Тропою артефактов

      — Мы ведь не повернём назад? — напряжённо поинтересовалась Олеся.       — Ага, хотелось бы приключений, — согласился Алекс.       — Скорее не хотелось бы доверяться какому-то человеку, которого мы совсем не знаем и невиновность которого не доказана, — покачала головой Олеся. — Это ведь нам грозит опасность. Нашим с Селеной жизням. Так что, полагаю, наш голос должен быть решающим.       — Я тоже не согласен на возвращение, — встрял Мик. — Если уж мы начали это дело, нужно его закончить.       — Нельзя доверять другим в такой ситуации, — поддержала я их. — Прости Колин, но я за то, чтобы взять всё в свои руки.       — А вы? — капитан обратился к моему отцу.       — Разве наше решение что-то изменит? Большинство за то, чтобы придерживаться старого курса, и нам не остается ничего, кроме как смириться с этим.       — Эх, — вздохнул Колин. — А я так хотел домой. Но ладно уж, вперёд, так вперёд. Пойду отдам распоряжения.       «Я ещё к вам загляну», — передал он мысленно, и покинул комнату.       — Я тогда тоже пойду. Бэллочка меня ждёт, — Мик ушёл следом за капитаном. Олеся       — И этот свинтил, — цокнула я языком. — Вот уж точно общая кровь.       — А они родственники? — удивился Алекс.       — Двоюродные братья, — пояснила я, поднимаясь со стула. — Ну, пойдём и мы что ли.       — Покажем папе, как мы живём, — улыбнулась Селена. — Наша каюта тут недалеко. Кстати, ваша прямо напротив.       — А ты откуда знаешь? — я озадаченно посмотрела на сестру. Она постучала указательным пальцем по виску, намекая на свою способность. — Понял, не дурак. Дурак бы не понял.       Алекс прыснул, и я довольно улыбнулась. Хорошо, когда чувство юмора у вас с любимым человеком совпадает. Даже если это чувство юмора такое же дурацкое, как у меня. Ну, люблю я глупые шуточки, что поделать.       Мы довольно быстро добрались до нашей с Ленкой каюты. Пока Селена возилась с заклинившей дверью, в нашу сторону метнулось что-то маленькое, белое и пушистое. Бусинка со всего маху приземлилась на плечо сестры и принялась мило мурлыкать, потираясь о щёку Селены.       Алекс и Эдгар явно знатно перепугались. Ещё бы, их ведь не предупредили о том, что у нас есть маленький крылатый питомец. Немного излишне эмоциональный, но, в целом, вполне безобидный… и умеющий увеличиваться в размерах. М-да, об этом их тоже стоит предупредить, пока не случилась какая-нибудь нелепая ситуация, в которой пострадаем мы все.       — Здравствуй-здравствуй, — улыбнулась Селена, на мгновение отвлекаясь от своего занятия, чтобы почесать Бусинку за ушком. — Я сейчас немного занята. Давай ты посидишь с Лесей?       Буся что-то проворчала, но всё же перепорхнула ко мне на плечо, принимаясь потираться уже о мою щёку. Я оказалась гораздо более благодарной хозяйкой, потому что ответила на ласку лаской, принимаясь почёсывать и поглаживать любимую пушистую мордашку. Буся тут же довольно заурчала, принимаясь активнее напрашиваться на почесушки.       — Эм, можно нам узнать, кто это? — Алекс, указав на Бусинку.       — Арвинут, — Селена как раз закончила мучить дверь.       — Котосова, — переформулировала я, продолжая гладить Бусю, приоткрывшую один глаз и теперь наблюдавшую за Алексом. Кажется, ей были интересны незнакомцы, затесавшиеся в нашу компанию.       — Это объяснение понятнее, спасибо, — благодарно кивнул парень. — А как она здесь взялась?       — Предлагаю обсудить это уже в комнате, — Селена бросила на меня насмешливый взгляд. И мне не нужно было читать мысли, чтобы знать, что так проявляются её своднические наклонности. Вот ни у кого из наших совести нет. Всем лишь бы понасмешничать.       Мы прошли в нашу каюту. Эдгару, как самому уважаемому человеку в нашей компании, уступили стул около стола. Алекс сел на мою кровать, а мы с Ленкой устроились на её. Я подобрала ноги под себя, и Бусинка тут же шлёпнулась ко мне на колени. Селена попыталась погладить её, но арвинут гордо выпрямилась и фыркнула. Тогда сестра, особо не церемонясь, пересадила её к себе на колени и принялась гладить, несмотря на то, что та всё ещё пыталась строить из себя недовольную. В любом случае, мурлыкание выдавало её с головой.       — Так вы хотите послушать о том, как мы стали приёмными родителями для этой пушистой очаровашки? — поинтересовалась Селена.       — Было бы неплохо, — кивнул Алекс.       — А ты, пап? — Ленка повернулась к Эдгару, но тот был слишком увлечён чтением нашей расшифровки книги, связанной с артефактами. — Понятно. Ладно.       — Вообще, там ничего особенного, в этой истории, — я пожала плечами. — У капитана было задание доставить Бусинку в зоопарк на какой-то планете, но… как мы оказались в отсеке для животных?       — Когда арвинуты пугаются, они увеличиваются в размерах. Причём не просто немного, а прямо сильно. Бусинка поранилась, испугалась, стала огромной и побегала немного по коридорам, хулиганка, — напомнила Селена.       — Да, точно, — припомнила я. — И мы, узнав про это, конечно же, побежали смотреть, что это за зверь такой. Ну, когда Буся уже успокоилась и вернулась к нормальным размерам.       — К тому времени я успела активировать первый артефакт, пытаясь поймать душу Киры. После каждой активации дается способность, но мы тогда об этом не знали. В общем, спускаемся мы в этот отсек, проходим к дальней-дальней камере, ожидая увидеть кого-то огромного…       — Прям гигантского, судя по жуткому грохоту в коридоре. Она с остервенением пыталась выбить нашу дверь. Честно скажу, было страшновато, — поделилась я своими ощущениями.       — Это точно, — согласно закивала Ленка. — В общем, подходим мы к клетке, а там это маленькое чудо сидит, на жизнь жалуется. И я её понимаю, но совершенно этому не удивляюсь. Начинаю с ней говорить.       — Ага. Сидела-сидела спокойно, а потом как заухала только. Мы с Миком знатно прифигели тогда, — припомнила я.       — Да уж, ваши лица надо было видеть, — рассмеялась Селена. — Я и не поняла тогда, что говорю на её языке. Удивилась, что вы так офигели.       — А потом ты нашла у неё ранку, выпросила у капитана разрешение её выходить и стала мамочкой для этой пушистой вредной попы, — закончила я.       — Мы стали мамами, — весело поправила меня Ленка. — Но когда мы покидали корабль, чтобы обследовать очередную планету, мы не могли брать Бусинку с собой. Поэтому Колин был очень мил, когда согласился присматривать за ней.       — И так он, сам этого не ожидая, стал папой мохнатого ребёнка, — я весело хихикнула.       — Мы все настолько привязались к ней, что отдавать её было бы кощунством. Тем более неизвестно, какие условия в том зоопарке, как там относятся к животным, какие там люди работают, — принялась пояснять Селена.       — Сразу видно, кто из нас ведёт себя как курочка-наседка, — фыркнула я.       — А что, я не права? — Ленка недовольно скрестила руки на груди.       — Да права-права, конечно, — успокоила её я. — Просто ты говоришь, что мы обе — мамы Буси, но заботишься о ней ты.       — Она часто спит с тобой, ты её кормишь и таскаешь на плече, когда я не могу, — не согласилась Селена. Бусинка что-то проухала и потрогала меня лапкой. — Вот видишь! Ты мама.       — Ну, ладно, — сдалась я. — Мы остановились на том, что капитан сделал тебе подарок невероятной щедрости.       — А, да. Точно, — опомнилась девушка. — Колин с кем-то там переговорил и теперь я официальный опекун Бусинки. Я так счастлива была!       — Короче капитан молодец, ты его обожаешь, мы поняли, — улыбнулась я.       — Это да. Это правда. Я не буду даже отрицать, — довольно протянула Селена.       — Можно мне её погладить? — неуверенно спросил Алекс, наклоняясь чуть вперёд и протягивая руку в сторону Бусинки, словно пытаясь дотянуться до неё не вставая с места.       Буся пристально посмотрела на него, а потом что-то спросила у Селены, хитро поглядывая на меня. Ленка тоже бросила в мою сторону лукавый взгляд и, кивнув, что-то ответила. Бусинка что-то довольно промурлыкала и перелетела к Алексу.       «О чём вы там шептались?» — мысленно поинтересовалась я.       «Бусинка сказала, что ей, наверное, стоит начинать налаживать отношения с новым папой», — весело оповестила меня Селена.       Я тайком показала ей кулак, но сестра, похоже, не восприняла мою угрозу всерьёз. Вот ведь… Теперь я начала понимать её недовольство в те моменты, когда мы шутили про неё и капитана. Не сказать, что это неправда или, что так уж неприятно, просто… смущает ужасно. Прямо чувствую, как щёки краснеют.       А Алекс тем временем уже вовсю наглаживал распластавшуюся у него на коленях довольную Бусинку. Не знаю уж, притворялась ли она, чтобы заслужить его доверие, или парень действительно был профессионалом в глажке кошек, но выражение её мордочки было прямо-таки полно блаженства.       «Я с трудом сдерживаю пошлую шутку про умелые руки», — Селена хихикнула.       «Фи, как некультурно, — в притворном ужасе протянула я. — Вот уж от кого, а от тебя я точно не ожидала подобной развращённости».       «С кем поведёшься, от того и наберёшься», — непринуждённо пожала плечами Ленка.       «Меня моим же оружием! Это подло», — я осуждающе покачала головой.       «И вовсе это не подлость. Просто маленькая месть, — Селена коварно улыбнулась. — Не всё же тебе меня дразнить»       «Злопамятность — плохое качество», — ворчливо заметила я. Ленка не успела ничего ответить.       — Это невероятно, — вдруг восхищённо выдохнул Эдгар, привлекая всеобщее внимание. Даже Бусинка подняла разомлевшую мордашку и полусонно посмотрела на мужчину. — Вы проделали просто ошеломляющий объём работы. Я так горжусь вами, девочки.       — Это всё Ленка, — я тут же спихнула с себя незаслуженные лавры почёта. — Для меня всё, что там написано — каракули чистой воды. А вот она да, она молодец.       «Подлиза», — фыркнула Селена.       «Да я правду говорю. Но в знак признательности можешь перестать надо мной насмехаться», — предложила я.       «Нет уж, это вещи совершенно не соразмерные, — не согласилась Ленка, а потом позабавлено улыбнулась. — К тому же, дразнить тебя слишком весело».       «Противная», — я обиженно надулась.       — Ты молодец, — это прозвучало так просто, но, между тем, искренне, что Селена просто не могла не покраснеть.       — Да ладно вам, это пустяки, — смущённо пробормотала она, а потом вдруг нахмурилась. — Кстати, пап, есть ещё кое-что. Я не уверена, что это правда, поэтому не хочу тебя обнадёживать. Просто… выслушай меня, хорошо?       — Конечно, дорогая, — несколько озадаченно ответил Эдгар. — Что такое?       Стоит заметить, что Алекс тоже выглядел крайне заинтересованным. То, что для нас, возможно, было неприятной темой для разговора, для него, как человека не относящегося к нашей… к семье Селены, частью которой я стала волею случая, это было чем-то увлекательным и интересным, позволяющим узнать нас лучше.       Получалось так, что он вынужден был занять нашу сторону по умолчанию, из-за того что с первого же дня нашего знакомства, узнал о нас столько располагающего. К тому же, на это так же накладывались наши чувства друг к другу. Даже если бы права была другая сторона, на Алекса за короткое время свалилось сразу столько информации, что он просто не мог успеть её обдумать и, тем более, проанализировать.       — В общем, мне изредка кажется, что мама рядом. Она как будто всё время пытается нам помочь: подталкивает к нам самые полезные артефакты, пролистывает книгу на нужную страницу. Однажды я даже как будто почувствовала её прикосновение, — Селена говорила сбивчиво и взволнованно. Она торопилась так, словно боялась, что её перебьют, и она не успеет договорить, но мы все внимательно её слушали. Даже я, которая уже давно была в курсе происходящего. — Мама рассказывала, что Древние никогда не умирают. Мы с ребятами обсуждали это, и все, вроде, согласились, но она появлялась очень редко, и мы то забывали, то вспоминали и никак не могли с полной уверенностью сказать, что это то, о чём мы думаем. И, в общем… для меня очень важно услышать твоё мнение. Ты как считаешь?       — Мама вполне может помогать вам, — задумчиво протянул Эдгар. — И если это так, я даже знаю, как это проверить.       Мужчина принялся копаться в вещах под нашими заинтригованными взглядами. У Селены дрожали руки и я, заметив это, сжала её ладонь в своей. Я представляла, насколько она волнуется, насколько это важно для неё, потому что могла поставить себя на её место. И мне хотелось бы передать ей хоть немного своей уверенности, что я и попыталась сделать, послав эмоциональный импульс.       Селена отчего-то вздрогнула. Может, не ожидала от меня подобного. Но потом благодарно улыбнулась, чуть сжимая мою ладонь в своей.       — Вот! — Эдгар, наконец, извлёк из сумки обломок объединяющего артефакта. — Эта часть должна помочь нам связаться с загробным миром. Сами решайте, кто из вас его активирует.       Мы с Селеной переглянулись. По идее правильнее было бы отдать эту возможность ей, но, судя по бледному лицу, она знатно перетрухнула. Ну, значит, придётся действовать мне. И кто из нас ещё старший.       — Давайте я, — я осторожно, чтобы не порезаться об острый край, забрала обломок из рук мужчины, а потом посмотрела на сестру. — Скажешь, когда будешь готова.       Селена сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, собираясь с силами. Мы все отнеслись с пониманием, и терпеливо дожидались, пока девушка морально подготовится к возможному предстоящему разговору. Мне подумалось, что Ленке будет ужасно больно, если это окажется неправдой.       — Всё, готова, — несмотря на то, что Селена старалась звучать уверенно, голос её едва заметно дрогнул.       — Ну, с богом. Раз. Два. Три, — я резко провела рукой по острому краю обломка.       Кровь потекла из ладони, артефакт засветился, передавая мне заложенную в него способность. Видимо, энергии в ней было намного больше, чем во всех предыдущих, потому что у меня на мгновение закружилась голова, а перед глазами поплыло. Селена чуть сжала моё плечо, помогая не завалиться назад.       — Всё нормально, — заверила я её, немного придя в себя. — Что теперь делать?       — Закрой глаза, — начал обучение Эдгар.       Селена и Алекс аж, кажется, дыхание затаили. Я послушно закрыла глаза. Перед внутренним взором заплясали голубые огоньки. Мне даже на мгновение показалось, что я слышу чей-то голос. По спине пробежался холодок, тело покрылось мурашками. Где-то внутри заворочалась паника. Вспомнилось всё, что я знала о фильмах ужасов со злыми призраками, убивающими людей.       — Ле-е-еся, — не то провыл, не то прохипел потусторонний голос.       — А-а-а! — испуганно вскрикнула я, открывая глаза и прижимая ладони к груди, в которой бешено колотилось сердце.       — Ты чего? — опасливо поинтересовалась Селена.       — Всё в порядке? — Алекс опустился передо мной на колени, беря меня за руки.       — Я что-то слышала, — дрожа пробормотала я. — Страшно.       — Не бойся. Нет никаких причин, по которым здесь могут водиться какие-нибудь враждебно настроенные сущности, — заверила меня Селена. — Тут ведь никто не умирал… надеюсь.       — Ну, спасибо, — вздохнула я. — Обнадёжила меня.       — Давайте ещё раз попробуем, — попросил Эдгар, очень взволнованный открытием.       Я неохотно кивнула. Ленка и Алекс устроились по обе стороны от меня. Это немного успокоило. Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Огоньки снова заплясали перед внутренним взором. Теперь холодок пробежался уже по плечам. Меня прошиб холодный пот. Ощущение не из приятных.       — Ле-е-еся, — снова раздался хрипящий голос, но я только сильнее зажмурилась, борясь с соблазном открыть глаза, чтобы всё это прекратилось. И голос изменился. — Леся. Лесенька. Любимая моя доченька.       — М-мам? — неуверенно прошептала я.