Тропою артефактов

      Мой предыдущий неудачливый охранник поспешил в местный лазарет, а к моей двери приставили нового. Этот был серьёзным и молчаливым. По крайней мере, на вид. Оставалось только надеяться, что с нервами у него ситуация обстоит получше. Интересно, как Алекс решил воспользоваться своей невидимостью? Он обследует корабль? Попытается найти артефакты? Или, может, подслушает разговор главаря с этим подозрительным типчиком? Даже не знаю, что полезнее.       — Оле-е-еся-я-я, — протянул замогильный голос и холодная рука похлопала меня по плечу.       Я вздрогнула от неожиданности, выныривая из своих мыслей. Совсем забыла, что до того, как это всё произошло, я разговаривала с мамой. Ещё и голова что-то закружилась.       — Рас-сходуеш-шь с-с-силы, — сочувственно сообщили мне с того света.       Силы? Какие силы? А, точно! Я же держу под невидимостью сразу Алекса и Бусинку. Махнув рукой в сторону кровати, я сняла с арвинута полог, скрывающий её от посторонних глаз. Комната сразу перестала плыть перед глазами. Так-то лучше. Я опустилась на кровать, рядом с уже перебравшейся на подушку Бусей, во всю обустраивающей новое гнёздышко. Вот вроде пугливая, а стрессоустойчивость у неё выше, чем у меня. Плюхнувшись на бок, даже не пытаясь устроиться поудобнее во избежание ненужного сейчас засыпания, я прикрыла глаза на пару секунд, пытаясь немного восстановиться и упорядочить мысли.       Значит так, что мы имеем? Алекс сейчас снуёт по кораблю, пытаясь что-то разузнать. Потом нам придется обменяться информацией, но я пока не знаю как. Оставим пока этот вопрос открытым.       Главарь бандитов — неуравновешенный идиот, скорее всего, убивший Адриану в порыве злости. Это и хорошо, потому что на вспыльчивости можно будет сыграть, когда нам нужна будет диверсия для побега. И плохо, потому что за своими словами надо следить. Думаю, если я поведу себя как-то не так, то легко схлопочу в пулю в лоб. Это при возможности тоже нужно обсудить с Алексом.       Главарь знает, что для активации артефакта нужна наша кровь. Значит, кровь Ленкиной мамы, вероятно, как-то попала на один из них… Хм. А способность передается тому, кто активировал, условно макнув артефакт в кровь древних, или хозяину крови?       — Хос-с-сяину, — прошипел потусторонний голос. Я распахнула глаза, пораженная догадкой.       — То есть у вас есть способность? — спросила я в нетерпении.       — Ф-фишу с-спос-с-собность, которую таёт артеф-ф-факт, — ответила женщина.       — Ого, это полезно, — я снова прикрыла глаза, задумываясь. Бусинка подползла ко мне, принимаясь грызть мои волосы.       Вспомнился так удачно подвернувшийся мне артефакт со щитом и дугой с невидимостью. Похоже, это было не случайностью… мило. Очень заботливо со стороны Адрианы.       И ещё остался этот странный тип, который очаровывает всех подряд… видимо, своей противной улыбочкой, раз он постоянно скалит свои зубы. Идеально ровные, кстати. Любой человек, носивший брекеты, позавидовал бы чёрной завистью.       — Эльф-ф-ф, — прошипел голос. — Уш-ш-ши заос-стрённые.       — Да? — удивилась я. — А я и не заметила.       — Фрош-шдённое очароф-ф-фание. У тебя щ-щ-щит, — сообщила мне… не знаю уж чья мама. Я пока не научилась различать их искаженные голоса.       — А на Алекса действует? — встревожилась я.       Не то чтобы я опасалась, что этот рыжий козёл уведёт у меня парня… хотя кто знает его намерения. Но меня больше пугало то, как воздействие Дориана повлияло на вспыльчивого главаря, заставив того легко сменить гнев на милость.       — Нет. В нём мало магичес-с-ской энергии, — был ответ.       — Это хорошо, — я немного расслабилась, потёрла лицо ладонями, пытаясь сосредоточиться, а потом села. Бусинка недовольно заворчала, но у меня уже возник гениальный план. — Мы поняли, что вы можете нашёптывать так, чтобы вас слышали, верно?       — Ф-ферно, — сразу два голоса.       Мне даже показалось, что они посмеиваются, тоже позабавленные своей выходкой. Вот же две проказницы. Сразу видно в кого мы с Ленкой такие шалопайки.       — Тогда, может передадите Алексу мои рассуждения?.. Подождите! Вы ведь можете сквозь стены проходить! — я аж подпрыгнула от восхищения своей догадкой. — Может, найдёте, где лежат артефакты?       — Я с-саймус-сь, — отозвался один из голосов.       — А я покоф-форю с-с Алекс-с-сом, но посш-ше. Пока от-тыхай, — это явно была моя мама. Она ласково погладила меня по голове.       — Но разве у нас есть время на, — я не удержалась и зевнула. — На отдых?       — Ес-с-сть. Мы рас-сбудим, когда будет надо, — к моим волосам снова прикоснулась холодная ладонь, в полусне показавшаяся мне тёплой. Голос вдруг перестал звучать так пугающе, становясь родным и привычным. — Спи спокойно, моя девочка. Восстанавливайся.

Селена

      Планета оказалась покрыта горами, и мы долго искали место, где можно сесть. Небо казалось сиреневым с примесью серого, странный рассеянный свет звезды заставлял постоянно щуриться. Глаза болели и слезились, поэтому я поспешила активировать функцию защиты зрения, встроенную в скафандр, и объяснила отцу как это сделать. Мик параллельно объяснил всё Белле.       — А сестрёнка твоя где? — спросил вдруг Эверди. Тот самый специалист, с которым Леська как-то повздорила, когда мы всей группой сидели у костра.       — Приболела, — я немного натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть не слишком напряжённо. — Там что-то заразное, решили не рисковать. Если что, я проверилась, у меня симптомов нет.       — Я заменю мою дочь, — заверил его папа. — Я тоже разбираюсь в растениях. Пусть и не так хорошо, как она.       Между ними завязался оживлённый разговор, в ходе которого они неплохо поладили. Видимо, разница в возрасте между ними была не настолько большой, чтобы их взгляды на жизнь кардинально отличались друг от друга.       Они даже завели привычную шарманку всех взрослых о том, что раньше трава была зеленее, экспедиции лучше, жизнь веселее, а люди порядочнее. И если о первых пунктах я ничего особо не знала, то вот с последним была категорически не согласна. Данные статистики говорили абсолютно противоположное. К тому же, я терпеть не могла, когда люди начинали ругать моё поколение. Да в каждом из поколений есть люди хорошие, а есть не очень. Вот пристали все к этой теме. И главное папа поддерживает, несмотря на то, что нас с Кирой любит и гордится!.. Любил. Гордился. Эх, Кира. Когда же я увижу тебя снова?       Мысли с одной сестры перескочили на другую, находящуюся сейчас в смертельной опасности. Я не могла перестать переживать, сколько бы ни убеждала себя в том, что она уже взрослая, умная самостоятельная девочка, вполне способная себя защитить. Я ведь знаю, какая она бедовая. А если с ней что-нибудь случится? Она ведь точно влипнет в какую-нибудь историю!       Так, серьёзнее. Сосредоточься. У тебя сейчас другие дела. Тебе надо присматривать за двумя… я посмотрела на отца. Тремя оболтусами. И не забывать об исследованиях и отчётах, конечно же.       М-да, нажили же мы с Леськой проблем на свою голову. Ничего, разберёмся.

***

      Мы нашли самое удобное и безопасное место, разбили лагерь с походной лабораторией. В общем, всё как обычно. Для отца подобное было не в новинку, в отличие от Беллы. Правда по её серьёзному выражению лица было трудно понять, запоминает она порядок действий, анализирует психологическое состояние участников группы или просто следит за всем с интересом.       — Ленк, — позвал меня Мик. — Можно тебя на секундочку?       — Да, конечно, — кивнула я, отвлекаясь от своих размышлений.       Мы отошли чуть в сторону, чтобы не мешать снующим туда-сюда членам экипажа. Я вопросительно посмотрела на Мика, призывая его говорить. Парень замялся, словно не зная, как правильно затронуть какую-то очень деликатную тему. Наверное, в первый раз за всё время нашего знакомства я видела его настолько серьёзным и немного грустным. Наконец, он всё же решился.       — Мне жаль, что так получилось с Лесей, — сказал Мик.       — Оу… так вот почему ты так нервничал. Знаешь, звучит так, словно она умерла, и ты решил принести мне свои соболезнования, — я натянуто улыбнулась.       — Не-не-не, я не к тому, — поспешил оправдаться парень. — Просто хотел сказать, что тоже за неё переживаю, хоть и уверен, что она обязательно справится.       — Я, конечно, рада, что ты тоже так думаешь, но мне кажется, что ты ведёшь к чему-то другому, — призналась я.       — Раскусила, — Мик раздосадовано выдохнул. — Возможно, мой вопрос покажется глупым и бестактным, но… Ты уверена, что твоему отцу можно доверять?       Честно говоря, я даже на мгновение задумалась. То, как папа спокойно отправил Лесю в логово врага, не предупредив при этом никого из нас, меня всё ещё смущало. Хотя злость на отца после разговора с Колином утихла — его доводы казались мне вполне логичными. К тому же, капитану я доверяла как самой себе, если не больше.       — Он ведь специально запрятал осколки артефакта так, чтобы их никто не смог найти. Чтобы они не достались бандитам, — возразила я.       — Именно с него началась вся эта заварушка. Если бы он не притащил эти артефакты домой, ничего бы не было, — заметил Мик.       В его словах была доля правды. Подумав о том, что мама могла не умереть, я поморщилась. В сердце болезненно кольнуло. Но с другой стороны…       — Знаешь, это ведь бессмысленно. Зачем раскидывать обломки артефакта по разным планетам, чтобы потом бегать и собирать их? Что за интерактивы уровня детского сада? — нахмурилась я.       — Да… — Мик смущенно потер шею. — Прости, я, наверное, слишком много думаю.       На этом разговор закончился, но лёгкое сомнение всё равно осело где-то внутри. Я понимала, что для него нет причин, что папа не мог хотеть убить маму и нас с сестрой. Но что если за всем этим стоит какой-то странный и ужасно заумный план, сути которого мы не понимаем?

Олеся

      Я проснулась от сильного холода и настойчивого уханья прямо мне в ухо. Только спустя пару секунд поняла, что так меня изо всех сил пытаются разбудить мамы и Буся. Резко сев на кровати, почти рефлекторным движением накинула на Бусинку невидимость.       Дверь без стука распахнулась — видимо про уважение личного пространства тут никогда не слышали — и в комнату вошёл жутко недовольный главарь бандитов. Он остановился у входа и скрестил свои огромные лапищи на груди. Смерив меня таким взглядом, словно делает мне невероятное по своей щедрости одолжение, он произнёс:       — Так уж и быть. Я позволю тебе активировать артефакт. Иди за мной.       — Без Алекса не пойду, — тут же не согласилась я.       Главарь посмотрел на меня ужасно тяжёлым взглядом, но меня трудно переупрямить, когда я всерьёз нацелена на победу. Вздохнув так, что в этом вздохе отчётливо читалось: «Ох уж эти девушки», он всё-таки уступил.       — Ладно, я пошлю за ним.       Я поднялась с кровати. Поморщилась, чувствуя, что явно отлежала плечо и ухо. Не думала, что ухо вообще можно отлежать. И как я умудрилась? Поспала-то, наверное, полчасика от силы.       Провели меня в то же помещение, в котором мы сидели в прошлый раз, из чего я сделала вывод, что корабль не очень большой. По крайней мере, места здесь намного меньше, чем на корабле, на котором мы путешествовали с Ленкой.       Когда мы уселись за стол, главарь подозвал одного из бандитов и что-то ему сказал, видимо, поручая привести Алекса. Я понадеялась, что парень сейчас находится в безопасном месте и скинула с него невидимость, сразу почувствовав себя намного бодрее. Всё-таки как много сил тянет долгосрочное использование маги. Жуть просто. Когда бандит вышел, в комнате воцарилось напряжённое молчание. Говорить с главарём я ни о чём не собиралась, да и тот в свою очередь не сильно горел желанием общаться. Слава богу. Ещё задушевных бесед с преступниками я не вела…       Вспомнилось вдруг, как в той, прошлой жизни, когда я ещё жила на земле и работала в полиции, то вполне мило поболтала с одним вором, выпытывая у него информацию. Очень воспитанный был молодой человек и воровал не от большого желания, а чтобы обеспечить хорошую жизнь младшей сестренке. Пожалуй, из любого правила есть исключения.       — Как вы и просили, я привел пленника, — сообщил бандит, толкая Алекса в спину, заставляя его первым войти в комнату.       Алекс споткнулся и чуть не полетел на пол. Я подскочила с места, собираясь помочь ему. У меня даже не возникло мысли о том, что он никогда не был таким неловким. Подхватив его под руку, я помогла ему удержаться на ногах. Ухо опалил горячий шепот.       — Встретимся после этого. Есть новости, — его рука с нежностью огладила мою талию.       — Хорошо, — тихо ответила я.       Кажется, на наш разговор никто не обратил внимания. Мне оставалось только восхищаться тем, какой у меня хитрый парень.       Мы уселись за стол напротив главаря. Алекс крепко держал меня за руку. Это было очень приятно, но всё же немного удивило, потому что его пальцы были холодными и дрожали. Что такого он узнал, раз так перепугался? Что-то ужасное? Дела совсем плохи?       — Теперь, я надеюсь, все ваши условия удовлетворены? — недовольно поинтересовался главарь.       — Да. Мы готовы… я готова активировать артефакт, — я требовательно вытянула руку.       Главарь недовольно проворчал что-то совершенно невнятное и, покопавшись в кармане, извлек на свет красный кристалл, испещрённый символами. В голове промелькнула мысль о том, что когда я в очередной раз рассеку палец о какую-нибудь острую грань, кровь на поверхности этого артефакта вряд ли будет видна. Оттенок был глубоким и очень приятным. Честно говоря, я хотела бы себе такую рубашку.       «Вот закончится всё, вернёшься домой — купим тебе рубашку. А пока сосредоточься», — проворчала моя взрослая ответственная часть.       «С-с-квос-сь с-с-стены проходить с-с-сможешь», — раздался в моей голове голос, видимо, принадлежащий Адриане.       «Очень вовремя», — немного удивлённо ответила я, имея в виду сразу и подсказку Ленкиной мамы, и такую полезную способность.       Под нетерпеливым взглядом главаря, я покрутила артефакт в руках, выискивая самую острую грань. Потом провела по ней кончиком пальца, проверяя. Действительно острая. Я поморщилась от неприятных ощущений и, предвкушая ещё более неприятные, надавила сильнее. Выступила кровь. Густые капли стекли вниз по кристаллу.       Тот засветился так, что нам пришлось зажмуриться. Спустя пару мгновений, над ним возник кусок карты, который очень быстро исчез. Зато меня сразу потянуло в сон, что очень четко говорило о том, что способность получена.       — Всё, свободны, — отмахнулся главарь, крутя в руках артефакт, словно пытаясь снова активировать его.       «Ну, пытайся-пытайся, — злорадно хмыкнула я про себя. — Всё равно у тебя ничего не выйдет».       Вопреки тому, что нас не приказывали развести по разным комнатам, бандит хорошо выполнил свою работу, вернув каждого из нас в отведённую ему каюту. Я попыталась сосредоточиться. Тёплое чувство окутало моё тело, и, эксперимента ради, я ударила ладонью по столу. Та прошла сквозь поверхность стола под взглядом округлившихся глаз Бусинки.       — Вот так вот, — усмехнулась я. — Спрячься — я пойду, навещу Алекса.       — Мр-ря, — недовольно ответила Бусинка, но всё-таки залезла под кровать и свернулась там клубочком.       — Скоро вернусь, — пообещала я. Арвинут посмотрела на меня полным скептицизма взглядом. — Да правда скоро.       — Уху, — ответом мне стал издевательский вздох и демонстрация пушистого хвоста. То бишь зверёк совершенно не стесняясь повернулся ко мне пятой точкой.       — Маленькая нахалка, — осуждающе пробурчала я, но препираться дальше не стала: у меня, возможно, не так много времени. Да и Алекс наверняка очень ждёт нашей встречи. — Не дай бог, мы столкнемся в коридоре.       Уже отработанным движением я накинула на себя невидимость и, зачем-то набрав в грудь побольше воздуха, прошла сквозь стену. Место я выбрала не слишком удачно, потому что вышла очень уж близко к моему охраннику, чуть не задев того плечом. Мысленно чертыхнувшись, сделала себе пометку всегда проходить только в однозначно безопасном месте.