своего мобильника. — Кто тебе там пишет? — Сьюзан, просто поверь мне, — убирает девушка телефон, а вместе с ним и теряется мой взгляд. — Я хочу помочь, и я помогу тебе, обещаю. Но мне нужно сейчас уехать. — Просто скажи, где сейчас находится наша мама. Ты должна знать, вы жили вместе. Дальше я сама. — Нет. Ещё не время... — Рей... — Сьюзан, пожалуйста... — Просто скажи, где она! — Она мертва! В ушах загудело. Пальцы пытаются удержать тяжелый телефон и, вроде бы, получается, правда с каким трудом. Девушка срывается с места и выбегает из комнаты. Я осталась одна. Тишина должна успокаивать, не так ли? Должна. Только вне таких исключений, когда все вокруг переворачивается с ног на голову. Огни из окна ослепляют глаза. Я пытаюсь уснуть, но все тщетно. Мысли давят со всех сторон и поочередно сбиваются вместе с визгом машин, утопающих в ночной мгле. Вскоре город засыпает. Я возвращаюсь. Прямо как мафия в поисках новой жертвы, о которой не против подумать перед сном. Мои попытки заснуть обрушились прахом. Только громкий голос учителя сейчас не даёт мне отключиться и выпасть из этого мира. Рюкзак соскальзывает с плеча, и я судорожно хватаю его. — О боже, я хочу от тебя автограф! Распишись на моем лице! Меня торопливо отводят куда-то за угол. Я убираю руку Тейлора со своей спины и останавливаюсь. — Они любят тебя. — И мне они не безразличны, — поднимает тот свои плечи вверх. — Но я никак не отличаюсь от них. Я такой же, как и они. Я не особенный. — Поэтому, ты никогда не даёшь автографы? — Ну почему же? Для тебя могу черкануть парочку. Разговор с кудрявый парнем не обошёл меня стороной, вдобавок, устроив хаос на моей голове и заставив выпрямлять волосы пальцами. Тейлор убегает, а за ним и несколько девушек, кричащих о своих заветных мечтах. Последний урок. Я выхожу на улицу и сразу же закрываюсь от мира, заткнув перепонки наушниками. Всю эту неделю я была словно на иголках. Тишина больше не успокаивает как раньше, а ночь отныне внушает страх. Рейчел появлялась дома слишком редко, разве что, взять какие-то вещи. Последний раз я видела ее два дня назад. Она забежала тогда в нашу комнату, непонятным почерком написала на обрывке листа какие-то слова, всунула мне его в руки и убежала вновь. Она ничего не сказала мне тогда. Ее глаза были полны ужаса и сожаления одновременно. На мои вопросы девушка не ответила. Тетушка до сих пор не дома. Я поднимаю глаза и ступни мгновенно прирастают к земле. — Рейчел... Она смотрит на меня, словно пытаясь сдержать слёзы. Ее вид желает лучшего. Грязные тёмные волосы заправлены в высокий хвост. Ее красные глаза подкрашены тушью. Искусственный румянец затмил слабый настоящий, а живой цвет неровно накрашенного тональника скрыл бледную кожу. Опускаю взгляд на ключицы девушки, на небольшое алое пятно. Это... Кровь... Я смотрела на неё слишком долго и пронзительно, в ужасе не решаясь подойти. До того момента, пока к ней не подошёл он. Русоволосый парень со слабой острой улыбкой на лице и наигранным взглядом... Конечно, я сразу отличу искренность от фальши. И я уверена, что он сейчас - врет. Рейчел смотрит на него, но не так, когда человек впервые за день видит своего друга или приятеля. Они будто бы были незнакомы. Только она придала этому значение, а он нет. Его рука касается женской спины, и парень начинает уводить девушку в противоположную сторону от меня. В этот же миг мои ноги отрываются от земли. Хочу вскрикнуть, делаю глубокий вдох, как внезапно чья-то хватка грубо закрывает мой рот. Я пытаюсь вырваться, больше думая не о себе, а о ней. Меня заталкивают в машину. — Что ты делаешь?! — Спасаю тебе жизнь. Грубый толчок, едко зелёное авто срывается с места. Рейчел скрывается с русоволосым парнем за углом. *** Глаза видят размывающиеся картинки за окном из-за скорости. Разум не подчиняется. Руки автоматически тянутся к дверной ручке, и дверь издаёт щелчок. Блокировка. — Тейлор, какого черта ты творишь?! — Я знал, что ты дура, но никогда не думал, что ты так легко можешь выпрыгнуть из машины. — Останови ее! Рейчел в опасности! — И что ты сделаешь? Где твой план? — Да нет у меня никакого плана! Нужно остановить его! — Ты даже не представляешь, какую ошибку чуть не совершила. Тейлор отвёз меня домой и велел ждать полуночи. Я доверилась ему. Тетушка вернулась домой, но... Что я скажу ей? Начну расспрашивать? Что, когда Рейчел нет рядом? Мы обе влезли в эту передрягу. Нам обоим из нее и вылезать. Слишком сложно... Прямо сейчас я в одном доме с тем, кто мастерски скрывает от меня правду. Дверь на замке, ноги водят меня из стороны в сторону, а пальцы пытаются не сорвать и без того хлипкие волосы с головы. Как теперь верить? Где моя.. сестра? — Дерьмо! — швыряю в сторону шкафа свой рюкзак. Большинство мелких вещиц вылетают из открытого кармана и разбрасываются по полу. Я снова одна. Спасает только багровый свет, прорывающийся из полуоткрытой жалюзи и не позволяющий страху овладеть мной. Глаза закрыты. Дёргающаяся нога выдаёт мой фальшивый сон. Стоит мыслям в момент затихнуть, как за окном послышался приглушённый громкий тон. Раскрываю глаза. Это тетушка Тера и еще один еле слышимый голос. Голос, который показался мне чертовски знакомым. Соскакиваю с кровати и гляжу в окно. Только вот, мне это ничего не даёт, поскольку то заклеено какой-то темной бумагой. Рейчел сделала это, чтобы изобразить искусственную ночь, для своего проекта по астрономии. Мы так и не отклеили этот обрывок. Сейчас я очень пожалела об этом. Выбегаю из комнаты на первый этаж. Громкий хлопок. Вижу тетушку, пусто смотрящую на закрытую входную дверь и, держащую ее за ручку. — Тетушка Тера?.. — зову ее из транса, и та пугается. — Ты в порядке? Проходит достаточно паузы, чтобы она пришла в себя. — Кто это был? — Опять эти.. оборванцы... Вечно слоняются из стороны в сторону, как бы нажить побольше добра за чужой счёт. — Чего они хотели? — Деньги. Что не сделаешь, ради бутылки алкоголя, — кареглазая женщина выдержала паузу, слабо растерев мои плечи. — Дай человеку власть, и он покажет себя в настоящем обличии. — Разве деньги ожесточают человека? — В этом жестком мире - игре на выживание, все способы хороши, милая. Лишь бы не остаться на лавке запасных, и не быть съеденным обществом. Я промолчала, так и не найдя, что ответить. — Теперь ступай в свою комнату, — тетушка отпускает мои плечи. Собираюсь с мыслями и уже решаюсь уходить, как неожиданно произношу вслух: — Я хотела позвонить отцу, у него недоступен. Лицо женщины вмиг меняется на растерянность. Она.. испугалась? Но чего? — Хотела узнать как у него дела. Всё-таки, мы не созванивались уже больше полугода, — продолжаю я, чтобы разрядить напряженную паузу. — Может быть, он сменил номер. Ты не знаешь? — Он ни разу не позвонил тебе за все это время? — У отца всегда было много нерешенных дел. Были бы они решены, он наверняка бы нашёл время на собственную дочь. К горлу подступил ком боли. Слишком много проблем накатилось за эти пару дней. Еще немного, и эмоции вырвутся наружу. Тетушка видит мое состояние и аккуратно прижимает к себе. Чувствую сладкий запах цветов. Обнимаю в ответ. — Я так ждала его, чтобы он забрал меня... — Я представляю, милая, представляю. Он обязательно вернётся за тобой, — шепчет женщина, поглаживая меня по голове. Не могу больше держать слез. — Он вернётся... *** — Откуда ты знаешь его? Того зеленоглазого? Почему ты сказал... — Слушай, — тормозит меня Тейлор. — Я живу в этом городе явно побольше тебя, поэтому скажу прямо - не лезь к нему. — Вы знакомы? — Нет, — резко отвечает тот. — Но слухи о нем точно сходят за правду. И чтобы они не касались тебя, ты не должна подавать виду. — И после того, что ты сделал, я должна делать вид, будто его не существует? — Так и должна. — Ну нет! Ты объяснишь мне. Что с этим парнем не так и куда он увел Рейчел? Темноволосый понимает, что спорить бессмысленно. Зелёные глаза погасли. Они точно знакомы. Тейлор и тот незнакомый парень. Я уверена. Либо когда-то были. — Я доверял ему. Очевидно, он того даже не стоил, — накинув капюшон, Тей выходит из моей комнаты. Пытаясь собрать мысли воедино, я смотрю в окно и впадаю в минутную кому. Недалеко от моего дома находился бар, и возле этого заведения замечаю дружка русоволосого незнакомца. Если кто и знает, что стало с Рейчел, и куда ее увёл тот странный тип - это он. Выбегаю из дома. Облокотившись о бампер чёрного авто, голубоглазый настойчиво нажимал в экран телефона. Сейчас не самый разгар лета. Даже мне в одной майке и легком кардигане холодно. Однако на русоволосом не было никакой джинсовки или что-то в роде. Только серая облегающая мышцы кофта, тёмные джинсы и кроссовки. Выделяющимися элементами были цепь на шее и дорогие, по виду, часы на руке. В первую нашу встречу он выглядел куда опаснее, чем сейчас. Я немного расслабилась. Да что он мне сделает? К тому же, сейчас вокруг много людей, чтобы попытаться сделать что-либо со мной. — Привет. Мне нужно найти твоего друга. На это парень обречённо вздыхает и, закрыв глаза, опрокидывает голову к небу. — Афисса... Сколько раз тебе можно уже повторять? Он не твой денежный мешок. То, что он посмотрел на тебя дольше минуты, не делает из тебя его девуш... — голубые глаза обратились на меня. — Ты не Афисса. — Афисса - та ещё штучка, не так ли? — Уходи. Он снова отвёл взгляд на мобильник. Так быстро меня ещё никто не отшивал. Да и пришла я сюда не ради того, чтобы романы крутить. — Где он? — Ты чего прицепилась, девочка? — Я Сьюзан. — Сьюзан, — попробовал он на вкус мое имя и медленно подошёл ко мне. Его долго смыкающиеся темные брови и недоверчивый взгляд настораживает. Продолжаю непоколебимо держать стойку. Замечаю, как он явно не ожидал этого, отчего выражение его лица расслабляется. Словно бы он больше не видит во мне недруга. — Этого парня не так просто найти, понимаешь? Только тогда, когда кому-то что-то действительно нужно от него. — Мне... нужно. — Под словом «нужно» я имею в виду сделки. Только так я отвожу к нему кого-либо, а ты - лишняя заноса. — Эй! — Ты не похожа на ту, кто решился бы на такое. Максимум, на что бы тебя и хватило, это пересказ сказки у доски. Голубоглазый разворачивается и начинает уходить к передней двери авто. — Постой... Я вспоминаю призрак измученной девушки. Тело покрывается мурашками. Тетушка скрывает правду, мой отец черт знает где, а от своей матери я знаю только имя. Мне придется решать все самой. Если Рейчел не найду я, то, вероятно, найдёт кто-то другой. И никто не даёт мне гарантий, что ее вид будет как и прежде - живой, а не холодной плоти, лежащей где-то на окраине города. — Я хочу заключить сделку! Русоволосый останавливается. Дышу нервно, пытаясь прийти в себя. До сих пор не верится, к чему мой разум сподвиг меня. И больше не нужно. — Я хочу заключить с ним сделку. Author. — Да, Шинель, я рассмотрю твою новую идею с меню. До скорого, — спустившись вниз, темноволосая женщина сбрасывает трубку. Ещё не вечер, а в комнате Сьюзан тишина. Должно быть, слишком переутомилась за сегодня, — подумала женщина. В дверь напористо постучали, но не настолько, чтобы стук дошёл дальше первого этажа. Глазка, к сожалению, не было. Именно поэтому всегда приходилось либо спрашивать у незваных гостей их личность, либо же доверять интуиции. Она доверилась. Дверь приоткрылась, карие глаза шокировано оббежали взволнованного мужчину. Взгляд его изменился. Стал более настойчивым и раздраженным. — Где Сьюзан? — уже грубее спросил тот. — Давно не виделись, Реджи, — скорее не от радости, а с точной брезгливостью ответила женщина, выйдя на улицу и тихо закрыв дверь. — Сказать честно, я поражена. — Где моя дочь?! — вспыхнув от ярости, мужчина попытался подойди ближе, как вытянутая женская ладонь заставляет остановится. Эта непоколебимость всегда удивляла и подчиняла всех вокруг. Стойкая душа изнутри и сильный взгляд снаружи. И женщина умело этим пользовалась. — Ты правда думаешь, что она простила тебя? Это ты бросил ее! — несильный толчок в плечо. — Ждала тебя как сторожевая собака у порога. И как ты смеешь называть ее своей дочерью? — Ты сама не участвовала в ее жизни все эти года, пока я не пришёл к тебе за помощью! — Она достаточно настрадалась. Я осознала свою ошибку. Ты нет. Любящий отец всеми способами проследит, чтобы его дочь была счастлива. У тебя была возможность навещать ее, была возможность набрать ей по телефону. Если бы только знал, как сильно она хотела услышать твой голос! Услышать голос родного отца... Но ты исчез. — Я не... — Пропал бесследно и оставил ее одну! — Я задолжал! — выкрикнул тот, схватив ее за ладонь и, притянув к себе. — Я бы не смог обеспечить ее! У меня не было ни работы ни денег! Теперь, все наладилось. Мы сможем жить так, как раньше и поверь, я позабочусь о ней! Дай мне пройти! — О господи, помогите! — закричала кареглазая, перегородив путь. — Ко мне ломятся в дверь, на помощь! Помогите! Она всегда знала, насколько хорошо играла на публику. Как и была уверена, что прямо сейчас, мимо проходящие незнакомцы помогут ей. Эта женщина была именно той из колоды мастью, что бескорыстно и бессовестно глядела вперёд. Ее мимические морщины не столь заметны. Свежий цвет лица, игривые темные глаза и уверенный тон. Она всегда стремилась к лучшему и не принимала меньшее. Именно поэтому, игра всегда подчинялась только ей. — Проваливай, Реджи. Бросил один раз, бросишь и второй. — Верни мне мою дочь, гребаная ты фальшивка! — кричал тот, пока трое мужчин выводили его из ограды. — Забудь про неё. Как когда то, забыл про другую. — Я ещё вернусь! Я вернусь, и ты поплатишься! Я ещё...! Хлопок дверью. Уставший вздох. Неразборчивые вопросы начали сдавливать горло с каждой новой минутой. Становилось больно. К счастью, она с ранних лет приучила себя к самоконтролю. Что теперь будет? Как не дать ему разрушить то, что я строила все эти года? — терзали вопросы зрелую голову, пока губы намертво сомкнуты. Внезапно, на пару секунд настала тишина. Сердце забилось чаще. — Как ему не позволить приблизиться к Сьюзан? — Тетушка Тера?..